第 9 章
。然后夫妻二人,放心保守此关。过了数日,见一个守城的兵丁,人帅府报道:“流贼到了关前,指名要老爷出战。”周遇吉闻报,忙披挂上马,提就出关。只见一员小将,年约十七八岁,生得英伟异常,手执点钢qiāng,身骑赤兔马,在阵前骂战。周遇吉喝声道:“贼子何名?敢来讨死!”李洪基道:“瞎了狗眼,还不识闯王东宫太子李洪基在此!你前在剑山,害了父王的宫眷,不思逃匿,还敢在此耀武扬威,不要走。”便挺qiāng跃马,冲杀过来。周遇吉用戟架过,火速忙还,战在一处。约有几十个回合,两军齐声呐喊,擂鼓助威,周遇吉见李洪基qiāng疾马快,诈败引他追来。等他来近,忙调转马头,一箭向李洪基的咽喉shè去。不知李洪基xìng命如何,且听下回分解。
第二十三回 红孩儿好胜遭擒 李闯王恃强败阵
话说红孩儿李洪基追赶周遇吉,将将赶到,忽听弓弦响处,说声“不好!”侧身向左一偏,刚刚躲过,吓了一惊,急兜转乌头,往营中跑去。周遇吉见天色已晚,也不迫赶,乘势收兵。
次早,复领兵直抵贼营,指名要李洪基出来受死。李洪基闻报,飞马出来会战。并不答话,举qiāng刺来,周遇吉急架忙还。战了数十个回合,周遇吉用戟当头一打,洪基忙把qiāng杆来迎。谁知周爷力大,几乎把他虎口震裂。洪基急拖qiāng而走,那赤兔马走得极快,周爷追赶不上,随挥动三军,一齐进踩贼营。望见贼营后面尘上大起,知李闯全队到来,即传令收兵。
次日,李洪基进帐见闯王,便道:“今日出阵,必要步战,生擒周遇吉。”闯贼大喜,吩咐王儿小心。李洪基领了五百精兵,飞到关前挑战。一见周爷出马,便提qiāng上前,力战数十回合。见周遇吉武艺高强,马战纯熟,便用qiāng架住戟道:“周遇吉,你我在马上本领一样,你敢与我下马步战么?”周遇吉闻言大喜,暗想:“这贼子马快难擒,今肯步战,正中我怀。”大笑道:“本镇与你步战,分个胜负。”遂两家喝退后军,不许擅用暗箭。两人下了马,俱用短兵相接。周爷用的是竹节鞭,李贼用的是银装锏,各走脚势,如龙争虎斗一般。酣战之间,周遇吉暗向自己队上一步步退将下去。李洪基好胜心高,渐渐跟来。周遇吉见离贼军渐远,故意招架慢些,只等他银锏来的切近,尽力将鞭一格。洪基手臂着了一伤,提不住双锏,把身子一闪。周爷抢到他身边,把洪基牵倒在地,一脚踏住,众将上前捆绑。贼兵望见,跑来搭救,被周遇吉上前敌住。贼兵无主,只得败回营中去了。
周遇吉打得胜鼓,押着李洪基入城。李闯见败兵回报李洪基被擒,气得死去复苏,忙吩咐备马,带着众头目来到城边,想奋力攻城。望见城上用挡箭牌护住无数官员,中间帅字旗下绑着李洪基。随大声喝道:“周遇吉,你好把孤家太子放出便罢,倘若迟疑,攻破城池,不留寸草。”周遇吉一见,把李闯怒骂一番,又指着李洪基道:“贼子,你若不劝父归降,立将你千刀万剐。”李洪基便望着李闯,哭叫父王救儿xìng命。李闯低头正在踌躇,众贼一齐鼓噪起来道:“纵然我家大王降你,我众人也不归降。”周遇吉见李闯垂泪无言,即时吩咐开刀。一声pào响,把李洪基一刀两段。李闯一见,晕倒马下。众贼扶上马,飞奔回营,周遇吉乘势带兵出城,直踩贼营。贼营大乱,被官兵杀得尸横遍野。众头目保住李闯逃走。官兵追杀数里,然后收兵。李闯败走五六十里,扎下营寨,点聚残兵,伤亡数万人马。李闯顿足仰天长叹道:“罢了,罢了!官兵如此势大,这座宁武关万万不可过去。我们且上河南,会合张献忠人马,同上北京,休要惹这周遇吉罢!”