第 9 章
犬败尽了。先父先母忧愁气恼，早已故世了。”鲍良道：“呀！原来老祖公已故了，可伤！可伤！但不知令郎何故，便败尽了许多家事？”
说到此处，鲍婆儿酒已暖好，腐已煮熟，热烘烘的排在桌上。见外边雪儿越大了。鲍良扯宫芳上坐，将酒斟满道：“且一边吃酒，一边慢慢儿谈谈心事。敢问令郎不知何故败尽了许多家事？”宫芳饥寒得极，将酒杯往口一倒，竟干没了。鲍良又斟，宫芳抹抹须儿，又倒了一杯，又将豆腐着实吃了一番，然后开言道：“我当初娶亲之后，第一胎生下是女，房下便溺死了。第二胎又是女，又溺死了。指望早年生子以承家计。到第三胎，生下不才的小犬。房下惜如珍宝。自从庆七朝、贺满月、拿周年，以至于延师读书，用去了多少俱不在话下。不料后来习了一天赌艺，只是三五年，把我的家计罄空败尽。如今随了戏文子弟，不知漂流何处去了，把我与房下弄得好苦！”鲍良叹道：“唉！不是我得罪宫相公说这，溺女是大不该的。自己亲生的骨ròu，子女一般，怎下得这dú手？敢问宫相公，可还有令郎令爱么？”宫芳道：“第四胎又是一女，是二月初二丑时所生。此番我要收养，房下又要溺死，我心不忍，叫管家抱到城南护城河边，待她自死罢了。我想起来，若是此女有人收养，今有十六岁了，家中还也暖热。招得一个女婿，亦可相依相傍。如今追悔无及！”
鲍良听说，暗想自家桂娥，当时抱的所在与年月日时，如同印板一般，因触动了心，便觉与宫芳分外亲热。叫家婆再煮豆腐，暖过酒来，说道：“在下有一小女，今年也是十六岁了。如今亏得小女时常有银米济我，叫我弃了腐店。在下见了这些生意，不忍抛弃，故此再守一年，等有了女婿，然后弃此贱业也未为迟。”宫芳问道：“原来有一位令爱，为何如今不见？”鲍良道：“在一个好所在，别人面前是说不得的。如今在宫相公面前，不敢相隐。”即附宫芳之耳，轻轻说道：“是一个官宦府中，迎去做小姐了。如今穿的是绫罗，带的是珠翠，房中有一双丫鬟服侍。故此在下夫fù二人倒也快活。”宫芳眼热，便要请问其详，道：“是系休官宦？缘何迎着令爱作小姐儿？”鲍良刚要回言，只见梅翰林府中，两个丫头开了后门，拿了两碗熟鱼ròu、一大壶酒，送入店中，附鲍良之耳道；“是小姐见下大雪，挂念你，特送出来的。”依旧闭了后门进去了。
宫芳便已明白，即低低说道：“大约令爱就在此梅府中了？既蒙相爱，不必瞒我。”鲍良道：“宫相公既已相知，不须过瞒。小女九岁时，三春之时，见梅府的院门敞开着，小女进花园内玩耍，见红梅可爱，折了一枝在手中拈弄。不料梅爷的公子，不肯读书，也会得赌钱花哄。梅爷与夫人心中不快，同立在轩子边玩花散闷，看见小女生得聪隽，便叫丫鬟唤到轩前，问恁名氏。小女答道：‘贱名桂娥。’梅翰林道：‘我出一个课儿与你对，如对得好，送你一匹丝绸做衣服穿。’出的是‘女子爱梅梅爱女’，小女即对道：‘才人攀桂桂攀才。’梅爷便喝彩道：‘对得好。’就和夫人说：‘我出的意思是双关文法，梅花之梅，亦是我姓梅之梅，她对的也合着我的意，是丹桂之桂，又是她桂娥之桂。不料这小妮子倒有如此聪明。我那不肖的犬子，何能得学她一毫？’