第 55 章

  的紧要所在却在何处？”华老道：“紧

  要所在，便在署名。他署的是康宣二字，谁知他是唐寅化名？”枝山道：“署名不算紧要，

  更有比着署名还得紧要。”华老道：“那便是签押了。”枝山道：“子畏曾向晚生说起，署

  的名是康宣，签的押却是唐寅六如四字，不过写得花了一些。老太师你曾注意么？”沈文周

  三人听了，彼此细认签押，确是一笔所出狂草。写着唐寅六如四字。不过笔画细如飞丝，须

  得子细观看，才能认识。华老听了不信，重把这纸文契细细观看，不觉恼羞成怒道：“可恶

  的小子，今天老夫到来，决不和他干休。”说时把文契纳入袖中，依旧藏好了。枝山道：

  “请问老太师怎样的不和子畏干休？”华老道：“他不该欺侮老夫，卖身投靠，而且老夫待

  他不薄，更不该骗了婢女，夤夜逃走。”枝山大笑道：“老太师善做反逼文章。明明是老太

  师欺了子畏，子畏并没有欺你老太师。明明是子畏待老太师不薄，怎说是老太师待子畏不薄？

  呵呵的这真叫做‘反装着门印子’了。”华老听了，茫然不解，便要请道其详。陪宾的四人

  见华老停杯不举，急于解释这疑问，都说晚生们各敬老太师一杯，再行解释这疑问不迟。于

  是沈、祝、文、周各各敬了华老一满杯。华老饮干以后，再向枝山讨论方才的问题。枝山道：

  “老太师怪着子畏相欺，道他不该更姓换名，前来哄骗你老人家？”华老捋着长髯逍：“诚

  哉是言也。”枝山道：“但是据子畏说，并没有欺侮你老太师，所写的一纸卖身文契，既已

  表明来意，收处‘从头做起，’他已点明从这平头四个字上做起。他又把唐寅六如四字签在

  契尾，算得光明磊落。‘事无不可对人言。’你老太师把他收作家奴，填补华安的名字，罗

  帽直身。屈居皂隶，他又不曾接受你老人家的身价银。所有卖身银两，完全存在相府中的帐

  房，不曾支取分毫。便是逢时逢节，你老人家赏给他的东西，他一一封里完密，并没有带回

  家中。论理呢，卖身为奴，须得受了身价银，才好把他当做奴才看待。子畏不曾据受身价银，

  却肯低头屈膝，受你老人家的呼来喝去。请问老太师，这是你欺侮了子畏，还是子畏欺侮了

  你？”华老默然片晌道：“老夫早知道他是唐解元，决不会把他充当家奴。”枝山道：“老

  太师又来了，卖身以文契为凭，文契以签押为凭。他既已签着唐寅六如的花押；又平头写着

  ‘我为秋香’四字，又在收句写着‘从头做起’四字的字样，老太师便该看出他是唐解元为

  着秋香而来了。”华老道：“这算是老夫的疏忽，不过老夫虽把他充当书僮却没有薄待了他。

  自从他进了大门，便把他另眼看待。王本立老夫辞馆以后，又把他拔升伴读书僮，百般笼络，

  惟恐不至。谁料那天足下光降以后。他便存了异心，种种诡计，层出不穷。骗得秋香到手，

  便即去如黄鹤。全不想六个月来，老夫怎样的把他夸奖，把他赏拔，把他亲如子侄，把他爱

  若天骄。唉，祝孝廉，天下无情之人，无有逾于此者。老夫待他不薄，他却薄待老夫，怎说

  是反逼文章呢？”枝山道：“既蒙老太师下问，晚生自当申明一切。不过老太师又是停杯不

  饮，却教晚生等不敢贪杯。”华老道：“好好，老夫且来浮个大白。”当下又干了一杯酒，

  便道：“祝孝廉请道其详？”枝山道：“晚生斗胆，先要动问老太师，儿子和婢女，究竟谁

  亲谁疏？”华老道：“这有什么怀疑呢？自然儿子亲，婢女疏。”枝山道：“否否，不然，

  祝某以为老太师待婢女甚亲，待令郎甚疏。”华老道：“祝孝廉熟读《国策》，又套袭着

  ‘触龙见赵威后’的语气来和老夫问难，但是老夫不是赵威后，秋香又不是燕后，两个小儿

  也不是长安君，祝孝廉拟不于lún了。”枝山道：“老太师且听晚生细道其详。晚生为什么说

  老太师厚待婢女，薄待令郎呢？据子畏说起，自从老太师把他拔充伴读以后，他便感恩知己，

  对于两位令郎的文学，百般开导，百般诱掖，从前延请老夫子时，公子们读书多年，进益甚

  少。一经子畏伴读以后，公子们的文思便即滔滔不竭，和昔日大不相同。”华老点头道：

  “诚然诚然，唐寅之功，未可抹煞。他既向足下道及小儿，他可曾说儿辈的文字怎样的和昔

  日大不相同？”华老说到这一句，笑容可掬。原来父母有爱子之心，听得人家称赞他的儿子，

  当然笑容满面了。

