正文 第74章 秋风尘染漫西州
作者有话要说：
本章地名较多，可参考地图如下。
入秋之后，北方气温降得迅猛，过了八月十五，梧桐叶转苍黄，沿道柳枝萧瑟，已颇有秋凉袭人的意味。八月二十一日，北帝御驾前往北陵营，漫天的明黄旗帜遮山映水，浑然一致地融入草木泛枯的伊阙丛岭。
自鲜卑叛动c慕容氏北逃以来，裴伦独掌北陵营，握雄兵扼据险要，守护都城，深得北帝信任。早前得知御驾亲巡的消息，裴伦提前数日整肃校场c备陈龙帷。等到北帝登上高台时，山河间鼓号鸣作，呼喝震天。将士们甲胄鲜亮，秋阳下遍目粼光滚动，袭卷翻腾间猛如潮浪。眼前气势之捭阖雄壮，似乎能横扫天地。司马豫亲政后还是首次近在咫尺地观摩过沙场风浪，仰头青云，俯首烽烟，激得他气血上涌c心志勃发，不免对正硝烟迷乱的北方战场更有了几分从容进退的把握。
北方战场自七月中旬以来已入僵局，慕容虔早前虽顺利收归幽c冀大部，却在接壤并州c青州的魏郡c济北c东平三郡遭遇守城将士的激烈抵抗，虽血战拿下济北c东平二郡，但魏郡守城将领却是身经百战的令狐淳，一面与围城的慕容虔虚与委蛇，一面依仗并州军需的源源接应，任鲜卑军攻城一月，竟难占魏郡一寸土地。而早前统领并州军的谢澈被北帝拿下入狱后，新任的并州军将领为苻氏家仆出身的大将蓟衡之，此人既对苻景略忠心不二，又善调兵遣将，由他领兵以来，以并州太行山脉为障，正式切断了慕容虔与鲜卑西军的供给线。
而鲜卑西军一月前绕走天水，据汉兴c陈仓两关，连克扶风c武功c咸阳诸镇，渡过泾水，与拓拔轩会兵泾阳，正待兵指雍州，却被及时回防的赵王司马徽大军拒在冯翊以西。司马徽帐下拥雍c凉c梁三州府兵，兵甲百万，战将无数，其中不乏善战守城之辈。且鲜卑军一旦陷入中原城池争夺战中，并不复先前横骋苍原的肆意骁绝，更兼东征雍州的路上有渭水c济水c洛水横淌于前，虽双方皆不善水战，然鲜卑渡水攻战难，北朝据水守城易，一时兵滞渭水两岸，与司马徽鏖战一月，难以摆脱眼前困局。
北帝司马豫也是自这个月始得喘息的机会，先前鲜卑军纵马凉c梁二州，几乎日克一城，慕容虔又在东方幽c冀二州肆行无忌，战败的消息累日传来，压得司马豫连呼吸都艰难。一道道谕令下达下去，却不见丝毫收效，即便司马豫在群臣面前再勉力沉稳，孤寂无人时却也忍不住质问自己：为何就逼迫得鲜卑逆反，进入如此的局面。
焚心之忧日噬一日，直到司马徽困鲜卑于渭水的消息传来，司马豫才放松了呼吸，寻到了一丝曙光。等这日看过北陵营的军容，心中更生底气。操练后裴伦自得嘉许，便是随驾的丞相裴行因其弟的功劳，回宫一路也频受褒赞。
御驾抵达宫廷，已是傍晚，司马豫在紫辰殿换了身便袍，正与明妤用晚膳时，黎敬轻步入殿，禀报尚书令苻景略求见。
司马豫皱眉道：“前线又有战报？”
“不是，”黎敬解释道，“苻子徵从东朝回来了，东朝使臣随他一起入的洛都，此刻也等在前朝。”
“东朝使臣？”司马豫绷紧的面容这才一松，与明妤交待数句，往前朝而去。
前朝文华殿内，苻景略叔侄正躬身等候。见到司马豫，苻子徵跪叩而拜，司马豫挥手让他起身，笑道：“你为朕求回了粮草，即便我朝暂不缺，却也断了东朝联手鲜卑的后顾之患，阻止了东朝援兵北上的机遇。子徵，你可是功臣。”
“臣不敢受功，只求不负陛下所托。”苻子徵站起身，头虽微微垂着，司马豫却在满殿的灯火下看清了他一反往常的阴郁目色，不禁一怔。还未详问，一旁黎敬道：“陛下，东朝使臣还等在殿外。”
“宣。”
沈伊入殿时并非一人，司马豫看着他身旁跟随的副使，虽是长袍翩然的男儿装扮，然五官秾丽深刻，却分明是个异域的年轻女子。司马豫声色不动，安然受二人礼拜，这才言道：“这一路多赖使臣看顾粮草，东朝援助之恩，朕不胜感激。”
“陛下言重，”沈伊施施然道，“东朝刚平战乱，荆州正待重建，我朝陛下对北朝的求援现是有心无力，只能先遣微臣北送二十万石粮草，以表达两朝永世交好的情谊。”
这样的托辞司马豫自不愿接，一笑不语，望着那个仍躬身站在殿中央的女子，言词不掩疑惑：“这是？”
并不等沈伊介绍，那女子端然抬头，明眸深远，直视司马豫：“柔然长靖，见过北朝陛下。”
“长靖公主？”司马豫显然不曾料到她是这等身份，微微一怔，看向苻子徵。
苻子徵薄唇紧抿，垂首难言。
柔然早前因鲜卑之故，与北朝百年宿敌，更兼苻氏所领并州与柔然接壤，常有征伐战事，苻景略对柔然可称深恶痛绝，一听长靖的身份，忍不住在旁低声叱责苻子徵：“为何让柔然人与你同行，还带入宫中？”
苻子徵望着沈伊冷笑：“东朝使臣说此人能解陛下之忧，我若阻止了，只怕大逆不忠。”
“与虎谋皮！”苻景略压抑怒火，低喝道，“荒唐！”
沈伊在旁笑道：“苻大人莫急，且让陛下听听柔然的诚意。”
苻景略深看他一眼，碍于他的使臣身份，不便严词厉色，又看向御座，想要进言，却见司马豫变幻不定的莫测眸光，知其已心动，默叹一声，难再言语。
司马豫望着长靖道：“公主此番前来，所谓何事？”
“我来求和，并代母皇求为北朝属国，这是称臣书，”长靖将手捧的锦盒举至头顶，递与黎敬转交司马豫，“陛下应该知道，北朝与我柔然本无世仇，之前百年只因鲜卑之故两国常有争端，如今鲜卑既反北朝，那柔然与北朝便再无旧恨。半年前鲜卑撺掇柔然南部诸族裂我国土，长靖此番前来，求与北朝联手，柔然百万大军甘为陛下驱使，愿随陛下破鲜卑c灭独孤，只求夺回南柔然，至于鲜卑云中c北漠等地，柔然不会染指，此后百年更不觊觎。”
司马豫浏览锦盒中的书帛，微笑道：“不是朕不信柔然女帝的称臣之心，只是百年来柔然人向来出尔反尔，难守诚信。此前历代更不乏乱我朝政的前车之鉴，朕如今如何信你？”
长靖颜色不动，缓缓道：“鲜卑叛平之前，我将长居洛都，不离半步。”
这是自质于北朝的意思。司马豫听罢一笑，神色无波无澜，倒是沈伊却似乎没有想到她是这样的做法，望着长靖，一瞳笑意微微转凉。
苻景略与苻子徵自然也惊讶，长靖为柔然储君天下皆知，既是她自质于洛都，似乎也没有再怀疑柔然诚意的必要，叔侄对望一眼，心知事至此已无转圜，由此默然无言。
等告退北帝回到苻府，书房内，苻子徵于窗下煮茶汤，见苻景略坐在书案后望着烛火出神，轻声问道：“叔父还在想柔然的事？”
苻景略叹道：“我担心事情没有那么简单。”他接过苻子徵递来的茶汤，慢慢道：“沈伊与独孤尚情谊匪浅，如今却助柔然与北朝联手，让鲜卑后背受敌，此番做法着实令人不解。我只担心这背后另有阴谋。毕竟九年前，若非柔然的离间和推波助澜，两朝也不会生出那样的祸乱，且这祸乱延绵至今，终乱了我北朝江山。”
苻子徵沉吟片刻，道：“我倒认为叔父不必忧虑过甚。如今柔然不比当年，南北分裂，内战频频，怕是无力分兵参与中原战乱。”
苻景略道：“除却柔然，我还担心东朝君臣。援助二十万石粮草敷衍了事也就罢了，但安排一个柔然公主来洛都，用意何在？武康沈氏虽和柔然世代孽缘，但数十年前沈氏已经吃过柔然的大亏，东朝沈太后更对柔然恨之入骨，为何又不阻止？”
“只怕沈太后也不知道，”苻子徵望着窗外月色道，“我在东朝的时候，一直听闻沈太后卧病不起，早已不干预朝政。现东帝萧祯亲政，诸事亲力亲为，或许这是他的意思。”
苻景略摇头道：“不会，东朝此十几年来，沈太后与权臣谢昶分庭抗礼，彼此势力根深蒂固，东朝皇帝想要摆脱他二人独自行事，恐怕羽翼尚未丰满至此。”
