正文 第52章 先有嫌疑
元晚秋识趣不再追问,捋着柳条闲话道:“只怕等明年,韶吾媳妇没进门,你我就要喝上阮儿c妙吾两个的喜酒了。樂文小说|”
“不是说招赘女婿吗?”
“话虽如此,但母亲改主意了,只说将来阮儿生的一个,过继到谦儿名下就够了。”
如此说来,凌钱氏知道自己早产一事跟白姨娘c凌妙吾娘两脱不开干系?瞅了一眼元晚秋,只觉这事里头,元晚秋必定功不可没。提着元晚秋编的花篮,凌雅峥趁着雨小了,带着梨梦回三晖院,就等着瞧凌钱氏如何公布钱阮儿跟凌妙吾的亲事。
谁知一等,等了足有三个月,忽地一日元晚秋说:“只怕这亲事是不行了,父亲因觉我娘家不好,虽妙吾是个庶的,也决心替他找个好亲家呢。为这事,父亲跟母亲翻了脸,连着一个月不曾见过面说过话。”
凌雅峥诧异地说:“这好亲家,该不会,是说白家吧?”
“什么白家?”
凌雅峥忙将海宁白家的事说了,元晚秋失笑道:“就是雅娴说的,二叔c二婶也瞧上的?据我说,别两下里争儿媳妇,最后叫个意外之人将人得了去。”
说者无心,听者有意,凌雅峥登时疑心白家先要找媳妇随后要找女婿的变化来,倘若是女婿,这女婿兴许就是麟台阁中人。
“想什么呢?”元晚秋伸手在凌雅峥面前摆了摆。
凌雅峥回过神来,笑道:“就算是泥鳅,也休想逃走。”心思转着,就回了三晖院,提笔给莫紫馨去了一封信。
信进了莫家里头,莫紫馨握着信,打发走了又来献殷勤的妾室,翻开信瞧了一眼,登时笑了,烧了信,就撑着伞向莫三那妙蟾居走去,站在门房下放下伞,见莫三站在假山石上盖起的水亭子里,戏谑道:“没事站那边走做什么?”
莫三不顺着假山石上台阶下来,而是撑着栏杆一跃而下,三两步跳到莫紫馨跟前。
莫紫馨瞧他一眼,就向屋子里去,打起帘子,叹道:“你这屋子,终于有点像是人住的地方了。”向里走了两步,忽地见莫三抢在前头去收拾里间,就啐道:“一准又弄了什么见不得人的东西在。”
“姐姐过来说什么?”莫三堆笑说。
莫紫馨轻声说道:“你附耳过来。”
莫三看她神神秘秘,将明霞等打发出去,就当真侧耳过去。
莫紫馨忽地向放下帘子的床上疾走两步,“我瞧瞧你干什么好事了?”撩起帘子,见床上什么都没有,尴尬地一笑,就对莫三说:“峥儿说,白家来了,请你抢着去做白家女婿。”
“我?她又哪里不对劲了?”
莫紫馨笑道:“兴许人家嫌弃你了呢?”
“她原话是什么?是捎话过来?还是送信过来?倘若送信,信在哪里?若是捎话,捎话的人呢?”
“信被我烧了,原话我忘了。”莫紫馨得意地笑道。
“再没见过,你这样胳膊肘向外拐的人了。”莫三翻了翻眼皮子,又问:“姨娘又去讨好你了?”
莫紫馨点了点头,“父亲还没着家,她没想过这么快就做了妾室,浑身不自在呢。”
“自找的,”莫三冷笑一声,又问:“凌家丫头跟她二嫂子还亲近?”
“两个人好着呢,峥儿说日后有一桩事,要求着元晚秋呢。”
莫三忽然伸出两只手推着莫紫馨的肩膀将她推出去。
“呸,下次请我,我也不来你这鬼地方了。”莫紫馨丢下一句,转身就向外走。
“姐姐。”莫三忽然郑重其事地喊。
莫紫馨疑惑地回过头来。
“你瞧马塞鸿怎样?”
“不怎样。”莫紫馨不明所以地丢下一句,转身就去了。
莫三挠了挠头,将凌雅峥叫他抢着做女婿的话反复想了想,转身回了里间,从床顶上抽下一张卷起的宣纸,坐在地上慢慢地将宣纸展开。
只见宣纸被一条胭脂色的红线一分为二,一半用朱砂写着今生,一半用浓墨写着前世,前世今生下,写着的是雁州府,乃至整个天下有名的人士。
“她一直防着白家,那白家定是季吴皇帝的人了。此次又要我去抢着做女婿,那要紧的不是做女婿,定是其他抢着去做的人了。”莫三在心里嘀咕着,闭着眼睛打坐一般地冥思着:若是凌韶吾前世就能顺顺当当的立下功劳,今世凌雅峥必不会在他身上费心——一个哥哥不堪大用又被父亲c继母c妹妹欺瞒愚弄终生未嫁的女子,究竟是为何今生要缠着他?
这辈子他清楚得很,在育婴堂郊外见面之前,两人仅限于相识罢了,那纠缠他的理由,就在上辈子了?
“上辈子——”莫三皱紧眉头,莫非他就跟今生的凌敏吾一样,被元晚秋算计着跟他成了亲?
不遵常理跟一个再嫁女子成亲,他性子固然桀骜不驯了一些,但定也有跟父亲c母亲不睦赌气的一面;跟父亲不睦,大抵就是因为他要纳妾一事,但莫宁氏呢?饶是菩萨心肠,莫宁氏也万万不肯叫个再嫁之人登堂入室——况且,看凌雅峥对他并不十分恭敬的态度,可见他将来未必会权势滔天到一意孤行的地步,反倒是秦舒,瞧凌雅峥那满是崇敬的目光,只怕是个女中豪杰——若是莫宁氏执意不肯点头,他就算再桀骜不驯,也不敢执意迎娶——就算纡国公做主,他娶了元晚秋,莫宁氏瞧不上元晚秋,元晚秋的日子也算不上好过——倘若元晚秋过得不好,今世的凌雅峥定看不上他。
总而言之,前世,不管是元晚秋跟他成亲前,还是成亲后,都定有一桩非常重大的事,叫元晚秋感化了莫宁氏。
会是什么事发生在莫宁氏身上?
——峥儿说,日后还有一桩事,要求着元晚秋呢。
莫三忽地想起莫紫馨的话,恍若雷击地站起身来,向外走了两步,回头将那硕大的一张纸卷起来丢到床帐上,甩开步子就向莫紫馨院子去。
“少爷仔细淋湿了身上。”还没跟莫老爷圆房的侍妾着急地说。
“让开。”莫三冷嗤一声,匆匆地进了莫紫馨院子,听见古琴铮铮作响,三两步走到廊下按住莫紫馨的琴弦。
“什么事?”莫紫馨漫不经心地整理琴谱。
“她说叫元晚秋帮忙的一件事,是什么事?”莫三睁大眼睛,不敢去想有什么事会发生在他那只知道念佛c与人为善的母亲身上——虽最后会有惊无险,但就如那洪水一般,何必叫莫宁氏去受罪呢?
莫紫馨诧异地说:“我哪里知道?”
