正文 第50章 代价与交易
跟在高怀恩身后,秦景阳再一次踏入了惠安殿。(全文字无广告)
“圣上这几日身子骨又有些不爽利,老奴逾矩,劝王爷一句,说话还要斟酌着点分寸。”临到了寝宫门口,内廷大总管又回过身来,向秦景阳低声道,“若是气坏了龙体,那么原本能解决的事儿,便也不好解决了。”
“多谢公公提醒。”秦景阳道,自袖中摸出一块玉佩,递了过去。
高怀恩见了,没有马上去接,而是先四下警惕地扫视了一番;而后见左右无人,这才上前一步,借着袖口与拂尘的遮掩将东西飞快拿了过去。随后,他便推开那沉重的红木宫门,高声通报道:“襄王觐见——!”
时节已是初夏,气温回暖,畏寒的天子也不必再时时点着炭炉,窝在门窗紧闭的寝宫之中。秦景阳进来时,秦煜阳正负手站在窗前,望着外面的绿树红花出神,即便是脚步声响起他也没有转过身来,就好似没有听见一般。
“臣弟见过皇兄。”秦景阳在几步开外站定,躬身行礼。他悄悄抬起眼睛,用余光看向自己的兄长,半个月不见皇帝又消瘦了,衣衫仿佛是挂在肩上的一般,两袖空荡荡的,简直称得上是形销骨立。
“你倒还有胆子回来。”秦煜阳声音低沉地道。他扶着窗檐,慢慢地转过身来,脸上没有笑容,神情冰冷地看着秦景阳,“朕还以为,你会直接带着那楚家的女人远走高飞,就此销声匿迹呢。”
“臣弟不敢。”秦景阳将头又垂下一些。
“不敢?”秦煜阳的声音拔高了几分,从中透出压抑着的怒气,“这等事情都做得出来了,世上还有什么是你襄王不敢的?”
秦景阳抿了抿唇。他没有回答,而是一掀袍摆,双膝跪了下来。
“你这是干什么?”秦煜阳见状挑眉。
“臣弟自知犯下大错,不敢奢求皇兄与皇侄的原谅。”秦景阳低声道,“只求皇兄,能够成全臣弟与”
“你住口!”他的话音被兄长的暴喝打断。突然盛怒的皇帝随手抓起一旁书桌上的白玉笔洗,朝着他狠狠掷了过去。秦景阳没有动弹,笔洗擦着他的额头飞过,落在他脚边不远处的地上;只听得“哗啦啦”一声,那珍贵的艺术品已变成了数片碎片。
“你一向好好的,从不让朕操心,怎么就突然犯浑了?”三两步走到弟弟面前,秦煜阳又痛心又恼怒地看着秦景阳,“那是你的侄媳!你明明知道!等她回到京城,便要和曦儿举行纳征之礼,成为北周的太子妃!都到了这个节骨眼上,为什么你还要过来横插一杠,将所有的事情搅合得一团糟!”他气得都有些站不稳,跌跌撞撞地后退几步,用手撑住桌案的边沿,这才没有倒下去。“那楚家的女子难道是倾城倾国的祸水,所以能让你在这短短几日之内,就为了她神魂颠倒,连大局都不顾了!”
“此事与清音无关,是臣弟的一意孤行。”秦景阳突然抬起头来,目光恳切地看着他,“她没有倾城之貌,也绝无祸国之能,只是”他顿了顿,似是不知想到了什么,神情陡然温柔了下来,“这二十多年来,能让臣弟动了娶妻成家的念头,想要与之携手此生的女子,她是唯一一个。”
从未想到这般动情的言语能从自己这个一板一眼c不苟言笑的弟弟口中说出,一时间秦煜阳竟是愣住了。“皇兄,”秦景阳继续说,看向他的双目中已经隐隐带了些乞求的意味,“臣弟这许多年,从京师到漠北,再从漠北回京师,从未求过什么,争过什么。唯独这一次,臣弟想为自己争取一把,想恳求您一回。臣弟爱楚清音,想要娶她为妻,恳请您成全臣弟!”
说着,他便俯下身去,对着秦煜阳重重三叩首。叩毕,男人依旧没有直起身来,只是默然地保持着跪伏的姿势。
秦煜阳看着他,神情渐渐变得复杂难言起来。半晌,皇帝终于移开了目光,扶着桌沿慢慢绕回到书桌后面,跌坐在椅子上。
“曦儿他一向敬重你,崇拜你,将你视作举世无双的大英雄。可你,却做出了这等事情。”他的声音中透着浓浓的疲惫,“你坚持娶楚清音,要他如何自处?你将来又要如何面对他?又要如何让他面对本来是自己的未婚妻子,结果却成了皇婶的楚清音?还有这纳征之礼,虽说还没有昭告天下,但是在南梁使臣到来之前,朝中的大半数官员都已得知了消息,也知道了太子妃的头衔将落到左丞相次女的头上。可现在朕又要如何告诉他们,太子不娶妻了,改成襄王娶妻了?他们会怎么想,我北周皇族的脸面何存?”
