正文 第44章 瘟疫
篝火哔啵，烈焰熊熊，火舌腾跃着卷向洞口外的夜空，夜空深不可测，幽蓝广阔，好像天宝的眸色。
想起天宝，衡锦心中猛地一沉，那个脆弱如草芥的生命此时恐怕已经遭遇不测了，起因便是自己与小元之间的仇怨。
“我记得进洞时外面大雨瓢泼。”衡锦锁紧眉头，半坐起身，盱目看着火光掩映下的一角幽蓝，“呵呵”耳边忽地传来无殇的低笑，“你中了锦蝠毒后已经躺了一天一夜了，唉”笑声随即便被叹息掩盖，“咱们要想办法尽快赶到苦泉，不然你的碧火毒”
衡锦倏地俯身抱住无殇，“哥，生死有命，大限到时，各安天命吧。”无殇慢慢抬手摩挲着他精壮的肩膀，眼前渐渐模糊，“你来苗疆本来就不是为了解毒吧？你就没打算活着走出西川，你你是想死在家乡吗？”
衡锦埋头在他的颈侧，轻轻啃咬吸吮着，像是在品啜最美味的琼浆，“死前我还要取回大蜀王印交给青鸾，他是唯一对我没有偏见的人，一个南楚王族，能如此，太难得，我无以为报，就将西川托付给他吧。”
——啊！无殇的胸中划过锐痛，锥心刺骨一般，他搂紧衡锦，猛地翻身坐起来，“我们现在就走，还有时间，一定来得及，现在就走。”
衡锦摇摇头，嘴唇贴在他的耳边，舌尖儿轻触着他的耳廓，轻言细语，“若是没有那锦蝠之毒可能还有救，如今就是大罗神仙下界也会束手无策，哥，我原该如此，我在十四岁那年就该死，我原本就是个多余之人，根本就不该出生。”
说着衡锦就侧头吻住无殇，唇齿辗转舔舐撕咬，狂放无忌，将无殇的悲呼哀鸣全都封在吼中，——有的人，得天独厚，自出生那一日起便得到全天下的祝福；有的人，命途坎坷，自降临人世便受到诅咒，他和天宝都属于后者。
“哥，那个孩子，小元带走的，若是还活着，希望你能善待他，别让他成为第二个小元或是我，小元之所以会愤世嫉俗也全是因我之故，我毁了他的人生，原本就该还他一命。”衡锦说得心平气和，他在交代后事却像极了闲话家常，无殇眼底凝聚的泪哗地溢出眼眶，淌满一脸，在火光映照下闪烁着缤纷的微光。
衡锦伸指笨拙地为无殇抹去不断溢出的泪水，揽着他重又倒回干草堆上，“哥哥，睡吧，真累，阿恒陪着你，好好睡一觉。”
——经过了那么多被梦魔纠缠的不眠之夜，衡锦所求的不过是这相依相偎的一夜好眠，今夜星光灿烂，幸福却如此遥远。
坤忘山西麓林莽深幽，峰峦叠嶂，绝壁切入峡谷，谷中溪水奔流，群峰刺入天际，天边云雾缭绕。密林里烟瘴弥漫，虫蛇横行，千丝万缕的阳光穿透遮天蔽日的浓绿照进密林，激起一股陈腐之气，混合着多年苔藓的清香，泥土的苦涩味和野花浓郁的芳泽，令人闻了头昏脑胀。
“你们二位也不用闭气了，我给你们用的药既防瘴毒也防虫蛇，堪称万能。”柳娘冷冷地说着，爽脆的声音里像掺着冰粒子，她已换上了一身墨底彩绣的苗装，盘在头顶的发上插满银饰，“你们进了苗疆却不用自己走路，有人抬着你们翻山越岭，昨晚宿营时还能睡在篝火边，有人守着为你们值夜，这可算是莫大的礼遇了。”话说至此，柳娘冰冷的声音已近乎冻结了。
明霄听了这话只能皱眉苦笑，他勉强扭头看了一眼双福，见那老奴正闭目养神，对柳娘的挑衅不理不睬。
“姑娘确实想得周到。”明霄宁定地回答，他和双福此时正五花大绑地被分别塞在两个绳网之中，四位苗人汉子像抬着盐巴担子似的抬着绳网，飞步走在密林中。
“咦？”柳娘没想到明霄会是这种反应，自从前晚给这两位楚人下药成功后，他们俩的态度就很古怪，可称是气定神闲，“你们不想知道是怎么着的道儿？”柳娘不甘心地问着，总觉得自己的劲力都打在了柔软的棉花套上，毫无威力。
