正文 第68章 家贼难防
趁火打劫,得寸进尺
饶是理亏,凌咏年也不由地想起这类字眼来,嘴角一再地扯动,最后满脸惭愧地说:“如眉死者已矣,老朽只能多多善待她留下的一子一女尤坚c尤成,不然,这致远侯府,就给了韶吾?”
凌尤成恨不得吐出一口鲜血来,心里气得了不得,只觉凌尤胜惹下的祸,最后还要他们这不相干的吃亏去补偿,且补偿,又补偿到了凌尤胜儿子头上!
凌尤坚本就觉得致远侯府轮不到他荫袭——况且,跟随马塞鸿打江山,多费些力气,也能给自己挣下个公爵来。于是不声不吭无所谓,甚至,隐隐觉得一个黄毛小子骑在凌尤成头上,对他未必不是好事。
柳承恩冷笑道:“韶吾有几斤几两,我还不知道吗?将致远侯府给他,就好似给个小儿一锭金子,到底是好心还是恶意,谁知道呢?”
爵位不要?凌咏年绞尽脑汁,终于试探着说:“不提侯府,早晚三房都要分家,若拿着其他两房的补贴给韶吾,实在愧对他大伯c二伯。”
凌尤坚c凌尤成连连点头称是。
“待分家后,韶吾夫妇随着我们过,我跟老婆子的体己,自然留给韶吾c佩文——至于尤胜那糊涂东西,”凌咏年一眨眼睛,狠心道:“自然是一直关在雁州府院子里,不叫他拖累韶吾c佩文。”
柳承恩这才勉强地点头,一双眼睛又转向莫思贤。
莫思贤眼皮子一跳,心道关他什么事?见莫三悄悄地扯他袖子,就堆笑道:“我们家,也只能善待峥儿了。”
“等你两个外孙女进门,还怎么善待?妯娌间,磨牙拌嘴的,你们人多,峥儿哪里斗得过你们?”
莫思贤赶紧地说:“柳兄放心,莫家不是帮理不帮亲的人。”见柳承恩满脸不信,硬着头皮说:“将来峥儿进门,若有人欺负了她,今日在场的诸位见了听说了,自会替峥儿主持公道。”见柳承恩点头了,长吁一口气,心道原来柳承恩也不是胡搅蛮缠的人。
秦夫人说道:“我们秦家只剩下个壳子了,若是老将军有瞧上的,只管去取。”
柳承恩一笑,“家中恰有一名六岁孙女,虽年纪小了一些,跟已经抽条了的二公子不匹配,但诸事完了,料想此女也已经是豆蔻年华,八字已经合过了,很是相宜,不知您的意思是”
秦夫人瞠目结舌,良久,笑道:“能跟老将军做亲家,是我们秦家的荣耀。”
白树严眼皮子跳着,待秦夫人话音落了,就识时务地说道:“树芳还有一个妹妹,性子跟树芳迥然不同,但相貌上,相差不多,年岁也跟府上的本贤弟弟匹配。虽妹妹亲事该父母提起,但我这做哥哥的,替她定下来,料想家里也无异议。”
柳承恩笑道:“你那妹妹委实不错。”言下之意,是已经查过了,最后望向马塞鸿。
马塞鸿心道自己冷不防地接了秦勉的衣钵,如今大事小事一样没成,不至于急赶着就对柳承恩许诺册封他个什么官职吧?“老将军”
“我祖籍湖州。”
马塞鸿立时醍醐灌顶,只说“知道”二字。
凌咏年c莫思贤对视一眼,虽觉得柳承恩狮子大开口,还未跟朝廷兵马对上,就先下手要了湖州那富硕之地委实贪心不足,但此时也顾不得了,忙异口同声道:“好了好了,这会子大家都顺着你,快随着我们去商讨大事吧。”
“且慢!
柳承恩捋着胡须笑道:“还商讨什么?老夫的将士早已整装待发,后儿个一早,就赶向延春城去。”
众人一听,知道柳承恩闭门不出,却早将各处的消息打探来了,只得无奈摇头。
马塞鸿笑道:“既然如此,那今晚上就设宴,祝老将军一路凯旋!”
“费那事做什么?”柳承恩一笑,“待我去了延春城,不过几月,公子就也该带着众人步步跟上了。”
莫三忙慌笑道:“我也跟着柳祖父去,叫关绍,也跟着去。”
“三儿,你原本不是要留下吗?”莫思贤忙道。
莫三笑道:“思来想去,筹措粮草车马的事,大哥做得得心应手,就还留大哥在家吧。”
莫思贤嘴角动了动,就堆笑对凌咏年c柳承恩说:“两位瞧瞧,几时能叫两个孩子成婚?”
凌咏年望了一眼柳承恩,意思是叫柳承恩拿主意。
柳承恩不假思索地说:“等万事处置妥当了再提吧。”
莫思贤一怔,知道柳承恩是怕凌雅峥守寡,一时气得恨不得甩袖离去,到底忍住了,只说:“那三儿,就交给柳大兄弟了。”
“放心。叫敏吾c绍儿也跟着,有一堆少年郎打趣,却也有趣得很。”
“打仗,你也觉得有趣。”凌咏年笑了一下,被柳承恩瞪了一眼,心知二人的交情是回不去了,只得堆笑道:“那韶吾c佩文c雅峥,几时叫他们回家?”
柳承恩冷笑道:“这会子回去做什么?叫你家依着人口日子送了钱粮布帛来就够了。”
凌咏年虽觉这话没道理,但也没心去反驳,只得闷声应下。
马塞鸿笑道:“不如,叫佩文领着峥儿回家,跟舒儿作伴?听说,一个姓邬的女孩子,伺候在了韶吾身边?这女孩子的娘亲,不巧,又曾是伺候过韶吾母亲的人”
柳承恩道:“我不知道这事,兴许是内人糊涂着办下的事,回头就将人打发了。既然都在,就趁着这会子商议下,如何对付朝廷吧。”
众人见他脸色缓和,纷纷跟着松一口气,就忙将他们商议下的对策说给柳承恩听。
莫三站在边上,听了一耳朵,忽地见柳承恩对他使眼色,登时想起明日或者后日就要启程,忙溜了出去,不敢直说去找凌雅峥,只说去见凌韶吾。
待被人领进一所院子里,瞧见大片翠竹下,凌雅峥跟马佩文两个正在竹林里烹茶,就斯文有礼地过去,先给马佩文见了礼,就对凌雅峥说:“柳祖父总算原谅了我们。”
“那什么时候出发?”马佩文问。
“只怕就是后日了,毕竟,这事已经拖延了很久。”
“我去叫丫鬟打点下韶吾的衣裳。”马佩文立时站了起来,握着帕子就向房里去。
“我后儿个就走了。”莫三不好去坐马佩文坐过的凳子,就拣了一截树墩坐下,两只手抠弄着树根上的瘤子,“你外祖父为你着想,叫我回来了再跟你完婚。”
“他不知道,是我怂恿你去的。”凌雅峥低头一笑。
莫三笑道:“你不过是将我的心里话说出来罢了,有什么怂恿不怂恿?”
凌雅峥笑道:“可我能装不知道,这样,你不就留下来了?”
“你若是那样的人,我岂会看上你?”莫三仿佛只是远行一般,平静地笑道:“我明儿个就要走,你可要我替你捎带什么回来?”
“我想一想,”凌雅峥掰着手指,笑道:“我好不容易守了几年的嫁妆,都交给哥哥了。你今次走,瞧着顶好的地,买上百来顷;瞧着哪一行做买卖油水大,譬如桂花油行情好,就买下几片桂花林;若瞧见那生丝前途大,就买下几片桑树林,总之,多多益善。”
“你真贪心。”莫三压低了声音,“告诉你一件再好不过的消息。”
“什么?”
