第 29 章

  ，下

  为贼子，终身为贼，骂名扬于万载，若被当官拿住，平坟三代，祸灭九族。

  你老爷虽死，总算为国尽忠，该杀该剐任凭于你！”李八侯一听彭公大骂，

  大怒说：“狗官，你庄主爷有什么可恶之事，你初到任就来私访，也是你命

  该如此。你放着天堂有路不往前走；地狱无门，谁叫你今日走进来？”说着

  照定彭公脖颈举刀就剁！忽听外面有人说：“且慢，家人来也！”李八侯回

  头一瞧，是门房内的家人李忠慌忙来说：“回禀庄主爷知道，今有三河县典

  史刘老爷来造访，现在门外，不知见不见？”李八侯一听，心中说：这刘典

  史来的甚是奇怪。

  书中jiāo代，这刘典史因何来至此处？其中有个缘故，只因彭兴儿在村外

  等候老爷，见红日西斜还不见老爷出来。正在着急，见那东边出来一老叟，

  年约七十以外，神情飘洒，气宇轩昂。彭兴过去说：“你老人家请了，借问

  这贵庄何名？此家富户姓什么，叫什么？”那老人家说：“我们这庄名叫作

  大道李新庄。这一富户姓李，东八县有名的白马李七侯，就是这里。你找哪

  一个？”鼓兴一听，心中暗想说：“我家老爷在路上听人传言，说这李八侯

  是一个恶霸，到任不久就前来私访。到这时候不见出来，莫非其中有什么变

  故？莫若我先回县衙送信为要。”

  想罢，彭兴转身就走，直奔三河县而来。方到衙门，有当差人等大众齐

  说：“彭二爷回来了，往哪里去啦？也不要一匹马骑着。”彭兴说：“没有

  你们的事，把当差值日的叫几个来，到门房有话吩咐。”众差役人等答应说：

  “是。”彭兴方到门房之内落座，公差随衙役进来说：“二爷，叫我们作什

  么？你老人家吩咐。”彭兴说：“你等急去请四老爷与城守营的常老爷来，

  我有要紧事回禀。”值日头目答应下去。不多时，刘老爷来，彭兴请到花厅

  落座。少时，常老爷也到。这位城守营常恒，乃是武举出身，年四十岁，升

  任三河县城守营把总，为人刚直，膂力最大。自到任以来，留心捕捉，今天

  是县署来请，连忙带跟随的人来到县署之内。见刘老爷先在那里。

  二人见礼已毕，齐声问道：“县主现在何处？”彭兴不敢隐瞒，把私访

  大道李新庄的情形说了一遍。刘典史一听，心中一愣说：“此事不好，要真

  有此事，县主若有好歹，该当如何呢？”常老爷说：“寅兄，此事该当如何

  办理？”刘老爷说：“李七侯为人正大光明，在三河县内并无底案。他胞弟

  李八侯，为人jiān诈百端，人都看着李七侯之面，不肯与他一般见识。今日之

  事，唯有调官兵前去剿拿李八侯为是。”常总爷说：“寅兄所论甚善，此事

  依我看来，要说白马李七侯，他为人慷慨侠义，所办之事上合天理，下顺人

  心，要是县主今天遇见他在家，断不能谋害，必然是有一番恭敬之心。要是

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  他不在家，那李八侯就不能安分了。若忽然调了兵去，未免有些粗率。你我

  调齐一百名官兵，再带一百名衙役，我先在村口驻扎，等候老兄。你带几个

  亲随人等，先去拜访他。要李七侯不在家时，你用话引话，要套出他的真情

  实话。他若是未把县主害了，你可以见机而作。如他不遵，你再派人给我送

  信，我带兵拿他就是了。”刘老爷说：“很好，就是那样办理。”二人议论

  好了，点了兵，各执灯笼火把，二位老爷骑马出了三河县城。

  天已初鼓，到了大道李新庄。常把总带着人在村口外驻扎。刘老爷带来

  随人等，执着灯笼，来至李七侯大门外。叫家人手敲门环，打了几下，不见

  有人答应。自己下了马，站在门首，叫家人再叫。家人又喊了几声，听里面

  有人答应说：“哪一位？我睡了觉啦，有事明天再说。”外面刘老爷的家人

  刘忠说：“我是三河县刘老爷的家人刘忠，因我们这三河县的刘大老爷前来

  查夜，特来拜访你家主人。”里面听见说：“少等片刻，我们来开门就是了。”

  刘老爷站在外边，抬头一看，繁星满天，并无月色。约有二更之时，忽听大

  门一声响，把门开了，手执灯笼，出来两个更夫，在旁边站立，家人李忠说：

  “原来是刘大老爷，你老爷好哇？我给你请安了。”刘老爷说：“不必请安，

  我因下乡查办公事，夜晚不能回去，特来拜访你家七庄主。”李忠说：“我

  家七爷被武家疃的飞天豹武七鞑子请去逛江寺了。我家八爷在家，你老人

  家请在此少等片刻，我去回禀一声。”刘老爷说：“你去回你家八爷知道，

  我在这里等你。”

