正文 第22章 枷锁沉
顾宣凝视牌位良久，忽然将手中的酒壶掷在地上，大步出了祠堂，把坐在石榴树下的叶元成往祠堂里拖。叶元成肥胖的身躯却像在地上生了根似的，任他拖着拽着，只是自顾自地往嘴里灌酒。
顾宣脸颊肌肉微颤：“进去到爹娘面前去喝！到大哥面前去喝！”叶元成苦笑道：“定昭，你就当没有看见我好了。”顾宣怒道：“你有种每晚到祠堂前来跪着，夜夜喝得烂醉，为何没种到爹娘和大哥面前去跪？”
叶元成再喝了一口，叹道：“我没脸见爹娘，更不能连累顾家人。你就让我自生自灭罢。”他想是喝得多了，舌头有点打结，手一颤，酒壶也抓不稳，掉落在地。他俯身去捡，顾宣飞起右脚，将酒壶踢出丈余远。
叶元成愣了一下，又苦笑道：“定昭，我知道云臻重伤未醒，你心情不好，可这也不关我的事，何苦拿我撒气？”
顾宣冷笑，脸却胀得通红：“不关你的事？！你不也姓顾吗？凭什么你就能置身事外，把这一切让我一个人来承担？！你不是我的四哥吗？不是我顾家几十年来枪法练得最精c兵法学得最好的顾晟吗？！”
如同被一道闪电击中，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早已死于十年前的黑河谷，是因为违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾家聘来的一位门客，不是顾家的人。”
顾宣在他面前蹲下来，比月光更冷的目光盯着他，道：“好啊，既然顾晟已死在黑河谷，那他还回来做什么？他就应该干干净净地死在那里，做一个为国捐躯的英雄！何苦隐姓埋名，拼命吃喝，直到把自己撑成了一个这样的胖子，还用毒药把喉咙熏坏，让所有人再也认不出来他就是那个‘战死沙场’的顾晟？！你说你为的什么？为顾家？顾家有我，有云臻，不差你一个。为你自己？顾晟已葬在顾家的祖坟中，不可能再活过来。你死皮赖脸地呆在这里，是不是怨恨当年大哥坚决不肯认你，让你人不人，鬼不鬼地活着？是不是在等着看顾家如何败在我和云臻手中？！”
叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾宣踢开的酒壶，可他跪得太久了而且又喝得太多了，双脚像秋风中的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾宣再起一脚，酒壶高高地飞入了祠堂内。
叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”
“逼你？”顾宣厉声道：“我今天就是要逼你！”
他猛地揪起叶元成的衣衫，将他颈间贴肉戴着的一枚玉佩扯了出来。叶元成怒道：“顾宣！”顾宣右手用力一扯，将那玉佩扯落。叶元成怒喝一声扑上来，二人纠打成一团，叶元成小山一样的身躯压得顾宣喘不过气来，频频咳嗽，他拼力腾出右手，在叶元成膝盖处用力一挠。叶元成顿时泄了气，顾宣用力将他推开，往祠堂里爬去。
叶元成又扑上来，二人再次纠缠在一起，打得却都全无章法，衣服都被撕破了，如同两只野兽，眼睛都逐渐变得腥红，喘气声像是从地狱中发出来的一般。
顾宣终于一脚将叶元成踹开，爬入祠堂内，将玉佩摆在一块灵牌前，转过头看着门槛外的叶元成，呵呵笑道：“有种就进来拿啊！你说你早已不是顾家人，那还要这玉佩做什么？你就不怕被人发现你的真实身份吗？”
叶元成趴在门槛上剧烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么近地望入祠堂，满堂烛火照着黑压压的一色灵牌，其中一面灵牌上赫赫然的“顾公晟之神主”六个字，像一道闪电般刺痛了他的双眼。
避无可避。
※※※