“我去问她。”
“哎——”莫紫馨摇了摇头,叹道:“果然是上钩了。”翻着琴谱,对着又落下的雨水,有一下没一下地弹奏起来。
莫三走到门廊上,才镇定地齐清让拿了斗笠c蓑衣来,带着齐清让,一路纵马,穿过雨中无人的街道直冲着致远侯府去。
“莫三少爷来了?”门上人笑道。
莫三一笑,此时才想起凌韶吾已经走了,要见凌雅峥实在找不出个幌子来,正绞尽脑汁地想着,忽地背后挨了一下,回头见是柳承恩,忙堆笑迎上去。
“大雨天地,看着你往这边跑,来做什么?”柳承恩爽朗地问。
莫三心思飞转,只觉自己若露出对凌雅峥的暧昧,似乎对他十分赞赏的柳承恩定会助他一臂之力,只是,如此就不好再去“抢着做女婿”了,忽地望见凌敏吾在前院撑伞走动,就说:“我找凌家二哥有事。”
“有空去柳家转转。”
“哎。”莫三两只手托着斗笠,快步地走向凌敏吾,“凌家二哥?”
“是三儿?”凌敏吾回过头来。
“这香囊是嫂子做的?”莫三笑道。
凌敏吾脸上一红,手捂着腰上香囊点了点头。
“嫂子只怕除了针线好,还有其他所长傍身吧。”莫三试探地问。
凌敏吾笑道:“她不过是个寻常女子,有什么长处?”
不,一定有什么只有元晚秋才有的,不然,凌雅峥那样要强的人不会求到元晚秋头上。
凌敏吾迟疑地问:“你是要去见过老太爷吗?”
莫三忙摇了摇头,堆笑道:“想跟凌家二哥说几句话。”
凌敏吾一怔,随后为难地说:“家里还等着呢。”
莫三忽地望见关绍c钱谦出来,瞧着出了麟台阁后,丝毫不遮掩自己一身雍容华贵气度关绍,料定争亲的人之一,就是关绍,忙声音不高不低地说:“二哥就不能迟一些再去吗?听说,海宁白家的女儿,容貌还在其次,出的厅堂入得厨房也算是寻常,要紧的是,精通齐家之道,就连季吴皇帝替儿子求娶,白家也没答应呢。”
关绍蓦然回头。
凌敏吾疑惑地问:“忽然提起白家做什么?”
“家里祖父冷不丁提起来的,我正为这事苦恼着,要找个人商议呢。”
“莫非伯爷的意思是恭喜恭喜!”凌敏吾连声道着恭喜,立时打发个小厮去后院里跟元晚秋支会一声,就领着莫三进了书房。
“公子?”钱谦疑惑地问。
“莫家,也盯上白家了?”关绍无声地说,手指紧紧地攥着麋鹿骨的折扇,暗道莫非他当真要被逼着走上“忠良之后”的道路?
“似乎,凌家大哥c四哥,都盯上了白家。”钱谦说,“公子一定要想法子随着白老爷走,不然,只怕再没机会离开雁州府了。”
关绍紧紧地抿着唇,良久说:“先跟柳老将军下了棋再说。”
“是。”
关绍心不在焉地勉强陪着柳承恩下了两盘棋,莫三绞尽脑汁地想从凌敏吾这套出元晚秋的一技所长。
雨下了一阵,停了一阵。
等凌咏年打发人来说在前厅上摆下了酒席,莫三c关绍就随着凌敏吾c柳承恩过去。
吃着暖酒热菜,莫三眼珠子来来回回地瞧着进来上菜的小厮,觑见凌韶吾那的德卿从厅外走过,就借口解手离了宴席,跨过门槛追上德卿。
德卿冷不防地被吓了一跳,直着脖子连连拍着胸口。
“偷吃什么东西呢?”莫三在德卿后背上拍了拍。
德卿将卡在喉咙那腌鹅肉咽了下去,摸着难受的脖子说道:“三少爷找小的有事?”
莫三笑道:“五少爷走了,你可轻快了?你去替我跟你家八小姐传话去。”
德卿一听,好似被烧焦了尾巴一样腾地跳起来,一脸悻悻然地说:“三少爷可别害我,五少爷又不在,我哪好去传什么消息?”
莫三紧紧地皱眉,嗔道:“只是传话而已,又不是叫你做什么”
“关少爷。”
莫三回头,见关绍摇着扇子悠哉地走来,再看德卿,就见他立时远远地蹿开了。
一准是被人叮嘱,不许替他传话。莫三心里想着,就戴着浅笑去看关绍。
关绍摇晃着扇子过来,双目有神地看着莫三,笑道:“我劝你最好不要以卵击石。”
“以卵击石?”莫三听关绍言语里比先前多了底气,就将两只手背在身后,笑道:“未见得吧。”
关绍笑道:“你猜到我的身份,却并未告诉给秦勉c凌咏年等人,难道,不是因为你以为秦勉未必能成事,留着我,大有好处?”
莫三低着头抿唇一笑,将两只手背在身后,笑道:“难为你这样乐天。”
关绍眉头轻轻一蹙,压低声音问:“你究竟想怎样?对付我,与你有什么好处?倘若你识时务,兴许,你会比秦勉c凌咏年那些老骨头早一日”
“早一日如何?晚一日又如何?”莫三扬眉,嘴唇微微一抿,轻笑道:“是您先来招惹我的,无怨无恨,就叫曾阅世来害我,这般深仇,我可没那胸襟忘了。”
“曾阅世,难道不是你害死的?”关绍眯了眯眼睛,弗如庵里,算来算去,就数莫三跟曾阅世有仇。
莫三笑道:“这你可误会我了,当真不是我。”
“两个小子叽叽咕咕说什么呢?快来吃酒!”柳承恩洪亮的声音响起。
“这就来。”关绍c莫三双双应了一声,这才彼此观望着,向厅外站着的柳承恩走去。
灌了一肚子酒,莫三到底没跟凌雅峥传上话,一身酒气地骑坐在马上,重重地吐出一口酒气来,“齐清让?”
“小的在。”齐清让立时跟上。
“你跟凌家谁可相熟?”
“少爷的意思是”齐清让怔了怔,低头说道:“先前跟音生的娘亲c妹妹很是熟络,但我们家出了凌家,只怕跟薄姨妈c箫语妹妹没那么熟悉了。”
“你试着,去见邬音生的娘,叫她去跟凌家八小姐说,倘若她算计到我母亲头上,就算事到临头她救了我母亲,我也不会原谅她。”
齐清让一头雾水地应着。
“我就在这边等你。”莫三一扯缰绳,走到一家关张了的酒铺招牌下。
齐清让怔了怔,觉察到莫三身上的急切,立时纵马向致远侯府后街上去,等从下人们出入的房门进了凌家,就向吕三家走。
“这不是清让吗?”有人认出了齐清让。
齐清让不等人问,就笑道:“婶子好,我如今跟着莫家三少爷办事。”
“好得很。”那人神情并不热切,见齐清让有了正经差事,就摇晃着身子干自己的事去。
齐清让一路快走,走到吕家门外,对内喊了一声:“姨妈在吗?”一连喊了两声,只听见一阵迟钝的脚步声后,一个苍老的女子前来应门。
“姨妈?”齐清让一怔,总算从那女子的眉眼里,辨认出两分薄氏的模样。
“三哥,回头咱们再说话。”一阵恍若银铃的笑声后,一个约莫二十七八穿着一身素装的俊秀女子婷婷袅袅地走出来。
齐清让认出是凌家下人里头的一个小寡妇,登时睁大双眼。
小寡妇瞧了齐清让一眼,啧啧道:“这不是清让吗?”问了一声,就漠不关心地整理着鬓发走开。
“姨妈?”
“去外头说话。”薄氏叫挽着袖口,推着齐清让向巷子走,走出几步,就赶紧地问:“有音生的消息吗?”
齐清让摇了摇头,忙问:“这是怎么了?吕三他”
薄氏眼眶一红,哽咽说:“别问了,将就着过吧,等音生出息了,我自然离开吕家。”
齐清让心道邬音生未必肯养着薄氏,忙轻声地说:“姨妈替我去见一见八小姐,替我传一句话去。”
薄氏呆愣愣地问:“什么话?”