“六弟啊六弟,你这般精明通透的一个人,难道这些事情就一点都没有考虑过吗?一点都不在乎吗?你一时的任性,酿成了多大的过错,你难道不知道吗?起来罢!难道你以为自己只要跪一跪,卖个可怜,朕就会轻易原谅你的胡闹吗?”
“臣弟辜负了太子的信任,没有脸面去请求他的谅解。做出了这等事情,臣弟也没有资格再去教导他。”秦景阳挺直腰背,却依旧没有从地上站起来,“至于朝臣那边,臣弟”
他的话突然被一阵叩门声所打断。秦煜阳抬起头来望向门口,扬声道:“什么事?”
门开了一道缝,高怀恩闪身进来。“陛下。”老太监眼观鼻鼻观心,并不去看地上跪着的襄王,也不去看那曾经价值千金c如今已成废料的笔洗,只是低着头道,“闻校尉到了。可是要让他在外面先等候一会儿?”
“不必。”秦煜阳抬手,“让他进来吧。”说着又看向秦煜阳,“六弟,朕今日叫你来,便是希望你能亲口对朕说一句,澄清这一切都是误会,都是子虚乌有的谣言,可你太令朕失望了。”他偏过头去,摆了摆手,“你回去吧,朕暂时不想再见到你。”
“是。臣弟告退。”秦景阳的神色微黯了黯,却并未再坚持什么,起身又是深揖一礼,这才退出了寝宫。
从长廊向外面走时,正巧碰见高怀恩引着闻冲走过来。狭路相逢,司隶校尉依旧是那副面无表情的冷淡模样,立定抱拳:“襄王。”
“闻校尉。”秦景阳同样收起表情,不温不火地回了一句。
两人就此擦肩而过,继续朝着彼此面对的方向前行。马上要出了长廊时,襄王却突然又停下脚步,回头望去,正巧看见那红木宫门缓缓闭合,将男人的身影隐没在内。
可惜了。秦景阳暗想。闻冲来的太不是时候,正巧打断了自己的话。不然,他便可以再套套秦煜阳的口风,更加细致地揣摩一番对方的心思。
他当然不会天真到认为,凭着一句“我们是真爱”,便能让秦煜阳轻而易举c毫无芥蒂地准许他与楚清音之间的婚事。代价是一定会有的,不单单是与兄长的隔阂,与侄子的疏远,朝臣们在背后的议论纷纷,更是一些实质上的退让和补偿。只不过,在别人眼中看来,那可能是极大的损失,但是他们并不会知道,这未必就不是自己想要达到的结果,只不过趁着这次机会,顺水推舟了一把而已。
秦景阳有九成的把握,只要自己将那个条件说出口,秦煜阳便一定会动心,或者说,那其实也正是对方所一直期望着的。两人之间的分歧,或许只是一些微不足道的旁枝末节罢了。
却说这厢闻冲走进了皇帝的寝宫。男人单膝下跪,抱拳行礼道:“微臣参见陛下。”
“闻卿起来吧。”秦煜阳闭着眼,头向后仰靠在椅背上,神色淡淡的。“朕吩咐你去查的事情,可是有结果了?”
“是,微臣正是为此而来。”闻冲点头,“这几日来,臣派人去多方打探,传回来的消息之中,无一能作为襄王与左相私下勾结的证据。除此之外,上屏江上的河盗与赵贲c梁默等人,也确实与襄王毫无关联。”
皇帝没有睁眼,眉毛却微微跳了一下。“无一证据,毫无关联”他喃喃重复着这几个字,突然问道,“此事,你怎么看?”
