第三卷 《燕云》 最新 第三卷 第三十一章 与昔一何殊勇怯（三之下）
《《松语文学》》第三十一章 与昔一何殊勇怯（三之下）
九月二十一日。祈州，深泽镇。
百余骑披着暗红色皮甲c高举着持盾白额虎头战旗与红底白尾鹞战旗的骑兵，沿着滹沱河北，稀稀散散的拖成长队，朝东边的安平方向行进着。统领这队骑兵的，正是新上任不久的横山蕃军都行军参军刘延庆。
所谓的命运弄人，莫过于此。就算是刘延庆自己，大概也想不到，他的官运竟然如此亨通。几个月的战争，他如今俨然已成为大宋左军行营中屈指可数的高级将领。而与之形成鲜明对比的，则是此时也在队伍中的刘法，一个区区的陪戎副尉，在武骑军中，做个都兵使都不够资格，还是刘延庆一力保荐，刘法才得已以权都兵使的身份，来统率这一个都的武骑军。
刘延庆抬头看了看队伍前面的两面战旗——横山蕃军的红底白尾鹞战旗和武骑军的持盾虎头战旗——心里面不由得觉得十分的讽刺。白尾鹞是一种小型鸟类，在威风凛凛的老虎面前，让人感觉给老虎塞牙缝都不够，可事实上，这种鸟却是迅猛的肉食动物，捕杀猎物，毫不留情。
看到这面战旗，刘延庆不禁又有些得意，横山蕃军原本是没有这种徽记战旗的——熙宁年间，这种战旗往往是大宋朝整编禁军的标志。刘延庆履新之后，对横山蕃军原来的战旗怎么看怎么不顺眼，便向慕容谦献言，上禀枢府，横山蕃军才有了红底白尾鹞做为自己的徽记。慕容谦选择白尾鹞这种动物，大约是希望自己的这支军队，能够打下与当年西夏铁鹞子一样的威名。不过刘延庆当时想的其实很简单，一是觉得这样更威风更有气派，再者他也是希望可以借此给横山蕃军去去晦气，转转运。尽管这并没有什么依据。刘延庆知道王瞻对此很是羡慕，他也想让武骑军改一改军旗来转转运，不过结果却是换来一顿严厉的训斥。说到底，徽记不是想改就能改的，仅仅是要给武骑军的大小武官换腰牌，就是一笔不菲的开销，如今从枢府至宣台，对武骑军是既不抱什么希望，也没什么好脸色，王瞻此举，实是有自讨没趣之嫌。
刘延庆又仔细看了看那面持盾白额虎头旗，端详那白大虫半天，总也觉得没什么杀气。选择白虎做徽记的禁军不少，赫赫有名的宣武一军的徽记，与武骑军的相比，就是少了一面盾牌，可刘延庆每次看到，都会觉背上直冒寒气。
“也是，明明是大虫，却又拿甚么盾牌！这分明便是露怯了”刘延庆不由在心里面嘀咕道。
大败之后重新整编的武骑军，只有四千余人马，也就是两个营略多。更羞辱的是，王瞻想在真定一带募兵，补充兵员，结果根本征募不到什么人，真定府的青壮年，宁肯去舍近求远，去投定州段子介，也不肯进武骑军。一个多月下来，王瞻才勉强征募了不足两千人，组成第三营，然而宣台c兵部c枢府，没有一个地方肯拨给武骑军战马，王瞻只得从其他两营中匀出一百匹战马，至少让武官们有马骑，因此这第三营有与没有，其实也没甚差别。此番左军行营再度东进，第三营便留在了后方，没有出征。
这四千余武骑军，在一个多月前，其萎靡不振，士气低落的程度，令人看了都觉得可怜。石越诛杀了一大批武骑军将领之后，这支河朔禁军的骄横之气，的确是彻底消失不见了，但是，他们也一同失去了军队该有的悍勇之气，从各级校尉至普通的节级士兵，若不是变得浑浑噩噩，就是唯唯诺诺。恐怕如今就算找遍大宋，也再找不到一支如此听话的禁军。
承受着耻辱性的大溃败，主将以下一大批中高级将领被斩首，此外，几乎每天都有未如期自首的武骑军士兵被捕获，然后以通敌罪处死，传首军中不仅如此，还要被从上司c友军至普通市井百姓们歧视c嘲笑，仿佛背负着武骑军的名字活着，便已经是一种罪过。这一切，让这些残存的武骑军将士，只要稍有风吹草动，就觉得将要大祸临头。
对于这样的剧变，武骑军都校王瞻是一筹莫展。找不出任何应对之策的王瞻，只好向刘延庆求救。刘延庆本人也是毫无办法的，但是他很快想到了刘法。尽管他不是很喜欢刘法这个人，可他心里面还是知道刘法是颇有治军之能的。而王瞻虽然老大不乐意，但为了自己的前程，也只能权忍一时，听从刘延庆的劝谏，向慕容谦要来了刘法，让他在武骑军直属指挥中担任都兵使，时时问计问策。
刘法的确很有些能耐。才到武骑军，他便要王瞻给全军士兵放假探亲三日。其时武骑军的家属，除了一些武官，大部分都住在真定城内，当三天假毕，这些士兵归营之后，果然都变得渐有生气。然后刘法又向王瞻献策，将武骑军移营到真定府以东定州境内的无极县训练。到了无极后，刘法又要王瞻严守营门，将士轻易不能出寨，而外人也无由得入，几乎是与世隔绝。同时，他又让武骑军两个营全部改披皮甲，卸去马甲，每日只管操练骑射，并按每天的射箭成绩将士兵分成三等，上等者分在一营，每顿有酒有肉；中等者在一营，每顿有肉无酒；下等者分在一营，每顿无肉无酒，还要多练两个时辰。十余日后，他又从士卒中选出三百武艺出众者，皆披铁甲，只习练砍杀冲陷之术如此自刘法到武骑军，不到一个月的时间，原本众人皆以为无可救药的武骑军，竟然又渐渐有了些模样。慕容谦亲来校阅，很是夸赞了王瞻一番，称他治军有方，并向宣台保荐他正式升任武骑军都指挥使。
可惜的是，天下之事，祸福相倚。
慕容谦很快接到了石越再次率军东进的命令。左军行营诸军东进深泽，在无极扎营的武骑军，便做了前锋。本来谁也没有料到这次东进深泽镇会遇到什么战事，这“先锋”之名，其实也就是慕容谦鼓励鼓励武骑军而已。哪知道，大军未至深泽，便听到探马传回的辽军韩宝部北渡安平的报告。刘延庆几乎怀疑是不是自己命里和韩宝犯冲，他随慕容谦去深泽前，还满心以为辽军必然自饶阳会合辽主撤兵！
不出他所料，慕容谦自上次败给韩宝，憋了一肚子的气，听说韩宝到了安平，立即下令全军加快行军速度。原定在深泽镇扎营的武骑军，奉令再进二十里，至祈州与深州的边界附近扎寨。
