正文 108.108 柳氏离开
声音忽高忽低,时急时缓, 夹杂着身心愉悦的低喘,起初仿佛是久旱逢甘霖的急骤的畅快,到后边又像极了春雨润无声的绵柔,金桂银桂站在门外,二人背对着而立, 脸红若晚霞, 尤其是银桂,她和吴琅的亲事宁樱已经说好了,等莹莹她们出嫁,吴家就上门提亲,此时听着屋内的声音,脑子里不由自主的浮现吴琅刚来京城时,清瘦,白皙,俊逸的脸颊, 她揉着手帕,恨不得揉出个窟窿来。
起风了, 微风拂面, 在脸挠起轻轻的痒意,屋内的声音没了,银桂侧着身子,眼神询问金桂的意思,金桂脸色绯红,顿了顿,没有立即示意银桂敲门,谭慎衍在这方面不是节制的人,如果二人没有完事,她敲门打断谭慎衍,事后谭慎衍追究起来,她哑口无言,又等了会儿,听着内室响起脚步声,金桂呼出口气,朝银桂比划了个手势,银桂会意,转身小跑着走了。
宁樱脸上红扑扑的,靠在浴桶里,简单擦拭了下身子,顾忌肚子里的孩子,谭慎衍不敢太用力,饶是如此,也够她面红心跳了,尤其想到宁府书阁里那些书里描述的情景,让她羞赧的同时愈发放不开,心境影响,晕过去了两回。
她擦拭好身子,拿起旁边的衣衫一件一件往身上穿,谭慎衍还靠在浴桶壁上,微仰着头,神色餍足,听到悉悉索索穿衣服的声响他也没动,微闭着眼,餍足道,“等孩子生下来就好了。”
宁樱系衣绳的手微微一僵,想起什么,软着声道,“还坐月子呢。”
谭慎衍回眸,如墨黑的眸子闪过促狭,“一个月,很快就过去了,过了那个月,还不是我说了算?”宁樱怀孕后,他不敢碰她,方才也只是解解馋,真要灭心头的那股火,还得等宁樱坐了月子后再说。
宁樱撇了撇嘴,微微肿起的红唇娇艳欲滴,比成熟的樱桃还要多几分诱惑,谭慎衍眯了眯眼,身子一沉,浸泡入水,宁樱不解,顿了顿,系好绳子,穿上外衫走了出去。
五皇子风头正盛,随着三皇子离去,支持五皇子的人多了起来,但有三皇子的事情在前,众人不敢一边倒,如今朝野上下透着不太寻常,聪明的人都不会过早将自己暴露于夺嫡之争中,果不其然,几日后,关于恕州劫匪的事儿就有了其他风声,恕州境内州泰民安,从没发生过劫匪抢劫之事,此事怪异,寻着劫匪的身份追查,竟然查到是晋州百姓,说起晋州,最为轰动的莫过于晋州金矿案件,齐家就是因为这件事栽了跟头,怎么劫匪会和晋州有关。
皇上将此事交给清宁侯查办,清宁侯府和承恩侯府休戚相关,皇上的用意是什么,明眼人瞧不出来,内里人是清楚的,皇上是要借齐家的势力打击某些人,想来也是,皇上身强力壮,上奏请皇上立储的奏折一天比一天多。
皇上,是忍无可忍了呢。
为此,朝堂又安静下来。
谭慎衍手里事情少了,陪宁樱时间多了起来,宁樱肚子显怀,孩子在肚子里会动了,第一回吓了宁樱一跳,她以为身子不对劲,大惊失色,闻妈妈在边上整理小孩子的衣物,明白是胎动,笑着宁樱解释了通,宁樱才欢喜起来。
她没有怀过孩子,那种感觉很奇妙,感觉他在肚子里动,好似才有了生命,她刚吃饱了番,肚子左侧像心跳似的,一下一下跳,跳了十来回就没动静了,宁樱轻轻托着肚子,如花似月的脸上浮起了丝疑惑,问身侧闻妈妈,“他为何不动了?是不是哪儿不舒服?”
孩子在肚子里,不舒服不会说,没什么反应,想到这点她心里有点着急,闻妈妈失笑,手轻轻搭在她肚子上,感受了两下,缓缓道,“小主子约莫是累了,夫人您别担心,前几日薛太医不是才来看过吗,一切好着呢。”
宁樱想想也是,可她还想听听他的动静,左右走了几步,但肚子怎么都没动静了,可能真像闻妈妈说的那样,他是累了。
谭慎衍从衙门回来得早,他给宁樱带了酒楼的芙蓉汤和八宝鸭,听陶路说宁樱的肚子动了,他面色一滞,以为宁樱出了事儿,结果是宁樱有胎动了。
陶路自顾说着,没留意谭慎衍越来越冷的脸,宁樱高兴,赏了府里的下人,这会儿上上下下都知道小主子胎动的事儿,说完青湖院的事儿,陶路又说起谭慎平的亲事,胡氏想来真的迫不及待,竟然把谭慎平的亲事定在八月,存了心思要娶个儿媳给宁樱添堵,陶路将府里的大大小小事情禀告完才惊觉谭慎衍脸色不对,一时住了声,不知自己哪儿说错了。
午膳后孩子动了会儿就没了动静,宁樱有些意犹未尽,很想多抚摸自己的肚子,但闻妈妈说常常抚摸肚子的话,肚子上容易长妊娠纹,为了爱美,她得忍着,听到熟悉的脚步声,宁樱又高兴起来,笑意盈盈的迎上前,眉梢漾着生动的笑,“今天孩子动了。”
谭慎衍心里不舒坦,当着宁樱的面没表现出来,嗯了声,吩咐金桂去厨房传膳,宁樱缠着他问了许多事儿,谭慎衍心平气和的回答,五皇子冒出头,白家握在他手里,为了应付清宁侯,五皇子估计忙得焦头烂额吧,当日那些名义上的“劫匪”全部被杀人灭口了,不得不说,五皇子拉拢百姓将自己暴在朝堂上的方法确实好,可有一批劫匪就有第二批,他故意引导,将那些劫匪冠上新的身份,死无对证,就是五皇子,明知那些劫匪不是晋州人又能如何,暴露越多,漏洞越多,不管怎样,五皇子接下来的日子不好过是显而易见的。
他把事情交给清宁侯,摆明了就是要把木石的事情牵扯出来,齐老侯爷老谋深算,却差点白白为他人做了嫁衣,接下来,双方之间会有场恶斗,谁输谁赢,就看谁更厉害了。
宁樱听了谭慎衍的话,心里有些担忧,“你说那些劫匪是晋州的,他们信吗?”
为官之人,可是傻子,会听风就是雨。
谭慎衍掸了掸衣襟上的灰,悠然拉着宁樱坐下,手轻轻放在宁樱肚子上,摸了一圈,肚子一点动静都没有,他蹙了蹙眉,答非所问道,“他怎么不动了?”
宁樱拿开他的手,摇头道,“我也不知呢,可能月份太小,奶娘说,越往后,动的时候会越多,你还没回答我呢?”
谭慎衍抽回手,意兴阑珊道,“信不信无所谓,皇上信,清宁侯信就够了。”
宁樱点了点头,清宁侯负责追查这事,最后定夺的皇上,皇上一锤定音,事情的结果就跑不了,宁樱又道,“被五皇子发现了怎么办,他背后的容妃娘娘不容小觑,会不会再生事端?”
宁樱指的事端自然就是来国公府行刺的一帮人了,那帮人被抓住了不假,但关于背后之人,一点线索都没有,即使知道是五皇子做的,他们也没有证据。
“你别担心,不会了。”容妃娘娘不是傻子,这时候再派人来国公府,即使没有证据,也洗清不了嫌疑,晋州之事外,就是太后的死因了,宫里水深,内务府的人要查到背后之人估计不太容易,至于容妃,他观察过了,朝堂上一定有她拉拢人的对象,怎么拉拢的,平日如何保持联系,这些只有交给薛怡了。
找到了容妃和官员往来的证据,容妃就在难翻身了,后宫不得干政,违背这一条,株连九族,律法不是说着玩的。
晚膳时,谭慎衍挪动凳子挨着宁樱,给宁樱夹菜的同时,话题不离孩子的胎动,话比平日多了一倍不止,宁樱无奈,解释道,“他什么时候动我也不知,不然你明日不去衙门在家里守着,他哪一刻高兴了就会动了,怎么样?”
