正文 第116章
周润在房里扯着沈青芸哭诉的时候,寿王正在周瀚的陪伴下逛园子。
本来周励是要请寿王去前头书房坐,翁婿两个再加上周瀚这个舅兄说说话的,可寿王不愿。他跟周家父子也实在没甚好说,周励好金石古玩,周瀚如今天天捧的都是四书五经,并没人能陪着寿王谈谈美人画儿什么的,还不如逛园子呢。
周家二房分得的这处园子,便是从前平南侯府的东园,不过是建起一道墙与长房分隔开来而已。其中有一段,便是东园原本的围墙。
东园当初是给周渊兄弟两人住着读书的,有时也供他们请好友前来游玩,与后宅女眷们的宅子必要区分开来,免得有不自觉的人乱跑。故而东园的围墙建得不比一般人家园子里用的那等矮矮的花墙,而是颇为高峻牢固,但为了美观,在墙上用小巧的红砖砌出镂空窗洞,其空隙安排巧妙,连一只手都伸不过去,却可以隔墙观看或者说话。
寿王正从这道墙旁边走过的时候,便听外头有人带笑说道:“你们这群小蹄子,只会搜罗我的东西,不过是几个香囊罢了,也值得这么你争我夺的。”声音清脆,宛如莺啼燕啭。
寿王一听就有些拔不动脚了,顺着墙上窗洞往外看去,只见一个穿月白衫子的大丫鬟立在一丛紫红色芍药花旁,正含笑看着三四个未留头的小丫鬟嬉笑着抢东西。
这月白衫子的丫鬟有十六七岁,衣裳虽简单,却裁得合身卡体,短短的窄裉,正衬托出细柳般的腰肢。下头配湖绿色洒脚裤子,站在紫红色的芍药丛边,越发显得颜色娇嫩鲜亮。那衫子上自腰间起绣了一丛兰花,枝叶也是青绿的颜色,仿佛是从下头的裤子上生长出来似的,在胸前开了几朵浅紫色的花,饱满的胸脯微微起伏,那花朵便也如在春风里上下轻颤似的。
寿王的视线就从那细腰顺着兰花直移到胸前,再往上移到了那丫鬟脸上。只见一张瓜子脸儿满满的都是笑容,真也如刚开的花朵一般鲜嫩。满头青丝挽着双螺髻,只简单用两根绣带扎着,戴了一朵浅黄色的堆纱玉兰花。倒是耳朵上一对亮晶晶的水晶坠子来回晃荡着,更显得青春动人,秀色可餐。
三四个小丫鬟围着她,分几个颜色各异的香囊,各人往腰带上挂。一个伶俐的边系香囊边讨好地笑道:“牙白姐姐做的香囊最漂亮了,我们不抢姐姐做的,却去抢谁的?”
牙白?寿王摸摸下巴,笑了起来,隔着墙扬声道:“什么香囊,可有本王的份儿么?”
周瀚见寿王半晌都站在墙边上看丫鬟,心里已经有些鄙夷,只是他是王爷,也不好说什么,却没想到寿王居然这样不讲究,隔着墙就调戏起长房的丫鬟来。这个牙白他也知道,是顾嫣然陪嫁的四个丫鬟之一,管针线房的,岂能让寿王这样调戏,连忙咳嗽了一声:“殿下,我们往前面去罢。”
寿王这一嗓子,吓得那边几个小丫鬟一下子都躲到花树后头去了,只留下牙白一个人站在原地不动,冲着墙这边扬起头来,仿佛受了惊吓似的:“什么人?”
寿王看见那张脸上浮起的红晕,心里更痒痒了,凑到窗洞上笑道:“本王乃寿王,你又是什么人?”
“殿下!”周瀚简直不知该说什么好了,“这是长房的陪嫁丫鬟。”
他若不说还好,这么一说,寿王越发的有兴趣了:“哦?你叫什么名字?”
周瀚真是又气又急。气的是二房的姑爷调戏长房的丫鬟,这简直成何体统!急的是若是牙白应对不当惹怒了寿王,又该如何是好?先国礼后家礼,寿王毕竟是皇子亲王,若是发起怒来,即使牙白是长房的丫鬟,怕也要吃亏。
他倒是好心好意在担忧,牙白却飞红了脸,双手握在腰间冲着墙这边福身一礼:“奴婢牙白,给寿王殿下请安。”她今儿穿的衫子袖口宽大,不知怎么的却有些儿短,双手在身侧这么一握,左边衣袖便滑了上去,露出半截莲藕般的小臂,白腻匀圆,戴着五色丝线编成的彩绳,还有一枚镂空的老银镯子,并不贵重,却衬得那肌肤越发的白净,在日光下几乎都能泛出光来似的。
寿王看得津津有味,眼睛溜来溜去,笑道:“你是平南侯夫人的陪嫁丫鬟?啧啧,你们侯爷好福气啊。”
牙白脸更红了:“殿下不要乱说”声音娇细,又像气恼,又像含羞。
寿王笑道:“本王乱说了什么?难道你们侯爷不是好福气?”