即问小女道：‘你是谁家女子？’小女道：‘我家姓鲍。家父就在老爷后门开腐店儿。’梅爷即留住小女待饭，便与夫人相议道：‘我你单生一子，已不成材，不若收此女作为己女，日后配得一个少年科第，我你也有结果。’夫人十分乐意。即着丫鬟接在下进去，说起要留小女作己女之事。在下此时满心欢喜，无不应允。梅爷即付我十两银子，又二匹丝绸，让房下做衣衫，又再三吩咐，叫我封口，不可说与人知，恐后难招贵婿。我在下今见了宫相公，不知怎的触动了心，便守口不住了。万望宫相公莫要漏泄。”宫芳道：“承仁兄厚恩，岂敢有误。”叹一声长气道：“咳！我当初把女儿作贱，哪知道有今日！”
鲍良又劝宫芳饮了一回，吃了饭，叫家婆量一斗米，捡一个柴，又恐宫芳倒在雪中，自己送到宫家门内别去。且看下文分解。
第二戏 移绣谱
第五回
穷人说旧话字字伤情
富家迎新生般般引泪
题辞：
回首当初上画楼，闲窗春色满帘钩。于今风雨一天愁。狠把娇姿付流水，追思有恨锁眉头。逢人唯有泪珠流。
右调《浣溪沙》
且说燕娘自丈夫出门买酒籴米，去了半日不见回来，看雪儿愈加紧大，自己孤孤单单，心中凄惨。想起昔年爹娘遣嫁之时，满房红绿，即在丈夫家中，也是钱米盈余。指望生子承家，不料孤单苦楚，一至于此。当初若收得一女，今日也可相依，不觉伤心痛切，哀哀地堕下泪来。宫芳醉醺醺走到房中，见燕娘哭泣，即抚燕娘之背劝道：“哭泣无益，且煮起饭来吃了。今天我亏得遇着好人，请我吃了酒饭，又送我柴米。我已饱了。”燕娘收了眼泪，到灶间烧煮，问道：“你遇着哪个好人，请你吃酒，又送你柴米？”宫芳把自己跌到雪中，鲍良来扶，留到店中饮酒，梅翰林将他女儿做小姐之事，细细照依鲍良口角说了一遍。燕娘道：“这等，我们倒学他不及。看起来，我们的有子，与梅翰林的有子，不如鲍良的有女。就如我林家姐姐，连肩三女，我昔年怪她收养，如今三个女婿俱是秀才；三个女儿，俱十分孝顺。我昔年怪他娶妾，如今妾生的外甥，聪明笃学，可成大事的。”宫芳接口道：“我听见有人说，林鼎外甥目今有府考上道过了。他从的先生，是我们当初不合而去的金重先生，又通又严，请到今，再不改换。”燕娘接口道：“我昔年怪先生打骂宫榜，如今恨不得反宫榜的ròu儿咬他几口方才快心。”宫芳又接口道：“我记得昔年拿周的时节，我们的败子拿了纱帽圆领，林家外甥拿了笔墨印子。此时众亲人人称赞我们，独有我家的恶姐夫提破。不料如今我们的败子做了大净，带了戏场中纱帽，林外甥竟然翰墨精通了。”燕娘道：“前边事体，说也伤心，不必说罢。”
只见天色已暝，饭也熟了。喜得外边雪亮映来，夫fù乘亮吃了些饭，收拾了上床。燕娘说起前边第四胎的女儿，“叫周才抛撇城外，只怕有人收养也不可知。日后看见周才，可细细问他，也讨个下落。”宫芳道：“这点点孩儿，天寒夜冷，精赤了丢着，必然是饿死冻死了。待我日后也问问，看是怎样了。”
