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第 6 章

  统终端相连接的设备。“1965年刚刚提出分时理论,”盖茨继续说道,“有些人就敏锐地看到了其前景。”1971年,还是大学新生的比尔乔伊就非常幸运地利用分时系统学习编程。而比尔盖茨在1968年读七年级的时候,就开始实时编程了。

  此后,盖茨便住在了计算机房。他和其他几个同伴开始自己摸索怎样cāo作这陌生的机器。当然,购买ASR连接的计算机主机的上机时间是非常昂贵的即便像湖边这样资金充裕的学校也觉得太贵在利用母亲俱乐部的3 000美元购置终端设备之前,上机的时间都很短。虽然父母们资助的钱在增加,但学生们的开销也在增加。后来,华盛顿大学的程序工程师组建了一个名为电脑中心公司(Computer Center Corporation,简称C-Cubed)的机构,向当地的公司出租计算机上机时间。幸运的是,电脑中心公司其中一个创始人莫尼克罗那(Monique Rona)他的儿子在湖边学校读书,比盖茨高一个年级。罗那觉得,是否可以让湖边电脑俱乐部的学生利用周末时间,为公司测试软件程序,以此换取使用电脑的时间?这当然没问题!放学之后,盖茨便乘公共汽车来到电脑中心公司的办公室,在这里一直编程到入夜。

  但电脑中心公司最终破产,盖茨和他的同伴开始到华盛顿大学的计算机中心转悠。不久,他们受到另外一家名为ISI公司(信息科学有限公司)的委托,为公司编写工资单程序,从而换取自由上机的时间。在1971年的七个月间,盖茨和他的同伴得到了ISI主机1 575个小时的上机时间,一星期七天,每天平均八个小时。

  “那是我最为执迷的时间,”盖茨说起他在中学的早期岁月,“我们上机的地方总是换来换去。我们常常晚上去上机,几乎每个周末都在编程。很少有哪个星期不是超过20或者30个小时的。整个一段时间,我和保罗艾lún(Paul Allen)都挖空心思去盗窃计算机密码,冲击计算机系统。我们最终被开除,整个夏天都不能使用电脑。这时候我是15至16岁。后来,我发现保罗已经在华盛顿大学找到了一台能够免费使用的电脑,这些免费的电脑一般安置在医yào中心和物理系。这些电脑一般24小时都可以上机,但有一段时间却比较空闲,在凌晨三点至六点这段时间鲜有任何安排。”盖茨笑着说,“为什么我对华盛顿大学总是那样慷慨大方,就是因为他们被我窃取了不少上机时间。就寝时间过后,我就开始动身到华盛顿大学,要么走过去,要么坐公jiāo车。”多年之后,盖茨的母亲说:“我们常常觉得奇怪,为什么他每天早上很晚才起床。”

  ISI的一位创始人,巴德彭布罗克(Bud Pembroke),被汤普森-拉莫-伍尔德里奇科技公司(TRW)雇用。当时,TRW刚刚签订一项合同,为华盛顿州南部庞大的博纳维尔电站建立计算机系统。TRW急需熟悉电站运作专业软件的程序员。在计算机革命的早期,要找到一个熟悉专业领域的程序员并非易事。但是彭布罗克知道找谁最为合适:那些湖边学校的中学生,他们已经在ISI的电脑系统cāo作过数千个小时。此时,盖茨已经是高年级学生,也不知道用了什么办法,他成功地劝说了他的老师让他离开学校,来到博纳维尔,开展所谓的独立学习计划。在那里,他在一个名叫约翰诺顿(John Norton)的人的指导下,整个春天都在编写程序。盖茨认为诺顿对自己编程知识方面的帮助,他见过的任何一个人都比不上。

  这五年,从八年级到中学结束,便是比尔盖茨的“汉堡之旅”,在很多方面,机遇都一次次眷顾他,他远比比尔乔伊幸运。

  首先值得庆幸的是,盖茨被送到了湖边学校。在1968年,世界上有多少中学拥有分时系统的计算机终端?第二件幸运的事,便是湖边中学的母亲们能够为学校计算机的运作提供足够的资金支持;第三件幸事,便是资金快耗尽的时候,刚好有位父母在电脑中心公司工作,而公司刚好需要找人在周末测试他们的程序,并且从周末做到周日晚上都行;第四件幸事,便是盖茨遇上了ISI,而ISI刚好需要人手帮他们开发工资单程序;第五件幸事,便是盖茨住的地方离华盛顿大学很近,从家里到华盛顿大学只需要步行就行。第六件幸事,就是刚好在凌晨三点到六点之间,可以免费上机;第七件幸事,便是TRW一家跨国公司刚好雇用了巴德彭布罗克;第八件幸事,便是彭布罗克知道,能够解决特殊问题的最好的程序员,是中学的两个孩子;第九件幸事,便是湖边学校允许他的学生在春季就读时间,到离学校数里之外去编程。

  那么,所有的幸运儿都有什么共同点?这些机遇给了盖茨充分训练的时间。当读大学二年级的盖茨从哈佛大学退学,决定腾出手来创办自己的软件公司的时候,此前他已经无间断地编写了七年的程序。这个时间远远超过10 000个小时。世界上有多少年轻人拥有和盖茨相类似的经历?“假如在世界上能找出50个,都会把我惊倒,”他说,“我先后做过电脑中心公司和员工工资单,接着是TRW所有的事情遇到了一块。我很小就进入了软件开发领域,我想那时候没多少人在做这行,所有这一切都非常幸运,简直令人难以置信。”

  6.