“那片枫树林,如今是咱们的了。”
“整片?”
“整个山头都是,马大哥心里还是相中了京城,料想他没那改都的心。待天下平定了,咱们就去那前世皇城里住着,你若不喜欢那树林里的布谷鸟,就将它们全部撵了。”
“你哪来那么多银子?”凌雅峥咋舌。
“就许你外祖父瞧上湖州,就不许我们家瞧上那前世皇城?”莫三笑了。
凌雅峥会心一笑,既然莫思贤的女婿们都没死,那莫思贤背地里藏了金山银山自然不在话下,莫三定是劝说莫思贤拿了些银子给他,将此时不知多少钱的山头买下了。
“真怪。”莫三忽然说。
凌雅峥惊诧了一下,“什么真怪?”
“你我都不是守规矩的,我还当咱们告别时,定是”莫三说着,眼前浮现出的景色,咽了口唾沫。
“呸!”凌雅峥啐了一声,笑眯眯地望着莫三,“你是情愿就这样说话,还是情愿”
“就这样说话吧。”莫三赶紧地说,“心里留了念想,才会巴不得早早地回来。”
凌雅峥低头一笑,“此去路遥,我不能相送,这把梳子送你。”说着,从头上取下一把雕镂着红豆的木梳,正待要将木梳上缠着一根头发取下,就被莫三夺了去。
莫三将那根黑亮的头发缠在木梳上,用帕子紧紧地裹住,才纳入怀中,“你且跟舒儿作伴,等我凯旋回来。”
凌雅峥重重地一点头。
此时,马佩文才领着凌韶吾从房里出来,四人喝了一杯清茶,互道一声珍重,便各自散去。
平淡的仿若不是生离死别。
次日柳家摆下一场小小宴席,宴席上众人或不舍落泪或慷慨陈词,个个微醺地回了房。
凌雅峥随着众表兄妹向柳承恩c柳大舅c柳二舅等敬酒,也多喝了两杯,醉醺醺的被人扶回房,洗漱时还略有些清醒,待打发了邬箫语c孟夏等,独自坐在窗前吹了一会风,登时就觉头重脚轻c天旋地转,扶着高几站起身来,走到床边,就重重地栽在被褥间,似觉有些闷热,便将衣襟撕扯开,听见一声细碎脚步声,低声道:“梨梦,端了凉茶给我喝一口。”
果然有人将她扶起来,将凉凉的茶碗送到她唇边。
抿了一口,凌雅峥说道:“梨梦,睡吧。”便星眸紧闭c眼睫微颤地向后躺去,见身边人挤来,习以为常地凑到他身边。
“知道我是谁吗?”莫三问了一声,见凌雅峥含含糊糊地说“梨梦,你这死丫头,总算回来了”,眼皮子不住地跳了起来,抬起头,望见她衣衫半解,露出一片绯红亵衣,瞅着那亵衣上绣着的龙凤呈祥,煞是君子地将她油绿的小衣拉拢遮住那亵衣。
“梨梦,别闹。”凌雅峥的头向身边人拱了拱。
莫三一时气恼,又伸手将那亵衣拉开,腹诽道梨梦指不定仗着自己是女子,先前占了凌雅峥多少便宜。待拉开了,偏又忍不住心痒,于是赶紧地给她重新拉拢,随即背过身去。
“梨梦,你没那么大的能耐”
莫三听着凌雅峥嘴里来来回回都是梨梦,起身去讲蜡烛吹熄了,侧身支着头躺着床边,撩开凌雅峥额头上的碎发,掐尖了嗓子问:“小姐,你只说梨梦,怎么不提起三少爷?”
“三儿”
莫三心中一紧,虽知道二人早已心心相映,但等着听她酒后之言,还是不免紧张起来。
“三儿一定没事。”一阵酒香扑了出来,莫三喉咙一动,支着头,依旧看她夜里朦胧的侧影。
方才,他在自家宴席上,心里不由地想起了凌雅峥,既然想了,就自顾自地离开宴席来到柳家门前,见了柳承恩,答应下不动凌雅峥分毫,柳承恩才肯网开一面放他进来
“你祖父可盘算着,倘若我死了伤了,就立时叫你嫁了旁人呢。”莫三忍不住怨怼地说,瞅见暗夜里凌雅峥忽然睁开眼睛,只当她清醒了,却听凌雅峥冷笑一声。
莫三低头问:“你笑什么?”
“三儿一定没事。”凌雅峥睁大眼睛。
“睡吧。”莫三伸手去合凌雅峥双眼,见她眼角湿润,就说:“放心,我没事。”虽她翻来覆去只说一句话,但怎会不明白她的心思?就连上辈子登基了的秦勉c做了太子的秦征,这辈子都能遭逢不测,更何况他这个,只是兴许做了皇帝的人?“放心吧,蝉死了c螳螂残了,我这黄雀还活蹦乱跳着的呢。”
“你一定会没事。”
“好。”莫三应了一声,再低头瞧她,却听她呼吸匀称,似乎已经睡去了。
墙角下的夏虫高亢地鸣叫着,临近清晨,一阵露水好似雨水啪啪地砸在墙角下的芭蕉叶上。
莫三一遍遍地将凌雅峥遮住脸颊的碎发拂开,待一缕晨曦照射进来,便起身,舒展了一下筋骨,趁着丫鬟们尚未起身,迈步向外走去。
院子外,已经身穿铠甲的柳承恩摸着腮下胡须,蹙眉问:“当真没动她?”
“我三儿说到做到。”莫三昂然地说。
“怂货。”柳承恩一撇嘴,虽莫三不动凌雅峥叫他放心不少,但又觉莫三身上,少了许多霸气,若换个人进去,定要痛快一番才肯出来,“走吧。”
院子里,凌韶吾跟马佩文依依惜别后,就也走了出来。
马佩文见莫三也在院子外,心觉蹊跷,赶紧地进了凌雅峥屋子,见凌雅峥并并无异样,这才安了心,看她睁着眼躺在床上,就笑道:“怎不起来,好生送一送三儿?”
“一把鼻涕一把泪地送别,我可做不出那样。”凌雅峥转过身来,手搭在身边被压得微微下沉的褥子上,只觉无忧无虑湖面泛舟的莫三不过是她想当然的人物,既然他想趁着年少闯荡,就该洒脱地放手。
午间,马家打发了轿子来,凌雅峥就随着马佩文去了马家。
只见马家俨然成了个小皇宫,前院来往的,都是谋臣c志士,与前院隔着一个宽阔大花园的后院里,进出的都是各家前来请安的女子,就连凌钱氏c凌秦氏,也不得不识时务地带着元晚秋c白树芳进了马家来请安问好。
因秦舒那消息灵通,凌雅峥闲了就去秦舒那守着,一为帮助秦舒处置雁州府内的繁琐事,二为多多知晓外头的消息。
只见一日里凌雅峥拿了一叠整理后的拜帖给秦舒瞧,秦舒瞅着眼拜帖,就对凌雅峥笑道:“比起忙活着外头的事,这家里的事,更叫人糟心呢。”
“马家不至于糊涂到如今就拿着马大哥的‘三宫六院’为难你吧?”凌雅峥托着脸颊,坐在秦舒面前,翻了一翻,果然当初错过了秦征的闺秀,如今又将眼睛盯在了马塞鸿头上。
“马家人才没那样糊涂,如今借的还是我们家的势力,就连我婆婆,如今见了我母亲,还要抢着先问好呢。不独这个,就算是在凌家c柳家c莫家跟前,他们也不敢傲慢一点。”秦舒将那拜帖一丢,就拉着凌雅峥同看前面传来的捷报。
“柳老将军闹得果然在理,你瞧,他一去,就捷报频传了。”秦舒赞扬地道。
凌雅峥瞧了瞧,正遗憾莫三没送书信过来,就见秦舒将一封用蜡封住的信递给她,“本要给你送去的,偏你自己寻来了。”
凌雅峥低头接了信,只瞧一眼,就担忧地皱紧眉头。
“信上,说什么了?”
