正文 第13章 祭耗神典当行开业解民忧争利势高常原挤兑耍手段
经过近月余筹备，“天亨堂”典当行定于农历十二月二日开业。地址范忠庭几人沿城内城外转了数日，最终选了御河桥北岸。繁华商业街市均在南岸，北岸在明万历初年尚是一片不毛之地，倒是开阔。却因了那土地碱性大，不易耕作，临了河岸，一到夏末秋初，远远望去白茫茫一大片，竟渐渐废置，用作城内居民抛置杂物的垃圾场。万历末年，晋南远涉内蒙c东北的茶商c粮贩组建驼队北上，历经大同，因城内各商栈无力接收，便由官府指了定点，在该地设了驿站，供应车马驼骄草料及水，渐渐多了些小饭庄c大车马店。后旅蒙驼商征得官府许可，在此开始兴建中接站，便有了些热闹的意味。官府乐得做个人情，干脆将御河桥北指定为跑外商家固定了的接待处，任其发展，坐收税利。至清军入关，历经顺治c康熙初年商人大量涌入，那原本贫脊荒凉之地竟成了商人居住的集散地，虽不及城内繁华些，却自成城外之城。
此次内蒙族间内讧，尽驱汉人，大量民众涌入大同府，便在御河北岸暂且落脚。距桥北两箭之地，原有一处屯兵处所，已废置。临街倒有两间破损门楼，里面却是一处尚齐整的大院落，有南房六七间。范忠庭和范理阳仍走了莫师爷的路子，这位虽无官职却掌管衙门“刑名”c“钱谷”地位甚是尊贵的莫师爷却不知使了什么法子，官场一番周旋，竟将那块多少商人垂涎三尺的地皮儿弄出来，一张契约就是三十年。范忠庭一咬牙，在先期递呈二百两之上又加了三百两。
师爷本是官署幕僚，却是主管官员的参谋，身处官场，却洞达世情，周知利弊，为主解忧，亦为己立身。古有千人学幕，成者不过百人，百人就幕，入幕者不过十人，且这刑名c钱谷最是位卑权重，刑名掌管印信关防c强盗硬丐c贼舟匪船c六房典吏c义夫节妇c丁忧启服c大计考语等，这钱谷掌管奏销钱粮c门牌清册c地丁人口c田粮籽种c杂税牙行c粮食时价c俸工兵饷c火具修狱c开仓赈济等，可谓万千重担一肩挑，集众多政府职能于一身，自是手眼通天。极多官家自不方便办的事件，偏这师爷就能争得来走得通。
一纸地契到手，范忠庭等人自是感激不尽。随即雇人对此处房屋修缮一通，并将店名取为“天亨堂”。
十二月二日，渐近午牌时分。高悬“天亨堂”的幌子被一块大红绸带包得严严实实。典当行阶下，沿街面摆了一长条案桌，上置五件大海碗，分满满盛了黄滢滢的小米c白生生的大米c花色纷呈的粟粒c锋芒尖利的麦粒c珠圆饱实的大豆，是为“五谷”。这“五谷”最早见于《论语》。昔，孔子带学生出门远行，子路掉队于后，路遇一杖挑竹筐的老农，便问：“见夫子否？”老农道：“四肢不勤，五谷不分，何谓夫子？”。
这盛满“五谷”的盘碗儿中各插了三柱长约二尺有余的香烛，周边捆了一处，用红裱纸缚了。案后置一根丈二长的杆子，上边是一个用五色纸糊作的猫，只那“猫”嘴儿用一块纸糊了。新开当铺，或每月初二c十六，均有祭号神的习俗。号神，即为“耗”神，老鼠。历来当铺不养猫，不捕打老鼠，且尊为神。平日里，这当铺启门关门，均有指定学徒在铺柜香案间点一柱香烛，烧一些五色纸张，跪了案前，口中需念念有词，祈求耗神“勿损我屋，勿咬毁衣服”等习性。历来规矩，这当铺认定养猫是敌视耗神，折损了衣物钱财方是小事一桩，惹了这耗神，却是不得了，打老鼠更视为大逆不道。