说到谢昶，苻子徵想起一事，忍不住道：“谢太傅无力阻拦，我却能猜得到，怕是担心谢澈的安危，难以破釜沉舟罢。”
苻景略面色一动，目光氤氲在茶汤热雾间，难以掩饰的怅然与怜惜。
苻子徵坐到他面前，低声道：“谢澈的身份，是不是叔父上禀陛下的？你明知道子绯对他”
“子绯即将入宫为妃！”苻景略冷冷截住他的话，“你难道还以为谢澈潜入北朝仅仅是为了儿女情长？若谢澈是一般的东朝人也罢了，但他是东朝高门谢氏长子，多年潜伏我身边，所图为何，你能知道？就算是为九年前的冤案，两朝平反后，他为何不回东朝？如今到这步田地，也是他自愿画地为牢。”
苻子徵默然，半晌方道：“叔父有没有想过，这样做却是得罪了东朝谢太傅？你却不担心将他由此支援鲜卑？”
“谢昶与鲜卑关系素来密切，何况他在东朝自有沈太后掣肘，我无须担心，”苻景略将此话题搁置，转而道，“我还没问你，你南下这么久，只顾大肆周旋东朝群臣间，却迟迟不肯谒见东朝皇帝，是为什么？”
苻子徵掩袖喝茶：“东朝那时战乱未定，我不便求援。”
“那你到达东朝后便先去战乱的江州，还见过郗彦，又是为何？”苻景略盯着他，冷冷道，“不要以为你的心思没人知晓，我看清的事情，陛下也会看得清。我们苻氏乃乌桓一族，生死如是。你若寄希望于鲜卑，那是大错特错。若乌桓一旦覆灭，就算到时尚儿肯对我们网开一面，彼时我们的身份地位便如同以往的独孤家族，那并不是什么好事，你明白么？”
“明白，”苻子徵垂首，“侄儿谨遵叔父教诲。”
苻子徵回到内庭秋水庐，和衣仰卧在榻，浑身筋骨放松下来，不禁长长舒了口气。因一路上被沈伊扰得烦不胜烦，此刻闭眸躺在榻上，夜下四寂无声，倒是闲适。正睡意微起，庐外却起脚步匆匆，下一刻，门扇被人推开。
苻子徵忙睁开眼，望着疾步走近后猛然跪地的少女，怔怔一愣，站起身。
“子绯？”
眼前的少女比他走时更为瘦削，绛色衣裙乘着夜风而来宛若一缕无所皈依的孤魂。苻子徵俯身，欲将她拉起：“你这是做什么？快起来！”
苻子绯执拗不起，雪白的面孔上一双漆黑的眼眸，盈满其中的泪水顺着脸颊流淌不住。她看着他，只是泣而不语。
苻子徵明白过来，叹息：“你是为了他？”
苻子绯握住他的手，凄然道：“哥哥，我一直在等你回来，求你救救谢澈。”
苻子徵涩然道：“我如何能救？”
“不，我知道你能救他，”苻子绯定定望着他，泪眸中满是期待，“当年尚哥哥被那么多人追杀，不也是你救下的吗？
“那不是我救下的，”苻子徵苦笑道，“是叔父救下的。”
苻子绯怔愣，直跪地上的身子慢慢颓软，眸中最后一丝亮光也被抽尽。她周身上下再无气力，身子歪靠在他身上，茫然道：“你都不能救，父亲也不会放过他，那我该怎么办？”
“会有人来救他的。”苻子徵俯下身，将她扶起。
苻子绯盯着他，似信非信：“谁？”
苻子徵抚着她的双肩，缓缓道：“东朝的谢太傅。”
八月二十八日，雍州永宁城外，三崤山脉高岭成林c峰岩绵延，北上官道于此间最为狭吝难行，且时值北朝兵荒马乱，雍州南部虽暂未受战火波及，却也早不复当日通贯南北c商贾不绝的熙攘繁华，这日午后，由崤山通往谯郡的道上行人几无，往日间迎来送往的路旁酒肆这一整日只迎来了三位客人。好在客人出手也阔绰，只几枚金铢放下来，也抵得上昔日一个月的盈利了。即便如此，酒肆小厮却仍似贪心未足，奉上茶汤热酒后，便又守在门口张望不住。
好在不负他所望，远方骏马疾疾驰来，遥遥便见一缕烟尘飞扬入天。
不一刻，马嘶长鸣庐前，小厮眉开眼笑，忙上前牵住缰绳，低声说道：“总管，少主正在里面。”
马背上的蓝袍男子眉目冷肃，下马后振了振衣袍上的灰尘，这才走入酒肆，左右环顾一眼，视线落在窗旁雅座的三人身上，面露喜色，大步走过去，躬身：“偃真见过少主，郡主。”抬起头，又对下首陪坐的人点头致意：“沐大哥。”
沐宗微微一笑：“云阁的眼线愈发天罗地网c无所不在了。”说着，站起身，对郗彦二人道：“我先去照看一下马匹。”
等沐宗离去，郗彦看一眼偃真，抬手：“偃叔坐吧。”
偃真撩袍于下首坐定，看着二人，几次三番欲言又止。踌躇片刻，还是先将随身携来的数个密匣与一堆密封信帛放到郗彦面前，这才道：“这是半月来北方云阁密报，少主不在，无人敢动。”
郗彦默然片刻，摇头道：“偃叔，我已不再是云阁少主了。”
“少主此言何来？”偃真急道，“莫非少主还是怪主公在东朝扣压密函？主公也是迫不得已”
“偃叔，你多虑了，”夭绍轻言打断他，微笑着递上一盏茶汤，“阿彦怎会怪云伯父，他只是担心如若仍与云阁牵扯，怕会给云伯父增添无谓的猜忌和烦恼。”
“若主公怕这些麻烦，九年前就袖手红尘外了，何至于今日？”偃真劝道，“再者，云阁密报机制为少主一手所建，当初花了那么多心血，如今弃而不用，岂非可惜？我北上之前受主公之命，继续跟随少主。主公还让我转告少主，先前在东朝所为只为令少主辟嫌于朝局变动，能及早脱身。他也知少主北上后为助鲜卑必然要筹措粮草军备诸事，此事若无云阁佐助，怕是寸步难行。”言罢，偃真离席跪地，恳求道：“主公良苦用心，还请少主勿再推辞。”
见他如此，郗彦和夭绍不禁都站起身。郗彦俯身将他扶起，低声道：“姨父待我之恩，我早无以为报。只是这次北方战局水深莫测，一个不慎，只怕又如九年前一般牵连满族的厄运。你可以留在我身边，至于云阁密报，今后不必管，我自有其他途径知晓各方动静，粮草诸事云中华伯父能够解决，我只需辅助尚争池夺地便是。”
“这”偃真犹在迟疑。
“就这样罢，”郗彦一笑定夺，又道，“今后也不能再称呼我为‘少主’了，阿憬迟早归名云氏，偃叔以后称我‘公子’即可。”
“是公子。”偃真抱揖应下。
沐宗适时回来，四人再坐下闲聊了数句，便联袂上路。
夭绍坐在马车中，就着车帘薄纱观望沿途山色，似随意问道：“阿彦，我们是取道谯郡，西行菱册道，直奔渭水与尚会合么？”
“不，”郗彦道，“我们西行许昌，再去洛都。”
“洛都？”夭绍闻言便知他的心意，转过头望着他，眼波澄澄处满是惊喜，“我大哥他”
“谢澈不仅是你大哥，他现在也是我的兄长，”郗彦拉着她坐到身旁，柔声道，“若不先救他，你不能安心，我便也无法安心。”
“阿彦”夭绍眉梢上扬，难抑温柔笑意，又问，“为何要先去许昌？”
郗彦目望车外森森山峦，缓缓道：“北帝极为聪明，虽拿下大哥却并不公开问罪，更不向天下表明他的身份，如此阿公就不能向北帝讨人，更不能轻动落人口实。北帝如今以大哥为棋子，明则牵制阿公以控东朝局势，暗则以阿公挟持鲜卑，如此一来各方动静皆难，独他进退从容。且如今大哥被困北朝深宫大牢，任谁都难以进出自如，更不论救人。”
夭绍疑惑道：“可是子野之前却将晋阳救出来了。似乎是裴行的人帮的忙。”
郗彦道：“幽剑使再来去无影，裴行也无能耐从深宫救人，纵使他与尚另有密约，但以裴行处事之谨慎，鲜卑与乌桓一朝未分胜负，他便不会提前表明立场，送子野夫妇南归，不过顺手之劳罢了。”
夭绍不解：“那是谁助子野救了晋阳？”
郗彦淡淡扬唇：“北帝至今对晋阳的离去怒而不问，那必然是裴太后动了恻隐之心。”
“裴太后？”夭绍默默想了会，目中一亮，“憬哥哥曾和我说过，康王司马坚久居许昌行宫。”
郗彦望着她，轻轻抚摸她的长发，微笑：“孺子可教。”
然而事情并没有预想中的顺利。翌日傍晚，车行许昌城外广袤竹林，落日红霞映着漫山青绿，不觉暖意，只觉素寒荫目，秋凉侵体。晚风吹拂飞叶簌簌而动，山野寂静中，忽起一缕呜呜咽咽的箫声。夭绍听着一怔，忙探头车外，果见那袭白衣洒脱无忌，轻飘飘落在道旁树冠上。