次早雪住，天色晴霁。二人还未起床，听见有人敲门，宫芳穿衣起来，开门看时，原来是林家的嫂子，肩了三斗米，手中拿了一包衣服，进门放下。燕娘忙忙起来，说道：“这等雪天，为何劳你到此？”嫂子道：“我家小相公昨已报了入泮，是第一名。三个姑娘俱回来在家，说起姨娘这边穷苦，遇此大雪，不知如何过度。故此这三斗米是锦云姑娘送来的，这三钱银子是彩云姑娘送来的，这五百钱是奇云姑娘送来的。凤老娘请姨娘今日到我那边，与三个姑娘会会，少刻有轿子来。这几件衣服，是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘可梳洗起来，轿子就要到哩。”燕娘道：“你看我这般穷形，如何可到得你那边？你可去回复凤老娘，我是不去的。”嫂子听说，恐怕燕娘当真不去，轿子空来空往，就道：“既然如此，衣服且放在这边，我且去与凤老娘说知，凭她裁夺。”即转身到家回覆。凤娘道：“你可同了轿子去，定要她来。”嫂子道：“她不肯来怎处？”锦云、彩云、奇支一齐说道：“我们捉也要捉她来。”三姐妹各差一个丫头，凤娘也添差一个丫头，同嫂子五人随着轿子来到宫家。嫂子道：“凤老娘定要接姨娘过去，轿子已在外了。这是锦云姑娘差来的阿姐，这是彩云姑娘差来的阿姐，这是奇云姑娘差来的阿姐，这是我凤老娘添差来的阿姐，叫我们五人捉也要捉姨娘上轿去的。”宫芳道：“既然姨娘与甥女苦苦来接，可去走一遭儿。”燕娘只得梳洗，内边一身破衣，外面穿了凤娘的衫裙，上轿到了林家。凤娘与三个女儿俱来迎接。燕娘羞羞涩涩的下了轿，到内厅，一家男女俱见了礼。凤娘引燕娘进内，到女儿房中坐下。先茶要，后酒饭，自不消说。住了几日，这些外甥女日日讲笑话，唱心歌，茶水周旋，吃用丰盛，如在仙宫一般。燕娘也觉忘了苦楚。只是夜间上床睡卧不着，思量贫富相形，苦乐不同，倒不挂念儿子，簇新思量那四个溺死的女儿，追悔痛切，每每枕边泪如雨湿。又过了数日，闽县县主择于十二月十五日迎送新生入学。林兰教凤娘留姨娘在此，待外甥迎学过了回去，凤娘与三女自然苦留。不在话下。
说那宫芳自燕娘上轿去后，在家没兴，自己思量与鲍良谈谈心事。锁上了门，踱到巷口，望见鲍良卖腐兴头。立了半刻，见卖完了，然后进巷到店，对鲍良鲍婆作揖致谢。鲍良欢喜道：“我在下独自饮酒，十分没兴。难得宫相公又来光顾，再酌一壶儿涤涤寒气。”内边还剩酒，鲍婆儿忙忙热酒煮腐，比昨日加倍殷勤。
原来昨日宫芳别后，鲍良即与婆子私说抱桂娥之时，即与宫芳所弃之女年月日时，并河边所在，分毫不差，难道再有第二家是这样凑巧？这女分明是他的。故此今日加倍殷勤。半晌时，排过酒肴。吃了三杯两盏，只见有一个嫂子里边开门出来，肩了二斗米，提了一吊钱，走进店门。宫芳抬头一看，是周才的娘子，叫一声道：“周嫂，你一向在何处？今来此做恁的？”嫂子放下了米，也抬头一看道：“原来是宫大爷，为何在此？”鲍良接了嫂子的钱道：“你们原来是相熟的。”叫：“周嫂，你坐坐。”周嫂道：“这是我的旧家主，我不敢坐。”随即问道：“大娘与小官近日可好么？”宫芳摇头道：“不要说起我那不肖的败子！你是晓得的，竟把我家资败尽，不知漂流何处去了。如今我与大娘好不穷苦！”问：“你为何在此？”周嫂道：“自从昔年离了大爷大娘，我夫fù二人投入梅老爷府中。”