不到午时，铺柜门外，早聚了一伙看热闹的老老少少。几个闲汉蹲在台阶下的柱子旁，一眼不眨地看着门里门外进进出出的人，单等炮声一响，便齐奔了堂内抢“食”。柜堂后院，摆了五张桌子，却是没一把凳子，厨下早在昨晚间便备齐了由肉末儿佐料，辅以香葱c小芫荽c姜末c蒜苗儿的“五谷席”。这“五谷席”其实自取了“五谷”的名儿，只取了其中的麦面c粟面做的大白馒头c油炸糕，满满做了两大笼，用白笼布盖了，置在当院。桌上，分以八凉八热的样，做了三盘大席面。另各桌均备有“五大样”：一大盘熟鸡蛋，剥了外壳，上浇了红粉汤，称“蛋仙子”；一大盘用糕面捏就的圆葫芦，上绘了葫芦纹理，做得竟是以假乱真，上浇了黄粉汤，是为“油葫芦”；一大盘剪得长短一致c粗细均匀的面条，上置绿粉汤，是为“长面丝”；一大盘整豆腐块，足有三斤轻重，里面掏空，置以猪肚猪肝猪耳朵，上浇了黑色粉汤，是为“将军肚”；一大盘用各类菜疏肉馅包就的大丸，共两层，下置四个，上面一个，上浇白色汤粉，是为“大团圆”。三大桌子菜连同那地上两大笼主食，名为“耗食”，原是祭“耗神”用的，祭祀完毕，便由看热闹的人众抢了去，是为“抢席”之俗。这里边也有个道理，这典当祭得的耗神，耗子便多，“抢席”便是与耗子争食，谁家典当铺子抢得人多c吃得又干净又快，就意味着“耗子”吃饱了，不来毁坏典当衣物的意。
看热闹的人群渐渐聚得多了，几个小孩竟被那装裱得极是神似的“猫”吸引住了，纷纷挤了条案前乘人不备扯那“猫”尾巴玩，被各自大人好一顿骂，齐齐拉了娃娃们，竟也有意无意地往阶台下挪。不想那阶台早被十多个年轻闲汉们占定了，只得紧挨了阶台站下。看看条案外涌涌荡荡一伙人，自心宽些：一会，抢席竟总是近些，一抬脚就上了阶台了，便有了笑意。
“时辰进，请耗神；入我殿，点香灯！”聘请的先生站在案前，扯足了嗓子仰天一吼，阶下早有人迫不急待地放起炮来。一时间，四下里硝烟弥漫，炮声震天，场子里众人一阵大呼小叫，早避了开去。范忠庭依照先生吩附，两手持了一根足有小孩儿胳膊粗细的大红蜡烛，在香案前站定，等那炮声一过，便直直走至案前中央。早有人过来扯一把大扫帚三下两胡拉荡出一块干净地儿来，正中放一块棉垫！
随那半眯着眼的先生一声喊：“跪接耗神喽！”
范忠庭就棉垫上跪了，将蜡烛轻轻放置头前两步的地方。双手平展，手心向下，扣了地上，然后随先生的指示，恭恭敬敬磕了三个响头。站起身来，仍双手取了蜡烛，走至案前，从右向左挨个将“五谷”碗里的香烛点了。随后，将大红蜡烛置于案前一满当的水碗中，那燃着的蜡头子升出水平不足半尺。
蜡烛稳稳当当栽定，范忠庭向先生一致意，先生便面无表情地喊一声：“抢席喽！”
这一声，端的是蛊惑人心。早已等得不及的人群纷纷绕了香案往阶台上涌。范忠庭笑道：“不要挤，不要挤，且伤了人！”
