正文 第二十七回粉墨登场
贾琏一句话噎得贾政哑口无言。
自打自己这位侄儿到到吏部当差之后，贾政便愈发意识到大哥一家已经今非昔比。再也不是先前那般好糊弄。母亲一向偏心，叫自己住了那荣禧堂，大房住了离荣国府正堂八丈远的院子去。
本朝最为重视嫡庶c长幼有序，事实上外头的人有谁对这件事没有几分见地？只不过大哥的昏庸之名在外也是响当当的，长子无能，叫承袭了爵位；次子读书为官，让住了荣禧堂。这也说得过去。
可千想万想，没想到大哥家竟然也出了一个为官的。本来琏儿去吏部为官，这也没什么。只是当时举荐他的是永安侯，进了吏部后又跟着顾大人。那顾长卿一向是朝中清流派的中流砥柱，乱世时，倚重武将；如今太平盛世c海晏河清，就该是倚重文人言官之时。
内阁已有提议让顾长卿接任礼部尚书，那时候琏儿再干两年，弄个侍郎也是指日可待。而自己满门，宝玉连个秀才都没中，成日里只知道风花雪月；兰哥儿还小；环儿就更不指望了。如今也就等着元春在宫里能够出人头地，也好叫自家在京城贵地扬眉吐气一番。
林如海那妹夫说是身体抱恙，希望女儿能回去看看。试想若只是小毛病，扬州距离京城也不算近，路途颠簸的，那黛玉身子又弱。必定不会舍得让女儿跑一趟。如此想来，定是瞧过郎中，唯恐有些事情还没交代清楚，便连女儿最后一面也没见着，这才书信一封让黛玉回去。
之前妹夫想送黛玉来丈母娘家时，一直都是与自己通书信的。这回病重，却是说都没说一声，而是直接派人送信给了老祖宗。怕是对自己早就心有嫌隙，上回人参养荣丸的事只怕也多少知道了些。一想到这个，贾政便有些不满地看了王氏一眼。
谁都知道此番送黛玉去扬州是个顶好不过的肥差。都说两年父母官，十万雪花银。那林家虽然世代书香，在姑苏老家也是满门清誉。扬州的地方官儿虽不及京城要员，可盐科毕竟是民生之本。有的银子，就是你不愿意拿，盐商也会变着法儿地塞给你。
林如海这一支人丁不旺，就黛玉一个嫡亲闺女。便是有兄弟，也都是堂族的，嫡亲兄弟姐妹都无。如此一来，留给黛玉的财产明的暗的不知道有多少。
年后正是用银子的时候，元春在宫里想要再晋升位分，离不了上下打点，便是皇帝身边的宦官也是最需要使银子的；宝玉大了之后，再过几年也可以科考，到时候打点官途也是需要的；探春丫头虽然是庶出，可若想说个好人家也不是不可以，自然也少不得一番嫁妆。
贾政在心里盘算着，若能此番去扬州，明里暗里弄它一笔，也能替家中省下不少。那外甥女以后反正也得在自家住着，吃喝都是贾家的，自己得林家一点好处，也是合情合理。
贾母坐在上首，冷眼看着底下站着的满堂儿孙，心下无限悲凉。自己在后宅浮沉了大半辈子，也跟着老国公经历过开国动乱c家族兴亡。什么没见识过？儿子儿媳那点心思，她又何尝不知道？可怜自己心疼了敏儿一辈子，却给她寻了个人丁不旺c身子骨也弱的夫家。连个兄弟姐妹都没给黛玉留下。
自古遗产，就没有留给女儿之说。虽可以以嫁妆为由，可毕竟里头也还有敏儿留给女儿的一份；林家家大业大，林如海这么一撒手，难保林家会有堂族兄弟来争reads;。不，是一定会有。
方才自己点了贾赦的名，见他沾沾自喜，老二两口子一脸的不情愿，便知道无论让他们谁去，都免不得算计自己那姑爷一番。
心下细细想了想，贾母像是打定了主意一般，抬眼对底下的几个儿孙道：“前些日子金陵史家的老姐妹给我来信了，自打搬到京城以来，也是多年未见。人岁数大了，见一面少一面。我早就寻思着下月立秋后，天气爽朗便去金陵老家看一看。可巧眼下林丫头也要出门，不若一道上路，先拐到扬州，再南下金陵，两下离得也近，互相之间也能有个照应。”
此话一出，两家便都震惊了。贾政本来还想再在母亲面前替自己美言几句，争个去的机会。便是让贾琏去，好歹还有凤丫头，那大房也吞不了太多。没想到母亲竟然动了自己要去的心思。
贾赦就更不乐意了，好容易母亲这回能够不偏心一回，让他捞着个好机会。结果还要带上老太太，这让自己在眼皮子底下如何做一些事？难不成这老太太是自己也想去分一杯羹？
贾赦舔着笑脸道：“娘，有儿子去就行了，怎好烦劳您？您对我还不放心么？”
史老太君哼了一声，道：“就是因为不放心你，才要跟去的。若非琏儿c政儿都有公务在身，这差事也轮不到你的头上。”
贾赦臊红了脸，灰溜溜地站到了一边不再说话。王夫人看着贾赦憋得黑红黑红的脸庞，心下不由得意，看来这老太太瞧着糊涂，其实一点儿都不糊涂啊。他大房再出个琏儿，也抹杀不了老太太长年累月对赦大姥爷的不良印象。
这就对了。
贾政摆出了一副孝子模样，对着贾母恭恭敬敬地道：“娘，儿子倒丝毫不担心大哥去料理此事偏颇与否。大哥这么能干的人，送外甥女回趟扬州有何不可？只是扬州路途遥远，现下天儿也还没凉快下来，娘一路舟车劳顿，怕是会累着。若是再中暑，可让儿子媳妇如何放心？”
“是啊！”王氏也忙帮衬道，“娘，身子要紧。送林姑娘回扬州的事，交给底下小辈去做便是。便是宝玉也是可以去的。”
贾母打断王氏道：“宝玉自己还是个孩子，又如何能出的了门？我离府的这段日子，你能看着他多读点书，少出些上回定北侯府的洋相便是了。”一直以来自己的确疼爱宝玉，只不过上回的事情让贾母醒悟，一味宠溺其实是对宝玉的不好。
王夫人讪讪地住了嘴。
“好了好了，我意已决，我说了，本意是去金陵老家探亲，顺带送林丫头。我老婆子想家了，回老家看看昔日老姐妹们，难不成还需要你们的同意？”
“儿子不敢。”贾政最重视名声，忙低下头去说道。
贾母望了望其他几个小辈，想了想道：“平日里迎春丫头和林丫头关系最要好，我怕林丫头回府，瞧见她爹爹病重回头又哭天抹泪的，好容易最近补好的身子再弱了下去。迎春此次你便随我一道出门，身边有个女孩儿也方便些。”
迎春应下了。
