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第 17 章

  ,我就想把这件事情做得更好些。”

  与胡季分手之后,鲁索冒充来自伊戈尔联邦的商人,从捕奴队手中,将被掳去的矮人全部买到手中。

  这些矮人最初对他很是抵触,直到见到和他一起留下的同族矮人,这才相信鲁索真是来救他们的。

  但是,如何将这么一大群的矮人送出贝尔帝国,成了一个巨大的问题,鲁索唯一的办法就是冒充贩奴者。

  对被捕为奴隶的各大智慧种族而言,贩奴者甚至比捕奴队更可憎。

  捕奴队出于获得更多利润考虑,在捕奴时都尽可能不给捕捉对象造成致命伤害;而贩奴者不同,他们对奴隶进行删选淘汰,被淘汰者的下场唯有一死。

  因此,如果说捕奴队令人生厌的话,那贩奴者就是臭名远播了。

  为了更掩护自己的行动,鲁索还在绿塔城购买了些精灵与其它的矮人,凑成了近一千人的队伍,开始向北移动──他必须赶在夏天结束前,从贝尔帝国北部的港口城市,乘海船赶往尼斯。

  “靠,还真给你们闯过来了……”

  胡季听到这儿,半是赞叹、半是惊讶。

  鲁索苦笑了一下:“是的,我们这一行还算顺利,我把你给我的珍珠宝石变卖,在贝尔帝国租了四条船,但是路上还是发生了意外……”

  意外是在贝尔帝国西北部港口城市迪纳摩发生的。

  迪纳摩是一个著名的奴隶贩卖城市,同时也拥有大量的矿山、木材场,无数各族奴隶,在这儿挣扎呻吟。

  鲁索带领的矮人,对这个城市有着刻骨铭心的痛恨,之中一些胆大妄为者,甚至趁夜下船,袭击了一个小型的奴隶市场。

  幸好鲁索发现及时,让人在迪纳摩城四处放火,转移了注意,这才摆脱了危机;但他们却也暂时无法离开迪纳摩城,因为整座城市都封锁起来,寻找袭击和放火的凶手。

  “靠,这些没有头脑的家伙……”

  胡季又忍不住chā嘴,还白了远远地站在门口的星辰一眼。

  星辰一脸木然,同样回了他一个白眼。

  胡季几乎可以肯定,如果星辰也跟着鲁索一起,那么这群胆大妄为者的头目就是他。

  “嗯,不过也有好处,就是让我们发了一笔小财……”鲁索耸了一下肩。

  原来,迪纳摩市的封锁持续了足足有五天,这五天里鲁索再也不敢大意,几乎是不眠不休地盯着船上不安分的家伙。

  五天之后,迪纳摩城终于开禁,传闻中暴徒已经找到,是长期盘据在迪纳摩西南,一个废弃矿洞里的一伙强盗。

  鲁索当然知道,这只不过是当局为了掩饰自己无能而找出的代罪羔羊,但只要自己一行人没被怀疑就好,因此他连夜就想启航。

  不料,竟有一个神秘的家伙找上门来,想委托鲁索带走一批贵重物品。

  胡季脑子转了转,立刻明白这个神秘的家伙是谁了。

  “是不是废弃矿洞的强盗头来找你?”

  “是的,老板。”

  对于胡季表现出来的聪明,鲁索有些吃惊,倒是皮蓬他们,早就见怪不怪了。

  “很简单,能够在迪纳摩附近长期盘据,一定与迪纳摩城的某些高层有秘密联系。现在对方想借这个机会撇开联系并杀人灭口,这强盗头子当然也不是笨蛋,自然要为自己准备后路了。”

  胡季嘿嘿一笑,接着问:“所以你们黑吃黑?”

  “不算是黑吃黑吧?只不过因为贝尔帝国的寒潮提前来临,我们要赶在冰封之前离港,所以比预定时间提前离开而已。”

  鲁索泰然自若,说起来似乎很理所当然。

  胡季点了一下头,心中对这位貌似沉默稳重的手下,有了新的评价。

  这家伙,绝对是扮猪吃虎的高手!就像麦克阿瑟一样,是那种只有在特定场合,才会锋芒毕露的人。

  鲁索他们离开了迪纳摩之后,很快进入伊戈尔联邦的领海。

  这个地方贵族权势大过名誉上国王的国度,沿海混乱不堪,海盗与贵族的私掠舰队多如牛毛;鲁索用强盗的部分赃物买通了沿岸的主要贵族,在他们的私掠舰队护送下,平安经过了伊戈尔联邦。