深泽与安平相距本就不过五六十里左右，两地之间，一马平川，三四十里的距离，宋辽两军都隐约可以看到对方的营寨了。不过韩宝多半也没有料到，他才到安平不久，会从西边又冒出来一支宋军。武骑军营寨都没有扎稳，便有两千余骑辽军气势汹汹的杀来——幸好辽军见到是持盾白额虎头旗，识得是河朔武骑军，便也没太放在眼里，两军在深泽c安平间激战半日，各自死伤了几十人，等到韩宝醒悟过来，派兵增援，王瞻竟然将营寨扎好了。
这虽然算不得什么胜仗，辽军以半数兵力进攻，武骑军两倍于敌，还有个半就之寨可供防守，武骑军伤亡还要略高于辽军，要换在拱圣军，姚兕多半会气得想杀人，但对武骑军而言，却真是如同打了个大胜仗，全军上下，士气大振。待韩宝再遣兵来攻，一则天色将晚，再则武骑军当真是众志成城，辽军也只好做罢。
待到次日，慕容谦已亲率轻骑赶到，入寨增援。但韩宝仍欺慕容谦部是新败之军，只是分兵一部，由萧吼统率，围攻慕容谦与王瞻。自己则亲率中军，监视滹沱河南蠢蠢欲动的种师中与姚麟——这也是情理之中的事，在韩宝心里，比起手下败将慕容谦，赫赫有名的云翼军与龙卫军，自然是更大的威胁。
而慕容谦的数千轻骑，再加上四千武骑军，的确也非辽军敌手，九月二十日双方激战整日，面对辽军的优势兵力，宋军可以说是屡战屡败，屡败屡战，全靠王瞻扎的好硬寨，才总算稳住阵脚。但横山蕃军的步军主力赶到，至少还要两三天，慕容谦既担心坚守不住，又害怕辽军牵制住自己，分兵前去截击他的步军，因此便定下计来，二十一日一大早，趁着双方混战之时，由刘法护送刘延庆趁乱出寨，绕一条远道，渡过滹沱河，联络滹沱河南边的宋军。
慕容谦与刘延庆其实都不知道姚麟与种师中就在滹沱河的南边，这是战争中的平常事，但他事先已得到宣台的军情通报，知道中军行营已经开始反攻深州。而韩宝又突然出现在安平，再加上打了一整天的仗，辽军不仅主力没动，连韩宝的大旗都见不着故此慕容谦才认定，在几十里外的滹沱河附近，必然还有一支让韩宝更加忌惮的宋军存在。他不知道那支宋军是否已经知道自己正在与辽军激战，但就算知道，也不会清楚这边的真实情况。因此，他才做出这样的决断，不惜派出都参军刘延庆亲自前去联络。
当然，这其中还有一个原因，却是刘延庆所不知道的——在慕容谦心里，已将刘延庆视为一名福将。
不过不管怎么样，刘延庆都对这个任务高兴不起来。只是他也没有办法拒绝而已。虽然他们顺便出寨，还绕了一条远道，没有引起辽军的注意。但是，在滹沱河与木刀沟之间这片狭长地带上，如今可是有数以万计的辽军存在着。双方交战之际，就算是为了及时发现宋军的援军也罢，辽军必然会派出不少拦子马四处活动，在这平原之上，不管你是人多也好，人少也好，想要不被辽军发现，几乎是不可能的事。
也就是说，他们迟早都会引起辽军的注意，被辽军的拦子马追杀。福将什么的，都是没谱之事，相比而言，虽然正被辽军围攻，可是留在慕容谦的身边，依然要更加安全。
刘延庆心里面已经不知道多少次冒出“倒霉”的想法来，但都被他赶紧甩开了。毕竟，这时候有这样的想法，似乎不太吉利。他又看了看那两面战旗，按理说，他们执行的任务，最好是要偃旗衔马，这样招摇过市的，未免有点太狂妄了。但刘法却说这是“虚虚实实”之计，反正他们百来骑人马，青天白日的，打不打旗帜，都是一样的，倒不如干脆光明正大的打出旗号来，反倒可能让辽人有些猜不透虚实。但是刘延庆也是忍不住在心里面暗念了一声佛号，但愿刘法的这条虚虚实实之计，不要害了他们才好。
想到这里，刘延庆转过头去，大声说道：“大伙都快点，趁着辽狗还没发觉，找个水流平缓之处，先过到对岸去。”说完，又朝身边的一个向导说道：“孙七，你说的那处好渡河的河段还有多远？”
“回致果，就在前头，不过五六里许便到。”
刘延庆狐疑的看了那向导一眼，没有作声，双腿一夹马腹，驱着坐骑小跑起来。此番前去联络滹沱河南的宋军，刘法的那一都武骑军，未必能随他渡河。倘若他们的行踪被辽人发现，那么刘法便要率军掩护他们，只有横山蕃军的这十余骑人马会与他一道走完余下的路程。这十余人全是从慕容谦的牙兵中抽调，有蕃有汉，这孙七也是其中之一，不过却是新近才被慕容谦看中的。
据说此人原本是个“标师”，也就是南方所谓的“武伴当”，武艺颇为了得。刘延庆也知道，战争之前，大宋朝虽然号称治世，可要想彻底杜绝劫道的绿林好汉们，却也几乎不可能。这其实与地方是否富裕，百姓是否能安居乐业，不见得全然相关。如大宋京东路颇为富庶，但是绿林之盛，全国各路都望尘莫及。故此伴当行c标行，自兴起后，生意十分兴盛，一时习武之人，若不能考武举或者投军，做标师或武伴当，便是另一条出路。不过北方的标师，虽然与南方出海的武伴当一样，都提着脑袋挣钱，可是大多数人的收入却远不及南方，也就是够勉强养家糊口而已，甚至还不如投军。故此这些人的武艺，大多数是远不及禁军武官的。慕容谦的牙兵，刘延庆亲眼见过其战斗力，自是没什么好说的，不过这孙七看起来矮矮胖胖，比起寻常的禁兵，都要矮上一大头，此人若要投军，只怕站到木梃面前，募兵的官员立时便将他丢到厢军中去了[1]。刘延庆在拱圣军中呆久了，身边同僚袍泽，个个都是五尺七八的大汉，对孙七不免便颇有歧视与怀疑之意。
而且绍圣以来，河北一路，贼盗之患并不严重，刘延庆听说这孙七先前受雇的标行虽然是设在大名府，可他们的主顾，却多是去辽国贸易的行商，深州c安平之间，并非宋辽贸易的主要通道，只不过他正好是祈州土人，自称对河北道路了若指掌，毛遂自荐，慕容谦才让他来做了向导。
但慕容谦信任他是一回事，刘延庆心里却是另一回事。他抬眼望去，身边之人，真是一个个面孔都生疏得很，此时此刻，见着刘法在身边，都能让刘延庆感觉到一丝亲切。可见这升官晋爵，也不可一概而论。若是以前在拱圣军之时，倘能做到都参军，刘延庆大约会有“夫复何求”之叹。想到这些，刘延庆心里面突然一阵黯然，东进之前，他在真定府听说了朝廷对姚兕的处分，虽然比事先猜测的要轻许多，只是罢去职事官，武阶贬降为从四品上的宣威将军，蕲州安置[2]——但虽未过岭[3]，对刘延庆来说，蕲州也已是一个偏远而陌生的地方，姚兕已年近六旬[4]，岁月不饶人，还能不能健康甚至是活着回陕西，都是难以预料的事。不管怎么说，刘延庆此时颇为怀念在拱圣军的时光，在之时不觉得，但离开之后，却觉可贵。更何况如今拱圣军七零八散，主帅落到这个下场。