  假如我们把曲棍球运动员、甲壳虫乐队、比尔乔伊和比尔盖茨的故事联系起来思考,我相信您一定能够发现更加清晰的通向成功的路径。不可否认,乔伊、盖茨和甲壳虫确实才华卓著。列侬和麦卡特尼拥有音乐才华,这种才华与生俱来,而比尔乔伊,他头脑的运算能力非常快,我们不该忘记,他开发了复杂的飞行程序,这让给他答辩的教授们都心生敬意。显然,他们确实拥有过人的才华。

  然而,他们的人生的真正差异,不在于他们非凡的天赋,而在于他们非比寻常的机遇。甲壳虫乐队能去汉堡,这样的机会少之又少。如果没有汉堡之行,甲壳虫乐队的人生轨迹将大为不同。“我真的非常幸运,”在我们采访比尔盖茨的过程中,这是他对我们说的第一句话。这并不是要否认他的才气和作为企业家的非凡才干,这仅是说,他心里知道,能够在1968年进入湖边学校,是多么难以置信的一次绝好的机会。我们现在看到的所有那些出类拔萃之人,他们都受到非同寻常的好运的惠顾。好运气并不是对那些软件领域的亿万富翁、摇滚天才和体育明星才重要,对其他领域的佼佼者来说,依旧不可或缺。

  让我再给您举个例子,看看机遇是如何在不知不觉中惠顾那些出类拔萃之辈的。跟我们在之前对曲棍球运动员进行的分析相似,在本章末尾,我们将再列出一个出生年月的表格分析,不过,这一次我们列出的不是出生月份,而是出生年份。例如,我们可以根据最近的《福布斯》杂志的排行,详细列出人类历史上最富有的75个人,他们每个人的资产净值都用目前的美元来计量。你可以从表格当中看到几个世纪之前的女王、国王或者是法老,你也可以从中看到像沃lún巴菲特(Warren Buffett)和卡洛斯斯利姆(Carlos Slim)这样的当代亿万富翁。