  李忠转身来到里面书房，见案上摆着杯盘残菜，两个书童三多、九如在

  那里说话，一见李忠进来，他二人说：“李二爷还没睡觉？”李忠说：“八

  庄主哪里去啦？”三多说：“你不知道，咱们白天这里八庄主不是叫了一个

  相面的先生，姓十名豆三，号双月，他原来是新任知县，前来私访，被孔二

  爷看破，把此人捆上，送至西院之内，八庄主趁七庄主不在家，他拿鬼头刀

  去结果他的xìng命，你要找八庄主到西院去吧！”李忠是李七侯的管家，为人

  忠厚，一听书童此话，吓的面色改变，说不好了，要惹下灭门之祸。手执灯

  笼来至西院一瞧，李八侯坐在当中桌子上，两旁家人十数名，各执钢刀，地

  下捆着一人。李忠说：“八爷，今有三河县典史刘老爷前来拜访！”李八侯

  心中一想：“无故黑夜之间来此何干？莫非有人走漏消息，其中必有情节。”

  想罢说：“李忠，你出去说我偶然受了风寒，头疼不能会客。”李忠说：“八

  庄主爷，不可这样说法，这位刘老爷与七庄主、八庄主全有往来，今天不是

  渴定是饿，不然走乏了，来此歇歇，与你老人家jiāo好，才来至此。八爷要不

  见他，一则伤和气，二则说八爷有病，这谎更不能啦！刘老爷必要亲身探视。

  依我之见，不可伤了和气，还是见他才好，不知庄主意下如何？”李八侯本

  是无主意之人，一听李忠说的有理，便吩咐说：“既如此说法，孩子们，给

  我把狗官乱刀分尸，然后前厅会客不迟。”众家人不敢违主人之命，各执钢

  刀，竟扑彭公而来。

  李忠说：“且慢！依奴才之见，先把他送入上房，先会客然后再办此事

  不迟，不知八爷意下如何？”李八侯是个无主意之人，他也有些害怕，听李

  忠之言，说：“也是的，先把狗官锁在上房屋内，你等看守，我到前厅会客，

  少时再作道理。”说罢，带孔亮、李忠来至前厅，说：“李忠，你去请刘老

  爷来，我在这里恭候。”李忠答应，去不多时，由外边引刘老爷进来，带了

  七八名跟役人等来至前厅。八侯连忙站起身说：“不知刘老爷驾到，未曾远

  迎。”刘正卿说：“黑夜前来，惊动惊动！因我巡查天晚，还有一件要紧之

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  事，新任知县到任不久，前去私访，至今不知下落，我特意带人前来寻找，

  不知庄主可听见耳风无有？”李八侯一听此言，心中暗想：“不好了，必是

  有人到县衙送了信，知道知县在我家内。”不由的变了颜色，少时不语。刘

  老爷乃是个精明强干之员，看李八侯这等模样，就带笑说：“八庄主，你为

  何这等模样？”李八侯愣了多时，听刘老爷问他，方才答言：“你要问我因

  何这等模样，也是有几件心事不能说，正应那古人两句话来：不如意事常八

  九，可与人言无二三！方才说新任知县到任，不久出来私访，不知因何事故？”

  刘老爷说：“我也不知道为何事，就是我寻找县主，也有些耳风。”李八侯

  听这句话，吓的颜色改变。心想：“杀官如同造反，刘正卿带人也不多，莫

  若我一不做二不休，将他一并杀死，可免后患。”想到这里，贼胆往上壮，

  二目一瞪。

  刘老爷早看破情节，在那跟人耳边说了几句。那家人转身迈步，如飞的

  去了。李八侯说：“孔亮，你去把我的家人，全给我叫齐了，各暗带兵刃，

  然后听吩咐。”他把眼一瞪，说：“刘正卿，你不是找知县，你今日前来送

  死，想走万不能！”刘正卿一听，正待开言，忽听外面一片声喧，家人来报

  说：“今有常把总带官兵把宅门围了！”李八侯情知不好，手提鬼头刀说：

  “刘正卿，敢在李八爷跟前来讨死！”抡刀直奔刘正卿。外面一片声喧，无

  数官兵人役进来，先把李八侯围住说：“李八侯，你要造反，竟敢杀官！”

  刘正卿说：“各官兵人等过来，把李八侯拿住，各处搜寻，也把孔亮拿住了！”