便低低说道：“如今梅老爷的公子相公，也是这般伤败，老爷与夫人好不叹气。喜的是小姐温柔孝顺，故此老爷与夫人略觉宽心。我想大爷与大娘昔年收了一女便好。”说到此处，宫芳就记得燕娘教问周才的话头，即问道：“我十六年前二月初二丑时所生的女，叫周才抱到城外撇却。如今要问他放的时节，还是死了，还是活的。若是活的，恐或有人抱养。大娘簇新记念，要问周才下落。”周嫂道：“总是此女有人收养，问周才也无益，何处稽查？”
一面说，一面低头思想，转身出外，将手一招，招宫芳到巷中深处，轻轻说道：“里边的小姐，面貌声音与宫大娘宛然一般。又闻得小姐年庚十六岁，也是二月初二丑时所生，又听见丫鬟们私说小姐是这豆腐店鲍阿哥的女儿，故此夫人小姐常常有钱米酒ròu拿出来看顾他。我想鲍家夫fù的嘴脸，哪里生得这样女儿出来？我疑心必有缘故。”把宫芳的心肠说得火滚的热，便道：“你可悄悄问问鲍婆，是抱来的，是亲生的？”周嫂道：“这使不得。这是老爷体面，一字扬声不得的。我们送钱送米，都是只作不知，倘若鲍婆到老爷里边诉我小fù人多嘴，岂不讨一场打骂？”宫芳道：“既然如此，待我又处。”
同到鲍良店前。周嫂进去了。鲍良仍邀宫芳坐下，问道：“适才周嫂与宫相公说什言语？”宫芳道：“说内边小姐与房下面貌声音一般相像，年庚八字，与当初撇弃的小女一些不差，因我方才问她，故此招我去说说。她还不知小姐即是令爱哩。”鲍良道：“谅来该知，只是为梅爷的体面，不敢扬声。”宫芳道：“便是。”鲍良又说些生意的话。宫芳道：“令爱梅小姐教仁兄弃了腐店，甚是有理。仁兄弃了，小弟来顶了，何如？”鲍良道：“目下弃了此店，别无生意可做。况且离远此地，与小女音信难通。如今府中送些柴米，人但晓是买豆腐的，倘右弃此贱业，难以往来。小女总要照顾在下，反为不便。况且宫相公暂时落泊，有许多富贵亲朋，这贱业如何做得。”宫芳道：“富贵亲朋与我何干？我昨日雪中买酒，走过朋友门前，他远远看见我，都缩进去了。要如鲍兄这样雪中扶起，竟同骨ròu，能有几人？”鲍良道：“自今以后，小人的腐店，就是宫相公的腐店，不必分得你我。”此后果然不时往来，如同瓜葛。
且说十一月十五知县迎送秀才入学，林家着人赍帖接请宫芳。宫芳羞惭不去。但见林兰家中好不闹热：檐前搭一座彩亭，上写着“青云初步”；厅中挂一帧古画，内描着月中丹桂。正门上堂联古对，是“日高乔木喧灵鹊，雷动中天起卧龙”，盟社弟敬赠。两楹间两句佳诗，是“鹤鸣子和家声远，豹变文蔚国运昌”，学友弟拜题。其余鼓乐盈门，外有绿旗耀目。内边三个甥女，邀了燕娘到帘子内，坐坐看看，见林姐夫同一位严师、三个女婿，俱穿带衣巾，打点迎接林鼎，跻跻跄跄，谈谈笑笑。燕娘惹起愁肠，忍了眼泪，一溜到甥女房中，哭得呜咽咽。三个甥女，也一齐进房，见姨娘如此，觉得无奈，去叫了母亲来，一同罗列了，多方解劝，燕娘方才收泪。
傍午之时，听见外边箫鼓喧天，林外甥已迎回了。不一时，又听见外边笙簧细奏，是林外甥拜家堂，拜先生，拜父母，拜见各亲邻。三个甥女来请姨娘出到厅前，