  姓名 财富

  (十亿/美元)出生地公司或财富来源1约翰D洛克菲勒318.3美国标准石油公司2安德鲁卡内基298.3苏格兰卡内基钢铁公司3俄罗斯尼古拉二世253.5俄罗斯罗曼诺夫王朝4威廉亨利范德比尔特231.6美国芝加哥、伯灵顿、昆西铁路公司5奥斯曼阿里汗阿萨夫加七世210.8海德拉巴君主国6安德鲁W梅隆188.8美国海湾石油国际公司7亨利福特188.1美国福特汽车公司8马库斯李锡尼克拉苏169.8罗马共和国罗马参议院9巴西尔二世169.4拜占庭帝国君主国10科尼利厄斯范德比尔特167.4美国纽约-哈莱姆铁路,海运11阿兰努斯鲁弗斯166.9英格兰投资12阿梅诺菲斯三世155.2古埃及法老13威廉德瓦lún,第七代萨里伯爵153.6英格兰萨里伯爵14英格兰威廉二世151.7英格兰君主国15伊丽莎白一世142.9英格兰都铎王朝16小约翰D洛克菲勒141.4美国标准石油公司17萨姆沃尔顿128.0美国沃尔玛18约翰约伯奥斯塔115.0德国美国皮毛公司19巴约的奥多110.2英格兰君主国20史蒂芬吉拉德99.5法国美国第一银行21克利奥帕特拉95.8古埃及托勒密王朝22斯蒂芬万lún斯勒88.8美国房地产23理查德B梅隆86.3美国海湾石油国际公司24亚历山大特尼斯图尔特84.7爱尔兰长岛铁路公司25小威廉巴克毫斯阿斯特尔84.7美国遗产继承26顿西蒙伊托比帕蒂诺81.2玻利维亚华努尼锡矿27苏丹哈桑纳尔博尔基亚80.7文莱Kral公司28弗雷德里克韦尔毫泽80.4德国惠好公司29摩西泰勒79.3美国花期银行30文森特阿斯特尔73.9美国遗产继承31卡洛斯斯利姆埃卢72.4墨西哥电信业32宋子文67.8中国中央银行33杰古尔德67.1美国国外铁路公司34马歇尔菲尔德66.3美国马歇尔菲尔德公司35乔治F贝克63.6美国新泽西中心铁路公司36海蒂葛琳58.8美国海湾国家银行37比尔盖茨58.0美国微软38劳lún斯约瑟夫埃里森58.0美国甲骨文公司39理查德阿克赖特56.2英格兰德文特河谷工业区40穆克什阿巴尼55.8印度诚信工业集团41沃lún巴菲特52.4美国伯克希尔哈撒韦公司42拉克希米米塔尔51.0印度米塔尔钢铁公司43J保罗格蒂50.1美国格蒂石油公司44詹姆斯G菲尔47.2美国詹姆斯格雷厄姆菲尔公司45威廉韦特曼46.1美国默克集团46拉塞尔塞奇45.1美国西联公司47约翰布莱尔45.1美国国外铁路公司48安尼尔安巴尼45.0印度诚信工业集团49利兰斯坦福44.9美国中央太平洋铁路公司50小霍华德罗伯特休斯43.4美国休斯工具公司、休斯飞机公司、Summa公司、环球航空公司51赛勒斯柯蒂斯43.2美国柯蒂斯出版公司52约翰伊斯勒布莱尔42.4美国特拉华、拉克瓦纳和西部铁路公司53爱德华亨利哈里曼40.9美国国外铁路公司54亨利H罗格斯40.9美国标准石油公司55保罗艾lún40.0美国微软、Vulcan公司56约翰沃纳克鲁格40.0德国城市广播公司57JP摩根39.8美国通用电气、美国钢铁58奥利弗H佩恩38.8美国标准石油公司59堤义明38.1日本西武公司60亨利克莱弗雷克37.7美国卡内基钢铁公司61约翰雅各布阿斯特尔四世37.0美国遗产继承62乔治普尔曼35.6美国普尔曼公司63科里斯波特亨廷顿33.5美国中央太平洋铁路公司64彼得阿勒布朗韦尔登33.5美国美国烟草公司65菲利普丹弗斯阿默尔33.4美国阿默尔冰箱生产线66威廉S奥布雷恩33.3美国维吉尼亚矿业附属公司67詹姆斯C弗拉德32.5美国维吉尼亚矿业附属公司68英格瓦坎普拉德33.0瑞典宜家69KP辛格32.9印度DLF地产集团70李嘉诚32.0中国和记黄埔集团71安东尼N布莱蒂31.7美国布鲁克林运输公司72伊莱亚斯汗斯科特德贝31.4美国海运73马克霍普金斯30.9美国中央太平洋铁路公司74爱德华克拉克30.2美国辛格缝纫机械公司75阿瓦利德王子29.5沙特阿拉伯王国控股公司(KHC)  您知道表格里面有趣的地方在哪吗?在75个人中,有14个美国人,他们都出生在19世纪中期的9个年头之中,这真是让人惊讶!我们只要再仔细推敲,便会发现,从克利奥帕特拉和法老的年代开始,梳理人类历史上的每个年份,找遍世界上的每一个角落,便能知道,在同一个国家,上面20%的名字最终都来自于同一个年代。

  下面是14个出生于19世纪的美国人出生年份列表:

  1.约翰D洛克菲勒,1839.

  2.安德鲁卡内基,1835.

  28.弗雷德里克韦尔毫泽,1834.

  33.杰古尔德,1836.

  34. 马歇尔菲尔德,1834.

  35. 乔治F贝克,1840.

  36. 海蒂葛琳,1834.

  44. 詹姆斯G菲尔,1831.

  54. 亨利H罗格斯,1840.

  57. JP摩根,1837.

  58. 奥利弗H佩恩,1839.

  62. 乔治普尔曼,1831.

  64. 彼得韦尔登,1834.

  65. 菲利普阿默尔,1832.

  这意味着什么?如果您仔细想想,答案就一目了然了。19世纪的60年代和70年代,正是美国历史上经济发生最大变革的时代。铁路正在兴建,华尔街开始繁荣,制造业正蓬勃发展,传统的经济体制被打破,新的经济体制开始重建。这些因素对他们的成功来说至关重要,当经济正发生变革的时候,如果您刚好20来岁,而您又能紧紧把握机遇,那么成功就近在眼前了。

  如果您出生在19世纪40年代之后,那您就错过了机会,因为您的年龄太小,无法掌握稍纵即逝的机遇。如果您出生在19世纪20年代,您的年龄又太大了:您的思维已经老化,观念还停留在南北战争之前。只有在30年代的9个年头,才是一个奇特的黄金年代。上边列出的14个人都拥有过人的才华和超群的远见,但他们也和那些出生在1月份、2月份、3月份的曲棍球运动员、足球运动员一样,都离不开机遇的眷顾。1

  现在,让我们用同样的方法对比尔乔伊和比尔盖茨这样的软件企业大亨进行分析。

  假如您和一位在硅谷久经沙场的老手jiāo谈,他肯定会告诉您,在私人计算机发展历史上,最重要的时间是1975年1月。当时,

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