不过时代的确也是变了。他到横山蕃军后，也听一些参军偷偷谈起姚兕与拱圣军之败，整整五十年前，姚兕的父亲就战死在定川，当年那场败仗，宋军最终损失也就是九千数百余人，刚好大约相当一支拱圣军的规模，却直接导致了宋朝最终不得不与西夏达成“庆历和议”。那些参军们一度还以为，五十年之后，姚兕的全军覆没，又会重新带来另一份和议。
可历史并没有这样简单的轮回。
刘延庆心里已隐隐预感到，这场战争，不会这么轻易的结束。
也不知道是不是刘延庆真的吉星高照，虽然一路提心掉胆，但是，这大摇大摆的一百余骑队伍，竟然直到众人到了孙七所指的渡河处，刘延庆已下河扶着马游到了河中间，才有岸上的武骑军发现了几骑辽人拦子马的身影，众人一阵紧张，但是，那些辽兵只是远远张望了一阵，或许是顾忌敌众我寡，竟然也没有过来骚扰。几骑辽兵远远的观望着，一直到刘法最后一个下河，都没有靠近过来。
待到刘法游到南岸之后，也不由连连感叹侥幸。
探马也经常会有拿不定主意而误判形势之时，不过那都是发生在别人身上的故事，被自己撞上，可是要祖上积德才能发生的事情。
过了滹沱河后，刘延庆心里的石头，才算落下了一大半。众人稍事休息，吃了点干粮，便重新部署，由刘法挑出十人，分为五队，往东边寻找宋军大营。刘延庆则率众沿滹沱河南岸东行。
众人越往东走，就越是觉得侥幸。原来自他们渡河之处往东，没走多远，便发现辽军的探马在滹沱河对岸巡视，越是往东，拦子马的数量就越多。许多辽兵甚至就在滹沱河对岸洗脚吃饭，见着刘延庆一行，开始时都很警惕，但发现只有百来骑之后，甚至会挑衅似的朝这边打唿哨，甚而用契丹话大骂。这边的孙七也是听得懂契丹话的，也粗会几句骂人的话，但凡河对岸只有要辽兵挑衅，孙七必定就要大声骂了回去。其余宋军虽然听不懂，也免不了用各自的方言土语回敬。不过双方也就是过过嘴瘾，安平一带的滹沱河面，虽然不甚宽广，可也已在双方的寻常弓箭射程以外。
不过，随着对岸辽军越来越多，刘延庆心里面，也几乎确定，确有一支宋军就在前头。而且，必定是令韩宝也颇为忌惮的宋军。因为辽军这样的部署，分明是在防范宋军渡河，打的就是半渡而击之的主意。刘延庆坐在马上，远眺北方，观察地形，只见安平境内，滹沱河北，到处都是废弃的耕地村庄，适宜布阵的区域不少，但是，要夺取控制一块足以让上万骑兵从容布阵的地区，绝非易事。他在心里面估算辽军反应的时间，辽军拦子马的数量，已经足以让他们清楚的掌握宋军会渡河的地点，而滹沱河南也是一马平川，想要瞒过辽人，也是绝不可能的事，疑兵之计都没有发挥的余地。所以，即使辽军是自安平城出发，抵达宋军渡河的地点从容布阵，宋军最多也就能渡河两三千人马，而且只怕这两三千人马，都还来不及布好阵形。
一念及此，刘延庆更觉忧心忡忡。
正担心着，忽听刘法高声说道：“来了！”
刘延庆一惊，回过神来，转头朝东边望去，果然，便见有数骑人马，正朝这边疾驰而来。他这时候也顾不得想许多，大声的“驾”了一声，朝刘法喊道：“刘都头，咱们也快点。”刘延庆虽然心里认可刘法的才干，可是此时二人身份地位悬殊，他却是绝不肯与他平辈相交的。
众人也纵马疾驰，很快便可看得清来人的面容，刘延庆这时却跑在最前头，一眼看见前来相迎的人马，不由又惊又喜，高声呼道：“来的可是田兄弟？！”
却听那边一人哈哈大笑，朗声回道：“正是小弟！致果大哥，恭喜高升呀！”
说话之间，二骑已到跟前，那边跳下马来的，正是田宗铠。刘延庆下马握着田宗铠的手，笑道：“自家们兄弟，连你也取笑我。你却如何来了？”
田宗铠笑道：“且不忙说这个，给哥哥介绍个人，也是有名的英杰。”说罢，拉过一个人来，刘延庆这才发现，原来与田宗铠同来的，还有一个武官，他上下打量一眼，不由吃了一惊，原来此人身材虽高，可年纪看起来比田宗铠还小，不过一少年儿郎，相貌极是俊秀，更不似学武之人——以他的年纪，若非荫封，断不可能做到校尉。他不敢得罪，一面揣度着这是汴京哪家贵戚的衙内，一面抱拳笑道：“劳烦足下相迎，延庆方才失礼了，还望恕罪”
话未说完，田宗铠已在旁边笑着打断，“就你这许多虚文。这位也是自家们兄弟，守义公之第三子，守东光的仁多观明，如今在云翼军中做参军。”
仁多观明也笑着抱了抱拳，道：“小将久闻刘致果威名，欲思一见而不可得，如今却是遂心如愿了。”
这边刘延庆与刘法都是吃了一惊，便守东光的仁多观明，虽然年方十五，可如今这名字已是天下闻名。二人都听说仁多观明被特旨奖掖，现已是正八品上的宣节校尉——这乃是他一刀一枪打下的功名，非荫封之辈可比。现今仁多观明是在王厚的帐中做参军，不想却到了云翼军。
刘法此时身份卑微，刘延庆既然不曾介绍他，也不好冒然搭话，只能在旁听着。刘延庆早已经是笑容满面，连连说道：“失敬，失敬。原来是仁多宣节！”方要再说，田宗铠听他们寒喧客套，已老大不耐烦，在旁说道：“休要宣节来，小将去的，我等皆以兄弟相称不好？”
仁多观明也点头道：“田大哥说得极是。”
刘延庆正愁结交不上，笑道：“两位兄弟说得是。方才田兄弟说是云翼军，前头是姚昭武到了？”
田宗铠笑道：“正是。不过我与三郎，都不是在姚昭武麾下。走，咱们边走边聊。”
众人又上了马，按绺徐行，刘延庆这时候仔细观察，才发现果然二人带的兵，服饰都与云翼军不同。田宗铠笑道：“大营还有些距离，我与三郎是出来打探虏情，在道上遇着你派出的两个禁兵，我们指了道路，让他二人先去营中知会，便来相迎了。三郎已经猜到哥哥的来意了。”