谭慎衍挑了挑眉,好似在思考宁樱话的可行性,弄的宁樱哭笑不得,“你还是好好忙自己的事情,忙完了再说。”
她私心自然希望谭慎衍在家里陪她,但朝堂风云变幻,为了长久利益来看,谭慎衍不能在家,只有等皇上立下太子,几位皇子老老实实去了封地,事情才能结束。
谭慎衍抿唇,没说话,就在宁樱以为谭慎衍不高兴的时候,宁樱肚子左边动了一下,疼得她停下了筷子,惊呼道,“孩子动了。”
她声音细细绵柔,谭慎衍握着筷子的手一顿,眼神一亮,“真的,哪儿?”
见宁樱手指着左侧,他推开凳子,快速行至宁樱左侧,蹲下身,只看宁樱身上穿的银纹蝉纱外衣一凹一凸极为明显,谭慎衍情不自禁的敛了呼吸,声音也低了下去,“他真的在动呢。”
宁樱嗯了声,肚子又动了几下,谭慎衍激动不已,盯着宁樱的肚子,伸手想掀起宁樱的衣衫,又担心吓着孩子,手捏着衣角,一眨不眨的盯着,宁樱催他吃饭,“孩子往后还会动,你先吃饭吧。”
宁樱说的不差,洗漱后,宁樱躺在床上,肚子又动了好几下,谭慎衍躺在宁樱身侧,说起孩子名字的事情来,名字想得差不多了,最后在挑选一下就够了。
月上柳梢,夫妻两的声音逐渐低了下去,蜡烛熄灭,屋内陷入了黑暗。
院子里樱树上的樱桃一天天大了起来,颜色转黄时引来许多鸟儿啄食,整日叽叽喳喳,闹得宁樱静不下心,且好些樱桃遭了秧,金桂知道宁樱爱吃樱桃,吩咐丫鬟轮流守着,若有鸟儿来,挥挥竹竿吓吓它们,天气渐热,宁樱怀着孩子,今年府里用冰的时间比往年早,胡氏嘀嘀咕咕抱怨了通,但她不敢给宁樱找麻烦,只能在自己屋里抱怨,谭慎平整日游手好闲不见人影,胡氏思来想去不对劲,谭慎衍像谭慎平这般年纪的时候都已经是刑部侍郎了,谭慎平没理由比谭慎衍差。
世子之位她想要,六部的实权她也像要。
这日,她吩咐厨房做了一桌饭菜,谭富堂修身养性,明明一个武人,不知哪门子不对,学那些文人,整日卖弄字画,胡氏心有鄙夷,但面上不敢表现出来,老国公死后,她和谭富堂关系大不如以往,胡氏不得不小心翼翼以防谭富堂将自己休了。
故而,吃饭时,胡氏脸上挂着温和的,略有讨好的笑,“好几日没见着慎平,老爷知道他忙些什么吗?”
胡氏送谭慎平去书院是希望谭慎平走科考的路子出人头地,可守孝开始,谭慎平就没去过书院,胡氏从谭慎衍的身上得到些启发,谭慎平含着金钥匙出身,哪需要参加科考,功名利禄,不过是一句话的事情,只要有人肯提拔他就行。
谭富堂专心致志吃着饭,没有吭声,胡氏面色有些僵硬,等了许久才停谭富堂说道,“慎平结交了群狐朋狗友你不知道?”
一句反问,弄得胡氏脸色略有难堪,胡氏尴尬的笑了笑,“是吗?不是从父亲死后,他就不和那些人往来吗?那些人性子不坏,祖上都是勋贵,可能没有正当的差事,成天无所事事,老爷,你说给慎平找一份差事,让他没时间玩如何?”
谭富堂抬眉,目光锋利的扫了胡氏眼,别有深意道,“慎平什么性子,你当娘的最是清楚,他能做什么?”
胡氏听着这话觉得有戏,将自己心里的想法说了出来,“慎平那孩子我知道,心眼不坏,从小不偷不抢,踏实得很,慎衍位高权重,慎平的事儿不过他一句话的事情,可我不能麻烦慎衍让慎衍受人指指点点,说他袒护幼弟,徇私枉法让慎平进六部,为了这个家好,我寻思着让慎平去京郊大营,官职不用太高,让他打发时间就够了,老爷意下如何?”
京郊大营隶属武国公府,从老国公在世的时候就是了,如今京郊大营握在谭慎衍手里,谭慎衍有权决定京郊大营的事儿,比起谭慎平去六部,去京郊大营轻松多了,京郊大营的人只认谭家人,谭慎平也是谭家的,即使官职低,上边的人不可能不给面子,比在六部看人脸色好多了。
这些都是胡氏深思熟虑过的,而且,她觉得这种事,谭富堂和谭慎衍说的话,谭慎衍不会拒绝。
“你打的算盘倒是不错。”谭富堂神色不明说了这话,胡氏心里惴惴,不敢急着问谭富堂结果,谁知,吃完饭,谭富堂都没有再说话,胡氏不知事情是成与不成,送谭富堂出门,好几次她欲言又止,最终,实在是忍不住了,她说道,“老爷别怪我有私心,慎平不像慎衍由父亲教导,从小就是个有本事的,慎平性子软弱,我们当爹娘的不给他谋划,将来不知是何情景呢,总不能让他一事无成,丢国公府的脸不是?”
谭富堂步伐微顿,侧身望了眼胡氏,胡氏跟着她快二十年了,两人早过了冲动的年纪,年轻那会的事儿他忘得差不多了,看她一丝不苟的发髻多了几根白发,谭富堂心生感慨,“你被打慎衍的世子之位,否则的话,别怪我不留情面。”
丢下这句,他头也不回往前走了,谭慎衍是原配留给他的,他没尽到做父亲的责任,害他吃了许多苦,千帆过尽,他才明白老国公为何器重谭慎衍,临走前把国公府交给谭慎衍,谭慎衍,的确更有魄力,懂得取舍利弊,足智多谋,城府深不可测,便是他,都不见得是谭慎衍的对手。
青,出于蓝而青于蓝,古人的话,有理有据。
胡氏脸色一白,不知是谭富堂看穿了她的心思,还是其他,胡氏咱在褐红色的石柱边,脸色极为难堪。
日子晃悠悠到了五月,朝堂局势愈发剑拔弩张,只因为,清宁侯查出劫匪之事是有人故意为之,牵扯出晋州金矿案,那件事情已经了解了,清宁侯初提起这事儿,许多人都不明所以,金矿不是和齐家有关吗?难道清宁侯府和承恩侯府关系破裂,反目成仇了?
众人暗中打听两府关系的时候,清宁侯爆出惊天□□,齐家给人背了黑锅,还将木石生前的口供拿了出来,顿时,文武百官再也不淡定了,金矿之事皇上有了定夺,清宁侯翻出来,不就是指责皇上受人蒙蔽,打压忠良吗?
清宁侯不是傻子,自然不会把过错落到皇上身上,木石承恩侯身边的人,齐家被人蒙骗,且有心敛财,齐家罪有应得,只是,这明晃晃借着齐家行事的人还没有落网,这人才是值得大家深究的,清宁侯顺着源头,最后所有的证据指向白家。
白家何许人?容妃娘娘娘家,身份低微,怎么可能有本事参与金矿案,五皇子一党站出来,一口咬定清宁侯胡言乱语,构陷皇子,双方明争暗斗,互不退让,闹得不可开交,皇上中立,态度不明,文武百官偷偷看出了些苗头,更是摇摆不定。
三皇子的封地在琼州,离京城最远的州了,没有皇上的指令,三皇子不可能回京,即使京城发生了什么事儿,三皇子也赶不回来,清宁侯咬着五皇子不放是为何?齐家想东山再起么?