“殿下——”牙白仿佛忍不住似的抬起头来,冲着窗洞投过一眼微带抱怨的目光,“殿下请自重。我们侯爷与夫人情好,殿下说话随意,要害得奴婢无处立足的。”
周瀚不由得皱起了眉头。寿王明显是在调戏,若是正经丫鬟,遇到这种事只怕早拔脚就跑了,即使要给寿王行礼,礼毕之后只要说一句还有差事要做,走了也就罢了,哪有像牙白这样,不但不走,还站住了跟寿王一对一答的?更不必说最后这句话,怎么还说起自己主子夫妻情好的话来了?这样的话,也是做丫鬟的可以跟客人说的?
寿王却更乐了:“怎么,你们夫人这么小心眼儿,本王这一句话,她就容不下你了?无妨,她容不下你,本王容得下你,本王去向平南侯讨了你如何?”
“殿下不要再说了”牙白看起来仿佛受了惊的兔子,“殿下,殿下是真要奴婢死无葬身之地吗?”
“怎么会!”寿王最喜欢这样娇滴滴又胆小的女孩儿,当即血冲头顶,朗笑一声,“你等着,本王这就去找平南侯说话。”一回身对周瀚笑道,“还请舅兄把平南侯请过来,本王向他讨个丫鬟,他该不会不允罢?”
周瀚简直要叹为观止,第一次深深后悔起来——也许实在不该将妹妹许给寿王的!
“殿下,这丫鬟不过是胡说罢了。平南侯夫人岂会因殿下几句笑话,就容不下一个陪嫁丫鬟呢?何况,这也不妥当。”真要让寿王去向周鸿要一个丫鬟,且不说二房的姑爷要长房嫂子的丫鬟有多丢脸,单说这还是周润回门呢,却带了个美貌丫鬟回去,周润的脸面又要往哪里放?
可惜寿王完全不觉得有什么不妥。别说平南侯府的丫鬟了,就是宫中的宫女,他看上的也是说要就要,德妃也罢,皇帝也罢,都会给他的。一个丫鬟罢了,值什么呢?
“那本王亲自去拜访平南侯。”
周瀚狠狠攥起了拳头,咬着牙道:“殿下,今日是舍妹回门,殿下却向隔房嫂嫂讨要丫鬟,这只怕是不成体统。”
“一个丫鬟而已。”寿王不以为意地瞥了周瀚一眼,“难道平南侯要吝惜一个丫鬟,还是舅兄要管到本王头上来了?”如今周家二房还算个什么?他肯照样迎娶周润,已经是看在赐婚圣旨和周润的美貌上了。
周瀚指甲几乎要掐破了掌心,半晌才沉声道:“臣这就叫人去请堂兄过来。”这等屈辱,他平生从未受过,现在却要硬生生地忍下去,只因为如今二房什么都没有。
前来长房的是周瀚的心腹小厮知砚,三言两语就将话说明白了:“寿王请侯爷过去,怕是要向您讨要牙白姑娘了。”
顾嫣然脸色微变:“是牙白隔墙与寿王调笑?”上回她叫石绿去劝牙白,过了几日石绿回来说,牙白表示都听夫人安排,之后便与往日无异,一心只管打理针线房,还在新买进来的未留头的小丫鬟里头挑了几个跟着她学针线,看起来果然是安分守己的模样。既然如此,顾嫣然也就不再禁她的足,只是叫丹青和石绿仔细着,别让她再往正院这里凑也就是了。万没想到,牙白竟会在今日与寿王搭讪起来,只是不知她当真是偶然遇到了寿王,还是刻意在那墙边等着。
“是。”知砚将自己听来的几句话一字不落地学了一遍,“如今,寿王看起来对牙白姑娘十分有兴”
“你先回去,只说我马上就到。”周鸿从牙缝里挤出一句话,打发了知砚先走,脸色便阴沉下来,对顾嫣然道,“你别怕,寿王再怎么身份贵重,也没有强抢的道理,你若不愿——”
“不必了。”顾嫣然冷笑了一下,“只怕是牙白自己也不愿留在咱们府里了。”周鸿还不知道牙白曾经动过的心思,她却是明白的,牙白这是不肯弃了荣华富贵的目标,又换了一个人去追逐了,既然如此,她成全她就是。幸而牙白是外头买来的,她始终不曾像对丹青石绿一般重用她,无论是顾家还是周家,那些秘密她都不知晓,送给寿王也无妨。
“侯爷去对寿王说罢,若是寿王真看上了这丫头,今儿就可以带走。我这里把牙白叫过来,主仆一场,也算是道个别罢。”
丹青在一边伺候着,听得目瞪口呆,待牙白被叫了过来,一见她那身衣裳,丹青就气白了脸——无庸置疑,牙白这分明是刻意打扮好了去的那边!