“伊哥哥！”夭绍满心欢喜，让沐宗停车，走下来朝树上那人招手。
那人放下暖玉箫，眉眼疏朗，含笑望着她：“小夭。”飞身而下，看到自她身后慢步下车的郗彦，脸上笑意更浓了几分：“阿彦，许久不见了，还未祝你新婚大喜。”
郗彦一笑不语，看着沈伊，目中温暖依旧。
偃真在旁凉凉道：“几日不见，沈公子风采日盛，这站到树上吹箫，是想让方圆百里的鸟兽都不能安生么。”
“偃叔缪赞了，”沈伊笑得坦荡，转而又见过沐宗，道，“鲜见宗叔离开太傅身边，今日在北朝相逢，倒是难得。”
沐宗对他浅浅颔首：“沈公子虽是一向神出鬼没，但今日在许昌得见，沐某也很意外。”他话中有话，沈伊一笑置之，对郗彦道：“阿彦，能否借一步说话？”
“自然，”郗彦应下，对夭绍笑了笑，“你在此处稍等片刻，我去去便回。”转身，与沈伊往林中深处而去。
不辨走了多长的路，直到回头时确信茂密竹叶挡住了那女子困惑不安的目光，沈伊这才停下步伐，望着郗彦，轻叹道：“阿彦，康王一个时辰前已被送回洛都，他的随身侍卫我也已说服北帝更换了人，你与尚之前于此的布局已无用了。”
“如此，”郗彦却无丝毫惊讶，神色波澜不兴，点点头，“多谢你来告知，免得我们白行一趟。”
沈伊道：“事已至此，我会尽力保谢澈周全。”
郗彦淡淡一笑，不语。
沈伊却疑心他做了孤身入虎穴的打算，皱眉道：“洛都如今早已是天罗地网，你若去夺人，只怕是有去无回。”
“我并不曾想去洛都硬夺人，北帝为稳战局，会千方百计地让大哥活着，我不担心他的生死，我只担心夭绍的牵挂从此难解，”郗彦平心静气地看着他，“倒是你，如今与狼为友，却是要小心。”
沈伊苦笑一声：“你不问问我为什么要这么做？”
“你自有你的立场和你的理由，”郗彦言词缓缓，西天落日透过竹叶射在他的眸中，流转之间是异样晦深的颜色，“但我希望这个理由不是因为我，更不是因为雪魂花。那不值得。”
沈伊沉默良久，摇摇头：“并非如此。”
“那便好。”郗彦轻叹一声。此情此景下，两人心事各异，已难成往日畅谈之欢，相对再无可叙，郗彦说了声“珍重”，便转身出了竹林。
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由此也无北上洛都的必要了，再启程上路，便是自许昌城外直奔西方。夭绍并没有多问缘由，听说康王司马坚已不在许昌行宫，只愣了一刻，便道：“既如此，我们先去与尚会合，再从长计议。”她一丝也没流露出失望与伤感，郗彦却明白，她的担忧已备胜以往，如此淡然，只是唯恐牵连自己心生愧疚。
过了谯郡，郗彦与夭绍弃车骑马，日夜疾奔，两日后便穿过菱册道，抵达函谷关下。出此关外便是北朝军队屯营连绵的地方，守关将士戒备森严，许出不许进，因而沿途皆是背井离乡东逃的百姓，独郗彦一行径自往西，倒是惹人注目。且过此关后便是雍州府军精锐所驻的潼关，郗彦四人难以冒险，只得绕开函谷关，沿华山山脉往西南而去。一路夜行日歇，尽挑荒无人烟的深山老林中赶路，纵是如此，仍是越往西越难行。
千方百计绕过了武关，前去的路上密林受阻c山前无路，四人面对数千北军把守的青泥隘口，接连数日徘徊难出。
这夜偃真终于按耐不住，瞒着郗彦发出云阁烈焰烟火，想孤注一掷召集北朝云阁剑士，大不了拼死血战夺下隘口，岂料烟火刚腾升入空，便被沐宗的玄铁长箭一把射了下来。
火光落入密林外的溪涧，红焰擦着青岩坠入水中，将正在岸边煮着羹汤的夭绍吓了一跳。
“你做什么！”见偃真惊讶着横眉冷目瞪过来，沐宗却先怒道，“还不至于到了那个地步。”
偃真冷笑：“沐大哥难道有更好的办法？”
沐宗沉着脸，望向高崖。崖上那人青袍飞动，仍朝着西北方向伫立不动，似丝毫不曾注意崖下的动静。
偃真只当他无言以对，便放缓了神色，劝道：“沐大哥，过了这个关口便是平原，我们只需疾驰一日，渡过渭水，便能到达鲜卑军营。你我如今困在这里进退不得，何不拼死一搏？这青泥隘口虽险，却常年失修，便是赵王司马徽也不曾对此地有过关注，且北朝云阁的剑士我当初就已布置妥当，只需一夜，明晨他们便会齐集于此。那几千守兵并不是我们的对手。”
“难道你的焰火只能云阁的人才能看到？”沐宗忍不住盯了他一眼，“若是近在咫尺的武关守军赶过来，面对数万大军，云阁剑士可能挡？云阁纵有倾国的财富，怕也没有倾国的兵力罢。”
偃真面色泛青，咬着牙道：“请教大哥的计策。”
沐宗从袖中取出一卷帛书，丢给偃真，叹息：“就算我有通关的文书，奈何郗公子却置之不顾。当前不是我与你较劲争执，而是郗公子心甘情愿被困在这里的。”
偃真仔细看过帛书上所写，惊道：“这样混乱的时候，你是从哪里弄来的？”
沐宗目色有些复杂，慢慢道：“这封帛书出自何处，只怕正是郗公子忌讳的地方。”留下偃真在怔愣中若有所思，他转身走到夭绍的身边，询问要不要帮忙。
“羹汤快好了，”夭绍微笑，“宗叔帮我叫阿彦下来吧。”
沐宗应下，正待离开，却觉脚下猛起奔雷轰地，寂静的山林也在瞬间被骤然而至躁动气息点燃，惊得漫山休憩的飞鸟走禽在夜色下慌乱奔走。
“什么动静？”沐宗震惊，“难道青泥隘口有战事？”
夭绍望着重又沸腾不止的羹汤，豁然站起，飘身直掠崖顶。郗彦此刻的目光早从西北转向西南，夭绍顺着他的视线望去，但见平原上火把飞动似龙蛇疯舞，映照着奔腾铁骑犹如墨色泱泱无界的潮水，带着惊天动地的撼人气势，瞬间淹没青泥隘口。
闪电般的突袭引发漫野狼烟，无月的夜色于此彻底燃烧。夭绍吃惊地看着青泥隘口下骁勇张扬得不可一世的军队，即便他们打着“独孤”的旗帜，身着鲜卑军的铠甲，她还是一眼望穿他们的身份，不敢置信：“风云骑？”
此前一路因郗彦决意不肯查阅云阁密报，即便有谢昶飞鸽自东朝送来的几封密函，得知的消息却也因南北来回的周转而晚了几分。虽则身在险境，西行经过的却都是战火未曾波及的地方，外界战事如何郗彦并不曾刻意打听，谁都不知道中原战事如今究竟胶着到什么地步，更不提一丝风闻风云骑北上的动静。
此刻望着身边那人毫不动容的面色，夭绍恍然的同时却是心起酸涩，轻声问：“原来你事前一切就安排好了？”
郗彦关注着崖下战事，不曾发现她的异常，颔首道：“是。”
夭绍垂首望了会烽火燎腾的战场，转身，独自下了山崖。
她并不知道，于她和郗彦北上的同时，风云骑也自荆州北上，过鲜卑军已占领的梁州，沿汉中直奔祁连山脉，占子午谷，夺蓝田，十日间攻下渭南大片平原，与鲜卑军会合后，在此夜直奔青泥隘口。
正如偃真所说，青泥隘口虽险，却常年失修，军需装备陈旧，且守在此处的多为残老病弱，怎敌身经百战的风云骑？不过三个时辰，青泥隘口便夺下。郗彦四人到达隘口关门前，风云骑大将褚绥正守在此处，望见郗彦忙单膝跪地，将青泥隘口守将的人头扔在一旁。
“起来罢。”郗彦下马道。
“谢主公，”褚绥起身，禀道，“北上车舟在关外皆备，鲜卑前锋营的人已在蓝田等候。”又将一封密函递给他，道，“自荆州送来的。”
郗彦看过密报，皱了皱眉，将其揉碎，对褚绥道：“你领着风云骑固守此处，若武关北军来夺，据守不出，等鲜卑军过来接城，再到泾阳见我。”
“是。”褚绥应下，引诸人出了关隘。
登车之后，北上一路不闻夭绍言语，郗彦这才发现她异常的沉默，与她说话，也不过短短数言就将他应付过去，而后便又紧闭红唇，不再搭理他。郗彦思前想后，不明所以，只得低声下问：“你是在生我的气么？”