闻冲垂首:“事关重大,卑职不敢妄言,请陛下乾纲独断。”
“唉”秦煜阳叹了一声,挥手道,“朕知道了。你辛苦了,下去吧。告诉高怀恩,守在寝殿外面,这次不能再放任何人进来。”
“是。微臣告退。”
闻冲离开了。皇帝睁开双眼,望向头顶上方雕绘着盘龙彩凤的房顶,陷入了沉思。
如果闻冲所言非虚,那么秦景阳想要娶楚清音,似乎倒当真不是别有所图,只是被那女人给迷了心窍罢了。这个结论令秦煜阳稍稍有些安心,几日来心头压抑着的重重阴云总算散去了一小半。当然,仅是这点小小的安心,并不代表他就容许襄王可以这样当做什么事都没发生一样,如愿以偿地将楚清音娶入门内。
此番秦景阳酿下了弥天大祸,造成的种种恶劣影响不胜枚举。但事实上,从秦煜阳的角度来说,这件事对太子c以及皇室名声造成的伤害,倒也还在其次。秦曦与那楚清音说是内定的夫妻,实际上却是与对方素昧平生,哪怕在八珍坊曾萍水相逢,也至今不知对方的身份相貌。对于他来说,楚清音也好,别的女人也罢,只不过是一个顶着太子妃名头的符号而已。
至于外人那边,反正纳征之礼还没有举行,知情者毕竟尚在少数;对这部分朝臣施以高压,令其守口如瓶,想必也没有那个人敢冒着丢官掉脑袋的风险去谈论皇家的丑闻。况且,出了这件事,最丢脸的并不是身为受害者的皇帝父子,而是那不顾廉耻c强娶侄媳的襄王自己。
真正触碰到了秦煜阳忌讳的,是秦景阳从秦曦那里“夺取”了楚清音的这个行为。这个被夺取的对象可以是太子妃,也可以是别的什么不起眼的玩意,令皇帝耿耿于怀的,只是“夺取”这个动作本身而已。
君臣有别,上下有分,这是自古以来的规矩;君臣尊卑要凌驾于孝悌之道之上,这也是皇家的特例。天子是君,储君亦是君。就算说秦景阳与秦曦是叔侄,是教导和被教导的关系,秦景阳也是大权在握的摄政王,但就是这些因素,却反倒更是加重了事情的严重性。
既然秦景阳胆敢将原本属于秦曦的东西据为己有,那么就说明在他的心中,多少还是将秦曦放在了自己之下的位置。如果将这次的事情轻轻揭过,让秦景阳得以不费吹灰之力便能全身而退,那么下一次是不是他就会更加有恃无恐,想要掠夺别的东西了呢?
昨日王皇后的话虽然不中听,却正是结结实实地戳中了秦煜阳最重的那块心病。
带着若有所思的神情,帝王转过头去,望向正对着书案的那面墙壁。在那里挂着一幅巨大的山河地理图,用金线精心标绘出了国界和区划。男人的目光在位于东北部的京师定了半晌,缓缓左移,最终停留在了大周疆域的最西北角。
沧北都护府。十二年前,一无所有的六皇子踏上了生死未卜的戎马征程,四年前,功成名就的襄王又从那里衣锦荣归。他曾以为放任弟弟在漠北展翅高飞会埋下分裂的隐患,但是今日看来,或许将对方召回京师,手把手地拉着他回到中央权力的最中心,才是自己最大的失策。
“或许这就是机会吧。”凝视着那张地图,皇帝喃喃自语道。
秦景阳需要付出代价,而他,则可以挽回数年前犯下的重大错误。如果以一个小小的楚清音能够唤回如此巨大的利益的话,那么就做个顺水人情,放那两人双宿双飞,又有何妨?至于楚敬宗那边,从来就不是问题。
不过,这个条件不该由他秦煜阳来主动提出。他那六弟是人精,不会不明白其中的关节。在秦景阳醒悟到解决事情的关键之前,便先好好地熬他一阵子吧。
十余日一晃而过。在这期间,襄王虽然回到了京城,却并没有上朝处理政事,只是对外称病不出,并且闭门谢客。而皇帝也默许了他的行为,将政事分别交给三公处理,却从来闭口不提摄政王的事情。两兄弟之间不合常理的举动,很快引起了大臣们的注意,可知情者们却又都早已受了皇帝的警告,个个三缄其口。所以,尽管百官们纷纷猜测这两人之间只怕是闹了什么矛盾,真相却仍旧久久没有传开。
然而,这世上毕竟没有不透风的墙。宫外毫不知情,却不代表宫内也是人人都被蒙在鼓里。当宁太后再一次因为惦记孙子的婚事而寝食不安,进而亲至惠安殿询问皇帝时,终于得知了儿子抢走了孙子媳妇的这件事情。老太太气得当场晕了过去,一时间宫中大乱,而接到消息的襄王也匆匆赶来,在永宁宫外的青砖上跪了一整个晚上。
清晨,急火攻心的宁氏终于在太医的针灸下悠悠醒转。
“让那个畜生滚!哀家没生过这么个丧尽天良c禽兽不如的儿子!”听说襄王就跪在宫门口,宁氏的火气顿时又涌了上来,躺在床上便开始破口大骂。一旁的太医看得心惊肉跳。生怕太后她老人家一激动过头,再次不省人事。
“你们先下去吧。”坐在床前团凳上的王氏对太医与伺候的宫人们道。秦煜阳原本也是要来的,可是听说了襄王正跪在外面,不知为何就又打消了这个念头,只让王皇后一个人来守着母亲。
太医与宫人们应声退下。王氏拿着帕子,替宁氏细细拭去额头上因为情绪激动而生出的细汗。“母后息怒。”她轻声道,垂着头,将情绪都收拢在眼睫之下。“襄王也是一片孝心,知道自己犯了错,这才来向您请罪”
“请罪?知道是错便不要犯!事后再来假惺惺地跪个一时半刻,便以为哀家便能原谅他了么?痴心妄想!”宁氏听了这话更怒,“他这是算准了啊,算准了哀家年老体衰,现在就这么点念想了,便偏生要将它掐断,要将哀家这老婆子活活气死!他这没良心的小畜生,心是坏的血是坏的,被女人迷得神魂颠倒,和他那马上风的薄情父皇一个样!”
