第 42 章

  ？喜藏？小春！你们平安回来啦！有没有受伤？」

  彦次松开抱头的双手，站起身敞开双臂，但等了良久，喜藏和小春都没投入他怀抱，他只好扫兴地放下双臂。喜藏斜眼望着彦次朝他走近，低声说道：

  「你在那里做什么？」

  这样是非法入侵耶？彦次没回答，小春倒是先抢着说道。

  「哼，你终于沦落为小偷了。」

  「俗话说，防人之心不可无，指的就是这个。山中无老虎，你这个猴子就作乱啦！」

  听他们两人你一言我一语，彦次笑容就此僵在脸上。

  「至少可以确认你们的嘴巴没事。」

  「你怎么会在这里啦？」小春边解开包袱边问道。

  「不，我不是在喜藏家过夜吗？醒来之后，你们两个都不知去向，所以我向店里的妖怪们打听。结果得知，你们原来是去闯那家伙的巢穴了。」

  真是太见外了彦次盘起双臂低语道。

  「归咎起来，事情是因我而起，所以应该带我一起去才对……」

  明明没半点骨气，却又讲得气概十足，喜藏毫不客气地训了彦次一顿。

  「不知道是谁睡得跟死猪似的。况且，就算你醒着，也不能带你去。明知你只会绊手绊脚，为什么一定得带你去？」

  「可是，如果可以拿我当诱饵的话，我或许能派上用场吧？」

  下次我会这么做的喜藏颔首应道，彦次闻言，垂成八字眉，原地蹲了下来。

  「怎样都好，见你们平安无事，真是太好了……」

  看来，彦次整晚都在喜藏家的庭院里等他们两人回来。虽然他擅自披上喜藏的棉袄，但鼻子和手指仍冻得泛红。之所以抱头蹲在地上，可能是因为住在家里的妖怪们整晚都在嘲弄生xìng胆小的彦次吧。喜藏突然想起刚才小春那别有意图的笑脸，转头瞪着他。

  「我只说『庭院里有人』。可没说是百目鬼他们哦。」

  面对眼前那面露jiān笑，一肚子坏水的小鬼，喜藏怒火窜升，像在泄愤似地，转头面向彦次，单边脸颊歪斜，露出嘲讽般的表情。

  「颜料全烧光了。再也不能使用，真是遗憾啊。」

  彦次只有短暂的瞬间，目光游移。他旋即抬起头，以松了口气的表情答谢道：

  「你这么做，真是帮了我一个大忙。这么一来，我就能下定决心了。」

  彦次那没半点逞强，像是真心这么认为的率直表情，喜藏看了，不知为何益发感到怒火中烧。

  「……既然知道我们没事了，就快点滚回去吧。」

  语毕，喜藏朝彦次踢了一脚，想赶他出门。

  「喂，你这是干嘛。竟然把替你担心，一直期盼你回来的挚友赶出家门，你是恶鬼吗？」

  我才是恶鬼小春在一旁chā科打谭，但扭打在一起的两人完全听不见。明明都这把年纪了，还跟小鬼头一样啊？小春对搁置在庭院里的众付丧神说道。

  「本以为店主是个很沉稳的男人，我真是错看他了……」

  锅怪以诧异的语气说道，发梳姬则是毫不在乎地说这样也不错啊。

  「虽然表情严肃，但也有淘气的一面。这样的落差才可爱啊。」

  「……淘气？你说那样叫淘气？」

  小太鼓太郎似乎打从心底觉得不可思议，指着一把揪住全身冰冷的彦次，将雪块往他衣服里塞的喜藏。如果对象是两个孩子，还能一笑置之，但眼前是一个已过弱冠之年，表情严峻的男子，以及一个脸色苍白的俊男。这呈现出一幅古怪的画面，看了实在教人笑不出来。

  「这样啊……到头来，原来他是为了打发时间，才利用我们啊？」

  彦次听完事情的始末后，静静说道。不知道他会哭？大叫？还是沮丧？不管怎样，他的反应一定很大小春与喜藏原本满心这么认为，但他的回答令人意外，两人面面相

  「你不是很害怕嘛。就算听到颜料被烧光了，你也不是很惊讶，这整件事弥漫着浓浓的妖气，不是你最害怕的吗？」

  小春与喜藏各自说出百目鬼呈现在他们面前的可怕幻影，彦次听得全身颤抖，但他并没捣住耳朵，而是一直默默聆听。

  「和妖怪一起生活了半年。比较习惯了对吧。」

  喜藏不屑地暗哼一声，而坐在地上双手抱膝的彦次，则是频频摆动双脚，一副静不下来的模样。

  「一点都不习惯……我还是很怕。不过，不管我再怎么说自己害怕，或是表现出害怕的样子，他们也完全不理会我。知道自己不管做什么都白费力气后，我便在害怕的状态下学会冷静。」