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说到此处，鲍婆儿酒已暖好，腐已煮熟，热烘烘的排在桌上。见外边雪儿越大了。鲍良扯宫芳上坐，将酒斟满道：“且一边吃酒，一边慢慢儿谈谈心事。敢问令郎不知何故败尽了许多家事？”宫芳饥寒得极，将酒杯往口一倒，竟干没了。鲍良又斟，宫芳抹抹须儿，又倒了一杯，又将豆腐着实吃了一番，然后开言道：“我当初娶亲之后，第一胎生下是女，房下便溺死了。第二胎又是女，又溺死了。指望早年生子以承家计。到第三胎，生下不才的小犬。房下惜如珍宝。自从庆七朝、贺满月、拿周年，以至于延师读书，用去了多少俱不在话下。不料后来习了一天赌艺，只是三五年，把我的家计罄空败尽。如今随了戏文子弟，不知漂流何处去了，把我与房下弄得好苦！”鲍良叹道：“唉！不是我得罪宫相公说这，溺女是大不该的。自己亲生的骨ròu，子女一般，怎下得这dú手？敢问宫相公，可还有令郎令爱么？”宫芳道：“第四胎又是一女，是二月初二丑时所生。此番我要收养，房下又要溺死，我心不忍，叫管家抱到城南护城河边，待她自死罢了。我想起来，若是此女有人收养，今有十六岁了，家中还也暖热。招得一个女婿，亦可相依相傍。如今追悔无及！”
鲍良听说，暗想自家桂娥，当时抱的所在与年月日时，如同印板一般，因触动了心，便觉与宫芳分外亲热。叫家婆再煮豆腐，暖过酒来，说道：“在下有一小女，今年也是十六岁了。如今亏得小女时常有银米济我，叫我弃了腐店。在下见了这些生意，不忍抛弃，故此再守一年，等有了女婿，然后弃此贱业也未为迟。”宫芳问道：“原来有一位令爱，为何如今不见？”鲍良道：“在一个好所在，别人面前是说不得的。如今在宫相公面前，不敢相隐。”即附宫芳之耳，轻轻说道：“是一个官宦府中，迎去做小姐了。如今穿的是绫罗，带的是珠翠，房中有一双丫鬟服侍。故此在下夫fù二人倒也快活。”宫芳眼热，便要请问其详，道：“是系休官宦？缘何迎着令爱作小姐儿？”鲍良刚要回言，只见梅翰林府中，两个丫头开了后门，拿了两碗熟鱼ròu、一大壶酒，送入店中，附鲍良之耳道；“是小姐见下大雪，挂念你，特送出来的。”依旧闭了后门进去了。
宫芳便已明白，即低低说道：“大约令爱就在此梅府中了？既蒙相爱，不必瞒我。”鲍良道：“宫相公既已相知，不须过瞒。小女九岁时，三春之时，见梅府的院门敞开着，小女进花园内玩耍，见红梅可爱，折了一枝在手中拈弄。不料梅爷的公子，不肯读书，也会得赌钱花哄。梅爷与夫人心中不快，同立在轩子边玩花散闷，看见小女生得聪隽，便叫丫鬟唤到轩前，问恁名氏。小女答道：‘贱名桂娥。’梅翰林道：‘我出一个课儿与你对，如对得好，送你一匹丝绸做衣服穿。’出的是‘女子爱梅梅爱女’，小女即对道：‘才人攀桂桂攀才。’梅爷便喝彩道：‘对得好。’就和夫人说：‘我出的意思是双关文法，梅花之梅，亦是我姓梅之梅，她对的也合着我的意，是丹桂之桂，又是她桂娥之桂。不料这小妮子倒有如此聪明。我那不肖的犬子，何能得学她一毫？’即问小女道：‘你是谁家女子？’小女道：‘我家姓鲍。家父就在老爷后门开腐店儿。’