一旁的惜春倒没什么，她本来就是宁国府的人。可探春却秀眉紧蹙，流露出明显的不乐意和不理解，不带她去也就罢了。凭什么要带迎春？自己这个二姐姐一向呆头呆脑的，又不会说话。老祖宗怎会选了她？
探春一向不是个喜欢藏着掖着的，于是便不满地道：“老祖宗好偏心，缘何带了迎春姐姐不带我？”
本来不想说，打算着眼下这一摊子事儿过后再好好跟儿子说道说道。贾母沉下脸来，打量了一眼探春，“你常跟你母亲出门，见识广c见地多，心气儿也高，你姐姐比不得你，为太老实。我带她出门，长长见识也好reads;。天儿热，在家里又没外人的，不见客就少打扮的繁复，简单清秀便好。”
明里是夸实则在说她的不是，探春不由红了脸。知道贾母是在说今儿她的装扮。
贾母又对王氏补了一句道：“探春丫头还小，她懂什么打扮？倒是你这个当母亲的，多多帮着相看些。”言下之意，你就少撺掇女儿上赶着打扮给人家看了。那都是下等姨娘做的事，哪里像个大家闺秀。
王氏也低下头去，有些亏心地应了。
上一世是琏哥哥带着黛玉回了扬州，那会子琏儿哥哥什么都听凤嫂子的。里头落了多少好处不知，从他对待尤二姐的事情上，便知道手头一直以来都是没落多少银子的。只怕全都下了凤姐的肚。下了凤姐的肚，就等于有一般在王夫人手里。
好在今世琏儿哥哥已不是当年的琏二哥哥，老太太也不糊涂了些，她能提议跟着一道去扬州，便是打定了主意要去替黛玉撑撑腰。
绣橘打开了衣柜，一件一件给自家姑娘收拾叠整齐衣裳。司棋手掐着腰，站在一旁，有些愤愤不平地道：“姑娘可真是偏心，这趟出门，竟然带着绣橘和燕儿，反倒把我留在了家里。我看姑娘是越来越倚重绣橘了吧。”
迎春在心里呵呵了，不是不带你，也不是不倚重你。只是按照上一世事情发展，最后你是跟了你的小表弟两情相悦，没自己这个主子什么事儿了。即便当时没有查抄大观园给查出来，只怕后来自己知道了，也会给放出去，该嫁人的嫁人。反倒是绣橘一直陪着自己。这一辈子，总得给自己培养个时间长久些的忠仆。
平心而论，司棋这个大丫鬟人也很好，果断刚毅不说，为人也是正直。她那位表弟着实不是个良配，若有机会，给司棋寻个好人家，也不枉她跟了自己一场。
“我去趟扬州，是跟着老祖宗一起去的，老祖宗身边带着鸳鸯c琥珀c玻璃c鹦鹉，没的再添个你，个个都是大丫鬟，我使唤的动谁？再说了，万一她们要是使唤你，你去不去？我这不是心疼你嘛。”迎春摆出了一副狗腿的笑容，“可我这园子离不开你啊，你也跟着走了，那一干子小丫头还不翻了天？回来可就得好好整顿一番了。”
这话听着倒是又舒服又在理。司棋点了点头，“好了好了，我就是怕绣橘照顾不周。既然姑娘铁了心不带我，这园子里的事情姑娘就放心吧。”
绣橘一脸的委屈，“怎么我就照顾姑娘不周了，司棋姐姐你可别看扁人了。”
几个丫头哈哈大笑，司棋道：“不看扁你，你圆着呢。”
正说笑着，那头听见珠帘晃动，迎春正往匣子里装几样简单的首饰，便见贾琏走了进来。
“小妹，唤我有何事？”
贾琏自从在吏部清政司做事之后，整个人都像换了似的，没了先前那一帮子只知道喝酒狎妓的狐朋狗友c更多地跟着顾大人和清流派不少名士来往。因着他不是考科举上来的，清流派不少官员对他这种国公府出身的贵公子颇为不屑，可碍于陈侯和顾长卿以及林如海的面子，也都来往着。
相识之后，贾琏便收敛了许多，如今言谈举止间多了一分儒雅清正之外，那股子风流之气反倒更合文人墨客的气质。
这趟不能去扬州，贾琏着实遗憾，不过为的可不是不能捞一笔银子。如今的一切可以说都是拜林姑父所赐，林如海病重，他是真心觉得自己这个得了济的外甥应当去看望看望。
“哥哥坐。”迎春站起身笑道，忙让让贾琏，吩咐司棋绣橘给看茶。
贾琏这半年来，愈发觉得自己这个妹子是位聪慧内敛的妙人，自然也不敢小瞧她。
迎春轻叹了口气道：“两日后我便要和祖母一同去扬州了，听林妹妹说，她家里虽无嫡亲叔伯，堂叔伯却也有几房reads;。妹妹我心想，林妹妹也真是可怜。没个兄弟姐妹帮衬不说，回到家恐怕对那些堂叔伯们也得有好一番应付。”
贾琏将手中的扇子一合，轻轻敲了敲，叹道：“是啊，说起来哪个大户人家没有点这种纷争，越是人多越不好。”
绣橘给端了茶上来，贾琏打开茶杯盖，顿时清香扑鼻。不由赞叹了一声：“好茶。”
迎春打量了哥哥一眼，继续道：“哥哥说的是。若是这回有哥哥一同去就好了，说不定还能帮衬林妹妹一下。放眼家里，也就哥哥你算得上是耳聪目明，心底清澈，光明磊落了。现如今又在吏部为官，断这些事情也是最有资格。”
贾琏被三言两语夸的飘飘欲仙，忙道：“妹子言重了，不怕不怕，不是由祖母和爹爹同你一起去吗？你就当去一趟扬州玩一玩，顺带陪陪林妹妹。”
“唉，有祖母在固然好。可祖母毕竟年纪大了，而且你又不是不知道。咱们兄妹俩是自己人，关起门来说几句心里话，祖母打定主意去，还不是因为怕爹爹他”
迎春故意欲言又止，点到此处便不做声了。贾琏神色动了动，他当然明白了迎春的意思。爹爹为人庸碌不说，还贪财，目光短浅。要是这事儿给他去办，定能明目张胆地就上来揽财不说，还得落一个人人喊打的坏名声。
其实这何尝又不是他想到的？
迎春看了看哥哥，想起上一世为了个石呆子的扇子，父亲和哥哥大打出手。根本不听劝，结果生生逼死个人命。为个扇子尚且如此，更何况是林家放在那儿，不抢白不抢的金山。
若是换成二叔，八成事儿做了，还得把面子上圆了去。好不叫人说出什么来。这也是为什么上一世整个贾府内里都溃烂了，二叔二婶却还是别人眼中的儒生c贤惠媳妇。但是爹爹就不一样了，他可不管什么外头言官说什么，拿着银子就成。说好听点叫心思不缜密，说直白些就是简单粗暴c没那个脑子。
迎春想了想，对贾琏道：“哥哥方才在老太太那里也见着了，依妹妹看，去扬州不是个好差事。不然怎么二叔二婶没争着去，平白落到了咱们爹爹头上？虽我不该枉议长辈，可祖母总是多疼二叔一家多一些，明眼人都瞧得出来。”