顾嫣然一摆手止住丹青,淡淡向牙白道:“看来,你是自己寻了一条出路了?寿王殿下方才派人来请侯爷,想要你去王府伺候。”
牙白一颗惴惴不安的心,到了这会儿才猛地落到了实处,低下头去弱声道:“奴婢并不敢做什么,只是在那边偶然遇到寿王殿下,奴婢是怕失了礼数惹恼殿下,才虚言应付几句。若夫人不喜,奴婢就”
顾嫣然不耐烦听她多说:“你既有好前程,我有何不喜的?去收拾收拾吧,你的东西都能带走,我再给你两百两银子,主仆一场,好聚好散,去吧。”
牙白扑通一声跪下:“夫人,奴婢并不是要背主,奴婢情愿伺候夫人——”
“你若再说,我就叫人去对侯爷说,不要答应寿王殿下了。”顾嫣然一句话就把牙白后头的长篇大论堵了回去,示意丹青拿两张银票给她。牙白跪在那里满脸无措地呆了片刻,到底还是给顾嫣然磕了个头,接过丹青递过去的银票,爬起来退出去了。
丹青冲着门口啐了一口:“都另攀高枝儿了,还在这里表什么忠心!”
“不必动气。”顾嫣然倒是很平静,“这样也好,送她走了,既全了主仆之义,家里也能安生些。”至于去了寿王府是不是就能过上牙白想要的日子,那就不是平南侯府该关切的了。
周润刚刚跟母亲哭诉完沈碧莹有孕的事,就听丫鬟说寿王开口讨要了顾嫣然的陪嫁丫鬟,顿时打翻了手中的茶盅:“他,他竟然——”今日是她回门的日子,夫君却公然向长房讨要丫鬟,这简直是明晃晃地在打她的脸!
“莫急!”沈青芸也是怒气蹿心,但随即又按捺了下去,“一个贱婢而已,不值什么。如今最要紧的,是不能让碧莹把孩子生下来。”
“母亲,长房安的是什么心!”周润只觉自己简直是腹背受敌。
“长房那里,娘一定不会让他们好过的!”沈青芸只得安抚着女儿,“你莫为这些闲气分心,先管那最要紧的。碧莹虽说怀上了,但要生下来还得七八个月。若是这段时日里你能怀上最好,若实在怀不上,那就留子去母!”沈青芸目光一冷,“你是皇上下旨赐婚的王妃,谁也越不过你去,牙白那样的贱婢无须急着对付,等王爷对她没了兴趣,还不是随你怎么处置?倒是碧莹那里,是上了玉牒的侧妃,你定要小心,万不可鲁莽行事,倒落了把柄在她手中。”
春夏之时,往往是京城喜事扎堆儿来的季节。
五月里,韩家连办了两场喜事,还有一场丧事。
先是宜春侯世子迎娶了大姑娘韩绮,在大姑奶奶回门那日,郑家娶走了二姑娘韩绢。之所以亲事办得这样急促,甚至将回门与出嫁合在同一日办,是因为二姑娘回门之后的第三日,韩老夫人便过世了——以她中风之症,能硬生生拖到这一日,已然是极不容易了。
因为身怀有孕,顾嫣然既不宜去参加喜事,更不宜去参加丧事,只能听林氏向她描述韩家这几桩红白之事的场面。
“宜春侯世子也是相貌堂堂,送来的聘礼是二十四抬,虽说是迎继室,倒也算十分堂皇的了,只是年纪有三十岁了,略大了些儿。”自从顾家全家去了福州,林氏便做了娘家人,时常来看望顾嫣然,“郑家那小公子才十七,倒是俊秀规矩,看起来待绢姐儿也不错。”
想起韩绮回门那日的神态,林氏微微有几分讥讽地笑了笑:“求仁得仁,这两桩亲事,看起来倒也都合了人意,你姨母也就没什么心事了。老夫人临终有话,叫磊哥儿扶柩回乡,正好明年在家乡参加秋闱。且老夫人口述了一封信,请族里要好的妯娌替磊哥儿说一门稳妥的亲事,但要等晋哥儿定亲之后才好成亲。”
“那姨父和姨母,难道不回乡吗?”却把韩磊的亲事托给韩氏族里的人?
林氏淡淡一笑:“也还是要回乡的,不过老夫人的安排总归妥当些。”韩老夫人是怕孟素兰不肯好好给庶子挑一门亲事,依林氏对孟素兰的了解,这顾虑并不为过。
“如此说来,表哥要独自留在京城了?”
