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第 25 章

  往别处避他!”百顺醒来,知道他父子之仇,到了yīn间还不曾消释,只得另寻一地,将单玉、遗生迁葬一处。

  一夜又梦见遗生对他哀求道:“叔叔生前是我打死,如今葬在一处,时刻与我为仇,求你另寻一处,把我移去避他。”

  百顺醒来,懊悔自己不是,父子之仇尚然不解,何况叔侄?既然得了前梦,就不该使他合茔,只得又寻一地,把遗生移去葬了,三处的yīn魂才得安妥。

  单玉、遗生的妻子年纪幼小,夫死之后,各人都要改嫁,百顺因她无子,也不好劝她守节,只得各寻一份人家,送她去了。

  龙溪没有亲房,百顺不忍家主绝嗣,就刻个“先考龙溪公”的神主,供奉在家,祭祀之时,自称不孝继男百顺,逢时扫墓,遇忌修斋,追远之诚,比亲生之子更加一倍。后来家业兴隆,子孙繁衍,衣冠累世不绝,这是他盛德之报。

  我道单百顺所行之事,当与嘉靖年间之徐阿寄一样流芳。

  单龙溪所生之子,当与春秋齐桓公之五子一般遗臭。阿寄辅佐主母,抚养孤儿,辛苦一生,替她挣成家业,临死之际,搜他私蓄,没有分文,其事载于《警世通言》。齐桓公卒于宫中,五公子争嗣父位,各相攻伐,桓公的尸骸停在床上六十七日,不能殡殓,尸虫出于户外,其事载于《通鉴》。这四桩事,却好是天生的对偶。可见奴仆好的,也当得子孙;子孙不好的,尚不如奴仆。凡为子孙者,看了这回小说,都要激发孝心,道为奴仆的尚且如此,岂可人而不如奴仆乎?有家业传与子孙,子孙未必尽孝;没家业传与子孙,子孙未必不孝。凡为父祖者,看了这回小说,都要冷淡财心,道他们因有家业,所以如此,为人何必苦挣家业?这等看来,小说就不是无用之书了。若有贪财好利的子孙,问舍求田的父祖,不缘作者之心,怪我造此不情之言,离间人家骨ròu者,请述《孟子》二句回覆他道:“知我者其惟《春秋》乎?罪我者其惟《春秋》乎?”

  「评」

  看了百顺之事,竟不敢骂人奴才,恐有如百顺者在其中也;看了单玉、遗生之事,竟不愿多生子孙,恐有如单玉、遗生者在其中也。然而作小说者,非有意重奴仆、轻子孙,盖亦犹《春秋》之法,夷狄进于中国,则中国之;中国入于夷狄,则夷狄之。知《春秋》褒夷狄之心,则知稗官重奴仆之意矣。

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  第十二回 妻妾抱琵琶梅香守节

  词云:妻妾眼前花,死后冤家。寻常说起抱琵琶,怒气直冲霄汉上,切齿磋牙。及至戴丧?p,别长情芽,个中心绪乱如麻。学抱琵琶犹恨晚,尚不如她。

  这一首《浪淘沙》词,乃说世间的寡fù,改醮者多,终节者少。凡为丈夫者,教训fù人的话虽要认真,属望女子之心不须太切。在生之时,自然要着意防闲,不可使她动一毫邪念。

  万一自己不幸,死在妻妾之前,至临终永诀之时,倒不妨劝她改嫁。她若是个贞节的,不但劝她不听,这番激烈的话,反足以坚其守节之心;若是本心要嫁的,莫说礼法禁她不住,情意结她不来,就把死去吓她,道“你若嫁人,我就扯你到yīn间说话”,也知道阎罗王不是你做,“且等我嫁了人,看你扯得去、扯不去?”当初魏武帝临终之际,吩咐那些嫔妃,教她分香卖履,消遣时日,省得闲居独宿,要起yù心,也可谓会写遗嘱的了。谁想晏驾之后,依旧都做了别人的姬妾。想他当初吩咐之时,那些fù人到背后去,哪一个不骂他几声“阿呆”,说我们六宫之中,若个个替你守节,只怕京师地面狭窄,起不下这许多节fù牌坊。

  若使遗诏上肯附一笔道:“六官嫔御,放归民间,任从嫁适。”那些女子岂不分香刻像去尸祝他?卖履为资去祭奠他?