“哦？”刘延庆惊讶的看了一眼仁多观明。
仁多观明笑道：“休听老田胡说八道，我不过是随便揣测，大约是慕容大总管已经到了，遣刘大哥来谋议协同作战之事。”
“原来如此。”刘延庆点点头，这才恍然，这个倒不难想到。“不过方才田兄弟道二位兄弟都不在姚昭武麾下？难道是王太尉亲自来了么？”
“这倒不曾。不过如今不姚昭武在，还有种昭武的龙卫军。收复深州c武强后，王太尉下令云翼军与龙卫军渡河与韩宝作战，宣台遣了唐康时来并监二军，我二人皆是唐大哥的属下。”田宗铠笑道：“我是从大名府赶回来的，姚太尉离开大名府时，对我说过，拱圣军之辱不可不雪。既是如此，那韩宝在哪儿，我就得跟到哪儿，不在战场上将韩宝打败，愧对拱圣军威名！”
刘延庆听到这话，亦不由热血上涌，慨然道：“他日取下韩宝人头时，定要有我拱圣军的兄弟在场！”
“刘大哥真壮士也！”仁多观明却不知这只是刘延庆一时头脑发热而已，赞道。“二位哥哥之志，很快必能得偿。刘大哥或还不知，何畏之已率军渡河攻乐寿，北时饶阳。田大哥的令尊阳信侯，亦已受宣台之令出击，攻打牵制辽主与耶律信。若何畏之能夺下饶阳，便是将韩宝与耶律信切割为两部。当初辽军如此布局，大约是想引我军分道追击，其弓马娴熟，颇胜于我，利用河北之地形，诱我追击，其以轻骑穿插分割，我军断难保持各部之联系，辽虏便可将我军各个击破。只是人算不如天算，此是天亡契丹。韩宝竟然意外被牵制在安平。想来这全是慕容大总管之功。如今辽人倘若抛弃劫掠之辎重，自饶阳渡河，与辽主相会，我军倒也并无良策，待他两军会师，他要想走，我军无力断其后路，是拦不住，亦追不上，顶多获其辎重。可这却是契丹的致命弱点，不到生死关头，他们是绝不会丢弃辎重财货的。河间府辽军控制官道，他们可以精兵断后，辎重先行，到时候尚有一番血战，我军未必便能如意。可是这安平，嘿嘿！”
“北有木刀沟c唐河，东南有滹沱河，我大军与之相持”刘延庆接道，但他心里面，却并不是这么乐观。要想实现这一切，最起码要先保证慕容谦不被击败。否则，这可能是宋军的又一个伤心地。仁多观明说辽军绝不会轻易抛弃辎重自然不假，可是刘延庆是知道韩宝厉害的，他肯定还另有所持。或许，他觉得他可以拒宋军于滹沱河之南，争取时间击败慕容谦；或许，他还可以等到冬天——马上就进十月，他们口中的河流，离结冰不远了。到时候，大车都可以在河面行走，这些河流，便已经不再存在。韩宝若是早一步北渡唐河，将宋军引至博野一带交战，他固然能进退更加自如，也使宋军补给线更长，并且完全暴露于辽军轻骑的攻击危险之中。可是，他虽然没能如期完成战略目标，照样也不见得宋军的一切，便变得乐观起来。
如今唯一值得庆幸的是，宋军已经不需要面对最艰难的抉择。倘若韩宝真的退过唐河的话，宋军就算步步为营的追击，粮草也会是个不小的问题。当年曹彬的失利，就是因为没有粮草而进进退退。虽然如今宋军的补给能力大为提高，压力也没有那么大，但是辽军的袭击，也一定防不胜防。就连一个赵隆都能将辽军的粮道搞得鸡犬不宁，遑论这本就是辽军的拿手好戏。在刘延庆看来，辽军不愿意再在深州与宋军决战，大约也是因为这个原因。一方要千里运粮精兵护送，另一方却粮草充足粮道是安全便利的运河，这样的仗，用慕容谦的话来说，那是能打多久便可以打多久。可是这样的事，耶律信终究会不愿意的。
刘延庆心里转着自己的念头，一面斜眼去看田宗铠，却见田宗铠脸上一直挂着淡然的微笑，却也并不接话。他不由感觉一阵释然。经历过深州之战的人，大约应该是不会再轻视韩宝了。不过他又有些嫉妒，田宗铠身上也有些特别的东西，似乎即使经历再惨痛的失败，也不会让他丧失勇气。对他来说，好象完全不存在这个问题。所以，他才会坦然的护送姚兕回大名府，据慕容谦说，那是他主动要求的——这未必全然是出于忠义。然后，他又这样坦然的回来了。想要与韩宝再次一决胜负。
尽管他只是个名不见经传的中低级武官，而对方却是名动天下的统军大将c北国名将。双方看起来根本不是一个等级上的，所谓“打败韩宝”云云，理所当然应该是一个笑话，在刘延庆心里，要打败韩宝，也应该是王厚c慕容谦之流的人物。可是，田宗铠却那么理所当然的说出这样的誓言来，认真c坦然的让人无法怀疑。
这样的东西，刘延庆听说过，有人称之为“气度”。让他嫉妒的是，这东西可能是天生的，他再怎么样努力，也不可能拥有。
[1] 按，宋朝传统募兵的条件之一，以木梃为“兵样”，应募者，身高大约177厘米以上方有资格成为上禁兵，约172厘米以上有资格成为中禁兵，约161厘米以上有资格成为下禁兵或厢兵。不过此法只是条件之一，亦常有变通。后文所说之五尺七八，则约合177~180弱厘米。
[2] 按，官职改革之后，宋朝之官员惩处制度亦与此前略有变化，识者请毋骇怪。又，某州安置，是宋代主要用来处罚宰执以及侍从以上高级官员的一种流刑，庶官一般称“某州居住”。是诸流刑中最轻的一种，犯事官员在该州城之内，仍享有人身之自由。前文中亦有提及此刑，皆是针对高级官员与宗室c外戚等而言。偶有例外，是与“编置”一词混用，指代针对官员之流刑。
[3]按，过岭，指岭南，其实虽然当时宋朝封建海外不过六七年，但国内也渐渐已经不再将海外之地仅仅视为“瘴疠畏途”，更何况是岭南。不过当时及此前，前往岭南地区的北方人，多是犯官罪人，大多数人生活不免困苦，更常受凌侮，故此染病死亡率居高不下。刘延庆生长于北方，成见难除，故有此感。
[4] 注：姚兕之生年无考。然《宋史》之《姚兕传》称其“幼失父”c又谓其父“战死定川”，考其年月，宋军定川寨之败，在西历1042年，至此整五十年。以此推算，则其当六十岁许，姑取其中。《《松语文学》》松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