“怎么是独自,”林氏微笑,“绮姐儿不是也要留在京城了么。”宜春侯府从前一直极为低调,今后怕是不尽然了,“倒是郑家小公子准备跟着祖父回乡去,也要再攻一年书好参加明年秋闱。过几日舅母要在家里宴请你表姐表妹们,你也过来凑凑热闹罢。”
“好呀,我还没有给表姐表妹道喜呢。”顾嫣然有几分怅然,“也不能去送老夫人一程。”
“你有这个心意,老夫人定然知晓的。”林氏握了握她的手,“如今你是双身子的人,自是不宜去的。若有什么不自在的,只管打发人去找舅母,切莫自己省事。这是头一胎,你们年纪轻轻的没有经验,不可大意了。”
顾嫣然乖乖应了,送了林氏出去,才转回来,就见小桃扶着谢宛娘过来了,不由得微愕:“你怎么出来了?”
谢宛娘这些日子苍白了些,看着倒是怯怯的更多了几分弱柳扶风的味道,福身行了个礼:“妾身上的伤好得差不多了,就想着过来给夫人请安。”
顾嫣然屏退了丫鬟们,笑了笑,“是担忧大哥儿罢?你放心,大哥儿如今好得很。”方才林氏过来,也对她讲了大哥儿。毕竟是小孩子,谢宛娘又不大照顾他,如今已经不记得亲娘了,跟新换的乳娘和嬷嬷十分亲热。大哥儿已快一岁,已经能用两条小腿摇摇晃晃走几步了,且他十分爱走,每日都要乳娘和丫鬟们扶着走来走去,偶尔摔倒了,也并不哭。林氏悄悄去庄子上看过两回,十分喜欢他。
小孩子长得快,再过几个月便又会变个模样,到时纵然将人摆在眼前也未必认得出便是当初的大哥儿,那时便安全了。
谢宛娘有些尴尬地笑了笑,她今日过来,实在没有想过来问大哥儿的事,当下从小桃手里拿过个小包袱,取出一套婴儿的小襁褓来:“这是妾给未出世的小哥儿做的,针线简陋了些,夫人别嫌弃”
襁褓是大红色缎面的,上头绣了两只小老虎。谢宛娘的针线自是比不得针线房的绣娘们,但看那针脚十分细密,显然是用了心思的。那两只小老虎却是民间虎头鞋虎头帽所用的花样,绣在襁褓上头倒也别有几分朴拙可爱,看得顾嫣然笑了笑:“你有伤在身,怎么又做这些费眼力的东西。”
“这是妾的本分。”谢宛娘忙道,“从前因有大哥儿在,妾不能过来伺候夫人。如今因着这事儿,损了夫人的名声,妾心里实在是不安,若是不做点什么,妾只觉得无立足之地了。”她一边说,一边没有什么把握地悄悄看了一眼小桃。这些话都是小桃想出来的,只不知说了究竟管不管用,能不能让她在夫人身边多呆些时候。
顾嫣然没有注意谢宛娘的动作,将襁褓交给丹青收起来,含笑道:“你也不必这样多心,此后不要再提这话了,免得被人听见反而不好。你既有伤,先养好了伤是正经,外头那些流言蜚语过些日子自然散了,不值一听的。”
谢宛娘见顾嫣然有端茶送客的意思,心里有些发慌,随口便道:“不知良子哥现在如何了?”
因要调查吕家村之事,吕良便跟着顾运则去了福州。此事隐密,顾运则也不能随意写信回来,只偶尔隐晦地提上几句,故而顾嫣然也只知道顾运则正在暗中查探,并不知已查到了什么:“表哥在我爹爹手下做事,听说是十分能干的。”吕良虽说不上十分聪明,却是肯吃苦,肯下力气做事,如今在福州驻军里据说混得还不错。
谢宛娘怔了怔:“表哥?”
