正文 第57章 成全篇后续:璟文帝 二
意识迷糊间,璟文帝觉得自己仿佛一位看客,坐在下方,观看台上演绎一出悲欢离合。熟悉的一幕幕,飞快地从他眼前一闪而过。
那出戏的主角不是他人,正是他自己。
他虽昏迷着,意识却十分清醒。他明白自己的人生之路,似乎快要走到尽头了。
据说当年他的祖父后宫妃嫔众多,子女也众多,其中勾心斗角之惨烈难以想象;他的父皇并非祖父选中的继承人,也并未当过太子,却出人意料地从众多皇子中杀出一条血路,夺得帝位。
父皇无比珍惜好不容易得到的龙椅,兢兢业业治理江山,是一位不可多得的明君。
他很小便将父皇立为榜样,他这辈子活得勤勤恳恳,回首一生,能坦荡地说,他不辱使命,无愧于父皇将这江山重担交予自己。
只是,若说这一生是否有憾,他想,也只有那名他渴求过,得到过,却最终不得不放弃的女子吧。
还有那……被他无意中伤害了的好兄弟。
唯独这二人,是他心头无法言说的痛。
……
成国公的嫡长子夏子韧,是父皇为他钦点的伴读之一。
身为太子,他一人可拥有几名伴读,这些人是父皇为他精心挑选的,将来可能辅佐他的人选。
而其中,将门出身的夏子韧与他最为合拍。
他仍记得,第一次见到夏子韧的情形……
这是一个浓眉大眼的少年,头发用玉冠束着,仍有几缕不听话地翘起,一身墨绿色的衣衫上有好几处褶皱。对比另几名服饰整齐的少年,夏子韧显得尤为突出,瞬间引起了他的注意。
面对太子的打量,夏子韧眨眨眼,随另外几人一起,中规中距地向他行了一个君臣礼。
“见过太子殿下。”
“嗯。”他淡淡道,目光扫过众少年一圈,继续落在直愣愣看着自己的夏子韧身上。虽是武将之后,他的规矩还是做得不错的。
只是,稍后夏子韧的举动,令他一阵错愕。
这是伴读们第一次来东宫,虽君臣有别,但身为主人,还是年纪相仿的少年,他仍然感到很兴奋。毕竟他一出生便被父皇委以重任,跟唯一的异母皇弟又不亲近,这高高在上的位置,他总是寂寞不胜寒的。
他挥退贴身小太监,亲自带领几名少年穿越游廊和花园,边为他们简单介绍东宫的情形,边向他的书房走去。
不知不觉中,夏子韧竟然溜到了他的身边,趁无人注意之际,从袖中掏出一个物件,飞快往他手心里塞。
他下意识一捏,感觉硬邦邦的,有些意外地瞟他一眼,只看到夏子韧得意又飞扬的神情。从小学会不动声色的他,轻咳一声,悄悄将这物件收入袖中,继续若无其事地带头往前走。
那天直到他独处时,才有机会从袖中掏出夏子韧偷偷塞给他的那物。
竟是一匹雕刻得活灵活现的小木马。高昂着脑袋做出嘶鸣状,形态很生动,只细节处有些粗糙,看似不像出自大人之手。
是夏子韧自己雕刻的?
他拿在手里翻来覆去看了一会儿,摇摇头,露出一抹无奈的笑。
自己生肖属马,这算是讨好他的见面礼么?好一出别出心裁的“贿赂”啊,也只有那个家伙才干得出这种事。
成国公是个大嗓门,不拘小节的脾性,说话又能噎死人。每每在朝堂上面对文臣时,总是歪理一堆,说得试图与他辩驳的文臣面红耳赤;他的这个儿子,果然也有趣的紧。若非知道这对父子的秉性,他定会认为夏子韧十分有心机;如今看来,不过是一个小男孩表达善意的举措罢了。
他没有发现,自己此时的笑容多么发自内心。仿佛这么久,终于找到了一件好玩的事情。
而接下来的日子,他发现,夏子韧果然是个有意思的家伙。
他带给了自己许多惊奇与新鲜感。
另外几人面对他时不敢造次,态度总是恭恭敬敬。夏子韧却根本不把他当太子,竟与他称兄道弟起来。每每说到兴起,还会伸出一条胳膊勾住他的肩膀,或出其不意地给他一拳。
第一次时,他被吓了一大跳,身边侍卫也厉声喝道:“放肆!怎敢对殿下无礼?”