牛金星道:“我主不必心灰意懒,况且河南决不能去得。”李闯问:“为何去不得河南?”牛金星道:“当日我主曾与张献忠约定,分路去攻北京。由那条南路进京极远,由我这里西路进京极近,不过一个月工夫,可以就到,先得了京都。此时我主先到为君,那张献忠后到自然为臣。若与他一起进京,只怕这金銮的龙位轮不到我主,所谓‘只碗难放双匙’了。”李闯问宋炯道:“军师之意如何?”宋炯道:“丞相之言,确有至理。大王不过畏惧周遇吉,我想他不过是个武夫:要过此关,尽可计取。”李闯又问:“当用何计?”宋炯道:“只用一条反间之计,一条缓兵之计。大王可差人多带财宝进京,嘱买朝内权臣妄奏一本,把周遇吉的兵权削去,此乃反间之计。再命人带书一封去河南,约定张献忠明年五月内两路人马同进北京。目下还有九个月工夫,叫他只在河南一带抢掠。我们若能打破宁武关,不过三五个月可以先到北京。大王龙意若何?”李闯闻言大喜,吩咐依计而行。不知这两条计如何摆布,验与不验,且听下回分解。
第二十四回 上皇都贿买监军 赴新任骄轻总帅
话说张献忠驻扎河南,常想去湖广劫掠。见了李闯书信,约定明年五月进京,还有八个多月工夫,且到湖广混乱一番,然后进攻皇城未迟。即通知众头目拔寨,前去湖广骚扰。
是时宁南伯左良玉虽在湖广镇守,却与军门熊文灿不和。左家的军心懈怠,所以被张献忠任意纵横,河南、湖广一带尽遭残害。这是明朝国运该衰。况且朝廷又中了贼人反间之计,有些疑忌周遇吉,故此钦差一个东厂太监杜勋,去宁武关监军。宁武关闻得钦差监军到来,大小官员出城迎接。杜勋见周遇吉不到,只命一个旗牌官来迎,心中大怒,把旗牌官打了二十板杀风棒,然后上任。上任之日,周遇吉领着大小官员进监军府,跪听宣读敕书。听毕,周遇吉坐在一张虎皮jiāo椅,不言不语,杜勋开言大骂:“周遇吉,你倚着定西伯的身份,藐视监军,既不出城亲接,还敢大模大样,在我这公堂稳坐。你好大胆!”周遇吉大怒,离坐走上前来喝道:“杜勋,你这个朝廷的奴仆,倚仗钦差,无故把我家丁dú打,你看这件东西饶得你么?”说着将拳头向上一举,把杜勋吓个半死,朝后一仰,连人带椅跌倒在地。周遇吉一拳把公案打碎,说道:“奴才,你好把定主意,若犯在我手中,以此公案为例。”说罢,转出府门,打道回衙。
杜勋被他羞辱一场,密叫李忠设计,将周遇吉谋害。那李忠原来系贼将草上飞刘友,前领李闯之命,带了财宝进京,改名换姓,夤缘钻刺,投入杜太监府中,做个心腹家人。今见杜太监问计,便叫他私通闯王,献了宁武关,一来报此仇恨,二来富贵不小。杜勋道:“我久有此心,只是难得一个通信的人。”刘友见他真心肯降,便把前情直说出来,即向身上取出闯王的礼物呈上。杜勋见了无数珠宝,满心欢喜,即给他令箭一枝,命他假探军情,去回报李闯。
李闯大喜,即与宋炯商议计策。宋炯教李闯明日亲身出战,诈败引周遇吉入马耳山。山中埋伏人马,将他困住。一面差刘友去通知杜勋,叫他如此如此进军。刘友领命,复转入关面会杜勋。杜勋得了宋炯密计,即亲到周遇吉衙中请罪。周遇吉是个光明磊落的丈夫,就不念他的旧恶,以客礼相待。明日又亲到监军府回拜,杜勋殷勤置酒款待。正饮酒间,只见探子来报:“流贼犯界,李闯亲自带兵攻城,请元帅快发人马。”话犹未完,听得城外大pào惊天,喊声震地。杜勋吩咐撤席,快传家将跟我出城掠阵。周遇吉怕他失了锐气,便道:“不劳尊驾出马,待本帅临敌,亲擒贼首。”杜勋故意道:“怎么,元帅正要当先?也罢,待我同去看贼势如何。”周遇吉即命家将抬了盔甲、兵器到来,当堂披挂,提qiāng上马,带领五百精兵,四十员家将,杜勋也带了那些长随内司,一齐出了关前。