  在这方面，你倒是挺想得开呢小春寄予同情，轻拍彦次的肩膀，但彦次却朝他投以埋怨的目光。因为造成现在彦次如此烦恼的，不是别人，正是小春。

  「不过……听完你们说的话之后，你们不觉得不太对劲吗？因为他至少在两个月前就开始策划这次的事耶？我是在那时候遇见他的。既然他花了那么长的时间来设计我们，最后总不会像打上高空的烟火一样，昙花一现之后什么也没了吧？」

  彦次提出的疑问，小春和喜藏也曾想过。

  「的确，我也曾经想过。感觉有点虎头蛇尾。但喜藏不是说『这游戏他还想再继续玩下去』吗？考量到那家伙不正经的个xìng后，感觉不难理解。」

  「他说是游戏，但这根本就不是游戏……真是的。」

  彦次指着自己的身体，长叹一声。虽然他已不再流鼻血，但因为之前在菊屋徒手对付自己所画的妖怪，浑身都是擦伤和瘀青。虽然伤势都不太严重，但可说是满身疮痍。

  「他激起了我的男子气概，我绝不跟他善罢甘休。」

  虽然嘴巴上这么说，但彦次的表情却显得朝气蓬勃，喜藏颇为不悦，嘴角垂落。

  「你那什么表情啊。其实你想袒护他对吧？」

  「才、才没有呢！我才没有想袒护他呢！」

  只不过彦次话才刚出口，喜藏旋即狠狠瞪向他，他顿感心慌，无法接话。「别激动、别激动」小春在一旁频频摆手安抚。

  「只不过什么？」

  喜藏就像在窥探彦次的神情般，如此间道。彦次的视线从可怕的阎罗王移向可爱的孩子，恢复平静情绪，轻咳几声后，这才道出心中想法。

  「只不过……我觉得借由这次的事件，我看到自己先前一直看不到的事。若说这都多亏那个设计害我们的家伙，实在教人很不是滋味，不过……单就这点来说的话，也确实是如此。」

  「看到自己看不到的事？你是指你的懦弱吗？」

  小春在一旁开玩笑，彦次脸色一沉，点了点头。

  「讲得极端一点，也可以这么说。不过，这得看人用什么样的说法……」

  「你懦弱这件事，打从你一出生，你的家人应该就发觉了。因为从我认识你的那天起，我就知道了。」

  现在还变得更严重呢喜藏冷冷地说道。所以我才说，这得看人用什么样的说法嘛彦次悄声应道。他知道自己无法反驳，陷入苦战。

  「……我以前从没想过自己想做什么、想画什么。与其说没想过，不如说是害怕去想。因此过去我总是敷衍了事，以为只要应付应付，做得快乐，应该就没问题了。」

  其实才没那么简单呢彦次难为情地轻抚他那一头西洋发型。

  「这还用说吗？只追求眼前的快乐，怎么可能会有好结果。」

  小春那毫不留情的口吻，先是令彦次频频眨眼，接着突然笑出声来，他点了点头，表情转为正经，向喜藏深深一鞠躬。

  「之前对你讲了许多吹嘘的话，其实我自己也在逃避……」

  真是无地自容啊听彦次这么说，喜藏就只是不耐烦地睥睨着他。

  「不管你说什么，我都不当一回事，还有，你向我鞠躬，露出那颗难看的脑袋，我看了只会觉得不舒服，别再这样了。」

  是、是一面哈腰一面抬起头来的彦次，挺直腰杆。表情已恢复成之前那吊儿郎当的花花公子模样，但小春与喜藏皆看得出来，他脸上微微散发出某种过去所没有的气韵。

  「我也该回去了……因为有事等着我去做。」

  「别再来啦。」

  「下次再来啊。」

  望着讲出的话完全相反的两人，彦次笑不可抑，从后门离开。突然变安静的家中，率先开口打破沉默的是手目。

  「那家伙在七小时前醒来后，就一直在外面等你们回来，完全没阖眼。不断问我要如何去百目鬼的宅邸，我都回答他不知道。」

  「聪明。要是他往水井里跳，来到妖道，搞不好会惹出更大的麻烦呢。」

  他应该没那个胆量喜藏说完后，想到彦次在妖道里被群妖包围，浑身颤抖的模样，不禁皱起眉头。

  「啊！说到水井，我还没消除印记吗？」

  小春是昨晚在店家共用的水井边，以血字画出通往妖道的入口。他们回来时没走妖道，而且小春还是被喜藏背着回来，所以根本无暇靠近水井。

  「印记还留着，表示现在仍通往妖道。」

  小春一跃而起，急忙穿上草鞋往外冲。今天天寒地冻，也许井里的水已结冻。或许没人会来汲水，但小春似乎完全没想到这个层面。小春转眼已跑出屋外，家中益发悄静。

  接着喜藏缓缓站起身，朝店面方向走去。也许是疲惫的缘故，从百目鬼那里取回的付丧绅全都恢复成一般古道具的模样，回到原先摆放的位置上。其他妖怪们也没对喜藏捣蛋，个个都很安分。想必是整晚玩弄彦次，他们也累了吧。在作业间随便找事来做的喜藏，重重吁了口气，朝店内左边深处走去，站在呈现一般砚台外形的砚台精面前俯视着他。他凝望片刻后，伸手触摸砚台精前面的部位，然后返回起居室。