齐清让对薄氏说了,薄氏蹙着眉琢磨着,说道:“你在这等着。”就慢慢腾腾地向三晖院去,路过厨房那听赵嫂子嗤了一声,只当是嘲讽她,赶紧地加快脚步,离着三晖院还有些路,就见方氏来说:“你怎么来这边了?”
“我有话跟八小姐说还想见一见箫语。”
“箫语好得很,你快走吧,小姐不会见你。”薄氏呆愣愣地站着,随即堆笑道:“只见小姐一面。”
方氏叹道:“我劝你别去了,不然,岂不是给箫语难堪?想当年,你是咱们这一堆人顶尖的人物,如今落到这个下场哎,我劝你别去了。”
寥寥几句,说得薄氏局促不安起来,两只手掐着衣角,露出个小产之后始终不曾收回去的空肚子。
“你又有了?”方氏瞧着薄氏的肚子说。
“没c没有。”薄氏忙说,望了三晖院一眼,硬着头皮向那走了两步,见方氏还拦她,就轻声问:“箫语可还好?”
“好吃好喝的供着,又不叫她干活,哪里会不好?”
薄氏讪讪地笑着,却觉得身为婢女没分派到差事就是不好了,似笑似哭地转身去见齐清让,见到他第一句,就立时问:“清让,你还记得你跟箫语指腹为婚吧?当年我有音生c你娘怀着你,我们两家说过做亲家的。”
雨珠砸在头上c肩膀上,齐清让睁大一双清澈的眼睛,澄澈的嗓音粗哑起来,“姨妈,怎忽然提起这事?”
薄氏两只手紧紧地抓住齐清让,低声哀求说:“清让,你可千万不能忘了。等你出息了,一定要将箫语救出去。”
救?齐清让立时明白邬箫语在凌雅峥身边的处境了,“姨妈,话说了没有?”
“连门都进不得,怎么跟小姐说话?”
“就是说,没说了?”齐清让一怔,低声说:“莫三少爷还等着呢,我先去了。”
“清让,千万别忘了箫语的事。”
“知道。”齐清让晦涩地应着,快步走出凌家后门,上了马就去寻莫三,见莫三还在招牌下站着,不等下马就轻轻地对他摇了摇头。
“她是有意的。”莫三忍不住咬牙切齿,竟好似明儿个莫宁氏就要遭难一般,立时上马赶回去家陪着莫宁氏吃饭去。
那边厢,满心牵挂着邬箫语的薄氏慢慢腾腾地进了家门,瞅了一眼堂屋,就进了厨房里,心不在焉地一转身,咣当一声,带动一个篮子从方桌上掉下来,伸手去捞,却见篮子里已经流出黄白的蛋液。
“你瞧瞧你。”吕三皱着眉头走进来,“还当跟先前一样,能随手就捡到钱?”
薄氏一声不吭地去碗柜里拿了个海碗出来,要将藏在蛋壳里还没流出的蛋液撺进海碗里。
“别弄了,活像个吃不上饭的死乞丐!”吕三走过来,抬脚踢开海碗,掐着腰问:“齐清让过来说什么?”
“没说什么。”薄氏咕哝道。
吕三叹了一口气,拉着薄氏站起身来,拿着袖子去擦她脸上溅到的蛋液,“当真没说什么?这可要紧的很,三老爷垮了,立时就有人将我的差事抢了去,你若不说,明儿个咱们就揭不开锅了。”
“三哥”薄氏瞅了一眼吕三脖颈上的胭脂。
吕三拿着袖子向脖子上一揩,“闹着玩的玩意,你还当真?”
“当真是闹着玩?我听兰芳说”
“你信那丫头的话?多少男人在外头花天酒地,糊涂到休妻的,又有几个?”吕三揽住薄氏的腰肢,手摸到那空肚子上,登时咬牙切齿起来。
薄氏心里一晃,抬头望了吕三一眼,虽知道眼前吕三的柔情不过是海市蜃楼,但转念一想,又觉除了吕三,这世上再没人肯要她了,于是在吕三耳边轻声地说了。
“莫三少爷这话是什么意思?”吕三问。
薄氏说:“兴许是,先叫莫夫人遭难,八小姐再去解救的意思。”
吕三点了点头,闻着薄氏身上的味道皱眉说:“如今下人的衣裳也归你洗了?一身的皂角味。”撒开了手,见外面雨越下越大了,就冒着雨向外去。
“你去哪?别跟人”薄氏喊了一声,没喊完,就先死心地住了口。
吕三冒着雨出了家门,顺着巷子从东边裙房走到西边裙房,到了穆霖家门,在门上瞧了两下,等人应声了,就走进去,瞧着宽敞的院子,艳羡得直咽口水,见穆霖出来,就说:“新裁剪的衣裳?”
穆霖皱眉说:“用往年剩下的布料裁剪的,只怕过两年,就穿不得新衣裳了。”
“那也未必。”
穆霖狐疑地看了吕三一眼,领悟到他的来意,立时对新娶的女人说:“快些弄些酒菜来,我陪着吕三哥吃上两杯。”
“下雨天,往哪弄酒菜去?”穆霖家的懒洋洋地说。
“去厨房。”
“还当是以前呢,这会子过去,没得叫人笑话咱们打肿脸充胖子,落到这地步,还使唤人呢。”
“行了行了。”穆霖尴尬地涨红脸,拉着吕三的手向屋子里去,边走边说:“你瞧见了?墙倒众人推,自从老姨娘不敢大声喘气起,我们都要装死人了。”
吕三轻声说:“有一桩事,正好能叫老姨娘翻身——只是老姨娘翻身了,我们又不是嫡系”
“少不得你的好处。”穆霖忙说。
里间里冷不定地响起一声“哼”,吕三心知自己叫穆霖家的瞧不起,就识趣地在穆霖耳边将莫三那句话说了。
“这是八小姐的事,跟老夫人有什么相干?跟老夫人不许相干,就跟我们老姨娘更没关系了。”
“怎么没关系?你先前不是说,老夫人能翻身,全靠着八小姐吗?倘若八小姐不中用了,以老姨娘的能耐,三两月就收拾得老夫人大气不敢出。”
穆霖点了点头,笑道:“你这话在理,等我叫媳妇跟老姨娘说去。”
“好,那嫂子,我先去了。”
“唔。”里间里穆霖家的从鼻子里呼出一声。
穆霖等吕三一走,就呼啦一声撩起帘子,骂道:“瞧你那样,险些坏了大事。”
穆霖家的冷笑道:“怎么着,你要打我不成?”
新娶的女子才刚刚过年过二十,穆霖哪里舍得打她,堆笑说:“祖宗,劳烦你去老姨娘那走一遭,帮着传个话。”
穆霖家的翘着腿剔着牙,乜斜了眼看了穆霖一眼,“回头,你跟老姨娘借个二十两银子叫我兄弟娶老婆去。”
“行,这事办成了,老姨娘不定给咱们多少赏赐呢。”穆霖两眼泛光地说。
穆霖家的这才正经地听穆霖说话,听完了,换上一件青灰大褂打着伞就慢慢地走到穆老姨娘那。
穆老姨娘的腿脚正因连日下雨酸疼无比,听了穆霖家的话,登时就觉腿脚请便了许多。
“老姨娘,您觉得这事该怎么着?”
“怎么着?”穆老姨娘笑吟吟地捻着佛珠,“事还没有,就先有了可疑之人,这么着,还不弄出事来,岂不是枉费了老天爷给的大好时机?”
“老姨娘要什么时候”
“等着瞧吧。”穆老姨娘深吸了一口气,拿着手揉了揉膝盖。
穆霖家的忙跪下来帮着揉捏起来,瞅着外面轻声问:“新二少夫人知道老姨娘腿脚不好,也不来伺候着?”
