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第 13 章

  知。老夫人于昨晚遣人来雇余舟,嘱余连夜鼓棹来此,但言明日能早载得先生归者,当倍偿汝之舟金,未尝言及何事也。”梦霞大疑,然终莫测其所自。正筹思间,舟子已叠作无情之催促,势难免此一行矣。乃将案头乱稿草草收拾,书二纸付僮。一以留别其主人,一则校中告假书也。时尚早,崔家人犹未起,馆僮送之出门,匆匆登舟去。

  江神助风,舟行如矢,午鸡唱罢,便抵家门。梦霞急趋入见其母,母见之亦讶曰:“儿病已愈耶?胡昨晚接得汝函谓病重yù归也。”梦霞茫然曰:“奇哉,儿并无此书,必赝鼎也。是何jiān人,作此狡狯,使老母饱受虚惊耶!”索书阅之,字体殊艰涩,强摹梦霞笔迹,而时露其本态,则李生所为也。梦霞默念吾中jiān贼之计矣,顾彼之作此,又yù何为?噫,吾知之矣,方余病时,彼日来视余,后忽绝迹。余初甚疑之,今发现此伪函,其心诚不可测也。或余之秘密已为彼所侦悉,故设计遣余归,yù不利于梨娘耶?果尔,则彼必更施诡计以赚梨娘,吾可怜之梨娘将为jiān人所蹂躏矣。梦霞至此几yù失声呼奈何,然终不能以心中所悬揣者,举以告母,则为谖以语之曰:“是书乃同事李君伪托,儿能识其字迹。渠与儿甚相得,曩见儿病驱未复,劝儿归,校课为儿代。儿未允,彼故为儿作书,俾以母命召儿,则不得儿不归耳。”母曰:“此亦良友之好意,不得谓之恶作剧。儿既归,姑暂事休息,吾视儿之容颜,固犹带数分病态也。”梦霞唯唯。

  梦霞自此复家食矣,独居深念,颇难为怀。时取伪函反覆审视之,探其用意所在,觉李之为人,实为小人之尤。与之相处半载,虽意见相左,尚未知其设心竟若是其险恶也。脱余之秘密而果为彼知者,彼能侦余,余不能侦彼;彼能陷余,余不能陷彼。养虎贻患,余断不容此恶魔常扰余左右,而破余之好事也。石痴行时,曾以全校主持责余一人,余对于此校,实负完全责任。余固有进退教员之权。李之人格,即此一书可以断定。小学中有此无道德之教师,亦非乡闾之福。去之,去之!余决去之。为公乎?为私乎?固两得其所也。彼在余之掌握中,顾乃yù设计陷余,以自绝于余,恐余去之不速耶。但彼既赚余归,数日中难保无意外之变。以李谲诈多端,yù欺一荏弱之女子,固甚易易,梨娘危矣。彼非有心yù加dú于梨娘,何用此狡狯之伎俩?余不免为彼所愚,梨娘之堕其诡计,亦事之所必至。

  念至此,而梦霞之心,遂不能片刻宁,而怒、而惧、而切齿、而惊心,意李果出此忍心害理之举者,余誓不与之两立。思潮泛滥之际,恨不胁生双翼飞飞,直到窗前,一觇玉人之安否。而一念回旋,犹望事实或不如余之所料,李或尚未知余秘密,或知之而实未尝设心破坏,或梨娘灵心慧眼,能识破其jiān谋而不为所窘。然此万一之希望,实与事理不合。作如是想,聊以自慰则可,以为必中恐未也。方寸灵台,顷刻间翻云覆雨,极变幻之态。思绪愈紊,愈觉低徊yù绝,如坐针毡,如被芒刺。静处一室中,若有鬼魅现于前,虎狼蹑其后。觉一起、一坐、一举、一动,皆有非常之危险。忘餐废寝,终夜以思,长此以往者,不将成癫痫之疾耶!