夏子韧却毫不退让地与侍卫瞪视,不服道:“殿下都没说话呢,你凶我个什么劲?哼!”
没错,他在自己面前很少自称“臣”,而是我来我去。
他感到十分惊奇,着实想象不出夏子韧这样乐天的性格是如何养成的?自己接受的帝王教育,重要的一条便是沉稳,不可大声谈笑。尤其是,不能对某个人或某件事表现得过于亲近。
父皇告诉他,处在这个位子上便注定了寂寞,与身不由己。
可这个忽然闯进他世界的小伴读,是第一个不介意他身份的伙伴。仿佛对夏子韧而言,他真的不是高高在上的太子,而只是一个普通的少年。
夏子韧不爱读书,但口才很好,头脑也灵活。跟他说了好些外头的好玩事物,还告诉他,自己从小就被父亲成国公带着,在外头四处闯荡,说是增长见识。
比如,在雪山里布下陷阱捕捉雪狐,雪狐没见着影子,却引发了不小的雪崩,险些回不来,国公夫人气得将父子二人关在门外站了一整夜,冻得直哆嗦;有一回去树林里打猎,结果不小心惊动冬眠的熊瞎子,被追得满树林乱窜,又巧合遇上一匹饿狼,展开殊死搏斗,最后父亲的衷心护卫誓死护住了他;
他还喜欢瞒过父母,带着比自己小几岁的弟弟到处捣蛋。有次兄弟俩跑去河边摸鱼准备烧烤,结果鱼没抓到半条,弟弟却掉下河里险些被水冲走……
夏子韧说得津津有味,他听得满心羡慕。
他忽然有些嫉妒夏子韧,他经历过的那些是自己很难想像的。他身为太子,却活得不如夏子韧一个武将的儿子洒脱。
可是有什么办法呢?在其位,尽其责,他的身份注定了他不是寻常人。
……
夏子韧非常调皮,日以继日,他已不满足光说各种故事给太子听,于是他干了更出格的事。
他借口邀自己来国公府玩,结果却怂恿自己去逛街,逛着逛着就逛到附近的一片山林里,还顺利甩开了贴身侍卫。却不慎在山里迷了路,好容易两人才找到出口,走出树林时,眼见快要天黑,过不久宫门即将合上。
父皇如果知晓,必定龙颜大怒。他心急如焚,加快了脚步时,却不小心踩中草丛里匍匐着的一条毒蛇。毒蛇受惊,张大嘴巴准备咬他,千钧一发之际他被夏子韧推开了。
夏子韧的脚腕被毒蛇咬中,他忍痛抽出腰间匕首,将蛇头狠狠剁了下来。
他在一旁手足无措,夏子韧却冲他勉力一笑,安稳他道,不要紧张,这点蛇毒死不了人。
死不了人?脚腕都肿成馒头了……他吃惊地看着夏子韧划开了他的脚腕,将毒血挤出,反复几次后,他才长长喘了一口气,说自己死不了了。然后,两眼一闭昏了过去。
索性,不久后心腹侍卫便找到了他,他命人将夏子韧送回国公府,自己紧急赶回宫。
第二日,他正准备前往成国公府探望夏子韧时,成国公却来向父皇请罪道,不肖子私自带太子外出游玩,险些连累太子受伤。幸亏被蛇咬的是自家儿子,昨夜已执行家法。
父皇唤他过来,他二话不说便坦诚了自己的错误,请父皇责罚。
可父皇没有责怪他,只让他带上太医和药材,去成国公府走一趟。
得到准许,他立刻赶到成国公府,看到屁股被打得开花,趴在床上养伤的夏子韧。
他有些自责,虽是夏子韧怂恿他出宫,却是他踩中的毒蛇。还是夏子韧救了他,代替他受伤。
见是太子来了,没心没肺的夏子韧眉开眼笑,第一句话却是:“殿下,皇上可有责怪于你?”