谭慎衍坐山观虎斗,乐得悠闲,院子里樱桃渐渐红了,宁樱最爱的便是提着篮子,绕着樱树一圈圈转,遇到颜色稍微深的点,让金桂摘下来,樱桃有些酸,但宁樱快五年没吃过樱桃了,馋得厉害,不觉得有什么,连着吃了三日,吃什么都是酸的,才打住了让金桂摘樱桃的念头。
天气炎热,宁静芳出嫁,宁樱和谭慎衍回宁府住了一宿,一岁多的十一会走路了,翻不过门槛,他便躺下爬,逗得宁伯瑾哈哈大笑,直夸他聪明,也因着这点,十一身边离不得人,稍微不留神就跑得没了人影,十一皮肤白皙,白白胖胖的,依然不认识人,见着谭慎衍就往后边躲,不肯谭慎衍抱,宁樱打趣谭慎衍,说他长相吓人,孩子看东西最是单纯,害怕什么直接表现在脸上。
谭慎衍不置可否。
宁樱弯着腰,明亮的眸子落在宁伯瑾身后的十一脸上,努力让自己笑得和蔼可亲,哄道,“十一,我是六姐姐,你还记得吗?”
十一环着宁伯瑾双腿,然后从侧边露出个脑袋,上上下下打量宁樱两眼,视线落在宁樱肚子上,满是好奇,乌黑的眸子左右转动,极为清澈,宁樱双手撑着腿,笑着朝他眨眼,十一看了两眼,缩着身子躲了回去,黄氏抱着榆钱出来,榆钱身子不错,眉目越来越像苟志了,榆钱在黄氏怀里,扭头望着宁樱,和十一的认人不同,榆钱见着宁樱就咧着嘴笑,没有声音,露出粉红的舌头,天真而烂漫,宁樱直起身子,朝他挥挥手,榆钱张开手臂就要宁樱抱。
黄氏抱着他,好笑道,“姨母怀着身子,可不能抱你,外祖母抱你不好吗?”
榆钱哪听得懂黄氏的话,双腿蹬了蹬,欢快的扑向宁樱,最后还是谭慎衍把榆钱接过来抱着,榆钱在谭慎衍不哭不闹,扯扯谭慎衍的衣领,摸摸他的下巴,新鲜又好奇的样子,黄氏有些心疼,宁静芸走后,榆钱由她和奶娘带着,起初榆钱夜里会哭,慢慢就习惯了,不知道像谁,一点都不认人,谁都能抱,像十一,不是整天见着的,谁抱他都不肯。
黄氏不想提宁静芸做的那些事儿,话题只绕着榆钱,十一听得懂些话了,听黄氏嘴里说榆钱,他仰起头,啊啊说着,好似在接话,又好像不是,黄氏蹲下身抱起他,拍了拍他身上的灰尘,笑着道,“你外甥比你懂事多了,连六姐姐都不认识了,往后六姐姐送的玩具,都给榆钱玩。”
十一啊啊说了两句,踢着腿要下地,黄氏领着宁樱进屋,问起宁樱的肚子,宁樱怀着怀孕,不吐不难受,能吃能睡,日子很是舒坦,黄氏心下宽慰,又问起谭慎衍的事情,宁樱怀着身孕,自然不能照顾谭慎衍,宁樱身边的丫鬟还有没说亲的,黄氏不得不提醒宁樱,别让身边的丫鬟钻了空子。
“娘,莹莹她们出嫁了,过些日子,吴娘子会上门提亲,银桂的亲事也有了着落,剩下翠翠和金桂,金桂稳重老实,不会生出不轨的心思,至于翠翠,她是个有心思的,但怎么安顿她,我还没想好,您别为我操心,照顾十一和榆钱就够您忙的了。”宁樱如实说了几个丫鬟的情况,翠翠心里打什么主意宁樱心里明白,毕竟上辈子,她可就是谭慎衍的姨娘,翠翠不肯嫁人就说明心里想攀高枝,但翠翠办事小心谨慎,没出过岔子,她总不能平白无故将翠翠打发了,且宁樱看得出来,翠翠没有伤害她的意思,如果想伤害她,当日白鹭找她,翠翠大可以顺从白鹭,和白鹭联合,但翠翠没有,还将青水院的事情抖了出来,翠翠该是望着她好的。
黄氏叹了口气,宁樱心胸宽阔,这种心思的丫鬟都能容忍,她道,“你怀着身孕不比其他时候,你觉得抹不开面子,让闻妈妈做,闻妈妈是老人了,对付一个丫鬟,她有的是法子,你不想把翠翠发卖出去,就寻个借口把翠翠弄回宁府来,娘替你看着,过些年,她成亲了,你再把她要回去。”
宁樱不知黄氏会有这种想法,如今她怀着身子,莫名奇妙把身边丫鬟打发了,无论如何都会落下口实,何况,翠翠没让她忌惮的程度,防微杜渐有一定的效果,但治标不治本,关键还是在谭慎衍身上,谭慎衍有了其他心思,哪怕不是翠翠也会是别人,没有用。
“娘,我心里有打算,您别担心我,我心里明白着呢,世子爷整日忙,哪有心思想其他的。”
黄氏想起谭慎衍的为人,想想觉得是自己担忧过重了,谭慎衍严于律己,不会做出背叛宁樱的事情的,她感慨道,“你是个有福气的。”
苦尽甘来,宁樱的苦日子在十二岁以前就过完了,今后一定会平平安安的。
宁静芳的亲事低调,到场的多是亲戚,让宁樱惊讶的是柳氏娘家送了贺礼来,柳家和宁府闹掰,早就没有往来了,尤其,柳府上上下下遭了殃,境况比宁府差远了,她以为两府撕破脸不会有往来,倒是她想多了。
宁静芳成亲,死气沉沉的大房总算有了少许生气,柳氏难得露出笑容来,见着宁樱,笑着招呼她去屋里坐,宁静芳的夫家不显,但确实是老实本分的,柳氏要启程找宁伯庸了,不知何年何月才能回来。
可能自己为人母了,宁樱面对柳氏态度平静了许多,柳氏让她往后多多帮衬宁静芳,宁樱没有反对,宁静芳不再是刁蛮任性的七小姐,身为宁家姐妹,宁静芳真出了事儿她该站出来为宁静芳出头的不会退缩,问柳氏何日离京,柳氏一怔,面上一派落寞,“再过三日吧,等你七妹妹三朝回门我就找你大伯父了。”
少来夫妻老来伴,宁伯庸敬重她,离京的时候她放不下儿女,眼下宁静芳嫁了人,宁成志兄弟可以再等上两年科举后再说,她也能去找宁伯庸了。
柳氏怀里抱着榆钱,忽然抬起头看着宁樱,眼神里闪过几分可怜与同情,宁樱以为柳氏在可怜榆钱,拉着榆钱的手,笑着道,“榆钱跟着我娘挺好的,听我娘说,姐夫来信,让榆钱住在宁府,过两年大些了再说,榆钱有十一陪着,也算有个玩伴。”
柳氏一怔,收回目光,心不在焉的感慨了句,“虎毒不食子,不明白为何有的人,对外人百般纵容,连自己亲生的儿女都不放过,大难不死必有后福,你啊,是有福气的。”
身后的宁静雅说话,宁樱回头望着宁静雅,以为柳氏这话是说给榆钱听的,宁静雅说十一身子结实了许多,宁樱回道,“他整日到处跑到处爬,约莫有些力气了。”
宁静雅点头,一会儿的功夫,十一里里外外跑了好几圈了,战战巍巍的,步伐不稳,身后的丫鬟生怕他摔着了,亦步亦趋跟在身后,凡十一身子倾斜,丫鬟立即伸出手,十一没摔倒,身后的丫鬟被吓得满头大汗,宁樱摇了摇头,回头看着柳氏,这次想起她的话来,望着榆钱,嘴角噙着温柔的笑,“榆钱是个有福气的。”
再过几年,苟志回京,前途不可限量,吃得苦中苦方为人上人,苟家会在京城有立足之地的,从谭慎衍的只言片语中他就感受得到,那种日子,于苟志来说不过是早晚的问题罢了,越往后,苟志官威越重,更利于他在朝堂行走。
柳氏笑笑,又道,“你说榆钱知道她娘曾经害过她,长大了会不会原谅她?”
