正文 第26章 :不死之泉
第26章:不死之泉
“二学生”则说:“潜艇技术应该属于高度军事机密,如果真是因为z一615损坏而撤离,理应引爆鱼雷将它彻底炸毁,不可能就这么一走了之,另外地底衔尾蛇般的环形水体,就像黑暗的原始海洋般无边无际,这座岛也在其中永远朝着一个固定的方向循环移动,z一615上的幸存者们又能逃到什么地方去呢?”
众人纷纷猜测,终无结果,但司马灰觉得这件事几乎没有什么选择的余地,因为z一615潜艇的遭遇很难揣测,倘若这座漂浮在北纬30度怪圈里的岛,确实是巫楚壁画中描绘的阴山,那么以前发现的各种线索,此刻就全部集中到了这里。如今必须相信,只有前去揭开这些秘密的真相,才有机会找到“怪圈”的尽头。
众人都同意这是唯一可行之策,于是就在舱体内稍事休整,准备等暴雨稍停,就离开z一615潜艇的残骸登上阴山。
这时高思扬见“二学生”仍是高热不退,但整个主舱都找遍了,也没发现任何药物,就想到z一615的下层舱室内搜寻。
司马灰等人知道主舱下面还有两层,各层之间有直上直下的工作井连接,分别是弹药舱和淡水舱,弹药舱两端设有几个隔舱,可能是储存物资的容纳舱,这z一615的舰体前端向下倾斜,底舱非常狭窄,渗水严重的区域都被淹了,所以刚才没有下去察看。
众人当即前往附近的主通道,揭开隔舱的铁盖,穿过工作井陆续下到第二层舱室,这里的空间更显压抑,两侧都放置着火箭助飞鱼雷固定架,用矿灯往前照去,全是漆黑的地下水,可能由于前舱破裂,加上从上边渗下来的积水,已经淹没了弹药库前端的舱门,无法进入鱼雷发射舱。
胜香邻用矿灯照着航行日志中夹带的图纸,辨认第二层的舱体结构,估计后方还有几个辅助隔舱,不知道是用来放置什么东西的。
司马灰见第二层前舱无法进入,便要转身再去后舱,忽觉头上有些响动,他顺势往上边看去,只见工作井里露出一个脑袋,真在探头探脑地向下张望,矿灯刚好照到那东西灰白色的脸皮上,那模样活像浸死鬼,七窍里都带有淤血。
2其余几人也分别有所察觉,矿灯和手电同时向上照射,几道晃动不定的光束中,就看那东西似人非人,脑袋像只被剥了皮的蜥蜴,也不知是个什么怪物,它两眼对光线极为敏感,脸上没有鼻子,只生着几层肉褶,脖颈两侧似乎还有鳃,直通到嘴边,它似乎感应到了活人的气息,吐着血红的舌头从工作井里倒爬进来。
众人在黑暗中骤然见了这东西,脑瓜皮都跟过电似的,头发根子“蹭”地一下竖了起来。
那怪物全身湿漉漉的,好像刚从水里捞出来的浸死鬼,动作快如鬼魅,不等众人反应过来,便已从工作井里突然扑下,司马灰的“温彻斯特1887”在舱内调转不开,赶紧向前滚倒避让。
这浸死鬼似的怪物扑将下来,正落在司马灰和高思扬之间,它“咕哝”了一声,张开嘴对着高思扬就咬。高思扬惊骇之余,急忙开枪射击,“砰”地一枪击中了那怪物的胸口,12号霰弹在对方身体贯穿了一个大窟窿。凄厉的惨叫声中,那怪物直接从伏地躲避的司马灰身上滚了过去,刚一触地便蹿身而起。高思扬还没来得及重新上弹,对方就已撞到了面前,她见来势惊人,无从躲闪,只好用步枪格挡。
队伍前端的胜香邻和“二学生”同时惊呼不好,罗大舌头发现情势危急,立刻端起加拿大双管猎熊枪开火,大口径弹药顿时将那怪物拦腰撕成两段,溅得舱壁上全是鲜血。
谁知那厉鬼两只爪子却仍攫住高思扬的步枪不放,而且力道奇大,怎样也甩落不掉。
这时司马灰一跃起身,他在狭窄的舱体内不敢开枪,唯恐伤到己方或是引爆了鱼雷,于是抽出猎刀从后挥落,切瓜似的劈下一颗头来,不过那厉鬼剩下半截没头的躯干竟然还没死绝,它坚硬的指骨兀自狠狠抓挠着舱壁,发出“嘎吱嘎吱”的响声,又过了十几秒钟,才终于一动不动了。
这场突如其来的意外遭遇,前后还不到半分钟,但整个过程险象迭出,众人都已出了一身冷汗,全凭舱内地形狭窄,限制了怪物的行动,否则现在就得有人到阴曹地府报道去了。
罗大舌头用猎枪戳了戳掉在地上的头颅,骂道:“这他娘的到底是个什么东西,许不是压在阴山下的恶鬼?”