梅爷即留住小女待饭，便与夫人相议道：‘我你单生一子，已不成材，不若收此女作为己女，日后配得一个少年科第，我你也有结果。’夫人十分乐意。即着丫鬟接在下进去，说起要留小女作己女之事。在下此时满心欢喜，无不应允。梅爷即付我十两银子，又二匹丝绸，让房下做衣衫，又再三吩咐，叫我封口，不可说与人知，恐后难招贵婿。我在下今见了宫相公，不知怎的触动了心，便守口不住了。万望宫相公莫要漏泄。”宫芳道：“承仁兄厚恩，岂敢有误。”叹一声长气道：“咳！我当初把女儿作贱，哪知道有今日！”
鲍良又劝宫芳饮了一回，吃了饭，叫家婆量一斗米，捡一个柴，又恐宫芳倒在雪中，自己送到宫家门内别去。且看下文分解。
第二戏 移绣谱
第五回
穷人说旧话字字伤情
富家迎新生般般引泪
题辞：
回首当初上画楼，闲窗春色满帘钩。于今风雨一天愁。狠把娇姿付流水，追思有恨锁眉头。逢人唯有泪珠流。
右调《浣溪沙》
且说燕娘自丈夫出门买酒籴米，去了半日不见回来，看雪儿愈加紧大，自己孤孤单单，心中凄惨。想起昔年爹娘遣嫁之时，满房红绿，即在丈夫家中，也是钱米盈余。指望生子承家，不料孤单苦楚，一至于此。当初若收得一女，今日也可相依，不觉伤心痛切，哀哀地堕下泪来。宫芳醉醺醺走到房中，见燕娘哭泣，即抚燕娘之背劝道：“哭泣无益，且煮起饭来吃了。今天我亏得遇着好人，请我吃了酒饭，又送我柴米。我已饱了。”燕娘收了眼泪，到灶间烧煮，问道：“你遇着哪个好人，请你吃酒，又送你柴米？”宫芳把自己跌到雪中，鲍良来扶，留到店中饮酒，梅翰林将他女儿做小姐之事，细细照依鲍良口角说了一遍。燕娘道：“这等，我们倒学他不及。看起来，我们的有子，与梅翰林的有子，不如鲍良的有女。就如我林家姐姐，连肩三女，我昔年怪她收养，如今三个女婿俱是秀才；三个女儿，俱十分孝顺。我昔年怪他娶妾，如今妾生的外甥，聪明笃学，可成大事的。”宫芳接口道：“我听见有人说，林鼎外甥目今有府考上道过了。他从的先生，是我们当初不合而去的金重先生，又通又严，请到今，再不改换。”燕娘接口道：“我昔年怪先生打骂宫榜，如今恨不得反宫榜的ròu儿咬他几口方才快心。”宫芳又接口道：“我记得昔年拿周的时节，我们的败子拿了纱帽圆领，林家外甥拿了笔墨印子。此时众亲人人称赞我们，独有我家的恶姐夫提破。不料如今我们的败子做了大净，带了戏场中纱帽，林外甥竟然翰墨精通了。”燕娘道：“前边事体，说也伤心，不必说罢。”
只见天色已暝，饭也熟了。喜得外边雪亮映来，夫fù乘亮吃了些饭，收拾了上床。燕娘说起前边第四胎的女儿，“叫周才抛撇城外，只怕有人收养也不可知。日后看见周才，可细细问他，也讨个下落。”宫芳道：“这点点孩儿，天寒夜冷，精赤了丢着，必然是饿死冻死了。待我日后也问问，看是怎样了。”