“母后,您要这么想。”王氏俯下身凑近些,在宁氏看不到的地方,眼中闪过一丝怨毒的神色,“襄王固然是被美色迷了眼,但足以可见,那楚氏女也不是什么好东西!她明明知道自己是太子妃的身份,又为何要和襄王勾缠不清,拉拉扯扯?分明是生性放|荡,不知廉耻,这样的女人没有嫁给曦儿做正室,倒也还是曦儿的幸运呢!”
“你说的对。”宁氏恍然道,“那楚清音同样有罪!哀家看呐,她怕是和那姓颜的贱婢一个样,骨子里便透着勾引男人的狐媚劲儿,这种女人,哪能做哀家的孙媳妇,也就是那个畜生会将她当个宝似的捧着!”
“母后,依儿臣看,不如”王皇后俯下身去,在宁氏耳边低声说了几句。宁氏的目光游移,起初似是还有些犹豫,后来也不知被王氏说的哪句话戳中了痛脚,表情陡然变得发狠起来。
“好,好,好!就这么办!哀家是他的亲娘,父母之命媒妁之言,天经地义的事!就算哀家真的杀了那小贱人,他又能把哀家怎么样!”
自己的性命已经被大周的两个最尊贵的女人给盯上了,对于此事楚清音尚且毫不知情。十四日前,楚敬宗结束了对赵郡春涝的督办,辞别本家,就此返回京师。一路在船上的日子乏善可陈,晚上更是除了睡觉之外没有任何其他事情可做;这乃是不幸中的万幸,因为白天作为秦景阳时的日子,当真是苦不堪言。
那一日太后昏倒后,襄王在永安宫外足足跪了两个昼夜,滴水未沾,滴米未进。直到第三日的清晨,才被惠安殿赶来c奉皇帝口谕的高怀恩叫起,用步辇送回了襄王府。还好这是她和秦景阳两人连班倒,就算疲惫到了极限,至少精神上还是能够在充足的休息后勉力强撑。
但事情并没有结束。在那之后宁氏不知又发了什么疯,竟是下了一道太后懿旨,命秦景阳前往京城以东数百里之外的北周皇陵,白天为列祖列宗扫墓,晚上则在宗庙中一遍遍抄写孝经,借以反省。归期未定,按照宁氏的话说便是,“什么时候哀家气消了,什么时候你才能回来”。除此之外,太后还特地派了两个嬷嬷看着他,确认他确实是每天白天亲自去拿着扫帚在陵园中打扫,晚上也是亲手抄了足够数量的孝经,才算过关。
因为白天的时候两人灵魂互换,所以扫墓的活其实都是落在了楚清音身上。来到皇陵时,秦景阳便已叮嘱了楚清音,忍一时风平浪静,切不可与太后的人起冲突。宁氏能这么做,说明皇帝是对此默许的,如果他反抗了,那么这惩罚立刻就会变作对他们二人的“真爱”的考验,从而得到驳回他们婚事的借口。皇帝现在拒绝见他,但这件事不可能一直拖下去,什么时候秦煜阳来召他了,就表示事情有转机了。因为他一再保证这个时间不会太久,所以楚清音也只好照办。
话虽然是这么说的,但秦景阳本人其实也快忍耐到极限了。他虽然少年时不受重视,但自从从军漠北战成名之后,哪里还受过这般辛苦,做过这等低下的劳作。那两个嬷嬷更是可恨,时刻将宁氏挂在嘴边,拿着鸡毛当令箭,对他处处制约。一想到自己堂堂皇子,居然还要受这些粗鄙下人的压迫,而造成这一切的又正是自己的生身母亲,秦景阳便觉得心中一阵止不住的滔天怒火升腾而起,每次他都需要花上全部的理智和自控力,才能将那种破坏一切的暴戾压制下去。
除此之外,秦景阳对楚清音的愧疚也是与日俱增。他曾夸下海口,说要替楚清音减轻负担,取回自己本该肩负的责任,然而到头来,却还是让对方受自己连累,跟着自己吃苦。想到回忆中每晚女子转换回自己身体中时,面上露出的掩饰不住的倦色,襄王便觉得心中沉甸甸的,有时候甚至还一点一点地,生出些隐隐的疼痛来。
就快了。他在心中暗自念道。只要这件事情一过,我们便自由了。
“笃笃”,房门被敲响。秦景阳从沉思中惊醒,看向房门,扬声道:“进来。”
“姑娘。”出现在门口的是映玉,脸色苍白,眼中透着掩饰不住的惧怕。
“太太后派人来了,请您去宫中一趟。”
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“圣上这几日身子骨又有些不爽利,老奴逾矩,劝王爷一句,说话还要斟酌着点分寸。”临到了寝宫门口,内廷大总管又回过身来,向秦景阳低声道,“若是气坏了龙体,那么原本能解决的事儿,便也不好解决了。”
“多谢公公提醒。”秦景阳道,自袖中摸出一块玉佩,递了过去。
高怀恩见了,没有马上去接,而是先四下警惕地扫视了一番;而后见左右无人,这才上前一步,借着袖口与拂尘的遮掩将东西飞快拿了过去。随后,他便推开那沉重的红木宫门,高声通报道:“襄王觐见——!”