“不敢，”夭绍嫣然一笑，“主公手握重兵，更能神通天下任意驰骋南北疆土。我岂敢生您的气。”
郗彦终于明白是风云骑一事的隐瞒让她有了别的顾虑，只得道：“我并不是故意瞒着你的。”
“难道是有意的么？”夭绍含笑问。
眼见她昔日对付萧少卿的犀利言词此刻都用在自己身上，郗彦才觉出萧少卿此前苦不堪言下忍受的刁蛮，轻轻叹息道：“夭绍，我只是习惯了。”
夭绍默然一刻，收了唇边笑意，静静望着他：“我也不是无理取闹，我只是想为你分担。阿彦，此前要救大哥时，你说我的事便是你的事，为什么到你身上，你的事我却一点都不知道呢？”她忽然伸手，摸着他的额头，柔声道：“你一人想着那么多事，不累吗？若不分出一点让别人承担，脑中满满的都是算计和烦恼，还能装得下我吗？”
“能装下，”郗彦莞尔一笑，将她的手牵到心口处，按紧，“但是在这里。”
小小的不快在他的温言软语下轻易散去，精神懈怠下来，便觉连日赶路的疲惫漫身袭来，夭绍放任自己在车中安稳地睡了一觉，等到睁眼时，才知已是次日清晨，车马已到了蓝田。等候在此的鲜卑前锋营将军是段云展，见过郗彦后，便开始与他详细叙说当前战况。
鲜卑前锋营为拓拔轩所掌，一贯心高气傲的他被北军连月拒在冯翊以西，水战寸步难行，攻城战又是打得异常艰难，激得他脾气日益见涨。段云展笑说这段日子满军上下都不敢捋其虎须，唯有那位东朝来的军师，常三言两语便说得拓拔轩火冒三丈，指天发誓要练出一支水军，更下定决心身先士卒弃马登舟，然每每至水上不过一个时辰，便吐得脸色青白而出。
“水军需长期训养操练，短时间不可能见效，”郗彦道，“百年前天下大乱，乌桓铁骑在北方纵横无敌，想要南下一统天下，因无得力水军，只能得被阻于怒江天险之外，这也才有今日的天下两分。”
“是，”段云展点头，“主公也是这么说。”
郗彦道：“北朝如今的水军以青兖二州最强，如今正是双方鏖战水上的时候，司马豫难道没有调动么？”
段云展道：“还未听闻调动的消息。”
郗彦沉默下来，对着案上地图思虑深深。
段云展也不敢轻易打扰，下了车，骑马于前方引路。奔驰一日，入夜时分到达渭水之南，一行人在水流最窄处乘舟北上，不过半个时辰便至北岸，再次换乘车马，夤夜前往鲜卑军前锋营。
到达辕门前，军师阮靳早在此等候。见到郗彦，阮靳忙迎上去，叫苦不迭地抱怨：“将我一人丢在烽火硝烟中炙烤数月，你倒好，在江左封官加爵c喜结姻缘，煞是风流呃，夭绍也来了。”话说到一半，眼角瞥见马车上飘然而下的潇澈紫衣，顿时敛收住浮夸的表情，落出长者的慈爱之色。
郗彦微笑，携了夭绍以家礼见过阮靳。
“姐夫，”夭绍将一个小木箱递给阮靳，“这是阿姐让我带给你的。”
阮靳打开，见里面尽是木骰棋子等物，连书信也无一封，怔了一刻，哭笑不得地长叹数声：“这个女子”摇摇头，低声问夭绍：“你阿姐她好么？”
夭绍道：“阿姐很好，如今在邺都陪在阿公身边。”
“那我就放心了。”阮靳垂眸一笑，收起木箱。又对郗彦道：“午后前方斥候报北军营帐在冯翊之西推进了五十里，高陵城如今是狼跋族老守着，尚认为北军动向是要夺下高陵，召集了各路将领去了中军。轩本要亲自迎你，奈何事出紧急，不过他已去了一下午，此刻也该在回程的路上了。你与我先去他的帐中等候片刻，我另有事与你定夺。”
郗彦自然应下。
阮靳另命人将夭绍带入早已备好的营帐。夭绍在帐中整理行李，想着当前的战局以及风云骑的北上，心中挂念一事愈见忐忑难安，又见帐中只剩她与沐宗二人，忍不住轻声问道:“宗叔，你去过北朝深宫的牢狱么？”
沐宗犹豫了一刻，才道：“曾去过一次。”
“是救人吗？”夭绍本不曾抱太大希望，却见沐宗在迟疑中点头，目中光彩骤盛，忙问，“救谁？”
沐宗慢慢道：“慕容华。”
夭绍皱眉，讶异：“我一直以为是柔然人救的他。”
沐宗冷笑着叹息：“正因为那时有柔然人在外挡住明枪暗箭，我才能救出慕容丞相。”
“那么，”夭绍屏住呼吸，似怕惊碎心中那最后一丝渺茫的希望，一字一字问道，“深宫牢狱的地图宗叔一定知晓？”
“不，”沐宗摇头，“那牢狱筑在十丈地底，里面一片黑暗，且烛火不能燃，一点光亮便会引发无数机关暗阁。只能在黑暗中凭借双耳之聪，来甄别去向。”
“如此。”夭绍陷入沉思。
军营不比他处，沐宗退出帐外后，夭绍草草洗漱，心想郗彦一时半刻不能回来，而自明日起她更有重要的事情要准备，便熄了烛火，先行就寝。将要睡着时，忽闻帐外马蹄声大作，震着身下的木榻嗡嗡摇晃。夭绍于半昧半醒的朦胧间，依稀听到帐外诸人齐呼“主公”的声音，脑中便清明了几分。坐起身想要下榻，手摸到外衣上系着的那根暖玉云篪，怔了一刻，又重新平躺下来，闭上眼眸，缓缓睡去。
郗彦何时回帐的，夭绍在沉睡中，并不知晓。只知道一早起来榻畔仍无人，除了身旁被中未散的温度外，别无他停留的痕迹。出了营帐，沐宗迎上来道：“郗公子和拓拔将军去了高陵。”
“知道了。”夭绍并不多问，用了早膳，便央求沐宗陪她去偏僻处练剑。
沐宗见她以粗布紧紧蒙上双眸，便知她心中打算，忙劝道：“郡主万不可以身冒险”
“宗叔不必多虑，”夭绍却没有给他多说的机会，“我只是想试试自己在暗处的应变能力。”说着，掌心一震长剑，剑鞘飞啸脱落，刺入数丈外黄土，而三尺青锋掠过秋阳下似挽起长天碧水，舞出一湖绵绝不断的浪花，直向沐宗攻去。
沐宗暗叹无声，她这样凌厉夺人的攻势，让他连勉强应付也不行，只得提起精神与她对练。
对过数百招，依然这样不咸不淡的局面，除非自己攻去，否则沐宗那边绝无动静。夭绍心知沐宗的顾忌，正苦思让沐宗放手一搏的方法，耳旁却传来一人走近的脚步声。听其步伐沉稳，呼吸悠长，功力应是深厚。且来人站在一旁观望，并不离去，想来也是熟人，夭绍兴起，一时自腰侧抽出彩鞭，长挥那人的方向。而那人也不负她所望，衣袂掠过半空哗然一振，一面逃离她长鞭的力道所及，一面挡住她右手刺来的剑锋。
“郡主”沐宗似乎想说什么，却又止声，默默退出战圈，任那二人你来我往。
来人轻功卓然，掌力浑厚，步伐更迭更是鬼神莫测。然而这些夭绍并不陌生，只当是郗彦已从高陵回来，心中高兴，剑与鞭交相急刺，更无所顾忌地攻去。
然而毕竟实力相差悬殊，那人一旦回攻，劲霸的掌风震得夭绍虎口发疼，长剑自掌中飞脱。无奈之下，她回身以彩鞭纠缠住他的手臂，不妨他的衣袂拂过面庞，冷香入鼻，夭绍心跳滞了一刻，这才知来人不是郗彦。
恍惚的刹那，长鞭也被夺去，她的身子被他的力道所牵难以站稳，那人以手托住她的后背，握住她的手。冰凉的手指扳开她的手掌，彩鞭再度回到手中。夭绍怔了一会儿，红唇抿了抿，而后轻扬。
“尚？”
她伸手解下蒙眼的粗布，金光灿灿的秋日照得眼前一片昏幻。
昏幻之后，他的面容逐渐清晰，黑绫长袍衬着的华美颜色比之离别前更为冷毅。
他目光落在她的脸庞上，又移转她佩戴腰侧的云篪，而后再度望住她的双眸。
烽火间磨砺的眉目有着不可消磨的锋锐戾气，然而他望着她，含冰的凤眸却慢慢有了几许温度，微笑：“夭绍，许久不见了。”
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我能说我是为了小尚才有勇气复更的吗
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本章地名较多，可参考地图如下。