次早雪住，天色晴霁。二人还未起床，听见有人敲门，宫芳穿衣起来，开门看时，原来是林家的嫂子，肩了三斗米，手中拿了一包衣服，进门放下。燕娘忙忙起来，说道：“这等雪天，为何劳你到此？”嫂子道：“我家小相公昨已报了入泮，是第一名。三个姑娘俱回来在家，说起姨娘这边穷苦，遇此大雪，不知如何过度。故此这三斗米是锦云姑娘送来的，这三钱银子是彩云姑娘送来的，这五百钱是奇云姑娘送来的。凤老娘请姨娘今日到我那边，与三个姑娘会会，少刻有轿子来。这几件衣服，是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘可梳洗起来，轿子就要到哩。”燕娘道：“你看我这般穷形，如何可到得你那边？你可去回复凤老娘，我是不去的。”嫂子听说，恐怕燕娘当真不去，轿子空来空往，就道：“既然如此，衣服且放在这边，我且去与凤老娘说知，凭她裁夺。”即转身到家回覆。凤娘道：“你可同了轿子去，定要她来。”嫂子道：“她不肯来怎处？”锦云、彩云、奇支一齐说道：“我们捉也要捉她来。”三姐妹各差一个丫头，凤娘也添差一个丫头，同嫂子五人随着轿子来到宫家。嫂子道：“凤老娘定要接姨娘过去，轿子已在外了。这是锦云姑娘差来的阿姐，这是彩云姑娘差来的阿姐，这是奇云姑娘差来的阿姐，这是我凤老娘添差来的阿姐，叫我们五人捉也要捉姨娘上轿去的。”宫芳道：“既然姨娘与甥女苦苦来接，可去走一遭儿。”燕娘只得梳洗，内边一身破衣，外面穿了凤娘的衫裙，上轿到了林家。凤娘与三个女儿俱来迎接。燕娘羞羞涩涩的下了轿，到内厅，一家男女俱见了礼。凤娘引燕娘进内，到女儿房中坐下。先茶要，后酒饭，自不消说。住了几日，这些外甥女日日讲笑话，唱心歌，茶水周旋，吃用丰盛，如在仙宫一般。燕娘也觉忘了苦楚。只是夜间上床睡卧不着，思量贫富相形，苦乐不同，倒不挂念儿子，簇新思量那四个溺死的女儿，追悔痛切，每每枕边泪如雨湿。又过了数日，闽县县主择于十二月十五日迎送新生入学。林兰教凤娘留姨娘在此，待外甥迎学过了回去，凤娘与三女自然苦留。不在话下。
说那宫芳自燕娘上轿去后，在家没兴，自己思量与鲍良谈谈心事。锁上了门，踱到巷口，望见鲍良卖腐兴头。立了半刻，见卖完了，然后进巷到店，对鲍良鲍婆作揖致谢。鲍良欢喜道：“我在下独自饮酒，十分没兴。难得宫相公又来光顾，再酌一壶儿涤涤寒气。”内边还剩酒，鲍婆儿忙忙热酒煮腐，比昨日加倍殷勤。
原来昨日宫芳别后，鲍良即与婆子私说抱桂娥之时，即与宫芳所弃之女年月日时，并河边所在，分毫不差，难道再有第二家是这样凑巧？这女分明是他的。故此今日加倍殷勤。半晌时，排过酒肴。吃了三杯两盏，只见有一个嫂子里边开门出来，肩了二斗米，提了一吊钱，走进店门。宫芳抬头一看，是周才的娘子，叫一声道：“周嫂，你一向在何处？今来此做恁的？”嫂子放下了米，也抬头一看道：“原来是宫大爷，为何在此？”鲍良接了嫂子的钱道：“你们原来是相熟的。”叫：“周嫂，你坐坐。”周嫂道：“这是我的旧家主，我不敢坐。”随即问道：“大娘与小官近日可好么？”宫芳摇头道：“不要说起我那不肖的败子！你是晓得的，竟把我家资败尽，不知漂流何处去了。如今我与大娘好不穷苦！”问：“你为何在此？”周嫂道：“自从昔年离了大爷大娘，我夫fù二人投入梅老爷府中。”便低低说道：“如今梅老爷的公子相公，也是这般伤败，老爷与夫人好不叹气。喜的是小姐温柔孝顺，故此老爷与夫人略觉宽心。我想大爷与大娘昔年收了一女便好。”说到此处，宫芳就记得燕娘教问周才的话头，即问道：“我十六年前二月初二丑时所生的女，叫周才抱到城外撇却。如今要问他放的时节，还是死了，还是活的。若是活的，恐或有人抱养。大娘簇新记念，要问周才下落。”周嫂道：“总是此女有人收养，问周才也无益，何处稽查？”