  次晨,梦霞方晨餐,邮使递一函至,接而视之,颜色倏变,手持书而颤。此奇异之函何自而来?盖梨娘之通辞也。虽未开缄,已知其中消息,必恶无疑。乃急拆阅之,书辞录下:

  君此行殊出意外,临行并无一言相示,虽有慈命,何其速也?君非神龙,而行踪之飘忽,至于如此,岂恐妾将为臧仓之沮耶?顾去则去耳,吾家君非从此绝迹者,暂时归去,不久即当复来,何必以一纸空言,多作无聊之慰藉?抑君即yù通函,何不直接jiāo于妾,而间接jiāo之李某,倩彼作寄书邮。此何事而可假手于他人耶!君若此,直不啻以秘密宣示于人。彼李某为何人?君果信其必不窃窥君书之内容耶?妾实不解君命意所在。君纵不为己之名誉计,独不为妾之名节计乎?妾素谂君才大而心细,事必出以慎重,今竟轻率荒谬至此,岂骤患神经病耶?漆室遗嫠,心如古井,与君为文字之jiāo,并无丝毫涉于非分。君亦束身自好,此心可质神明。然纵不自愧,其如悠悠之口何?今君不惜以密札授人,人即以密札要我,一生名节,为君一封书扫地尽矣。不知君将何以处妾?且何以自处也?事已决裂,妾何能再腆颜人世!然窃有所疑者,以此书证之君平昔与妾之jiāo际,如出两人,此中有无别情,或为邮差误投,或为jiān人所弄,妾殊不能自决。今无他言,惟盼君速来,以证明此事,而后再及其他。方寸已乱,书不成文,谨忍死以待行旌。

  梦霞读既,竟不禁大讶,归来三四日,未尝一握管,何得有书jiāo邮?是又必李所假托矣。彼竟出此dú计以陷梨娘,是乌可恕!梨娘为彼所欺,愤无可泄。憔悴孤花,又经此一番狂风暴雨,此时正不知作若何情状矣。彼书趣余行,则家中尚可片刻留耶?急袖书往见其母,谓儿病躯已大好,yù回校供职矣。母许之,遂行。

  玉梨魂徐枕亚 著

  第十八章 对泣

  茫茫然归,皇皇而去。名花多难,祸根种自前生;秋雁无情,惊信飞来一纸。何物幺魔,捉弄人至此!席不暇暖,浃旬两度奔波;帆又高悬,多事这回破浪。斯时梦霞又在舟中矣,两岸青山列队送征人远去。梦霞殊无恋别之情,但望仙风借便,霎时吹到蓬莱。秋水长天,碧云红树,一路烟波,正好大寻诗料,而梦霞对之,觉尽是恼人之景。心事匆匆,正似云山万垒,复杂萦绕于其间,纷乱不可名状,更不容着一点间情,复何心作船头之凭眺耶?可恨江神作恶,偏靳此一帆风,双桨翻波,大有迟迟吾行之意。梦霞焦急yù死,不时探首窗外,觇舟行之速率,连声迫促舟子,意今日若误我行程,恐彼恶魔或更有狡计发生,梨娘能禁其几许蹂躏耶!

  落日酣波,系船大好,梦霞已登岸矣。神情昏惘,如怀鬼胎,不知此来将演出何种惨剧。既至门前,反逡巡而不敢遽进,徘徊良久,暝色黝然矣。天寒日暮,乌能久作门外汉耶?乃放胆直入。鹏郎方在庭中叠石为戏,见梦霞,迎问曰:“先生来矣,归去何事?临行胡再不谋,好教人盼煞也。”梦霞不答,挽之入室,卒然问曰:“汝母安否?”鹏郎曰:“先生去后之第三日,校中不知何人送一书至,秋儿接得以jiāo吾母。吾母阅之,容色即大变,继而大哭。问之,不答,与之食,不食,状如惊悸失魂者。我不知此一纸条儿其中所言何事,而令吾母若此。今已两日夜未进勺水,此时恐尚在伏枕啜泣也。”梦霞曰:“汝速去告汝母,说我已来,勿多言也。”鹏郎诺而去,未几复来,授梦霞以寸简。受而展阅之,书语殊简略,仅“今夜人静后,当遣鹏儿导君一行。”二语而已。