他眼眶一热。
这个家伙都伤成了这样,担心的却不是他自己,而是他。
他顿了会儿,摇头,“我……”
头一次,他面对夏子韧时,并未自称“孤”。
“伤口怎么样?”他不知该如何表达自己内心的异样,半天才挤出这么一句。
“被蛇咬的吗?没事,这点小伤算不了什么!”夏子韧不知他内心的复杂,看太子在自己房中坐下,他很是兴奋。又开始搜肠刮肚地给太子讲笑话,说到尽兴处还指手画脚,结果动作太大,扯动了屁股上的伤,疼得他直咧嘴,抱怨老爹下手太狠。
他在旁边看得直摇头。
离开时,他在桌上放了一只锦盒。里面是一株洁白的天山雪莲,宫中只有两株,另一株在母后那里。
夏子韧的伤势并不需要用到这样宝贵的药材,他却毫不犹豫带了这个过来。
……
几年很快过去,他有了家室。他尚未弱冠,父皇便为他选了太子妃。另有良娣、侍妾若干,他没觉得哪里不对。皇家子弟人人都是如此,而他身为太子,将来不说后宫佳丽三千,也不可能只有一个女人。
从小,父皇对他的教育便是,为帝皇者,不可耽于儿女情长。父皇自己便是如此做的,他尊敬母后,却仍会找其他妃嫔,只不过从不独宠哪一位。
母后贤明,未曾对父皇流连于其他妃嫔处表示过一丝不满。
父皇子嗣薄弱,除母后外,只有两位妃嫔为他添了一双儿女。当母后问询是否要多添些新人,延绵子嗣时,父皇摇头拒绝道,朕已有璟儿这般出色的继承人,不愁江山将来无人打理,不用再劳师动众选秀了。
许是父皇自己尝尽了兄弟太多的苦楚,不愿让他的儿子也落到同等境地吧。
后来父皇身子不好,已减少了上朝次数,让他代为监国。
他的几位伴读里,有三人成了他的左臂右膀。其中,夏子韧虽然读书不好,于习武上却颇有天赋,成国公很早就请奏立了他为世子。
在他十五岁那年,由于西疆边境有蛮族骚扰,父皇派成国公驻守西疆,夏子韧才依依不舍地随父离京,在西疆待了三年。
这个满腔热血又英勇直率的年轻人,竟在那里立了两次不大不小的战功。
三年的分隔,丝毫没有改变夏子韧对他的忠心。他远在西疆,却总是捎信给他。他知道太子很喜欢听自己说些民间轶事,每次都不忘在信中写上几句,还顺便捎给他一些当地的有趣玩意。
这个家伙明明比他小两岁,又是那样粗线条的性子,却总用一颗赤诚的心对待自己。
他有时候很疑惑,夏子韧为何如此黏他?