“说梨梦七个月时小产,产下一奄奄一息男儿,”凌雅峥心扎了一下,暗暗为梨梦不值,“狗皇帝齐满拿了孩子跟自己滴血认亲”
“结果呢?”秦舒赶紧地问,马塞鸿事事对她坦白,唯独跟莫三一同做的事,总是神秘兮兮,任凭她如何问,都不说一个字。
“结果,血融在了一起,孩子却没了。”凌雅峥不忍再看,就递给秦舒。
秦舒接了信,错愕道:“皇帝一怒之下,竟是斩杀了满宫的太医c内监c宫女。且拿下了那些诽谤梨梦腹中孩儿的臣子,对其大刑伺候”愣了愣,不寒而栗道:“皇帝绝了后了,虽动摇了朝廷的军心,但皇帝,也越发地丧心病狂了。”
“就不知道,梨梦有没有法子,周旋在那丧心病狂的人身边。”凌雅峥叹了一声。
既然收了第一封信,就开始盼着第二封。
第二封信,凌雅峥坐在马家后院南屋里翻看,见莫三信里提起关绍一次望向使诈,竟是骗过了柳承恩,亏得他及早发现,反将了关绍一军,叫关绍被不信他是太子的朝廷兵马追得屁滚尿流c隔着几里路就打发人来向他求救。
凌雅峥渐安了心,待到年前,又收了莫三一封信,信上说起皇帝齐满御驾亲征的事,吓了一跳,忙去寻秦舒。
秦舒淡淡地笑道:“早说过,皇帝没了后,再无顾忌,少不得要丧心病狂了,你不知道,那些拦着他的功勋老臣,不是死就是伤。”
“可有梨梦的消息?”凌雅峥问道。
秦舒摇了摇头,“自从她小产后,兴许皇帝埋怨她护子不利”见凌雅峥神色黯然,就笑道:“想开一些吧,世间的路,还不都是自己选的?”
“说得也是。”
“明年开春,你马大哥要登基了,登基之后,就带着侯爷c段先生等离开雁州府,去接应柳老将军他们。”秦舒有些担忧地说。
凌雅峥笑道:“舒姐姐不是寻常女子,这雁州城交给舒姐姐守着,雁州城里的百姓定然高枕无忧。”
“承你吉言。”秦舒一笑,因马佩文身子重了,莫紫馨已嫁人不便常来,马家的老夫人c夫人个个如活佛一般不问世事,就只得请凌雅峥帮着料理马塞鸿成亲所用的皇冠c龙袍。
虽已逝的纡国公早几年就准备下了这些,但纡国公人到中年,身形跟马塞鸿相差甚远,于是少不得要赶着时间修剪一番。
凌雅峥瞧着秦舒亲手改龙袍,竟有些觉得不真实,低声道:“瞧着,有点像是草戏班子。”
秦舒啐了一声,“如今样样都要节俭,能敲打出草戏班子那样的热闹就不错了。”
凌雅峥轻声问:“若是马大哥做了皇帝,那马家的老太爷c老爷怎么办?”
“太太上皇c太上皇。”秦舒也觉得好笑,“幸亏,他们家人还算明白事理,没有这会子就跳出来的闹事的。”说着话,又无限温情地低头给马塞鸿缝龙袍。
岁月如流水,眨眼到了次年春日,因马佩文才生产不久,凌雅峥留在她身边照料着呱呱坠地的小侄子并未前去凑热闹,只听着一阵锣鼓声后,就响起一阵万岁声。
躺着床上,用一方红帕子裹住头的马佩文,平躺着看着小姑c儿子,戏谑道:“我这就成长公主了?就跟做梦一样。”
凌雅峥笑嘻嘻地抱着侄子对马佩文福了福身,“见过长公主,长公主万福。”
马佩文噗嗤一声笑了,“别说我,我们一家现在都没一点身为皇族的自觉呢。”因此时身上还有晦气,就不急赶着去拜见“皇兄”,只待一月后,马塞鸿启程前,才抱着儿子带着凌雅峥去马家门前送了马塞鸿一程。
凌雅峥护着马佩文,瞧了一眼一身龙袍的马塞鸿,心叹到底是龙袍,这么一穿,马塞鸿身上就平添了几分霸气。
送了马塞鸿走,雁州府男儿就也去了个精光,只剩下寥寥几个把守家门。于是雁州府内人人关门闭户,若非要紧事,不肯轻易出门。
如此又过了年,莫三传信说京城百姓与他们里应外合,已经攻破了皇城,心中自是欢喜不迭,待要去信问梨梦安危,又见莫三信上说他与关绍奉马塞鸿之命回雁州府迎接秦舒等人进京,就再没去信。
心下欢喜之余,又觉哪里不对劲,思来想去,就去寻秦舒说:“不是说,老皇帝决心御驾亲征吗?怎地不见人影?”
秦舒笑道:“那老皇帝身子骨早被酒色掏空了,那妖后都不惯颠簸,死在行军路上,兴许是老皇帝受不得那份苦头,自己逃之夭夭了呢?”
凌雅峥琢磨着不像,但又说不出个所以然来。进了金风送爽的八月,各家的行囊都收拾妥当了,因马塞鸿已经进了京城,各家里想到论功行赏纷纷飘飘然起来,原本的小心翼翼全没了,趁着天凉好个秋,或去庵堂里烧香c寺庙里祈福,或去登高c或去远眺,个个兴致大好。
这会子,凌家就又送了书信来,只说请马佩文c凌雅峥姑嫂,抱着孩子,随着凌家老少一同前去青帝庙上香还愿。
因凌韶吾不在,孩子还没取名,马佩文就牵着小名平安的孩子来跟凌雅峥商议。
“总是一家人,日后进了京,还是一样抬头不见低头见,况且又是为家里的老太爷c老爷c少爷们祈福,咱们哪有不去的道理?”马佩文说。
凌雅峥略略点了头,说道:“嫂子的话也有道理,到这地步了,料想,大伯娘c二伯娘她们不甘心的,也要甘心了。”
姑嫂二人商议下来,就坐了马家的轿子回了凌家,果然瞧见凌古氏c穆老姨娘c凌钱氏c凌秦氏个个欢天喜地的,人人都不肯提起先前的过节。
凌雅峥进了阔别多时的三晖院,只见院子里的梧桐树长得越发高壮了,粗大的树枝风一刮,几乎剐蹭到屋顶上的连山顶棚。
“姐姐回来了?”