周遇吉看见李闯在对面耀武扬威,即时跃马提qiāng,直取李闯。两人战了几个回合,众贼围将上来。周遇吉抖起威风,把贼众杀得纷纷退后。周遇吉认定李闯,跑马赶去,李闯且战且走。周遇吉紧追了十余里,后面众将齐劝:“元帅不可穷追,恐中贼人伏兵之计。”周爷正yù生擒李闯,这些话哪里肯听?只说:“你们若怕有失,可着一二人回去,催杜太府发兵接应。”众将闻言,有三四个回马,抢回关前,高叫:“杜老爷,前面有埋伏,快发一支夤缘钻刺巴结奉承,投机钻营。
人马帮助。”杜太监道:“你等不必惊慌,大约无事。我若发兵前去,岂不混越你家元帅的功劳?凭他追赶去罢。”说完,即收兵入城。众将着急,只得催马前来,同元帅一齐赶贼,直赶入马耳山中。不知胜败如何,且听下回分解。
第二十五回 马耳山四面伏兵 总帅府一夫报信
话说周遇吉带领众将,追李闯入马耳山中。刚到两山夹路,不见了李闯。只听得一声pào响,伏兵四起,把东西南北四个山口塞断,周遇吉等被围得水泄不通。有一牧童赶着一群羊,也被困住,仰天大哭。周遇吉传他到来,盘问一番,方知这里地方,除了四个山口,并无别路可出。叫他把这羊群借烹充饥,以待救兵。谁知外面救兵是等不来的,只因杜勋见周遇吉穷追李闯,知他中计,一面差人去马耳山打听,一面放了流贼的jiān细入城。又暗传军令,不许到元帅府走漏风声,免他妻子知道。
是日,白氏夫人见老爷去太府赴席未回,恐有什么歹意,忧愁了一夜。
次早,即命家人到监军府打听消息。不久,来人回报:“老爷昨日在杜府饮酒,撤席后即命家将抬了包裹,披挂出城,巡祭烟墩寨堡,三日之后方回。临行时吩咐,叫夫人不必挂心。”白夫人信以为真,放下愁肠。
谁知这三日内,杜勋差了四名长随,往马耳山打听消息,只见三个回来报说:“周遇吉中计被困。”杜勋大喜。又问:“你们四人同去,为何少了一人回来?”众人道:“那个刘茂好酒,回来饮醉,怎敢来见老爷。”杜勋大怒,即命人拿他到来,打了四十大棍,革去身役,赶出辕门。刘茂怀恨在心,即走去周府通报消息。一见白氏夫人,便诉说杜勋这个jiān贼,私通流寇,一心要害元帅,并与流贼约 定,引元帅出城迫赶,困人马耳山中。白夫人隔帘问道:“刘茂,你既系杜府家人,为何来我府中泄漏他jiān谋?你莫非有诈?”刘茂道:“夫人不必多疑。小人因去马耳山打听来迟,被jiān贼重责革职。现有棒疮为证。”白夫人见他说出真情,不觉眼中垂泪,怒气填胸。即时改换戎装,结束停当,命刘茂引路,挑选五十名能征惯故的女兵,一齐提刀上马。先扑到监军府前,叫门上小卒通报你家杜老爷说,周夫人亲来问话:我家老爷到底是巡边去了,还是赶贼去了?里边的总管正在门前,听见此言,就答道:“不用进去通禀,太府老爷预先吩咐说:总镇监军,各管其事。周老爷的去向,老爷怎能知晓?你们若不放心,只管四处找寻,不必在此搅扰。”白夫人闻言喝道:“你这该斩的奴才,同城的官员怎说各管其事?我家老爷赶贼,被困马耳山中,为何推故不知?叫太监快快发兵,跟我前去解围便罢,倘有差池,狗命难保。”总管听见话头厉害,忙进去通禀。不久,出来说道:“我家老爷说,多多拜上夫人。周老爷有万夫不当之勇,纵然被困,可以杀得出来,何必前去费力?这里守城的兵马无多,哪敢擅离城郭?夫人请回,不要在此惑乱军心,怕有不便”。