  沈、文、周三人都敬了一杯酒，枝山慢慢的说道：“据着子畏说起，公子们在六个月前

  所做的文字，恰是清空一气。自经子畏指导以后，现在公子们的大作，也是清空一气。”华

  老笑说道：“祝孝廉弄错了，只怕儿辈现在的文字，或者清空一气。昔日的文字决不会清空

  一气。倘如祝孝廉说，六个月前是清空一气，六个月后依旧是清空一气，那么儿辈的文字进

  步何在？”枝山道：“同是清空气，却分两般解释。六个月前的清空一气，是文字荒谬的

  清空一气。六个月后的清空一气，是文字进步的清空一气。六个月前的清空一气。是在清早

  空肚的时候，读了公子们的文字，不觉胸头一气。现在的清空一气，便是笔笔清顺，句句凌

  空，前后一气，和昔日大不相同。”说到这里，博得在座的都笑，华老尤其快活，掀髯大笑

  不置。只这一笑，把胸头剩余的五分怒意，完全抛为乌有了。正是：

  三杯权作扭愁帚，四座咸开含笑花。

  yù知后事如何，且看下回分解。

  程瞻庐《唐祝文周四杰传》

  第九十四回

  红粉两行恍入女儿国

  金尊三献欢饮寿星杯

  同是清空一气的四字评语，半年以前的清空一气，和半年以后的清空一气，相去何啻霄

  壤。一经枝山解释，喜的华老霁色顿开，喜的华老心花怒放，喜的华老口中爬出许多活蟹来。

  华老口中那里有活蟹爬出，只不过嗬哈嗬哈的一片笑声。嗬哈二字和江南人说的活蟹相似，

  周文宾趁这机会，又来敬酒，口称老太师持螯饮酒，何妨多用几杯。华老笑道：“周解元弄

  错了，这是三春，不是九秋，饮酒则有之，持螯则未也。”文宾道：“活蟹便在老太师口头，

  怎说没有？”华老又是几声活蟹，酒落欢肠，一饮而尽。论到华老素xìng方严，后生小子和他

  戏笑，他便要板起面孔，连称岂有此理，但是现在则不然，一者听得人家夸奖他的儿子，万

  不料两个踱头也有清空一气的日子。二者酒到半酣，兴致正好，便有谑词，他也不会和人家

  认真起来。周文宾敬酒以后，达卿、征明、枝山又须各贺一杯，都说恭贺两位公子文运亨通，

  指日飞黄腾达，直上青云。华老口称承蒙谬赞，又连干了三杯。所有对于唐寅的愤怒，完全

  付诸九霄云外了。停杯以后，又问枝山道：“祝解元，你说老夫厚于待婢，薄于待子，还不

  曾申说明白，倒要请教。”枝山道：“老太师听禀，晚生说老太师薄于待子，为着爱其子必

  敬其师。子畏虽不是府上所延的西宾，但是半载以来，和令郎切磋琢磨，竟能脱胎换骨，造

  就到这般地步。他的功劳，竟和良师一般。老太师既有爱子之心，便该优待子畏，如孟尝君

  之于冯，平原君之于毛遂，尊为上客，不以家奴相待，所有贱役完全豁除。老太师厚待子

  畏，便是厚待令郎，才不失却‘爱其子必敬其师’的道理。”华老道：“祝孝廉错怪老夫了。

  自从唐寅伴读以来，老夫早已把他特别相待。除却伴读以外，所有贱役完全豁除。”枝山大

  笑道：“老太师，你竟老当益壮了，你的说话竟似年轻人的口吻。”华老听了，又是茫然不

  解。枝山道：“老太师有所未知，苏州人的俗老话，叫做‘嘴上无毛，说话不牢’。今天在

  座诸人，沈、文、周三人都是嘴上无毛。他们的说话，偶尔脱节，这是不足为奇。至于老太

  师长髯过腹，一言一语，自然都成信史。便是晚生年龄尚轻，却已于思于思。晚生的话，也

  不敢凭空撒谎。”华老捋着长髯道：“难道老夫说谎了么？”枝山道：“老太师啊，你说把

  小唐的贱役完全豁除，为什么那天晚生和衡山登堂参相，老太师却唤小唐出来送茶呢？”这

  一句话，堵住了华老的嘴，只好向枝山呆看。肚里寻思，真叫做‘一点水滴在油瓶里’，平

  日不遣伴读书僮捧茶敬客，偏生那天要卖弄书僮的本领难倒他们吴中名士，却强迫书僮出外

  捧茶献客，以致被老祝捉住了破绽，饱受奚落，做声不得。枝山见华老这般窘迫模样，便道：

  “晚生妄谈，老太师无须顶真。晚生也知道老太师唤令小唐送茶献客，并非真个侮辱他，只

  是要教他卖弄才华，足见得相府家僮不输吴中才子。”华老笑道：“老夫那天确有这般的用

  意，难得祝孝廉竟会体贴入微。”枝山道：“老太师虽然别有用意，但是小唐心中殊觉难堪。

  他在半年内用尽心思，使两位公子的文学大有进步，老太师依旧不肯相谅，却教他捧茶献客，