司马灰说:“恶鬼不应该有血肉形体,我看这是故老相传的伏尸,据说人之所凭全在魂魄,魂灵而魄浊,魂善而魄恶,如果是魂死魄滞,尸体躯壳里只剩下魄,那就会变成昼伏夜出的行尸走肉。”
其余三人也都壮着胆子上前,用矿灯照向那血肉模糊的碎尸,就见那东西有腮有鳍,爪牙尖锐,前后肢格外发达,尾骨很长。
高思扬说:“这东西嗅觉和听觉一定格外敏锐,而且还有鳃,它可能是从水里爬到z一615舱内的。”
“二学生”刚才吃了一惊,被吓得冷汗直冒,高热竟也退了,昏昏沉沉的头脑清醒了许多,他说这好像是种异常凶狠残忍的原始掠食生物,听闻当初美帝有艘军舰出海巡航,带回一个从冰山里挖出的“鱼人”,为什么说是鱼人,而不是人鱼呢,因为鱼的特征非常突出,推测是在北冰洋里由两亿年前冷冻至今,解冻后居然还有生命迹象,被称为生物史上失落的一环,此事一直被列为军方绝密档案,这北纬30度线下的地底水体,也是个完全与世隔绝的地方,是不是同样有“鱼人”?
司马灰摇头道:“既然是军方绝密档案,你又是怎么知道的?当年还有谣言造原子弹需要割男人卵蛋来炼油呢,这都是些不靠谱的小道消息,也能信得?”
胜香邻像是忽然记起了什么,心有余悸地对司马灰说:“它也许是z一615上的艇员之一,你还记不记得林场老炊事员讲的那件怪事?”
3二学生不解地说:“这长着鳃的怪物至多是轮廓像人,说它是某种生存在洞穴里的冷血爬虫倒更合适,怎么可能是615艇员?。”
司马灰却是一怔:“此事会和途中听来的林场奇闻有关?”司马灰在前往大神农架山区的途中,顺路搭了个老炊事员的车,闲聊中听说以前林场里有个土贼,进到山里挖掘古楚国的青铜文物,可能此人只是钻进了阴峪海原始森林里的隧洞,并未深入放置楚载神兽的祭祀坑,也不知究竟掏了件什么东西,害死几个同伙后就潜逃了,最终在火车上被人逮捕。据车厢里的目击者讲,那土贼妄图毁灭证据,把藏在包里的一个死孩子扔到了江里。土贼已经背了三条人命,横竖是个敲砂锅的罪过,他却抵死也不肯承认有什么小孩,只说自己抛到江里的是件楚国青铜器,直到被押赴刑场执行枪决,也没审出来什么结果,成为了林场里流传的一个怪谈。
司马灰觉得这事听过就算了,有没有还是回事儿呢,压根也没当真,因为整个事件连最基本的逻辑都不成立,典型是田间地头的乡野之谈。当时以为胜香邻在车上昏睡,其实她也是从头听到尾了。司马灰自认也算个有急智的人物了,却实在搞不明白“林场子审问枪毙土贼”和“在615艇上遭遇怪物袭击”两件事之间,会有什么关联存在。
司马灰正想仔细问问,却听上层舱体中传出异响,忙把矿灯照向工作井,只见有个白影迅速闪过,从声响上判断来得不止一个。
众人皆感情况不妙,如果还有此类生物进入潜艇,在狭窄局促的弹药舱里遇上一个也是难以应付,而且地形极为不利,从作业井钻出去等于找死,于是就想抢先关闭舱盖,谁知前舱的水面一阵翻动。
司马灰立即将矿灯拨转下来,就见有个浸死鬼般的白色怪脸正从水下冒出,心知糟糕透顶,看来要被堵在舱内了。
这时罗大舌头抢到近前抬枪轰击,那怪物没等爬出水面,就被掀掉了半个脑壳,舱室内都被血水染遍了,充满了浓重的血腥气息,紧跟着又有其它同类,快速从鱼雷发射舱裂缝中钻进潜艇。
司马灰见作业井里也有伏尸爬下,一把拽住还在装填弹药的罗大舌头,叫道:“挡不住了,先撤进后舱。”
众人快步退进位于潜艇第二层后部的隔舱,合力推动轮盘想要关闭舱门,但有条白森森的手臂也从舱外伸了进来,恰好被夹在缝隙间,使舱门无法完全闭合。
司马灰等人心里明白,此刻关不上这道舱门命就没了,一齐发声喊用尽全力,将舱门推拢,又将轮盘转到了底,那手臂中间被挤压得血肉模糊,半截爪子连皮带骨的挂在门前,手指还在不住抖动。
高思扬不敢再看,抹了把额头上的冷汗,转过身提起“电石灯”,想先辨明这间隔舱里的情况,只见是四个被固定住的大铁罐子,正待观看罐体上的标识,却被“二学生”突然按灭了电石灯。高思扬被他吓得不轻:“你干什么?”
“二学生”因紧张过度而面如土色,颤声说道:“罐子里装的是液态氢,如果沾上一星半点的明火,z一615就得被炸到天上去了!”
胜香邻用矿灯向四周一照,发现罐体上果然有液态氢标志,按照航行日志的记录,z一615潜艇除了柴油发动机,还安装了正在实验阶段的厌氧装置,用来为水下续航任务提供燃料,为了安全起见,需要安排独立的舱室存放,但由于储存罐设计并不完善,具有随时爆炸的可能性,所以又被称为“打火机”,看罐体仪表上的显示,这几罐液态氢还都是满的。应该没有泄露,否则提着电石灯进来,此时哪里还有命在,想到这也不禁后怕。
司马灰得知情况,同样是暗中叫苦,他让罗大舌头顶住舱门,然后追问胜香邻:“这些爬进潜艇里的伏尸,怎么会与被枪毙的土贼有关,他到底在隐瞒什么事实?”
胜香邻说:“最初我看不懂615航行日志的后半部分,但我现在想通了,z一615的艇员都成了被这座岛控制的怪物。”
司马灰摇头道:“这我就更不明白了,岛怎么会让z一615上的艇员变成怪物?”