  寒更三逗,明月一方,中庭有人,独步结澹旋绕回廊而西、而敲门、而入室。此时若有人从旁觇之,得毋曰:彼其之子,必东墙宋玉,夜行多露,赴幽会于阳台者也。梦霞何人,乃亦贸然出此暖昧之行径。月上柳梢头,人约黄昏后。人之多言,宁独不畏?盖彼心含有无穷冤愤,急待申雪;蓄有绝大疑难,急待解决;受有无量惊怖,急待镇压。觉此行关系之重大,有什佰倍于一己之名誉者。毅然决然,冒险以行,更不遑作迟徊瞻顾之态矣。半载相思,一朝对面。灯前携手,帘底谈心。在理两人愉快之情,当必有十分满足者。然两人此次之会晤,以jiān人为之介绍,双方皆具有万种悲愤郁勃,真无一点欢情乐意。梦霞悄然入室,梨娘方斜背银粒低沉翠黛,以罗巾■其泪痕。其神情之惨淡,颜色之憔悴,较前见时,又增加几分可怜之态。梦霞对之,几yù失声而泣。

  灯心吐黑,人泪飞红。两人愿见之诚,若是其迫切者,至此乃相对不发一语。鹏郎偕梦霞来,即就寝,俄作一种极细弱之鼾声。此外则有壁上时计摇摆叮当,时时震dàng人之耳鼓。而梦霞重叠之心事,此时亦正一往一复,盘旋回绕于肠角,无一息停,与此时钟之摇摆声,作心理上无形之应答。三更四更天气,深邃幽寂境地,惟有两个愁颜,写照于不明不灭一粟灯光之下。有若死灰,不作黑狱观,亦当作夜台观矣。含泪互看者良久,梨娘时作微叹,终无一言,其意若深恨梦霞者。梦霞乃先以李之jiān谋为梨娘告,以明己之无罪。梨娘惊曰:“如君言,君未尝有书寄余,且君之归亦为彼所卖。余与君皆堕入jiān人之计中,余复何怨于君?然彼果何从而知我等之yīn事,而播弄两人如婴儿耶?”梦霞答曰:“不知。”梨娘略作沉吟,忽猛省曰:“否否,君言殊未然。彼固曾以君书之一纸jiāo余,纸上之笔迹,实出自君手,余一见而能确认者也。”

  言顷,解所佩紫囊,出一纸授梦霞曰:“阅之,此非君所书乎?纸上之诗非君所作者乎?李虽jiān滑,恐亦未必能仿君之字,学君之诗,竟尽窃君之真相也。”梦霞接而视之,乃大愕曰:“奇哉,有他纸乎?”梨娘曰:“仅此耳。彼以此一纸来,言此外尚有函纸数页。余遣秋儿向彼索取,故靳不与,谓此函关系重大,必亲jiāo于受信人之手,否则宁存我处,以jiāo还于寄信者。夫向生人而索其情人之书,此虽至卑贱之yín娃dàngfù,亦知有所羞愧,余独何人,而能出此。余知彼之终不与余也,即亦不索,盖个中内容已为jiān人洞悉,此秘密函件即尽丧其珍贵之价值。余不恨彼之无情,而惟怨君之不慎,致彼此名誉,决裂破坏于一朝。想后思前,惟有一死。顾怀疑而死,死不能甘,一块ròu又复相累,故邮召君来,证明其事之虚实。余心碎矣,君复何言?”