“哦——”顾嫣然想起来此事尚未告诉她,“侯爷的舅舅认了他做义子,我们也要呼一声表哥了。”
谢宛娘顿时怔住了:“这,这是几时的事?”怎么没人告诉她?侯爷的舅舅,不就是那位从羯奴那边逃了回来,还立下功劳的齐大爷么?良子哥若做了他的义子,那,那前途岂不是
“这事儿舅舅不愿张扬,故而只是悄悄办了。”顾嫣然想了想,“大约就是那回子表哥曾问过你”
“可,可我并不知晓,良子哥也不曾告诉我”谢宛娘慌了手脚。若是当时就告诉她,吕良已经成了齐大爷的义子,那她——她说不定就会
“那会儿尚未正式拜过,只是舅舅提了提。”顾嫣然不在意地道,“也是后来才请了自家人做个见证。好了,我瞧你脸色还不是太好,别急着做这些针线什么的,先将身子养好了是正经。”
谢宛娘有些茫然地告退了出来,一直走回珂轩,她还是昏昏的——良子哥已经成了齐家的义子
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本来周励是要请寿王去前头书房坐,翁婿两个再加上周瀚这个舅兄说说话的,可寿王不愿。他跟周家父子也实在没甚好说,周励好金石古玩,周瀚如今天天捧的都是四书五经,并没人能陪着寿王谈谈美人画儿什么的,还不如逛园子呢。
周家二房分得的这处园子,便是从前平南侯府的东园,不过是建起一道墙与长房分隔开来而已。其中有一段,便是东园原本的围墙。
东园当初是给周渊兄弟两人住着读书的,有时也供他们请好友前来游玩,与后宅女眷们的宅子必要区分开来,免得有不自觉的人乱跑。故而东园的围墙建得不比一般人家园子里用的那等矮矮的花墙,而是颇为高峻牢固,但为了美观,在墙上用小巧的红砖砌出镂空窗洞,其空隙安排巧妙,连一只手都伸不过去,却可以隔墙观看或者说话。
寿王正从这道墙旁边走过的时候,便听外头有人带笑说道:“你们这群小蹄子,只会搜罗我的东西,不过是几个香囊罢了,也值得这么你争我夺的。”声音清脆,宛如莺啼燕啭。
寿王一听就有些拔不动脚了,顺着墙上窗洞往外看去,只见一个穿月白衫子的大丫鬟立在一丛紫红色芍药花旁,正含笑看着三四个未留头的小丫鬟嬉笑着抢东西。
这月白衫子的丫鬟有十六七岁,衣裳虽简单,却裁得合身卡体,短短的窄裉,正衬托出细柳般的腰肢。下头配湖绿色洒脚裤子,站在紫红色的芍药丛边,越发显得颜色娇嫩鲜亮。那衫子上自腰间起绣了一丛兰花,枝叶也是青绿的颜色,仿佛是从下头的裤子上生长出来似的,在胸前开了几朵浅紫色的花,饱满的胸脯微微起伏,那花朵便也如在春风里上下轻颤似的。
寿王的视线就从那细腰顺着兰花直移到胸前,再往上移到了那丫鬟脸上。只见一张瓜子脸儿满满的都是笑容,真也如刚开的花朵一般鲜嫩。满头青丝挽着双螺髻,只简单用两根绣带扎着,戴了一朵浅黄色的堆纱玉兰花。倒是耳朵上一对亮晶晶的水晶坠子来回晃荡着,更显得青春动人,秀色可餐。
三四个小丫鬟围着她,分几个颜色各异的香囊,各人往腰带上挂。一个伶俐的边系香囊边讨好地笑道:“牙白姐姐做的香囊最漂亮了,我们不抢姐姐做的,却去抢谁的?”
牙白?寿王摸摸下巴,笑了起来,隔着墙扬声道:“什么香囊,可有本王的份儿么?”
周瀚见寿王半晌都站在墙边上看丫鬟,心里已经有些鄙夷,只是他是王爷,也不好说什么,却没想到寿王居然这样不讲究,隔着墙就调戏起长房的丫鬟来。这个牙白他也知道,是顾嫣然陪嫁的四个丫鬟之一,管针线房的,岂能让寿王这样调戏,连忙咳嗽了一声:“殿下,我们往前面去罢。”
寿王这一嗓子,吓得那边几个小丫鬟一下子都躲到花树后头去了,只留下牙白一个人站在原地不动,冲着墙这边扬起头来,仿佛受了惊吓似的:“什么人?”
寿王看见那张脸上浮起的红晕,心里更痒痒了,凑到窗洞上笑道:“本王乃寿王,你又是什么人?”
“殿下!”周瀚简直不知该说什么好了,“这是长房的陪嫁丫鬟。”
他若不说还好,这么一说,寿王越发的有兴趣了:“哦?你叫什么名字?”
周瀚真是又气又急。气的是二房的姑爷调戏长房的丫鬟,这简直成何体统!急的是若是牙白应对不当惹怒了寿王,又该如何是好?先国礼后家礼,寿王毕竟是皇子亲王,若是发起怒来,即使牙白是长房的丫鬟,怕也要吃亏。
他倒是好心好意在担忧,牙白却飞红了脸,双手握在腰间冲着墙这边福身一礼:“奴婢牙白,给寿王殿下请安。”她今儿穿的衫子袖口宽大,不知怎么的却有些儿短,双手在身侧这么一握,左边衣袖便滑了上去,露出半截莲藕般的小臂,白腻匀圆,戴着五色丝线编成的彩绳,还有一枚镂空的老银镯子,并不贵重,却衬得那肌肤越发的白净,在日光下几乎都能泛出光来似的。
寿王看得津津有味,眼睛溜来溜去,笑道:“你是平南侯夫人的陪嫁丫鬟?啧啧,你们侯爷好福气啊。”
牙白脸更红了:“殿下不要乱说”声音娇细,又像气恼,又像含羞。
寿王笑道:“本王乱说了什么?难道你们侯爷不是好福气?”