凌雅峥听见一声,转身见是凌雅嵘,见她亭亭玉立却脸色抑郁地站在梧桐树下,略打量一眼,就移开眼。
“姐姐当真是下得一盘好棋,皇帝的妹妹成了你嫂子;皇帝的妻子,又是你闺中好友;就连皇帝的亲信,都成了你的未婚夫婿。更何况,皇帝家的底子不厚,就算坐进来金銮殿,也没胆量学着历朝历代的皇帝,急着卸磨杀驴,定要如履薄冰地厚待着你们这群‘忠臣良将’。这份算计,天底下,也没谁了。”凌雅嵘嘴里咯吱咯吱地作响。
“这是我下的棋?你也太抬举我了。难道是我哄着秦夫人让权给马家?难道,是我拦着你不跟舒姐姐交好?是我逼着舒姐姐跟皇上一见如故?”凌雅峥反唇相讥。
“若不是撺掇着三姐姐去‘捉奸’,大公子怎么会受伤?若不是瞒下关绍的身份,国公爷怎会送命?皇上登基时,曾昭告天下,那年水灾,赶在决堤之前,他令五哥带人赶去修固大堤恰国公爷令皇后带人前去查看,二人才成就一段姻缘。但据说,皇上修固堤坝时带去的治水行家,又是莫三引荐的;皇上机缘巧合撞见段龙局,又是莫三指点;就连皇上得秦夫人重用,也是莫三出了一把力。”凌雅嵘嘴唇干干地起了皮,用舌尖一舔,那皮就如利刃般,割破了滑嫩的舌尖。
“就算是如此,我也没那能耐,去下那么大一盘棋。”凌雅峥说。
凌雅嵘冷笑道:“姐姐一直知道我的身世,却不赶着去告诉柳家人,冷眼瞧着柳家一步步要定下我跟本贤的亲事——你也蒙骗了柳家人,最后却装得好像被人欺负了一般。是了,柳家人是不会怪你的,他们正好借着全雁州府负了柳家,向全雁州府讨要好处。”
凌雅峥低头笑道:“不管你信不信,这些事,都非我存心算计。”
“成王败寇,怎么说,不全凭着姐姐一张嘴?”凌雅嵘嘲讽地仰头向树上望去,只见树上落了两三个鸟巢,巢中不知是什么鸟儿在繁衍子嗣。听见一声轻轻的咳嗽,就瞥向迟迟赶来的邬箫语。
邬箫语咳嗽着,说道:“九小姐,五少夫人做了长公主c五少爷立了功劳,对你也是好事,待进了京城,满城青年俊彦由着九小姐挑呢。”
凌雅嵘冷笑道:“由着我去挑?也太抬举我了,我是什么人?一个外室生下来,觍不要脸充作嫡出女儿养大的野种罢了。我不该过这样的日子!”
“我知道,你该踩着我跟哥哥,嫁进纡国公府,做了太子妃,做了皇后。”凌雅峥戏谑道。
凌雅嵘噎住,又挑衅地望着凌雅峥,幽幽地问:“姐姐可知道,这世上野心勃勃的人,最容易死在哪一步吗?”
“还请妹妹指教,论起野心来,谁比得上妹妹?”
“晨曦之前c得胜之前。”凌雅嵘嘴角噙着冷笑,就恍若幽魂一般转了出去。
“小姐,瞧九小姐阴阳怪气的。”邬箫语说着,却觉凌家也没亏待凌雅嵘,瞧她发髻上的蝶恋花点翠发钿,在秋日下尚且熠熠生辉,顿时心生艳羡。
凌雅峥也不理会她,带着梨梦进了屋子,坐在一盘足有几年没人动过的棋盘前,捏着一枚黑子,瞅着棋盘上的棋子出神。
“我陪着小姐下吧。”邬箫语讨好地说。
“你也会下棋?”凌雅峥好奇地问。
邬箫语赶紧地说:“我棋艺不好,但也知道,执黑先走。”
“执黑先走?”凌雅峥微微一笑,“只这事事先走一步,就已经赢了一半。”
次日一早,凌雅峥出了门,又遇上凌雅嵘,见她脸色不善,就也懒怠理会她,早早地去寸心馆里牵了平安,就随着马佩文去了养闲堂里。
一番寒暄后,听宋止庵家的进来说车马准备停当,凌古氏就对凌雅峥说:“走吧,峥儿随着祖母坐一辆马车吧,咱们娘两多久没坐在一起了。”
凌雅峥应了,左右没瞧见凌睿吾,问了一声,听元晚秋说因凌雅嵘的缘故凌睿吾又挨了罚,就不多问挽着凌古氏的手,随着她在凌家门前上了马车,待马车动了,听着辚辚车轮声,打量着衰老了许多的凌古氏,说道:“祖母如今不拿着何首乌染头发了?”
凌古氏摇了摇头,握住凌雅峥,“一把年纪了,曾孙都有了,再折腾那些,岂不叫人看不起?”惴惴不安地望着凌雅峥,试探地问:“峥儿,你埋怨祖母吗?祖母那时候糊涂,被你父亲哄了几句,就吓得六神无主,急着替他遮掩。”
“最初有些埋怨,随后,又琢磨着祖母也是情非得已,所以,倒也不十分埋怨了。”凌雅峥低头笑着。
凌古氏拍了拍凌雅峥的手,舒心地笑了,好奇地问了两句秦舒是否给马塞鸿选妃,就因年纪上来了,头一点,就打起瞌睡来。
凌雅峥给她拉了薄毯盖上,忽地听车外,宋勇问:“老夫人,前面的路被人堵住了,是绕路走,还是叫人快些让开?”
“老夫人睡了,去请大夫人c二夫人拿主意吧。”凌雅峥隔着帘子,向前面看去,只见两拨人撒泼一般地争吵不休,听着,似乎是这家少夫人的轿子撞上了哪家老夫人的马车。
须臾,见马车渐渐地拐向了一条小路,吱嘎渐渐响起,马车里的凌古氏也被颠簸得醒来。
“还没到?”凌古氏拿了帕子擦了下嘴。
凌雅峥向外瞧着,又听人说前面的路被滚下的山石堵住了,心觉蹊跷,又再三张望。
“峥儿,怎么了?”凌古氏问。
凌雅峥闭了闭眼。
“老夫人c老夫人,有山贼拦路!”宋勇着急的喊声忽然想起。
凌雅峥瞧着宋勇立时叫了家丁来护住凌古氏c凌钱氏c凌秦氏等人车马。
“出来,马车里的人统统出来!”一声男子的粗暴呼喝乍然响起,凌雅峥留了凌古氏在马车中,就先出了马车,站在车辕上,只见着空山里冷不防地冒出四五十人,为首的,却是一个身形枯槁却满脸冷酷的白须老者,老者身边,站着的,却是容貌与凌尤胜分外相似的凌睿吾。
“下来,都下来!”凌睿吾张牙舞爪地呼喝着,凌雅嵘先跳下马车,快步地走了过来,“睿吾”
“滚!”凌睿吾还是一样地憎恶的凌雅嵘,他打心底里以为,若没凌雅嵘,谢莞颜身上自然没有污点,也不至于平白无故地丢了性命。
“是睿吾的声音吗?”凌古氏喊了一声。
凌睿吾冷笑道:“把她们都抓了!一个也别放过。”忽地见穆老姨娘被人从马车里拖了出来,赶紧地走上去,推搡开那个侍卫,暗道:“滚开,没听见我先前说的,不许动老姨奶奶!”
“睿吾,这是怎么回事?”穆老姨娘吓得脸色铁青。
凌睿吾笑呵呵地说:“老姨奶奶放心,冤有头债有主,他们害了人家儿子,人家来讨要公道呢。等她们全死了,老姨奶奶跟我就是家里的霸王了。”
“睿吾”穆老姨娘糊涂着,被人推搡了一下,一个趔趄倒在地上。
凌睿吾才要训斥那侍卫,先挨了侍卫重重的一巴掌,“皇上,你看他们”脸色一变后,就立时跑到那老者身边告状。
皇上
车辕上,凌雅峥耳边一阵鸣响——
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饶是理亏,凌咏年也不由地想起这类字眼来,嘴角一再地扯动,最后满脸惭愧地说:“如眉死者已矣,老朽只能多多善待她留下的一子一女尤坚c尤成,不然,这致远侯府,就给了韶吾?”