时节已是初夏,气温回暖,畏寒的天子也不必再时时点着炭炉,窝在门窗紧闭的寝宫之中。秦景阳进来时,秦煜阳正负手站在窗前,望着外面的绿树红花出神,即便是脚步声响起他也没有转过身来,就好似没有听见一般。
“臣弟见过皇兄。”秦景阳在几步开外站定,躬身行礼。他悄悄抬起眼睛,用余光看向自己的兄长,半个月不见皇帝又消瘦了,衣衫仿佛是挂在肩上的一般,两袖空荡荡的,简直称得上是形销骨立。
“你倒还有胆子回来。”秦煜阳声音低沉地道。他扶着窗檐,慢慢地转过身来,脸上没有笑容,神情冰冷地看着秦景阳,“朕还以为,你会直接带着那楚家的女人远走高飞,就此销声匿迹呢。”
“臣弟不敢。”秦景阳将头又垂下一些。
“不敢?”秦煜阳的声音拔高了几分,从中透出压抑着的怒气,“这等事情都做得出来了,世上还有什么是你襄王不敢的?”
秦景阳抿了抿唇。他没有回答,而是一掀袍摆,双膝跪了下来。
“你这是干什么?”秦煜阳见状挑眉。
“臣弟自知犯下大错,不敢奢求皇兄与皇侄的原谅。”秦景阳低声道,“只求皇兄,能够成全臣弟与”
“你住口!”他的话音被兄长的暴喝打断。突然盛怒的皇帝随手抓起一旁书桌上的白玉笔洗,朝着他狠狠掷了过去。秦景阳没有动弹,笔洗擦着他的额头飞过,落在他脚边不远处的地上;只听得“哗啦啦”一声,那珍贵的艺术品已变成了数片碎片。
“你一向好好的,从不让朕操心,怎么就突然犯浑了?”三两步走到弟弟面前,秦煜阳又痛心又恼怒地看着秦景阳,“那是你的侄媳!你明明知道!等她回到京城,便要和曦儿举行纳征之礼,成为北周的太子妃!都到了这个节骨眼上,为什么你还要过来横插一杠,将所有的事情搅合得一团糟!”他气得都有些站不稳,跌跌撞撞地后退几步,用手撑住桌案的边沿,这才没有倒下去。“那楚家的女子难道是倾城倾国的祸水,所以能让你在这短短几日之内,就为了她神魂颠倒,连大局都不顾了!”
“此事与清音无关,是臣弟的一意孤行。”秦景阳突然抬起头来,目光恳切地看着他,“她没有倾城之貌,也绝无祸国之能,只是”他顿了顿,似是不知想到了什么,神情陡然温柔了下来,“这二十多年来,能让臣弟动了娶妻成家的念头,想要与之携手此生的女子,她是唯一一个。”
从未想到这般动情的言语能从自己这个一板一眼c不苟言笑的弟弟口中说出,一时间秦煜阳竟是愣住了。“皇兄,”秦景阳继续说,看向他的双目中已经隐隐带了些乞求的意味,“臣弟这许多年,从京师到漠北,再从漠北回京师,从未求过什么,争过什么。唯独这一次,臣弟想为自己争取一把,想恳求您一回。臣弟爱楚清音,想要娶她为妻,恳请您成全臣弟!”
说着,他便俯下身去,对着秦煜阳重重三叩首。叩毕,男人依旧没有直起身来,只是默然地保持着跪伏的姿势。
秦煜阳看着他,神情渐渐变得复杂难言起来。半晌,皇帝终于移开了目光,扶着桌沿慢慢绕回到书桌后面,跌坐在椅子上。
“曦儿他一向敬重你,崇拜你,将你视作举世无双的大英雄。可你,却做出了这等事情。”他的声音中透着浓浓的疲惫,“你坚持娶楚清音,要他如何自处?你将来又要如何面对他?又要如何让他面对本来是自己的未婚妻子,结果却成了皇婶的楚清音?还有这纳征之礼,虽说还没有昭告天下,但是在南梁使臣到来之前,朝中的大半数官员都已得知了消息,也知道了太子妃的头衔将落到左丞相次女的头上。可现在朕又要如何告诉他们,太子不娶妻了,改成襄王娶妻了?他们会怎么想,我北周皇族的脸面何存?”