九月二十一日。祈州，深泽镇。
百余骑披着暗红色皮甲c高举着持盾白额虎头战旗与红底白尾鹞战旗的骑兵，沿着滹沱河北，稀稀散散的拖成长队，朝东边的安平方向行进着。统领这队骑兵的，正是新上任不久的横山蕃军都行军参军刘延庆。
所谓的命运弄人，莫过于此。就算是刘延庆自己，大概也想不到，他的官运竟然如此亨通。几个月的战争，他如今俨然已成为大宋左军行营中屈指可数的高级将领。而与之形成鲜明对比的，则是此时也在队伍中的刘法，一个区区的陪戎副尉，在武骑军中，做个都兵使都不够资格，还是刘延庆一力保荐，刘法才得已以权都兵使的身份，来统率这一个都的武骑军。
刘延庆抬头看了看队伍前面的两面战旗——横山蕃军的红底白尾鹞战旗和武骑军的持盾虎头战旗——心里面不由得觉得十分的讽刺。白尾鹞是一种小型鸟类，在威风凛凛的老虎面前，让人感觉给老虎塞牙缝都不够，可事实上，这种鸟却是迅猛的肉食动物，捕杀猎物，毫不留情。
看到这面战旗，刘延庆不禁又有些得意，横山蕃军原本是没有这种徽记战旗的——熙宁年间，这种战旗往往是大宋朝整编禁军的标志。刘延庆履新之后，对横山蕃军原来的战旗怎么看怎么不顺眼，便向慕容谦献言，上禀枢府，横山蕃军才有了红底白尾鹞做为自己的徽记。慕容谦选择白尾鹞这种动物，大约是希望自己的这支军队，能够打下与当年西夏铁鹞子一样的威名。不过刘延庆当时想的其实很简单，一是觉得这样更威风更有气派，再者他也是希望可以借此给横山蕃军去去晦气，转转运。尽管这并没有什么依据。刘延庆知道王瞻对此很是羡慕，他也想让武骑军改一改军旗来转转运，不过结果却是换来一顿严厉的训斥。说到底，徽记不是想改就能改的，仅仅是要给武骑军的大小武官换腰牌，就是一笔不菲的开销，如今从枢府至宣台，对武骑军是既不抱什么希望，也没什么好脸色，王瞻此举，实是有自讨没趣之嫌。
刘延庆又仔细看了看那面持盾白额虎头旗，端详那白大虫半天，总也觉得没什么杀气。选择白虎做徽记的禁军不少，赫赫有名的宣武一军的徽记，与武骑军的相比，就是少了一面盾牌，可刘延庆每次看到，都会觉背上直冒寒气。
“也是，明明是大虫，却又拿甚么盾牌！这分明便是露怯了”刘延庆不由在心里面嘀咕道。
大败之后重新整编的武骑军，只有四千余人马，也就是两个营略多。更羞辱的是，王瞻想在真定一带募兵，补充兵员，结果根本征募不到什么人，真定府的青壮年，宁肯去舍近求远，去投定州段子介，也不肯进武骑军。一个多月下来，王瞻才勉强征募了不足两千人，组成第三营，然而宣台c兵部c枢府，没有一个地方肯拨给武骑军战马，王瞻只得从其他两营中匀出一百匹战马，至少让武官们有马骑，因此这第三营有与没有，其实也没甚差别。此番左军行营再度东进，第三营便留在了后方，没有出征。
这四千余武骑军，在一个多月前，其萎靡不振，士气低落的程度，令人看了都觉得可怜。石越诛杀了一大批武骑军将领之后，这支河朔禁军的骄横之气，的确是彻底消失不见了，但是，他们也一同失去了军队该有的悍勇之气，从各级校尉至普通的节级士兵，若不是变得浑浑噩噩，就是唯唯诺诺。恐怕如今就算找遍大宋，也再找不到一支如此听话的禁军。
承受着耻辱性的大溃败，主将以下一大批中高级将领被斩首，此外，几乎每天都有未如期自首的武骑军士兵被捕获，然后以通敌罪处死，传首军中不仅如此，还要被从上司c友军至普通市井百姓们歧视c嘲笑，仿佛背负着武骑军的名字活着，便已经是一种罪过。这一切，让这些残存的武骑军将士，只要稍有风吹草动，就觉得将要大祸临头。
对于这样的剧变，武骑军都校王瞻是一筹莫展。找不出任何应对之策的王瞻，只好向刘延庆求救。刘延庆本人也是毫无办法的，但是他很快想到了刘法。尽管他不是很喜欢刘法这个人，可他心里面还是知道刘法是颇有治军之能的。而王瞻虽然老大不乐意，但为了自己的前程，也只能权忍一时，听从刘延庆的劝谏，向慕容谦要来了刘法，让他在武骑军直属指挥中担任都兵使，时时问计问策。
刘法的确很有些能耐。才到武骑军，他便要王瞻给全军士兵放假探亲三日。其时武骑军的家属，除了一些武官，大部分都住在真定城内，当三天假毕，这些士兵归营之后，果然都变得渐有生气。然后刘法又向王瞻献策，将武骑军移营到真定府以东定州境内的无极县训练。到了无极后，刘法又要王瞻严守营门，将士轻易不能出寨，而外人也无由得入，几乎是与世隔绝。同时，他又让武骑军两个营全部改披皮甲，卸去马甲，每日只管操练骑射，并按每天的射箭成绩将士兵分成三等，上等者分在一营，每顿有酒有肉；中等者在一营，每顿有肉无酒；下等者分在一营，每顿无肉无酒，还要多练两个时辰。十余日后，他又从士卒中选出三百武艺出众者，皆披铁甲，只习练砍杀冲陷之术如此自刘法到武骑军，不到一个月的时间，原本众人皆以为无可救药的武骑军，竟然又渐渐有了些模样。慕容谦亲来校阅，很是夸赞了王瞻一番，称他治军有方，并向宣台保荐他正式升任武骑军都指挥使。
可惜的是，天下之事，祸福相倚。
慕容谦很快接到了石越再次率军东进的命令。左军行营诸军东进深泽，在无极扎营的武骑军，便做了前锋。本来谁也没有料到这次东进深泽镇会遇到什么战事，这“先锋”之名，其实也就是慕容谦鼓励鼓励武骑军而已。哪知道，大军未至深泽，便听到探马传回的辽军韩宝部北渡安平的报告。刘延庆几乎怀疑是不是自己命里和韩宝犯冲，他随慕容谦去深泽前，还满心以为辽军必然自饶阳会合辽主撤兵！
不出他所料，慕容谦自上次败给韩宝，憋了一肚子的气，听说韩宝到了安平，立即下令全军加快行军速度。原定在深泽镇扎营的武骑军，奉令再进二十里，至祈州与深州的边界附近扎寨。
深泽与安平相距本就不过五六十里左右，两地之间，一马平川，三四十里的距离，宋辽两军都隐约可以看到对方的营寨了。不过韩宝多半也没有料到，他才到安平不久，会从西边又冒出来一支宋军。武骑军营寨都没有扎稳，便有两千余骑辽军气势汹汹的杀来——幸好辽军见到是持盾白额虎头旗，识得是河朔武骑军，便也没太放在眼里，两军在深泽c安平间激战半日，各自死伤了几十人，等到韩宝醒悟过来，派兵增援，王瞻竟然将营寨扎好了。