白夫人闻言,指着辕门大骂jiān贼一番,即催马出了西门。刘茂引路,飞奔马耳山前。望见东山口的贼营,刘茂道:“这就是贼将高迎祥的营寨。他手下有三万人马。也是流贼中有名的头目,与他对敌,须要小心。”夫人听了,把双刀向后一摆。五十名女兵,一齐发喊,跟白夫人飞临军阵。流贼看见,一齐喝道:“哪里来的,是大顺兵马,还是大明的兵马?快快说明。”夫人听见,便一声喝道:“流贼听真,我乃威镇宁武关总镇定西伯周老爷的夫人,前来解围的,早叫贼首出来受死。”高迎祥听见此话,对众贼道:“周遇吉的婆子不是好惹的,你等须要小心。”说罢,提叉上马,带领四十个头目,五百喽罗,出了营前,说道:“女将慢来,你的丈夫不在这里,快往别处寻找罢。”夫人闻言骂道:“万剐的贼囚,定西伯明明从东山口进去,还敢说话糊涂。”即提刀拍马上前,照高迎祥顶门一劈。不知高迎祥xìng命如何,且听下回分解。
第二十六回 白夫人怒踩连营 周元帅雪夜追寇
话说高迎祥被白夫人双刀劈来,忙用叉架过,火速忙还,战在一处,有四十多个回合。高迎祥渐渐招架不住,勒马望营门而走。白夫人率众追来,将近营门,只见贼营乱箭发来,把女军shè退,即时紧闭营门,周围布满铁蒺藜、绊马索,人马不能前进。此时,天已晚了。夫人传令退兵,择一座高岗扎下营寨。
歇了一夜,东方渐明,夫人叫声:“刘茂,你看东山口防备甚严、难冲过去,还当引路,再闯北山口,且看何如。”刘茂领命,即刻拔寨起程。赶到北山口,现出一座贼营。那贼营昨晚已得了东山口的信息,预备大pào。见女将踩营,一齐放pào轰打。女军连忙退避二三里。歇了片时,夫人又传令再攻贼营,一连几次,俱被大pào打回。看看日已西沉,只得埋锅造饭。夫人对刘茂说道:“老爷人山已经五日,吉凶难料,万万不能耽搁。何不今夜借月光,另去西山口进兵,试看何如。”刘茂应允,即催马当
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第二十三回 红孩儿好胜遭擒 李闯王恃强败阵
话说红孩儿李洪基追赶周遇吉,将将赶到,忽听弓弦响处,说声“不好!”侧身向左一偏,刚刚躲过,吓了一惊,急兜转乌头,往营中跑去。周遇吉见天色已晚,也不迫赶,乘势收兵。
次早,复领兵直抵贼营,指名要李洪基出来受死。李洪基闻报,飞马出来会战。并不答话,举qiāng刺来,周遇吉急架忙还。战了数十个回合,周遇吉用戟当头一打,洪基忙把qiāng杆来迎。谁知周爷力大,几乎把他虎口震裂。洪基急拖qiāng而走,那赤兔马走得极快,周爷追赶不上,随挥动三军,一齐进踩贼营。望见贼营后面尘上大起,知李闯全队到来,即传令收兵。
次日,李洪基进帐见闯王,便道:“今日出阵,必要步战,生擒周遇吉。”闯贼大喜,吩咐王儿小心。李洪基领了五百精兵,飞到关前挑战。一见周爷出马,便提qiāng上前,力战数十回合。见周遇吉武艺高强,马战纯熟,便用qiāng架住戟道:“周遇吉,你我在马上本领一样,你敢与我下马步战么?”周遇吉闻言大喜,暗想:“这贼子马快难擒,今肯步战,正中我怀。”大笑道:“本镇与你步战,分个胜负。”遂两家喝退后军,不许擅用暗箭。两人下了马,俱用短兵相接。周爷用的是竹节鞭,李贼用的是银装锏,各走脚势,如龙争虎斗一般。酣战之间,周遇吉暗向自己队上一步步退将下去。李洪基好胜心高,渐渐跟来。周遇吉见离贼军渐远,故意招架慢些,只等他银锏来的切近,尽力将鞭一格。洪基手臂着了一伤,提不住双锏,把身子一闪。周爷抢到他身边,把洪基牵倒在地,一脚踏住,众将上前捆绑。贼兵望见,跑来搭救,被周遇吉上前敌住。贼兵无主,只得败回营中去了。