  做那低三下四的行为。薄待小唐，便是薄待了令郎，老太师以为然否？”华老没话可说，只

  好点头默认。周文宾接着说道：“听得老太师今天到来，要向子畏问罪，且要他顶着家法板

  向老太师长跪待责，晚生以为这是传言之讹，未必是真。无论子畏没有大罪，便是罪在不赦，

  也得看着两位文郎的分上网开一面；要是传闻不误，那么子畏伴读半年，老太师不以为德反

  以为怨，今日里定要使子畏下不过去。未免用着泰山压卵之势了。”枝山暗暗好笑道：“阿

  二语中有骨，又是一个泰山嵌在里面了。”华老道：“上门问罪要他顶着家法板出见，老夫

  在先确有此意。现在听了祝孝廉的种种譬解，早把问罪之心付之烟消云散。唐解元伴读半年，

  毕竟功大罪小。将功抵罪，尚有余功。”枝山道：“老太师说他有罪，罪在那里？”华老道：

  “他骗得秋香到手，连夜逃奔。在这分上，自有相当罪名。”枝山笑道：“老太师，不是晚

  生阿其所好，小唐确是有功无罪之人。他的功，老太师既已明白了。他的罪，却无一桩成立。

  道他是卖身为奴，背主私奔，他既没有接受身价银，他便不是老太师的家奴。既不是家奴，

  或留或去，他便可以自己作主。合则留，不合则去，何罪之有？道他是骗取婢女，居心不正，

  但是府上的秋香，是老太师夫fù赏给小唐做妻房的，又不是偷偷摸摸得来的，又不是大闹元

  宵把美人拦缓抢去的。”说到这里，向文宾瞧了一眼。文宾暗暗的骂一声狗头无礼，但是华

  老毫不觉察，只静听着老祝的辩护。老祝又道：“况且子畏临行的时候不曾携带金银，他是

  来去分明的。来的时候表明着来意，去的时候留诗作别，自露真名。至于府上的秋香，虽然

  承蒙老夫人认作义女，但是还没有举行承认的礼数，依旧脱不了是个婢女身分。老太师为着

  婢女的事，太觉小题大做了。气吁吁的远道而来，兴这问罪之师，不是把婢女看的太重了么？

  为着婢女而要把公子们曾沾教益的伴读先生顶着家法板当众出丑，不是厚于待婢而薄于待子

  么？”华老听罢这一席话，认为义正词严，无可辩驳。便道：“祝孝廉，‘听君一席话，胜

  读十年书’，老夫也认为唐寅有功无过。从此以后，便不再把他当做书僮看待，尽可名正言

  顺，教儿辈从他为师。但不知这位解元公，可要把儿辈拒之于门墙之外？”枝山道：“老太

  师既有此意，少顷见了子畏自然容易商量。但有一层，公子既从小唐为师，那么见了秋香作

  何称呼？难道依旧把他当做婢子看待？”华老笑道：“妻以夫贵，当然不能以婢子相待了。”

  沈达卿接口道：“老太师既无问罪之心，那么子畏不用疑惧，便可出来参相了。”周文宾道：

  “子畏再不出见不免慢客了，要被人家批评一句‘有眼不识泰山。’这便如何？”枝山又向

  他瞟了一眼，暗暗好笑，又是一个泰山了。

  这时候，席面初上大菜，照例须得主人敬酒。忽的外西传来消息，说道：“九娘娘准备

  在筵前祝献三杯寿星酒。”

  华老忙问道：“这是什么道理？”枝山道：“老太师不用盘问，见了自会知晓，晚生等

  须得避席片时，且待九娘娘献过了寿星酒，再来奉陪老太师。”说罢，沈、祝、文、周四人

  同时告退。华老也想离席，却听得外面奏动细乐，一对对乐工分班站立筵前，还有头chā金花

  的掌礼，也在两旁站立。

  华老到了这时，yù走不得，只好高坐在上面，看他们作何办法。他默念唐寅拥有八美，

  九娘娘便是秋香。筵前跪献寿星杯，宛如儿辈跪献孝顺杯。但是见了秋香，老夫怎样的呼唤

  他呢？老皇封虽曾认他作女，但是认女的礼节还没有实行。他虽强，总是一名婢女。他唤我

  一声相爷，我便答他一声秋香，也不好算轻待了他。华老满腹狐疑的时候，外面一对对的丫

  环，打扮的花花绿绿，都在庭院中站立两旁。一对一对又一对，约莫总有十五六对，捱捱挤

  挤的站着。华老益发奇了。那天在东西鸳鸯厅上排的丫环阵，怎么这里八谐堂的庭院中也排

  起一个丫环阵来？鸳鸯厅上的丫环阵，是专供那伴读书僮挑选妻房。八谐堂下的丫环阵，这

  是什么用意呢？敢是唐寅和老夫比赛阵图么？敢是老夫教唐寅点中一名丫环，唐寅也教老夫

  点中一名丫环么？唉，唐寅错了。老夫是研究濂洛关闽之学的，对于女色上面，此心已如稿

  木死

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