这虽然算不得什么胜仗，辽军以半数兵力进攻，武骑军两倍于敌，还有个半就之寨可供防守，武骑军伤亡还要略高于辽军，要换在拱圣军，姚兕多半会气得想杀人，但对武骑军而言，却真是如同打了个大胜仗，全军上下，士气大振。待韩宝再遣兵来攻，一则天色将晚，再则武骑军当真是众志成城，辽军也只好做罢。
待到次日，慕容谦已亲率轻骑赶到，入寨增援。但韩宝仍欺慕容谦部是新败之军，只是分兵一部，由萧吼统率，围攻慕容谦与王瞻。自己则亲率中军，监视滹沱河南蠢蠢欲动的种师中与姚麟——这也是情理之中的事，在韩宝心里，比起手下败将慕容谦，赫赫有名的云翼军与龙卫军，自然是更大的威胁。
而慕容谦的数千轻骑，再加上四千武骑军，的确也非辽军敌手，九月二十日双方激战整日，面对辽军的优势兵力，宋军可以说是屡战屡败，屡败屡战，全靠王瞻扎的好硬寨，才总算稳住阵脚。但横山蕃军的步军主力赶到，至少还要两三天，慕容谦既担心坚守不住，又害怕辽军牵制住自己，分兵前去截击他的步军，因此便定下计来，二十一日一大早，趁着双方混战之时，由刘法护送刘延庆趁乱出寨，绕一条远道，渡过滹沱河，联络滹沱河南边的宋军。
慕容谦与刘延庆其实都不知道姚麟与种师中就在滹沱河的南边，这是战争中的平常事，但他事先已得到宣台的军情通报，知道中军行营已经开始反攻深州。而韩宝又突然出现在安平，再加上打了一整天的仗，辽军不仅主力没动，连韩宝的大旗都见不着故此慕容谦才认定，在几十里外的滹沱河附近，必然还有一支让韩宝更加忌惮的宋军存在。他不知道那支宋军是否已经知道自己正在与辽军激战，但就算知道，也不会清楚这边的真实情况。因此，他才做出这样的决断，不惜派出都参军刘延庆亲自前去联络。
当然，这其中还有一个原因，却是刘延庆所不知道的——在慕容谦心里，已将刘延庆视为一名福将。
不过不管怎么样，刘延庆都对这个任务高兴不起来。只是他也没有办法拒绝而已。虽然他们顺便出寨，还绕了一条远道，没有引起辽军的注意。但是，在滹沱河与木刀沟之间这片狭长地带上，如今可是有数以万计的辽军存在着。双方交战之际，就算是为了及时发现宋军的援军也罢，辽军必然会派出不少拦子马四处活动，在这平原之上，不管你是人多也好，人少也好，想要不被辽军发现，几乎是不可能的事。
也就是说，他们迟早都会引起辽军的注意，被辽军的拦子马追杀。福将什么的，都是没谱之事，相比而言，虽然正被辽军围攻，可是留在慕容谦的身边，依然要更加安全。
刘延庆心里面已经不知道多少次冒出“倒霉”的想法来，但都被他赶紧甩开了。毕竟，这时候有这样的想法，似乎不太吉利。他又看了看那两面战旗，按理说，他们执行的任务，最好是要偃旗衔马，这样招摇过市的，未免有点太狂妄了。但刘法却说这是“虚虚实实”之计，反正他们百来骑人马，青天白日的，打不打旗帜，都是一样的，倒不如干脆光明正大的打出旗号来，反倒可能让辽人有些猜不透虚实。但是刘延庆也是忍不住在心里面暗念了一声佛号，但愿刘法的这条虚虚实实之计，不要害了他们才好。
想到这里，刘延庆转过头去，大声说道：“大伙都快点，趁着辽狗还没发觉，找个水流平缓之处，先过到对岸去。”说完，又朝身边的一个向导说道：“孙七，你说的那处好渡河的河段还有多远？”
“回致果，就在前头，不过五六里许便到。”
刘延庆狐疑的看了那向导一眼，没有作声，双腿一夹马腹，驱着坐骑小跑起来。此番前去联络滹沱河南的宋军，刘法的那一都武骑军，未必能随他渡河。倘若他们的行踪被辽人发现，那么刘法便要率军掩护他们，只有横山蕃军的这十余骑人马会与他一道走完余下的路程。这十余人全是从慕容谦的牙兵中抽调，有蕃有汉，这孙七也是其中之一，不过却是新近才被慕容谦看中的。
据说此人原本是个“标师”，也就是南方所谓的“武伴当”，武艺颇为了得。刘延庆也知道，战争之前，大宋朝虽然号称治世，可要想彻底杜绝劫道的绿林好汉们，却也几乎不可能。这其实与地方是否富裕，百姓是否能安居乐业，不见得全然相关。如大宋京东路颇为富庶，但是绿林之盛，全国各路都望尘莫及。故此伴当行c标行，自兴起后，生意十分兴盛，一时习武之人，若不能考武举或者投军，做标师或武伴当，便是另一条出路。不过北方的标师，虽然与南方出海的武伴当一样，都提着脑袋挣钱，可是大多数人的收入却远不及南方，也就是够勉强养家糊口而已，甚至还不如投军。故此这些人的武艺，大多数是远不及禁军武官的。慕容谦的牙兵，刘延庆亲眼见过其战斗力，自是没什么好说的，不过这孙七看起来矮矮胖胖，比起寻常的禁兵，都要矮上一大头，此人若要投军，只怕站到木梃面前，募兵的官员立时便将他丢到厢军中去了[1]。刘延庆在拱圣军中呆久了，身边同僚袍泽，个个都是五尺七八的大汉，对孙七不免便颇有歧视与怀疑之意。
而且绍圣以来，河北一路，贼盗之患并不严重，刘延庆听说这孙七先前受雇的标行虽然是设在大名府，可他们的主顾，却多是去辽国贸易的行商，深州c安平之间，并非宋辽贸易的主要通道，只不过他正好是祈州土人，自称对河北道路了若指掌，毛遂自荐，慕容谦才让他来做了向导。
但慕容谦信任他是一回事，刘延庆心里却是另一回事。他抬眼望去，身边之人，真是一个个面孔都生疏得很，此时此刻，见着刘法在身边，都能让刘延庆感觉到一丝亲切。可见这升官晋爵，也不可一概而论。若是以前在拱圣军之时，倘能做到都参军，刘延庆大约会有“夫复何求”之叹。想到这些，刘延庆心里面突然一阵黯然，东进之前，他在真定府听说了朝廷对姚兕的处分，虽然比事先猜测的要轻许多，只是罢去职事官，武阶贬降为从四品上的宣威将军，蕲州安置[2]——但虽未过岭[3]，对刘延庆来说，蕲州也已是一个偏远而陌生的地方，姚兕已年近六旬[4]，岁月不饶人，还能不能健康甚至是活着回陕西，都是难以预料的事。不管怎么说，刘延庆此时颇为怀念在拱圣军的时光，在之时不觉得，但离开之后，却觉可贵。更何况如今拱圣军七零八散，主帅落到这个下场。