宁樱没想过这个问题,狐疑道,“榆钱长大了,谁会和他说这些事儿,应该是不会的。”
黄氏不会让人挑拨宁静芸和榆钱的母子关系,榆钱一辈子都不会知道。
“是吗?”柳氏抱起榆钱,让榆钱踩在自己膝盖上,意味深长道,“纸包不住火,榆钱总有知道的一天,要大伯母说,也是你姐姐狠心,榆钱多乖巧懂事,她如何下得去手,换成别人,不知会怎么捧在手心宠着呢。”
宁樱身后坐着的宁静雅察觉今日柳氏的情绪不太对,好似每一句都别有深意似的,她担心宁樱多想,再次插话道,“娘,您说的什么话,榆钱自然是好的,天下无不是的父母,榆钱长大了,会原谅五妹妹的。”
听大女儿开口,柳氏抿了抿唇,抱着榆钱,没有再说。
翌日,宁静芳妆扮好,在鞭炮声中离开,宁樱和谭慎衍站在屋檐下,望着宁成志备上大红色的嫁衣,长长叹了口气,明明是大喜的日子,她只感觉到冷清,想当初她和黄氏回府的时候,府里一派繁荣富貴,才五年的光景,老夫人死了,宁伯庸流放,柳氏也要走了,大房,败落了。
柳氏离开的当日宁樱没去相送,倒是吴琅出城拿货遇着柳氏,吴家一家是蜀州人,他提亲相应的物件都是依着蜀州的规矩来的,其中有两样家具,吴管事专门托人从蜀州运来了京城,他赶着马车去城门取货,折身回来恰好看到了,柳氏和宁成志站在马车前说话,宁成志像听到什么不得了的事情,脸色煞白,柳氏背对着她,吴琅看不清柳氏脸上的神色,但他心思聪慧,马车经过二人身侧时特意放慢速度,留意了会儿,但柳氏声音小,他离得近也听不清楚,他看宁成志脸色不对劲,心里暗暗揣测是不是发生了什么事儿,吴琅想得多,宁老夫人死前只有柳氏在身边伺候,他不由得猜测,难道柳氏和宁成志说的是宁老夫人的事情?
因此,和吴娘子来国公府提亲时,吴琅将自己在城门外看到的事情说了,“志少爷神情不对,奇怪的是大夫人身边没有旁人,奴才觉得不对,和您说说。”
柳氏的几个儿女孝顺,柳氏离京这等大事,不会只有宁成志陪在身侧,除非是柳氏有话和宁成志说,特意把宁成志留下了,如果是这样,柳氏和宁成志说的一定是大事。
宁樱听了吴琅的话一阵沉默,宁老夫人是被人下毒害死的,谭慎衍说老夫人背后有人,查到老夫人背后的人,就知道下毒毒害她和黄氏的真凶了,难道是老夫人死前和柳氏说了什么,柳氏忌惮那人的身份不敢说出来,柳氏走之前告诉宁成志是让宁成志握着那人的把柄,但如此一来,也让宁成志成为那人的目标,柳氏该不会那么傻,把自己的儿子推出去。
想了想,宁樱道,“你找两个宁府的人盯着宁成志,他有什么不适宜的举动再说。”
吴琅顿时会意,点了点头,边上的吴娘子不耐烦,踢了吴琅一脚,“今日来找世子夫人有正事说,什么事情下回再聊。”
闻言,吴琅的脸红成了柿子,撇了眼吴娘子,不敢再乱说话了,柳氏和宁成志的事情没有根据,只是他的猜测,或许是他多心了而已。
吴娘子将提亲的物件拿出来,和宁樱商量好成亲的日子,宁樱的生产的日子该是在八月底九月初,银桂的亲事最早也得到十月中旬,等她出了月子再说,吴娘子想了想,将日子定在了明年,宁樱看重银桂,银桂帮着宁樱照顾孩子是应该的,尤其像国公府这样子的大门大户,内里怕有些阴私,吴娘子说了自己的打算,宁樱皱眉,“会不会等太久了?”
吴娘子拉着宁樱的手,朗声道,“您生完孩子,身边离不得人,您也说银桂性子稳重,办事妥贴了,让她多跟着你,出了月子,手里事情多着,没个信赖的人帮你守着孩子怎么好?左右亲事定下了,银桂就是吴家的人,跑不了,您也别太担心了,就明年春天吧,惊蛰过后,天气也暖和些了,办喜事多好?”
宁樱想想还真是这个理,因而没有再说什么,吴娘子重视银桂,送来的聘礼重,银桂现在和金桂一间屋子,宁樱叫银桂进屋,商量着吴家送来的聘礼她先替银桂收着,等银桂出嫁的时候再还给她,她不是没昧银桂的东西,偏院下人的屋子小,吴家送来的一些家具,搁在屋里,屋里就小许多了,再者,金桂还没说亲,整日瞧着吴家送来的聘礼,想到她和福昌有缘无份,难免会心生苦闷来。
银桂红着脸,重重点了点头。
吴娘子大嗓门,她和吴琅前脚一走,后脚吴琅和银桂明年成亲的消息就在府里传开了,偏院有好些婆子媳妇,遇着银桂免不得打趣银桂两句,闹得银桂没脸见人,宁樱听后哭笑不得,吴娘子嗓门天生的,便是她,早先和吴娘子差不多,不过碍着身份,收敛许多罢了。
宁樱怕银桂不自在,和闻妈妈提了提,果然,没过两天,打趣银桂的声音没了,至少没传到宁樱耳朵里来。
天气越来越热,走出房间跟被蒸笼蒸似的,皇上被朝堂上的事情闹得心绪烦躁,去山庄避暑的事情都没提,齐家和五皇子互相攀咬,不得不说,齐老后也不在朝堂走动,但人脉关系在,靠着一众门生的唇枪舌战,五皇子救百姓的功劳都没了,相反,自己还落下个居心叵测的名声,文人的阴谋论,的确厉害。
太阳西沉,天边残余一抹火红的霞光,日照西墙,如火焰似的通红,宁樱又收到王娘子来信,王娘子在顺亲王府的时间到了,刚出来,问宁樱还用得着她不,宁樱大喜过望,她当然用得着,王娘子学识渊博不输男子,与她聊天,如沐浴春风般舒爽温暖,宁樱快速回了信,让银桂送去前院给吴琅,叫他赶紧送出去,王娘子炙手可热,她担心晚了一步,王娘子被人抢走了。
银桂扭捏片刻才接过宁樱手里的信,宁樱想起她与吴琅说亲了,常常见面不太好,犹豫着用不用换个人,可转而一想,打消了这个念头,吴琅和银桂往后是夫妻,成亲前多多了解下彼此的性格是好事,她道,“你去吧,外人笑话你,你只当她们羡慕你就是了。”
不是谁,都能在成亲前频频有光明正大的借口走动的。
她想起自己和谭慎衍,那会,西边窗户都快被谭慎衍翻破了。
银桂面色一红,轻轻点了点头退下了。
退到门口,遇着福荣从院外进来,早前,守院门的丫鬟婆子换成了小厮,银桂心有疑惑但没有多问,福荣也见着银桂了,快速走上前,让银桂帮个忙,“你进屋帮忙传个话,世子爷有事儿,不回来用膳了,让世子夫人不用等世子爷了。”
末了,想起什么,他又加了句,“多谢吴嫂子了。”
银桂脸上的红晕还未褪下,听着这话,脸更是红成了天边的晚霞,倪了福荣一眼,“你自己通禀去,我还有事呢。”
提着裙摆,咚咚咚跑了。
福荣讪讪,只得硬着头皮又去求门口的金桂,金桂撇嘴,进屋传了话,很快,屋里传来宁樱独有的嗓音,“福荣进来回话吧。”