贾琏在心里道，我的傻妹子，你哪里晓得去扬州不是个好差事？你是没瞧出来你二叔二婶听老太太说让咱爹去时那副简直要吃了人的样子。小女儿家果然什么都不懂。
迎春淡淡笑道：“哥哥您想，那林姑父家除了黛玉，无旁的嫡亲，但堂族兄弟也是有的。我悄悄听雪雁说，林姑父怕是不大好了。那爹爹护送林妹妹回去，必定得帮着理一些林家的事。到时候弄不好，人家怪罪；弄好了，人家会说咱们一个外姓人，怎好管林家的事。爹爹弄个里外不是人。万一林家的财产少了什么，别人诬赖到爹爹头上，莫要说荣府名声受累，哥哥才刚踏上官途，前途一片光明，外头那些言官最擅长从礼法上揪人的不是”
“好了，不要说了！”贾琏一脸的惊愕与严肃，倒吸了一口凉气站了起来。“妹子你说的我都晓得，你是个明白人，我瞧你比二叔家那三姑娘好多了。你只管放心地跟着老祖宗下扬州c去金陵，爹爹那边我自有说头。”
迎春笑着拍手道：“咱们大房有哥哥这么个通透的人，以后妹妹我还有琮儿可就全仰仗琏二哥哥了。”
外面日头毒辣，整个荣府最好的去处恰恰是贾赦院子。院中古木参天，曲径通幽，走在小径上，丝毫感觉不到暑气，反倒凉爽宜人。
贾赦坐在一棵百年梧桐底下纳凉，石墩前一个圆圆的石桌，石桌上沏了一壶六安瓜片。这茶他喝得喜滋滋的，入口生香，主要是近来日子过得舒坦，明日就要启程去扬州了。虽然说这一趟走，还得带着母亲这个好管闲事的。不过她偏心了二房那么多年，总算这件事情偏向了自己一回reads;。
一起去就一起去，那样一来，自己一旦从中捞了一笔，有老太太在，老二他们反倒说不出什么。他已经打定了主意带一队自己在府里得力的人马去，到时候以护着黛玉的嫁妆为由头，直接把林家的支族轰走便是。
至于外甥女嘛，该给的嫁妆肯定还是得留，这不能短人家钱财。只不过自己毕竟也辛苦了一趟，总得捞点辛苦费吧。
这样想着，赦大姥爷哼着小曲，翘起了二郎腿，拿起一根果子送进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了起来。
“爹。这茶喝得还好？”贾琏背着手走了过来，手里拿着一把折扇。
贾赦看了一眼那扇子，两眼顿时放起光来，就想伸手去抓来看看。贾琏眼尖，刷地一下把扇子一收，轻笑着看了自己父亲一眼，在他对面坐下。
没想到儿子竟然如此狡猾，贾赦不满地哼哼道：“行啊儿子，做了官儿防人都防到你老子身上了。什么时候学着附庸风雅走路拿个扇子了？”
贾琏自顾自斟了一杯茶，笑道：“跟朝中的清流派。”
贾赦不屑道：“跟清流派有什么好往来的。你得跟对你前途有帮助的人。”
贾琏也不接他这茬，只淡淡道：“为官之道，管他清流还是浊流，都不可得罪。爹，明儿你就启程？”
贾赦一听这话，心里寻思，这个儿子，果真跟自己是亲父子，八成是想来分一杯羹。于是眼珠转转，道：“嗯。我晓得你想什么，我可跟你说，你老子我虽然糊涂，平时也贪财，可这回不一样。你林姑父对你有知遇之恩，没有他，哪来你现在的风光？外面虽然都传你姑父这次可能病得不轻，但都是传言，不可全信。便是真有个什么，那林家的事情，咱们也不好插手。更何况这回为父还是跟着老太太一起去的，你要有个什么心思，趁早收了吧。”
不料听了此话，贾琏却拍案笑道：“好！爹说的太好了！其实儿子此番过来，就是想跟爹说这件事。我受了林家恩惠，这才跟永安侯结交上。以后官途宽的很，最近风声紧，儿子正怕万一父亲去插手了林家的事，里外不讨好，万一被有心之人冠上打着帮忙的名义，侵吞林家财产，于我于贾家于元春大妹妹可就都不好了。特地来跟爹爹关照一声，没想到爹爹竟然如此深明大义，比儿子还先想到。儿子真是以小人之心度君子之腹了！”
“我呸！”贾赦气得暴跳如雷，“去你娘的元春大妹妹，他家的闺女于我何干？你老子这么大岁数去趟扬州，容易么？不就想弄点辛苦钱”说着说着，声音软了下去。
贾琏在心里窃笑：果然不出迎春妹子所料，只是没想到这才三两句，爹爹就现原形了。
贾赦不耐烦道：“小兔崽子你懂什么？你林姑父约莫身子也熬不了太久了，你林妹妹还那么小，咱们当舅舅的就是她的娘家人。你以为林家那些支族不盯着？咱们去，是护佑她！爱护她！帮衬她！是吧？”
“是啊！”贾琏眨巴眨巴眼睛，贾赦气得脑门青筋直跳，这个小子怎么这么不上道？
贾琏笑着拍了拍贾赦的肩膀，“爹，来来，坐下说。儿给你沏茶。爹，儿子是怕你一时糊涂着了人家的道。”
贾赦眨巴眼睛道：“着了什么人的什么道？”
“你想啊，祖母一向偏心二叔他们，怎么此番偏偏让你去了？”
贾赦一时语塞，半天磕磕绊绊道：“可能可能是突然不偏心了吧？”这话他自己说的都没底气，难不成是一辈子偏心昨晚梦见两个观音菩萨点化，突然不偏心了？
贾琏摇摇头，语重心长地道：“爹，但凡有好差事什么时候轮得到咱头上？你也不想想reads;。一旦去了林家，那万一林姑父有个什么三长两短的，操持丧事得是咱们吧？黛玉那么小，就这么一个女儿，林姑父不得提前留嫁妆？林家是什么人家？世代书香，二品大员c当朝探花c盐科御史啊！您这一去是浩浩荡荡地去，您以为那些言官都是□□的？一个个都乌眼鸡似的盯着呢。您看儿子只不过得了林姑父一封推荐信，便能攀上永安侯，和清流派一起，说明什么？说明林姑父在朝中很有人缘？您去办这个事儿，办好了，不落好；办坏了，万一那林家财产有个什么损失，岂不是都赖在您的头上？”
贾赦似乎被说愣住了。
贾琏又道：“还有，咱们是自己清楚，这管着盐科，不会少银子的。可您说万一人家知道有大笔银子进咱们府，能不会去查林如海这几年到底贪没贪？万一真有个什么？咱们家撇得清吗？只怕到时候吐出来的比拿得还多，儿子我也要受牵连了。”
贾赦急红了眼，气急败坏地压低声音道：“那你说怎么办？总不能”总不能眼睁睁看着银子溜走吧？