“六弟啊六弟,你这般精明通透的一个人,难道这些事情就一点都没有考虑过吗?一点都不在乎吗?你一时的任性,酿成了多大的过错,你难道不知道吗?起来罢!难道你以为自己只要跪一跪,卖个可怜,朕就会轻易原谅你的胡闹吗?”
“臣弟辜负了太子的信任,没有脸面去请求他的谅解。做出了这等事情,臣弟也没有资格再去教导他。”秦景阳挺直腰背,却依旧没有从地上站起来,“至于朝臣那边,臣弟”
他的话突然被一阵叩门声所打断。秦煜阳抬起头来望向门口,扬声道:“什么事?”
门开了一道缝,高怀恩闪身进来。“陛下。”老太监眼观鼻鼻观心,并不去看地上跪着的襄王,也不去看那曾经价值千金c如今已成废料的笔洗,只是低着头道,“闻校尉到了。可是要让他在外面先等候一会儿?”
“不必。”秦煜阳抬手,“让他进来吧。”说着又看向秦煜阳,“六弟,朕今日叫你来,便是希望你能亲口对朕说一句,澄清这一切都是误会,都是子虚乌有的谣言,可你太令朕失望了。”他偏过头去,摆了摆手,“你回去吧,朕暂时不想再见到你。”
“是。臣弟告退。”秦景阳的神色微黯了黯,却并未再坚持什么,起身又是深揖一礼,这才退出了寝宫。
从长廊向外面走时,正巧碰见高怀恩引着闻冲走过来。狭路相逢,司隶校尉依旧是那副面无表情的冷淡模样,立定抱拳:“襄王。”
“闻校尉。”秦景阳同样收起表情,不温不火地回了一句。
两人就此擦肩而过,继续朝着彼此面对的方向前行。马上要出了长廊时,襄王却突然又停下脚步,回头望去,正巧看见那红木宫门缓缓闭合,将男人的身影隐没在内。
可惜了。秦景阳暗想。闻冲来的太不是时候,正巧打断了自己的话。不然,他便可以再套套秦煜阳的口风,更加细致地揣摩一番对方的心思。
他当然不会天真到认为,凭着一句“我们是真爱”,便能让秦煜阳轻而易举c毫无芥蒂地准许他与楚清音之间的婚事。代价是一定会有的,不单单是与兄长的隔阂,与侄子的疏远,朝臣们在背后的议论纷纷,更是一些实质上的退让和补偿。只不过,在别人眼中看来,那可能是极大的损失,但是他们并不会知道,这未必就不是自己想要达到的结果,只不过趁着这次机会,顺水推舟了一把而已。
秦景阳有九成的把握,只要自己将那个条件说出口,秦煜阳便一定会动心,或者说,那其实也正是对方所一直期望着的。两人之间的分歧,或许只是一些微不足道的旁枝末节罢了。
却说这厢闻冲走进了皇帝的寝宫。男人单膝下跪,抱拳行礼道:“微臣参见陛下。”
“闻卿起来吧。”秦煜阳闭着眼,头向后仰靠在椅背上,神色淡淡的。“朕吩咐你去查的事情,可是有结果了?”
“是,微臣正是为此而来。”闻冲点头,“这几日来,臣派人去多方打探,传回来的消息之中,无一能作为襄王与左相私下勾结的证据。除此之外,上屏江上的河盗与赵贲c梁默等人,也确实与襄王毫无关联。”
皇帝没有睁眼,眉毛却微微跳了一下。“无一证据,毫无关联”他喃喃重复着这几个字,突然问道,“此事,你怎么看?”