  但是,在接下来的库克王国领海中,他们反而受到了袭击。

  库克王国的内战也蔓延到了海上,而趁着库克王国海军分裂之机,原本活跃于伊戈尔联邦的海盗们,大举侵入了库克王国北部沿海,甚至据说有奥克斯王国的正规海军,打着海盗的骷髅旗参与其中。

  鲁索不得不折向奥克斯王国,在奥克斯王国的首都,也是著名的奴隶贸易城市──牛津,停泊靠岸。

  奥克斯虽然与尤诺班大陆隔着一条海峡,但是对于尤诺班大陆上的局势,甚至比那些大陆国家还要关心。

  千百年来,奥克斯一直持续着一条政策,那就是不让尤诺班大陆重新统一──哪怕只是有统一的趋势,奥克斯也会不遗余力地破坏。

  这也是当年侏儒们最后的领土。

  在精灵、矮人与地精,都因人类迅速扩张而开始沉沦之时,与地精一样、精于各种机械和工程学的侏儒们,乘上了他们的蒸汽动力船,举族飘洋过海,去寻找传说中的新大陆。

  因此,奥克斯王国拥有不少侏儒们留下的遗迹。

  虽然没有继承侏儒们的蒸汽动力船,但岛国的条件,使得奥克斯成了一个海洋运输业极发达的国度。

  与威尼斯城邦联盟不同,奥克斯为了保护自己,还发展了庞大的海军。这支军队被大陆国家轻蔑地称为是“海盗与奴隶贩子们”的集合。

  事实也是如此,出身海盗或奴隶贩子的海军高级将领,在奥克斯比比皆是。因此,鲁索一行的抵达,不但没有引起奥克斯人的怀疑,相反还相当受欢迎。

  奥克斯本国的奴隶市场并不大,他们主要是向大陆各国输出异族奴隶。

  鲁索将从贝尔帝国带来的皮货迅速脱手,买通了奥克斯王国的一位高级海军将领,获得了奥克斯王国的海上通行许可证──有了这个玩意儿,奥克斯的私掠船队、甚至海盗,都会退避三舍。

  “然后呢,然后你们就来到了尼斯?”听到这里,胡季忍不住chā嘴问道。

  “路上还有些艰险……奥克斯的私掠船队和海盗放过了我们,可是还是有些人不放过我们。”

  鲁索眨着眼睛,似乎是在回忆什么,过了一下子,他微微一笑。

  “奥克斯人靠海盗起家,当然也有人学着他们一样干。奥克斯人在奥克斯岛以西发现的大岛埃兰,开辟了许多庄园和矿山,将大批的精灵、矮人送去当奴隶,于是这条航线,就成了仇视奥克斯的海盗们的目标。我们在经过奥克斯西南时,就遇到了一批海盗。”

  当升着骷髅双剑旗的海盗船出现在鲁索视线中时,他和他雇请的船长们,不禁都陷入恐慌之中。

  海上作战不比陆上,人多并没有太多的用处。

  为他们护航的两艘奥克斯小型战舰的舰长,摆出迎战的架式,但很快他们就发现,海盗船的目标并不是他们,而是另一个船队。

  这支海盗舰队相当彪悍,像风一样从海面上掠过,他们的战术灵活而有效,很快就完全压制住了目标船队的护卫舰。

  而那目标船队中的几艘大船也发现了鲁索他们,纷纷转向,朝这个方向驶来,似乎是想要求助。

  就在它们与鲁索的船队会合的同时,海盗舰队已经解除了护卫舰的武装,开始全力袭来。

  保护鲁索一行的两艘奥克斯王国海军小型战舰的船长,倒是有着奥克斯海军将领的自尊心,并没有丢下他们不管,而是主动迎上去,想要牵制住对手,为鲁索他们争取离开的时间。

  但显然,他们的努力并没有效果。

  海盗战船中只有两艘与他们纠缠,其余战船都利用更轻更快的速度包抄过来,很快便将完全没有武装的鲁索一行控制住。

  “幸运的是,这支海盗其实专门袭击、破坏奥克斯人的贩奴船,他们派人上来接管船上的矮人,我们才知道这一点。

  “矮人帮我们解释了我们的真实身分,对方不但没有难为我们,而且还允许我们用船和金币,赎买他们解救的其它矮人和精灵。”