  千载以后,还落个英雄旷达之名,省得把“分香卖履”四个字露出一生丑态,填人笑骂的舌根。所以做丈夫的人,凡到易箦之时,都要把魏武帝做个殷鉴。姬妾多的,须趁自家眼里或是赠与贫士,或是嫁与良民,省得她到披麻带孝时节,把哭声做了怨声;就是没有姬妾,或者妻子少艾的,也该把几句旷达之言去激她一激。

  激得着的等她自守,当面决不怪我冲撞;激不着的等她自嫁,背后也不骂我“阿呆”。这是死丈夫待活妻妾的秘诀,列位都要紧记在心。我如今说两个激不着的,一个激得着的,做个榜样。只是激不着的本该应激得着,激得着的尽可以激不着,于理相反,于情相悖。所以叫做奇闻。

  明朝靖历之间,江西建昌府有个秀士,姓马字麟如,生来资颖超凡,才思出众,又有一副绝美的姿容。那些善风鉴的,都道男子面颜不宜如此娇媚,将来未必能享大年。他自己也晓得命理,常说我二十九岁运限难过,若跳得这个关去,就不妨了。

  所以功名之念甚轻,子嗣之心极重。正妻罗氏,做亲几年不见生育,就娶个莫氏为妾。莫氏小罗氏几岁,两个的姿容都一般美丽。家中又有个丫鬟,叫做碧莲,也有几分颜色,麟如收做通房。寻常之夜,在妻妾房中宿歇得多,但到行经之后,三处一般下种。过了七八年,罗氏也不生,碧莲也不育,只有莫氏生下一子。

  生子之年,麟如恰好二十九岁。果然运限不差,生起一场大病,似伤寒非伤寒,似yīn症非yīn症,麟如自己也是精于医道的,竟辨不出是何症候。自己医治也不好,请人医治也不效,一日重似一日,看看要绝命了。就把妻妾通房,都叫来立在面前,指着儿子问道“我做一世人,只留得这些骨血,你们三个之中哪一个肯替我抚养?我看你们都不像做寡fù的材料,肯守不肯守,大家不妨直说。若不情愿做未亡人,好待我寻个朋友,把孤儿托付与他,省得做拖油瓶带到别人家去,被人磨灭死了,断我一门宗祀。”罗氏先开口道:“相公说的什么话?烈女不更二夫,就是没有儿子,尚且要立嗣守节,何况有了嫡亲骨血,还起别样的心肠?我与相公是结发夫妻,比他们婢妾不同,她们若肯同伴相守,是相公的大幸;若还不愿,也不要耽搁了她,要去只管去。

  有我在此抚养,不愁儿子不大,何须寻什么朋友,托什么孤儿,惹别人谈笑。“麟如点点头道:”说得好,这才像个结发夫妻。“莫氏听了这些话,心上好生不平,丈夫不曾喝采得完,她就高声截住道:”结发便怎地,不结发便怎地?大娘也忒把人看轻了,你不生不育的,尚且肯守,难道我生育过的,反丢了自家骨血,去跟别人不成?从古来只有守寡的妻妾,哪有守寡的梅香?我们三个之中只有碧莲去得。相公若有差池,寻一份人家,打发她去,我们两个生是马家人,死是马家鬼,没有第二句说话。相公只管放心。“麟如又点点头道:”一发说得好,不枉我数年宠爱。“罗氏莫氏说话之时,碧莲立在旁边,只管啧啧称羡。及至说完,也该轮着她应付几句,她竟低头屏气,寂然无声。麟如道:”碧莲为什么不讲,想是果然要嫁么?“碧莲闭着口再不则声。罗氏道:”你是没有关系的,要去就说去,难道好强你守节不成?“碧莲不得已,才回覆道:”我的话不消自己答应,方才大娘,二娘都替我说过了,做婢妾的人比结发夫妻不同,只有守寡的妻妾,没有守寡的梅香,若是孤儿没人照管,要我抚养他chéng rén,替相公延一条血脉,我自然不该去;如今大娘也要守他,二娘也要守他,他的母亲多不过,哪稀罕我这个养娘?若是相公百年以后没人替你守节,或者要我做个看家狗,逢时遇节烧一份纸钱与你,我也不该去;如今大娘也要守寡,二娘也要守寡,马家有什么大风水,一时就出得三个节fù?如今但凭二位主母,要留我在家服事,我也不想出门;若还愁吃饭的多,要打发我去,我也不敢赖在家中。

  总来做丫鬟的人,没有什么关系,失节也无损于己,守节也无益于人,只好听其自然罢了。“麟如听见这些话,虽然说她老实,却也怪她无情。心上酌量道:”这三个之中,第一个不把稳的是碧莲,第一个把稳的是罗氏,莫氏还在稳不稳之间。碧莲是个使婢,况且年纪幼小,我活在这边,她就老了面皮,说出这等无耻的话;我死之后,还记得什么恩情?罗氏的年纪长似她们两个,况且又是正妻,岂有不守之理?莫氏既生了儿子,要嫁也未必就嫁,毕竟要等儿子离了rǔ哺,jiāo与大娘方才去得。

  做小的在家守寡,那做大的要嫁也不好嫁得,等得儿子长大,妾要嫁人时节,她的年纪也大了,颜色也衰了,就没有必守之心,也成了必守之势,将来代莫氏抚孤者,不消说是此人。就是勉莫氏守节者,也未必不是此人。“吩咐过了,只等断气。