“你身上的鸟罗花香，你奉上的雾茶，你烹制的鳞鱼，这几样若是单用俱是无毒防瘴的好东西，可惜一旦同时应用，就会令人手足麻痹，浑身无力。”双福也不睁眼，身子在绳网中缩成一团，养精蓄锐。
“呃——”柳娘身子一抖，唰地回过身来，目光如电地瞪着双福和明霄，“你们俩倒有见识，我就知道你们是混进苗疆的楚人奸细！”
“姑娘是蜀人？与南楚有仇？是南楚伐蜀时结下的仇怨？”明霄轻声问着，声音平和，喜怒莫辩，他身上的雪青紧身衣袍已被绳网磨破，雪绢内袍上血痕交错。
“是又如何？南楚武王贪婪凶残，亲率大军侵占大蜀，将我们蜀人驱赶到西川！”柳娘咬牙切齿地说着，“我爹死在禹州城头，我和我娘逃到西川，不久，娘亲也病故了。”柳娘说至此处声音里已带着悲音。
双福倏地睁开双眼，第一次认真地打量柳娘，惊异地问道：“姑娘是是铁弓神箭张维将军的后人？”
明霄和柳娘同时大惊失色，——七年前，南楚武王明涧意亲率王师伐蜀，在禹州之战时被大蜀名将铁弓神箭张维射中左肋，箭钩遗留体内，去年才由景生为其取出箭钩，彻底治愈伤患。而那张维当时就被武王的一支精钢长弩射死在禹州城头。
“你是什么人？”柳娘一把揪住绳网，厉声喝问，“我爹呢？他的尸骨呢？”柳娘的眼睫处凝着水雾。
“张维将军被武王陛下厚葬于锦州锦山脚下，那里依山傍水，气象开阔，是块福地，与他同时入葬的还有其它几位大蜀名将。”明霄虽屈身于绳网之中态度却异常端肃，别有一番慑人的气度。
“什么——？”柳娘惊呼出声，她不置信地盯着明霄，“你你说什么？”柳娘抬手抹了一把额上的汗，林中异常闷热，她的额上背上却爬满了冷汗，“禹州都督李普说当年武王将战死的蜀将尸身都丢人夏江喂鱼了。”
“什么——！”这次轮到明霄和双福惊骇，“那李普是南楚的谋逆反臣，自然口出妄言，他的话又怎能相信？张将军入葬的那片墓园取名为锦烈，就在锦山脚下，正对锦霞渡，姑娘可亲去祭拜。”明霄压下心中的激怒，温和地解释着。
“你又是何人？我怎知你不是口出妄言！也许这根本就是一个圈套！”柳娘成见已深，虽然心中块垒有丝松动，但她依然疑虑重重，“世子和岩鹏都去探察过，都说并无坟墓，难道他们也是骗人的？”
“世子？你是说卫鸾生？”明霄惊问，随即便暗中端详柳娘，龙岩鹏就是如今的苗王，可柳娘提起他却口气随意，态度亲昵？莫非？明霄心中一颤，更加留意柳娘的一举一动。
“对，就是鸾生殿下，他曾多次出山，每次回来都说并未找到我爹的尸骨，有一次阿鹏和殿下同去，也是空手而归。”柳娘怒目瞪视着明霄，“我看你才是妄言之人，你们不是南楚的奸细就是那些打碧火花主意的武林人士。”柳娘轻蔑地挑起双眉，“昨天我听你提到苦泉就知道你们的来意了，哼！”
“啊，碧火花当真长在苦泉边吗？”明霄惊喜地叫道，“我们的一位同伴被碧火花毒所伤，还盼姑娘能赐予一支碧火花根。”明霄此时已看出这位柳娘地位不凡，那些苗人不但对她恭敬服从，她竟能直呼苗王之名。
“什么？有人中了碧火花毒！这这怎么可能！”柳娘黑白分明的大眼睛蓦地瞪圆了，“碧火花是苗疆圣花，花落既有剧毒，每朵落花也只落于苦泉之中，无人能接近苦泉，就连阿鹏也轻易不能前往苦泉，苦泉边，只有族中巫神看守圣花。”柳娘喃喃自语，随即就警觉地望着明霄，“你就是谎称有人中毒而妄想接近苦泉，以前来过许多这种痴心妄想的武林中人，都被阿鹏和巫神打发了。”
