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第 32 章

  别吗?”这个问题再次在他脑海中涌现,在脑海中卷起惆怅的浪花。

  他再次看了一眼石头马额头上那只小虫子。它在那里一动不动,仿佛正在看着他。

  他愣了愣,扭过头,不再去看那小虫子和石头马。

  一大早,致仕司空柴守礼带着洛阳“十阿父”的其他九人,已经来到白马寺大门前等候皇帝驾到。王溥的父亲王祚、王彦超的父亲王重霸、韩令坤的父亲韩lún等九个人,是柴守礼的死党,在这么重要的时刻,怎会不出面呢?殿前都指挥使、泰宁军节度使王审琦也早早带着自己的长子王承衍,与柴守礼一同在白马寺大门口迎接皇帝赵匡胤。西京留守向拱等人则是一早陪同赵匡胤从留守府邸前往白马寺。

  王审琦远远望着赵匡胤的车驾到来,想起不久前陈桥兵变那个夜晚,不禁感慨万千。在他心里,赵匡胤不仅仅是皇帝,也是在最紧要关头一起奋战的战友。那个夜晚,直接给他密令让他在京城接应的人是赵普、赵光义,他对于这两人也有一份特殊的感情。所以,当他知道赵光义这次随同赵匡胤一起来洛阳,他心里也对与赵光义的再次见面充满期待。他在白马寺门前看到赵匡胤、赵光义的那一刻,他的眼眶中不禁涌起了热泪。他真想冲上前去拥抱赵匡胤、赵光义,问问他们是否吃得好睡得香,不是因为他们更尊贵的地位,而是因为他们与自己一起创造了一段最为激动人心的时光,他们就是他的战友。不过,王审琦克制住了自己的这种内心的冲动,他以庄重的礼节迎接了赵匡胤等人的到来。令他感到欣慰和激动的是,在他跪拜赵匡胤起身的那一刻,他感到了赵匡胤伸过来扶起他的双手的力量与温度,他看到赵匡胤的眼中,隐隐也有晶莹闪烁的热泪。他知道,这是一种战友间的默契、兄弟间的默契,胜过千言万语。

  在向拱、柴守礼、王审琦等人的陪同下,赵匡胤缓缓走入白马寺的大门,继续往前走去。他知道,来赴会的各地节度使们以及大小官员们已经在等他。可是,此刻,当他缓缓往前行进的时候,他的思绪忽然回到了两天前的那一刻。

  那天,他突然来了兴致,想抽空去洛阳香山寺看一看。天下牡丹会尚未开幕,赵光义、陶、吕馀庆、楚昭辅等人见他难得有闲情逸致,便陪同他一起前往,当然,也少不了阿燕和雪霏。李处耘受命在向拱府邸留守,负责处理各种事务。

  午饭时,赵匡胤怀想唐代大诗人白居易,不禁颇为感怀。他兴致一来,便问陶:“白居易可写过颂扬牡丹的诗?”

  陶道:“香山居士有不少诵牡丹之诗。”

  “可否记诵一两篇?”

  这个问题,正中陶下怀。其实,陶在来洛阳之前,还真是专门背诵了一些唐代诗人颂扬牡丹的诗歌,本来是打算在天下牡丹会上应酬皇帝或其他与会者用的。这也是陶的精明过人之处。事先多做准备,以讨好皇帝,正是他的拿手好戏。

  “是,陛下,白居易曾写过一篇题目为《牡丹芳》的长诗,臣愿为陛下一诵。”

  “好!诵来便是!”

  于是,陶满怀深情地背诵起白居易的《牡丹芳》:

  牡丹芳,牡丹芳,黄金蕊绽红玉房。

  千片赤英霞烂烂,百枝绛点灯煌煌。

  照地初开锦绣段,当风不结兰麝囊。

  仙人琪树白无色,王母桃花小不香。

  宿露轻盈泛紫艳,朝阳照耀生红光。

  红紫二色间深浅,向背万态随低昂。

  映叶多情隐羞面,卧丛无力含醉妆。

  低娇笑容疑掩口,凝思怨人如断肠。

  浓姿贵彩信奇绝,杂卉乱花无比方。

  石竹金钱何细碎,芙蓉芍yào苦寻常。

  遂使王公与卿士,游花冠盖日相望。

  庳车软舆贵公主,香衫细马豪家郎。

  卫公宅静闭东院,西明寺深开北廊。

  戏蝶双舞看人久,残莺一声春日长。

  共愁日照芳难驻,仍张帷幕垂yīn凉。

  花开花落二十日,一城之人皆若狂。

  三代以还文胜质,人心重华不重实。

  重华直至牡丹芳,其来有渐非今日。

  …………

  陶尚未背诵完长诗,李处耘一脸紧张地跑了进来。他是专门从向拱府邸赶到白马寺的。李处耘当时的表情,赵匡胤现在也没有忘记。紧张、困惑、焦急、无奈,很多复杂的感情都浓缩在李处耘当时的表情中。一定出了什么事!这就是他见到李处耘的第一反应。