夏子韧的回答是这样的:“因为你是太子,因为你长得好看。”
他听了,极其无语。
大婚一年多后,他还没有任何子嗣。他待太子妃的态度不咸不淡,给足对方应有的尊重,在她院中歇息的次数是最多的,很少去姬妾那里。女人少,纷争也不多,东宫一片安宁,没有姬妾敢给太子妃脸色瞧。他自认这样做是最好的,他一直效法父皇,给发妻应有的脸面。
虽然,这个太子妃不是他喜欢的,但人是父皇为他选的,严格说来她也没有可以挑剔的地方,举手投足间是标准的世家贵女风范。
夏子韧这时回了京,立时便来见他,继续与他恢复往来,三不五时上门叨扰。
可这一次,他们二人都无法预见,命运会无情地捉弄他们这对名为君臣,却胜似手足的知交。
在一个万家灯火辉映天的傍晚,夏子韧神秘兮兮地邀请他出宫喝茶,满脸笑容地为他引荐了一人。
而这人是名女子,一个让他,一见钟情的姑娘。
她叫余清菡,是夏子韧从小定下的未婚妻。
……
午夜梦回间,他无数次睡得极不安稳。他不止一次梦见夏子韧在战场上,鲜血淋漓的模样。
他是死在蛮族人的毒箭下,毒入骨髓,当场便回天乏术。
多年前的毒蛇没有夺取他的性命,而这一次,他却惨死在尚未来得及实现保家卫国的夙愿之前,丢下了年迈的双亲,和苦苦等候他归来的未婚妻。
夏子韧死后,他痛苦难当。继位没多久便钦选良将,亲自布阵指点,花费几年终于顺利将蛮族灭亡,为夏子韧复了仇。他尽可能地照顾成国公府,如今成国公府已是天子第一宠臣。
他犹觉不够,他愧对夏子韧,他不知道还能怎样做才能赎罪。
之后的一切,他都不忍再回忆了。因为每次回忆,对他而言都是一次伤痛。
余清菡成了他的莲妃,他发誓要代替夏子韧,照顾好她;却在莲妃的冷漠中,一次次地退缩。
他也无数次梦见夏子韧出现在他面前。不同于很早以前,他每次见到自己时的笑容满面,梦里的他总是面无表情地看着自己,不言不语。
“子韧?”他试着唤道。
夏子韧神情冰冷,扯动几下嘴唇,道:“殿下,你害死我,是为了菡儿吗?”
“我不是故意的……”他嗫嚅道,“我不知道会这样……”
“……你喜欢菡儿,所以,你将我送上战场。因为只有我死了,你才有机会得到她。现在,你如愿以偿了……亏我,一直以来都把你当成好兄弟……”
“我没有,你听我说……”
他满头大汗地醒来,只看见四周一片乌黑不见指,只有床幔在窗缝中漏进的凉风吹袭下,轻轻颤动。
捏着额角,他满嘴苦涩。
“若我知道结局,当年又怎会那般做?我宁愿,这支毒箭射向的是我自己……”
他失神般,喃喃道。
而这样的惩罚,持续了十年。
直到他再也忍受不了莲妃怨恨的目光,他让她那样悲伤,那样不痛快;对着他,就像无时不刻面对害死自己心爱之人的仇人,于是他下决心将她送走,送得远远的,再也不想听到关于她的消息。
只留下了宁儿。
尽管宁儿的由来是个错误,他知道那是莲妃不愿回忆起的耻辱,可他一点都不后悔。他无法拥有莲妃一辈子,可他仍是幸运的,因为还有个流着她一半血脉,她为他生下的女儿。
女儿是完全属于他的,她不会排斥他,她甜甜地唤他父皇;他可以尽情拥抱她,哄她开心,把莲妃不屑的宠爱,统统都给宁儿。
宁儿很聪明,她后来知道了莲妃的事,知道莲妃并没有去世,而是离开了皇宫。宁儿沉默了很久,久到他忐忑不安,他害怕宁儿怨恨自己,让她们母女分离……
他没有想到,宁儿却告诉他,母妃的事,她不怪父皇,她尊重母妃的选择。虽然不明白为何父母不能在一起,但她相信他们这样做是有不得已的理由。身为女儿,她没有指责父母的权利,因为他们是给了她生命的人。
他听得满心感动,哽咽得几乎说不出话。
多懂事的孩子啊!