那一年，他拄枪站在黑河边，身上铠甲血迹斑斑，前面是滚滚波涛，身边只有十余名亲兵。亲兵打晕了他，将他藏在尸体堆里，然后换上他的将军铠甲，将西夏主力引开。他醒来后，便带着十余处伤口，拖着一瘸一拐的右腿，从黑河谷的尸堆中爬出来，食草根，饮雪水，小心翼翼地躲过西夏兵的搜捕。当他爬了两个月，像个奄奄一息的叫化子一般爬回灵州军营的时候，大哥顾显看着他的眼神，刺得他心如刀绞。那种痛不欲生的感觉就如同今日一样。
“元初，你可知错？”
是，他铸成了大错。
他顾晟自幼被誉为神童，三岁学文，五岁练武，顾家枪法耍得出神入化，十四岁便夺了武状元，一时间意气风发c睥睨天下。只是谁也不知他洒脱骄纵的外表下，隐藏着一个深深的遗恨：恨自己为何不是长子，为何不能承继爵位，名正言顺地统领二十万西路军。
春风得意时，以为整个世界都是自己的，以为凭着一身才华可以捭阖天下c纵横无敌。却不知道有些念头一旦滋生，就如同有毒的藤蔓扎下了根，然后便越缠越紧c越长越茂盛，直到把残存的理智生生绞杀。他太年轻，还不知道克制自己的欲念，更不知道自己的一言一行都是会给有心人留下蛛丝马迹的。
苏理廷以重臣身份来与他结交，把酒言欢，刻意奉承，他便入了彀，认为天下之大，唯有苏相才是知己，也只有苏相才能助自己登上顾家的最高位置。
沉默寡言c只知守成的兄长不管说什么，在他耳中都是刺；顾显起用毫无血缘的年轻孤儿，他更是嗤之以鼻。在他看来，顾大蠢笨，顾三鲁莽，顾六愚忠，顾八更不过是个乳臭未干的书呆子。
他确实是聪明的，苏理廷只不过在信中稍稍暗示了一下，他便心领神会，摩拳擦掌要战场扬威，他要用兄长的惨败来衬托自己的大胜。擅自出兵黑河谷，结果是一万手下阵亡，将本该是自己职责所在的战略重地拱手让敌。若非顾显及时带兵夺回镇西关，付出顾二顾四顾五阵亡的惨痛代价，西夏兵早已长驱直入，马踏中原。
而亲兵假扮的“他”——顾家四郎顾晟，在黑河谷一役中誓死不降，被西夏兵追入一间破茅屋，放火烧屋，在烈火中烧得面目全非，以身殉国。
历尽艰辛回到灵州军营的他得悉一切，却仍不肯相信这是事实。他发疯般地将苏理廷的书信找出来，可那封信上最关键的一句话，早已如露水般消于无形，仿佛从来不曾存在过。
那时候，他才知道这世上有一种药水，可以像墨一样写在纸上，但一个月后便会如露水般消失。那时候，他也才知道，原来苏理廷的心腹早已在陇南领兵等待，如果顾显没有夺回镇西关，西夏兵长驱直入，他就会名正言顺地接掌惨败的西路军。等待着顾家的，就会是兵败灭门之祸。
“元初，你虽擅自出兵，疏忽职守，但念在你已以身殉国，且西路军已夺回镇西关，并未造成国土沦丧，朝廷法外开恩，不再追究你的责任，允你葬回顾家祖坟，赐你忠烈将军封号。”大哥说着这句话时，眼神中充满沉痛，“元初，你回来得太晚了，一个月前，你的‘遗体’已经运回京城，由你大嫂主持祭仪，下葬在爹娘的坟墓旁边。”
从此，世上再也没有了顾晟这个人，只有像老鼠一样苟活在暗无天日之处c日日夜夜借酒浇愁的叶元成。一年过去，他胖得谁也认不出来，再用毒药熏嘶了嗓子后，便悄然回到了顾府，当了一名司库的师爷。接下来的日子，他默默地看着大哥战死，看着幼弟执掌顾家，看着云臻长大成人。
从此，金风细雨的京都再也没有那个鲜衣怒马日看尽长安花的顾家四郎，只有顾府沉默寡言的肥师爷叶元成。
每当深夜时，睡在冰冷的床上，他只能借着祖传玉佩的那一点点温度，忆起自己的前世今生，记起自己骨子里还流淌着顾家儿郎的血。但他却不敢再踏入祠堂半步，他怕面对列祖列宗神主，那一排排一列列沉默的牌位，就像一座沉默的大山，压得他透不过气来。他更害怕看见写着自己名字的那面牌位，那是他所背负的耻辱和愧疚的铁证。
※※※
叶元成弓起肥硕的身躯，趴在门槛上，看着那块放在写着自己名字牌位前的玉佩，却怎么也没有力气爬过这道门槛。