周遇吉打得胜鼓,押着李洪基入城。李闯见败兵回报李洪基被擒,气得死去复苏,忙吩咐备马,带着众头目来到城边,想奋力攻城。望见城上用挡箭牌护住无数官员,中间帅字旗下绑着李洪基。随大声喝道:“周遇吉,你好把孤家太子放出便罢,倘若迟疑,攻破城池,不留寸草。”周遇吉一见,把李闯怒骂一番,又指着李洪基道:“贼子,你若不劝父归降,立将你千刀万剐。”李洪基便望着李闯,哭叫父王救儿xìng命。李闯低头正在踌躇,众贼一齐鼓噪起来道:“纵然我家大王降你,我众人也不归降。”周遇吉见李闯垂泪无言,即时吩咐开刀。一声pào响,把李洪基一刀两段。李闯一见,晕倒马下。众贼扶上马,飞奔回营,周遇吉乘势带兵出城,直踩贼营。贼营大乱,被官兵杀得尸横遍野。众头目保住李闯逃走。官兵追杀数里,然后收兵。李闯败走五六十里,扎下营寨,点聚残兵,伤亡数万人马。李闯顿足仰天长叹道:“罢了,罢了!官兵如此势大,这座宁武关万万不可过去。我们且上河南,会合张献忠人马,同上北京,休要惹这周遇吉罢!”牛金星道:“我主不必心灰意懒,况且河南决不能去得。”李闯问:“为何去不得河南?”牛金星道:“当日我主曾与张献忠约定,分路去攻北京。由那条南路进京极远,由我这里西路进京极近,不过一个月工夫,可以就到,先得了京都。此时我主先到为君,那张献忠后到自然为臣。若与他一起进京,只怕这金銮的龙位轮不到我主,所谓‘只碗难放双匙’了。”李闯问宋炯道:“军师之意如何?”宋炯道:“丞相之言,确有至理。大王不过畏惧周遇吉,我想他不过是个武夫:要过此关,尽可计取。”李闯又问:“当用何计?”宋炯道:“只用一条反间之计,一条缓兵之计。大王可差人多带财宝进京,嘱买朝内权臣妄奏一本,把周遇吉的兵权削去,此乃反间之计。再命人带书一封去河南,约定张献忠明年五月内两路人马同进北京。目下还有九个月工夫,叫他只在河南一带抢掠。我们若能打破宁武关,不过三五个月可以先到北京。大王龙意若何?”李闯闻言大喜,吩咐依计而行。不知这两条计如何摆布,验与不验,且听下回分解。
第二十四回 上皇都贿买监军 赴新任骄轻总帅
话说张献忠驻扎河南,常想去湖广劫掠。见了李闯书信,约定明年五月进京,还有八个多月工夫,且到湖广混乱一番,然后进攻皇城未迟。即通知众头目拔寨,前去湖广骚扰。
是时宁南伯左良玉虽在湖广镇守,却与军门熊文灿不和。左家的军心懈怠,所以被张献忠任意纵横,河南、湖广一带尽遭残害。这是明朝国运该衰。况且朝廷又中了贼人反间之计,有些疑忌周遇吉,故此钦差一个东厂太监杜勋,去宁武关监军。宁武关闻得钦差监军到来,大小官员出城迎接。杜勋见周遇吉不到,只命一个旗牌官来迎,心中大怒,把旗牌官打了二十板杀风棒,然后上任。上任之日,周遇吉领着大小官员进监军府,跪听宣读敕书。听毕,周遇吉坐在一张虎皮jiāo椅,不言不语,杜勋开言大骂:“周遇吉,你倚着定西伯的身份,藐视监军,既不出城亲接,还敢大模大样,在我这公堂稳坐。你好大胆!”周遇吉大怒,离坐走上前来喝道:“杜勋,你这个朝廷的奴仆,倚仗钦差,无故把我家丁dú打,你看这件东西饶得你么?”说着将拳头向上一举,把杜勋吓个半死,朝后一仰,连人带椅跌倒在地。周遇吉一拳把公案打碎,说道:“奴才,你好把定主意,若犯在我手中,以此公案为例。”说罢,转出府门,打道回衙。