如今宁儿也长大了,有了她生命里最重要的人,她的夫君和孩子。他虽不舍得宁儿出嫁,但看到宁儿过得开心,他便心满意足了。
前两次,他违背了自己的誓言,他曾在夏子韧舍命救他之后,发誓要和他做一辈子好兄弟,可却害他丢了性命;他也发誓要照顾莲妃一辈子,可却对她放了手。
幸好,他护住了女儿,让她无忧无虑地长大,也为她觅得了一段良缘。
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那出戏的主角不是他人,正是他自己。
他虽昏迷着,意识却十分清醒。他明白自己的人生之路,似乎快要走到尽头了。
据说当年他的祖父后宫妃嫔众多,子女也众多,其中勾心斗角之惨烈难以想象;他的父皇并非祖父选中的继承人,也并未当过太子,却出人意料地从众多皇子中杀出一条血路,夺得帝位。
父皇无比珍惜好不容易得到的龙椅,兢兢业业治理江山,是一位不可多得的明君。
他很小便将父皇立为榜样,他这辈子活得勤勤恳恳,回首一生,能坦荡地说,他不辱使命,无愧于父皇将这江山重担交予自己。
只是,若说这一生是否有憾,他想,也只有那名他渴求过,得到过,却最终不得不放弃的女子吧。
还有那……被他无意中伤害了的好兄弟。
唯独这二人,是他心头无法言说的痛。
……
成国公的嫡长子夏子韧,是父皇为他钦点的伴读之一。
身为太子,他一人可拥有几名伴读,这些人是父皇为他精心挑选的,将来可能辅佐他的人选。
而其中,将门出身的夏子韧与他最为合拍。
他仍记得,第一次见到夏子韧的情形……
这是一个浓眉大眼的少年,头发用玉冠束着,仍有几缕不听话地翘起,一身墨绿色的衣衫上有好几处褶皱。对比另几名服饰整齐的少年,夏子韧显得尤为突出,瞬间引起了他的注意。
面对太子的打量,夏子韧眨眨眼,随另外几人一起,中规中距地向他行了一个君臣礼。
“见过太子殿下。”
“嗯。”他淡淡道,目光扫过众少年一圈,继续落在直愣愣看着自己的夏子韧身上。虽是武将之后,他的规矩还是做得不错的。
只是,稍后夏子韧的举动,令他一阵错愕。
这是伴读们第一次来东宫,虽君臣有别,但身为主人,还是年纪相仿的少年,他仍然感到很兴奋。毕竟他一出生便被父皇委以重任,跟唯一的异母皇弟又不亲近,这高高在上的位置,他总是寂寞不胜寒的。
他挥退贴身小太监,亲自带领几名少年穿越游廊和花园,边为他们简单介绍东宫的情形,边向他的书房走去。
不知不觉中,夏子韧竟然溜到了他的身边,趁无人注意之际,从袖中掏出一个物件,飞快往他手心里塞。
他下意识一捏,感觉硬邦邦的,有些意外地瞟他一眼,只看到夏子韧得意又飞扬的神情。从小学会不动声色的他,轻咳一声,悄悄将这物件收入袖中,继续若无其事地带头往前走。
那天直到他独处时,才有机会从袖中掏出夏子韧偷偷塞给他的那物。
竟是一匹雕刻得活灵活现的小木马。高昂着脑袋做出嘶鸣状,形态很生动,只细节处有些粗糙,看似不像出自大人之手。
是夏子韧自己雕刻的?
他拿在手里翻来覆去看了一会儿,摇摇头,露出一抹无奈的笑。
自己生肖属马,这算是讨好他的见面礼么?好一出别出心裁的“贿赂”啊,也只有那个家伙才干得出这种事。
成国公是个大嗓门,不拘小节的脾性,说话又能噎死人。每每在朝堂上面对文臣时,总是歪理一堆,说得试图与他辩驳的文臣面红耳赤;他的这个儿子,果然也有趣的紧。若非知道这对父子的秉性,他定会认为夏子韧十分有心机;如今看来,不过是一个小男孩表达善意的举措罢了。
他没有发现,自己此时的笑容多么发自内心。仿佛这么久,终于找到了一件好玩的事情。
而接下来的日子,他发现,夏子韧果然是个有意思的家伙。
他带给了自己许多惊奇与新鲜感。
另外几人面对他时不敢造次,态度总是恭恭敬敬。夏子韧却根本不把他当太子,竟与他称兄道弟起来。每每说到兴起,还会伸出一条胳膊勾住他的肩膀,或出其不意地给他一拳。
第一次时,他被吓了一大跳,身边侍卫也厉声喝道:“放肆!怎敢对殿下无礼?”