顾显蹲在门槛前，望着他，冷冷地笑，“你去拿啊！你怕什么？大哥已经死了，再也没有人可以压着你。这顾家的家业还有你的一分，你大可以去河套，天高海阔，为什么还要守在这里？为什么要这么不明不白地活着？你是不是不甘心？是不是还在恨大哥？！”
他的声音虽轻，却字字都刺得血肉飞溅。
叶元成猛地抬起头，恶狠狠地直视顾宣，良久，咬牙切齿道：“你呢？定昭，你又在恨什么？”
他桀桀地笑了起来，嘶哑的声音听起来像是一只夜枭在哀鸣。他爬起来，一步步走入祠堂，走到顾显的灵牌前，“顾宣，你敢不敢对着大哥的灵牌说一句，你从来没有怨恨过他？”
顾宣身形摇晃了一下，面色霎时变得灰白。
“我没看错吧？”叶元成仰头笑了起来，笑得脸上的肥肉乱颤，鼻涕c泪水混作一团，“是，我是恨大哥，恨他让我永远活在他的阴影之下！恨他死得太早，不能看到我用自己的血洗清我的耻辱！可我更恨我自己，是我自己狂妄自大铸下大错，才变成今天这个样子，连宗祠都进不得！”
他一步步逼近顾宣，眼中闪着痛苦而又快意的光芒，“可你呢？定昭，你是不是也曾有过恨自己不是长子的时候？老狐狸下那道旨，你一定在暗中恨得咬牙切齿吧？你千辛万苦平定边疆，却让别人坐享其成；你在朝中如履薄冰，与老狐狸们斗智斗勇，到头来却名不正言不顺，还是要将这个位子还给乳臭未干的顾云臻！”
他多年来从来没有这么痛快地说过话，看着顾宣的面色，越说越亢奋，“定昭，我曾问过你，你究竟在怕什么。我替你说了吧，你怕你将兵权交给云臻后，顾府会在他的手上毁于一旦；你怕好不容易维护下来的西路军，会因为他的年少鲁莽而分崩离析；你怕你亲如手足的同袍兄弟会因为他而一个接一个不明不白地死去！”
顾宣看着地砖上的烛影，悲哀地笑了笑，良久，低声道：“是，四哥，我恨”
叶元成嗤笑几声，笑得比哭还难听。顾宣慢慢抬起眼来，看着他，道：“我恨的是大哥当初为什么要舍命救我，将这么一副重担全压在我一个人身上，我恨圣上除我顾家之心不熄，我恨我有心整肃边境却名不正言不顺，处处受到各族势力的掣肘。我更恨我顾家的子孙，这些年来一直要活在阴谋诡计c腥风血雨之中，一个接一个不明不白地含冤死去。我恨我顾家人生下来就要承担的这种命运！”
叶元成再也支撑不住，双腿一晃，软倒在地。
顾宣的话犹在他耳边继续，“四哥，你上次说我管教云臻的方法错了，问我到底在怕什么？我现在告诉你吧，我怕云臻会走我们的老路，怕他会经历我们所经历过的背叛和暗算，还有一次又一次失去亲人的痛苦所以这几年，我才会那样管束他，我本想把他护在我的羽翼之下，让他无忧无虑地长大我本来以为这几年能将边境和朝廷的事情都解决掉，让云臻接手的是一个干干净净的顾家，一个干干净净的边境。可是，现在各方步步紧逼，形势越来越复杂，时不我待，两年之内，我恐怕做不到了”
※※※
时不我待，两年之内，我恐怕做不到了
这样的话，何其耳熟。
叶元成清晰地记得，养好伤后的某一天，大哥来找自己，两个人牵着战马去河边饮马。斯时正是深秋，塞上的枯草深得没过了膝盖，大哥将战马牵到河边，秋风吹动他的长袍，他凝望着边塞落日，低叹着说了一句。
“元初，有生之年，我恐怕做不到了”
大哥说着这句话时，眉间的隐忧和苦痛，只有顾家的子孙才能懂。
顾家本是前番旧将，手下十万兵士均来自西疆各族。太宗立朝之初，挟二十万大军而来，西疆各民族惶惶不安。战，各族没有胜算，且本就是一盘散沙，各怀心机；降，要将多年来辛苦维护的地盘交出来，任何一位族长都无法向族民交待。
于是顾家便被推到了最前面，顾汴率部投诚，休止干戈，太宗答应顾氏世代袭爵，边境由西路军镇守。在西路军的庇护下，各族仍然维持着之前的地盘，朝廷和西疆各族这么多年下来，便保持了一种微妙的平衡。