明霄和双福迅速地对视一眼，“恐怕毛病就在这个巫神身上。”双福用临州方言轻声提醒着，话音刚落柳娘就冷声低喝：“不许说楚言！你们有什么话一会儿去和岩鹏说，总会让你们死个明白的。”
“鸾哥儿，你不该冒险！陛下若是知道恐怕会插翅飞来。”双福不顾柳娘的警告，痛心疾首地说着。
“双福，此事总要有人去做，不能放任西川变为火药桶，我不冒险，终有一天景生也会来冒险，当年又是父王挑起的争端，此时正该由我来承担。”明霄说得心平气和，全将生死置之度外。
此时密林渐渐开阔，山间沟渠纵横，依山傍谷竟出现了一畦畦的农田，看样子种的既有苞谷也有木薯，抬着他们的苗人明显加快了脚步，彼此轻快地交谈着，连木雕石刻似的亚伯都咧嘴笑了。
“这就是念锦十四渠中的一部分吧？衡先生说的是真的，确实增开了田亩。”明霄完全忘了自身的危险，只着迷地看着山间田地的绿意。
“咦？你怎么知道念锦十四渠？”柳娘纳罕地问着，脸上再次露出好奇的表情，不知为何，她对这位相貌明秀绝伦的青年就是狠不下心来，总觉得他姿态高贵安详，令人无比心折，“这十四条大渠是将谷中溪涧之水引到村寨中和山田上，是大王主持开凿修建的。”柳娘的声音里带着一丝缅怀和敬畏。
明霄知道柳娘话中的大王即是卫恒也就是衡锦，不禁心中一宽，他试探着问道：“若是你们的大王中了碧火花毒，你们总要救治的吧？”
“什么——？”柳娘腾地扭头，惊骇莫名地瞪着他，像在看一个妖怪，“你你莫不是失心疯了吧？竟敢拿大王行骗！”柳娘深吸口气，“大王一年前就被明华双帝杀害了，死于南楚永建，世子和巫神将大王的尸骸都带回来了。”
“啊——？”明霄失声低叫，他倏地偏头看向双福，见那老奴也是一副惊疑沉思的模样，“你你们看到了卫恒的尸身？”
柳娘沉痛地摇摇头，继而冷凝地斜睨着明霄，“哪里有什么尸身，只是一具骸骨，由巫神亲自带回王寨。”
“双福，看来这个巫神确实是关键！”明霄轻声沉吟。
就在这时，山上忽然传来呜呜的犀角吹响之声，显得异常沉重压抑，好似群兽的呜咽，柳娘和那四位苗人立刻变色，他们停下脚步，焦虑地说着什么，脸上的神色异常恐慌。
“怎么啦？双福？”明霄用临州方言低声问着。
“好像是发生了瘟疫或是有强敌来袭。”双福简短地回答着，脸上也变了色。话刚出口，苗人汉子就发了疯般担起绳网飞奔起来，柳娘更是纵跃如风，不一会儿的功夫他们就奔出了深谷，眼前豁然开朗，明霄和双福俱是一惊，就见对面的坡坪上错落铺排着无数吊脚木楼，层层叠叠，如梵宇宝塔，与莽林山田，高下辉映。长天碧蓝，屋宇苍青，林田翠绿，更有一丛丛，一簇簇的野杜鹃，火红如烈焰，仿佛一副山水长轴大画，横展在天际，山前一个大湖，澄澈如镜，山林村寨的倒影映在湖中，明明静静，煞是鲜亮通透，看得人心中疏朗。
如此美景佳境，此时却似空无一人，只有烈阳熏风，伴着持续不断的呜呜呜犀角的啸叫，更显诡异。只片刻的功夫，四个汉子就奔过大湖，跑进了坡坪上的寨子，柳娘早一阵风儿似的刮进了吊脚楼群。
寨子中也同样人迹空芜，连孩童的嬉闹啼哭也一声未闻，只有狗畜偶尔的低吠，明霄的心肺像被绳索系紧倒吊起来，只觉窒息憋闷，他偏头看向双福，见他也神情戒备地观望着四周的情况。
就在这时，他们晃动的眼前忽然出现乌鸦鸦的人群，人群静默无声，肃立在寨子中的空场上，苗人汉子抬着他们冲入人群，像巨石投入静湖，人群如波，向两侧环环扩散，明霄极力抬头看向空场正中的土台，不禁震惊地呆住，心头像被利鞭抽中。