夏子韧却毫不退让地与侍卫瞪视,不服道:“殿下都没说话呢,你凶我个什么劲?哼!”
没错,他在自己面前很少自称“臣”,而是我来我去。
他感到十分惊奇,着实想象不出夏子韧这样乐天的性格是如何养成的?自己接受的帝王教育,重要的一条便是沉稳,不可大声谈笑。尤其是,不能对某个人或某件事表现得过于亲近。
父皇告诉他,处在这个位子上便注定了寂寞,与身不由己。
可这个忽然闯进他世界的小伴读,是第一个不介意他身份的伙伴。仿佛对夏子韧而言,他真的不是高高在上的太子,而只是一个普通的少年。
夏子韧不爱读书,但口才很好,头脑也灵活。跟他说了好些外头的好玩事物,还告诉他,自己从小就被父亲成国公带着,在外头四处闯荡,说是增长见识。
比如,在雪山里布下陷阱捕捉雪狐,雪狐没见着影子,却引发了不小的雪崩,险些回不来,国公夫人气得将父子二人关在门外站了一整夜,冻得直哆嗦;有一回去树林里打猎,结果不小心惊动冬眠的熊瞎子,被追得满树林乱窜,又巧合遇上一匹饿狼,展开殊死搏斗,最后父亲的衷心护卫誓死护住了他;
他还喜欢瞒过父母,带着比自己小几岁的弟弟到处捣蛋。有次兄弟俩跑去河边摸鱼准备烧烤,结果鱼没抓到半条,弟弟却掉下河里险些被水冲走……
夏子韧说得津津有味,他听得满心羡慕。
他忽然有些嫉妒夏子韧,他经历过的那些是自己很难想像的。他身为太子,却活得不如夏子韧一个武将的儿子洒脱。
可是有什么办法呢?在其位,尽其责,他的身份注定了他不是寻常人。
……
夏子韧非常调皮,日以继日,他已不满足光说各种故事给太子听,于是他干了更出格的事。
他借口邀自己来国公府玩,结果却怂恿自己去逛街,逛着逛着就逛到附近的一片山林里,还顺利甩开了贴身侍卫。却不慎在山里迷了路,好容易两人才找到出口,走出树林时,眼见快要天黑,过不久宫门即将合上。
父皇如果知晓,必定龙颜大怒。他心急如焚,加快了脚步时,却不小心踩中草丛里匍匐着的一条毒蛇。毒蛇受惊,张大嘴巴准备咬他,千钧一发之际他被夏子韧推开了。
夏子韧的脚腕被毒蛇咬中,他忍痛抽出腰间匕首,将蛇头狠狠剁了下来。
他在一旁手足无措,夏子韧却冲他勉力一笑,安稳他道,不要紧张,这点蛇毒死不了人。
死不了人?脚腕都肿成馒头了……他吃惊地看着夏子韧划开了他的脚腕,将毒血挤出,反复几次后,他才长长喘了一口气,说自己死不了了。然后,两眼一闭昏了过去。
索性,不久后心腹侍卫便找到了他,他命人将夏子韧送回国公府,自己紧急赶回宫。
第二日,他正准备前往成国公府探望夏子韧时,成国公却来向父皇请罪道,不肖子私自带太子外出游玩,险些连累太子受伤。幸亏被蛇咬的是自家儿子,昨夜已执行家法。
父皇唤他过来,他二话不说便坦诚了自己的错误,请父皇责罚。
可父皇没有责怪他,只让他带上太医和药材,去成国公府走一趟。
得到准许,他立刻赶到成国公府,看到屁股被打得开花,趴在床上养伤的夏子韧。
他有些自责,虽是夏子韧怂恿他出宫,却是他踩中的毒蛇。还是夏子韧救了他,代替他受伤。
见是太子来了,没心没肺的夏子韧眉开眼笑,第一句话却是:“殿下,皇上可有责怪于你?”