“您不掺和就行了，凡事装个糊涂。昨儿我已经跟永安侯支会了一声，他同意派府中侍卫护送你们一路从扬州回来。”
“那不行！那你爹不是白去了！”贾赦还是算得过来这笔账的。
贾琏义正言辞道：“什么白去不白去？爹刚才不是说了吗？就是去护送林妹妹回家的，爹做的这么大仁大义，我相信林姑父定然能晓得其中的深情，不会亏待咱家。您是要名正言顺的赠与，还是上不得台面的明抢？”
贾赦嗫嚅了几声，“那当然还是名正言顺可是”
贾琏用扇子一拍大腿，“好了，爹，就这么定了。儿子先走了，帮爹置办明天要走的马车。对了爹，明儿永安侯世子陈束也一道跟着，作为一个中间的见证。到时候就算是有个什么，旁人也说不出什么来。”
“什么？永安侯家的人也跟着去？”这一下贾赦彻底傻了眼，有了外人做见证，这下再加个老太太，自己是断然算记不得那笔银子了。
第二天，荣国府一行的“黛玉护卫队”便浩浩荡荡出发了。史家老太君坐在马车里，一手搂着黛玉，一手搂着迎春，黛玉前天知道父亲身子不大好，已经哭红了眼。迎春便哄道：“妹妹没去过金陵吧？听说老家那边可是个好地方，祖母家c荣国府的亲戚都在那边，有长江c紫金山，到了秋日，那栖霞山上的枫叶秋林最好看。”
黛玉依旧红着眼睛，贾母心疼道：“你莫要太担心，咱们这么多亲人跟着一起去呢。你大舅母一大早就送来了上好的人参c灵芝，都是你琏二哥哥从外头托人打关外弄来的最好的药材，你这么孝顺，你爹会好起来的。”
黛玉感动地啜泣道：“多谢外祖母c多谢大舅母了。”
被安慰了一阵，黛玉也稍微好了一些。两个女孩便坐在一处说说话。从黛玉的口中，迎春得知，林如海这一支人丁非常不旺，没有嫡亲的兄弟姐妹，林如海本人倒是有三位堂兄弟，一位堂姊妹。
林家大老爷林源一家没有在朝为官的，继承了家里的祖产c田产，过着富庶的庄户生活；二堂老爷林清中过举人，在姑苏老家也算颇有名望，家中子弟较有出息，都是读书人，但若论做官，也没有多大的官儿；三爷林润家就没那么好运气了，林润去的早，只剩下一个儿子名唤林昀，说起来也是黛玉的堂兄弟。
这三位都是出自林如海父亲的兄长或弟弟，还有一位林如海的堂妹，也就是黛玉的堂姑了，名唤林湘。
这家都不如黛玉家混的好，不过子息旺盛，也是各有千秋各有各的福气。听起来，倒也不是很复杂。
迎春在心里想着，按照上一世的演变，这趟回去，林姑父怕就会不行了。纵然有哥哥寻来的千年人参，永安侯府送来的灵丹妙药，怕也是拖不了太久reads;。没有儿子，就一个女儿，即便是嫁妆，那也应当是主母贾敏留下的，父亲再添一些。可剩下来的，总不好全叫女儿带了去。因为女儿家迟早要嫁人，那就等于是把族里的财产都带到了外人家。
所以那些林家的叔伯堂兄，定然会来理直气壮地分一杯羹。更何况林如海家眼下，连一个能顶得住事的男人都没有，唯有一个年纪轻轻的小姑娘。这样一块肥肉，任谁都想要咬一口。
迎春心里想着：只怕到了林家，又会是一场恶战。
从京城走了一路往扬州来，过了最热的伏天，便到了立秋。立秋当天要吃西瓜，一路上有了永安侯府的照顾，也算相安无事。
也不知从哪里，那陈侯世子弄来了一车的西瓜，分给了底下赶车的人吃，又挑了两个最大最甜的，送去了贾母的马车中。
“史老太君，停下来歇歇脚吧。前方就快到扬州城了，这会子吃些西瓜，先解解渴。”
迎春听着外头的声音，低沉冷峻，带着一股子果断淡薄。
绣橘和雪雁分别扶着自家小姐下了马，迎春一抬头，心下不由大为疑惑：怎么这位世子看着如此眼熟，像是在哪里见过似的。
陈束将西瓜递给丫鬟，也不多言语，只寥寥几句客气话，便回到了自己的马上。
迎春心道：大抵王孙公子全都长得差不多，剑眉星目c丰神俊朗，要么就温文尔雅，眉清目秀，无非就是这么几个词儿。于是便也不多想了，接过绣橘挖好放在碗里的西瓜，小口吃了起来。
陈束在军中领兵习惯了，杀伐决断，做事从不拖泥带水。早就派侍卫快马加鞭前去林家报信。待迎春一行到时，林家已经正门大开，林府管家林忠领着家中的丫鬟女仆夹道迎接，全都毕恭毕敬，大气都不敢喘。早就得信，说此番护送自家姑娘的是大娘舅赦老爷，不但如此，连贾家老太太也亲自来了，护卫跟着的还有永安侯世子。
林忠松了一口气。老爷这回怕是不大好了，家里已经被几位堂老爷闹得是鸡飞狗跳，正怕姑娘回来被欺负。还好，贾家派了重量级的人过来，虽然也不好完全过问林家的事，可到底气势上也能震震堂老爷几家啊！
再说永安侯，其实是老爷早就写信去求助的，没想到侯爷如此相助，竟然派了当今圣上十分倚重的世子爷过来。
看着林府管家那激动成一朵菊花的笑脸，迎春在心里猜出了七八分，只怕林家现下就已经很头疼了。
果然，待一行人被迎进了府里。还没来得及放下包袱细软，安顿下来去看看林姑父。便有三位如花似玉的姑娘家，盈盈走上前来。
为首的个儿最高的一个，约莫十七八岁年纪，穿了一身雪青色妆花缎褙子，典型的江南女子长相，行动若弱柳扶风，抿着笑。迎春打量了一眼她尖如锥子的下巴壳儿，高颧骨c细长丹凤三角眼，按照相由心生的说法，恐怕不是个善菩萨。
黛玉也愣了愣，只瞧着这三位姐姐眼生，不知道自己离家多日，怎么平白多了这么些人。
一旁的嬷嬷忙过来道：“姑娘不记得了？这是你堂姑家的大姑娘红姐儿；这是金姐儿c青姐儿。”
黛玉跟一众贾家的仆妇一样，陌生地打量着三位比自己看起来更像主家的不速之客，只得勉强笑着打招呼问候。
那被唤作红姐儿的林红玉，笑盈盈先开了口，“瞧瞧，到底是大姐闺秀c又去了京城小住。这通身的气派，叫咱们都不敢认了。真是贵人多忘事。你小时候，我还来抱过你呢。”
迎春心底呵呵两声，黛玉来贾府的时候不过六七岁，她抱着的时候只怕还是个襁褓中的婴孩，能记得个啥？