穆老姨娘冷笑道:“哪里敢劳烦她去?她只认老夫人c八小姐,我c大夫人c七小姐,在她眼里算个什么?你去叫了白姨娘过来。”
“是。”
“就不信,就因名分二字,一辈子要叫那个贪生怕死的女人压在身下!”穆老姨娘咬牙切齿地说。
大雨瓢泼,似乎总也没个停下的时候,眼瞅着过了七月,听闻各处闹起水灾,秦夫人约下雁州府各家夫人同去弗如庵里祈福。
那一日,虽一早天上就堆积着无数黑云,到底没有落下雨水来。
各家的轿夫c小厮们蹚着积水护送各家的夫人c小姐前去弗如庵。
凌家队伍里,穆老姨娘跟白姨娘坐在一顶轿子里,穆老姨娘听着白姨娘叙说着在凌钱氏那受得委屈,就说道:“谁叫你是妾,她是妻,左右你有妙吾呢,先忍着吧。”
“老姨娘,我这白字跟海宁白家的白字可有”
“想攀亲?省着些吧,没得画蛇添足,给妙吾丢脸。”
“是大少爷说他对白家没兴趣,妙吾的机会大着呢。”白姨娘眉飞色舞地说。
穆老姨娘冷笑道:“大少爷当不得家,不必去理会他。今儿个的重中之重,就是”
“先陷害莫夫人,再叫八小姐去救,再叫莫家少爷们拆穿八小姐的把戏?”
穆老姨娘点了点头。
“不知姨娘要用什么法子?”
“法子?”穆老姨娘轻笑一声,“进了弗如庵就只剩下女人,女人里头,会泅水的,除了她,还有谁?”
白姨娘了然地笑了。
前面的一顶轿子里,凌雅峥撩开帘子向外看,瞅着别人家的轿子,心里嘀咕着良娣嫁人了c良媛也嫁人了
“瞧什么呢?”凌雅娴问。
凌雅峥放下帘子,瞥了一眼老神在在的凌雅峨,轻笑道:“不过短短一年,昔日的姐妹就有不少”
“知道你要说什么。”凌雅娴嗔了一句,手指捋着辫子不由地急躁起来,轻轻地推了推凌雅峨,“哎,在母亲那听说过我的消息没有?”
凌雅峨蹙眉道:“三姐姐怎地成日里想那些事?”
凌雅娴哑口无言,对着凌雅峨说不出话来,就拉着凌雅峥瞧着外面的轿子说起旁人家的事来,只听得弗如庵里一阵钟响,疑惑说:“这会子敲什么钟?”瞧着轿子外走动的各家子弟也疑惑地仰头向山上瞧去,随后凌雅娴忽地指向石阶边喊道:“有鱼有鱼!”
“胡说,都到了山脚下了,哪里来得鱼。”凌雅峥不信,顺着凌雅娴的手指向台阶边看去,果然望见石阶边的涓涓细流中,一条一尺来长的大红鲤鱼正顺流而下,“定是别处的池塘满了。”
说话时,那只鲤鱼就到了一双手上。
“好一个”不知何时凑到轿窗边的凌雅峨默默地吐出三个字,立时闭着眼c安安分分地坐下。
“是谁?”凌雅娴将帘子拉低了一些,却还留着一道缝。
“是莫家二少爷。”凌雅峥说话时,听人嘀咕了一句“方才我们怎么没看见鲤鱼?”
“方才是谁先说有鱼的?”台阶下,一身竹青衣衫的少年举着大红鲤鱼问。
刚才叫嚷着有鱼的凌雅娴立时不敢应声了。
凌雅峨忽地睁开眼,嘴张了张,又没言语。
“二哥,拿去给母亲,叫母亲上了山放生去。”莫三说。
莫雪斋应了,卷着袖子就将那活蹦乱跳的鲤鱼送到莫宁氏轿子边的随从手上。
“明明是我先喊的。”凌雅娴瞅了一眼莫雪斋,不甘心地放下帘子。
凌雅峨说:“你先喊的也没用。”
凌雅娴一呆,凌雅峥难得地听见从凌雅峨嘴里说出这么一句带刺的话,就也看她。
凌雅峨被看得面红耳赤,嗔道:“看什么呢?”
凌雅娴不咸不淡地笑道:“六妹妹说得是,我先喊的也没用。”深深地看了凌雅峨一眼,就又向轿子外望去。
凌雅峥浑不在意地撩起帘子向外看,就算凌雅峨看上了莫二也无妨,凌雅峨不是元晚秋也不是凌雅娴,没那份奋力争取的胆量。
轿子慢慢地进了山门,新庵主万象早早地在门前等着,见众人过来,念叨了一声“阿弥陀佛”。
“师太,我想先去放生这鲤鱼。”莫宁氏说。
万象望了一眼莫宁氏身边婢女怀中的鲤鱼,笑道:“不想竟被夫人捡去了,前几日后山溪里的水漫出来,这鲤鱼定是那会子跑出去的。”
“我随着干娘过去。”凌雅峥走上前去搀扶住莫宁氏。
莫紫馨笑道:“我也随着去。”说着话,两个人一左一右地簇拥着莫宁氏,对各家的老夫人c夫人们福了福身,就向禅院前的莲塘走去。
“好巧不巧,就落下一只大鲤鱼来。”莫紫馨笑道。
凌雅峥笑道:“虽看似是巧合,但说来,却也不算巧。”
“哦?”莫宁氏c莫紫馨双双疑惑了。
“虽各家的子弟都随着来了,虽看似各家的子弟都有捡起鲤鱼的可能,但只要引开旁人注意,待莫二哥走去时,再放出鲤鱼,那鲤鱼就会落到干娘手上。”
莫宁氏瞧着在水盆里摇尾巴的大红鲤鱼,惊诧道:“峥儿这话什么意思?”
“干娘等着瞧就是。”说话时,三人已经走到莲塘边,只见一连几间的禅院前全被雨水淹没,池塘中放生的鲤鱼c乌龟,野生的蝌蚪c水虿随着雨水在淹没的道路上爬行。
“夫人是要在这边放生,还是要走到浮桥上放生?”随着来的尼姑问。
“去浮桥吧。”莫宁氏蹙着眉,只觉这漫上来的雨水太过浑浊,且上面漂浮着枯叶树枝,委实不是放生的好地方。
莫紫馨皱紧眉头,不由地看向那尼姑,莫宁氏一直养尊处优,便是放生,她必也会找个清雅的地方放生,再默默地祈祷一番。莫非,这也不是巧合?
“走吧。”
“是。”
血红的鱼儿落入水中,迷茫了一下,立时吐着泡泡,向远处游去。
前殿中,静静等着的穆老姨娘c白姨娘不时地望向殿外,一炷香后,没有消息传来,一个时辰后,还是没有消息传来。
“馨儿她娘怎这么慢?”秦夫人问。
马夫人笑道:“她是多愁善感的人,兴许放生的鲤鱼,在莲塘那就念起经来。”
“我去瞧瞧。”白姨娘说着,就向外走,心里嘀咕着怎么会没有动静,就急赶着向莲塘去,远远地站在水边,见这一片汪洋恰堵住了各处通往莲塘的路,叫此地成了嫌少人走过的死巷子,那本该漂在水面上的浮桥垮了,浮桥边,飘着几件微微露出水面的衣裳,细瞧,红的是凌雅峥的c杏色的是莫宁氏的c粉紫的是莫紫馨的,还有其他颜色的四五件衣裳,俨然是随着来的婢女的。
那么些衣裳,无声无息地漂浮在水面上,就连一只鹭鸟飞过,也惊不起一点动静。
“完了,一个活口也没留下,这事闹大了。”白姨娘浑身哆嗦起来。
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“不是说招赘女婿吗?”