“殿下——”牙白仿佛忍不住似的抬起头来,冲着窗洞投过一眼微带抱怨的目光,“殿下请自重。我们侯爷与夫人情好,殿下说话随意,要害得奴婢无处立足的。”
周瀚不由得皱起了眉头。寿王明显是在调戏,若是正经丫鬟,遇到这种事只怕早拔脚就跑了,即使要给寿王行礼,礼毕之后只要说一句还有差事要做,走了也就罢了,哪有像牙白这样,不但不走,还站住了跟寿王一对一答的?更不必说最后这句话,怎么还说起自己主子夫妻情好的话来了?这样的话,也是做丫鬟的可以跟客人说的?
寿王却更乐了:“怎么,你们夫人这么小心眼儿,本王这一句话,她就容不下你了?无妨,她容不下你,本王容得下你,本王去向平南侯讨了你如何?”
“殿下不要再说了”牙白看起来仿佛受了惊的兔子,“殿下,殿下是真要奴婢死无葬身之地吗?”
“怎么会!”寿王最喜欢这样娇滴滴又胆小的女孩儿,当即血冲头顶,朗笑一声,“你等着,本王这就去找平南侯说话。”一回身对周瀚笑道,“还请舅兄把平南侯请过来,本王向他讨个丫鬟,他该不会不允罢?”
周瀚简直要叹为观止,第一次深深后悔起来——也许实在不该将妹妹许给寿王的!
“殿下,这丫鬟不过是胡说罢了。平南侯夫人岂会因殿下几句笑话,就容不下一个陪嫁丫鬟呢?何况,这也不妥当。”真要让寿王去向周鸿要一个丫鬟,且不说二房的姑爷要长房嫂子的丫鬟有多丢脸,单说这还是周润回门呢,却带了个美貌丫鬟回去,周润的脸面又要往哪里放?
可惜寿王完全不觉得有什么不妥。别说平南侯府的丫鬟了,就是宫中的宫女,他看上的也是说要就要,德妃也罢,皇帝也罢,都会给他的。一个丫鬟罢了,值什么呢?
“那本王亲自去拜访平南侯。”
周瀚狠狠攥起了拳头,咬着牙道:“殿下,今日是舍妹回门,殿下却向隔房嫂嫂讨要丫鬟,这只怕是不成体统。”
“一个丫鬟而已。”寿王不以为意地瞥了周瀚一眼,“难道平南侯要吝惜一个丫鬟,还是舅兄要管到本王头上来了?”如今周家二房还算个什么?他肯照样迎娶周润,已经是看在赐婚圣旨和周润的美貌上了。
周瀚指甲几乎要掐破了掌心,半晌才沉声道:“臣这就叫人去请堂兄过来。”这等屈辱,他平生从未受过,现在却要硬生生地忍下去,只因为如今二房什么都没有。
前来长房的是周瀚的心腹小厮知砚,三言两语就将话说明白了:“寿王请侯爷过去,怕是要向您讨要牙白姑娘了。”
顾嫣然脸色微变:“是牙白隔墙与寿王调笑?”上回她叫石绿去劝牙白,过了几日石绿回来说,牙白表示都听夫人安排,之后便与往日无异,一心只管打理针线房,还在新买进来的未留头的小丫鬟里头挑了几个跟着她学针线,看起来果然是安分守己的模样。既然如此,顾嫣然也就不再禁她的足,只是叫丹青和石绿仔细着,别让她再往正院这里凑也就是了。万没想到,牙白竟会在今日与寿王搭讪起来,只是不知她当真是偶然遇到了寿王,还是刻意在那墙边等着。
“是。”知砚将自己听来的几句话一字不落地学了一遍,“如今,寿王看起来对牙白姑娘十分有兴”
“你先回去,只说我马上就到。”周鸿从牙缝里挤出一句话,打发了知砚先走,脸色便阴沉下来,对顾嫣然道,“你别怕,寿王再怎么身份贵重,也没有强抢的道理,你若不愿——”
“不必了。”顾嫣然冷笑了一下,“只怕是牙白自己也不愿留在咱们府里了。”周鸿还不知道牙白曾经动过的心思,她却是明白的,牙白这是不肯弃了荣华富贵的目标,又换了一个人去追逐了,既然如此,她成全她就是。幸而牙白是外头买来的,她始终不曾像对丹青石绿一般重用她,无论是顾家还是周家,那些秘密她都不知晓,送给寿王也无妨。
“侯爷去对寿王说罢,若是寿王真看上了这丫头,今儿就可以带走。我这里把牙白叫过来,主仆一场,也算是道个别罢。”
丹青在一边伺候着,听得目瞪口呆,待牙白被叫了过来,一见她那身衣裳,丹青就气白了脸——无庸置疑,牙白这分明是刻意打扮好了去的那边!