  他记得,当时李处耘悄悄请他离开众人,压着声音说道:“待漏院厨房的一个食手两日前突然死了。开封府的人说,是在当天凌晨去买ròu的路上遭到劫持,他的同伴被击晕,醒来时身上的一千贯钱不见了。被杀的食手当胸被刺,应该是在抵抗中被杀死。开封府尚不知道那个食手的秘密身份。那个被杀的食手,正是我安排的秘密察子。不过,在他被杀前,负责与他联络的察子并没有收到任何特别值得注意的情报。看起来,确实是一起偶然事件。”

  赵匡胤现在还记得听到那消息的反应脑袋轰然一响,整个身子都仿佛麻木了。现在,当他在向拱、柴守礼等人的拱卫下,慢慢行走在白马寺内的甬道上时,两天前那一刻身子发麻的状况再次出现了。他感到双腿、双脚有些发麻,一种说不出道不明的疲惫感从脚底心一直蔓延到头顶。那个死去的秘密察子,他至今不知道他的名字。他很后悔当时为什么没有问一下他的名字。那个人就这么死了。看起来是一起偶然事件,没有任何线索,开封府草草结案。一个没有名字的人,就在这个世界上无声无息地消失了。这是一个人的死亡。他的爱,他的恨,他的痛苦,他的欢乐,他的悲伤,他的忧虑,他的思想,连同他的死亡,一起永远地消失了。只有李处耘或许知道那个秘密察子的一切。可是,当时他为什么就没有问问呢?赵匡胤现在想起来,有些后悔,有些愧疚。那个秘密察子的死,也许真的不是一次偶然。如果是那样,那个秘密察子,就是为了实现中原统一、天下太平的宏愿而牺牲的。他怎么能让那位牺牲者死得不明不白呢?赵匡胤此刻的脑子里被这个念头折磨着。难道,那个秘密察子的被杀,可能是一次谋杀吗?背后可能是谁指使的呢?对朝廷有叛心的李筠?南唐的刺客?可是,如果背后是他们,为什么偏偏挑一个秘密察子下手呢?这么说来,如果是一次精巧的谋杀,那么策划者一定已经识破了秘密察子的身份。这意味着,整个秘密察子构成的情报系统的一部分甚至全部都已经暴露!没有想到,我让守能接手领导秘密察子,一开始就遇到如此诡异之事。

  赵匡胤已经安排守能带着他的密令,赶回汴京,负责接管秘密察子构成的情报系统。不知道现在是否已经有了新线索?赵匡胤默默地想着,一步一步往前慢慢地走着。“那个秘密察子,是当胸被刺死。这说明,他当时是面对凶手的。他当时说了什么呢?他也许认识凶手,也许知道是因什么而被杀。他没有逃,他一定就是那样坦然面对着死亡的。他真是一名勇士啊!”赵匡胤想着想着,感到胸口发热,眼睛发酸。

  “他死前说什么了?”老根头被刺杀的几天后的一个午后,韩敏信与陈骏在汴州桥上秘密碰头。他有一股莫名的冲动,想要了解老根头被杀时的反应。他抑制着自己的感情,向陈骏提出了这样一个问题。

  “他就推着独轮车站在那里,眼神一开始好像很吃惊,随即像想到了什么。”

  “哦?”

  “当时他问我,你是不是那个年轻人派来杀我的。因为我知道他要死了。所以我说,是的。他听了,继续问,他究竟是谁?我说他没有必要知道答案。他用平静的眼光看着我,对我说,请至少告诉我,那个年轻人潜伏在皇宫里的目的吧!我当时心里有些可怜他,便告诉他,你潜伏在皇宫里是为了复仇。他听了,仿佛并不感到意外,只是叹了口气,然后说,但愿神饶恕众生。他说完这句话,便平静地看着我。我知道,时候到了。你说得没错,他不是个普通的老头。至少,他很勇敢。他没有惧怕死亡。他盯着我的眼睛,我盯着他的眼睛。我静静地将匕首刺入了他的胸膛。于是,他就这样死去了。周围没有人。我从他胸口拔出匕首,确认他死了才走。”

  韩敏信听完,一句话也没有说。那种踩入无底深渊的感觉再一次袭击了他。他眼睛死死盯着汴桥下流淌不息的青色河水,用自己也感到吃惊的声音,冷酷地说道:“这个世上,没有神。”

  白马寺内,四处是争奇斗艳的牡丹花。赵匡胤在绚烂多彩的牡丹花团中穿行,在柴守礼等人的陪同下,穿过天王殿、大佛殿、大雄殿,绕过清凉台、藏经阁,慢慢往寺后空地上临时搭起的大帐走去。他为纷乱的念头与思绪所困扰,对于周围缤纷的色彩几乎是视若无睹。对于哪些节度使前来参加天下牡丹会,赵匡胤早已经心里有数。他心中暂时将秘密察子突然死亡事件放在一边,开始考虑该如何在会上与柴守礼进行讨价还价,以及如何争取更多中立的节度使在今后给予朝廷更多的信任。至今,柴守礼还未提出任何要求。