“话虽如此,但母亲改主意了,只说将来阮儿生的一个,过继到谦儿名下就够了。”
如此说来,凌钱氏知道自己早产一事跟白姨娘c凌妙吾娘两脱不开干系?瞅了一眼元晚秋,只觉这事里头,元晚秋必定功不可没。提着元晚秋编的花篮,凌雅峥趁着雨小了,带着梨梦回三晖院,就等着瞧凌钱氏如何公布钱阮儿跟凌妙吾的亲事。
谁知一等,等了足有三个月,忽地一日元晚秋说:“只怕这亲事是不行了,父亲因觉我娘家不好,虽妙吾是个庶的,也决心替他找个好亲家呢。为这事,父亲跟母亲翻了脸,连着一个月不曾见过面说过话。”
凌雅峥诧异地说:“这好亲家,该不会,是说白家吧?”
“什么白家?”
凌雅峥忙将海宁白家的事说了,元晚秋失笑道:“就是雅娴说的,二叔c二婶也瞧上的?据我说,别两下里争儿媳妇,最后叫个意外之人将人得了去。”
说者无心,听者有意,凌雅峥登时疑心白家先要找媳妇随后要找女婿的变化来,倘若是女婿,这女婿兴许就是麟台阁中人。
“想什么呢?”元晚秋伸手在凌雅峥面前摆了摆。
凌雅峥回过神来,笑道:“就算是泥鳅,也休想逃走。”心思转着,就回了三晖院,提笔给莫紫馨去了一封信。
信进了莫家里头,莫紫馨握着信,打发走了又来献殷勤的妾室,翻开信瞧了一眼,登时笑了,烧了信,就撑着伞向莫三那妙蟾居走去,站在门房下放下伞,见莫三站在假山石上盖起的水亭子里,戏谑道:“没事站那边走做什么?”
莫三不顺着假山石上台阶下来,而是撑着栏杆一跃而下,三两步跳到莫紫馨跟前。
莫紫馨瞧他一眼,就向屋子里去,打起帘子,叹道:“你这屋子,终于有点像是人住的地方了。”向里走了两步,忽地见莫三抢在前头去收拾里间,就啐道:“一准又弄了什么见不得人的东西在。”
“姐姐过来说什么?”莫三堆笑说。
莫紫馨轻声说道:“你附耳过来。”
莫三看她神神秘秘,将明霞等打发出去,就当真侧耳过去。
莫紫馨忽地向放下帘子的床上疾走两步,“我瞧瞧你干什么好事了?”撩起帘子,见床上什么都没有,尴尬地一笑,就对莫三说:“峥儿说,白家来了,请你抢着去做白家女婿。”
“我?她又哪里不对劲了?”
莫紫馨笑道:“兴许人家嫌弃你了呢?”
“她原话是什么?是捎话过来?还是送信过来?倘若送信,信在哪里?若是捎话,捎话的人呢?”
“信被我烧了,原话我忘了。”莫紫馨得意地笑道。
“再没见过,你这样胳膊肘向外拐的人了。”莫三翻了翻眼皮子,又问:“姨娘又去讨好你了?”
莫紫馨点了点头,“父亲还没着家,她没想过这么快就做了妾室,浑身不自在呢。”
“自找的,”莫三冷笑一声,又问:“凌家丫头跟她二嫂子还亲近?”
“两个人好着呢,峥儿说日后有一桩事,要求着元晚秋呢。”
莫三忽然伸出两只手推着莫紫馨的肩膀将她推出去。
“呸,下次请我,我也不来你这鬼地方了。”莫紫馨丢下一句,转身就向外走。
“姐姐。”莫三忽然郑重其事地喊。
莫紫馨疑惑地回过头来。
“你瞧马塞鸿怎样?”
“不怎样。”莫紫馨不明所以地丢下一句,转身就去了。
莫三挠了挠头,将凌雅峥叫他抢着做女婿的话反复想了想,转身回了里间,从床顶上抽下一张卷起的宣纸,坐在地上慢慢地将宣纸展开。
只见宣纸被一条胭脂色的红线一分为二,一半用朱砂写着今生,一半用浓墨写着前世,前世今生下,写着的是雁州府,乃至整个天下有名的人士。
“她一直防着白家,那白家定是季吴皇帝的人了。此次又要我去抢着做女婿,那要紧的不是做女婿,定是其他抢着去做的人了。”莫三在心里嘀咕着,闭着眼睛打坐一般地冥思着:若是凌韶吾前世就能顺顺当当的立下功劳,今世凌雅峥必不会在他身上费心——一个哥哥不堪大用又被父亲c继母c妹妹欺瞒愚弄终生未嫁的女子,究竟是为何今生要缠着他?
这辈子他清楚得很,在育婴堂郊外见面之前,两人仅限于相识罢了,那纠缠他的理由,就在上辈子了?
“上辈子——”莫三皱紧眉头,莫非他就跟今生的凌敏吾一样,被元晚秋算计着跟他成了亲?
不遵常理跟一个再嫁女子成亲,他性子固然桀骜不驯了一些,但定也有跟父亲c母亲不睦赌气的一面;跟父亲不睦,大抵就是因为他要纳妾一事,但莫宁氏呢?饶是菩萨心肠,莫宁氏也万万不肯叫个再嫁之人登堂入室——况且,看凌雅峥对他并不十分恭敬的态度,可见他将来未必会权势滔天到一意孤行的地步,反倒是秦舒,瞧凌雅峥那满是崇敬的目光,只怕是个女中豪杰——若是莫宁氏执意不肯点头,他就算再桀骜不驯,也不敢执意迎娶——就算纡国公做主,他娶了元晚秋,莫宁氏瞧不上元晚秋,元晚秋的日子也算不上好过——倘若元晚秋过得不好,今世的凌雅峥定看不上他。
总而言之,前世,不管是元晚秋跟他成亲前,还是成亲后,都定有一桩非常重大的事,叫元晚秋感化了莫宁氏。
会是什么事发生在莫宁氏身上?
——峥儿说,日后还有一桩事,要求着元晚秋呢。
莫三忽地想起莫紫馨的话,恍若雷击地站起身来,向外走了两步,回头将那硕大的一张纸卷起来丢到床帐上,甩开步子就向莫紫馨院子去。
“少爷仔细淋湿了身上。”还没跟莫老爷圆房的侍妾着急地说。
“让开。”莫三冷嗤一声,匆匆地进了莫紫馨院子,听见古琴铮铮作响,三两步走到廊下按住莫紫馨的琴弦。
“什么事?”莫紫馨漫不经心地整理琴谱。
“她说叫元晚秋帮忙的一件事,是什么事?”莫三睁大眼睛,不敢去想有什么事会发生在他那只知道念佛c与人为善的母亲身上——虽最后会有惊无险,但就如那洪水一般,何必叫莫宁氏去受罪呢?
莫紫馨诧异地说:“我哪里知道?”
“我去问她。”
“哎——”莫紫馨摇了摇头,叹道:“果然是上钩了。”翻着琴谱,对着又落下的雨水,有一下没一下地弹奏起来。
莫三走到门廊上,才镇定地齐清让拿了斗笠c蓑衣来,带着齐清让,一路纵马,穿过雨中无人的街道直冲着致远侯府去。
“莫三少爷来了?”门上人笑道。
莫三一笑,此时才想起凌韶吾已经走了,要见凌雅峥实在找不出个幌子来,正绞尽脑汁地想着,忽地背后挨了一下,回头见是柳承恩,忙堆笑迎上去。
“大雨天地,看着你往这边跑,来做什么?”柳承恩爽朗地问。
莫三心思飞转,只觉自己若露出对凌雅峥的暧昧,似乎对他十分赞赏的柳承恩定会助他一臂之力,只是,如此就不好再去“抢着做女婿”了,忽地望见凌敏吾在前院撑伞走动,就说:“我找凌家二哥有事。”
“有空去柳家转转。”
“哎。”莫三两只手托着斗笠,快步地走向凌敏吾,“凌家二哥?”