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起风了, 微风拂面, 在脸挠起轻轻的痒意,屋内的声音没了,银桂侧着身子,眼神询问金桂的意思,金桂脸色绯红,顿了顿,没有立即示意银桂敲门,谭慎衍在这方面不是节制的人,如果二人没有完事,她敲门打断谭慎衍,事后谭慎衍追究起来,她哑口无言,又等了会儿,听着内室响起脚步声,金桂呼出口气,朝银桂比划了个手势,银桂会意,转身小跑着走了。
宁樱脸上红扑扑的,靠在浴桶里,简单擦拭了下身子,顾忌肚子里的孩子,谭慎衍不敢太用力,饶是如此,也够她面红心跳了,尤其想到宁府书阁里那些书里描述的情景,让她羞赧的同时愈发放不开,心境影响,晕过去了两回。
她擦拭好身子,拿起旁边的衣衫一件一件往身上穿,谭慎衍还靠在浴桶壁上,微仰着头,神色餍足,听到悉悉索索穿衣服的声响他也没动,微闭着眼,餍足道,“等孩子生下来就好了。”
宁樱系衣绳的手微微一僵,想起什么,软着声道,“还坐月子呢。”
谭慎衍回眸,如墨黑的眸子闪过促狭,“一个月,很快就过去了,过了那个月,还不是我说了算?”宁樱怀孕后,他不敢碰她,方才也只是解解馋,真要灭心头的那股火,还得等宁樱坐了月子后再说。
宁樱撇了撇嘴,微微肿起的红唇娇艳欲滴,比成熟的樱桃还要多几分诱惑,谭慎衍眯了眯眼,身子一沉,浸泡入水,宁樱不解,顿了顿,系好绳子,穿上外衫走了出去。
五皇子风头正盛,随着三皇子离去,支持五皇子的人多了起来,但有三皇子的事情在前,众人不敢一边倒,如今朝野上下透着不太寻常,聪明的人都不会过早将自己暴露于夺嫡之争中,果不其然,几日后,关于恕州劫匪的事儿就有了其他风声,恕州境内州泰民安,从没发生过劫匪抢劫之事,此事怪异,寻着劫匪的身份追查,竟然查到是晋州百姓,说起晋州,最为轰动的莫过于晋州金矿案件,齐家就是因为这件事栽了跟头,怎么劫匪会和晋州有关。
皇上将此事交给清宁侯查办,清宁侯府和承恩侯府休戚相关,皇上的用意是什么,明眼人瞧不出来,内里人是清楚的,皇上是要借齐家的势力打击某些人,想来也是,皇上身强力壮,上奏请皇上立储的奏折一天比一天多。
皇上,是忍无可忍了呢。
为此,朝堂又安静下来。
谭慎衍手里事情少了,陪宁樱时间多了起来,宁樱肚子显怀,孩子在肚子里会动了,第一回吓了宁樱一跳,她以为身子不对劲,大惊失色,闻妈妈在边上整理小孩子的衣物,明白是胎动,笑着宁樱解释了通,宁樱才欢喜起来。
她没有怀过孩子,那种感觉很奇妙,感觉他在肚子里动,好似才有了生命,她刚吃饱了番,肚子左侧像心跳似的,一下一下跳,跳了十来回就没动静了,宁樱轻轻托着肚子,如花似月的脸上浮起了丝疑惑,问身侧闻妈妈,“他为何不动了?是不是哪儿不舒服?”
孩子在肚子里,不舒服不会说,没什么反应,想到这点她心里有点着急,闻妈妈失笑,手轻轻搭在她肚子上,感受了两下,缓缓道,“小主子约莫是累了,夫人您别担心,前几日薛太医不是才来看过吗,一切好着呢。”
宁樱想想也是,可她还想听听他的动静,左右走了几步,但肚子怎么都没动静了,可能真像闻妈妈说的那样,他是累了。
谭慎衍从衙门回来得早,他给宁樱带了酒楼的芙蓉汤和八宝鸭,听陶路说宁樱的肚子动了,他面色一滞,以为宁樱出了事儿,结果是宁樱有胎动了。
陶路自顾说着,没留意谭慎衍越来越冷的脸,宁樱高兴,赏了府里的下人,这会儿上上下下都知道小主子胎动的事儿,说完青湖院的事儿,陶路又说起谭慎平的亲事,胡氏想来真的迫不及待,竟然把谭慎平的亲事定在八月,存了心思要娶个儿媳给宁樱添堵,陶路将府里的大大小小事情禀告完才惊觉谭慎衍脸色不对,一时住了声,不知自己哪儿说错了。
午膳后孩子动了会儿就没了动静,宁樱有些意犹未尽,很想多抚摸自己的肚子,但闻妈妈说常常抚摸肚子的话,肚子上容易长妊娠纹,为了爱美,她得忍着,听到熟悉的脚步声,宁樱又高兴起来,笑意盈盈的迎上前,眉梢漾着生动的笑,“今天孩子动了。”
谭慎衍心里不舒坦,当着宁樱的面没表现出来,嗯了声,吩咐金桂去厨房传膳,宁樱缠着他问了许多事儿,谭慎衍心平气和的回答,五皇子冒出头,白家握在他手里,为了应付清宁侯,五皇子估计忙得焦头烂额吧,当日那些名义上的“劫匪”全部被杀人灭口了,不得不说,五皇子拉拢百姓将自己暴在朝堂上的方法确实好,可有一批劫匪就有第二批,他故意引导,将那些劫匪冠上新的身份,死无对证,就是五皇子,明知那些劫匪不是晋州人又能如何,暴露越多,漏洞越多,不管怎样,五皇子接下来的日子不好过是显而易见的。
他把事情交给清宁侯,摆明了就是要把木石的事情牵扯出来,齐老侯爷老谋深算,却差点白白为他人做了嫁衣,接下来,双方之间会有场恶斗,谁输谁赢,就看谁更厉害了。
宁樱听了谭慎衍的话,心里有些担忧,“你说那些劫匪是晋州的,他们信吗?”
为官之人,可是傻子,会听风就是雨。
谭慎衍掸了掸衣襟上的灰,悠然拉着宁樱坐下,手轻轻放在宁樱肚子上,摸了一圈,肚子一点动静都没有,他蹙了蹙眉,答非所问道,“他怎么不动了?”
宁樱拿开他的手,摇头道,“我也不知呢,可能月份太小,奶娘说,越往后,动的时候会越多,你还没回答我呢?”
谭慎衍抽回手,意兴阑珊道,“信不信无所谓,皇上信,清宁侯信就够了。”
宁樱点了点头,清宁侯负责追查这事,最后定夺的皇上,皇上一锤定音,事情的结果就跑不了,宁樱又道,“被五皇子发现了怎么办,他背后的容妃娘娘不容小觑,会不会再生事端?”
宁樱指的事端自然就是来国公府行刺的一帮人了,那帮人被抓住了不假,但关于背后之人,一点线索都没有,即使知道是五皇子做的,他们也没有证据。
“你别担心,不会了。”容妃娘娘不是傻子,这时候再派人来国公府,即使没有证据,也洗清不了嫌疑,晋州之事外,就是太后的死因了,宫里水深,内务府的人要查到背后之人估计不太容易,至于容妃,他观察过了,朝堂上一定有她拉拢人的对象,怎么拉拢的,平日如何保持联系,这些只有交给薛怡了。
找到了容妃和官员往来的证据,容妃就在难翻身了,后宫不得干政,违背这一条,株连九族,律法不是说着玩的。
晚膳时,谭慎衍挪动凳子挨着宁樱,给宁樱夹菜的同时,话题不离孩子的胎动,话比平日多了一倍不止,宁樱无奈,解释道,“他什么时候动我也不知,不然你明日不去衙门在家里守着,他哪一刻高兴了就会动了,怎么样?”