不过时代的确也是变了。他到横山蕃军后，也听一些参军偷偷谈起姚兕与拱圣军之败，整整五十年前，姚兕的父亲就战死在定川，当年那场败仗，宋军最终损失也就是九千数百余人，刚好大约相当一支拱圣军的规模，却直接导致了宋朝最终不得不与西夏达成“庆历和议”。那些参军们一度还以为，五十年之后，姚兕的全军覆没，又会重新带来另一份和议。
可历史并没有这样简单的轮回。
刘延庆心里已隐隐预感到，这场战争，不会这么轻易的结束。
也不知道是不是刘延庆真的吉星高照，虽然一路提心掉胆，但是，这大摇大摆的一百余骑队伍，竟然直到众人到了孙七所指的渡河处，刘延庆已下河扶着马游到了河中间，才有岸上的武骑军发现了几骑辽人拦子马的身影，众人一阵紧张，但是，那些辽兵只是远远张望了一阵，或许是顾忌敌众我寡，竟然也没有过来骚扰。几骑辽兵远远的观望着，一直到刘法最后一个下河，都没有靠近过来。
待到刘法游到南岸之后，也不由连连感叹侥幸。
探马也经常会有拿不定主意而误判形势之时，不过那都是发生在别人身上的故事，被自己撞上，可是要祖上积德才能发生的事情。
过了滹沱河后，刘延庆心里的石头，才算落下了一大半。众人稍事休息，吃了点干粮，便重新部署，由刘法挑出十人，分为五队，往东边寻找宋军大营。刘延庆则率众沿滹沱河南岸东行。
众人越往东走，就越是觉得侥幸。原来自他们渡河之处往东，没走多远，便发现辽军的探马在滹沱河对岸巡视，越是往东，拦子马的数量就越多。许多辽兵甚至就在滹沱河对岸洗脚吃饭，见着刘延庆一行，开始时都很警惕，但发现只有百来骑之后，甚至会挑衅似的朝这边打唿哨，甚而用契丹话大骂。这边的孙七也是听得懂契丹话的，也粗会几句骂人的话，但凡河对岸只有要辽兵挑衅，孙七必定就要大声骂了回去。其余宋军虽然听不懂，也免不了用各自的方言土语回敬。不过双方也就是过过嘴瘾，安平一带的滹沱河面，虽然不甚宽广，可也已在双方的寻常弓箭射程以外。
不过，随着对岸辽军越来越多，刘延庆心里面，也几乎确定，确有一支宋军就在前头。而且，必定是令韩宝也颇为忌惮的宋军。因为辽军这样的部署，分明是在防范宋军渡河，打的就是半渡而击之的主意。刘延庆坐在马上，远眺北方，观察地形，只见安平境内，滹沱河北，到处都是废弃的耕地村庄，适宜布阵的区域不少，但是，要夺取控制一块足以让上万骑兵从容布阵的地区，绝非易事。他在心里面估算辽军反应的时间，辽军拦子马的数量，已经足以让他们清楚的掌握宋军会渡河的地点，而滹沱河南也是一马平川，想要瞒过辽人，也是绝不可能的事，疑兵之计都没有发挥的余地。所以，即使辽军是自安平城出发，抵达宋军渡河的地点从容布阵，宋军最多也就能渡河两三千人马，而且只怕这两三千人马，都还来不及布好阵形。
一念及此，刘延庆更觉忧心忡忡。
正担心着，忽听刘法高声说道：“来了！”
刘延庆一惊，回过神来，转头朝东边望去，果然，便见有数骑人马，正朝这边疾驰而来。他这时候也顾不得想许多，大声的“驾”了一声，朝刘法喊道：“刘都头，咱们也快点。”刘延庆虽然心里认可刘法的才干，可是此时二人身份地位悬殊，他却是绝不肯与他平辈相交的。
众人也纵马疾驰，很快便可看得清来人的面容，刘延庆这时却跑在最前头，一眼看见前来相迎的人马，不由又惊又喜，高声呼道：“来的可是田兄弟？！”
却听那边一人哈哈大笑，朗声回道：“正是小弟！致果大哥，恭喜高升呀！”
说话之间，二骑已到跟前，那边跳下马来的，正是田宗铠。刘延庆下马握着田宗铠的手，笑道：“自家们兄弟，连你也取笑我。你却如何来了？”
田宗铠笑道：“且不忙说这个，给哥哥介绍个人，也是有名的英杰。”说罢，拉过一个人来，刘延庆这才发现，原来与田宗铠同来的，还有一个武官，他上下打量一眼，不由吃了一惊，原来此人身材虽高，可年纪看起来比田宗铠还小，不过一少年儿郎，相貌极是俊秀，更不似学武之人——以他的年纪，若非荫封，断不可能做到校尉。他不敢得罪，一面揣度着这是汴京哪家贵戚的衙内，一面抱拳笑道：“劳烦足下相迎，延庆方才失礼了，还望恕罪”
话未说完，田宗铠已在旁边笑着打断，“就你这许多虚文。这位也是自家们兄弟，守义公之第三子，守东光的仁多观明，如今在云翼军中做参军。”
仁多观明也笑着抱了抱拳，道：“小将久闻刘致果威名，欲思一见而不可得，如今却是遂心如愿了。”
这边刘延庆与刘法都是吃了一惊，便守东光的仁多观明，虽然年方十五，可如今这名字已是天下闻名。二人都听说仁多观明被特旨奖掖，现已是正八品上的宣节校尉——这乃是他一刀一枪打下的功名，非荫封之辈可比。现今仁多观明是在王厚的帐中做参军，不想却到了云翼军。
刘法此时身份卑微，刘延庆既然不曾介绍他，也不好冒然搭话，只能在旁听着。刘延庆早已经是笑容满面，连连说道：“失敬，失敬。原来是仁多宣节！”方要再说，田宗铠听他们寒喧客套，已老大不耐烦，在旁说道：“休要宣节来，小将去的，我等皆以兄弟相称不好？”
仁多观明也点头道：“田大哥说得极是。”
刘延庆正愁结交不上，笑道：“两位兄弟说得是。方才田兄弟说是云翼军，前头是姚昭武到了？”
田宗铠笑道：“正是。不过我与三郎，都不是在姚昭武麾下。走，咱们边走边聊。”
众人又上了马，按绺徐行，刘延庆这时候仔细观察，才发现果然二人带的兵，服饰都与云翼军不同。田宗铠笑道：“大营还有些距离，我与三郎是出来打探虏情，在道上遇着你派出的两个禁兵，我们指了道路，让他二人先去营中知会，便来相迎了。三郎已经猜到哥哥的来意了。”
“哦？”刘延庆惊讶的看了一眼仁多观明。