“是三儿?”凌敏吾回过头来。
“这香囊是嫂子做的?”莫三笑道。
凌敏吾脸上一红,手捂着腰上香囊点了点头。
“嫂子只怕除了针线好,还有其他所长傍身吧。”莫三试探地问。
凌敏吾笑道:“她不过是个寻常女子,有什么长处?”
不,一定有什么只有元晚秋才有的,不然,凌雅峥那样要强的人不会求到元晚秋头上。
凌敏吾迟疑地问:“你是要去见过老太爷吗?”
莫三忙摇了摇头,堆笑道:“想跟凌家二哥说几句话。”
凌敏吾一怔,随后为难地说:“家里还等着呢。”
莫三忽地望见关绍c钱谦出来,瞧着出了麟台阁后,丝毫不遮掩自己一身雍容华贵气度关绍,料定争亲的人之一,就是关绍,忙声音不高不低地说:“二哥就不能迟一些再去吗?听说,海宁白家的女儿,容貌还在其次,出的厅堂入得厨房也算是寻常,要紧的是,精通齐家之道,就连季吴皇帝替儿子求娶,白家也没答应呢。”
关绍蓦然回头。
凌敏吾疑惑地问:“忽然提起白家做什么?”
“家里祖父冷不丁提起来的,我正为这事苦恼着,要找个人商议呢。”
“莫非伯爷的意思是恭喜恭喜!”凌敏吾连声道着恭喜,立时打发个小厮去后院里跟元晚秋支会一声,就领着莫三进了书房。
“公子?”钱谦疑惑地问。
“莫家,也盯上白家了?”关绍无声地说,手指紧紧地攥着麋鹿骨的折扇,暗道莫非他当真要被逼着走上“忠良之后”的道路?
“似乎,凌家大哥c四哥,都盯上了白家。”钱谦说,“公子一定要想法子随着白老爷走,不然,只怕再没机会离开雁州府了。”
关绍紧紧地抿着唇,良久说:“先跟柳老将军下了棋再说。”
“是。”
关绍心不在焉地勉强陪着柳承恩下了两盘棋,莫三绞尽脑汁地想从凌敏吾这套出元晚秋的一技所长。
雨下了一阵,停了一阵。
等凌咏年打发人来说在前厅上摆下了酒席,莫三c关绍就随着凌敏吾c柳承恩过去。
吃着暖酒热菜,莫三眼珠子来来回回地瞧着进来上菜的小厮,觑见凌韶吾那的德卿从厅外走过,就借口解手离了宴席,跨过门槛追上德卿。
德卿冷不防地被吓了一跳,直着脖子连连拍着胸口。
“偷吃什么东西呢?”莫三在德卿后背上拍了拍。
德卿将卡在喉咙那腌鹅肉咽了下去,摸着难受的脖子说道:“三少爷找小的有事?”
莫三笑道:“五少爷走了,你可轻快了?你去替我跟你家八小姐传话去。”
德卿一听,好似被烧焦了尾巴一样腾地跳起来,一脸悻悻然地说:“三少爷可别害我,五少爷又不在,我哪好去传什么消息?”
莫三紧紧地皱眉,嗔道:“只是传话而已,又不是叫你做什么”
“关少爷。”
莫三回头,见关绍摇着扇子悠哉地走来,再看德卿,就见他立时远远地蹿开了。
一准是被人叮嘱,不许替他传话。莫三心里想着,就戴着浅笑去看关绍。
关绍摇晃着扇子过来,双目有神地看着莫三,笑道:“我劝你最好不要以卵击石。”
“以卵击石?”莫三听关绍言语里比先前多了底气,就将两只手背在身后,笑道:“未见得吧。”
关绍笑道:“你猜到我的身份,却并未告诉给秦勉c凌咏年等人,难道,不是因为你以为秦勉未必能成事,留着我,大有好处?”
莫三低着头抿唇一笑,将两只手背在身后,笑道:“难为你这样乐天。”
关绍眉头轻轻一蹙,压低声音问:“你究竟想怎样?对付我,与你有什么好处?倘若你识时务,兴许,你会比秦勉c凌咏年那些老骨头早一日”
“早一日如何?晚一日又如何?”莫三扬眉,嘴唇微微一抿,轻笑道:“是您先来招惹我的,无怨无恨,就叫曾阅世来害我,这般深仇,我可没那胸襟忘了。”
“曾阅世,难道不是你害死的?”关绍眯了眯眼睛,弗如庵里,算来算去,就数莫三跟曾阅世有仇。
莫三笑道:“这你可误会我了,当真不是我。”
“两个小子叽叽咕咕说什么呢?快来吃酒!”柳承恩洪亮的声音响起。
“这就来。”关绍c莫三双双应了一声,这才彼此观望着,向厅外站着的柳承恩走去。
灌了一肚子酒,莫三到底没跟凌雅峥传上话,一身酒气地骑坐在马上,重重地吐出一口酒气来,“齐清让?”
“小的在。”齐清让立时跟上。
“你跟凌家谁可相熟?”
“少爷的意思是”齐清让怔了怔,低头说道:“先前跟音生的娘亲c妹妹很是熟络,但我们家出了凌家,只怕跟薄姨妈c箫语妹妹没那么熟悉了。”
“你试着,去见邬音生的娘,叫她去跟凌家八小姐说,倘若她算计到我母亲头上,就算事到临头她救了我母亲,我也不会原谅她。”
齐清让一头雾水地应着。
“我就在这边等你。”莫三一扯缰绳,走到一家关张了的酒铺招牌下。
齐清让怔了怔,觉察到莫三身上的急切,立时纵马向致远侯府后街上去,等从下人们出入的房门进了凌家,就向吕三家走。
“这不是清让吗?”有人认出了齐清让。
齐清让不等人问,就笑道:“婶子好,我如今跟着莫家三少爷办事。”
“好得很。”那人神情并不热切,见齐清让有了正经差事,就摇晃着身子干自己的事去。
齐清让一路快走,走到吕家门外,对内喊了一声:“姨妈在吗?”一连喊了两声,只听见一阵迟钝的脚步声后,一个苍老的女子前来应门。
“姨妈?”齐清让一怔,总算从那女子的眉眼里,辨认出两分薄氏的模样。
“三哥,回头咱们再说话。”一阵恍若银铃的笑声后,一个约莫二十七八穿着一身素装的俊秀女子婷婷袅袅地走出来。
齐清让认出是凌家下人里头的一个小寡妇,登时睁大双眼。
小寡妇瞧了齐清让一眼,啧啧道:“这不是清让吗?”问了一声,就漠不关心地整理着鬓发走开。
“姨妈?”
“去外头说话。”薄氏叫挽着袖口,推着齐清让向巷子走,走出几步,就赶紧地问:“有音生的消息吗?”
齐清让摇了摇头,忙问:“这是怎么了?吕三他”
薄氏眼眶一红,哽咽说:“别问了,将就着过吧,等音生出息了,我自然离开吕家。”
齐清让心道邬音生未必肯养着薄氏,忙轻声地说:“姨妈替我去见一见八小姐,替我传一句话去。”
薄氏呆愣愣地问:“什么话?”