“元初，这样的平衡，于我顾家，是一把双刃剑啊”顾显负手在枯草中慢慢走着，叹道：“我顾氏这么多年来为了边境的安定而殚精竭虑，可朝廷仍视我们为异类，处心积虑要让顾家断子绝孙，好名正言顺地收回兵权c整肃西境；西疆各族呢，又怕顾家投诚日久，真的效忠了朝廷，出卖他们的利益，除了与西夏这个外敌作战时能齐心协力，其余诸事都是各自为政。西夏呢，因为有了顾家，他们不能东进一步，更是视我们如眼中钉，恨不能除之而后快。顾家子孙这么多年来，为了‘边境安定’四个字，根本抽身不得，一直活在各方的提防和算计之中，死在阴谋诡计中的更是唉，此番若不是你的亲兵替你而死，你也早就成为祠堂中的一个牌位了！”
顾晟哽咽不能言语，慢慢地跪在枯草之中。
顾显凝目天际，轻声道：“元初，我一直有一个愿望。希望西疆可以永保安定，而我顾氏子孙也可以无忧无虑c快乐自在地长大，没有时刻会被诛家灭族c断子绝孙的恐惧。他们可以自己选择习文还是练武c入仕或是归隐，甚至经商c做田下翁，都行；他们可以选择自己心爱的女子，生很多的孩子，可以不再为保住家族而前赴后继地牺牲自己，我顾家的女人也不用再经历流产c绝育c孩儿早夭之苦”
他缓缓地转过头来，郑重道：“元初，我本不想让你面对这些，可现在，我不得不改变主意了。你现在有两条路可以选择，一是去河套，再也不要回来；二是回到顾家，我有更重要的担子要交给你。”
顾晟双眸通红地抬起头来，顾显低头凝望着他，轻声道：“元初，若是哪一天我不幸身死，我希望，在我手上没能实现的愿望，有朝一日，在你c定昭或者云臻的手上可以完成。”
作者有话要说： 叶元成在第四章出现过，可能大家已经忘记了，但他在本文中是一个很重要的人物。
本文的背景，着落在此章。
这篇文，写的不是传统意义上的忠臣良将，而是一个在夹缝中苦苦挣扎仍坚守最初信念的家族。
好了，背景c铺垫都写了，下章开始讨论感情大事。
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顾宣脸颊肌肉微颤：“进去到爹娘面前去喝！到大哥面前去喝！”叶元成苦笑道：“定昭，你就当没有看见我好了。”顾宣怒道：“你有种每晚到祠堂前来跪着，夜夜喝得烂醉，为何没种到爹娘和大哥面前去跪？”
叶元成再喝了一口，叹道：“我没脸见爹娘，更不能连累顾家人。你就让我自生自灭罢。”他想是喝得多了，舌头有点打结，手一颤，酒壶也抓不稳，掉落在地。他俯身去捡，顾宣飞起右脚，将酒壶踢出丈余远。
叶元成愣了一下，又苦笑道：“定昭，我知道云臻重伤未醒，你心情不好，可这也不关我的事，何苦拿我撒气？”
顾宣冷笑，脸却胀得通红：“不关你的事？！你不也姓顾吗？凭什么你就能置身事外，把这一切让我一个人来承担？！你不是我的四哥吗？不是我顾家几十年来枪法练得最精c兵法学得最好的顾晟吗？！”
如同被一道闪电击中，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早已死于十年前的黑河谷，是因为违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾家聘来的一位门客，不是顾家的人。”
顾宣在他面前蹲下来，比月光更冷的目光盯着他，道：“好啊，既然顾晟已死在黑河谷，那他还回来做什么？他就应该干干净净地死在那里，做一个为国捐躯的英雄！何苦隐姓埋名，拼命吃喝，直到把自己撑成了一个这样的胖子，还用毒药把喉咙熏坏，让所有人再也认不出来他就是那个‘战死沙场’的顾晟？！你说你为的什么？为顾家？顾家有我，有云臻，不差你一个。为你自己？顾晟已葬在顾家的祖坟中，不可能再活过来。你死皮赖脸地呆在这里，是不是怨恨当年大哥坚决不肯认你，让你人不人，鬼不鬼地活着？是不是在等着看顾家如何败在我和云臻手中？！”
叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾宣踢开的酒壶，可他跪得太久了而且又喝得太多了，双脚像秋风中的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾宣再起一脚，酒壶高高地飞入了祠堂内。
叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”
“逼你？”顾宣厉声道：“我今天就是要逼你！”
他猛地揪起叶元成的衣衫，将他颈间贴肉戴着的一枚玉佩扯了出来。叶元成怒道：“顾宣！”顾宣右手用力一扯，将那玉佩扯落。叶元成怒喝一声扑上来，二人纠打成一团，叶元成小山一样的身躯压得顾宣喘不过气来，频频咳嗽，他拼力腾出右手，在叶元成膝盖处用力一挠。叶元成顿时泄了气，顾宣用力将他推开，往祠堂里爬去。
叶元成又扑上来，二人再次纠缠在一起，打得却都全无章法，衣服都被撕破了，如同两只野兽，眼睛都逐渐变得腥红，喘气声像是从地狱中发出来的一般。
顾宣终于一脚将叶元成踹开，爬入祠堂内，将玉佩摆在一块灵牌前，转过头看着门槛外的叶元成，呵呵笑道：“有种就进来拿啊！你说你早已不是顾家人，那还要这玉佩做什么？你就不怕被人发现你的真实身份吗？”
叶元成趴在门槛上剧烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么近地望入祠堂，满堂烛火照着黑压压的一色灵牌，其中一面灵牌上赫赫然的“顾公晟之神主”六个字，像一道闪电般刺痛了他的双眼。
避无可避。
※※※
那一年，他拄枪站在黑河边，身上铠甲血迹斑斑，前面是滚滚波涛，身边只有十余名亲兵。亲兵打晕了他，将他藏在尸体堆里，然后换上他的将军铠甲，将西夏主力引开。他醒来后，便带着十余处伤口，拖着一瘸一拐的右腿，从黑河谷的尸堆中爬出来，食草根，饮雪水，小心翼翼地躲过西夏兵的搜捕。当他爬了两个月，像个奄奄一息的叫化子一般爬回灵州军营的时候，大哥顾显看着他的眼神，刺得他心如刀绞。那种痛不欲生的感觉就如同今日一样。
“元初，你可知错？”
是，他铸成了大错。
他顾晟自幼被誉为神童，三岁学文，五岁练武，顾家枪法耍得出神入化，十四岁便夺了武状元，一时间意气风发c睥睨天下。只是谁也不知他洒脱骄纵的外表下，隐藏着一个深深的遗恨：恨自己为何不是长子，为何不能承继爵位，名正言顺地统领二十万西路军。
春风得意时，以为整个世界都是自己的，以为凭着一身才华可以捭阖天下c纵横无敌。却不知道有些念头一旦滋生，就如同有毒的藤蔓扎下了根，然后便越缠越紧c越长越茂盛，直到把残存的理智生生绞杀。他太年轻，还不知道克制自己的欲念，更不知道自己的一言一行都是会给有心人留下蛛丝马迹的。
苏理廷以重臣身份来与他结交，把酒言欢，刻意奉承，他便入了彀，认为天下之大，唯有苏相才是知己，也只有苏相才能助自己登上顾家的最高位置。
沉默寡言c只知守成的兄长不管说什么，在他耳中都是刺；顾显起用毫无血缘的年轻孤儿，他更是嗤之以鼻。在他看来，顾大蠢笨，顾三鲁莽，顾六愚忠，顾八更不过是个乳臭未干的书呆子。
他确实是聪明的，苏理廷只不过在信中稍稍暗示了一下，他便心领神会，摩拳擦掌要战场扬威，他要用兄长的惨败来衬托自己的大胜。擅自出兵黑河谷，结果是一万手下阵亡，将本该是自己职责所在的战略重地拱手让敌。若非顾显及时带兵夺回镇西关，付出顾二顾四顾五阵亡的惨痛代价，西夏兵早已长驱直入，马踏中原。
而亲兵假扮的“他”——顾家四郎顾晟，在黑河谷一役中誓死不降，被西夏兵追入一间破茅屋，放火烧屋，在烈火中烧得面目全非，以身殉国。