只见土台上堆叠着一人高的木柴，像个火葬的坟场，木柴堆旁并排躺着两具小小的尸身，全身被白布缠裹，看不清模样，另有七八个孩童歪躺在土台上，好像已陷入昏迷，一个高大的男人身着墨底金绣的苗装，肃立在土台的正中央，手中高举着火把，柳娘嚎哭着跪在他的脚旁，口中呼号嘶吼着苗语，明霄还没来得及细看就已被砰地一声摔在了土台上，柳娘一见，像是惊醒了般猛扑过来，隔着绳网厮打捶击着明霄，口中尖叫：“都是你们这些恶贼，为了图谋苗疆把恶病传到了山里，呜呜呜你还我儿还我儿来”
柳娘痛哭着扑打了一阵又飞身跃到歪躺在地上的孩子们面前，从中抱起一个三四岁大的幼儿，紧紧搂在怀中，那高大英武的男人见了立刻冲上前去，欲将她和孩子分开，“柳娘，放开吧，放开，小心过了病气！”男人口中喊着夏话，丢开火把，徒劳地拉扯着柳娘，火把呼地一下飞上柴堆，瞬间就点燃了火坟。
“我不管，我要跟英儿死在一起，你将我们娘俩一起烧死吧，我不活了！”那俏丽灵秀的柳娘此时已化身厉鬼，头上的银饰歪斜掉落，乌发披散，掩映着满面的泪痕。
明霄凝目望向她的怀抱，先是一惊，随即便微蹙眉头，“柳娘，你快将英儿抱给我看看！”明霄沉声呼喝，声音虽不尖锐，却自有一股震慑人心的力量，纷乱的空场上骤然安静下来，大家齐齐望向跌坐在地的夏人青年。
柳娘听到这话，先是惊得往后退缩，仿佛明霄便是将瘟疫传到此处的恶魔，后又看到明霄恳切的神色，不禁犹豫地趋身向前。
“柳儿，他是夏人恶魔！巫神说了这病就是夏人传进来的，前几天哈吉家的婆娘在彝山边上和夏人货郎换了几尺青布，他家的娃儿就”高大的男人转眼望向地上白布包裹的小小尸身，声音沉痛。
柳娘犹豫着，眼神狂乱恍惚，“阿妈阿妈”就在这时她怀中的孩子忽然迷迷糊糊地哼叫起来，柳娘浑身一抖。
“柳娘，我看孩子的症状不似恶疾，也许还有救！”明霄再次呼喊。柳娘不再犹豫，抱着孩子飞扑到绳网前。
“你你看看这这是什么症候他们他们说是出花儿呜呜呜咱苗疆从未有过这恶疾呜呜”柳娘话说至此又已哭得泣不成声了。
明霄手脚具被捆绑，根本动弹不得，只能凝目细看，“你将他身上的衣衫掀起。”明霄吩咐着，柳娘被他沉着的声音所感染，立刻哆嗦着拉起孩子的衣衫，孩子的胸腹上不规则地分布着一些水泡，大小不等，有些水泡内含紫血，孩子的前额，以及口鼻附近也都长有水泡。
明霄吁出口气，身上纵横交错的血口子被汗水沁润，火辣辣地疼，明霄的身上酸软痛楚，脸上却绽开欢欣之极的笑，“柳娘，这是出痘儿，不是出花儿，没有大碍，别让孩子抓挠水泡，过个十几天自然就好了，你小时候没有出过痘儿吗？”
“啊——？”柳娘低呼着，一屁股瘫倒在地，“出出痘儿什么出痘儿我我不知道”柳娘茫然地望着明霄，随即琢磨出明霄的话中之意，立刻哗地单手抓住绳网，拼命摇撼着，“你说这病没事真的没事英儿没事儿”
不等明霄回答，一个阴恻恻，像来自冥界的声音忽然从土台下传了过来，“他是胡说八道他本就是地界恶魔他的话如何能信”
明霄听到这令人心生寒颤的声音，猛地转过头看向土台一侧，立刻就震惊地呆住了。
作者有话要说： 今天是星期天，我也休息一下，单更了，汗，紧张时刻，我写得也分外紧张，大家给朵花？被无情地拍飞咧，俺在飞翔的过程中高呼，花～～～～～～～～
至今在巴西的一些原始部落中还没有水痘这种疾病发生。