闻冲垂首:“事关重大,卑职不敢妄言,请陛下乾纲独断。”
“唉”秦煜阳叹了一声,挥手道,“朕知道了。你辛苦了,下去吧。告诉高怀恩,守在寝殿外面,这次不能再放任何人进来。”
“是。微臣告退。”
闻冲离开了。皇帝睁开双眼,望向头顶上方雕绘着盘龙彩凤的房顶,陷入了沉思。
如果闻冲所言非虚,那么秦景阳想要娶楚清音,似乎倒当真不是别有所图,只是被那女人给迷了心窍罢了。这个结论令秦煜阳稍稍有些安心,几日来心头压抑着的重重阴云总算散去了一小半。当然,仅是这点小小的安心,并不代表他就容许襄王可以这样当做什么事都没发生一样,如愿以偿地将楚清音娶入门内。
此番秦景阳酿下了弥天大祸,造成的种种恶劣影响不胜枚举。但事实上,从秦煜阳的角度来说,这件事对太子c以及皇室名声造成的伤害,倒也还在其次。秦曦与那楚清音说是内定的夫妻,实际上却是与对方素昧平生,哪怕在八珍坊曾萍水相逢,也至今不知对方的身份相貌。对于他来说,楚清音也好,别的女人也罢,只不过是一个顶着太子妃名头的符号而已。
至于外人那边,反正纳征之礼还没有举行,知情者毕竟尚在少数;对这部分朝臣施以高压,令其守口如瓶,想必也没有那个人敢冒着丢官掉脑袋的风险去谈论皇家的丑闻。况且,出了这件事,最丢脸的并不是身为受害者的皇帝父子,而是那不顾廉耻c强娶侄媳的襄王自己。
真正触碰到了秦煜阳忌讳的,是秦景阳从秦曦那里“夺取”了楚清音的这个行为。这个被夺取的对象可以是太子妃,也可以是别的什么不起眼的玩意,令皇帝耿耿于怀的,只是“夺取”这个动作本身而已。
君臣有别,上下有分,这是自古以来的规矩;君臣尊卑要凌驾于孝悌之道之上,这也是皇家的特例。天子是君,储君亦是君。就算说秦景阳与秦曦是叔侄,是教导和被教导的关系,秦景阳也是大权在握的摄政王,但就是这些因素,却反倒更是加重了事情的严重性。
既然秦景阳胆敢将原本属于秦曦的东西据为己有,那么就说明在他的心中,多少还是将秦曦放在了自己之下的位置。如果将这次的事情轻轻揭过,让秦景阳得以不费吹灰之力便能全身而退,那么下一次是不是他就会更加有恃无恐,想要掠夺别的东西了呢?
昨日王皇后的话虽然不中听,却正是结结实实地戳中了秦煜阳最重的那块心病。
带着若有所思的神情,帝王转过头去,望向正对着书案的那面墙壁。在那里挂着一幅巨大的山河地理图,用金线精心标绘出了国界和区划。男人的目光在位于东北部的京师定了半晌,缓缓左移,最终停留在了大周疆域的最西北角。
沧北都护府。十二年前,一无所有的六皇子踏上了生死未卜的戎马征程,四年前,功成名就的襄王又从那里衣锦荣归。他曾以为放任弟弟在漠北展翅高飞会埋下分裂的隐患,但是今日看来,或许将对方召回京师,手把手地拉着他回到中央权力的最中心,才是自己最大的失策。
“或许这就是机会吧。”凝视着那张地图,皇帝喃喃自语道。
秦景阳需要付出代价,而他,则可以挽回数年前犯下的重大错误。如果以一个小小的楚清音能够唤回如此巨大的利益的话,那么就做个顺水人情,放那两人双宿双飞,又有何妨?至于楚敬宗那边,从来就不是问题。
不过,这个条件不该由他秦煜阳来主动提出。他那六弟是人精,不会不明白其中的关节。在秦景阳醒悟到解决事情的关键之前,便先好好地熬他一阵子吧。
十余日一晃而过。在这期间,襄王虽然回到了京城,却并没有上朝处理政事,只是对外称病不出,并且闭门谢客。而皇帝也默许了他的行为,将政事分别交给三公处理,却从来闭口不提摄政王的事情。两兄弟之间不合常理的举动,很快引起了大臣们的注意,可知情者们却又都早已受了皇帝的警告,个个三缄其口。所以,尽管百官们纷纷猜测这两人之间只怕是闹了什么矛盾,真相却仍旧久久没有传开。
然而,这世上毕竟没有不透风的墙。宫外毫不知情,却不代表宫内也是人人都被蒙在鼓里。当宁太后再一次因为惦记孙子的婚事而寝食不安,进而亲至惠安殿询问皇帝时,终于得知了儿子抢走了孙子媳妇的这件事情。老太太气得当场晕了过去,一时间宫中大乱,而接到消息的襄王也匆匆赶来,在永宁宫外的青砖上跪了一整个晚上。
清晨,急火攻心的宁氏终于在太医的针灸下悠悠醒转。
“让那个畜生滚!哀家没生过这么个丧尽天良c禽兽不如的儿子!”听说襄王就跪在宫门口,宁氏的火气顿时又涌了上来,躺在床上便开始破口大骂。一旁的太医看得心惊肉跳。生怕太后她老人家一激动过头,再次不省人事。
“你们先下去吧。”坐在床前团凳上的王氏对太医与伺候的宫人们道。秦煜阳原本也是要来的,可是听说了襄王正跪在外面,不知为何就又打消了这个念头,只让王皇后一个人来守着母亲。
太医与宫人们应声退下。王氏拿着帕子,替宁氏细细拭去额头上因为情绪激动而生出的细汗。“母后息怒。”她轻声道,垂着头,将情绪都收拢在眼睫之下。“襄王也是一片孝心,知道自己犯了错,这才来向您请罪”
“请罪?知道是错便不要犯!事后再来假惺惺地跪个一时半刻,便以为哀家便能原谅他了么?痴心妄想!”宁氏听了这话更怒,“他这是算准了啊,算准了哀家年老体衰,现在就这么点念想了,便偏生要将它掐断,要将哀家这老婆子活活气死!他这没良心的小畜生,心是坏的血是坏的,被女人迷得神魂颠倒,和他那马上风的薄情父皇一个样!”