齐清让对薄氏说了,薄氏蹙着眉琢磨着,说道:“你在这等着。”就慢慢腾腾地向三晖院去,路过厨房那听赵嫂子嗤了一声,只当是嘲讽她,赶紧地加快脚步,离着三晖院还有些路,就见方氏来说:“你怎么来这边了?”
“我有话跟八小姐说还想见一见箫语。”
“箫语好得很,你快走吧,小姐不会见你。”薄氏呆愣愣地站着,随即堆笑道:“只见小姐一面。”
方氏叹道:“我劝你别去了,不然,岂不是给箫语难堪?想当年,你是咱们这一堆人顶尖的人物,如今落到这个下场哎,我劝你别去了。”
寥寥几句,说得薄氏局促不安起来,两只手掐着衣角,露出个小产之后始终不曾收回去的空肚子。
“你又有了?”方氏瞧着薄氏的肚子说。
“没c没有。”薄氏忙说,望了三晖院一眼,硬着头皮向那走了两步,见方氏还拦她,就轻声问:“箫语可还好?”
“好吃好喝的供着,又不叫她干活,哪里会不好?”
薄氏讪讪地笑着,却觉得身为婢女没分派到差事就是不好了,似笑似哭地转身去见齐清让,见到他第一句,就立时问:“清让,你还记得你跟箫语指腹为婚吧?当年我有音生c你娘怀着你,我们两家说过做亲家的。”
雨珠砸在头上c肩膀上,齐清让睁大一双清澈的眼睛,澄澈的嗓音粗哑起来,“姨妈,怎忽然提起这事?”
薄氏两只手紧紧地抓住齐清让,低声哀求说:“清让,你可千万不能忘了。等你出息了,一定要将箫语救出去。”
救?齐清让立时明白邬箫语在凌雅峥身边的处境了,“姨妈,话说了没有?”
“连门都进不得,怎么跟小姐说话?”
“就是说,没说了?”齐清让一怔,低声说:“莫三少爷还等着呢,我先去了。”
“清让,千万别忘了箫语的事。”
“知道。”齐清让晦涩地应着,快步走出凌家后门,上了马就去寻莫三,见莫三还在招牌下站着,不等下马就轻轻地对他摇了摇头。
“她是有意的。”莫三忍不住咬牙切齿,竟好似明儿个莫宁氏就要遭难一般,立时上马赶回去家陪着莫宁氏吃饭去。
那边厢,满心牵挂着邬箫语的薄氏慢慢腾腾地进了家门,瞅了一眼堂屋,就进了厨房里,心不在焉地一转身,咣当一声,带动一个篮子从方桌上掉下来,伸手去捞,却见篮子里已经流出黄白的蛋液。
“你瞧瞧你。”吕三皱着眉头走进来,“还当跟先前一样,能随手就捡到钱?”
薄氏一声不吭地去碗柜里拿了个海碗出来,要将藏在蛋壳里还没流出的蛋液撺进海碗里。
“别弄了,活像个吃不上饭的死乞丐!”吕三走过来,抬脚踢开海碗,掐着腰问:“齐清让过来说什么?”
“没说什么。”薄氏咕哝道。
吕三叹了一口气,拉着薄氏站起身来,拿着袖子去擦她脸上溅到的蛋液,“当真没说什么?这可要紧的很,三老爷垮了,立时就有人将我的差事抢了去,你若不说,明儿个咱们就揭不开锅了。”
“三哥”薄氏瞅了一眼吕三脖颈上的胭脂。
吕三拿着袖子向脖子上一揩,“闹着玩的玩意,你还当真?”
“当真是闹着玩?我听兰芳说”
“你信那丫头的话?多少男人在外头花天酒地,糊涂到休妻的,又有几个?”吕三揽住薄氏的腰肢,手摸到那空肚子上,登时咬牙切齿起来。
薄氏心里一晃,抬头望了吕三一眼,虽知道眼前吕三的柔情不过是海市蜃楼,但转念一想,又觉除了吕三,这世上再没人肯要她了,于是在吕三耳边轻声地说了。
“莫三少爷这话是什么意思?”吕三问。
薄氏说:“兴许是,先叫莫夫人遭难,八小姐再去解救的意思。”
吕三点了点头,闻着薄氏身上的味道皱眉说:“如今下人的衣裳也归你洗了?一身的皂角味。”撒开了手,见外面雨越下越大了,就冒着雨向外去。
“你去哪?别跟人”薄氏喊了一声,没喊完,就先死心地住了口。
吕三冒着雨出了家门,顺着巷子从东边裙房走到西边裙房,到了穆霖家门,在门上瞧了两下,等人应声了,就走进去,瞧着宽敞的院子,艳羡得直咽口水,见穆霖出来,就说:“新裁剪的衣裳?”
穆霖皱眉说:“用往年剩下的布料裁剪的,只怕过两年,就穿不得新衣裳了。”
“那也未必。”
穆霖狐疑地看了吕三一眼,领悟到他的来意,立时对新娶的女人说:“快些弄些酒菜来,我陪着吕三哥吃上两杯。”
“下雨天,往哪弄酒菜去?”穆霖家的懒洋洋地说。
“去厨房。”
“还当是以前呢,这会子过去,没得叫人笑话咱们打肿脸充胖子,落到这地步,还使唤人呢。”
“行了行了。”穆霖尴尬地涨红脸,拉着吕三的手向屋子里去,边走边说:“你瞧见了?墙倒众人推,自从老姨娘不敢大声喘气起,我们都要装死人了。”
吕三轻声说:“有一桩事,正好能叫老姨娘翻身——只是老姨娘翻身了,我们又不是嫡系”
“少不得你的好处。”穆霖忙说。
里间里冷不定地响起一声“哼”,吕三心知自己叫穆霖家的瞧不起,就识趣地在穆霖耳边将莫三那句话说了。
“这是八小姐的事,跟老夫人有什么相干?跟老夫人不许相干,就跟我们老姨娘更没关系了。”
“怎么没关系?你先前不是说,老夫人能翻身,全靠着八小姐吗?倘若八小姐不中用了,以老姨娘的能耐,三两月就收拾得老夫人大气不敢出。”
穆霖点了点头,笑道:“你这话在理,等我叫媳妇跟老姨娘说去。”
“好,那嫂子,我先去了。”
“唔。”里间里穆霖家的从鼻子里呼出一声。
穆霖等吕三一走,就呼啦一声撩起帘子,骂道:“瞧你那样,险些坏了大事。”
穆霖家的冷笑道:“怎么着,你要打我不成?”
新娶的女子才刚刚过年过二十,穆霖哪里舍得打她,堆笑说:“祖宗,劳烦你去老姨娘那走一遭,帮着传个话。”
穆霖家的翘着腿剔着牙,乜斜了眼看了穆霖一眼,“回头,你跟老姨娘借个二十两银子叫我兄弟娶老婆去。”
“行,这事办成了,老姨娘不定给咱们多少赏赐呢。”穆霖两眼泛光地说。
穆霖家的这才正经地听穆霖说话,听完了,换上一件青灰大褂打着伞就慢慢地走到穆老姨娘那。
穆老姨娘的腿脚正因连日下雨酸疼无比,听了穆霖家的话,登时就觉腿脚请便了许多。
“老姨娘,您觉得这事该怎么着?”
“怎么着?”穆老姨娘笑吟吟地捻着佛珠,“事还没有,就先有了可疑之人,这么着,还不弄出事来,岂不是枉费了老天爷给的大好时机?”
“老姨娘要什么时候”
“等着瞧吧。”穆老姨娘深吸了一口气,拿着手揉了揉膝盖。
穆霖家的忙跪下来帮着揉捏起来,瞅着外面轻声问:“新二少夫人知道老姨娘腿脚不好,也不来伺候着?”