  众家人跪下说：“此事与吾等无干，都是我家八庄主一人所作。”常老爷说：

  “知县老爷在哪里？快些实说，饶你等不死。”众家人说：“我家八庄主把

  他捆在北上房之内，我们去请出来就是了。”常老爷一听，这才放心，说：

  “快去请来见我！”众家人到西院北上房，先把彭公放开。众家人跪下磕头

  说：“老爷，这段事都是我家八庄主所为，与小人无干，求老爷饶命吧！”

  彭公定一定神说：“你们起来，是什么人叫你等放开我呢？”众家人说：“是

  三河县右堂刘大老爷同常把总前来，把我家八庄主拿住，叫我等来请老爷。”

  彭公说：“你们起来，把我领到外面去见他。”

  众家人引彭公来至外书房，与常、刘二人见礼毕。常、刘二人说：“寅

  兄受惊了。”彭公说：“身入险地，遇此恶人，若非二位兄台前来，吾命休

  矣！”常老爷与典史刘老爷说：“彭寅兄，你为地面之事，受此大惊，访查

  土棍，遭此颠沛，幸而神佛保护，我等得信前来，将恶人拿住，乃是国家之

  洪福也！”彭公说：“小弟一时失于算计，为访土棍，受他人之害，多蒙二

  位见台调兵前来，赖全活命。还望二公把贼党一并剿除，剪草除根，方为万

  全之计。”刘老爷说：“先把孔亮拿上来，拷问于他。”

  两旁边家人早把灯笼点上，照耀如同白昼。官兵衙役，两旁排班站立。

  吩咐：“把孔亮带上来！”官兵把孔亮拉至台阶以下，说：“跪下！”孔亮

  战战兢兢跪倒在地，说：“求大老爷饶命，此事与小人无干，全是我家庄主

  之过。”彭公说：“我不问你别的，你等都是大清朝子民，不思报国家水土

  之恩，你等连本县大老爷还要杀呢，何况他人乎！我问你，敢杀职官，出于

  何人主意？”孔亮说：“实是小的主人一人的主意，我并不知情。”旁有李

  忠说：“求老爷开恩，我家八庄主所为，都是孔亮一人唆使。”刘老爷说：

  “你起来去吧！”彭公说：“孔亮，我知道不动刑你不肯实说，待把你带到

  衙门内再问。”吩咐人役备马伺候。彭公说：“请常、刘二位一同上马而行。”

  官兵手执灯笼引路，后面三河县捕头马清、杜明押解着李八侯与孔亮，直奔

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  三河县而来。

  彭公在马上抬头一看，满天星斗，并无月色。思想白日之时，胆战心惊，

  不由长叹一声，暗说：“初到任不久，遭此大险！上赖国家洪福，下算自己

  命不该绝。我自此以后，总要为国尽忠，与民除害，再也不敢疏忽。今天拿

  住这个恶棍，以净地面。”正想之际，离县城不远，天色已亮。众人进了城，

  刘、常老爷各回本署。彭公到衙门，换上官服，吃了几杯茶，传伺候升堂。

  三班人役喊声堂威，带上李八侯来。

  三班人等答应，即将贼人带至公堂。彭公在当中坐定，三班人役站在两

  旁。李八侯一见，说：“你把李八太爷带到此处，该杀该剧，罪在当行，不

  可叫你庄主爷生气。”彭公闻言说：“三班人役，你们可听见了，这恶棍目

  无官长，咆哮公堂，这还了得。见本县他还这样，大概他素日欺天可知。”

  彭公说：“李八侯，你老爷才到任，也不知你这等可恶。我私访你家中，你

  竟敢杀官。不是官兵去救，本县死在你匹夫之手。你把所作的恶事说明白，

  省得本县动刑拷问！”李八侯说：“贼官，你八庄主没有什么口供，又何必

  多问哪！”彭公说：“我问你：我假扮相面之人，你为何要杀我？快些给我

  说！”李八侯说：“我瞧你不是好人，我要杀你。”彭公说：“你这奴才，

  我不打你，也不知本县的厉害。来人，将他拉下重打，不许留情！倘若徇私，

  我连你等一齐重办。”皂役一听，大家都惧怕这位新任的老爷，不敢留情，

  将李八侯按捺在地，抡起大板，打了四十板子。

  打完了，彭公又问说：“奴才，你还不快说吗！”那李八侯本来没有受

  过官刑，家中富生富长，今天这一顿板子，打得个皮开ròu裂，鲜血直流，无

  可奈何！听见彭公又问他，他了一声，说：“你不必问了。我已被你访明

  白了，又何必多问！”彭世又叫把家人孔亮带上来，说：“你这奴才可恶，

  引诱你家主人鱼ròu乡里，欺压良善，从实说来，以免皮ròu受苦。”孔亮见问，

  口称：“老爷，我家主人所为之事，奴才虽然知道，也是不敢管哪，求老爷

  明鉴！”彭公见那孔亮，就知道他是一个jiān猾小人，又见他口齿伶俐，彭公

  今日在他庄中，他也很做了

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