胜香邻心中焦灼,想尽快向司马灰说明经过,可这件事并非一两句话就能解释清楚,想了想只能先从途中听说的传闻开始,因为众人对此只是道听途说,毕竟传了多年真伪难辨,于是问在林场插队多年的“二学生”,炊事员讲的怪事是否属实。
“二学生”说这是确有其事的,不仅是几个林场子,山里人基本上都知道,不过发生这件事的时候“二学生”还没到林场插队,也只是耳闻,并不曾亲见,大致与司马灰等人听说的情况一样。这大神农架原始森林野兽多而人烟少,诸如野人水怪之类的传说很多,人为的事件却非常有限,何况深山老林里岁月漫长,因此这个土贼被捕枪毙,在当地几乎无人不知无人不晓,乃言奇言怪必谈之事,它怪就怪在不合常理,奇就奇在没有逻辑,让人们根本琢磨不透,谁也不知道那土贼心里怎么想的,所以时隔多年,还会经常有人提及。
高思扬表示自己也听民兵讲过这件怪事,有人说那土贼是个潜伏的特务,用死孩子的人皮包着一部电台,他发现行踪暴露,便将电台投入江中毁灭证据,至死不肯承认是为了保全同党,还有人说土贼是在山里被阴魂附体了,但这些猜测更加荒唐,也都站不住脚。
罗大舌头说:“这就是个谣言,平时很寻常的一件事,传得多了也能越变越邪乎,或许压根儿就没发生过。”
胜香邻说:“如果此事的确属实,便只有一种合理解释,那就是土贼把自己做过的事彻底忘了。”
众人尽皆愕然:“忘了这是说忘就能忘的吗?”
胜香邻说北纬30度线蕴藏着许多带有磁性的矿层,以往在这些地区参加过地质勘探和矿井作业的人员,也有人出现过记忆力逐渐缺失的状况,那是受矿物辐射致使tau蛋白在脑内聚集的症状,记忆链条缺失的部分没有规律,我看z一615艇长记录在航行日志后面的内容十分混乱,尽是些互不相关的内容,就像林场里传言的这件事情,逻辑奇怪得让人无法理解,所以我想当年那个土贼,很可能进入过存在磁层的洞穴,后来发生的事大概都是记忆链缺失造成的,也许土贼除了盗取青铜器,还出于某种原因下手害死过一个小孩,将尸体藏在了包里,但被人发现的时候,他已经完全想不起来中间做过什么了,至于具体经过现在也无法追究,我只是受到这个传闻的启发,才推测出z一615潜艇的遭遇。
司马灰说:“土贼的事或许如你所言,但照你的推测,倘若北纬30度怪圈同样会给人造成记忆缺失的影响,那些艇员就算把脑子里的事都忘光了,他们最多变成痴傻,又怎么会成为恶鬼般的怪物?”
胜香邻说:“因为z一615上的幸存者退化了,它们已经变成了这座岛的寄生虫。”
众人相顾失色,高思扬问道:“这是不是属于一种返祖现象?”
罗大舌头插话说:“且慢,人好像是从猿变来的,真要返祖退化也该变成猿,我可不知道猿类会长鳃。”
“二学生”解释道:“海里的生物被陆地上的东西吸引,产生了突变,才演化成了两栖类,再转变为爬虫类,而古猿又是由爬虫类逐渐进化而成的。”
罗大舌头道:“不对啊,这猿类既然能进化成人,为什么世上至今还有猿猴?”
“二学生”说:“这个好像是古猿分支众多,但只有其中一支具备慧根的古猿,最终得以进化。”
司马灰仍有许多不解之处,就让胜香邻再具体说一说,如果z一615的艇员迅速退化了,那么咱们这伙人此时置身北纬30度线怪圈,是不是也将面临同样可怕的结果?
胜香邻说某些地底岩脉中,存在天然放射性元素或磁场,短时间接触有可能会对人脑产生影响,比如记忆缺失行为异常,类似西方所说的阿尔兹海默综合症,据苏军z—615潜艇侦测,这座地底的阴山实际上是块大磁石,依前事来看,如果长期停留接触,便会出现急剧退化,最后变成丧失了人心的怪物,和恶鬼没什么分别,并且永远被阴山束缚在此。迷航于北纬30度线下的z一615潜艇乘员,至少在这水体中持续漂浮航行了许多个昼夜,z一615潜艇刚被这座岛吸住的时候还没有任何异常,但此后的航行日志就逐渐开始混乱了,艇长好像发现了这个秘密,可为时已晚。古楚传说中阴山背后尽是万劫不复的阴魂恶鬼,其原形也许正是这些退化了的怪物,它们大概都是由夏商周乃至春秋战国时期,无数被扔进山里献祭的奴隶和俘虏所变,倘若z一615潜艇上的幸存者没被这些恶鬼吃光,剩下来的人也都已变成阴山之鬼了。咱们这支地下探险队孤立无援,当然也逃不脱这种噩运。
众人早将生死置之度外,但一想到这种结果,也不免怕上心来。
司马灰问胜香邻:“现在还剩下多少时间?”