穆老姨娘冷笑道:“哪里敢劳烦她去?她只认老夫人c八小姐,我c大夫人c七小姐,在她眼里算个什么?你去叫了白姨娘过来。”
“是。”
“就不信,就因名分二字,一辈子要叫那个贪生怕死的女人压在身下!”穆老姨娘咬牙切齿地说。
大雨瓢泼,似乎总也没个停下的时候,眼瞅着过了七月,听闻各处闹起水灾,秦夫人约下雁州府各家夫人同去弗如庵里祈福。
那一日,虽一早天上就堆积着无数黑云,到底没有落下雨水来。
各家的轿夫c小厮们蹚着积水护送各家的夫人c小姐前去弗如庵。
凌家队伍里,穆老姨娘跟白姨娘坐在一顶轿子里,穆老姨娘听着白姨娘叙说着在凌钱氏那受得委屈,就说道:“谁叫你是妾,她是妻,左右你有妙吾呢,先忍着吧。”
“老姨娘,我这白字跟海宁白家的白字可有”
“想攀亲?省着些吧,没得画蛇添足,给妙吾丢脸。”
“是大少爷说他对白家没兴趣,妙吾的机会大着呢。”白姨娘眉飞色舞地说。
穆老姨娘冷笑道:“大少爷当不得家,不必去理会他。今儿个的重中之重,就是”
“先陷害莫夫人,再叫八小姐去救,再叫莫家少爷们拆穿八小姐的把戏?”
穆老姨娘点了点头。
“不知姨娘要用什么法子?”
“法子?”穆老姨娘轻笑一声,“进了弗如庵就只剩下女人,女人里头,会泅水的,除了她,还有谁?”
白姨娘了然地笑了。
前面的一顶轿子里,凌雅峥撩开帘子向外看,瞅着别人家的轿子,心里嘀咕着良娣嫁人了c良媛也嫁人了
“瞧什么呢?”凌雅娴问。
凌雅峥放下帘子,瞥了一眼老神在在的凌雅峨,轻笑道:“不过短短一年,昔日的姐妹就有不少”
“知道你要说什么。”凌雅娴嗔了一句,手指捋着辫子不由地急躁起来,轻轻地推了推凌雅峨,“哎,在母亲那听说过我的消息没有?”
凌雅峨蹙眉道:“三姐姐怎地成日里想那些事?”
凌雅娴哑口无言,对着凌雅峨说不出话来,就拉着凌雅峥瞧着外面的轿子说起旁人家的事来,只听得弗如庵里一阵钟响,疑惑说:“这会子敲什么钟?”瞧着轿子外走动的各家子弟也疑惑地仰头向山上瞧去,随后凌雅娴忽地指向石阶边喊道:“有鱼有鱼!”
“胡说,都到了山脚下了,哪里来得鱼。”凌雅峥不信,顺着凌雅娴的手指向台阶边看去,果然望见石阶边的涓涓细流中,一条一尺来长的大红鲤鱼正顺流而下,“定是别处的池塘满了。”
说话时,那只鲤鱼就到了一双手上。
“好一个”不知何时凑到轿窗边的凌雅峨默默地吐出三个字,立时闭着眼c安安分分地坐下。
“是谁?”凌雅娴将帘子拉低了一些,却还留着一道缝。
“是莫家二少爷。”凌雅峥说话时,听人嘀咕了一句“方才我们怎么没看见鲤鱼?”
“方才是谁先说有鱼的?”台阶下,一身竹青衣衫的少年举着大红鲤鱼问。
刚才叫嚷着有鱼的凌雅娴立时不敢应声了。
凌雅峨忽地睁开眼,嘴张了张,又没言语。
“二哥,拿去给母亲,叫母亲上了山放生去。”莫三说。
莫雪斋应了,卷着袖子就将那活蹦乱跳的鲤鱼送到莫宁氏轿子边的随从手上。
“明明是我先喊的。”凌雅娴瞅了一眼莫雪斋,不甘心地放下帘子。
凌雅峨说:“你先喊的也没用。”
凌雅娴一呆,凌雅峥难得地听见从凌雅峨嘴里说出这么一句带刺的话,就也看她。
凌雅峨被看得面红耳赤,嗔道:“看什么呢?”
凌雅娴不咸不淡地笑道:“六妹妹说得是,我先喊的也没用。”深深地看了凌雅峨一眼,就又向轿子外望去。
凌雅峥浑不在意地撩起帘子向外看,就算凌雅峨看上了莫二也无妨,凌雅峨不是元晚秋也不是凌雅娴,没那份奋力争取的胆量。
轿子慢慢地进了山门,新庵主万象早早地在门前等着,见众人过来,念叨了一声“阿弥陀佛”。
“师太,我想先去放生这鲤鱼。”莫宁氏说。
万象望了一眼莫宁氏身边婢女怀中的鲤鱼,笑道:“不想竟被夫人捡去了,前几日后山溪里的水漫出来,这鲤鱼定是那会子跑出去的。”
“我随着干娘过去。”凌雅峥走上前去搀扶住莫宁氏。
莫紫馨笑道:“我也随着去。”说着话,两个人一左一右地簇拥着莫宁氏,对各家的老夫人c夫人们福了福身,就向禅院前的莲塘走去。
“好巧不巧,就落下一只大鲤鱼来。”莫紫馨笑道。
凌雅峥笑道:“虽看似是巧合,但说来,却也不算巧。”
“哦?”莫宁氏c莫紫馨双双疑惑了。
“虽各家的子弟都随着来了,虽看似各家的子弟都有捡起鲤鱼的可能,但只要引开旁人注意,待莫二哥走去时,再放出鲤鱼,那鲤鱼就会落到干娘手上。”
莫宁氏瞧着在水盆里摇尾巴的大红鲤鱼,惊诧道:“峥儿这话什么意思?”
“干娘等着瞧就是。”说话时,三人已经走到莲塘边,只见一连几间的禅院前全被雨水淹没,池塘中放生的鲤鱼c乌龟,野生的蝌蚪c水虿随着雨水在淹没的道路上爬行。
“夫人是要在这边放生,还是要走到浮桥上放生?”随着来的尼姑问。
“去浮桥吧。”莫宁氏蹙着眉,只觉这漫上来的雨水太过浑浊,且上面漂浮着枯叶树枝,委实不是放生的好地方。
莫紫馨皱紧眉头,不由地看向那尼姑,莫宁氏一直养尊处优,便是放生,她必也会找个清雅的地方放生,再默默地祈祷一番。莫非,这也不是巧合?
“走吧。”
“是。”
血红的鱼儿落入水中,迷茫了一下,立时吐着泡泡,向远处游去。
前殿中,静静等着的穆老姨娘c白姨娘不时地望向殿外,一炷香后,没有消息传来,一个时辰后,还是没有消息传来。
“馨儿她娘怎这么慢?”秦夫人问。
马夫人笑道:“她是多愁善感的人,兴许放生的鲤鱼,在莲塘那就念起经来。”
“我去瞧瞧。”白姨娘说着,就向外走,心里嘀咕着怎么会没有动静,就急赶着向莲塘去,远远地站在水边,见这一片汪洋恰堵住了各处通往莲塘的路,叫此地成了嫌少人走过的死巷子,那本该漂在水面上的浮桥垮了,浮桥边,飘着几件微微露出水面的衣裳,细瞧,红的是凌雅峥的c杏色的是莫宁氏的c粉紫的是莫紫馨的,还有其他颜色的四五件衣裳,俨然是随着来的婢女的。
那么些衣裳,无声无息地漂浮在水面上,就连一只鹭鸟飞过,也惊不起一点动静。
“完了,一个活口也没留下,这事闹大了。”白姨娘浑身哆嗦起来。
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