凌尤成恨不得吐出一口鲜血来,心里气得了不得,只觉凌尤胜惹下的祸,最后还要他们这不相干的吃亏去补偿,且补偿,又补偿到了凌尤胜儿子头上!
凌尤坚本就觉得致远侯府轮不到他荫袭——况且,跟随马塞鸿打江山,多费些力气,也能给自己挣下个公爵来。于是不声不吭无所谓,甚至,隐隐觉得一个黄毛小子骑在凌尤成头上,对他未必不是好事。
柳承恩冷笑道:“韶吾有几斤几两,我还不知道吗?将致远侯府给他,就好似给个小儿一锭金子,到底是好心还是恶意,谁知道呢?”
爵位不要?凌咏年绞尽脑汁,终于试探着说:“不提侯府,早晚三房都要分家,若拿着其他两房的补贴给韶吾,实在愧对他大伯c二伯。”
凌尤坚c凌尤成连连点头称是。
“待分家后,韶吾夫妇随着我们过,我跟老婆子的体己,自然留给韶吾c佩文——至于尤胜那糊涂东西,”凌咏年一眨眼睛,狠心道:“自然是一直关在雁州府院子里,不叫他拖累韶吾c佩文。”
柳承恩这才勉强地点头,一双眼睛又转向莫思贤。
莫思贤眼皮子一跳,心道关他什么事?见莫三悄悄地扯他袖子,就堆笑道:“我们家,也只能善待峥儿了。”
“等你两个外孙女进门,还怎么善待?妯娌间,磨牙拌嘴的,你们人多,峥儿哪里斗得过你们?”
莫思贤赶紧地说:“柳兄放心,莫家不是帮理不帮亲的人。”见柳承恩满脸不信,硬着头皮说:“将来峥儿进门,若有人欺负了她,今日在场的诸位见了听说了,自会替峥儿主持公道。”见柳承恩点头了,长吁一口气,心道原来柳承恩也不是胡搅蛮缠的人。
秦夫人说道:“我们秦家只剩下个壳子了,若是老将军有瞧上的,只管去取。”
柳承恩一笑,“家中恰有一名六岁孙女,虽年纪小了一些,跟已经抽条了的二公子不匹配,但诸事完了,料想此女也已经是豆蔻年华,八字已经合过了,很是相宜,不知您的意思是”
秦夫人瞠目结舌,良久,笑道:“能跟老将军做亲家,是我们秦家的荣耀。”
白树严眼皮子跳着,待秦夫人话音落了,就识时务地说道:“树芳还有一个妹妹,性子跟树芳迥然不同,但相貌上,相差不多,年岁也跟府上的本贤弟弟匹配。虽妹妹亲事该父母提起,但我这做哥哥的,替她定下来,料想家里也无异议。”
柳承恩笑道:“你那妹妹委实不错。”言下之意,是已经查过了,最后望向马塞鸿。
马塞鸿心道自己冷不防地接了秦勉的衣钵,如今大事小事一样没成,不至于急赶着就对柳承恩许诺册封他个什么官职吧?“老将军”
“我祖籍湖州。”
马塞鸿立时醍醐灌顶,只说“知道”二字。
凌咏年c莫思贤对视一眼,虽觉得柳承恩狮子大开口,还未跟朝廷兵马对上,就先下手要了湖州那富硕之地委实贪心不足,但此时也顾不得了,忙异口同声道:“好了好了,这会子大家都顺着你,快随着我们去商讨大事吧。”
“且慢!
柳承恩捋着胡须笑道:“还商讨什么?老夫的将士早已整装待发,后儿个一早,就赶向延春城去。”
众人一听,知道柳承恩闭门不出,却早将各处的消息打探来了,只得无奈摇头。
马塞鸿笑道:“既然如此,那今晚上就设宴,祝老将军一路凯旋!”
“费那事做什么?”柳承恩一笑,“待我去了延春城,不过几月,公子就也该带着众人步步跟上了。”
莫三忙慌笑道:“我也跟着柳祖父去,叫关绍,也跟着去。”
“三儿,你原本不是要留下吗?”莫思贤忙道。
莫三笑道:“思来想去,筹措粮草车马的事,大哥做得得心应手,就还留大哥在家吧。”
莫思贤嘴角动了动,就堆笑对凌咏年c柳承恩说:“两位瞧瞧,几时能叫两个孩子成婚?”
凌咏年望了一眼柳承恩,意思是叫柳承恩拿主意。
柳承恩不假思索地说:“等万事处置妥当了再提吧。”
莫思贤一怔,知道柳承恩是怕凌雅峥守寡,一时气得恨不得甩袖离去,到底忍住了,只说:“那三儿,就交给柳大兄弟了。”
“放心。叫敏吾c绍儿也跟着,有一堆少年郎打趣,却也有趣得很。”
“打仗,你也觉得有趣。”凌咏年笑了一下,被柳承恩瞪了一眼,心知二人的交情是回不去了,只得堆笑道:“那韶吾c佩文c雅峥,几时叫他们回家?”
柳承恩冷笑道:“这会子回去做什么?叫你家依着人口日子送了钱粮布帛来就够了。”
凌咏年虽觉这话没道理,但也没心去反驳,只得闷声应下。
马塞鸿笑道:“不如,叫佩文领着峥儿回家,跟舒儿作伴?听说,一个姓邬的女孩子,伺候在了韶吾身边?这女孩子的娘亲,不巧,又曾是伺候过韶吾母亲的人”
柳承恩道:“我不知道这事,兴许是内人糊涂着办下的事,回头就将人打发了。既然都在,就趁着这会子商议下,如何对付朝廷吧。”
众人见他脸色缓和,纷纷跟着松一口气,就忙将他们商议下的对策说给柳承恩听。
莫三站在边上,听了一耳朵,忽地见柳承恩对他使眼色,登时想起明日或者后日就要启程,忙溜了出去,不敢直说去找凌雅峥,只说去见凌韶吾。
待被人领进一所院子里,瞧见大片翠竹下,凌雅峥跟马佩文两个正在竹林里烹茶,就斯文有礼地过去,先给马佩文见了礼,就对凌雅峥说:“柳祖父总算原谅了我们。”
“那什么时候出发?”马佩文问。
“只怕就是后日了,毕竟,这事已经拖延了很久。”
“我去叫丫鬟打点下韶吾的衣裳。”马佩文立时站了起来,握着帕子就向房里去。
“我后儿个就走了。”莫三不好去坐马佩文坐过的凳子,就拣了一截树墩坐下,两只手抠弄着树根上的瘤子,“你外祖父为你着想,叫我回来了再跟你完婚。”
“他不知道,是我怂恿你去的。”凌雅峥低头一笑。
莫三笑道:“你不过是将我的心里话说出来罢了,有什么怂恿不怂恿?”
凌雅峥笑道:“可我能装不知道,这样,你不就留下来了?”
“你若是那样的人,我岂会看上你?”莫三仿佛只是远行一般,平静地笑道:“我明儿个就要走,你可要我替你捎带什么回来?”
“我想一想,”凌雅峥掰着手指,笑道:“我好不容易守了几年的嫁妆,都交给哥哥了。你今次走,瞧着顶好的地,买上百来顷;瞧着哪一行做买卖油水大,譬如桂花油行情好,就买下几片桂花林;若瞧见那生丝前途大,就买下几片桑树林,总之,多多益善。”
“你真贪心。”莫三压低了声音,“告诉你一件再好不过的消息。”
“什么?”