胜香邻表示无法准确推测,不过从z一615航行日志上的记录判断,估计最迟在一两天之内,就要有人开始出现记忆缺失的现象了。
司马灰凭生物钟估算,从发现z一615潜艇到现在,差不多过去三四个小时了,如果阴山上确实有“天匦”存在,探险队或许还有时间找到“通道”,逃离北纬30度这个死亡的怪圈。
高思扬说:“如今z一615潜艇残骸里已不知爬进来了多少恶鬼,咱们连这道舱门都出不去了。”
“二学生”喘着粗气说:“我觉得呼吸越来越困难了,这个辅助隔舱内的空气好像已经不多了。”
罗大舌头也觉憋闷,出主意说:“不是找到潜艇里使用的氧烛了吗?我看点燃氧烛还能多坚持几个小时,趁这功夫赶紧想办法。”
“二学生”连忙说:“别忘了这舱室是个打火机,谁敢在装满液态氢罐子附近用火?那我宁愿自己打开舱门被鬼吃掉。”
司马灰知道“氢弹”是种战略武器,能够制造出上千万吨级tnt当量的爆炸,还具有严重的放射性污染,因此也称“脏弹”。这艘装备着液态氢辅助燃料的z一615潜艇,岂不正是一颗威力恐怖的“脏弹”?如果它在地底下发生爆炸,别说z一615的残骸,估计整座阴山都得被炸到地表上去,甚至北纬30度线之下的怪圈也要从中断裂。此时见这辅助舱内近乎封闭,剩余的氧气支撑不了多久,但在此使用氧烛或枪支,都会引发灾难性的后果。
胜香邻说:“不至于有那么严重,因为作为燃料舱的液态氢,和武器级的氢弹完全是两个概念,但它的爆炸威力也足以将z一615炸毁。”
司马灰寻思前舱肯定回不去,留下来很快便会活活憋死,也只能继续往后舱去了,可万一后边的舱室同样密不透风,那就真被闷成“人肉罐头”了。他心里打着鼓摸过去转动轮盘,缓缓打开了后部舱门,所幸后舱冷嗖嗖的能感觉到空气流通。
胜香邻参照图纸,指明潜艇后部除了一处隔舱,依次还有“主电机”和“辅助电机室”,通过辅助电机室的作业井上去,既是与甲板连接的封闭舱盖,从舱体内侧应当可以打开这个铁盖。
众人见通道里一片寂静,看来这些阴山之鬼,多是经底层淡水舱爬进潜艇内部的,听动静此刻还没有绕到后舱,正可趁机脱身,等被它们发觉再想走可就难了。当下不敢耽搁,蹑手蹑脚穿过辅助电机室,司马会推开舱盖向外窥探,借着雨雾中不时掠过的闪电,远处黑黢黢的巨大山体依稀可辨。
这时胜香邻压低声音对司马灰说:“那些怪物的感觉非常敏锐,咱们躲在z一61潜艇5里还有舱室作为依托,可一旦到了木筏子上随着洪波漂浮向前,必然会被它们察觉,这水面上没遮没拦,到时该如何抵挡?”
司马灰一听胜香邻的话就顿时警醒起来,有道是“一招不慎,乾坤难回”。此时的处境让司马灰想起当年他刚到缅甸,跟随游击队穿过一片茂密的丛林,前方遇到一条齐胸深浅的大河,河面非常开阔,众人正准备涉水渡河的时候,忽然发现丛林里有大批敌军追了上来。当时指挥员见前有河水后有追兵,而且众寡悬殊,便命令游击队强行渡河,争取尽快到对岸占据有利地形,却没想到部队涉水的速度,要比在丛林里行军缓慢得多,敌军在身后出现的时候,游击队才刚到河心,结果都成了活靶子,活着上到河对岸的十个里还剩不到一个,血水几乎把整条河流都染红了。后来司马灰经验多了,才明白那场渡河遭遇战必须牺牲掉几个人,让他们借助丛林的复杂地形留下阻击敌人,掩护主力部队安全渡河,这叫做“丢卒保车”。
其余几人稍一寻思,也均是毛骨作噤,如今在行动速度不占优势的情况下,乘着木筏渡过水体接近阴山,恐怕会在途中就被那些怪物追上,若平地遭遇还能凭借武器勉强应对,而被拽到深不可测的水里,却是半点挣扎反抗的余地也没有了,况且没有水和食物,即使困守在z—615的舱室内,终究不是了局。
司马灰吩咐胜香邻留在舱盖处监视外边的动静,随即狠下心来对其余三人说:“没什么办法可想了,唯有引爆装满液态氢的罐体,即使没把潜艇附近的怪物都炸死,爆炸产生的巨响和火光,也会把它们吓得四处躲藏,这是探险队活着接近阴山地脉的唯一机会。”
地底水体中洪波万里,z一615潜艇被吸在大磁山的边缘,现在留下一个人引爆z一615里装载的液态氢燃料罐,其余四人才有机会脱身,众人深知接触地底大磁山的时间越久,便越有可能被它困住万劫难复,必须在“退化”迹象出现之前,找到逃离北纬30度怪圈的途径,片刻不容耽搁,司马灰说的计划虽然可行,但谁留下谁就是个死,应该让谁留下呢?
罗大舌头见司马灰刀子般的目光落在高思扬身上,以为是确定了人选,忙说:“亏你想得出来,竟让个女的替咱们送死?那就算侥幸逃得性命,将来也没脸见人了。我看与其这样,倒不如让二学生压后。”
“二学生”惊慌失措:“这事太突然了,我我我思想上没有任何准备还需要点时间考虑考虑”
罗大舌头说:“还考虑什么?男子汉大丈夫别犹犹豫豫的,咱活就活个痛快,死也死个壮烈,要劫劫皇杠,要玩玩娘娘,所谓人生一世,草木一秋,这辈子匆匆忙忙稀里糊涂地说过去就过去了,想有点意义多难啊?你现在有个千载难逢的机会能够因公牺牲永垂不朽,还可以永远活在全体人民心中,这么光荣的好事上哪找去?”