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自打自己这位侄儿到到吏部当差之后，贾政便愈发意识到大哥一家已经今非昔比。再也不是先前那般好糊弄。母亲一向偏心，叫自己住了那荣禧堂，大房住了离荣国府正堂八丈远的院子去。
本朝最为重视嫡庶c长幼有序，事实上外头的人有谁对这件事没有几分见地？只不过大哥的昏庸之名在外也是响当当的，长子无能，叫承袭了爵位；次子读书为官，让住了荣禧堂。这也说得过去。
可千想万想，没想到大哥家竟然也出了一个为官的。本来琏儿去吏部为官，这也没什么。只是当时举荐他的是永安侯，进了吏部后又跟着顾大人。那顾长卿一向是朝中清流派的中流砥柱，乱世时，倚重武将；如今太平盛世c海晏河清，就该是倚重文人言官之时。
内阁已有提议让顾长卿接任礼部尚书，那时候琏儿再干两年，弄个侍郎也是指日可待。而自己满门，宝玉连个秀才都没中，成日里只知道风花雪月；兰哥儿还小；环儿就更不指望了。如今也就等着元春在宫里能够出人头地，也好叫自家在京城贵地扬眉吐气一番。
林如海那妹夫说是身体抱恙，希望女儿能回去看看。试想若只是小毛病，扬州距离京城也不算近，路途颠簸的，那黛玉身子又弱。必定不会舍得让女儿跑一趟。如此想来，定是瞧过郎中，唯恐有些事情还没交代清楚，便连女儿最后一面也没见着，这才书信一封让黛玉回去。
之前妹夫想送黛玉来丈母娘家时，一直都是与自己通书信的。这回病重，却是说都没说一声，而是直接派人送信给了老祖宗。怕是对自己早就心有嫌隙，上回人参养荣丸的事只怕也多少知道了些。一想到这个，贾政便有些不满地看了王氏一眼。
谁都知道此番送黛玉去扬州是个顶好不过的肥差。都说两年父母官，十万雪花银。那林家虽然世代书香，在姑苏老家也是满门清誉。扬州的地方官儿虽不及京城要员，可盐科毕竟是民生之本。有的银子，就是你不愿意拿，盐商也会变着法儿地塞给你。
林如海这一支人丁不旺，就黛玉一个嫡亲闺女。便是有兄弟，也都是堂族的，嫡亲兄弟姐妹都无。如此一来，留给黛玉的财产明的暗的不知道有多少。
年后正是用银子的时候，元春在宫里想要再晋升位分，离不了上下打点，便是皇帝身边的宦官也是最需要使银子的；宝玉大了之后，再过几年也可以科考，到时候打点官途也是需要的；探春丫头虽然是庶出，可若想说个好人家也不是不可以，自然也少不得一番嫁妆。
贾政在心里盘算着，若能此番去扬州，明里暗里弄它一笔，也能替家中省下不少。那外甥女以后反正也得在自家住着，吃喝都是贾家的，自己得林家一点好处，也是合情合理。
贾母坐在上首，冷眼看着底下站着的满堂儿孙，心下无限悲凉。自己在后宅浮沉了大半辈子，也跟着老国公经历过开国动乱c家族兴亡。什么没见识过？儿子儿媳那点心思，她又何尝不知道？可怜自己心疼了敏儿一辈子，却给她寻了个人丁不旺c身子骨也弱的夫家。连个兄弟姐妹都没给黛玉留下。
自古遗产，就没有留给女儿之说。虽可以以嫁妆为由，可毕竟里头也还有敏儿留给女儿的一份；林家家大业大，林如海这么一撒手，难保林家会有堂族兄弟来争reads;。不，是一定会有。
方才自己点了贾赦的名，见他沾沾自喜，老二两口子一脸的不情愿，便知道无论让他们谁去，都免不得算计自己那姑爷一番。
心下细细想了想，贾母像是打定了主意一般，抬眼对底下的几个儿孙道：“前些日子金陵史家的老姐妹给我来信了，自打搬到京城以来，也是多年未见。人岁数大了，见一面少一面。我早就寻思着下月立秋后，天气爽朗便去金陵老家看一看。可巧眼下林丫头也要出门，不若一道上路，先拐到扬州，再南下金陵，两下离得也近，互相之间也能有个照应。”
此话一出，两家便都震惊了。贾政本来还想再在母亲面前替自己美言几句，争个去的机会。便是让贾琏去，好歹还有凤丫头，那大房也吞不了太多。没想到母亲竟然动了自己要去的心思。
贾赦就更不乐意了，好容易母亲这回能够不偏心一回，让他捞着个好机会。结果还要带上老太太，这让自己在眼皮子底下如何做一些事？难不成这老太太是自己也想去分一杯羹？
贾赦舔着笑脸道：“娘，有儿子去就行了，怎好烦劳您？您对我还不放心么？”
史老太君哼了一声，道：“就是因为不放心你，才要跟去的。若非琏儿c政儿都有公务在身，这差事也轮不到你的头上。”
贾赦臊红了脸，灰溜溜地站到了一边不再说话。王夫人看着贾赦憋得黑红黑红的脸庞，心下不由得意，看来这老太太瞧着糊涂，其实一点儿都不糊涂啊。他大房再出个琏儿，也抹杀不了老太太长年累月对赦大姥爷的不良印象。
这就对了。
贾政摆出了一副孝子模样，对着贾母恭恭敬敬地道：“娘，儿子倒丝毫不担心大哥去料理此事偏颇与否。大哥这么能干的人，送外甥女回趟扬州有何不可？只是扬州路途遥远，现下天儿也还没凉快下来，娘一路舟车劳顿，怕是会累着。若是再中暑，可让儿子媳妇如何放心？”
“是啊！”王氏也忙帮衬道，“娘，身子要紧。送林姑娘回扬州的事，交给底下小辈去做便是。便是宝玉也是可以去的。”
贾母打断王氏道：“宝玉自己还是个孩子，又如何能出的了门？我离府的这段日子，你能看着他多读点书，少出些上回定北侯府的洋相便是了。”一直以来自己的确疼爱宝玉，只不过上回的事情让贾母醒悟，一味宠溺其实是对宝玉的不好。
王夫人讪讪地住了嘴。
“好了好了，我意已决，我说了，本意是去金陵老家探亲，顺带送林丫头。我老婆子想家了，回老家看看昔日老姐妹们，难不成还需要你们的同意？”
“儿子不敢。”贾政最重视名声，忙低下头去说道。
贾母望了望其他几个小辈，想了想道：“平日里迎春丫头和林丫头关系最要好，我怕林丫头回府，瞧见她爹爹病重回头又哭天抹泪的，好容易最近补好的身子再弱了下去。迎春此次你便随我一道出门，身边有个女孩儿也方便些。”
迎春应下了。