“那片枫树林,如今是咱们的了。”
“整片?”
“整个山头都是,马大哥心里还是相中了京城,料想他没那改都的心。待天下平定了,咱们就去那前世皇城里住着,你若不喜欢那树林里的布谷鸟,就将它们全部撵了。”
“你哪来那么多银子?”凌雅峥咋舌。
“就许你外祖父瞧上湖州,就不许我们家瞧上那前世皇城?”莫三笑了。
凌雅峥会心一笑,既然莫思贤的女婿们都没死,那莫思贤背地里藏了金山银山自然不在话下,莫三定是劝说莫思贤拿了些银子给他,将此时不知多少钱的山头买下了。
“真怪。”莫三忽然说。
凌雅峥惊诧了一下,“什么真怪?”
“你我都不是守规矩的,我还当咱们告别时,定是”莫三说着,眼前浮现出的景色,咽了口唾沫。
“呸!”凌雅峥啐了一声,笑眯眯地望着莫三,“你是情愿就这样说话,还是情愿”
“就这样说话吧。”莫三赶紧地说,“心里留了念想,才会巴不得早早地回来。”
凌雅峥低头一笑,“此去路遥,我不能相送,这把梳子送你。”说着,从头上取下一把雕镂着红豆的木梳,正待要将木梳上缠着一根头发取下,就被莫三夺了去。
莫三将那根黑亮的头发缠在木梳上,用帕子紧紧地裹住,才纳入怀中,“你且跟舒儿作伴,等我凯旋回来。”
凌雅峥重重地一点头。
此时,马佩文才领着凌韶吾从房里出来,四人喝了一杯清茶,互道一声珍重,便各自散去。
平淡的仿若不是生离死别。
次日柳家摆下一场小小宴席,宴席上众人或不舍落泪或慷慨陈词,个个微醺地回了房。
凌雅峥随着众表兄妹向柳承恩c柳大舅c柳二舅等敬酒,也多喝了两杯,醉醺醺的被人扶回房,洗漱时还略有些清醒,待打发了邬箫语c孟夏等,独自坐在窗前吹了一会风,登时就觉头重脚轻c天旋地转,扶着高几站起身来,走到床边,就重重地栽在被褥间,似觉有些闷热,便将衣襟撕扯开,听见一声细碎脚步声,低声道:“梨梦,端了凉茶给我喝一口。”
果然有人将她扶起来,将凉凉的茶碗送到她唇边。
抿了一口,凌雅峥说道:“梨梦,睡吧。”便星眸紧闭c眼睫微颤地向后躺去,见身边人挤来,习以为常地凑到他身边。
“知道我是谁吗?”莫三问了一声,见凌雅峥含含糊糊地说“梨梦,你这死丫头,总算回来了”,眼皮子不住地跳了起来,抬起头,望见她衣衫半解,露出一片绯红亵衣,瞅着那亵衣上绣着的龙凤呈祥,煞是君子地将她油绿的小衣拉拢遮住那亵衣。
“梨梦,别闹。”凌雅峥的头向身边人拱了拱。
莫三一时气恼,又伸手将那亵衣拉开,腹诽道梨梦指不定仗着自己是女子,先前占了凌雅峥多少便宜。待拉开了,偏又忍不住心痒,于是赶紧地给她重新拉拢,随即背过身去。
“梨梦,你没那么大的能耐”
莫三听着凌雅峥嘴里来来回回都是梨梦,起身去讲蜡烛吹熄了,侧身支着头躺着床边,撩开凌雅峥额头上的碎发,掐尖了嗓子问:“小姐,你只说梨梦,怎么不提起三少爷?”
“三儿”
莫三心中一紧,虽知道二人早已心心相映,但等着听她酒后之言,还是不免紧张起来。
“三儿一定没事。”一阵酒香扑了出来,莫三喉咙一动,支着头,依旧看她夜里朦胧的侧影。
方才,他在自家宴席上,心里不由地想起了凌雅峥,既然想了,就自顾自地离开宴席来到柳家门前,见了柳承恩,答应下不动凌雅峥分毫,柳承恩才肯网开一面放他进来
“你祖父可盘算着,倘若我死了伤了,就立时叫你嫁了旁人呢。”莫三忍不住怨怼地说,瞅见暗夜里凌雅峥忽然睁开眼睛,只当她清醒了,却听凌雅峥冷笑一声。
莫三低头问:“你笑什么?”
“三儿一定没事。”凌雅峥睁大眼睛。
“睡吧。”莫三伸手去合凌雅峥双眼,见她眼角湿润,就说:“放心,我没事。”虽她翻来覆去只说一句话,但怎会不明白她的心思?就连上辈子登基了的秦勉c做了太子的秦征,这辈子都能遭逢不测,更何况他这个,只是兴许做了皇帝的人?“放心吧,蝉死了c螳螂残了,我这黄雀还活蹦乱跳着的呢。”
“你一定会没事。”
“好。”莫三应了一声,再低头瞧她,却听她呼吸匀称,似乎已经睡去了。
墙角下的夏虫高亢地鸣叫着,临近清晨,一阵露水好似雨水啪啪地砸在墙角下的芭蕉叶上。
莫三一遍遍地将凌雅峥遮住脸颊的碎发拂开,待一缕晨曦照射进来,便起身,舒展了一下筋骨,趁着丫鬟们尚未起身,迈步向外走去。
院子外,已经身穿铠甲的柳承恩摸着腮下胡须,蹙眉问:“当真没动她?”
“我三儿说到做到。”莫三昂然地说。
“怂货。”柳承恩一撇嘴,虽莫三不动凌雅峥叫他放心不少,但又觉莫三身上,少了许多霸气,若换个人进去,定要痛快一番才肯出来,“走吧。”
院子里,凌韶吾跟马佩文依依惜别后,就也走了出来。
马佩文见莫三也在院子外,心觉蹊跷,赶紧地进了凌雅峥屋子,见凌雅峥并并无异样,这才安了心,看她睁着眼躺在床上,就笑道:“怎不起来,好生送一送三儿?”
“一把鼻涕一把泪地送别,我可做不出那样。”凌雅峥转过身来,手搭在身边被压得微微下沉的褥子上,只觉无忧无虑湖面泛舟的莫三不过是她想当然的人物,既然他想趁着年少闯荡,就该洒脱地放手。
午间,马家打发了轿子来,凌雅峥就随着马佩文去了马家。
只见马家俨然成了个小皇宫,前院来往的,都是谋臣c志士,与前院隔着一个宽阔大花园的后院里,进出的都是各家前来请安的女子,就连凌钱氏c凌秦氏,也不得不识时务地带着元晚秋c白树芳进了马家来请安问好。
因秦舒那消息灵通,凌雅峥闲了就去秦舒那守着,一为帮助秦舒处置雁州府内的繁琐事,二为多多知晓外头的消息。
只见一日里凌雅峥拿了一叠整理后的拜帖给秦舒瞧,秦舒瞅着眼拜帖,就对凌雅峥笑道:“比起忙活着外头的事,这家里的事,更叫人糟心呢。”
“马家不至于糊涂到如今就拿着马大哥的‘三宫六院’为难你吧?”凌雅峥托着脸颊,坐在秦舒面前,翻了一翻,果然当初错过了秦征的闺秀,如今又将眼睛盯在了马塞鸿头上。
“马家人才没那样糊涂,如今借的还是我们家的势力,就连我婆婆,如今见了我母亲,还要抢着先问好呢。不独这个,就算是在凌家c柳家c莫家跟前,他们也不敢傲慢一点。”秦舒将那拜帖一丢,就拉着凌雅峥同看前面传来的捷报。
“柳老将军闹得果然在理,你瞧,他一去,就捷报频传了。”秦舒赞扬地道。
凌雅峥瞧了瞧,正遗憾莫三没送书信过来,就见秦舒将一封用蜡封住的信递给她,“本要给你送去的,偏你自己寻来了。”
凌雅峥低头接了信,只瞧一眼,就担忧地皱紧眉头。
“信上,说什么了?”