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想起天宝，衡锦心中猛地一沉，那个脆弱如草芥的生命此时恐怕已经遭遇不测了，起因便是自己与小元之间的仇怨。
“我记得进洞时外面大雨瓢泼。”衡锦锁紧眉头，半坐起身，盱目看着火光掩映下的一角幽蓝，“呵呵”耳边忽地传来无殇的低笑，“你中了锦蝠毒后已经躺了一天一夜了，唉”笑声随即便被叹息掩盖，“咱们要想办法尽快赶到苦泉，不然你的碧火毒”
衡锦倏地俯身抱住无殇，“哥，生死有命，大限到时，各安天命吧。”无殇慢慢抬手摩挲着他精壮的肩膀，眼前渐渐模糊，“你来苗疆本来就不是为了解毒吧？你就没打算活着走出西川，你你是想死在家乡吗？”
衡锦埋头在他的颈侧，轻轻啃咬吸吮着，像是在品啜最美味的琼浆，“死前我还要取回大蜀王印交给青鸾，他是唯一对我没有偏见的人，一个南楚王族，能如此，太难得，我无以为报，就将西川托付给他吧。”
——啊！无殇的胸中划过锐痛，锥心刺骨一般，他搂紧衡锦，猛地翻身坐起来，“我们现在就走，还有时间，一定来得及，现在就走。”
衡锦摇摇头，嘴唇贴在他的耳边，舌尖儿轻触着他的耳廓，轻言细语，“若是没有那锦蝠之毒可能还有救，如今就是大罗神仙下界也会束手无策，哥，我原该如此，我在十四岁那年就该死，我原本就是个多余之人，根本就不该出生。”
说着衡锦就侧头吻住无殇，唇齿辗转舔舐撕咬，狂放无忌，将无殇的悲呼哀鸣全都封在吼中，——有的人，得天独厚，自出生那一日起便得到全天下的祝福；有的人，命途坎坷，自降临人世便受到诅咒，他和天宝都属于后者。
“哥，那个孩子，小元带走的，若是还活着，希望你能善待他，别让他成为第二个小元或是我，小元之所以会愤世嫉俗也全是因我之故，我毁了他的人生，原本就该还他一命。”衡锦说得心平气和，他在交代后事却像极了闲话家常，无殇眼底凝聚的泪哗地溢出眼眶，淌满一脸，在火光映照下闪烁着缤纷的微光。
衡锦伸指笨拙地为无殇抹去不断溢出的泪水，揽着他重又倒回干草堆上，“哥哥，睡吧，真累，阿恒陪着你，好好睡一觉。”
——经过了那么多被梦魔纠缠的不眠之夜，衡锦所求的不过是这相依相偎的一夜好眠，今夜星光灿烂，幸福却如此遥远。
坤忘山西麓林莽深幽，峰峦叠嶂，绝壁切入峡谷，谷中溪水奔流，群峰刺入天际，天边云雾缭绕。密林里烟瘴弥漫，虫蛇横行，千丝万缕的阳光穿透遮天蔽日的浓绿照进密林，激起一股陈腐之气，混合着多年苔藓的清香，泥土的苦涩味和野花浓郁的芳泽，令人闻了头昏脑胀。
“你们二位也不用闭气了，我给你们用的药既防瘴毒也防虫蛇，堪称万能。”柳娘冷冷地说着，爽脆的声音里像掺着冰粒子，她已换上了一身墨底彩绣的苗装，盘在头顶的发上插满银饰，“你们进了苗疆却不用自己走路，有人抬着你们翻山越岭，昨晚宿营时还能睡在篝火边，有人守着为你们值夜，这可算是莫大的礼遇了。”话说至此，柳娘冰冷的声音已近乎冻结了。
明霄听了这话只能皱眉苦笑，他勉强扭头看了一眼双福，见那老奴正闭目养神，对柳娘的挑衅不理不睬。
“姑娘确实想得周到。”明霄宁定地回答，他和双福此时正五花大绑地被分别塞在两个绳网之中，四位苗人汉子像抬着盐巴担子似的抬着绳网，飞步走在密林中。
“咦？”柳娘没想到明霄会是这种反应，自从前晚给这两位楚人下药成功后，他们俩的态度就很古怪，可称是气定神闲，“你们不想知道是怎么着的道儿？”柳娘不甘心地问着，总觉得自己的劲力都打在了柔软的棉花套上，毫无威力。