入秋之后，北方气温降得迅猛，过了八月十五，梧桐叶转苍黄，沿道柳枝萧瑟，已颇有秋凉袭人的意味。八月二十一日，北帝御驾前往北陵营，漫天的明黄旗帜遮山映水，浑然一致地融入草木泛枯的伊阙丛岭。
自鲜卑叛动c慕容氏北逃以来，裴伦独掌北陵营，握雄兵扼据险要，守护都城，深得北帝信任。早前得知御驾亲巡的消息，裴伦提前数日整肃校场c备陈龙帷。等到北帝登上高台时，山河间鼓号鸣作，呼喝震天。将士们甲胄鲜亮，秋阳下遍目粼光滚动，袭卷翻腾间猛如潮浪。眼前气势之捭阖雄壮，似乎能横扫天地。司马豫亲政后还是首次近在咫尺地观摩过沙场风浪，仰头青云，俯首烽烟，激得他气血上涌c心志勃发，不免对正硝烟迷乱的北方战场更有了几分从容进退的把握。
北方战场自七月中旬以来已入僵局，慕容虔早前虽顺利收归幽c冀大部，却在接壤并州c青州的魏郡c济北c东平三郡遭遇守城将士的激烈抵抗，虽血战拿下济北c东平二郡，但魏郡守城将领却是身经百战的令狐淳，一面与围城的慕容虔虚与委蛇，一面依仗并州军需的源源接应，任鲜卑军攻城一月，竟难占魏郡一寸土地。而早前统领并州军的谢澈被北帝拿下入狱后，新任的并州军将领为苻氏家仆出身的大将蓟衡之，此人既对苻景略忠心不二，又善调兵遣将，由他领兵以来，以并州太行山脉为障，正式切断了慕容虔与鲜卑西军的供给线。
而鲜卑西军一月前绕走天水，据汉兴c陈仓两关，连克扶风c武功c咸阳诸镇，渡过泾水，与拓拔轩会兵泾阳，正待兵指雍州，却被及时回防的赵王司马徽大军拒在冯翊以西。司马徽帐下拥雍c凉c梁三州府兵，兵甲百万，战将无数，其中不乏善战守城之辈。且鲜卑军一旦陷入中原城池争夺战中，并不复先前横骋苍原的肆意骁绝，更兼东征雍州的路上有渭水c济水c洛水横淌于前，虽双方皆不善水战，然鲜卑渡水攻战难，北朝据水守城易，一时兵滞渭水两岸，与司马徽鏖战一月，难以摆脱眼前困局。
北帝司马豫也是自这个月始得喘息的机会，先前鲜卑军纵马凉c梁二州，几乎日克一城，慕容虔又在东方幽c冀二州肆行无忌，战败的消息累日传来，压得司马豫连呼吸都艰难。一道道谕令下达下去，却不见丝毫收效，即便司马豫在群臣面前再勉力沉稳，孤寂无人时却也忍不住质问自己：为何就逼迫得鲜卑逆反，进入如此的局面。
焚心之忧日噬一日，直到司马徽困鲜卑于渭水的消息传来，司马豫才放松了呼吸，寻到了一丝曙光。等这日看过北陵营的军容，心中更生底气。操练后裴伦自得嘉许，便是随驾的丞相裴行因其弟的功劳，回宫一路也频受褒赞。
御驾抵达宫廷，已是傍晚，司马豫在紫辰殿换了身便袍，正与明妤用晚膳时，黎敬轻步入殿，禀报尚书令苻景略求见。
司马豫皱眉道：“前线又有战报？”
“不是，”黎敬解释道，“苻子徵从东朝回来了，东朝使臣随他一起入的洛都，此刻也等在前朝。”
“东朝使臣？”司马豫绷紧的面容这才一松，与明妤交待数句，往前朝而去。
前朝文华殿内，苻景略叔侄正躬身等候。见到司马豫，苻子徵跪叩而拜，司马豫挥手让他起身，笑道：“你为朕求回了粮草，即便我朝暂不缺，却也断了东朝联手鲜卑的后顾之患，阻止了东朝援兵北上的机遇。子徵，你可是功臣。”
“臣不敢受功，只求不负陛下所托。”苻子徵站起身，头虽微微垂着，司马豫却在满殿的灯火下看清了他一反往常的阴郁目色，不禁一怔。还未详问，一旁黎敬道：“陛下，东朝使臣还等在殿外。”
“宣。”
沈伊入殿时并非一人，司马豫看着他身旁跟随的副使，虽是长袍翩然的男儿装扮，然五官秾丽深刻，却分明是个异域的年轻女子。司马豫声色不动，安然受二人礼拜，这才言道：“这一路多赖使臣看顾粮草，东朝援助之恩，朕不胜感激。”
“陛下言重，”沈伊施施然道，“东朝刚平战乱，荆州正待重建，我朝陛下对北朝的求援现是有心无力，只能先遣微臣北送二十万石粮草，以表达两朝永世交好的情谊。”
这样的托辞司马豫自不愿接，一笑不语，望着那个仍躬身站在殿中央的女子，言词不掩疑惑：“这是？”
并不等沈伊介绍，那女子端然抬头，明眸深远，直视司马豫：“柔然长靖，见过北朝陛下。”
“长靖公主？”司马豫显然不曾料到她是这等身份，微微一怔，看向苻子徵。
苻子徵薄唇紧抿，垂首难言。
柔然早前因鲜卑之故，与北朝百年宿敌，更兼苻氏所领并州与柔然接壤，常有征伐战事，苻景略对柔然可称深恶痛绝，一听长靖的身份，忍不住在旁低声叱责苻子徵：“为何让柔然人与你同行，还带入宫中？”
苻子徵望着沈伊冷笑：“东朝使臣说此人能解陛下之忧，我若阻止了，只怕大逆不忠。”
“与虎谋皮！”苻景略压抑怒火，低喝道，“荒唐！”
沈伊在旁笑道：“苻大人莫急，且让陛下听听柔然的诚意。”
苻景略深看他一眼，碍于他的使臣身份，不便严词厉色，又看向御座，想要进言，却见司马豫变幻不定的莫测眸光，知其已心动，默叹一声，难再言语。
司马豫望着长靖道：“公主此番前来，所谓何事？”
“我来求和，并代母皇求为北朝属国，这是称臣书，”长靖将手捧的锦盒举至头顶，递与黎敬转交司马豫，“陛下应该知道，北朝与我柔然本无世仇，之前百年只因鲜卑之故两国常有争端，如今鲜卑既反北朝，那柔然与北朝便再无旧恨。半年前鲜卑撺掇柔然南部诸族裂我国土，长靖此番前来，求与北朝联手，柔然百万大军甘为陛下驱使，愿随陛下破鲜卑c灭独孤，只求夺回南柔然，至于鲜卑云中c北漠等地，柔然不会染指，此后百年更不觊觎。”
司马豫浏览锦盒中的书帛，微笑道：“不是朕不信柔然女帝的称臣之心，只是百年来柔然人向来出尔反尔，难守诚信。此前历代更不乏乱我朝政的前车之鉴，朕如今如何信你？”
长靖颜色不动，缓缓道：“鲜卑叛平之前，我将长居洛都，不离半步。”
这是自质于北朝的意思。司马豫听罢一笑，神色无波无澜，倒是沈伊却似乎没有想到她是这样的做法，望着长靖，一瞳笑意微微转凉。
苻景略与苻子徵自然也惊讶，长靖为柔然储君天下皆知，既是她自质于洛都，似乎也没有再怀疑柔然诚意的必要，叔侄对望一眼，心知事至此已无转圜，由此默然无言。
等告退北帝回到苻府，书房内，苻子徵于窗下煮茶汤，见苻景略坐在书案后望着烛火出神，轻声问道：“叔父还在想柔然的事？”
苻景略叹道：“我担心事情没有那么简单。”他接过苻子徵递来的茶汤，慢慢道：“沈伊与独孤尚情谊匪浅，如今却助柔然与北朝联手，让鲜卑后背受敌，此番做法着实令人不解。我只担心这背后另有阴谋。毕竟九年前，若非柔然的离间和推波助澜，两朝也不会生出那样的祸乱，且这祸乱延绵至今，终乱了我北朝江山。”
苻子徵沉吟片刻，道：“我倒认为叔父不必忧虑过甚。如今柔然不比当年，南北分裂，内战频频，怕是无力分兵参与中原战乱。”
苻景略道：“除却柔然，我还担心东朝君臣。援助二十万石粮草敷衍了事也就罢了，但安排一个柔然公主来洛都，用意何在？武康沈氏虽和柔然世代孽缘，但数十年前沈氏已经吃过柔然的大亏，东朝沈太后更对柔然恨之入骨，为何又不阻止？”
“只怕沈太后也不知道，”苻子徵望着窗外月色道，“我在东朝的时候，一直听闻沈太后卧病不起，早已不干预朝政。现东帝萧祯亲政，诸事亲力亲为，或许这是他的意思。”
苻景略摇头道：“不会，东朝此十几年来，沈太后与权臣谢昶分庭抗礼，彼此势力根深蒂固，东朝皇帝想要摆脱他二人独自行事，恐怕羽翼尚未丰满至此。”