高思扬实在听不下去了,她含泪直视着司马灰问道:“你凭什么决定别人是死是活?”
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众人纷纷猜测,终无结果,但司马灰觉得这件事几乎没有什么选择的余地,因为z一615潜艇的遭遇很难揣测,倘若这座漂浮在北纬30度怪圈里的岛,确实是巫楚壁画中描绘的阴山,那么以前发现的各种线索,此刻就全部集中到了这里。如今必须相信,只有前去揭开这些秘密的真相,才有机会找到“怪圈”的尽头。
众人都同意这是唯一可行之策,于是就在舱体内稍事休整,准备等暴雨稍停,就离开z一615潜艇的残骸登上阴山。
这时高思扬见“二学生”仍是高热不退,但整个主舱都找遍了,也没发现任何药物,就想到z一615的下层舱室内搜寻。
司马灰等人知道主舱下面还有两层,各层之间有直上直下的工作井连接,分别是弹药舱和淡水舱,弹药舱两端设有几个隔舱,可能是储存物资的容纳舱,这z一615的舰体前端向下倾斜,底舱非常狭窄,渗水严重的区域都被淹了,所以刚才没有下去察看。
众人当即前往附近的主通道,揭开隔舱的铁盖,穿过工作井陆续下到第二层舱室,这里的空间更显压抑,两侧都放置着火箭助飞鱼雷固定架,用矿灯往前照去,全是漆黑的地下水,可能由于前舱破裂,加上从上边渗下来的积水,已经淹没了弹药库前端的舱门,无法进入鱼雷发射舱。
胜香邻用矿灯照着航行日志中夹带的图纸,辨认第二层的舱体结构,估计后方还有几个辅助隔舱,不知道是用来放置什么东西的。
司马灰见第二层前舱无法进入,便要转身再去后舱,忽觉头上有些响动,他顺势往上边看去,只见工作井里露出一个脑袋,真在探头探脑地向下张望,矿灯刚好照到那东西灰白色的脸皮上,那模样活像浸死鬼,七窍里都带有淤血。
2其余几人也分别有所察觉,矿灯和手电同时向上照射,几道晃动不定的光束中,就看那东西似人非人,脑袋像只被剥了皮的蜥蜴,也不知是个什么怪物,它两眼对光线极为敏感,脸上没有鼻子,只生着几层肉褶,脖颈两侧似乎还有鳃,直通到嘴边,它似乎感应到了活人的气息,吐着血红的舌头从工作井里倒爬进来。
众人在黑暗中骤然见了这东西,脑瓜皮都跟过电似的,头发根子“蹭”地一下竖了起来。
那怪物全身湿漉漉的,好像刚从水里捞出来的浸死鬼,动作快如鬼魅,不等众人反应过来,便已从工作井里突然扑下,司马灰的“温彻斯特1887”在舱内调转不开,赶紧向前滚倒避让。
这浸死鬼似的怪物扑将下来,正落在司马灰和高思扬之间,它“咕哝”了一声,张开嘴对着高思扬就咬。高思扬惊骇之余,急忙开枪射击,“砰”地一枪击中了那怪物的胸口,12号霰弹在对方身体贯穿了一个大窟窿。凄厉的惨叫声中,那怪物直接从伏地躲避的司马灰身上滚了过去,刚一触地便蹿身而起。高思扬还没来得及重新上弹,对方就已撞到了面前,她见来势惊人,无从躲闪,只好用步枪格挡。
队伍前端的胜香邻和“二学生”同时惊呼不好,罗大舌头发现情势危急,立刻端起加拿大双管猎熊枪开火,大口径弹药顿时将那怪物拦腰撕成两段,溅得舱壁上全是鲜血。
谁知那厉鬼两只爪子却仍攫住高思扬的步枪不放,而且力道奇大,怎样也甩落不掉。
这时司马灰一跃起身,他在狭窄的舱体内不敢开枪,唯恐伤到己方或是引爆了鱼雷,于是抽出猎刀从后挥落,切瓜似的劈下一颗头来,不过那厉鬼剩下半截没头的躯干竟然还没死绝,它坚硬的指骨兀自狠狠抓挠着舱壁,发出“嘎吱嘎吱”的响声,又过了十几秒钟,才终于一动不动了。
这场突如其来的意外遭遇,前后还不到半分钟,但整个过程险象迭出,众人都已出了一身冷汗,全凭舱内地形狭窄,限制了怪物的行动,否则现在就得有人到阴曹地府报道去了。
罗大舌头用猎枪戳了戳掉在地上的头颅,骂道:“这他娘的到底是个什么东西,许不是压在阴山下的恶鬼?”
司马灰说:“恶鬼不应该有血肉形体,我看这是故老相传的伏尸,据说人之所凭全在魂魄,魂灵而魄浊,魂善而魄恶,如果是魂死魄滞,尸体躯壳里只剩下魄,那就会变成昼伏夜出的行尸走肉。”
其余三人也都壮着胆子上前,用矿灯照向那血肉模糊的碎尸,就见那东西有腮有鳍,爪牙尖锐,前后肢格外发达,尾骨很长。
高思扬说:“这东西嗅觉和听觉一定格外敏锐,而且还有鳃,它可能是从水里爬到z一615舱内的。”
“二学生”刚才吃了一惊,被吓得冷汗直冒,高热竟也退了,昏昏沉沉的头脑清醒了许多,他说这好像是种异常凶狠残忍的原始掠食生物,听闻当初美帝有艘军舰出海巡航,带回一个从冰山里挖出的“鱼人”,为什么说是鱼人,而不是人鱼呢,因为鱼的特征非常突出,推测是在北冰洋里由两亿年前冷冻至今,解冻后居然还有生命迹象,被称为生物史上失落的一环,此事一直被列为军方绝密档案,这北纬30度线下的地底水体,也是个完全与世隔绝的地方,是不是同样有“鱼人”?