  鲁索长长舒了口气,原本绷得有些紧的身体也放松了:“很有意思的家伙。”

  “确实啊,竟然有这样的海盗……”

  胡季也觉得大为惊奇。在他看来,通往奥克斯的航线还算是正常的,至少他贩卖丝绸的航线,没有听说遇到过这样的海盗。

  “哦,对了,那支海盗舰队旗舰上的船首像更是有意思,竟然是个纳迦,而且我怎么看都像是艾莲小姐。”鲁索像是谈起一件有趣的事情一样,随口补充了一句。

  “纳迦?艾莲?”胡季一怔,接着与皮蓬jiāo换了一下眼色,皮蓬肯定地点了点头。

  胡季哈哈笑了起来:“看来是熟人──海盗的头子是不是一个身材非常高大,大概有两米的家伙?”

  “是的。”鲁索脸上也满是惊讶。

  “他是不是自称叫拿破仑?”胡季又问道。

  “对,他就是拿破仑船长。”鲁索挠着头:“老板,你认识他?”

  “嗯,我第一次从澎湃之源回来,就搭乘了他的船,不过那时候他还是个商船船长,时间可真快……”胡季陷入深思之中。

  他与这位拿破仑船长相当投缘,当初他被库克王国三王子逼迫上岸随行后,胡季还很替他担心了一阵,并且派人专门打听过他的消息。

  没有想到两年后再听到他的消息时,他已经是纵横大海的海盗头头了。

  “然后呢?”

  “拿破仑船长在大海上的外号是“魔法之pào”,在他的护送下,我们顺利进入库克王国南部海域,沿途没再有出什么大问题,终于来到了这儿。”鲁索将杯子里的莓酒一饮而尽:“这种酒的味道很不错。”

  “魔法之pào?这个名号我倒是听说过,拿破仑船长大概很擅长使唤魔法师吧?”胡季听到魔法之pào这个外号,点了点头。

  “他还留下了联系方式,说如果他袭击奥克斯的贩奴船再次得手,那么就将解救的奴隶送到尼斯来,我们只需要付出相当低廉的赎金就行了。”鲁索接过胡季为他又斟上的酒。

  “老板,我自作主张,答应了他这个要求。”他说。

  “答应得好,这正合我意。”

  胡季站起身,道:“现在我去安排新到的矮人和精灵,你就好好休息一段时间。鲁索,这次做得漂亮,做为回报,我会给你你想得到的东西──爵位还是金钱,你自己选择吧!”

  与麦克阿瑟不同,鲁索投靠胡季的理由就是金钱和地位。

  胡季的智慧,让鲁索对他的前途相当看好;而胡季将大量的财宝毫不迟疑地jiāo给他,也让他非常钦佩胡季的气度。

  因此,他毫不犹豫地说道:“爵位,阁下。身为流浪骑士,再没有爵位与封地更让我高兴的了!”

  “我现在是尼斯的领主,拥有尼斯伯爵和基督山伯爵的双头衔,我可以在尼斯给你一块土地和一座庄园,你将成为我的骑士,就像麦克阿瑟一样。”

  胡季郑重地说道:“目前我的属下里,得到领地和爵位的人并不多,鲁索骑士,好好珍惜你所得到的,为我再立下新的功勋吧!”

  鲁索深深地看了胡季一眼,一向嘻笑怒骂、难得正经的胡季在和他说这番话时,站得笔直,脸上的表情也前所未有的严肃、确实。

  虽说比起正式的授勋仪式,胡季的这番许诺要简单得多,但是,胡季的表现却让鲁索明白,他内心是多么慎重地对待这件事情。

  如果居上位者对于赏赐之事不慎重,那么被赏赐者也就不会重视受到的赏赐;胡季的这番表现,让鲁索更加放心自己的选择。

  他单膝跪了下去,将自己的佩剑jiāo给了胡季:“我的剑和我的荣耀都属于您,大人。”

  “我也必然会给你相应的荣耀,保护你的所有,乃至你的子孙。”胡季学起礼仪其实很快,他也按照简化了的仪式对鲁索说道。

  鲁索的领地就位于矮人与精灵之间,地方虽然不大,但却是尼斯湖畔最肥沃的土地,而且还拥有一大片森林;除了缺少矿藏外,应该说是相当完美的了。

  胡季将他安置在这儿,

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