一旁的惜春倒没什么，她本来就是宁国府的人。可探春却秀眉紧蹙，流露出明显的不乐意和不理解，不带她去也就罢了。凭什么要带迎春？自己这个二姐姐一向呆头呆脑的，又不会说话。老祖宗怎会选了她？
探春一向不是个喜欢藏着掖着的，于是便不满地道：“老祖宗好偏心，缘何带了迎春姐姐不带我？”
本来不想说，打算着眼下这一摊子事儿过后再好好跟儿子说道说道。贾母沉下脸来，打量了一眼探春，“你常跟你母亲出门，见识广c见地多，心气儿也高，你姐姐比不得你，为太老实。我带她出门，长长见识也好reads;。天儿热，在家里又没外人的，不见客就少打扮的繁复，简单清秀便好。”
明里是夸实则在说她的不是，探春不由红了脸。知道贾母是在说今儿她的装扮。
贾母又对王氏补了一句道：“探春丫头还小，她懂什么打扮？倒是你这个当母亲的，多多帮着相看些。”言下之意，你就少撺掇女儿上赶着打扮给人家看了。那都是下等姨娘做的事，哪里像个大家闺秀。
王氏也低下头去，有些亏心地应了。
上一世是琏哥哥带着黛玉回了扬州，那会子琏儿哥哥什么都听凤嫂子的。里头落了多少好处不知，从他对待尤二姐的事情上，便知道手头一直以来都是没落多少银子的。只怕全都下了凤姐的肚。下了凤姐的肚，就等于有一般在王夫人手里。
好在今世琏儿哥哥已不是当年的琏二哥哥，老太太也不糊涂了些，她能提议跟着一道去扬州，便是打定了主意要去替黛玉撑撑腰。
绣橘打开了衣柜，一件一件给自家姑娘收拾叠整齐衣裳。司棋手掐着腰，站在一旁，有些愤愤不平地道：“姑娘可真是偏心，这趟出门，竟然带着绣橘和燕儿，反倒把我留在了家里。我看姑娘是越来越倚重绣橘了吧。”
迎春在心里呵呵了，不是不带你，也不是不倚重你。只是按照上一世事情发展，最后你是跟了你的小表弟两情相悦，没自己这个主子什么事儿了。即便当时没有查抄大观园给查出来，只怕后来自己知道了，也会给放出去，该嫁人的嫁人。反倒是绣橘一直陪着自己。这一辈子，总得给自己培养个时间长久些的忠仆。
平心而论，司棋这个大丫鬟人也很好，果断刚毅不说，为人也是正直。她那位表弟着实不是个良配，若有机会，给司棋寻个好人家，也不枉她跟了自己一场。
“我去趟扬州，是跟着老祖宗一起去的，老祖宗身边带着鸳鸯c琥珀c玻璃c鹦鹉，没的再添个你，个个都是大丫鬟，我使唤的动谁？再说了，万一她们要是使唤你，你去不去？我这不是心疼你嘛。”迎春摆出了一副狗腿的笑容，“可我这园子离不开你啊，你也跟着走了，那一干子小丫头还不翻了天？回来可就得好好整顿一番了。”
这话听着倒是又舒服又在理。司棋点了点头，“好了好了，我就是怕绣橘照顾不周。既然姑娘铁了心不带我，这园子里的事情姑娘就放心吧。”
绣橘一脸的委屈，“怎么我就照顾姑娘不周了，司棋姐姐你可别看扁人了。”
几个丫头哈哈大笑，司棋道：“不看扁你，你圆着呢。”
正说笑着，那头听见珠帘晃动，迎春正往匣子里装几样简单的首饰，便见贾琏走了进来。
“小妹，唤我有何事？”
贾琏自从在吏部清政司做事之后，整个人都像换了似的，没了先前那一帮子只知道喝酒狎妓的狐朋狗友c更多地跟着顾大人和清流派不少名士来往。因着他不是考科举上来的，清流派不少官员对他这种国公府出身的贵公子颇为不屑，可碍于陈侯和顾长卿以及林如海的面子，也都来往着。
相识之后，贾琏便收敛了许多，如今言谈举止间多了一分儒雅清正之外，那股子风流之气反倒更合文人墨客的气质。
这趟不能去扬州，贾琏着实遗憾，不过为的可不是不能捞一笔银子。如今的一切可以说都是拜林姑父所赐，林如海病重，他是真心觉得自己这个得了济的外甥应当去看望看望。
“哥哥坐。”迎春站起身笑道，忙让让贾琏，吩咐司棋绣橘给看茶。
贾琏这半年来，愈发觉得自己这个妹子是位聪慧内敛的妙人，自然也不敢小瞧她。
迎春轻叹了口气道：“两日后我便要和祖母一同去扬州了，听林妹妹说，她家里虽无嫡亲叔伯，堂叔伯却也有几房reads;。妹妹我心想，林妹妹也真是可怜。没个兄弟姐妹帮衬不说，回到家恐怕对那些堂叔伯们也得有好一番应付。”
贾琏将手中的扇子一合，轻轻敲了敲，叹道：“是啊，说起来哪个大户人家没有点这种纷争，越是人多越不好。”
绣橘给端了茶上来，贾琏打开茶杯盖，顿时清香扑鼻。不由赞叹了一声：“好茶。”
迎春打量了哥哥一眼，继续道：“哥哥说的是。若是这回有哥哥一同去就好了，说不定还能帮衬林妹妹一下。放眼家里，也就哥哥你算得上是耳聪目明，心底清澈，光明磊落了。现如今又在吏部为官，断这些事情也是最有资格。”
贾琏被三言两语夸的飘飘欲仙，忙道：“妹子言重了，不怕不怕，不是由祖母和爹爹同你一起去吗？你就当去一趟扬州玩一玩，顺带陪陪林妹妹。”
“唉，有祖母在固然好。可祖母毕竟年纪大了，而且你又不是不知道。咱们兄妹俩是自己人，关起门来说几句心里话，祖母打定主意去，还不是因为怕爹爹他”
迎春故意欲言又止，点到此处便不做声了。贾琏神色动了动，他当然明白了迎春的意思。爹爹为人庸碌不说，还贪财，目光短浅。要是这事儿给他去办，定能明目张胆地就上来揽财不说，还得落一个人人喊打的坏名声。
其实这何尝又不是他想到的？
迎春看了看哥哥，想起上一世为了个石呆子的扇子，父亲和哥哥大打出手。根本不听劝，结果生生逼死个人命。为个扇子尚且如此，更何况是林家放在那儿，不抢白不抢的金山。
若是换成二叔，八成事儿做了，还得把面子上圆了去。好不叫人说出什么来。这也是为什么上一世整个贾府内里都溃烂了，二叔二婶却还是别人眼中的儒生c贤惠媳妇。但是爹爹就不一样了，他可不管什么外头言官说什么，拿着银子就成。说好听点叫心思不缜密，说直白些就是简单粗暴c没那个脑子。
迎春想了想，对贾琏道：“哥哥方才在老太太那里也见着了，依妹妹看，去扬州不是个好差事。不然怎么二叔二婶没争着去，平白落到了咱们爹爹头上？虽我不该枉议长辈，可祖母总是多疼二叔一家多一些，明眼人都瞧得出来。”