顾嫣然一摆手止住丹青,淡淡向牙白道:“看来,你是自己寻了一条出路了?寿王殿下方才派人来请侯爷,想要你去王府伺候。”
牙白一颗惴惴不安的心,到了这会儿才猛地落到了实处,低下头去弱声道:“奴婢并不敢做什么,只是在那边偶然遇到寿王殿下,奴婢是怕失了礼数惹恼殿下,才虚言应付几句。若夫人不喜,奴婢就”
顾嫣然不耐烦听她多说:“你既有好前程,我有何不喜的?去收拾收拾吧,你的东西都能带走,我再给你两百两银子,主仆一场,好聚好散,去吧。”
牙白扑通一声跪下:“夫人,奴婢并不是要背主,奴婢情愿伺候夫人——”
“你若再说,我就叫人去对侯爷说,不要答应寿王殿下了。”顾嫣然一句话就把牙白后头的长篇大论堵了回去,示意丹青拿两张银票给她。牙白跪在那里满脸无措地呆了片刻,到底还是给顾嫣然磕了个头,接过丹青递过去的银票,爬起来退出去了。
丹青冲着门口啐了一口:“都另攀高枝儿了,还在这里表什么忠心!”
“不必动气。”顾嫣然倒是很平静,“这样也好,送她走了,既全了主仆之义,家里也能安生些。”至于去了寿王府是不是就能过上牙白想要的日子,那就不是平南侯府该关切的了。
周润刚刚跟母亲哭诉完沈碧莹有孕的事,就听丫鬟说寿王开口讨要了顾嫣然的陪嫁丫鬟,顿时打翻了手中的茶盅:“他,他竟然——”今日是她回门的日子,夫君却公然向长房讨要丫鬟,这简直是明晃晃地在打她的脸!
“莫急!”沈青芸也是怒气蹿心,但随即又按捺了下去,“一个贱婢而已,不值什么。如今最要紧的,是不能让碧莹把孩子生下来。”
“母亲,长房安的是什么心!”周润只觉自己简直是腹背受敌。
“长房那里,娘一定不会让他们好过的!”沈青芸只得安抚着女儿,“你莫为这些闲气分心,先管那最要紧的。碧莹虽说怀上了,但要生下来还得七八个月。若是这段时日里你能怀上最好,若实在怀不上,那就留子去母!”沈青芸目光一冷,“你是皇上下旨赐婚的王妃,谁也越不过你去,牙白那样的贱婢无须急着对付,等王爷对她没了兴趣,还不是随你怎么处置?倒是碧莹那里,是上了玉牒的侧妃,你定要小心,万不可鲁莽行事,倒落了把柄在她手中。”
春夏之时,往往是京城喜事扎堆儿来的季节。
五月里,韩家连办了两场喜事,还有一场丧事。
先是宜春侯世子迎娶了大姑娘韩绮,在大姑奶奶回门那日,郑家娶走了二姑娘韩绢。之所以亲事办得这样急促,甚至将回门与出嫁合在同一日办,是因为二姑娘回门之后的第三日,韩老夫人便过世了——以她中风之症,能硬生生拖到这一日,已然是极不容易了。
因为身怀有孕,顾嫣然既不宜去参加喜事,更不宜去参加丧事,只能听林氏向她描述韩家这几桩红白之事的场面。
“宜春侯世子也是相貌堂堂,送来的聘礼是二十四抬,虽说是迎继室,倒也算十分堂皇的了,只是年纪有三十岁了,略大了些儿。”自从顾家全家去了福州,林氏便做了娘家人,时常来看望顾嫣然,“郑家那小公子才十七,倒是俊秀规矩,看起来待绢姐儿也不错。”
想起韩绮回门那日的神态,林氏微微有几分讥讽地笑了笑:“求仁得仁,这两桩亲事,看起来倒也都合了人意,你姨母也就没什么心事了。老夫人临终有话,叫磊哥儿扶柩回乡,正好明年在家乡参加秋闱。且老夫人口述了一封信,请族里要好的妯娌替磊哥儿说一门稳妥的亲事,但要等晋哥儿定亲之后才好成亲。”
“那姨父和姨母,难道不回乡吗?”却把韩磊的亲事托给韩氏族里的人?
林氏淡淡一笑:“也还是要回乡的,不过老夫人的安排总归妥当些。”韩老夫人是怕孟素兰不肯好好给庶子挑一门亲事,依林氏对孟素兰的了解,这顾虑并不为过。
“如此说来,表哥要独自留在京城了?”