说到谢昶，苻子徵想起一事，忍不住道：“谢太傅无力阻拦，我却能猜得到，怕是担心谢澈的安危，难以破釜沉舟罢。”
苻景略面色一动，目光氤氲在茶汤热雾间，难以掩饰的怅然与怜惜。
苻子徵坐到他面前，低声道：“谢澈的身份，是不是叔父上禀陛下的？你明知道子绯对他”
“子绯即将入宫为妃！”苻景略冷冷截住他的话，“你难道还以为谢澈潜入北朝仅仅是为了儿女情长？若谢澈是一般的东朝人也罢了，但他是东朝高门谢氏长子，多年潜伏我身边，所图为何，你能知道？就算是为九年前的冤案，两朝平反后，他为何不回东朝？如今到这步田地，也是他自愿画地为牢。”
苻子徵默然，半晌方道：“叔父有没有想过，这样做却是得罪了东朝谢太傅？你却不担心将他由此支援鲜卑？”
“谢昶与鲜卑关系素来密切，何况他在东朝自有沈太后掣肘，我无须担心，”苻景略将此话题搁置，转而道，“我还没问你，你南下这么久，只顾大肆周旋东朝群臣间，却迟迟不肯谒见东朝皇帝，是为什么？”
苻子徵掩袖喝茶：“东朝那时战乱未定，我不便求援。”
“那你到达东朝后便先去战乱的江州，还见过郗彦，又是为何？”苻景略盯着他，冷冷道，“不要以为你的心思没人知晓，我看清的事情，陛下也会看得清。我们苻氏乃乌桓一族，生死如是。你若寄希望于鲜卑，那是大错特错。若乌桓一旦覆灭，就算到时尚儿肯对我们网开一面，彼时我们的身份地位便如同以往的独孤家族，那并不是什么好事，你明白么？”
“明白，”苻子徵垂首，“侄儿谨遵叔父教诲。”
苻子徵回到内庭秋水庐，和衣仰卧在榻，浑身筋骨放松下来，不禁长长舒了口气。因一路上被沈伊扰得烦不胜烦，此刻闭眸躺在榻上，夜下四寂无声，倒是闲适。正睡意微起，庐外却起脚步匆匆，下一刻，门扇被人推开。
苻子徵忙睁开眼，望着疾步走近后猛然跪地的少女，怔怔一愣，站起身。
“子绯？”
眼前的少女比他走时更为瘦削，绛色衣裙乘着夜风而来宛若一缕无所皈依的孤魂。苻子徵俯身，欲将她拉起：“你这是做什么？快起来！”
苻子绯执拗不起，雪白的面孔上一双漆黑的眼眸，盈满其中的泪水顺着脸颊流淌不住。她看着他，只是泣而不语。
苻子徵明白过来，叹息：“你是为了他？”
苻子绯握住他的手，凄然道：“哥哥，我一直在等你回来，求你救救谢澈。”
苻子徵涩然道：“我如何能救？”
“不，我知道你能救他，”苻子绯定定望着他，泪眸中满是期待，“当年尚哥哥被那么多人追杀，不也是你救下的吗？
“那不是我救下的，”苻子徵苦笑道，“是叔父救下的。”
苻子绯怔愣，直跪地上的身子慢慢颓软，眸中最后一丝亮光也被抽尽。她周身上下再无气力，身子歪靠在他身上，茫然道：“你都不能救，父亲也不会放过他，那我该怎么办？”
“会有人来救他的。”苻子徵俯下身，将她扶起。
苻子绯盯着他，似信非信：“谁？”
苻子徵抚着她的双肩，缓缓道：“东朝的谢太傅。”
八月二十八日，雍州永宁城外，三崤山脉高岭成林c峰岩绵延，北上官道于此间最为狭吝难行，且时值北朝兵荒马乱，雍州南部虽暂未受战火波及，却也早不复当日通贯南北c商贾不绝的熙攘繁华，这日午后，由崤山通往谯郡的道上行人几无，往日间迎来送往的路旁酒肆这一整日只迎来了三位客人。好在客人出手也阔绰，只几枚金铢放下来，也抵得上昔日一个月的盈利了。即便如此，酒肆小厮却仍似贪心未足，奉上茶汤热酒后，便又守在门口张望不住。
好在不负他所望，远方骏马疾疾驰来，遥遥便见一缕烟尘飞扬入天。
不一刻，马嘶长鸣庐前，小厮眉开眼笑，忙上前牵住缰绳，低声说道：“总管，少主正在里面。”
马背上的蓝袍男子眉目冷肃，下马后振了振衣袍上的灰尘，这才走入酒肆，左右环顾一眼，视线落在窗旁雅座的三人身上，面露喜色，大步走过去，躬身：“偃真见过少主，郡主。”抬起头，又对下首陪坐的人点头致意：“沐大哥。”
沐宗微微一笑：“云阁的眼线愈发天罗地网c无所不在了。”说着，站起身，对郗彦二人道：“我先去照看一下马匹。”
等沐宗离去，郗彦看一眼偃真，抬手：“偃叔坐吧。”
偃真撩袍于下首坐定，看着二人，几次三番欲言又止。踌躇片刻，还是先将随身携来的数个密匣与一堆密封信帛放到郗彦面前，这才道：“这是半月来北方云阁密报，少主不在，无人敢动。”
郗彦默然片刻，摇头道：“偃叔，我已不再是云阁少主了。”
“少主此言何来？”偃真急道，“莫非少主还是怪主公在东朝扣压密函？主公也是迫不得已”
“偃叔，你多虑了，”夭绍轻言打断他，微笑着递上一盏茶汤，“阿彦怎会怪云伯父，他只是担心如若仍与云阁牵扯，怕会给云伯父增添无谓的猜忌和烦恼。”
“若主公怕这些麻烦，九年前就袖手红尘外了，何至于今日？”偃真劝道，“再者，云阁密报机制为少主一手所建，当初花了那么多心血，如今弃而不用，岂非可惜？我北上之前受主公之命，继续跟随少主。主公还让我转告少主，先前在东朝所为只为令少主辟嫌于朝局变动，能及早脱身。他也知少主北上后为助鲜卑必然要筹措粮草军备诸事，此事若无云阁佐助，怕是寸步难行。”言罢，偃真离席跪地，恳求道：“主公良苦用心，还请少主勿再推辞。”
见他如此，郗彦和夭绍不禁都站起身。郗彦俯身将他扶起，低声道：“姨父待我之恩，我早无以为报。只是这次北方战局水深莫测，一个不慎，只怕又如九年前一般牵连满族的厄运。你可以留在我身边，至于云阁密报，今后不必管，我自有其他途径知晓各方动静，粮草诸事云中华伯父能够解决，我只需辅助尚争池夺地便是。”
“这”偃真犹在迟疑。
“就这样罢，”郗彦一笑定夺，又道，“今后也不能再称呼我为‘少主’了，阿憬迟早归名云氏，偃叔以后称我‘公子’即可。”
“是公子。”偃真抱揖应下。
沐宗适时回来，四人再坐下闲聊了数句，便联袂上路。
夭绍坐在马车中，就着车帘薄纱观望沿途山色，似随意问道：“阿彦，我们是取道谯郡，西行菱册道，直奔渭水与尚会合么？”
“不，”郗彦道，“我们西行许昌，再去洛都。”
“洛都？”夭绍闻言便知他的心意，转过头望着他，眼波澄澄处满是惊喜，“我大哥他”
“谢澈不仅是你大哥，他现在也是我的兄长，”郗彦拉着她坐到身旁，柔声道，“若不先救他，你不能安心，我便也无法安心。”
“阿彦”夭绍眉梢上扬，难抑温柔笑意，又问，“为何要先去许昌？”
郗彦目望车外森森山峦，缓缓道：“北帝极为聪明，虽拿下大哥却并不公开问罪，更不向天下表明他的身份，如此阿公就不能向北帝讨人，更不能轻动落人口实。北帝如今以大哥为棋子，明则牵制阿公以控东朝局势，暗则以阿公挟持鲜卑，如此一来各方动静皆难，独他进退从容。且如今大哥被困北朝深宫大牢，任谁都难以进出自如，更不论救人。”
夭绍疑惑道：“可是子野之前却将晋阳救出来了。似乎是裴行的人帮的忙。”
郗彦道：“幽剑使再来去无影，裴行也无能耐从深宫救人，纵使他与尚另有密约，但以裴行处事之谨慎，鲜卑与乌桓一朝未分胜负，他便不会提前表明立场，送子野夫妇南归，不过顺手之劳罢了。”
夭绍不解：“那是谁助子野救了晋阳？”
郗彦淡淡扬唇：“北帝至今对晋阳的离去怒而不问，那必然是裴太后动了恻隐之心。”
“裴太后？”夭绍默默想了会，目中一亮，“憬哥哥曾和我说过，康王司马坚久居许昌行宫。”
郗彦望着她，轻轻抚摸她的长发，微笑：“孺子可教。”
然而事情并没有预想中的顺利。翌日傍晚，车行许昌城外广袤竹林，落日红霞映着漫山青绿，不觉暖意，只觉素寒荫目，秋凉侵体。晚风吹拂飞叶簌簌而动，山野寂静中，忽起一缕呜呜咽咽的箫声。夭绍听着一怔，忙探头车外，果见那袭白衣洒脱无忌，轻飘飘落在道旁树冠上。