贾琏在心里道，我的傻妹子，你哪里晓得去扬州不是个好差事？你是没瞧出来你二叔二婶听老太太说让咱爹去时那副简直要吃了人的样子。小女儿家果然什么都不懂。
迎春淡淡笑道：“哥哥您想，那林姑父家除了黛玉，无旁的嫡亲，但堂族兄弟也是有的。我悄悄听雪雁说，林姑父怕是不大好了。那爹爹护送林妹妹回去，必定得帮着理一些林家的事。到时候弄不好，人家怪罪；弄好了，人家会说咱们一个外姓人，怎好管林家的事。爹爹弄个里外不是人。万一林家的财产少了什么，别人诬赖到爹爹头上，莫要说荣府名声受累，哥哥才刚踏上官途，前途一片光明，外头那些言官最擅长从礼法上揪人的不是”
“好了，不要说了！”贾琏一脸的惊愕与严肃，倒吸了一口凉气站了起来。“妹子你说的我都晓得，你是个明白人，我瞧你比二叔家那三姑娘好多了。你只管放心地跟着老祖宗下扬州c去金陵，爹爹那边我自有说头。”
迎春笑着拍手道：“咱们大房有哥哥这么个通透的人，以后妹妹我还有琮儿可就全仰仗琏二哥哥了。”
外面日头毒辣，整个荣府最好的去处恰恰是贾赦院子。院中古木参天，曲径通幽，走在小径上，丝毫感觉不到暑气，反倒凉爽宜人。
贾赦坐在一棵百年梧桐底下纳凉，石墩前一个圆圆的石桌，石桌上沏了一壶六安瓜片。这茶他喝得喜滋滋的，入口生香，主要是近来日子过得舒坦，明日就要启程去扬州了。虽然说这一趟走，还得带着母亲这个好管闲事的。不过她偏心了二房那么多年，总算这件事情偏向了自己一回reads;。
一起去就一起去，那样一来，自己一旦从中捞了一笔，有老太太在，老二他们反倒说不出什么。他已经打定了主意带一队自己在府里得力的人马去，到时候以护着黛玉的嫁妆为由头，直接把林家的支族轰走便是。
至于外甥女嘛，该给的嫁妆肯定还是得留，这不能短人家钱财。只不过自己毕竟也辛苦了一趟，总得捞点辛苦费吧。
这样想着，赦大姥爷哼着小曲，翘起了二郎腿，拿起一根果子送进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了起来。
“爹。这茶喝得还好？”贾琏背着手走了过来，手里拿着一把折扇。
贾赦看了一眼那扇子，两眼顿时放起光来，就想伸手去抓来看看。贾琏眼尖，刷地一下把扇子一收，轻笑着看了自己父亲一眼，在他对面坐下。
没想到儿子竟然如此狡猾，贾赦不满地哼哼道：“行啊儿子，做了官儿防人都防到你老子身上了。什么时候学着附庸风雅走路拿个扇子了？”
贾琏自顾自斟了一杯茶，笑道：“跟朝中的清流派。”
贾赦不屑道：“跟清流派有什么好往来的。你得跟对你前途有帮助的人。”
贾琏也不接他这茬，只淡淡道：“为官之道，管他清流还是浊流，都不可得罪。爹，明儿你就启程？”
贾赦一听这话，心里寻思，这个儿子，果真跟自己是亲父子，八成是想来分一杯羹。于是眼珠转转，道：“嗯。我晓得你想什么，我可跟你说，你老子我虽然糊涂，平时也贪财，可这回不一样。你林姑父对你有知遇之恩，没有他，哪来你现在的风光？外面虽然都传你姑父这次可能病得不轻，但都是传言，不可全信。便是真有个什么，那林家的事情，咱们也不好插手。更何况这回为父还是跟着老太太一起去的，你要有个什么心思，趁早收了吧。”
不料听了此话，贾琏却拍案笑道：“好！爹说的太好了！其实儿子此番过来，就是想跟爹说这件事。我受了林家恩惠，这才跟永安侯结交上。以后官途宽的很，最近风声紧，儿子正怕万一父亲去插手了林家的事，里外不讨好，万一被有心之人冠上打着帮忙的名义，侵吞林家财产，于我于贾家于元春大妹妹可就都不好了。特地来跟爹爹关照一声，没想到爹爹竟然如此深明大义，比儿子还先想到。儿子真是以小人之心度君子之腹了！”
“我呸！”贾赦气得暴跳如雷，“去你娘的元春大妹妹，他家的闺女于我何干？你老子这么大岁数去趟扬州，容易么？不就想弄点辛苦钱”说着说着，声音软了下去。
贾琏在心里窃笑：果然不出迎春妹子所料，只是没想到这才三两句，爹爹就现原形了。
贾赦不耐烦道：“小兔崽子你懂什么？你林姑父约莫身子也熬不了太久了，你林妹妹还那么小，咱们当舅舅的就是她的娘家人。你以为林家那些支族不盯着？咱们去，是护佑她！爱护她！帮衬她！是吧？”
“是啊！”贾琏眨巴眨巴眼睛，贾赦气得脑门青筋直跳，这个小子怎么这么不上道？
贾琏笑着拍了拍贾赦的肩膀，“爹，来来，坐下说。儿给你沏茶。爹，儿子是怕你一时糊涂着了人家的道。”
贾赦眨巴眼睛道：“着了什么人的什么道？”
“你想啊，祖母一向偏心二叔他们，怎么此番偏偏让你去了？”
贾赦一时语塞，半天磕磕绊绊道：“可能可能是突然不偏心了吧？”这话他自己说的都没底气，难不成是一辈子偏心昨晚梦见两个观音菩萨点化，突然不偏心了？
贾琏摇摇头，语重心长地道：“爹，但凡有好差事什么时候轮得到咱头上？你也不想想reads;。一旦去了林家，那万一林姑父有个什么三长两短的，操持丧事得是咱们吧？黛玉那么小，就这么一个女儿，林姑父不得提前留嫁妆？林家是什么人家？世代书香，二品大员c当朝探花c盐科御史啊！您这一去是浩浩荡荡地去，您以为那些言官都是□□的？一个个都乌眼鸡似的盯着呢。您看儿子只不过得了林姑父一封推荐信，便能攀上永安侯，和清流派一起，说明什么？说明林姑父在朝中很有人缘？您去办这个事儿，办好了，不落好；办坏了，万一那林家财产有个什么损失，岂不是都赖在您的头上？”
贾赦似乎被说愣住了。
贾琏又道：“还有，咱们是自己清楚，这管着盐科，不会少银子的。可您说万一人家知道有大笔银子进咱们府，能不会去查林如海这几年到底贪没贪？万一真有个什么？咱们家撇得清吗？只怕到时候吐出来的比拿得还多，儿子我也要受牵连了。”
贾赦急红了眼，气急败坏地压低声音道：“那你说怎么办？总不能”总不能眼睁睁看着银子溜走吧？