  （……好怪的感觉。）

  砚台精虽然闭着眼睛，但清楚感觉得到周遭的动静，他不知道店主那古怪动作背后的想法，沉沉入睡。

  时间流逝，转眼已是翌晨七点。小春从水井处返回后，两人便盖上棉被睡觉。一觉到天亮，中间都不曾醒来。

  （都是他害的……）

  喜藏来到难得一直睡在左边角落完全没乱动的小春身旁，以自己的棉被蒙住他的脸。但小春没发出痛苦的呻吟，也没半点动静。喜藏有点担心，悄悄掀起棉被查看，小春却悠哉地流着口水，睡得正香甜。喜藏心想，要是沾到口水可就麻烦了，就将棉被从小春脸上移开，折好摆在一旁，着手打扫佛坛和准备早饭。嗅闻着一如往常的早餐香气，突然有种奇妙的感受涌上喜藏心头。

  （我真的回来了吗？）

  也难怪他会这样猜疑。前天晚上到昨天早上发生的事，一直在他脑中盘旋，而且他刚从睡眠中醒来，哪些是幻觉，哪些又是现实，他已分不清。彦次也曾说过，知道自己不明白的事，非常可怕。不过，不明白的事一直不去弄明白，这样更可怕。正因为之前一直闭着眼睛装没看见，所以现在发现情况不对，当然会想追根究柢。一方面想要知道，而另一方面又不想知道。

  （虽然不管怎样都无所谓……）

  无所谓这是喜藏以前的口头禅，同时也是心情写照，但现在他心中微微涌现一个疑问「真的无所谓吗？」喜藏对这恼人的变化感到困惑，但他决定想开，就当作「不会对内心造成威胁的事」。

  （怎样都无所谓，而且怎样都有可能。）

  虽然不想因旁人或世俗而随波逐流，却早已深陷其中。或许稍微逐流一下也无妨喜藏微微有这样的念头。

  「咕噜……咕噜噜～」

  小春肚里的饥饿虫发出惊人的响声，耳朵都快被他震破了，使得喜藏对于刚才认真思考的事感到愚不可及，难得的新念头也就此烟消云散。刚好这时味噌汤也煮好了，如果是平时，他会先等汤凉一会儿再端出去，但此时他一肚子火，于是他决定直接端汤出去。捧着装好饭的饭桶以及芝麻拌小松菜回到起居室后，喜藏将自己的早餐放在用膳箱上，小春的早餐则是随地一摆。

  过了五分钟后，从棉被里钻出的小春，晃动着他那因为睡癖不好而四处乱翘，像刺猬般的斑斓乱发，好不容易才坐在饭菜前。先吃完的喜藏立刻走向店面，打开重重的店门，这时正好有人从店门前经过。喜藏与对方都发出「啊」的一声惊呼。

  「您好……」

  取下斗笠，微微点头行礼的，是先前在爱宕山遇见的那名旅行的年轻人。喜藏马上回到店内，带着折叠得整整齐齐的包巾返回。

  「昨天真是太谢谢您了。」

  喜藏沉稳的答谢姿态，令年轻人颇感意外，他因为开心，不由自主回以一笑。

  「我明明说您可以不用还的，这样感觉好像我在催讨似的。」

  年轻人收下包巾，望向上方高挂的看板，接着往店内窥望。

  「这里是……古道具店荻之屋？」

  见喜藏颔首，年轻人再度浅浅一笑，放下扛在背后的竹篓，让喜藏看里头的东西，并道出自己周游列国，四处收集奇珍异宝。竹篓里有打火器、花瓶、矢立⑵、狐狸脚，种类五花八门，但每样道具都从没见过，形状和图样都很奇特。全都是「珍奇」之物。

  「这也是难得的缘分，可以让我见识一下您的道具吗？」

  这时多闻突然从喜藏脑中掠过。

  （这个人该不会也是那家伙派来的吧？）

  虽然怀疑，但眼前这名男子只是个平凡无奇的年轻人。如今回想，多闻打从一开始就透着古怪，但这名男子就完全感觉不出。真要

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