  谁想淹淹缠缠,只不见死,空了几时不吃yào,那病反痊可起来,再将养几时,公然好了。从此以后与罗氏、莫氏恩爱更甚于初;碧莲只因几句本色话,说冷了家主的心,终日在面前走来走去,眼睛也没得相她。莫说闲空时节不来耕治荒田。连那农忙之际,也不见来播种了。

  却说麟如当初自垂髫之年,就入了学,人都以神童目之,道是两榜中人物。怎奈他自恃聪明,不肯专心举业,不但诗词歌赋件件俱能,就是琴棋书画的技艺,星相医卜的术数,没有一般不会。别的还博而不精,只有歧黄一道,极肯专心致志。

  古语云:秀才行医,如菜作齑。

  麟如是个绝顶聪明的人,又兼各样方书无所不阅,自然触类旁通,见一知十。凡是邻里乡党之中有疑难的病症,医生医不好的,请他诊一诊脉,定一个方,不消一两贴yào就医好了。

  只因他精于医理,弄得自己应接不暇,那些求方问病的,不是朋友,就是亲戚,医好了病,又没有谢仪,终日赔工夫看病,赔纸笔写方,把自家的举业反荒疏了。

  一日宗师岁试,不考难经脉决,出的题目依旧是四书本经,麟如写惯了yào方,笔下带些黄连、苦参之气,宗师看了,不觉瞑眩起来,竟把他放在末等。麟如前程考坏,不好见人,心上思量道:“我一向在家被人缠扰不过,不如乘此失意之时,离了家乡,竟往别处行道,古人云:”得志则为良相,不得志则为良医。‘有我这双国手,何愁不以青囊致富?“算计定了,吩咐罗氏、莫氏说:”我要往远处行医,你们在家苦守,我立定脚跟,就来接你们同去。“罗氏、莫氏道:”这也是个算计。“就与他收拾行李。麟如只得一个老仆,留在家中给薪水,自己约一个朋友同行。那朋友姓万,字子渊,与麟如自小结契,年事相仿,面貌也大同小异,一向从麟如学医道的。二人离了建昌,搭江船顺流而下,到了扬州,说此处是冠盖往来之地,客商聚集之所,借一传百,易于出名,就在琼花观前租间店面,挂了”儒医马麟如“的招牌。不多几时,就有知府请他看病,知府患的内伤,满城的人都认做外感,换一个医生,发表一次,把知府的元气消磨殆尽,竟有旦夕之危。麟如走到,只用一贴清理的yào,以后就补元气,不上数帖,知府病势退完,依旧升堂理事,道他有活命之功,十分优待,逢人便说扬州城里只得一个医生,其余都是刽子手。麟如之名,由此大著。

  未及三月,知府升了陕西副使,定要强麟如同去。麟如受他知遇之恩,不好推却,只是扬州生意正好,舍不得丢,就与子渊商议道:“我便随他去,你还在此守着窠巢,做个退步。

  我两个面貌相同,到此不久,地方之人,还不十分相识,但有来付yào的,你竟冒我名字应付他,料想他们认不出。我此去离家渐远,音信难通,你不时替我寄信回去,安慰家人。“吩咐完了,就写一封家书,将扬州所得之物,尽皆留下,教子渊觅便寄回,自己竟随主人去了。

  子渊与麟如别后,遇着一个葛布客人,是自家乡里,就将麟如所留银、信jiāo付与他,自己也写一封家书,托他一同寄去。

  终日坐在店中,兜揽生意,那些求医问病的,只闻其名,不察其人,来的都叫马先生、马相公。况且他用的yào与麟如原差不多,地方上人见医得病好,一发不疑。只是邻舍人家还晓得有些假借。子渊再住几时,人头渐熟,就换个地方,搬到小东门外,连邻居都认不出了。只有几个知事的在背后猜疑道:“闻得马麟如是前任太爷带去了,为什么还在这边?”那邻居听见,就述这句话来转问子渊。子渊恐怕露出马脚,想句巧话对他道:“这句话也不为无因,他原要强我同去,我因离不得这边,转荐一个舍亲叫做万子渊,随他去了,所以人都误传是我。”邻舍听了这句话,也就信以为实。

  过上半年,子渊因看病染了时气,自己大病起来。自古道:“卢医不自医。”千方百剂,再救不好,不上几时,做了异乡之鬼。身边没有亲人,以前积聚的东西,尽为雇工人与地方所得,同到江都县递一张报呈,知县批着地方收殓。地方就买一口棺木,将尸首盛了,抬去丢在新城脚下,上面刻一行字道:江西医士马麟如之柩。

  待他亲人好来识认。

  却说子渊在日,只托葛布客人寄得那封家信,只说信中之物尽够安家,再过一年半载寄信未迟。谁想葛布客人因贪小利,竟将所寄之银买做货物,往浙江发卖,指望翻个筋斗,趁

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