他眼眶一热。
这个家伙都伤成了这样,担心的却不是他自己,而是他。
他顿了会儿,摇头,“我……”
头一次,他面对夏子韧时,并未自称“孤”。
“伤口怎么样?”他不知该如何表达自己内心的异样,半天才挤出这么一句。
“被蛇咬的吗?没事,这点小伤算不了什么!”夏子韧不知他内心的复杂,看太子在自己房中坐下,他很是兴奋。又开始搜肠刮肚地给太子讲笑话,说到尽兴处还指手画脚,结果动作太大,扯动了屁股上的伤,疼得他直咧嘴,抱怨老爹下手太狠。
他在旁边看得直摇头。
离开时,他在桌上放了一只锦盒。里面是一株洁白的天山雪莲,宫中只有两株,另一株在母后那里。
夏子韧的伤势并不需要用到这样宝贵的药材,他却毫不犹豫带了这个过来。
……
几年很快过去,他有了家室。他尚未弱冠,父皇便为他选了太子妃。另有良娣、侍妾若干,他没觉得哪里不对。皇家子弟人人都是如此,而他身为太子,将来不说后宫佳丽三千,也不可能只有一个女人。
从小,父皇对他的教育便是,为帝皇者,不可耽于儿女情长。父皇自己便是如此做的,他尊敬母后,却仍会找其他妃嫔,只不过从不独宠哪一位。
母后贤明,未曾对父皇流连于其他妃嫔处表示过一丝不满。
父皇子嗣薄弱,除母后外,只有两位妃嫔为他添了一双儿女。当母后问询是否要多添些新人,延绵子嗣时,父皇摇头拒绝道,朕已有璟儿这般出色的继承人,不愁江山将来无人打理,不用再劳师动众选秀了。
许是父皇自己尝尽了兄弟太多的苦楚,不愿让他的儿子也落到同等境地吧。
后来父皇身子不好,已减少了上朝次数,让他代为监国。
他的几位伴读里,有三人成了他的左臂右膀。其中,夏子韧虽然读书不好,于习武上却颇有天赋,成国公很早就请奏立了他为世子。
在他十五岁那年,由于西疆边境有蛮族骚扰,父皇派成国公驻守西疆,夏子韧才依依不舍地随父离京,在西疆待了三年。
这个满腔热血又英勇直率的年轻人,竟在那里立了两次不大不小的战功。
三年的分隔,丝毫没有改变夏子韧对他的忠心。他远在西疆,却总是捎信给他。他知道太子很喜欢听自己说些民间轶事,每次都不忘在信中写上几句,还顺便捎给他一些当地的有趣玩意。
这个家伙明明比他小两岁,又是那样粗线条的性子,却总用一颗赤诚的心对待自己。
他有时候很疑惑,夏子韧为何如此黏他?