司马灰摇头道:“既然是军方绝密档案,你又是怎么知道的?当年还有谣言造原子弹需要割男人卵蛋来炼油呢,这都是些不靠谱的小道消息,也能信得?”
胜香邻像是忽然记起了什么,心有余悸地对司马灰说:“它也许是z一615上的艇员之一,你还记不记得林场老炊事员讲的那件怪事?”
3二学生不解地说:“这长着鳃的怪物至多是轮廓像人,说它是某种生存在洞穴里的冷血爬虫倒更合适,怎么可能是615艇员?。”
司马灰却是一怔:“此事会和途中听来的林场奇闻有关?”司马灰在前往大神农架山区的途中,顺路搭了个老炊事员的车,闲聊中听说以前林场里有个土贼,进到山里挖掘古楚国的青铜文物,可能此人只是钻进了阴峪海原始森林里的隧洞,并未深入放置楚载神兽的祭祀坑,也不知究竟掏了件什么东西,害死几个同伙后就潜逃了,最终在火车上被人逮捕。据车厢里的目击者讲,那土贼妄图毁灭证据,把藏在包里的一个死孩子扔到了江里。土贼已经背了三条人命,横竖是个敲砂锅的罪过,他却抵死也不肯承认有什么小孩,只说自己抛到江里的是件楚国青铜器,直到被押赴刑场执行枪决,也没审出来什么结果,成为了林场里流传的一个怪谈。
司马灰觉得这事听过就算了,有没有还是回事儿呢,压根也没当真,因为整个事件连最基本的逻辑都不成立,典型是田间地头的乡野之谈。当时以为胜香邻在车上昏睡,其实她也是从头听到尾了。司马灰自认也算个有急智的人物了,却实在搞不明白“林场子审问枪毙土贼”和“在615艇上遭遇怪物袭击”两件事之间,会有什么关联存在。
司马灰正想仔细问问,却听上层舱体中传出异响,忙把矿灯照向工作井,只见有个白影迅速闪过,从声响上判断来得不止一个。
众人皆感情况不妙,如果还有此类生物进入潜艇,在狭窄局促的弹药舱里遇上一个也是难以应付,而且地形极为不利,从作业井钻出去等于找死,于是就想抢先关闭舱盖,谁知前舱的水面一阵翻动。
司马灰立即将矿灯拨转下来,就见有个浸死鬼般的白色怪脸正从水下冒出,心知糟糕透顶,看来要被堵在舱内了。
这时罗大舌头抢到近前抬枪轰击,那怪物没等爬出水面,就被掀掉了半个脑壳,舱室内都被血水染遍了,充满了浓重的血腥气息,紧跟着又有其它同类,快速从鱼雷发射舱裂缝中钻进潜艇。
司马灰见作业井里也有伏尸爬下,一把拽住还在装填弹药的罗大舌头,叫道:“挡不住了,先撤进后舱。”
众人快步退进位于潜艇第二层后部的隔舱,合力推动轮盘想要关闭舱门,但有条白森森的手臂也从舱外伸了进来,恰好被夹在缝隙间,使舱门无法完全闭合。
司马灰等人心里明白,此刻关不上这道舱门命就没了,一齐发声喊用尽全力,将舱门推拢,又将轮盘转到了底,那手臂中间被挤压得血肉模糊,半截爪子连皮带骨的挂在门前,手指还在不住抖动。
高思扬不敢再看,抹了把额头上的冷汗,转过身提起“电石灯”,想先辨明这间隔舱里的情况,只见是四个被固定住的大铁罐子,正待观看罐体上的标识,却被“二学生”突然按灭了电石灯。高思扬被他吓得不轻:“你干什么?”
“二学生”因紧张过度而面如土色,颤声说道:“罐子里装的是液态氢,如果沾上一星半点的明火,z一615就得被炸到天上去了!”
胜香邻用矿灯向四周一照,发现罐体上果然有液态氢标志,按照航行日志的记录,z一615潜艇除了柴油发动机,还安装了正在实验阶段的厌氧装置,用来为水下续航任务提供燃料,为了安全起见,需要安排独立的舱室存放,但由于储存罐设计并不完善,具有随时爆炸的可能性,所以又被称为“打火机”,看罐体仪表上的显示,这几罐液态氢还都是满的。应该没有泄露,否则提着电石灯进来,此时哪里还有命在,想到这也不禁后怕。
司马灰得知情况,同样是暗中叫苦,他让罗大舌头顶住舱门,然后追问胜香邻:“这些爬进潜艇里的伏尸,怎么会与被枪毙的土贼有关,他到底在隐瞒什么事实?”
胜香邻说:“最初我看不懂615航行日志的后半部分,但我现在想通了,z一615的艇员都成了被这座岛控制的怪物。”
司马灰摇头道:“这我就更不明白了,岛怎么会让z一615上的艇员变成怪物?”