杜勋被他羞辱一场,密叫李忠设计,将周遇吉谋害。那李忠原来系贼将草上飞刘友,前领李闯之命,带了财宝进京,改名换姓,夤缘钻刺,投入杜太监府中,做个心腹家人。今见杜太监问计,便叫他私通闯王,献了宁武关,一来报此仇恨,二来富贵不小。杜勋道:“我久有此心,只是难得一个通信的人。”刘友见他真心肯降,便把前情直说出来,即向身上取出闯王的礼物呈上。杜勋见了无数珠宝,满心欢喜,即给他令箭一枝,命他假探军情,去回报李闯。
李闯大喜,即与宋炯商议计策。宋炯教李闯明日亲身出战,诈败引周遇吉入马耳山。山中埋伏人马,将他困住。一面差刘友去通知杜勋,叫他如此如此进军。刘友领命,复转入关面会杜勋。杜勋得了宋炯密计,即亲到周遇吉衙中请罪。周遇吉是个光明磊落的丈夫,就不念他的旧恶,以客礼相待。明日又亲到监军府回拜,杜勋殷勤置酒款待。正饮酒间,只见探子来报:“流贼犯界,李闯亲自带兵攻城,请元帅快发人马。”话犹未完,听得城外大pào惊天,喊声震地。杜勋吩咐撤席,快传家将跟我出城掠阵。周遇吉怕他失了锐气,便道:“不劳尊驾出马,待本帅临敌,亲擒贼首。”杜勋故意道:“怎么,元帅正要当先?也罢,待我同去看贼势如何。”周遇吉即命家将抬了盔甲、兵器到来,当堂披挂,提qiāng上马,带领五百精兵,四十员家将,杜勋也带了那些长随内司,一齐出了关前。
周遇吉看见李闯在对面耀武扬威,即时跃马提qiāng,直取李闯。两人战了几个回合,众贼围将上来。周遇吉抖起威风,把贼众杀得纷纷退后。周遇吉认定李闯,跑马赶去,李闯且战且走。周遇吉紧追了十余里,后面众将齐劝:“元帅不可穷追,恐中贼人伏兵之计。”周爷正yù生擒李闯,这些话哪里肯听?只说:“你们若怕有失,可着一二人回去,催杜太府发兵接应。”众将闻言,有三四个回马,抢回关前,高叫:“杜老爷,前面有埋伏,快发一支夤缘钻刺巴结奉承,投机钻营。
人马帮助。”杜太监道:“你等不必惊慌,大约无事。我若发兵前去,岂不混越你家元帅的功劳?凭他追赶去罢。”说完,即收兵入城。众将着急,只得催马前来,同元帅一齐赶贼,直赶入马耳山中。不知胜败如何,且听下回分解。
第二十五回 马耳山四面伏兵 总帅府一夫报信
话说周遇吉带领众将,追李闯入马耳山中。刚到两山夹路,不见了李闯。只听得一声pào响,伏兵四起,把东西南北四个山口塞断,周遇吉等被围得水泄不通。有一牧童赶着一群羊,也被困住,仰天大哭。周遇吉传他到来,盘问一番,方知这里地方,除了四个山口,并无别路可出。叫他把这羊群借烹充饥,以待救兵。谁知外面救兵是等不来的,只因杜勋见周遇吉穷追李闯,知他中计,一面差人去马耳山打听,一面放了流贼的jiān细入城。又暗传军令,不许到元帅府走漏风声,免他妻子知道。
是日,白氏夫人见老爷去太府赴席未回,恐有什么歹意,忧愁了一夜。
次早,即命家人到监军府打听消息。不久,来人回报:“老爷昨日在杜府饮酒,撤席后即命家将抬了包裹,披挂出城,巡祭烟墩寨堡,三日之后方回。临行时吩咐,叫夫人不必挂心。”白夫人信以为真,放下愁肠。