“您不掺和就行了，凡事装个糊涂。昨儿我已经跟永安侯支会了一声，他同意派府中侍卫护送你们一路从扬州回来。”
“那不行！那你爹不是白去了！”贾赦还是算得过来这笔账的。
贾琏义正言辞道：“什么白去不白去？爹刚才不是说了吗？就是去护送林妹妹回家的，爹做的这么大仁大义，我相信林姑父定然能晓得其中的深情，不会亏待咱家。您是要名正言顺的赠与，还是上不得台面的明抢？”
贾赦嗫嚅了几声，“那当然还是名正言顺可是”
贾琏用扇子一拍大腿，“好了，爹，就这么定了。儿子先走了，帮爹置办明天要走的马车。对了爹，明儿永安侯世子陈束也一道跟着，作为一个中间的见证。到时候就算是有个什么，旁人也说不出什么来。”
“什么？永安侯家的人也跟着去？”这一下贾赦彻底傻了眼，有了外人做见证，这下再加个老太太，自己是断然算记不得那笔银子了。
第二天，荣国府一行的“黛玉护卫队”便浩浩荡荡出发了。史家老太君坐在马车里，一手搂着黛玉，一手搂着迎春，黛玉前天知道父亲身子不大好，已经哭红了眼。迎春便哄道：“妹妹没去过金陵吧？听说老家那边可是个好地方，祖母家c荣国府的亲戚都在那边，有长江c紫金山，到了秋日，那栖霞山上的枫叶秋林最好看。”
黛玉依旧红着眼睛，贾母心疼道：“你莫要太担心，咱们这么多亲人跟着一起去呢。你大舅母一大早就送来了上好的人参c灵芝，都是你琏二哥哥从外头托人打关外弄来的最好的药材，你这么孝顺，你爹会好起来的。”
黛玉感动地啜泣道：“多谢外祖母c多谢大舅母了。”
被安慰了一阵，黛玉也稍微好了一些。两个女孩便坐在一处说说话。从黛玉的口中，迎春得知，林如海这一支人丁非常不旺，没有嫡亲的兄弟姐妹，林如海本人倒是有三位堂兄弟，一位堂姊妹。
林家大老爷林源一家没有在朝为官的，继承了家里的祖产c田产，过着富庶的庄户生活；二堂老爷林清中过举人，在姑苏老家也算颇有名望，家中子弟较有出息，都是读书人，但若论做官，也没有多大的官儿；三爷林润家就没那么好运气了，林润去的早，只剩下一个儿子名唤林昀，说起来也是黛玉的堂兄弟。
这三位都是出自林如海父亲的兄长或弟弟，还有一位林如海的堂妹，也就是黛玉的堂姑了，名唤林湘。
这家都不如黛玉家混的好，不过子息旺盛，也是各有千秋各有各的福气。听起来，倒也不是很复杂。
迎春在心里想着，按照上一世的演变，这趟回去，林姑父怕就会不行了。纵然有哥哥寻来的千年人参，永安侯府送来的灵丹妙药，怕也是拖不了太久reads;。没有儿子，就一个女儿，即便是嫁妆，那也应当是主母贾敏留下的，父亲再添一些。可剩下来的，总不好全叫女儿带了去。因为女儿家迟早要嫁人，那就等于是把族里的财产都带到了外人家。
所以那些林家的叔伯堂兄，定然会来理直气壮地分一杯羹。更何况林如海家眼下，连一个能顶得住事的男人都没有，唯有一个年纪轻轻的小姑娘。这样一块肥肉，任谁都想要咬一口。
迎春心里想着：只怕到了林家，又会是一场恶战。
从京城走了一路往扬州来，过了最热的伏天，便到了立秋。立秋当天要吃西瓜，一路上有了永安侯府的照顾，也算相安无事。
也不知从哪里，那陈侯世子弄来了一车的西瓜，分给了底下赶车的人吃，又挑了两个最大最甜的，送去了贾母的马车中。
“史老太君，停下来歇歇脚吧。前方就快到扬州城了，这会子吃些西瓜，先解解渴。”
迎春听着外头的声音，低沉冷峻，带着一股子果断淡薄。
绣橘和雪雁分别扶着自家小姐下了马，迎春一抬头，心下不由大为疑惑：怎么这位世子看着如此眼熟，像是在哪里见过似的。
陈束将西瓜递给丫鬟，也不多言语，只寥寥几句客气话，便回到了自己的马上。
迎春心道：大抵王孙公子全都长得差不多，剑眉星目c丰神俊朗，要么就温文尔雅，眉清目秀，无非就是这么几个词儿。于是便也不多想了，接过绣橘挖好放在碗里的西瓜，小口吃了起来。
陈束在军中领兵习惯了，杀伐决断，做事从不拖泥带水。早就派侍卫快马加鞭前去林家报信。待迎春一行到时，林家已经正门大开，林府管家林忠领着家中的丫鬟女仆夹道迎接，全都毕恭毕敬，大气都不敢喘。早就得信，说此番护送自家姑娘的是大娘舅赦老爷，不但如此，连贾家老太太也亲自来了，护卫跟着的还有永安侯世子。
林忠松了一口气。老爷这回怕是不大好了，家里已经被几位堂老爷闹得是鸡飞狗跳，正怕姑娘回来被欺负。还好，贾家派了重量级的人过来，虽然也不好完全过问林家的事，可到底气势上也能震震堂老爷几家啊！
再说永安侯，其实是老爷早就写信去求助的，没想到侯爷如此相助，竟然派了当今圣上十分倚重的世子爷过来。
看着林府管家那激动成一朵菊花的笑脸，迎春在心里猜出了七八分，只怕林家现下就已经很头疼了。
果然，待一行人被迎进了府里。还没来得及放下包袱细软，安顿下来去看看林姑父。便有三位如花似玉的姑娘家，盈盈走上前来。
为首的个儿最高的一个，约莫十七八岁年纪，穿了一身雪青色妆花缎褙子，典型的江南女子长相，行动若弱柳扶风，抿着笑。迎春打量了一眼她尖如锥子的下巴壳儿，高颧骨c细长丹凤三角眼，按照相由心生的说法，恐怕不是个善菩萨。
黛玉也愣了愣，只瞧着这三位姐姐眼生，不知道自己离家多日，怎么平白多了这么些人。
一旁的嬷嬷忙过来道：“姑娘不记得了？这是你堂姑家的大姑娘红姐儿；这是金姐儿c青姐儿。”
黛玉跟一众贾家的仆妇一样，陌生地打量着三位比自己看起来更像主家的不速之客，只得勉强笑着打招呼问候。
那被唤作红姐儿的林红玉，笑盈盈先开了口，“瞧瞧，到底是大姐闺秀c又去了京城小住。这通身的气派，叫咱们都不敢认了。真是贵人多忘事。你小时候，我还来抱过你呢。”
迎春心底呵呵两声，黛玉来贾府的时候不过六七岁，她抱着的时候只怕还是个襁褓中的婴孩，能记得个啥？
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