一面说，一面低头思想，转身出外，将手一招，招宫芳到巷中深处，轻轻说道：“里边的小姐，面貌声音与宫大娘宛然一般。又闻得小姐年庚十六岁，也是二月初二丑时所生，又听见丫鬟们私说小姐是这豆腐店鲍阿哥的女儿，故此夫人小姐常常有钱米酒ròu拿出来看顾他。我想鲍家夫fù的嘴脸，哪里生得这样女儿出来？我疑心必有缘故。”把宫芳的心肠说得火滚的热，便道：“你可悄悄问问鲍婆，是抱来的，是亲生的？”周嫂道：“这使不得。这是老爷体面，一字扬声不得的。我们送钱送米，都是只作不知，倘若鲍婆到老爷里边诉我小fù人多嘴，岂不讨一场打骂？”宫芳道：“既然如此，待我又处。”
同到鲍良店前。周嫂进去了。鲍良仍邀宫芳坐下，问道：“适才周嫂与宫相公说什言语？”宫芳道：“说内边小姐与房下面貌声音一般相像，年庚八字，与当初撇弃的小女一些不差，因我方才问她，故此招我去说说。她还不知小姐即是令爱哩。”鲍良道：“谅来该知，只是为梅爷的体面，不敢扬声。”宫芳道：“便是。”鲍良又说些生意的话。宫芳道：“令爱梅小姐教仁兄弃了腐店，甚是有理。仁兄弃了，小弟来顶了，何如？”鲍良道：“目下弃了此店，别无生意可做。况且离远此地，与小女音信难通。如今府中送些柴米，人但晓是买豆腐的，倘右弃此贱业，难以往来。小女总要照顾在下，反为不便。况且宫相公暂时落泊，有许多富贵亲朋，这贱业如何做得。”宫芳道：“富贵亲朋与我何干？我昨日雪中买酒，走过朋友门前，他远远看见我，都缩进去了。要如鲍兄这样雪中扶起，竟同骨ròu，能有几人？”鲍良道：“自今以后，小人的腐店，就是宫相公的腐店，不必分得你我。”此后果然不时往来，如同瓜葛。
且说十一月十五知县迎送秀才入学，林家着人赍帖接请宫芳。宫芳羞惭不去。但见林兰家中好不闹热：檐前搭一座彩亭，上写着“青云初步”；厅中挂一帧古画，内描着月中丹桂。正门上堂联古对，是“日高乔木喧灵鹊，雷动中天起卧龙”，盟社弟敬赠。两楹间两句佳诗，是“鹤鸣子和家声远，豹变文蔚国运昌”，学友弟拜题。其余鼓乐盈门，外有绿旗耀目。内边三个甥女，邀了燕娘到帘子内，坐坐看看，见林姐夫同一位严师、三个女婿，俱穿带衣巾，打点迎接林鼎，跻跻跄跄，谈谈笑笑。燕娘惹起愁肠，忍了眼泪，一溜到甥女房中，哭得呜咽咽。三个甥女，也一齐进房，见姨娘如此，觉得无奈，去叫了母亲来，一同罗列了，多方解劝，燕娘方才收泪。
傍午之时，听见外边箫鼓喧天，林外甥已迎回了。不一时，又听见外边笙簧细奏，是林外甥拜家堂，拜先生，拜父母，拜见各亲邻。三个甥女来请姨娘出到厅前，
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