“说梨梦七个月时小产,产下一奄奄一息男儿,”凌雅峥心扎了一下,暗暗为梨梦不值,“狗皇帝齐满拿了孩子跟自己滴血认亲”
“结果呢?”秦舒赶紧地问,马塞鸿事事对她坦白,唯独跟莫三一同做的事,总是神秘兮兮,任凭她如何问,都不说一个字。
“结果,血融在了一起,孩子却没了。”凌雅峥不忍再看,就递给秦舒。
秦舒接了信,错愕道:“皇帝一怒之下,竟是斩杀了满宫的太医c内监c宫女。且拿下了那些诽谤梨梦腹中孩儿的臣子,对其大刑伺候”愣了愣,不寒而栗道:“皇帝绝了后了,虽动摇了朝廷的军心,但皇帝,也越发地丧心病狂了。”
“就不知道,梨梦有没有法子,周旋在那丧心病狂的人身边。”凌雅峥叹了一声。
既然收了第一封信,就开始盼着第二封。
第二封信,凌雅峥坐在马家后院南屋里翻看,见莫三信里提起关绍一次望向使诈,竟是骗过了柳承恩,亏得他及早发现,反将了关绍一军,叫关绍被不信他是太子的朝廷兵马追得屁滚尿流c隔着几里路就打发人来向他求救。
凌雅峥渐安了心,待到年前,又收了莫三一封信,信上说起皇帝齐满御驾亲征的事,吓了一跳,忙去寻秦舒。
秦舒淡淡地笑道:“早说过,皇帝没了后,再无顾忌,少不得要丧心病狂了,你不知道,那些拦着他的功勋老臣,不是死就是伤。”
“可有梨梦的消息?”凌雅峥问道。
秦舒摇了摇头,“自从她小产后,兴许皇帝埋怨她护子不利”见凌雅峥神色黯然,就笑道:“想开一些吧,世间的路,还不都是自己选的?”
“说得也是。”
“明年开春,你马大哥要登基了,登基之后,就带着侯爷c段先生等离开雁州府,去接应柳老将军他们。”秦舒有些担忧地说。
凌雅峥笑道:“舒姐姐不是寻常女子,这雁州城交给舒姐姐守着,雁州城里的百姓定然高枕无忧。”
“承你吉言。”秦舒一笑,因马佩文身子重了,莫紫馨已嫁人不便常来,马家的老夫人c夫人个个如活佛一般不问世事,就只得请凌雅峥帮着料理马塞鸿成亲所用的皇冠c龙袍。
虽已逝的纡国公早几年就准备下了这些,但纡国公人到中年,身形跟马塞鸿相差甚远,于是少不得要赶着时间修剪一番。
凌雅峥瞧着秦舒亲手改龙袍,竟有些觉得不真实,低声道:“瞧着,有点像是草戏班子。”
秦舒啐了一声,“如今样样都要节俭,能敲打出草戏班子那样的热闹就不错了。”
凌雅峥轻声问:“若是马大哥做了皇帝,那马家的老太爷c老爷怎么办?”
“太太上皇c太上皇。”秦舒也觉得好笑,“幸亏,他们家人还算明白事理,没有这会子就跳出来的闹事的。”说着话,又无限温情地低头给马塞鸿缝龙袍。
岁月如流水,眨眼到了次年春日,因马佩文才生产不久,凌雅峥留在她身边照料着呱呱坠地的小侄子并未前去凑热闹,只听着一阵锣鼓声后,就响起一阵万岁声。
躺着床上,用一方红帕子裹住头的马佩文,平躺着看着小姑c儿子,戏谑道:“我这就成长公主了?就跟做梦一样。”
凌雅峥笑嘻嘻地抱着侄子对马佩文福了福身,“见过长公主,长公主万福。”
马佩文噗嗤一声笑了,“别说我,我们一家现在都没一点身为皇族的自觉呢。”因此时身上还有晦气,就不急赶着去拜见“皇兄”,只待一月后,马塞鸿启程前,才抱着儿子带着凌雅峥去马家门前送了马塞鸿一程。
凌雅峥护着马佩文,瞧了一眼一身龙袍的马塞鸿,心叹到底是龙袍,这么一穿,马塞鸿身上就平添了几分霸气。
送了马塞鸿走,雁州府男儿就也去了个精光,只剩下寥寥几个把守家门。于是雁州府内人人关门闭户,若非要紧事,不肯轻易出门。
如此又过了年,莫三传信说京城百姓与他们里应外合,已经攻破了皇城,心中自是欢喜不迭,待要去信问梨梦安危,又见莫三信上说他与关绍奉马塞鸿之命回雁州府迎接秦舒等人进京,就再没去信。
心下欢喜之余,又觉哪里不对劲,思来想去,就去寻秦舒说:“不是说,老皇帝决心御驾亲征吗?怎地不见人影?”
秦舒笑道:“那老皇帝身子骨早被酒色掏空了,那妖后都不惯颠簸,死在行军路上,兴许是老皇帝受不得那份苦头,自己逃之夭夭了呢?”
凌雅峥琢磨着不像,但又说不出个所以然来。进了金风送爽的八月,各家的行囊都收拾妥当了,因马塞鸿已经进了京城,各家里想到论功行赏纷纷飘飘然起来,原本的小心翼翼全没了,趁着天凉好个秋,或去庵堂里烧香c寺庙里祈福,或去登高c或去远眺,个个兴致大好。
这会子,凌家就又送了书信来,只说请马佩文c凌雅峥姑嫂,抱着孩子,随着凌家老少一同前去青帝庙上香还愿。
因凌韶吾不在,孩子还没取名,马佩文就牵着小名平安的孩子来跟凌雅峥商议。
“总是一家人,日后进了京,还是一样抬头不见低头见,况且又是为家里的老太爷c老爷c少爷们祈福,咱们哪有不去的道理?”马佩文说。
凌雅峥略略点了头,说道:“嫂子的话也有道理,到这地步了,料想,大伯娘c二伯娘她们不甘心的,也要甘心了。”
姑嫂二人商议下来,就坐了马家的轿子回了凌家,果然瞧见凌古氏c穆老姨娘c凌钱氏c凌秦氏个个欢天喜地的,人人都不肯提起先前的过节。
凌雅峥进了阔别多时的三晖院,只见院子里的梧桐树长得越发高壮了,粗大的树枝风一刮,几乎剐蹭到屋顶上的连山顶棚。
“姐姐回来了?”