胜香邻心中焦灼,想尽快向司马灰说明经过,可这件事并非一两句话就能解释清楚,想了想只能先从途中听说的传闻开始,因为众人对此只是道听途说,毕竟传了多年真伪难辨,于是问在林场插队多年的“二学生”,炊事员讲的怪事是否属实。
“二学生”说这是确有其事的,不仅是几个林场子,山里人基本上都知道,不过发生这件事的时候“二学生”还没到林场插队,也只是耳闻,并不曾亲见,大致与司马灰等人听说的情况一样。这大神农架原始森林野兽多而人烟少,诸如野人水怪之类的传说很多,人为的事件却非常有限,何况深山老林里岁月漫长,因此这个土贼被捕枪毙,在当地几乎无人不知无人不晓,乃言奇言怪必谈之事,它怪就怪在不合常理,奇就奇在没有逻辑,让人们根本琢磨不透,谁也不知道那土贼心里怎么想的,所以时隔多年,还会经常有人提及。
高思扬表示自己也听民兵讲过这件怪事,有人说那土贼是个潜伏的特务,用死孩子的人皮包着一部电台,他发现行踪暴露,便将电台投入江中毁灭证据,至死不肯承认是为了保全同党,还有人说土贼是在山里被阴魂附体了,但这些猜测更加荒唐,也都站不住脚。
罗大舌头说:“这就是个谣言,平时很寻常的一件事,传得多了也能越变越邪乎,或许压根儿就没发生过。”
胜香邻说:“如果此事的确属实,便只有一种合理解释,那就是土贼把自己做过的事彻底忘了。”
众人尽皆愕然:“忘了这是说忘就能忘的吗?”
胜香邻说北纬30度线蕴藏着许多带有磁性的矿层,以往在这些地区参加过地质勘探和矿井作业的人员,也有人出现过记忆力逐渐缺失的状况,那是受矿物辐射致使tau蛋白在脑内聚集的症状,记忆链条缺失的部分没有规律,我看z一615艇长记录在航行日志后面的内容十分混乱,尽是些互不相关的内容,就像林场里传言的这件事情,逻辑奇怪得让人无法理解,所以我想当年那个土贼,很可能进入过存在磁层的洞穴,后来发生的事大概都是记忆链缺失造成的,也许土贼除了盗取青铜器,还出于某种原因下手害死过一个小孩,将尸体藏在了包里,但被人发现的时候,他已经完全想不起来中间做过什么了,至于具体经过现在也无法追究,我只是受到这个传闻的启发,才推测出z一615潜艇的遭遇。
司马灰说:“土贼的事或许如你所言,但照你的推测,倘若北纬30度怪圈同样会给人造成记忆缺失的影响,那些艇员就算把脑子里的事都忘光了,他们最多变成痴傻,又怎么会成为恶鬼般的怪物?”
胜香邻说:“因为z一615上的幸存者退化了,它们已经变成了这座岛的寄生虫。”
众人相顾失色,高思扬问道:“这是不是属于一种返祖现象?”
罗大舌头插话说:“且慢,人好像是从猿变来的,真要返祖退化也该变成猿,我可不知道猿类会长鳃。”
“二学生”解释道:“海里的生物被陆地上的东西吸引,产生了突变,才演化成了两栖类,再转变为爬虫类,而古猿又是由爬虫类逐渐进化而成的。”
罗大舌头道:“不对啊,这猿类既然能进化成人,为什么世上至今还有猿猴?”
“二学生”说:“这个好像是古猿分支众多,但只有其中一支具备慧根的古猿,最终得以进化。”
司马灰仍有许多不解之处,就让胜香邻再具体说一说,如果z一615的艇员迅速退化了,那么咱们这伙人此时置身北纬30度线怪圈,是不是也将面临同样可怕的结果?
胜香邻说某些地底岩脉中,存在天然放射性元素或磁场,短时间接触有可能会对人脑产生影响,比如记忆缺失行为异常,类似西方所说的阿尔兹海默综合症,据苏军z—615潜艇侦测,这座地底的阴山实际上是块大磁石,依前事来看,如果长期停留接触,便会出现急剧退化,最后变成丧失了人心的怪物,和恶鬼没什么分别,并且永远被阴山束缚在此。迷航于北纬30度线下的z一615潜艇乘员,至少在这水体中持续漂浮航行了许多个昼夜,z一615潜艇刚被这座岛吸住的时候还没有任何异常,但此后的航行日志就逐渐开始混乱了,艇长好像发现了这个秘密,可为时已晚。古楚传说中阴山背后尽是万劫不复的阴魂恶鬼,其原形也许正是这些退化了的怪物,它们大概都是由夏商周乃至春秋战国时期,无数被扔进山里献祭的奴隶和俘虏所变,倘若z一615潜艇上的幸存者没被这些恶鬼吃光,剩下来的人也都已变成阴山之鬼了。咱们这支地下探险队孤立无援,当然也逃不脱这种噩运。
众人早将生死置之度外,但一想到这种结果,也不免怕上心来。
司马灰问胜香邻:“现在还剩下多少时间?”