历尽艰辛回到灵州军营的他得悉一切，却仍不肯相信这是事实。他发疯般地将苏理廷的书信找出来，可那封信上最关键的一句话，早已如露水般消于无形，仿佛从来不曾存在过。
那时候，他才知道这世上有一种药水，可以像墨一样写在纸上，但一个月后便会如露水般消失。那时候，他也才知道，原来苏理廷的心腹早已在陇南领兵等待，如果顾显没有夺回镇西关，西夏兵长驱直入，他就会名正言顺地接掌惨败的西路军。等待着顾家的，就会是兵败灭门之祸。
“元初，你虽擅自出兵，疏忽职守，但念在你已以身殉国，且西路军已夺回镇西关，并未造成国土沦丧，朝廷法外开恩，不再追究你的责任，允你葬回顾家祖坟，赐你忠烈将军封号。”大哥说着这句话时，眼神中充满沉痛，“元初，你回来得太晚了，一个月前，你的‘遗体’已经运回京城，由你大嫂主持祭仪，下葬在爹娘的坟墓旁边。”
从此，世上再也没有了顾晟这个人，只有像老鼠一样苟活在暗无天日之处c日日夜夜借酒浇愁的叶元成。一年过去，他胖得谁也认不出来，再用毒药熏嘶了嗓子后，便悄然回到了顾府，当了一名司库的师爷。接下来的日子，他默默地看着大哥战死，看着幼弟执掌顾家，看着云臻长大成人。
从此，金风细雨的京都再也没有那个鲜衣怒马日看尽长安花的顾家四郎，只有顾府沉默寡言的肥师爷叶元成。
每当深夜时，睡在冰冷的床上，他只能借着祖传玉佩的那一点点温度，忆起自己的前世今生，记起自己骨子里还流淌着顾家儿郎的血。但他却不敢再踏入祠堂半步，他怕面对列祖列宗神主，那一排排一列列沉默的牌位，就像一座沉默的大山，压得他透不过气来。他更害怕看见写着自己名字的那面牌位，那是他所背负的耻辱和愧疚的铁证。
※※※
叶元成弓起肥硕的身躯，趴在门槛上，看着那块放在写着自己名字牌位前的玉佩，却怎么也没有力气爬过这道门槛。
顾显蹲在门槛前，望着他，冷冷地笑，“你去拿啊！你怕什么？大哥已经死了，再也没有人可以压着你。这顾家的家业还有你的一分，你大可以去河套，天高海阔，为什么还要守在这里？为什么要这么不明不白地活着？你是不是不甘心？是不是还在恨大哥？！”
他的声音虽轻，却字字都刺得血肉飞溅。
叶元成猛地抬起头，恶狠狠地直视顾宣，良久，咬牙切齿道：“你呢？定昭，你又在恨什么？”
他桀桀地笑了起来，嘶哑的声音听起来像是一只夜枭在哀鸣。他爬起来，一步步走入祠堂，走到顾显的灵牌前，“顾宣，你敢不敢对着大哥的灵牌说一句，你从来没有怨恨过他？”
顾宣身形摇晃了一下，面色霎时变得灰白。
“我没看错吧？”叶元成仰头笑了起来，笑得脸上的肥肉乱颤，鼻涕c泪水混作一团，“是，我是恨大哥，恨他让我永远活在他的阴影之下！恨他死得太早，不能看到我用自己的血洗清我的耻辱！可我更恨我自己，是我自己狂妄自大铸下大错，才变成今天这个样子，连宗祠都进不得！”
他一步步逼近顾宣，眼中闪着痛苦而又快意的光芒，“可你呢？定昭，你是不是也曾有过恨自己不是长子的时候？老狐狸下那道旨，你一定在暗中恨得咬牙切齿吧？你千辛万苦平定边疆，却让别人坐享其成；你在朝中如履薄冰，与老狐狸们斗智斗勇，到头来却名不正言不顺，还是要将这个位子还给乳臭未干的顾云臻！”
他多年来从来没有这么痛快地说过话，看着顾宣的面色，越说越亢奋，“定昭，我曾问过你，你究竟在怕什么。我替你说了吧，你怕你将兵权交给云臻后，顾府会在他的手上毁于一旦；你怕好不容易维护下来的西路军，会因为他的年少鲁莽而分崩离析；你怕你亲如手足的同袍兄弟会因为他而一个接一个不明不白地死去！”
顾宣看着地砖上的烛影，悲哀地笑了笑，良久，低声道：“是，四哥，我恨”