凌雅峥听见一声,转身见是凌雅嵘,见她亭亭玉立却脸色抑郁地站在梧桐树下,略打量一眼,就移开眼。
“姐姐当真是下得一盘好棋,皇帝的妹妹成了你嫂子;皇帝的妻子,又是你闺中好友;就连皇帝的亲信,都成了你的未婚夫婿。更何况,皇帝家的底子不厚,就算坐进来金銮殿,也没胆量学着历朝历代的皇帝,急着卸磨杀驴,定要如履薄冰地厚待着你们这群‘忠臣良将’。这份算计,天底下,也没谁了。”凌雅嵘嘴里咯吱咯吱地作响。
“这是我下的棋?你也太抬举我了。难道是我哄着秦夫人让权给马家?难道,是我拦着你不跟舒姐姐交好?是我逼着舒姐姐跟皇上一见如故?”凌雅峥反唇相讥。
“若不是撺掇着三姐姐去‘捉奸’,大公子怎么会受伤?若不是瞒下关绍的身份,国公爷怎会送命?皇上登基时,曾昭告天下,那年水灾,赶在决堤之前,他令五哥带人赶去修固大堤恰国公爷令皇后带人前去查看,二人才成就一段姻缘。但据说,皇上修固堤坝时带去的治水行家,又是莫三引荐的;皇上机缘巧合撞见段龙局,又是莫三指点;就连皇上得秦夫人重用,也是莫三出了一把力。”凌雅嵘嘴唇干干地起了皮,用舌尖一舔,那皮就如利刃般,割破了滑嫩的舌尖。
“就算是如此,我也没那能耐,去下那么大一盘棋。”凌雅峥说。
凌雅嵘冷笑道:“姐姐一直知道我的身世,却不赶着去告诉柳家人,冷眼瞧着柳家一步步要定下我跟本贤的亲事——你也蒙骗了柳家人,最后却装得好像被人欺负了一般。是了,柳家人是不会怪你的,他们正好借着全雁州府负了柳家,向全雁州府讨要好处。”
凌雅峥低头笑道:“不管你信不信,这些事,都非我存心算计。”
“成王败寇,怎么说,不全凭着姐姐一张嘴?”凌雅嵘嘲讽地仰头向树上望去,只见树上落了两三个鸟巢,巢中不知是什么鸟儿在繁衍子嗣。听见一声轻轻的咳嗽,就瞥向迟迟赶来的邬箫语。
邬箫语咳嗽着,说道:“九小姐,五少夫人做了长公主c五少爷立了功劳,对你也是好事,待进了京城,满城青年俊彦由着九小姐挑呢。”
凌雅嵘冷笑道:“由着我去挑?也太抬举我了,我是什么人?一个外室生下来,觍不要脸充作嫡出女儿养大的野种罢了。我不该过这样的日子!”
“我知道,你该踩着我跟哥哥,嫁进纡国公府,做了太子妃,做了皇后。”凌雅峥戏谑道。
凌雅嵘噎住,又挑衅地望着凌雅峥,幽幽地问:“姐姐可知道,这世上野心勃勃的人,最容易死在哪一步吗?”
“还请妹妹指教,论起野心来,谁比得上妹妹?”
“晨曦之前c得胜之前。”凌雅嵘嘴角噙着冷笑,就恍若幽魂一般转了出去。
“小姐,瞧九小姐阴阳怪气的。”邬箫语说着,却觉凌家也没亏待凌雅嵘,瞧她发髻上的蝶恋花点翠发钿,在秋日下尚且熠熠生辉,顿时心生艳羡。
凌雅峥也不理会她,带着梨梦进了屋子,坐在一盘足有几年没人动过的棋盘前,捏着一枚黑子,瞅着棋盘上的棋子出神。
“我陪着小姐下吧。”邬箫语讨好地说。
“你也会下棋?”凌雅峥好奇地问。
邬箫语赶紧地说:“我棋艺不好,但也知道,执黑先走。”
“执黑先走?”凌雅峥微微一笑,“只这事事先走一步,就已经赢了一半。”
次日一早,凌雅峥出了门,又遇上凌雅嵘,见她脸色不善,就也懒怠理会她,早早地去寸心馆里牵了平安,就随着马佩文去了养闲堂里。
一番寒暄后,听宋止庵家的进来说车马准备停当,凌古氏就对凌雅峥说:“走吧,峥儿随着祖母坐一辆马车吧,咱们娘两多久没坐在一起了。”
凌雅峥应了,左右没瞧见凌睿吾,问了一声,听元晚秋说因凌雅嵘的缘故凌睿吾又挨了罚,就不多问挽着凌古氏的手,随着她在凌家门前上了马车,待马车动了,听着辚辚车轮声,打量着衰老了许多的凌古氏,说道:“祖母如今不拿着何首乌染头发了?”
凌古氏摇了摇头,握住凌雅峥,“一把年纪了,曾孙都有了,再折腾那些,岂不叫人看不起?”惴惴不安地望着凌雅峥,试探地问:“峥儿,你埋怨祖母吗?祖母那时候糊涂,被你父亲哄了几句,就吓得六神无主,急着替他遮掩。”
“最初有些埋怨,随后,又琢磨着祖母也是情非得已,所以,倒也不十分埋怨了。”凌雅峥低头笑着。
凌古氏拍了拍凌雅峥的手,舒心地笑了,好奇地问了两句秦舒是否给马塞鸿选妃,就因年纪上来了,头一点,就打起瞌睡来。
凌雅峥给她拉了薄毯盖上,忽地听车外,宋勇问:“老夫人,前面的路被人堵住了,是绕路走,还是叫人快些让开?”
“老夫人睡了,去请大夫人c二夫人拿主意吧。”凌雅峥隔着帘子,向前面看去,只见两拨人撒泼一般地争吵不休,听着,似乎是这家少夫人的轿子撞上了哪家老夫人的马车。
须臾,见马车渐渐地拐向了一条小路,吱嘎渐渐响起,马车里的凌古氏也被颠簸得醒来。
“还没到?”凌古氏拿了帕子擦了下嘴。
凌雅峥向外瞧着,又听人说前面的路被滚下的山石堵住了,心觉蹊跷,又再三张望。
“峥儿,怎么了?”凌古氏问。
凌雅峥闭了闭眼。
“老夫人c老夫人,有山贼拦路!”宋勇着急的喊声忽然想起。
凌雅峥瞧着宋勇立时叫了家丁来护住凌古氏c凌钱氏c凌秦氏等人车马。
“出来,马车里的人统统出来!”一声男子的粗暴呼喝乍然响起,凌雅峥留了凌古氏在马车中,就先出了马车,站在车辕上,只见着空山里冷不防地冒出四五十人,为首的,却是一个身形枯槁却满脸冷酷的白须老者,老者身边,站着的,却是容貌与凌尤胜分外相似的凌睿吾。
“下来,都下来!”凌睿吾张牙舞爪地呼喝着,凌雅嵘先跳下马车,快步地走了过来,“睿吾”
“滚!”凌睿吾还是一样地憎恶的凌雅嵘,他打心底里以为,若没凌雅嵘,谢莞颜身上自然没有污点,也不至于平白无故地丢了性命。
“是睿吾的声音吗?”凌古氏喊了一声。
凌睿吾冷笑道:“把她们都抓了!一个也别放过。”忽地见穆老姨娘被人从马车里拖了出来,赶紧地走上去,推搡开那个侍卫,暗道:“滚开,没听见我先前说的,不许动老姨奶奶!”
“睿吾,这是怎么回事?”穆老姨娘吓得脸色铁青。
凌睿吾笑呵呵地说:“老姨奶奶放心,冤有头债有主,他们害了人家儿子,人家来讨要公道呢。等她们全死了,老姨奶奶跟我就是家里的霸王了。”
“睿吾”穆老姨娘糊涂着,被人推搡了一下,一个趔趄倒在地上。
凌睿吾才要训斥那侍卫,先挨了侍卫重重的一巴掌,“皇上,你看他们”脸色一变后,就立时跑到那老者身边告状。
皇上
车辕上,凌雅峥耳边一阵鸣响——
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