仁多观明笑道：“休听老田胡说八道，我不过是随便揣测，大约是慕容大总管已经到了，遣刘大哥来谋议协同作战之事。”
“原来如此。”刘延庆点点头，这才恍然，这个倒不难想到。“不过方才田兄弟道二位兄弟都不在姚昭武麾下？难道是王太尉亲自来了么？”
“这倒不曾。不过如今不姚昭武在，还有种昭武的龙卫军。收复深州c武强后，王太尉下令云翼军与龙卫军渡河与韩宝作战，宣台遣了唐康时来并监二军，我二人皆是唐大哥的属下。”田宗铠笑道：“我是从大名府赶回来的，姚太尉离开大名府时，对我说过，拱圣军之辱不可不雪。既是如此，那韩宝在哪儿，我就得跟到哪儿，不在战场上将韩宝打败，愧对拱圣军威名！”
刘延庆听到这话，亦不由热血上涌，慨然道：“他日取下韩宝人头时，定要有我拱圣军的兄弟在场！”
“刘大哥真壮士也！”仁多观明却不知这只是刘延庆一时头脑发热而已，赞道。“二位哥哥之志，很快必能得偿。刘大哥或还不知，何畏之已率军渡河攻乐寿，北时饶阳。田大哥的令尊阳信侯，亦已受宣台之令出击，攻打牵制辽主与耶律信。若何畏之能夺下饶阳，便是将韩宝与耶律信切割为两部。当初辽军如此布局，大约是想引我军分道追击，其弓马娴熟，颇胜于我，利用河北之地形，诱我追击，其以轻骑穿插分割，我军断难保持各部之联系，辽虏便可将我军各个击破。只是人算不如天算，此是天亡契丹。韩宝竟然意外被牵制在安平。想来这全是慕容大总管之功。如今辽人倘若抛弃劫掠之辎重，自饶阳渡河，与辽主相会，我军倒也并无良策，待他两军会师，他要想走，我军无力断其后路，是拦不住，亦追不上，顶多获其辎重。可这却是契丹的致命弱点，不到生死关头，他们是绝不会丢弃辎重财货的。河间府辽军控制官道，他们可以精兵断后，辎重先行，到时候尚有一番血战，我军未必便能如意。可是这安平，嘿嘿！”
“北有木刀沟c唐河，东南有滹沱河，我大军与之相持”刘延庆接道，但他心里面，却并不是这么乐观。要想实现这一切，最起码要先保证慕容谦不被击败。否则，这可能是宋军的又一个伤心地。仁多观明说辽军绝不会轻易抛弃辎重自然不假，可是刘延庆是知道韩宝厉害的，他肯定还另有所持。或许，他觉得他可以拒宋军于滹沱河之南，争取时间击败慕容谦；或许，他还可以等到冬天——马上就进十月，他们口中的河流，离结冰不远了。到时候，大车都可以在河面行走，这些河流，便已经不再存在。韩宝若是早一步北渡唐河，将宋军引至博野一带交战，他固然能进退更加自如，也使宋军补给线更长，并且完全暴露于辽军轻骑的攻击危险之中。可是，他虽然没能如期完成战略目标，照样也不见得宋军的一切，便变得乐观起来。
如今唯一值得庆幸的是，宋军已经不需要面对最艰难的抉择。倘若韩宝真的退过唐河的话，宋军就算步步为营的追击，粮草也会是个不小的问题。当年曹彬的失利，就是因为没有粮草而进进退退。虽然如今宋军的补给能力大为提高，压力也没有那么大，但是辽军的袭击，也一定防不胜防。就连一个赵隆都能将辽军的粮道搞得鸡犬不宁，遑论这本就是辽军的拿手好戏。在刘延庆看来，辽军不愿意再在深州与宋军决战，大约也是因为这个原因。一方要千里运粮精兵护送，另一方却粮草充足粮道是安全便利的运河，这样的仗，用慕容谦的话来说，那是能打多久便可以打多久。可是这样的事，耶律信终究会不愿意的。
刘延庆心里转着自己的念头，一面斜眼去看田宗铠，却见田宗铠脸上一直挂着淡然的微笑，却也并不接话。他不由感觉一阵释然。经历过深州之战的人，大约应该是不会再轻视韩宝了。不过他又有些嫉妒，田宗铠身上也有些特别的东西，似乎即使经历再惨痛的失败，也不会让他丧失勇气。对他来说，好象完全不存在这个问题。所以，他才会坦然的护送姚兕回大名府，据慕容谦说，那是他主动要求的——这未必全然是出于忠义。然后，他又这样坦然的回来了。想要与韩宝再次一决胜负。
尽管他只是个名不见经传的中低级武官，而对方却是名动天下的统军大将c北国名将。双方看起来根本不是一个等级上的，所谓“打败韩宝”云云，理所当然应该是一个笑话，在刘延庆心里，要打败韩宝，也应该是王厚c慕容谦之流的人物。可是，田宗铠却那么理所当然的说出这样的誓言来，认真c坦然的让人无法怀疑。
这样的东西，刘延庆听说过，有人称之为“气度”。让他嫉妒的是，这东西可能是天生的，他再怎么样努力，也不可能拥有。
[1] 按，宋朝传统募兵的条件之一，以木梃为“兵样”，应募者，身高大约177厘米以上方有资格成为上禁兵，约172厘米以上有资格成为中禁兵，约161厘米以上有资格成为下禁兵或厢兵。不过此法只是条件之一，亦常有变通。后文所说之五尺七八，则约合177~180弱厘米。
[2] 按，官职改革之后，宋朝之官员惩处制度亦与此前略有变化，识者请毋骇怪。又，某州安置，是宋代主要用来处罚宰执以及侍从以上高级官员的一种流刑，庶官一般称“某州居住”。是诸流刑中最轻的一种，犯事官员在该州城之内，仍享有人身之自由。前文中亦有提及此刑，皆是针对高级官员与宗室c外戚等而言。偶有例外，是与“编置”一词混用，指代针对官员之流刑。
[3]按，过岭，指岭南，其实虽然当时宋朝封建海外不过六七年，但国内也渐渐已经不再将海外之地仅仅视为“瘴疠畏途”，更何况是岭南。不过当时及此前，前往岭南地区的北方人，多是犯官罪人，大多数人生活不免困苦，更常受凌侮，故此染病死亡率居高不下。刘延庆生长于北方，成见难除，故有此感。
[4] 注：姚兕之生年无考。然《宋史》之《姚兕传》称其“幼失父”c又谓其父“战死定川”，考其年月，宋军定川寨之败，在西历1042年，至此整五十年。以此推算，则其当六十岁许，姑取其中。《《松语文学》》松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
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