“伊哥哥！”夭绍满心欢喜，让沐宗停车，走下来朝树上那人招手。
那人放下暖玉箫，眉眼疏朗，含笑望着她：“小夭。”飞身而下，看到自她身后慢步下车的郗彦，脸上笑意更浓了几分：“阿彦，许久不见了，还未祝你新婚大喜。”
郗彦一笑不语，看着沈伊，目中温暖依旧。
偃真在旁凉凉道：“几日不见，沈公子风采日盛，这站到树上吹箫，是想让方圆百里的鸟兽都不能安生么。”
“偃叔缪赞了，”沈伊笑得坦荡，转而又见过沐宗，道，“鲜见宗叔离开太傅身边，今日在北朝相逢，倒是难得。”
沐宗对他浅浅颔首：“沈公子虽是一向神出鬼没，但今日在许昌得见，沐某也很意外。”他话中有话，沈伊一笑置之，对郗彦道：“阿彦，能否借一步说话？”
“自然，”郗彦应下，对夭绍笑了笑，“你在此处稍等片刻，我去去便回。”转身，与沈伊往林中深处而去。
不辨走了多长的路，直到回头时确信茂密竹叶挡住了那女子困惑不安的目光，沈伊这才停下步伐，望着郗彦，轻叹道：“阿彦，康王一个时辰前已被送回洛都，他的随身侍卫我也已说服北帝更换了人，你与尚之前于此的布局已无用了。”
“如此，”郗彦却无丝毫惊讶，神色波澜不兴，点点头，“多谢你来告知，免得我们白行一趟。”
沈伊道：“事已至此，我会尽力保谢澈周全。”
郗彦淡淡一笑，不语。
沈伊却疑心他做了孤身入虎穴的打算，皱眉道：“洛都如今早已是天罗地网，你若去夺人，只怕是有去无回。”
“我并不曾想去洛都硬夺人，北帝为稳战局，会千方百计地让大哥活着，我不担心他的生死，我只担心夭绍的牵挂从此难解，”郗彦平心静气地看着他，“倒是你，如今与狼为友，却是要小心。”
沈伊苦笑一声：“你不问问我为什么要这么做？”
“你自有你的立场和你的理由，”郗彦言词缓缓，西天落日透过竹叶射在他的眸中，流转之间是异样晦深的颜色，“但我希望这个理由不是因为我，更不是因为雪魂花。那不值得。”
沈伊沉默良久，摇摇头：“并非如此。”
“那便好。”郗彦轻叹一声。此情此景下，两人心事各异，已难成往日畅谈之欢，相对再无可叙，郗彦说了声“珍重”，便转身出了竹林。
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由此也无北上洛都的必要了，再启程上路，便是自许昌城外直奔西方。夭绍并没有多问缘由，听说康王司马坚已不在许昌行宫，只愣了一刻，便道：“既如此，我们先去与尚会合，再从长计议。”她一丝也没流露出失望与伤感，郗彦却明白，她的担忧已备胜以往，如此淡然，只是唯恐牵连自己心生愧疚。
过了谯郡，郗彦与夭绍弃车骑马，日夜疾奔，两日后便穿过菱册道，抵达函谷关下。出此关外便是北朝军队屯营连绵的地方，守关将士戒备森严，许出不许进，因而沿途皆是背井离乡东逃的百姓，独郗彦一行径自往西，倒是惹人注目。且过此关后便是雍州府军精锐所驻的潼关，郗彦四人难以冒险，只得绕开函谷关，沿华山山脉往西南而去。一路夜行日歇，尽挑荒无人烟的深山老林中赶路，纵是如此，仍是越往西越难行。
千方百计绕过了武关，前去的路上密林受阻c山前无路，四人面对数千北军把守的青泥隘口，接连数日徘徊难出。
这夜偃真终于按耐不住，瞒着郗彦发出云阁烈焰烟火，想孤注一掷召集北朝云阁剑士，大不了拼死血战夺下隘口，岂料烟火刚腾升入空，便被沐宗的玄铁长箭一把射了下来。
火光落入密林外的溪涧，红焰擦着青岩坠入水中，将正在岸边煮着羹汤的夭绍吓了一跳。
“你做什么！”见偃真惊讶着横眉冷目瞪过来，沐宗却先怒道，“还不至于到了那个地步。”
偃真冷笑：“沐大哥难道有更好的办法？”
沐宗沉着脸，望向高崖。崖上那人青袍飞动，仍朝着西北方向伫立不动，似丝毫不曾注意崖下的动静。
偃真只当他无言以对，便放缓了神色，劝道：“沐大哥，过了这个关口便是平原，我们只需疾驰一日，渡过渭水，便能到达鲜卑军营。你我如今困在这里进退不得，何不拼死一搏？这青泥隘口虽险，却常年失修，便是赵王司马徽也不曾对此地有过关注，且北朝云阁的剑士我当初就已布置妥当，只需一夜，明晨他们便会齐集于此。那几千守兵并不是我们的对手。”
“难道你的焰火只能云阁的人才能看到？”沐宗忍不住盯了他一眼，“若是近在咫尺的武关守军赶过来，面对数万大军，云阁剑士可能挡？云阁纵有倾国的财富，怕也没有倾国的兵力罢。”
偃真面色泛青，咬着牙道：“请教大哥的计策。”
沐宗从袖中取出一卷帛书，丢给偃真，叹息：“就算我有通关的文书，奈何郗公子却置之不顾。当前不是我与你较劲争执，而是郗公子心甘情愿被困在这里的。”
偃真仔细看过帛书上所写，惊道：“这样混乱的时候，你是从哪里弄来的？”
沐宗目色有些复杂，慢慢道：“这封帛书出自何处，只怕正是郗公子忌讳的地方。”留下偃真在怔愣中若有所思，他转身走到夭绍的身边，询问要不要帮忙。
“羹汤快好了，”夭绍微笑，“宗叔帮我叫阿彦下来吧。”
沐宗应下，正待离开，却觉脚下猛起奔雷轰地，寂静的山林也在瞬间被骤然而至躁动气息点燃，惊得漫山休憩的飞鸟走禽在夜色下慌乱奔走。
“什么动静？”沐宗震惊，“难道青泥隘口有战事？”
夭绍望着重又沸腾不止的羹汤，豁然站起，飘身直掠崖顶。郗彦此刻的目光早从西北转向西南，夭绍顺着他的视线望去，但见平原上火把飞动似龙蛇疯舞，映照着奔腾铁骑犹如墨色泱泱无界的潮水，带着惊天动地的撼人气势，瞬间淹没青泥隘口。
闪电般的突袭引发漫野狼烟，无月的夜色于此彻底燃烧。夭绍吃惊地看着青泥隘口下骁勇张扬得不可一世的军队，即便他们打着“独孤”的旗帜，身着鲜卑军的铠甲，她还是一眼望穿他们的身份，不敢置信：“风云骑？”
此前一路因郗彦决意不肯查阅云阁密报，即便有谢昶飞鸽自东朝送来的几封密函，得知的消息却也因南北来回的周转而晚了几分。虽则身在险境，西行经过的却都是战火未曾波及的地方，外界战事如何郗彦并不曾刻意打听，谁都不知道中原战事如今究竟胶着到什么地步，更不提一丝风闻风云骑北上的动静。
此刻望着身边那人毫不动容的面色，夭绍恍然的同时却是心起酸涩，轻声问：“原来你事前一切就安排好了？”
郗彦关注着崖下战事，不曾发现她的异常，颔首道：“是。”
夭绍垂首望了会烽火燎腾的战场，转身，独自下了山崖。
她并不知道，于她和郗彦北上的同时，风云骑也自荆州北上，过鲜卑军已占领的梁州，沿汉中直奔祁连山脉，占子午谷，夺蓝田，十日间攻下渭南大片平原，与鲜卑军会合后，在此夜直奔青泥隘口。
正如偃真所说，青泥隘口虽险，却常年失修，军需装备陈旧，且守在此处的多为残老病弱，怎敌身经百战的风云骑？不过三个时辰，青泥隘口便夺下。郗彦四人到达隘口关门前，风云骑大将褚绥正守在此处，望见郗彦忙单膝跪地，将青泥隘口守将的人头扔在一旁。
“起来罢。”郗彦下马道。
“谢主公，”褚绥起身，禀道，“北上车舟在关外皆备，鲜卑前锋营的人已在蓝田等候。”又将一封密函递给他，道，“自荆州送来的。”
郗彦看过密报，皱了皱眉，将其揉碎，对褚绥道：“你领着风云骑固守此处，若武关北军来夺，据守不出，等鲜卑军过来接城，再到泾阳见我。”
“是。”褚绥应下，引诸人出了关隘。
登车之后，北上一路不闻夭绍言语，郗彦这才发现她异常的沉默，与她说话，也不过短短数言就将他应付过去，而后便又紧闭红唇，不再搭理他。郗彦思前想后，不明所以，只得低声下问：“你是在生我的气么？”