胜香邻表示无法准确推测,不过从z一615航行日志上的记录判断,估计最迟在一两天之内,就要有人开始出现记忆缺失的现象了。
司马灰凭生物钟估算,从发现z一615潜艇到现在,差不多过去三四个小时了,如果阴山上确实有“天匦”存在,探险队或许还有时间找到“通道”,逃离北纬30度这个死亡的怪圈。
高思扬说:“如今z一615潜艇残骸里已不知爬进来了多少恶鬼,咱们连这道舱门都出不去了。”
“二学生”喘着粗气说:“我觉得呼吸越来越困难了,这个辅助隔舱内的空气好像已经不多了。”
罗大舌头也觉憋闷,出主意说:“不是找到潜艇里使用的氧烛了吗?我看点燃氧烛还能多坚持几个小时,趁这功夫赶紧想办法。”
“二学生”连忙说:“别忘了这舱室是个打火机,谁敢在装满液态氢罐子附近用火?那我宁愿自己打开舱门被鬼吃掉。”
司马灰知道“氢弹”是种战略武器,能够制造出上千万吨级tnt当量的爆炸,还具有严重的放射性污染,因此也称“脏弹”。这艘装备着液态氢辅助燃料的z一615潜艇,岂不正是一颗威力恐怖的“脏弹”?如果它在地底下发生爆炸,别说z一615的残骸,估计整座阴山都得被炸到地表上去,甚至北纬30度线之下的怪圈也要从中断裂。此时见这辅助舱内近乎封闭,剩余的氧气支撑不了多久,但在此使用氧烛或枪支,都会引发灾难性的后果。
胜香邻说:“不至于有那么严重,因为作为燃料舱的液态氢,和武器级的氢弹完全是两个概念,但它的爆炸威力也足以将z一615炸毁。”
司马灰寻思前舱肯定回不去,留下来很快便会活活憋死,也只能继续往后舱去了,可万一后边的舱室同样密不透风,那就真被闷成“人肉罐头”了。他心里打着鼓摸过去转动轮盘,缓缓打开了后部舱门,所幸后舱冷嗖嗖的能感觉到空气流通。
胜香邻参照图纸,指明潜艇后部除了一处隔舱,依次还有“主电机”和“辅助电机室”,通过辅助电机室的作业井上去,既是与甲板连接的封闭舱盖,从舱体内侧应当可以打开这个铁盖。
众人见通道里一片寂静,看来这些阴山之鬼,多是经底层淡水舱爬进潜艇内部的,听动静此刻还没有绕到后舱,正可趁机脱身,等被它们发觉再想走可就难了。当下不敢耽搁,蹑手蹑脚穿过辅助电机室,司马会推开舱盖向外窥探,借着雨雾中不时掠过的闪电,远处黑黢黢的巨大山体依稀可辨。
这时胜香邻压低声音对司马灰说:“那些怪物的感觉非常敏锐,咱们躲在z一61潜艇5里还有舱室作为依托,可一旦到了木筏子上随着洪波漂浮向前,必然会被它们察觉,这水面上没遮没拦,到时该如何抵挡?”
司马灰一听胜香邻的话就顿时警醒起来,有道是“一招不慎,乾坤难回”。此时的处境让司马灰想起当年他刚到缅甸,跟随游击队穿过一片茂密的丛林,前方遇到一条齐胸深浅的大河,河面非常开阔,众人正准备涉水渡河的时候,忽然发现丛林里有大批敌军追了上来。当时指挥员见前有河水后有追兵,而且众寡悬殊,便命令游击队强行渡河,争取尽快到对岸占据有利地形,却没想到部队涉水的速度,要比在丛林里行军缓慢得多,敌军在身后出现的时候,游击队才刚到河心,结果都成了活靶子,活着上到河对岸的十个里还剩不到一个,血水几乎把整条河流都染红了。后来司马灰经验多了,才明白那场渡河遭遇战必须牺牲掉几个人,让他们借助丛林的复杂地形留下阻击敌人,掩护主力部队安全渡河,这叫做“丢卒保车”。
其余几人稍一寻思,也均是毛骨作噤,如今在行动速度不占优势的情况下,乘着木筏渡过水体接近阴山,恐怕会在途中就被那些怪物追上,若平地遭遇还能凭借武器勉强应对,而被拽到深不可测的水里,却是半点挣扎反抗的余地也没有了,况且没有水和食物,即使困守在z—615的舱室内,终究不是了局。
司马灰吩咐胜香邻留在舱盖处监视外边的动静,随即狠下心来对其余三人说:“没什么办法可想了,唯有引爆装满液态氢的罐体,即使没把潜艇附近的怪物都炸死,爆炸产生的巨响和火光,也会把它们吓得四处躲藏,这是探险队活着接近阴山地脉的唯一机会。”
地底水体中洪波万里,z一615潜艇被吸在大磁山的边缘,现在留下一个人引爆z一615里装载的液态氢燃料罐,其余四人才有机会脱身,众人深知接触地底大磁山的时间越久,便越有可能被它困住万劫难复,必须在“退化”迹象出现之前,找到逃离北纬30度怪圈的途径,片刻不容耽搁,司马灰说的计划虽然可行,但谁留下谁就是个死,应该让谁留下呢?
罗大舌头见司马灰刀子般的目光落在高思扬身上,以为是确定了人选,忙说:“亏你想得出来,竟让个女的替咱们送死?那就算侥幸逃得性命,将来也没脸见人了。我看与其这样,倒不如让二学生压后。”
“二学生”惊慌失措:“这事太突然了,我我我思想上没有任何准备还需要点时间考虑考虑”
罗大舌头说:“还考虑什么?男子汉大丈夫别犹犹豫豫的,咱活就活个痛快,死也死个壮烈,要劫劫皇杠,要玩玩娘娘,所谓人生一世,草木一秋,这辈子匆匆忙忙稀里糊涂地说过去就过去了,想有点意义多难啊?你现在有个千载难逢的机会能够因公牺牲永垂不朽,还可以永远活在全体人民心中,这么光荣的好事上哪找去?”
高思扬实在听不下去了,她含泪直视着司马灰问道:“你凭什么决定别人是死是活?”
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