夏子韧的回答是这样的:“因为你是太子,因为你长得好看。”
他听了,极其无语。
大婚一年多后,他还没有任何子嗣。他待太子妃的态度不咸不淡,给足对方应有的尊重,在她院中歇息的次数是最多的,很少去姬妾那里。女人少,纷争也不多,东宫一片安宁,没有姬妾敢给太子妃脸色瞧。他自认这样做是最好的,他一直效法父皇,给发妻应有的脸面。
虽然,这个太子妃不是他喜欢的,但人是父皇为他选的,严格说来她也没有可以挑剔的地方,举手投足间是标准的世家贵女风范。
夏子韧这时回了京,立时便来见他,继续与他恢复往来,三不五时上门叨扰。
可这一次,他们二人都无法预见,命运会无情地捉弄他们这对名为君臣,却胜似手足的知交。
在一个万家灯火辉映天的傍晚,夏子韧神秘兮兮地邀请他出宫喝茶,满脸笑容地为他引荐了一人。
而这人是名女子,一个让他,一见钟情的姑娘。
她叫余清菡,是夏子韧从小定下的未婚妻。
……
午夜梦回间,他无数次睡得极不安稳。他不止一次梦见夏子韧在战场上,鲜血淋漓的模样。
他是死在蛮族人的毒箭下,毒入骨髓,当场便回天乏术。
多年前的毒蛇没有夺取他的性命,而这一次,他却惨死在尚未来得及实现保家卫国的夙愿之前,丢下了年迈的双亲,和苦苦等候他归来的未婚妻。
夏子韧死后,他痛苦难当。继位没多久便钦选良将,亲自布阵指点,花费几年终于顺利将蛮族灭亡,为夏子韧复了仇。他尽可能地照顾成国公府,如今成国公府已是天子第一宠臣。
他犹觉不够,他愧对夏子韧,他不知道还能怎样做才能赎罪。
之后的一切,他都不忍再回忆了。因为每次回忆,对他而言都是一次伤痛。
余清菡成了他的莲妃,他发誓要代替夏子韧,照顾好她;却在莲妃的冷漠中,一次次地退缩。
他也无数次梦见夏子韧出现在他面前。不同于很早以前,他每次见到自己时的笑容满面,梦里的他总是面无表情地看着自己,不言不语。
“子韧?”他试着唤道。
夏子韧神情冰冷,扯动几下嘴唇,道:“殿下,你害死我,是为了菡儿吗?”
“我不是故意的……”他嗫嚅道,“我不知道会这样……”
“……你喜欢菡儿,所以,你将我送上战场。因为只有我死了,你才有机会得到她。现在,你如愿以偿了……亏我,一直以来都把你当成好兄弟……”
“我没有,你听我说……”
他满头大汗地醒来,只看见四周一片乌黑不见指,只有床幔在窗缝中漏进的凉风吹袭下,轻轻颤动。
捏着额角,他满嘴苦涩。
“若我知道结局,当年又怎会那般做?我宁愿,这支毒箭射向的是我自己……”
他失神般,喃喃道。
而这样的惩罚,持续了十年。
直到他再也忍受不了莲妃怨恨的目光,他让她那样悲伤,那样不痛快;对着他,就像无时不刻面对害死自己心爱之人的仇人,于是他下决心将她送走,送得远远的,再也不想听到关于她的消息。
只留下了宁儿。
尽管宁儿的由来是个错误,他知道那是莲妃不愿回忆起的耻辱,可他一点都不后悔。他无法拥有莲妃一辈子,可他仍是幸运的,因为还有个流着她一半血脉,她为他生下的女儿。
女儿是完全属于他的,她不会排斥他,她甜甜地唤他父皇;他可以尽情拥抱她,哄她开心,把莲妃不屑的宠爱,统统都给宁儿。
宁儿很聪明,她后来知道了莲妃的事,知道莲妃并没有去世,而是离开了皇宫。宁儿沉默了很久,久到他忐忑不安,他害怕宁儿怨恨自己,让她们母女分离……
他没有想到,宁儿却告诉他,母妃的事,她不怪父皇,她尊重母妃的选择。虽然不明白为何父母不能在一起,但她相信他们这样做是有不得已的理由。身为女儿,她没有指责父母的权利,因为他们是给了她生命的人。
他听得满心感动,哽咽得几乎说不出话。
多懂事的孩子啊!
如今宁儿也长大了,有了她生命里最重要的人,她的夫君和孩子。他虽不舍得宁儿出嫁,但看到宁儿过得开心,他便心满意足了。
前两次,他违背了自己的誓言,他曾在夏子韧舍命救他之后,发誓要和他做一辈子好兄弟,可却害他丢了性命;他也发誓要照顾莲妃一辈子,可却对她放了手。
幸好,他护住了女儿,让她无忧无虑地长大,也为她觅得了一段良缘。
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