“你身上的鸟罗花香，你奉上的雾茶，你烹制的鳞鱼，这几样若是单用俱是无毒防瘴的好东西，可惜一旦同时应用，就会令人手足麻痹，浑身无力。”双福也不睁眼，身子在绳网中缩成一团，养精蓄锐。
“呃——”柳娘身子一抖，唰地回过身来，目光如电地瞪着双福和明霄，“你们俩倒有见识，我就知道你们是混进苗疆的楚人奸细！”
“姑娘是蜀人？与南楚有仇？是南楚伐蜀时结下的仇怨？”明霄轻声问着，声音平和，喜怒莫辩，他身上的雪青紧身衣袍已被绳网磨破，雪绢内袍上血痕交错。
“是又如何？南楚武王贪婪凶残，亲率大军侵占大蜀，将我们蜀人驱赶到西川！”柳娘咬牙切齿地说着，“我爹死在禹州城头，我和我娘逃到西川，不久，娘亲也病故了。”柳娘说至此处声音里已带着悲音。
双福倏地睁开双眼，第一次认真地打量柳娘，惊异地问道：“姑娘是是铁弓神箭张维将军的后人？”
明霄和柳娘同时大惊失色，——七年前，南楚武王明涧意亲率王师伐蜀，在禹州之战时被大蜀名将铁弓神箭张维射中左肋，箭钩遗留体内，去年才由景生为其取出箭钩，彻底治愈伤患。而那张维当时就被武王的一支精钢长弩射死在禹州城头。
“你是什么人？”柳娘一把揪住绳网，厉声喝问，“我爹呢？他的尸骨呢？”柳娘的眼睫处凝着水雾。
“张维将军被武王陛下厚葬于锦州锦山脚下，那里依山傍水，气象开阔，是块福地，与他同时入葬的还有其它几位大蜀名将。”明霄虽屈身于绳网之中态度却异常端肃，别有一番慑人的气度。
“什么——？”柳娘惊呼出声，她不置信地盯着明霄，“你你说什么？”柳娘抬手抹了一把额上的汗，林中异常闷热，她的额上背上却爬满了冷汗，“禹州都督李普说当年武王将战死的蜀将尸身都丢人夏江喂鱼了。”
“什么——！”这次轮到明霄和双福惊骇，“那李普是南楚的谋逆反臣，自然口出妄言，他的话又怎能相信？张将军入葬的那片墓园取名为锦烈，就在锦山脚下，正对锦霞渡，姑娘可亲去祭拜。”明霄压下心中的激怒，温和地解释着。
“你又是何人？我怎知你不是口出妄言！也许这根本就是一个圈套！”柳娘成见已深，虽然心中块垒有丝松动，但她依然疑虑重重，“世子和岩鹏都去探察过，都说并无坟墓，难道他们也是骗人的？”
“世子？你是说卫鸾生？”明霄惊问，随即便暗中端详柳娘，龙岩鹏就是如今的苗王，可柳娘提起他却口气随意，态度亲昵？莫非？明霄心中一颤，更加留意柳娘的一举一动。
“对，就是鸾生殿下，他曾多次出山，每次回来都说并未找到我爹的尸骨，有一次阿鹏和殿下同去，也是空手而归。”柳娘怒目瞪视着明霄，“我看你才是妄言之人，你们不是南楚的奸细就是那些打碧火花主意的武林人士。”柳娘轻蔑地挑起双眉，“昨天我听你提到苦泉就知道你们的来意了，哼！”
“啊，碧火花当真长在苦泉边吗？”明霄惊喜地叫道，“我们的一位同伴被碧火花毒所伤，还盼姑娘能赐予一支碧火花根。”明霄此时已看出这位柳娘地位不凡，那些苗人不但对她恭敬服从，她竟能直呼苗王之名。
“什么？有人中了碧火花毒！这这怎么可能！”柳娘黑白分明的大眼睛蓦地瞪圆了，“碧火花是苗疆圣花，花落既有剧毒，每朵落花也只落于苦泉之中，无人能接近苦泉，就连阿鹏也轻易不能前往苦泉，苦泉边，只有族中巫神看守圣花。”柳娘喃喃自语，随即就警觉地望着明霄，“你就是谎称有人中毒而妄想接近苦泉，以前来过许多这种痴心妄想的武林中人，都被阿鹏和巫神打发了。”