  阿燕、雪霏自觉不便去大帐内参与议事,未等赵匡胤开口,便主动要求在白马寺内自行赏花。赵匡胤当然不会反对。王承衍主动提出保护长公主,赵匡胤甚至高兴地笑了笑,却让他一会儿在大帐外护卫。王审琦一听这个安排顿感欣喜,他知道皇帝这是给自己的儿子一个护驾的机会。这可是一个重要的履历啊!他如何不为自己的儿子高兴呢!于是,他赶紧给自己的儿子使了个眼色,示意他赶紧谢恩。王承衍会意,当即表示定然不负圣望。赵匡胤甚觉满意,另行安排了两个贴身侍卫跟随阿燕、雪霏在寺内赏花,又叮嘱她俩,如果遇到什么事,就找负责白马寺内警戒的刘廷让将军。

  “陛下放心吧,有刘廷让将军警戒,长公主放心去赏花就是了!”阿燕、雪霏离开时,陪同在赵匡胤身边的柴守礼乐呵呵地说道。

  “这次盛会,柴司空真是劳心了啊!”赵匡胤微笑着回应道。

  此时,接近大帐,柴守礼突然一把抓住赵匡胤的手臂,微笑着说道:“陛下,借一步说话!”他微微笑着,面容很平静。

  跟着赵匡胤身后的赵光义、吕馀庆、王审琦、李处耘、楚昭辅等人见状大惊。最着急的是王承衍,他见柴守礼一把抓住赵匡胤,便立马“噌”一声抽出了腰刀。李处耘、刘廷让也被柴守礼的举动吓了一跳,他们的手也都按在了腰刀上,两人都往前走了两步。

  赵匡胤扫了王承衍、李处耘和刘廷让一眼,微微摆摆头,使了眼色,示意他们都退下。

  柴守礼眯着双眼,脸上挂着笑容,拉着赵匡胤的手臂缓缓走到一边,低声说道:“老臣不是要上演荆轲刺秦的戏,陛下无需多虑。陛下,在进大帐之前,老臣有个不情之请,还望陛下成全。”

  “哦?说来听听。”赵匡胤没有料到柴守礼会在这样的场合私下提出请求。他原来以为柴守礼会在众多节度使面前给他施压。

  “陛下是聪明人,应该知道老臣发起这次天下牡丹会的用意吧?”

  “共赏天下牡丹名品,确实是一件美事。”赵匡胤不想按着柴守礼的节奏来展开话题。

  “陛下受周禅而得天下,如今天下有州一百一十一,县六百三十八,近百万户,但是节度使割据各地,各自称雄一方,老臣发起这次天下牡丹会,乃是想为朝廷稳定中原尽些绵薄之力啊。”

  “嗯柴司空心念天下,令朕感佩啊!”赵匡胤心中暗骂柴守礼真是一只狡猾的老狐狸,口上却说出感佩之言。

  “老臣心知有些节度使尚对朝廷不服,所以决定,斗胆不惜以我这老朽之躯,去劝服那些拥兵一方的节度使拥戴朝廷。陛下也知道,凭着我柴家的影响力和实力,还是能够劝服一些节度使的。”

  “嗯,好!”赵匡胤心想,这不是明目张胆的威胁吗?你的意思不就是你柴家也有能力劝服有些节度使与朝廷对抗吗!他这样想着,尽量按捺住胸中的怒气,面无表情地看着柴守礼。

  柴守礼察言观色,知道说出条件的机会来了。

  他握住赵匡胤手臂的那只手猛然使上了大劲,顿时青筋暴涨,骨节嘎嘣作响。赵匡胤感到自己那只手臂已经被抓得有些发麻了。尽管作为武将出身的他有足够力量甩开柴守礼的手,但是,他不想那样做。因为,他知道,这次参加天下牡丹会,目的就是要与柴守礼讨价还价的。

  “不过,陛下,若想劝服那些节度使,老臣有个条件。”柴守礼不再遮遮掩掩,脸上的笑容也几乎消失了。

  “说来听听。”赵匡胤说道。

  “老臣要向陛下索要一样东西、一个承诺。”

  “什么?”

  “免死铁券!”

  “这有何难!”赵匡胤微微喘了口气。

  “陛下请听老臣说完,老臣向陛下索要的,不是普通的免死铁券,而是我柴氏一族直系后代的永久xìng免死铁券。老臣向陛下索要的承诺是,不再觊觎与我柴氏jiāo好的节度使的兵权。”

  赵匡胤听了,心中一沉,前面说的免死铁券还好答应,但是后面这个条件,可是与他心中的战略思路是相左的。无论如何无法再容忍各地武力割据了,朝廷不能名存实亡!

  沉吟片刻,赵匡胤道:“莫非李筠也是与柴氏jiāo好的节度使?”

  柴守礼哈哈一笑,说道:“李筠,他自有主意。老臣不想介入朝廷与李筠的争斗。”

  赵匡胤心想,看样子柴家真如吕馀庆所说,只想保护本家族和相关节度使的利益。要争取柴

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