叶元成嗤笑几声，笑得比哭还难听。顾宣慢慢抬起眼来，看着他，道：“我恨的是大哥当初为什么要舍命救我，将这么一副重担全压在我一个人身上，我恨圣上除我顾家之心不熄，我恨我有心整肃边境却名不正言不顺，处处受到各族势力的掣肘。我更恨我顾家的子孙，这些年来一直要活在阴谋诡计c腥风血雨之中，一个接一个不明不白地含冤死去。我恨我顾家人生下来就要承担的这种命运！”
叶元成再也支撑不住，双腿一晃，软倒在地。
顾宣的话犹在他耳边继续，“四哥，你上次说我管教云臻的方法错了，问我到底在怕什么？我现在告诉你吧，我怕云臻会走我们的老路，怕他会经历我们所经历过的背叛和暗算，还有一次又一次失去亲人的痛苦所以这几年，我才会那样管束他，我本想把他护在我的羽翼之下，让他无忧无虑地长大我本来以为这几年能将边境和朝廷的事情都解决掉，让云臻接手的是一个干干净净的顾家，一个干干净净的边境。可是，现在各方步步紧逼，形势越来越复杂，时不我待，两年之内，我恐怕做不到了”
※※※
时不我待，两年之内，我恐怕做不到了
这样的话，何其耳熟。
叶元成清晰地记得，养好伤后的某一天，大哥来找自己，两个人牵着战马去河边饮马。斯时正是深秋，塞上的枯草深得没过了膝盖，大哥将战马牵到河边，秋风吹动他的长袍，他凝望着边塞落日，低叹着说了一句。
“元初，有生之年，我恐怕做不到了”
大哥说着这句话时，眉间的隐忧和苦痛，只有顾家的子孙才能懂。
顾家本是前番旧将，手下十万兵士均来自西疆各族。太宗立朝之初，挟二十万大军而来，西疆各民族惶惶不安。战，各族没有胜算，且本就是一盘散沙，各怀心机；降，要将多年来辛苦维护的地盘交出来，任何一位族长都无法向族民交待。
于是顾家便被推到了最前面，顾汴率部投诚，休止干戈，太宗答应顾氏世代袭爵，边境由西路军镇守。在西路军的庇护下，各族仍然维持着之前的地盘，朝廷和西疆各族这么多年下来，便保持了一种微妙的平衡。
“元初，这样的平衡，于我顾家，是一把双刃剑啊”顾显负手在枯草中慢慢走着，叹道：“我顾氏这么多年来为了边境的安定而殚精竭虑，可朝廷仍视我们为异类，处心积虑要让顾家断子绝孙，好名正言顺地收回兵权c整肃西境；西疆各族呢，又怕顾家投诚日久，真的效忠了朝廷，出卖他们的利益，除了与西夏这个外敌作战时能齐心协力，其余诸事都是各自为政。西夏呢，因为有了顾家，他们不能东进一步，更是视我们如眼中钉，恨不能除之而后快。顾家子孙这么多年来，为了‘边境安定’四个字，根本抽身不得，一直活在各方的提防和算计之中，死在阴谋诡计中的更是唉，此番若不是你的亲兵替你而死，你也早就成为祠堂中的一个牌位了！”
顾晟哽咽不能言语，慢慢地跪在枯草之中。
顾显凝目天际，轻声道：“元初，我一直有一个愿望。希望西疆可以永保安定，而我顾氏子孙也可以无忧无虑c快乐自在地长大，没有时刻会被诛家灭族c断子绝孙的恐惧。他们可以自己选择习文还是练武c入仕或是归隐，甚至经商c做田下翁，都行；他们可以选择自己心爱的女子，生很多的孩子，可以不再为保住家族而前赴后继地牺牲自己，我顾家的女人也不用再经历流产c绝育c孩儿早夭之苦”
他缓缓地转过头来，郑重道：“元初，我本不想让你面对这些，可现在，我不得不改变主意了。你现在有两条路可以选择，一是去河套，再也不要回来；二是回到顾家，我有更重要的担子要交给你。”
顾晟双眸通红地抬起头来，顾显低头凝望着他，轻声道：“元初，若是哪一天我不幸身死，我希望，在我手上没能实现的愿望，有朝一日，在你c定昭或者云臻的手上可以完成。”
作者有话要说： 叶元成在第四章出现过，可能大家已经忘记了，但他在本文中是一个很重要的人物。
本文的背景，着落在此章。
这篇文，写的不是传统意义上的忠臣良将，而是一个在夹缝中苦苦挣扎仍坚守最初信念的家族。
好了，背景c铺垫都写了，下章开始讨论感情大事。
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