“怎么是独自,”林氏微笑,“绮姐儿不是也要留在京城了么。”宜春侯府从前一直极为低调,今后怕是不尽然了,“倒是郑家小公子准备跟着祖父回乡去,也要再攻一年书好参加明年秋闱。过几日舅母要在家里宴请你表姐表妹们,你也过来凑凑热闹罢。”
“好呀,我还没有给表姐表妹道喜呢。”顾嫣然有几分怅然,“也不能去送老夫人一程。”
“你有这个心意,老夫人定然知晓的。”林氏握了握她的手,“如今你是双身子的人,自是不宜去的。若有什么不自在的,只管打发人去找舅母,切莫自己省事。这是头一胎,你们年纪轻轻的没有经验,不可大意了。”
顾嫣然乖乖应了,送了林氏出去,才转回来,就见小桃扶着谢宛娘过来了,不由得微愕:“你怎么出来了?”
谢宛娘这些日子苍白了些,看着倒是怯怯的更多了几分弱柳扶风的味道,福身行了个礼:“妾身上的伤好得差不多了,就想着过来给夫人请安。”
顾嫣然屏退了丫鬟们,笑了笑,“是担忧大哥儿罢?你放心,大哥儿如今好得很。”方才林氏过来,也对她讲了大哥儿。毕竟是小孩子,谢宛娘又不大照顾他,如今已经不记得亲娘了,跟新换的乳娘和嬷嬷十分亲热。大哥儿已快一岁,已经能用两条小腿摇摇晃晃走几步了,且他十分爱走,每日都要乳娘和丫鬟们扶着走来走去,偶尔摔倒了,也并不哭。林氏悄悄去庄子上看过两回,十分喜欢他。
小孩子长得快,再过几个月便又会变个模样,到时纵然将人摆在眼前也未必认得出便是当初的大哥儿,那时便安全了。
谢宛娘有些尴尬地笑了笑,她今日过来,实在没有想过来问大哥儿的事,当下从小桃手里拿过个小包袱,取出一套婴儿的小襁褓来:“这是妾给未出世的小哥儿做的,针线简陋了些,夫人别嫌弃”
襁褓是大红色缎面的,上头绣了两只小老虎。谢宛娘的针线自是比不得针线房的绣娘们,但看那针脚十分细密,显然是用了心思的。那两只小老虎却是民间虎头鞋虎头帽所用的花样,绣在襁褓上头倒也别有几分朴拙可爱,看得顾嫣然笑了笑:“你有伤在身,怎么又做这些费眼力的东西。”
“这是妾的本分。”谢宛娘忙道,“从前因有大哥儿在,妾不能过来伺候夫人。如今因着这事儿,损了夫人的名声,妾心里实在是不安,若是不做点什么,妾只觉得无立足之地了。”她一边说,一边没有什么把握地悄悄看了一眼小桃。这些话都是小桃想出来的,只不知说了究竟管不管用,能不能让她在夫人身边多呆些时候。
顾嫣然没有注意谢宛娘的动作,将襁褓交给丹青收起来,含笑道:“你也不必这样多心,此后不要再提这话了,免得被人听见反而不好。你既有伤,先养好了伤是正经,外头那些流言蜚语过些日子自然散了,不值一听的。”
谢宛娘见顾嫣然有端茶送客的意思,心里有些发慌,随口便道:“不知良子哥现在如何了?”
因要调查吕家村之事,吕良便跟着顾运则去了福州。此事隐密,顾运则也不能随意写信回来,只偶尔隐晦地提上几句,故而顾嫣然也只知道顾运则正在暗中查探,并不知已查到了什么:“表哥在我爹爹手下做事,听说是十分能干的。”吕良虽说不上十分聪明,却是肯吃苦,肯下力气做事,如今在福州驻军里据说混得还不错。
谢宛娘怔了怔:“表哥?”
“哦——”顾嫣然想起来此事尚未告诉她,“侯爷的舅舅认了他做义子,我们也要呼一声表哥了。”
谢宛娘顿时怔住了:“这,这是几时的事?”怎么没人告诉她?侯爷的舅舅,不就是那位从羯奴那边逃了回来,还立下功劳的齐大爷么?良子哥若做了他的义子,那,那前途岂不是
“这事儿舅舅不愿张扬,故而只是悄悄办了。”顾嫣然想了想,“大约就是那回子表哥曾问过你”
“可,可我并不知晓,良子哥也不曾告诉我”谢宛娘慌了手脚。若是当时就告诉她,吕良已经成了齐大爷的义子,那她——她说不定就会
“那会儿尚未正式拜过,只是舅舅提了提。”顾嫣然不在意地道,“也是后来才请了自家人做个见证。好了,我瞧你脸色还不是太好,别急着做这些针线什么的,先将身子养好了是正经。”
谢宛娘有些茫然地告退了出来,一直走回珂轩,她还是昏昏的——良子哥已经成了齐家的义子
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