“不敢，”夭绍嫣然一笑，“主公手握重兵，更能神通天下任意驰骋南北疆土。我岂敢生您的气。”
郗彦终于明白是风云骑一事的隐瞒让她有了别的顾虑，只得道：“我并不是故意瞒着你的。”
“难道是有意的么？”夭绍含笑问。
眼见她昔日对付萧少卿的犀利言词此刻都用在自己身上，郗彦才觉出萧少卿此前苦不堪言下忍受的刁蛮，轻轻叹息道：“夭绍，我只是习惯了。”
夭绍默然一刻，收了唇边笑意，静静望着他：“我也不是无理取闹，我只是想为你分担。阿彦，此前要救大哥时，你说我的事便是你的事，为什么到你身上，你的事我却一点都不知道呢？”她忽然伸手，摸着他的额头，柔声道：“你一人想着那么多事，不累吗？若不分出一点让别人承担，脑中满满的都是算计和烦恼，还能装得下我吗？”
“能装下，”郗彦莞尔一笑，将她的手牵到心口处，按紧，“但是在这里。”
小小的不快在他的温言软语下轻易散去，精神懈怠下来，便觉连日赶路的疲惫漫身袭来，夭绍放任自己在车中安稳地睡了一觉，等到睁眼时，才知已是次日清晨，车马已到了蓝田。等候在此的鲜卑前锋营将军是段云展，见过郗彦后，便开始与他详细叙说当前战况。
鲜卑前锋营为拓拔轩所掌，一贯心高气傲的他被北军连月拒在冯翊以西，水战寸步难行，攻城战又是打得异常艰难，激得他脾气日益见涨。段云展笑说这段日子满军上下都不敢捋其虎须，唯有那位东朝来的军师，常三言两语便说得拓拔轩火冒三丈，指天发誓要练出一支水军，更下定决心身先士卒弃马登舟，然每每至水上不过一个时辰，便吐得脸色青白而出。
“水军需长期训养操练，短时间不可能见效，”郗彦道，“百年前天下大乱，乌桓铁骑在北方纵横无敌，想要南下一统天下，因无得力水军，只能得被阻于怒江天险之外，这也才有今日的天下两分。”
“是，”段云展点头，“主公也是这么说。”
郗彦道：“北朝如今的水军以青兖二州最强，如今正是双方鏖战水上的时候，司马豫难道没有调动么？”
段云展道：“还未听闻调动的消息。”
郗彦沉默下来，对着案上地图思虑深深。
段云展也不敢轻易打扰，下了车，骑马于前方引路。奔驰一日，入夜时分到达渭水之南，一行人在水流最窄处乘舟北上，不过半个时辰便至北岸，再次换乘车马，夤夜前往鲜卑军前锋营。
到达辕门前，军师阮靳早在此等候。见到郗彦，阮靳忙迎上去，叫苦不迭地抱怨：“将我一人丢在烽火硝烟中炙烤数月，你倒好，在江左封官加爵c喜结姻缘，煞是风流呃，夭绍也来了。”话说到一半，眼角瞥见马车上飘然而下的潇澈紫衣，顿时敛收住浮夸的表情，落出长者的慈爱之色。
郗彦微笑，携了夭绍以家礼见过阮靳。
“姐夫，”夭绍将一个小木箱递给阮靳，“这是阿姐让我带给你的。”
阮靳打开，见里面尽是木骰棋子等物，连书信也无一封，怔了一刻，哭笑不得地长叹数声：“这个女子”摇摇头，低声问夭绍：“你阿姐她好么？”
夭绍道：“阿姐很好，如今在邺都陪在阿公身边。”
“那我就放心了。”阮靳垂眸一笑，收起木箱。又对郗彦道：“午后前方斥候报北军营帐在冯翊之西推进了五十里，高陵城如今是狼跋族老守着，尚认为北军动向是要夺下高陵，召集了各路将领去了中军。轩本要亲自迎你，奈何事出紧急，不过他已去了一下午，此刻也该在回程的路上了。你与我先去他的帐中等候片刻，我另有事与你定夺。”
郗彦自然应下。
阮靳另命人将夭绍带入早已备好的营帐。夭绍在帐中整理行李，想着当前的战局以及风云骑的北上，心中挂念一事愈见忐忑难安，又见帐中只剩她与沐宗二人，忍不住轻声问道:“宗叔，你去过北朝深宫的牢狱么？”
沐宗犹豫了一刻，才道：“曾去过一次。”
“是救人吗？”夭绍本不曾抱太大希望，却见沐宗在迟疑中点头，目中光彩骤盛，忙问，“救谁？”
沐宗慢慢道：“慕容华。”
夭绍皱眉，讶异：“我一直以为是柔然人救的他。”
沐宗冷笑着叹息：“正因为那时有柔然人在外挡住明枪暗箭，我才能救出慕容丞相。”
“那么，”夭绍屏住呼吸，似怕惊碎心中那最后一丝渺茫的希望，一字一字问道，“深宫牢狱的地图宗叔一定知晓？”
“不，”沐宗摇头，“那牢狱筑在十丈地底，里面一片黑暗，且烛火不能燃，一点光亮便会引发无数机关暗阁。只能在黑暗中凭借双耳之聪，来甄别去向。”
“如此。”夭绍陷入沉思。
军营不比他处，沐宗退出帐外后，夭绍草草洗漱，心想郗彦一时半刻不能回来，而自明日起她更有重要的事情要准备，便熄了烛火，先行就寝。将要睡着时，忽闻帐外马蹄声大作，震着身下的木榻嗡嗡摇晃。夭绍于半昧半醒的朦胧间，依稀听到帐外诸人齐呼“主公”的声音，脑中便清明了几分。坐起身想要下榻，手摸到外衣上系着的那根暖玉云篪，怔了一刻，又重新平躺下来，闭上眼眸，缓缓睡去。
郗彦何时回帐的，夭绍在沉睡中，并不知晓。只知道一早起来榻畔仍无人，除了身旁被中未散的温度外，别无他停留的痕迹。出了营帐，沐宗迎上来道：“郗公子和拓拔将军去了高陵。”
“知道了。”夭绍并不多问，用了早膳，便央求沐宗陪她去偏僻处练剑。
沐宗见她以粗布紧紧蒙上双眸，便知她心中打算，忙劝道：“郡主万不可以身冒险”
“宗叔不必多虑，”夭绍却没有给他多说的机会，“我只是想试试自己在暗处的应变能力。”说着，掌心一震长剑，剑鞘飞啸脱落，刺入数丈外黄土，而三尺青锋掠过秋阳下似挽起长天碧水，舞出一湖绵绝不断的浪花，直向沐宗攻去。
沐宗暗叹无声，她这样凌厉夺人的攻势，让他连勉强应付也不行，只得提起精神与她对练。
对过数百招，依然这样不咸不淡的局面，除非自己攻去，否则沐宗那边绝无动静。夭绍心知沐宗的顾忌，正苦思让沐宗放手一搏的方法，耳旁却传来一人走近的脚步声。听其步伐沉稳，呼吸悠长，功力应是深厚。且来人站在一旁观望，并不离去，想来也是熟人，夭绍兴起，一时自腰侧抽出彩鞭，长挥那人的方向。而那人也不负她所望，衣袂掠过半空哗然一振，一面逃离她长鞭的力道所及，一面挡住她右手刺来的剑锋。
“郡主”沐宗似乎想说什么，却又止声，默默退出战圈，任那二人你来我往。
来人轻功卓然，掌力浑厚，步伐更迭更是鬼神莫测。然而这些夭绍并不陌生，只当是郗彦已从高陵回来，心中高兴，剑与鞭交相急刺，更无所顾忌地攻去。
然而毕竟实力相差悬殊，那人一旦回攻，劲霸的掌风震得夭绍虎口发疼，长剑自掌中飞脱。无奈之下，她回身以彩鞭纠缠住他的手臂，不妨他的衣袂拂过面庞，冷香入鼻，夭绍心跳滞了一刻，这才知来人不是郗彦。
恍惚的刹那，长鞭也被夺去，她的身子被他的力道所牵难以站稳，那人以手托住她的后背，握住她的手。冰凉的手指扳开她的手掌，彩鞭再度回到手中。夭绍怔了一会儿，红唇抿了抿，而后轻扬。
“尚？”
她伸手解下蒙眼的粗布，金光灿灿的秋日照得眼前一片昏幻。
昏幻之后，他的面容逐渐清晰，黑绫长袍衬着的华美颜色比之离别前更为冷毅。
他目光落在她的脸庞上，又移转她佩戴腰侧的云篪，而后再度望住她的双眸。
烽火间磨砺的眉目有着不可消磨的锋锐戾气，然而他望着她，含冰的凤眸却慢慢有了几许温度，微笑：“夭绍，许久不见了。”
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我能说我是为了小尚才有勇气复更的吗
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