明霄和双福迅速地对视一眼，“恐怕毛病就在这个巫神身上。”双福用临州方言轻声提醒着，话音刚落柳娘就冷声低喝：“不许说楚言！你们有什么话一会儿去和岩鹏说，总会让你们死个明白的。”
“鸾哥儿，你不该冒险！陛下若是知道恐怕会插翅飞来。”双福不顾柳娘的警告，痛心疾首地说着。
“双福，此事总要有人去做，不能放任西川变为火药桶，我不冒险，终有一天景生也会来冒险，当年又是父王挑起的争端，此时正该由我来承担。”明霄说得心平气和，全将生死置之度外。
此时密林渐渐开阔，山间沟渠纵横，依山傍谷竟出现了一畦畦的农田，看样子种的既有苞谷也有木薯，抬着他们的苗人明显加快了脚步，彼此轻快地交谈着，连木雕石刻似的亚伯都咧嘴笑了。
“这就是念锦十四渠中的一部分吧？衡先生说的是真的，确实增开了田亩。”明霄完全忘了自身的危险，只着迷地看着山间田地的绿意。
“咦？你怎么知道念锦十四渠？”柳娘纳罕地问着，脸上再次露出好奇的表情，不知为何，她对这位相貌明秀绝伦的青年就是狠不下心来，总觉得他姿态高贵安详，令人无比心折，“这十四条大渠是将谷中溪涧之水引到村寨中和山田上，是大王主持开凿修建的。”柳娘的声音里带着一丝缅怀和敬畏。
明霄知道柳娘话中的大王即是卫恒也就是衡锦，不禁心中一宽，他试探着问道：“若是你们的大王中了碧火花毒，你们总要救治的吧？”
“什么——？”柳娘腾地扭头，惊骇莫名地瞪着他，像在看一个妖怪，“你你莫不是失心疯了吧？竟敢拿大王行骗！”柳娘深吸口气，“大王一年前就被明华双帝杀害了，死于南楚永建，世子和巫神将大王的尸骸都带回来了。”
“啊——？”明霄失声低叫，他倏地偏头看向双福，见那老奴也是一副惊疑沉思的模样，“你你们看到了卫恒的尸身？”
柳娘沉痛地摇摇头，继而冷凝地斜睨着明霄，“哪里有什么尸身，只是一具骸骨，由巫神亲自带回王寨。”
“双福，看来这个巫神确实是关键！”明霄轻声沉吟。
就在这时，山上忽然传来呜呜的犀角吹响之声，显得异常沉重压抑，好似群兽的呜咽，柳娘和那四位苗人立刻变色，他们停下脚步，焦虑地说着什么，脸上的神色异常恐慌。
“怎么啦？双福？”明霄用临州方言低声问着。
“好像是发生了瘟疫或是有强敌来袭。”双福简短地回答着，脸上也变了色。话刚出口，苗人汉子就发了疯般担起绳网飞奔起来，柳娘更是纵跃如风，不一会儿的功夫他们就奔出了深谷，眼前豁然开朗，明霄和双福俱是一惊，就见对面的坡坪上错落铺排着无数吊脚木楼，层层叠叠，如梵宇宝塔，与莽林山田，高下辉映。长天碧蓝，屋宇苍青，林田翠绿，更有一丛丛，一簇簇的野杜鹃，火红如烈焰，仿佛一副山水长轴大画，横展在天际，山前一个大湖，澄澈如镜，山林村寨的倒影映在湖中，明明静静，煞是鲜亮通透，看得人心中疏朗。
如此美景佳境，此时却似空无一人，只有烈阳熏风，伴着持续不断的呜呜呜犀角的啸叫，更显诡异。只片刻的功夫，四个汉子就奔过大湖，跑进了坡坪上的寨子，柳娘早一阵风儿似的刮进了吊脚楼群。
寨子中也同样人迹空芜，连孩童的嬉闹啼哭也一声未闻，只有狗畜偶尔的低吠，明霄的心肺像被绳索系紧倒吊起来，只觉窒息憋闷，他偏头看向双福，见他也神情戒备地观望着四周的情况。
就在这时，他们晃动的眼前忽然出现乌鸦鸦的人群，人群静默无声，肃立在寨子中的空场上，苗人汉子抬着他们冲入人群，像巨石投入静湖，人群如波，向两侧环环扩散，明霄极力抬头看向空场正中的土台，不禁震惊地呆住，心头像被利鞭抽中。