  梨娘语时,含悲带愤,泪随声出,顷刻间怀满琼瑶,若梨花之战雨。梦霞泫然答曰:“冤哉,卿以此事为果真耶?此纸实为余所手书,但诗非余作,且非书以寄卿者耳。余闲居无聊,辄喜弄笔,襟袖间常污墨渍。此纸乃余在校中课余时戏作,所录乃余友某君无题诗四律也。书后即已弃诸败簏,彼乃拾而藏之,即假此以欺我知己。当作此时,漫不经意,距料此无聊之遣兴,即深种夫祸根。jiān人设计之险dú,真有为人意想所不到者。一笔铸成大错,此亦余疏忽之咎,致卿遭此奇辱,余实无以对卿矣。”梨娘乃如梦醒,拭泪言曰:“余固疑君决不至躁率若此,孰知其中竟有如许变幻,今已水落石出,则君复何罪?余复何怨?但终有所不解者,彼必先知两人之秘密而后设计相欺,是果谁与之隙,又谁为之谍耶?”梦霞曰:“然,容徐思之。”

  俯首沉思者良久,忽憬然悟曰:“余忆之。方余病卧,彼日来视余,来时必与鹏郎戏,或携果饵以饷鹏郎。鹏郎因是乐就之,每晚必同至门外游散,余亦未之禁。后李忽一去绝迹,余固甚疑之,意者此数日中,鹏郎年幼无知,为彼以计诱,以言饣舌,或竟将秘密泄露其一二。彼既探得其情于小儿之口,遂思设计以相欺,故去而不来。余家中之伪书,即发现于三日之后,此中情节固已灼然。余不意此无情之病魔,竟为引进jiān人之导线,此可爱之鹏郎,竟为破坏好事之罪魁。要之皆由于余无知人之明,日与虎狼相处,而夷然坦然,一再不慎,酿此大祸。彼鹏郎固何知者,望卿恕此可怜之孤儿。”梨娘长叹曰:“余安忍责儿?余惟自疚!未亡人不能割情断爱,守节抚孤。虽未作琵琶之别抱,而已多瓜李之嫌疑,贻玷女界,辱没家声。亡者有知,乌能余恕?若更以不可告人之事,责及彼所爱之儿,不益以重余之罪?更何以见余夫于地下乎!”

  梦霞闻言,心怦然惊。念梨娘既自怨,则己乌能不自愧。一念难安,如芒刺背,恍惚间如见梨娘之夫之魂,现形于灯光之下,怒目而相视。而鹏郎之鼾声与梨娘之泣声,声声刺耳,益觉魂悸神伤,举动改其常度。天下最难安之事,生平最难处之境,实无有逾于此时者。既而曰:“余误卿,余误卿,愿卿恕余,并愿卿绝余,勿再恋恋于余。一重公案乘此可以了结,还卿冰清玉洁之身,安卿慰死抚生之素,而余亦从此逝矣。”梨娘止泣言曰:“霞郎,霞郎,若意殆怨余乎?余言非怨君,幸君恕余。”梨娘泣,梦霞亦泣曰:“非也,余亦自怨耳。然两情至于如此,yù决撒也难矣。天乎无情,既合之矣,复多方以为之障碍,俾恶魔得遂其谋,后此之磨折,正未有穷期也。”继又作恨声曰:“余与此贼誓不两立,余必去此眼中钉,以免后来之再陷。”

  梨娘色变曰:“是奚可者!是奚可者!君yù彼一人知之耶?抑yù使尽人皆知耶?彼既百计侦知余等之秘密,固决无能代余等守此秘密之德义,则此事之宣布,在彼一启唇、一掉舌之间耳。君若不与之较,jiāo以道,接以礼,一如平日,若不知此事也者,彼尚有人心,必受君之感化力,而生其愧悔之心,知侦人秘密之不当,因之终身箝口,以赎前愆。若必yù去之以泄愤,则彼之仇君将益深,谋君且益甚,是速祸也。君能远彼之身,岂能掩彼之口?恐教职甫解,而丑声已洋溢乎全邑矣。既少事前之防范,亦当为事后之弥缝,逞一朝之忿,其如后患何?”梦霞曰:“善哉卿言!可谓能审事而虑祸者矣。然自兹以往,余亦不敢再作问津之想。惊弓孤鸟,怯王孙挟弹而来;漏网僵鱼,凛渔者执竿而伺。自问此心不作,本非同汶汶之可污,无如有口难防,谁不恤悠悠之可畏。好事多磨,孽缘终挫,若再迷恋不舍,

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