“母后,您要这么想。”王氏俯下身凑近些,在宁氏看不到的地方,眼中闪过一丝怨毒的神色,“襄王固然是被美色迷了眼,但足以可见,那楚氏女也不是什么好东西!她明明知道自己是太子妃的身份,又为何要和襄王勾缠不清,拉拉扯扯?分明是生性放|荡,不知廉耻,这样的女人没有嫁给曦儿做正室,倒也还是曦儿的幸运呢!”
“你说的对。”宁氏恍然道,“那楚清音同样有罪!哀家看呐,她怕是和那姓颜的贱婢一个样,骨子里便透着勾引男人的狐媚劲儿,这种女人,哪能做哀家的孙媳妇,也就是那个畜生会将她当个宝似的捧着!”
“母后,依儿臣看,不如”王皇后俯下身去,在宁氏耳边低声说了几句。宁氏的目光游移,起初似是还有些犹豫,后来也不知被王氏说的哪句话戳中了痛脚,表情陡然变得发狠起来。
“好,好,好!就这么办!哀家是他的亲娘,父母之命媒妁之言,天经地义的事!就算哀家真的杀了那小贱人,他又能把哀家怎么样!”
自己的性命已经被大周的两个最尊贵的女人给盯上了,对于此事楚清音尚且毫不知情。十四日前,楚敬宗结束了对赵郡春涝的督办,辞别本家,就此返回京师。一路在船上的日子乏善可陈,晚上更是除了睡觉之外没有任何其他事情可做;这乃是不幸中的万幸,因为白天作为秦景阳时的日子,当真是苦不堪言。
那一日太后昏倒后,襄王在永安宫外足足跪了两个昼夜,滴水未沾,滴米未进。直到第三日的清晨,才被惠安殿赶来c奉皇帝口谕的高怀恩叫起,用步辇送回了襄王府。还好这是她和秦景阳两人连班倒,就算疲惫到了极限,至少精神上还是能够在充足的休息后勉力强撑。
但事情并没有结束。在那之后宁氏不知又发了什么疯,竟是下了一道太后懿旨,命秦景阳前往京城以东数百里之外的北周皇陵,白天为列祖列宗扫墓,晚上则在宗庙中一遍遍抄写孝经,借以反省。归期未定,按照宁氏的话说便是,“什么时候哀家气消了,什么时候你才能回来”。除此之外,太后还特地派了两个嬷嬷看着他,确认他确实是每天白天亲自去拿着扫帚在陵园中打扫,晚上也是亲手抄了足够数量的孝经,才算过关。
因为白天的时候两人灵魂互换,所以扫墓的活其实都是落在了楚清音身上。来到皇陵时,秦景阳便已叮嘱了楚清音,忍一时风平浪静,切不可与太后的人起冲突。宁氏能这么做,说明皇帝是对此默许的,如果他反抗了,那么这惩罚立刻就会变作对他们二人的“真爱”的考验,从而得到驳回他们婚事的借口。皇帝现在拒绝见他,但这件事不可能一直拖下去,什么时候秦煜阳来召他了,就表示事情有转机了。因为他一再保证这个时间不会太久,所以楚清音也只好照办。
话虽然是这么说的,但秦景阳本人其实也快忍耐到极限了。他虽然少年时不受重视,但自从从军漠北战成名之后,哪里还受过这般辛苦,做过这等低下的劳作。那两个嬷嬷更是可恨,时刻将宁氏挂在嘴边,拿着鸡毛当令箭,对他处处制约。一想到自己堂堂皇子,居然还要受这些粗鄙下人的压迫,而造成这一切的又正是自己的生身母亲,秦景阳便觉得心中一阵止不住的滔天怒火升腾而起,每次他都需要花上全部的理智和自控力,才能将那种破坏一切的暴戾压制下去。
除此之外,秦景阳对楚清音的愧疚也是与日俱增。他曾夸下海口,说要替楚清音减轻负担,取回自己本该肩负的责任,然而到头来,却还是让对方受自己连累,跟着自己吃苦。想到回忆中每晚女子转换回自己身体中时,面上露出的掩饰不住的倦色,襄王便觉得心中沉甸甸的,有时候甚至还一点一点地,生出些隐隐的疼痛来。
就快了。他在心中暗自念道。只要这件事情一过,我们便自由了。
“笃笃”,房门被敲响。秦景阳从沉思中惊醒,看向房门,扬声道:“进来。”
“姑娘。”出现在门口的是映玉,脸色苍白,眼中透着掩饰不住的惧怕。
“太太后派人来了,请您去宫中一趟。”
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