只见土台上堆叠着一人高的木柴，像个火葬的坟场，木柴堆旁并排躺着两具小小的尸身，全身被白布缠裹，看不清模样，另有七八个孩童歪躺在土台上，好像已陷入昏迷，一个高大的男人身着墨底金绣的苗装，肃立在土台的正中央，手中高举着火把，柳娘嚎哭着跪在他的脚旁，口中呼号嘶吼着苗语，明霄还没来得及细看就已被砰地一声摔在了土台上，柳娘一见，像是惊醒了般猛扑过来，隔着绳网厮打捶击着明霄，口中尖叫：“都是你们这些恶贼，为了图谋苗疆把恶病传到了山里，呜呜呜你还我儿还我儿来”
柳娘痛哭着扑打了一阵又飞身跃到歪躺在地上的孩子们面前，从中抱起一个三四岁大的幼儿，紧紧搂在怀中，那高大英武的男人见了立刻冲上前去，欲将她和孩子分开，“柳娘，放开吧，放开，小心过了病气！”男人口中喊着夏话，丢开火把，徒劳地拉扯着柳娘，火把呼地一下飞上柴堆，瞬间就点燃了火坟。
“我不管，我要跟英儿死在一起，你将我们娘俩一起烧死吧，我不活了！”那俏丽灵秀的柳娘此时已化身厉鬼，头上的银饰歪斜掉落，乌发披散，掩映着满面的泪痕。
明霄凝目望向她的怀抱，先是一惊，随即便微蹙眉头，“柳娘，你快将英儿抱给我看看！”明霄沉声呼喝，声音虽不尖锐，却自有一股震慑人心的力量，纷乱的空场上骤然安静下来，大家齐齐望向跌坐在地的夏人青年。
柳娘听到这话，先是惊得往后退缩，仿佛明霄便是将瘟疫传到此处的恶魔，后又看到明霄恳切的神色，不禁犹豫地趋身向前。
“柳儿，他是夏人恶魔！巫神说了这病就是夏人传进来的，前几天哈吉家的婆娘在彝山边上和夏人货郎换了几尺青布，他家的娃儿就”高大的男人转眼望向地上白布包裹的小小尸身，声音沉痛。
柳娘犹豫着，眼神狂乱恍惚，“阿妈阿妈”就在这时她怀中的孩子忽然迷迷糊糊地哼叫起来，柳娘浑身一抖。
“柳娘，我看孩子的症状不似恶疾，也许还有救！”明霄再次呼喊。柳娘不再犹豫，抱着孩子飞扑到绳网前。
“你你看看这这是什么症候他们他们说是出花儿呜呜呜咱苗疆从未有过这恶疾呜呜”柳娘话说至此又已哭得泣不成声了。
明霄手脚具被捆绑，根本动弹不得，只能凝目细看，“你将他身上的衣衫掀起。”明霄吩咐着，柳娘被他沉着的声音所感染，立刻哆嗦着拉起孩子的衣衫，孩子的胸腹上不规则地分布着一些水泡，大小不等，有些水泡内含紫血，孩子的前额，以及口鼻附近也都长有水泡。
明霄吁出口气，身上纵横交错的血口子被汗水沁润，火辣辣地疼，明霄的身上酸软痛楚，脸上却绽开欢欣之极的笑，“柳娘，这是出痘儿，不是出花儿，没有大碍，别让孩子抓挠水泡，过个十几天自然就好了，你小时候没有出过痘儿吗？”
“啊——？”柳娘低呼着，一屁股瘫倒在地，“出出痘儿什么出痘儿我我不知道”柳娘茫然地望着明霄，随即琢磨出明霄的话中之意，立刻哗地单手抓住绳网，拼命摇撼着，“你说这病没事真的没事英儿没事儿”
不等明霄回答，一个阴恻恻，像来自冥界的声音忽然从土台下传了过来，“他是胡说八道他本就是地界恶魔他的话如何能信”
明霄听到这令人心生寒颤的声音，猛地转过头看向土台一侧，立刻就震惊地呆住了。
作者有话要说： 今天是星期天，我也休息一下，单更了，汗，紧张时刻，我写得也分外紧张，大家给朵花？被无情地拍飞咧，俺在飞翔的过程中高呼，花～～～～～～～～
至今在巴西的一些原始部落中还没有水痘这种疾病发生。
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