谭慎衍挑了挑眉,好似在思考宁樱话的可行性,弄的宁樱哭笑不得,“你还是好好忙自己的事情,忙完了再说。”
她私心自然希望谭慎衍在家里陪她,但朝堂风云变幻,为了长久利益来看,谭慎衍不能在家,只有等皇上立下太子,几位皇子老老实实去了封地,事情才能结束。
谭慎衍抿唇,没说话,就在宁樱以为谭慎衍不高兴的时候,宁樱肚子左边动了一下,疼得她停下了筷子,惊呼道,“孩子动了。”
她声音细细绵柔,谭慎衍握着筷子的手一顿,眼神一亮,“真的,哪儿?”
见宁樱手指着左侧,他推开凳子,快速行至宁樱左侧,蹲下身,只看宁樱身上穿的银纹蝉纱外衣一凹一凸极为明显,谭慎衍情不自禁的敛了呼吸,声音也低了下去,“他真的在动呢。”
宁樱嗯了声,肚子又动了几下,谭慎衍激动不已,盯着宁樱的肚子,伸手想掀起宁樱的衣衫,又担心吓着孩子,手捏着衣角,一眨不眨的盯着,宁樱催他吃饭,“孩子往后还会动,你先吃饭吧。”
宁樱说的不差,洗漱后,宁樱躺在床上,肚子又动了好几下,谭慎衍躺在宁樱身侧,说起孩子名字的事情来,名字想得差不多了,最后在挑选一下就够了。
月上柳梢,夫妻两的声音逐渐低了下去,蜡烛熄灭,屋内陷入了黑暗。
院子里樱树上的樱桃一天天大了起来,颜色转黄时引来许多鸟儿啄食,整日叽叽喳喳,闹得宁樱静不下心,且好些樱桃遭了秧,金桂知道宁樱爱吃樱桃,吩咐丫鬟轮流守着,若有鸟儿来,挥挥竹竿吓吓它们,天气渐热,宁樱怀着孩子,今年府里用冰的时间比往年早,胡氏嘀嘀咕咕抱怨了通,但她不敢给宁樱找麻烦,只能在自己屋里抱怨,谭慎平整日游手好闲不见人影,胡氏思来想去不对劲,谭慎衍像谭慎平这般年纪的时候都已经是刑部侍郎了,谭慎平没理由比谭慎衍差。
世子之位她想要,六部的实权她也像要。
这日,她吩咐厨房做了一桌饭菜,谭富堂修身养性,明明一个武人,不知哪门子不对,学那些文人,整日卖弄字画,胡氏心有鄙夷,但面上不敢表现出来,老国公死后,她和谭富堂关系大不如以往,胡氏不得不小心翼翼以防谭富堂将自己休了。
故而,吃饭时,胡氏脸上挂着温和的,略有讨好的笑,“好几日没见着慎平,老爷知道他忙些什么吗?”
胡氏送谭慎平去书院是希望谭慎平走科考的路子出人头地,可守孝开始,谭慎平就没去过书院,胡氏从谭慎衍的身上得到些启发,谭慎平含着金钥匙出身,哪需要参加科考,功名利禄,不过是一句话的事情,只要有人肯提拔他就行。
谭富堂专心致志吃着饭,没有吭声,胡氏面色有些僵硬,等了许久才停谭富堂说道,“慎平结交了群狐朋狗友你不知道?”
一句反问,弄得胡氏脸色略有难堪,胡氏尴尬的笑了笑,“是吗?不是从父亲死后,他就不和那些人往来吗?那些人性子不坏,祖上都是勋贵,可能没有正当的差事,成天无所事事,老爷,你说给慎平找一份差事,让他没时间玩如何?”
谭富堂抬眉,目光锋利的扫了胡氏眼,别有深意道,“慎平什么性子,你当娘的最是清楚,他能做什么?”
胡氏听着这话觉得有戏,将自己心里的想法说了出来,“慎平那孩子我知道,心眼不坏,从小不偷不抢,踏实得很,慎衍位高权重,慎平的事儿不过他一句话的事情,可我不能麻烦慎衍让慎衍受人指指点点,说他袒护幼弟,徇私枉法让慎平进六部,为了这个家好,我寻思着让慎平去京郊大营,官职不用太高,让他打发时间就够了,老爷意下如何?”
京郊大营隶属武国公府,从老国公在世的时候就是了,如今京郊大营握在谭慎衍手里,谭慎衍有权决定京郊大营的事儿,比起谭慎平去六部,去京郊大营轻松多了,京郊大营的人只认谭家人,谭慎平也是谭家的,即使官职低,上边的人不可能不给面子,比在六部看人脸色好多了。
这些都是胡氏深思熟虑过的,而且,她觉得这种事,谭富堂和谭慎衍说的话,谭慎衍不会拒绝。
“你打的算盘倒是不错。”谭富堂神色不明说了这话,胡氏心里惴惴,不敢急着问谭富堂结果,谁知,吃完饭,谭富堂都没有再说话,胡氏不知事情是成与不成,送谭富堂出门,好几次她欲言又止,最终,实在是忍不住了,她说道,“老爷别怪我有私心,慎平不像慎衍由父亲教导,从小就是个有本事的,慎平性子软弱,我们当爹娘的不给他谋划,将来不知是何情景呢,总不能让他一事无成,丢国公府的脸不是?”
谭富堂步伐微顿,侧身望了眼胡氏,胡氏跟着她快二十年了,两人早过了冲动的年纪,年轻那会的事儿他忘得差不多了,看她一丝不苟的发髻多了几根白发,谭富堂心生感慨,“你被打慎衍的世子之位,否则的话,别怪我不留情面。”
丢下这句,他头也不回往前走了,谭慎衍是原配留给他的,他没尽到做父亲的责任,害他吃了许多苦,千帆过尽,他才明白老国公为何器重谭慎衍,临走前把国公府交给谭慎衍,谭慎衍,的确更有魄力,懂得取舍利弊,足智多谋,城府深不可测,便是他,都不见得是谭慎衍的对手。
青,出于蓝而青于蓝,古人的话,有理有据。
胡氏脸色一白,不知是谭富堂看穿了她的心思,还是其他,胡氏咱在褐红色的石柱边,脸色极为难堪。
日子晃悠悠到了五月,朝堂局势愈发剑拔弩张,只因为,清宁侯查出劫匪之事是有人故意为之,牵扯出晋州金矿案,那件事情已经了解了,清宁侯初提起这事儿,许多人都不明所以,金矿不是和齐家有关吗?难道清宁侯府和承恩侯府关系破裂,反目成仇了?
众人暗中打听两府关系的时候,清宁侯爆出惊天□□,齐家给人背了黑锅,还将木石生前的口供拿了出来,顿时,文武百官再也不淡定了,金矿之事皇上有了定夺,清宁侯翻出来,不就是指责皇上受人蒙蔽,打压忠良吗?
清宁侯不是傻子,自然不会把过错落到皇上身上,木石承恩侯身边的人,齐家被人蒙骗,且有心敛财,齐家罪有应得,只是,这明晃晃借着齐家行事的人还没有落网,这人才是值得大家深究的,清宁侯顺着源头,最后所有的证据指向白家。
白家何许人?容妃娘娘娘家,身份低微,怎么可能有本事参与金矿案,五皇子一党站出来,一口咬定清宁侯胡言乱语,构陷皇子,双方明争暗斗,互不退让,闹得不可开交,皇上中立,态度不明,文武百官偷偷看出了些苗头,更是摇摆不定。
三皇子的封地在琼州,离京城最远的州了,没有皇上的指令,三皇子不可能回京,即使京城发生了什么事儿,三皇子也赶不回来,清宁侯咬着五皇子不放是为何?齐家想东山再起么?