谁知这三日内,杜勋差了四名长随,往马耳山打听消息,只见三个回来报说:“周遇吉中计被困。”杜勋大喜。又问:“你们四人同去,为何少了一人回来?”众人道:“那个刘茂好酒,回来饮醉,怎敢来见老爷。”杜勋大怒,即命人拿他到来,打了四十大棍,革去身役,赶出辕门。刘茂怀恨在心,即走去周府通报消息。一见白氏夫人,便诉说杜勋这个jiān贼,私通流寇,一心要害元帅,并与流贼约 定,引元帅出城迫赶,困人马耳山中。白夫人隔帘问道:“刘茂,你既系杜府家人,为何来我府中泄漏他jiān谋?你莫非有诈?”刘茂道:“夫人不必多疑。小人因去马耳山打听来迟,被jiān贼重责革职。现有棒疮为证。”白夫人见他说出真情,不觉眼中垂泪,怒气填胸。即时改换戎装,结束停当,命刘茂引路,挑选五十名能征惯故的女兵,一齐提刀上马。先扑到监军府前,叫门上小卒通报你家杜老爷说,周夫人亲来问话:我家老爷到底是巡边去了,还是赶贼去了?里边的总管正在门前,听见此言,就答道:“不用进去通禀,太府老爷预先吩咐说:总镇监军,各管其事。周老爷的去向,老爷怎能知晓?你们若不放心,只管四处找寻,不必在此搅扰。”白夫人闻言喝道:“你这该斩的奴才,同城的官员怎说各管其事?我家老爷赶贼,被困马耳山中,为何推故不知?叫太监快快发兵,跟我前去解围便罢,倘有差池,狗命难保。”总管听见话头厉害,忙进去通禀。不久,出来说道:“我家老爷说,多多拜上夫人。周老爷有万夫不当之勇,纵然被困,可以杀得出来,何必前去费力?这里守城的兵马无多,哪敢擅离城郭?夫人请回,不要在此惑乱军心,怕有不便”。
白夫人闻言,指着辕门大骂jiān贼一番,即催马出了西门。刘茂引路,飞奔马耳山前。望见东山口的贼营,刘茂道:“这就是贼将高迎祥的营寨。他手下有三万人马。也是流贼中有名的头目,与他对敌,须要小心。”夫人听了,把双刀向后一摆。五十名女兵,一齐发喊,跟白夫人飞临军阵。流贼看见,一齐喝道:“哪里来的,是大顺兵马,还是大明的兵马?快快说明。”夫人听见,便一声喝道:“流贼听真,我乃威镇宁武关总镇定西伯周老爷的夫人,前来解围的,早叫贼首出来受死。”高迎祥听见此话,对众贼道:“周遇吉的婆子不是好惹的,你等须要小心。”说罢,提叉上马,带领四十个头目,五百喽罗,出了营前,说道:“女将慢来,你的丈夫不在这里,快往别处寻找罢。”夫人闻言骂道:“万剐的贼囚,定西伯明明从东山口进去,还敢说话糊涂。”即提刀拍马上前,照高迎祥顶门一劈。不知高迎祥xìng命如何,且听下回分解。
第二十六回 白夫人怒踩连营 周元帅雪夜追寇
话说高迎祥被白夫人双刀劈来,忙用叉架过,火速忙还,战在一处,有四十多个回合。高迎祥渐渐招架不住,勒马望营门而走。白夫人率众追来,将近营门,只见贼营乱箭发来,把女军shè退,即时紧闭营门,周围布满铁蒺藜、绊马索,人马不能前进。此时,天已晚了。夫人传令退兵,择一座高岗扎下营寨。
歇了一夜,东方渐明,夫人叫声:“刘茂,你看东山口防备甚严、难冲过去,还当引路,再闯北山口,且看何如。”刘茂领命,即刻拔寨起程。赶到北山口,现出一座贼营。那贼营昨晚已得了东山口的信息,预备大pào。见女将踩营,一齐放pào轰打。女军连忙退避二三里。歇了片时,夫人又传令再攻贼营,一连几次,俱被大pào打回。看看日已西沉,只得埋锅造饭。夫人对刘茂说道:“老爷人山已经五日,吉凶难料,万万不能耽搁。何不今夜借月光,另去西山口进兵,试看何如。”刘茂应允,即催马当
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