谭慎衍坐山观虎斗,乐得悠闲,院子里樱桃渐渐红了,宁樱最爱的便是提着篮子,绕着樱树一圈圈转,遇到颜色稍微深的点,让金桂摘下来,樱桃有些酸,但宁樱快五年没吃过樱桃了,馋得厉害,不觉得有什么,连着吃了三日,吃什么都是酸的,才打住了让金桂摘樱桃的念头。
天气炎热,宁静芳出嫁,宁樱和谭慎衍回宁府住了一宿,一岁多的十一会走路了,翻不过门槛,他便躺下爬,逗得宁伯瑾哈哈大笑,直夸他聪明,也因着这点,十一身边离不得人,稍微不留神就跑得没了人影,十一皮肤白皙,白白胖胖的,依然不认识人,见着谭慎衍就往后边躲,不肯谭慎衍抱,宁樱打趣谭慎衍,说他长相吓人,孩子看东西最是单纯,害怕什么直接表现在脸上。
谭慎衍不置可否。
宁樱弯着腰,明亮的眸子落在宁伯瑾身后的十一脸上,努力让自己笑得和蔼可亲,哄道,“十一,我是六姐姐,你还记得吗?”
十一环着宁伯瑾双腿,然后从侧边露出个脑袋,上上下下打量宁樱两眼,视线落在宁樱肚子上,满是好奇,乌黑的眸子左右转动,极为清澈,宁樱双手撑着腿,笑着朝他眨眼,十一看了两眼,缩着身子躲了回去,黄氏抱着榆钱出来,榆钱身子不错,眉目越来越像苟志了,榆钱在黄氏怀里,扭头望着宁樱,和十一的认人不同,榆钱见着宁樱就咧着嘴笑,没有声音,露出粉红的舌头,天真而烂漫,宁樱直起身子,朝他挥挥手,榆钱张开手臂就要宁樱抱。
黄氏抱着他,好笑道,“姨母怀着身子,可不能抱你,外祖母抱你不好吗?”
榆钱哪听得懂黄氏的话,双腿蹬了蹬,欢快的扑向宁樱,最后还是谭慎衍把榆钱接过来抱着,榆钱在谭慎衍不哭不闹,扯扯谭慎衍的衣领,摸摸他的下巴,新鲜又好奇的样子,黄氏有些心疼,宁静芸走后,榆钱由她和奶娘带着,起初榆钱夜里会哭,慢慢就习惯了,不知道像谁,一点都不认人,谁都能抱,像十一,不是整天见着的,谁抱他都不肯。
黄氏不想提宁静芸做的那些事儿,话题只绕着榆钱,十一听得懂些话了,听黄氏嘴里说榆钱,他仰起头,啊啊说着,好似在接话,又好像不是,黄氏蹲下身抱起他,拍了拍他身上的灰尘,笑着道,“你外甥比你懂事多了,连六姐姐都不认识了,往后六姐姐送的玩具,都给榆钱玩。”
十一啊啊说了两句,踢着腿要下地,黄氏领着宁樱进屋,问起宁樱的肚子,宁樱怀着怀孕,不吐不难受,能吃能睡,日子很是舒坦,黄氏心下宽慰,又问起谭慎衍的事情,宁樱怀着身孕,自然不能照顾谭慎衍,宁樱身边的丫鬟还有没说亲的,黄氏不得不提醒宁樱,别让身边的丫鬟钻了空子。
“娘,莹莹她们出嫁了,过些日子,吴娘子会上门提亲,银桂的亲事也有了着落,剩下翠翠和金桂,金桂稳重老实,不会生出不轨的心思,至于翠翠,她是个有心思的,但怎么安顿她,我还没想好,您别为我操心,照顾十一和榆钱就够您忙的了。”宁樱如实说了几个丫鬟的情况,翠翠心里打什么主意宁樱心里明白,毕竟上辈子,她可就是谭慎衍的姨娘,翠翠不肯嫁人就说明心里想攀高枝,但翠翠办事小心谨慎,没出过岔子,她总不能平白无故将翠翠打发了,且宁樱看得出来,翠翠没有伤害她的意思,如果想伤害她,当日白鹭找她,翠翠大可以顺从白鹭,和白鹭联合,但翠翠没有,还将青水院的事情抖了出来,翠翠该是望着她好的。
黄氏叹了口气,宁樱心胸宽阔,这种心思的丫鬟都能容忍,她道,“你怀着身孕不比其他时候,你觉得抹不开面子,让闻妈妈做,闻妈妈是老人了,对付一个丫鬟,她有的是法子,你不想把翠翠发卖出去,就寻个借口把翠翠弄回宁府来,娘替你看着,过些年,她成亲了,你再把她要回去。”
宁樱不知黄氏会有这种想法,如今她怀着身子,莫名奇妙把身边丫鬟打发了,无论如何都会落下口实,何况,翠翠没让她忌惮的程度,防微杜渐有一定的效果,但治标不治本,关键还是在谭慎衍身上,谭慎衍有了其他心思,哪怕不是翠翠也会是别人,没有用。
“娘,我心里有打算,您别担心我,我心里明白着呢,世子爷整日忙,哪有心思想其他的。”
黄氏想起谭慎衍的为人,想想觉得是自己担忧过重了,谭慎衍严于律己,不会做出背叛宁樱的事情的,她感慨道,“你是个有福气的。”
苦尽甘来,宁樱的苦日子在十二岁以前就过完了,今后一定会平平安安的。
宁静芳的亲事低调,到场的多是亲戚,让宁樱惊讶的是柳氏娘家送了贺礼来,柳家和宁府闹掰,早就没有往来了,尤其,柳府上上下下遭了殃,境况比宁府差远了,她以为两府撕破脸不会有往来,倒是她想多了。
宁静芳成亲,死气沉沉的大房总算有了少许生气,柳氏难得露出笑容来,见着宁樱,笑着招呼她去屋里坐,宁静芳的夫家不显,但确实是老实本分的,柳氏要启程找宁伯庸了,不知何年何月才能回来。
可能自己为人母了,宁樱面对柳氏态度平静了许多,柳氏让她往后多多帮衬宁静芳,宁樱没有反对,宁静芳不再是刁蛮任性的七小姐,身为宁家姐妹,宁静芳真出了事儿她该站出来为宁静芳出头的不会退缩,问柳氏何日离京,柳氏一怔,面上一派落寞,“再过三日吧,等你七妹妹三朝回门我就找你大伯父了。”
少来夫妻老来伴,宁伯庸敬重她,离京的时候她放不下儿女,眼下宁静芳嫁了人,宁成志兄弟可以再等上两年科举后再说,她也能去找宁伯庸了。
柳氏怀里抱着榆钱,忽然抬起头看着宁樱,眼神里闪过几分可怜与同情,宁樱以为柳氏在可怜榆钱,拉着榆钱的手,笑着道,“榆钱跟着我娘挺好的,听我娘说,姐夫来信,让榆钱住在宁府,过两年大些了再说,榆钱有十一陪着,也算有个玩伴。”
柳氏一怔,收回目光,心不在焉的感慨了句,“虎毒不食子,不明白为何有的人,对外人百般纵容,连自己亲生的儿女都不放过,大难不死必有后福,你啊,是有福气的。”
身后的宁静雅说话,宁樱回头望着宁静雅,以为柳氏这话是说给榆钱听的,宁静雅说十一身子结实了许多,宁樱回道,“他整日到处跑到处爬,约莫有些力气了。”
宁静雅点头,一会儿的功夫,十一里里外外跑了好几圈了,战战巍巍的,步伐不稳,身后的丫鬟生怕他摔着了,亦步亦趋跟在身后,凡十一身子倾斜,丫鬟立即伸出手,十一没摔倒,身后的丫鬟被吓得满头大汗,宁樱摇了摇头,回头看着柳氏,这次想起她的话来,望着榆钱,嘴角噙着温柔的笑,“榆钱是个有福气的。”
再过几年,苟志回京,前途不可限量,吃得苦中苦方为人上人,苟家会在京城有立足之地的,从谭慎衍的只言片语中他就感受得到,那种日子,于苟志来说不过是早晚的问题罢了,越往后,苟志官威越重,更利于他在朝堂行走。
柳氏笑笑,又道,“你说榆钱知道她娘曾经害过她,长大了会不会原谅她?”
宁樱没想过这个问题,狐疑道,“榆钱长大了,谁会和他说这些事儿,应该是不会的。”
黄氏不会让人挑拨宁静芸和榆钱的母子关系,榆钱一辈子都不会知道。
“是吗?”柳氏抱起榆钱,让榆钱踩在自己膝盖上,意味深长道,“纸包不住火,榆钱总有知道的一天,要大伯母说,也是你姐姐狠心,榆钱多乖巧懂事,她如何下得去手,换成别人,不知会怎么捧在手心宠着呢。”
宁樱身后坐着的宁静雅察觉今日柳氏的情绪不太对,好似每一句都别有深意似的,她担心宁樱多想,再次插话道,“娘,您说的什么话,榆钱自然是好的,天下无不是的父母,榆钱长大了,会原谅五妹妹的。”
听大女儿开口,柳氏抿了抿唇,抱着榆钱,没有再说。
翌日,宁静芳妆扮好,在鞭炮声中离开,宁樱和谭慎衍站在屋檐下,望着宁成志备上大红色的嫁衣,长长叹了口气,明明是大喜的日子,她只感觉到冷清,想当初她和黄氏回府的时候,府里一派繁荣富貴,才五年的光景,老夫人死了,宁伯庸流放,柳氏也要走了,大房,败落了。
柳氏离开的当日宁樱没去相送,倒是吴琅出城拿货遇着柳氏,吴家一家是蜀州人,他提亲相应的物件都是依着蜀州的规矩来的,其中有两样家具,吴管事专门托人从蜀州运来了京城,他赶着马车去城门取货,折身回来恰好看到了,柳氏和宁成志站在马车前说话,宁成志像听到什么不得了的事情,脸色煞白,柳氏背对着她,吴琅看不清柳氏脸上的神色,但他心思聪慧,马车经过二人身侧时特意放慢速度,留意了会儿,但柳氏声音小,他离得近也听不清楚,他看宁成志脸色不对劲,心里暗暗揣测是不是发生了什么事儿,吴琅想得多,宁老夫人死前只有柳氏在身边伺候,他不由得猜测,难道柳氏和宁成志说的是宁老夫人的事情?
因此,和吴娘子来国公府提亲时,吴琅将自己在城门外看到的事情说了,“志少爷神情不对,奇怪的是大夫人身边没有旁人,奴才觉得不对,和您说说。”
柳氏的几个儿女孝顺,柳氏离京这等大事,不会只有宁成志陪在身侧,除非是柳氏有话和宁成志说,特意把宁成志留下了,如果是这样,柳氏和宁成志说的一定是大事。
宁樱听了吴琅的话一阵沉默,宁老夫人是被人下毒害死的,谭慎衍说老夫人背后有人,查到老夫人背后的人,就知道下毒毒害她和黄氏的真凶了,难道是老夫人死前和柳氏说了什么,柳氏忌惮那人的身份不敢说出来,柳氏走之前告诉宁成志是让宁成志握着那人的把柄,但如此一来,也让宁成志成为那人的目标,柳氏该不会那么傻,把自己的儿子推出去。
想了想,宁樱道,“你找两个宁府的人盯着宁成志,他有什么不适宜的举动再说。”
吴琅顿时会意,点了点头,边上的吴娘子不耐烦,踢了吴琅一脚,“今日来找世子夫人有正事说,什么事情下回再聊。”
闻言,吴琅的脸红成了柿子,撇了眼吴娘子,不敢再乱说话了,柳氏和宁成志的事情没有根据,只是他的猜测,或许是他多心了而已。
吴娘子将提亲的物件拿出来,和宁樱商量好成亲的日子,宁樱的生产的日子该是在八月底九月初,银桂的亲事最早也得到十月中旬,等她出了月子再说,吴娘子想了想,将日子定在了明年,宁樱看重银桂,银桂帮着宁樱照顾孩子是应该的,尤其像国公府这样子的大门大户,内里怕有些阴私,吴娘子说了自己的打算,宁樱皱眉,“会不会等太久了?”
吴娘子拉着宁樱的手,朗声道,“您生完孩子,身边离不得人,您也说银桂性子稳重,办事妥贴了,让她多跟着你,出了月子,手里事情多着,没个信赖的人帮你守着孩子怎么好?左右亲事定下了,银桂就是吴家的人,跑不了,您也别太担心了,就明年春天吧,惊蛰过后,天气也暖和些了,办喜事多好?”
宁樱想想还真是这个理,因而没有再说什么,吴娘子重视银桂,送来的聘礼重,银桂现在和金桂一间屋子,宁樱叫银桂进屋,商量着吴家送来的聘礼她先替银桂收着,等银桂出嫁的时候再还给她,她不是没昧银桂的东西,偏院下人的屋子小,吴家送来的一些家具,搁在屋里,屋里就小许多了,再者,金桂还没说亲,整日瞧着吴家送来的聘礼,想到她和福昌有缘无份,难免会心生苦闷来。
银桂红着脸,重重点了点头。
吴娘子大嗓门,她和吴琅前脚一走,后脚吴琅和银桂明年成亲的消息就在府里传开了,偏院有好些婆子媳妇,遇着银桂免不得打趣银桂两句,闹得银桂没脸见人,宁樱听后哭笑不得,吴娘子嗓门天生的,便是她,早先和吴娘子差不多,不过碍着身份,收敛许多罢了。
宁樱怕银桂不自在,和闻妈妈提了提,果然,没过两天,打趣银桂的声音没了,至少没传到宁樱耳朵里来。
天气越来越热,走出房间跟被蒸笼蒸似的,皇上被朝堂上的事情闹得心绪烦躁,去山庄避暑的事情都没提,齐家和五皇子互相攀咬,不得不说,齐老后也不在朝堂走动,但人脉关系在,靠着一众门生的唇枪舌战,五皇子救百姓的功劳都没了,相反,自己还落下个居心叵测的名声,文人的阴谋论,的确厉害。
太阳西沉,天边残余一抹火红的霞光,日照西墙,如火焰似的通红,宁樱又收到王娘子来信,王娘子在顺亲王府的时间到了,刚出来,问宁樱还用得着她不,宁樱大喜过望,她当然用得着,王娘子学识渊博不输男子,与她聊天,如沐浴春风般舒爽温暖,宁樱快速回了信,让银桂送去前院给吴琅,叫他赶紧送出去,王娘子炙手可热,她担心晚了一步,王娘子被人抢走了。
银桂扭捏片刻才接过宁樱手里的信,宁樱想起她与吴琅说亲了,常常见面不太好,犹豫着用不用换个人,可转而一想,打消了这个念头,吴琅和银桂往后是夫妻,成亲前多多了解下彼此的性格是好事,她道,“你去吧,外人笑话你,你只当她们羡慕你就是了。”
不是谁,都能在成亲前频频有光明正大的借口走动的。
她想起自己和谭慎衍,那会,西边窗户都快被谭慎衍翻破了。
银桂面色一红,轻轻点了点头退下了。
退到门口,遇着福荣从院外进来,早前,守院门的丫鬟婆子换成了小厮,银桂心有疑惑但没有多问,福荣也见着银桂了,快速走上前,让银桂帮个忙,“你进屋帮忙传个话,世子爷有事儿,不回来用膳了,让世子夫人不用等世子爷了。”
末了,想起什么,他又加了句,“多谢吴嫂子了。”
银桂脸上的红晕还未褪下,听着这话,脸更是红成了天边的晚霞,倪了福荣一眼,“你自己通禀去,我还有事呢。”
提着裙摆,咚咚咚跑了。
福荣讪讪,只得硬着头皮又去求门口的金桂,金桂撇嘴,进屋传了话,很快,屋里传来宁樱独有的嗓音,“福荣进来回话吧。”
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