那人群却是哪里肯听？赤膊儿往里搡的，肩挎小箩筐的，拉儿携女的，更有半大娃儿，挤不上台阶，竟分开众人腿裆，直接往里面钻。
范理阳听得外间一声喊，便吩附两个伙计开门。不料那门竟被外间众人挤得死死的，那门闩竟是被死死扛在门档处，动弹不得。范理阳一边使了劲往外扛，一边笑骂道：“娘的，挤烂了门闩！”
两个伙计忙过来一头一个往外扛，总是将那门闩拨了出来。还未站定，早被一涌而入的众人卷裹了一路往里趟。
院内三张桌子及两个大笼子早被围个水泄不通。一时，唿啦啦盘碗声c脚步声c吼骂声c笑声乱作一团。一个小伙计急赤白脸地站在人群外跳脚大叫：“爷们，慢些抢，都有的席面儿，打了碗打了碗！”
半顿饭工夫，“席面”竟被抢个精光。伙计点了点，却有十数个大盘连盘带东西不见影踪。
席面抢尽，范忠庭看那香烛，水面上蜡头儿竟还有寸余长短。
那先生双手一拱，笑道：“恭喜少东家，生意定然兴隆！”这原是句规矩话头，范忠庭并不在意，只略一还礼道：“谢先生吉言。”那先生递了范忠庭手中一把剪子，指着那被红布裹了的幌子道：“少东家，且请剪了。”范忠庭依言沿圈边将红布剪开，上面一个大大的“当”字c下面是“天亨堂”三个小字的幌子显现出来。
接着便是烧猫，清“五谷”，这是历来的规矩，不必细述。“天亨堂”当铺总是红红火火的开业了。
城内东大街财神庙西一箭之地，是一排高大的灰色院墙，足有丈余。墙脊上均沿了一出水檐，上覆以筒瓦，甚是肃重。那院墙临街面竟有数十丈长，中间是一座两层高低的堡门式高檐大门楼。迎面正是高达三四尺的阶台儿，楼门檐下，各挂两盏大灯笼。正中悬一长形灯，上书大大一个“彭”字。
正是大同府商界人物彭世农宅院。这彭世农世居大同府，从祖上至今七代经商。从前明嘉靖年间，祖上便挑了担箩以走村串户以“客”为业。这提篮小贩本以传说中的八仙之一蓝采和为师，因在酒楼乘醉而歌，忽听得空中有笙箫之音，便升空而去，扔下了他的靴子c蓝布衫c腰带和三尺拍板。后人便用此着扮，做了这货郎。货郎原有“十客”：灯草客c麻布客c花椒客c胡椒客c桐油客c生漆客c水烟客c针线客等。彭家世祖却以麻布客为始，南下雁门c东至宣化c北进内蒙c西渡黄河，走得是一条艰险道，吃得是一程霜寒苦，方积得下余财，后人便以此为资本，抛了货担，定居当地，先开豆腐坊，后渐渐涉足粮行c杂货铺c绸缎庄等，至世祖便见厚实，在此地置了庄子，经历代修缮，到得彭世农接手摊仗，已有五处大小院落，近二百余间屋产。
“天亨堂”开业的鞭炮声越了城墙，竟隐隐传入这城内。彭世农却是听得有些刺耳，喉间竟无端生了些堵意，将茶杯儿往桌上一搁，却不言语。
“彭东家，这是咋的了？”座下，一位年约四十多岁，头戴一顶大黑毡帽身深灰绸衣c窄眼缝儿c大阔嘴巴c唇上留一丛小山羊胡子的汉子笑问。
彭世农笑道：“如今这生意竟是越来越不好做了。想我祖上初年涉足塞外之际，这大同府方圆周围无不是生利的空当。粮c油c绸缎c麻布，都是见一尺便是一丈的利。你倒看看如今，晋中商人不畏艰险，西出口外这苦寒之地，开作坊c当裁缝，多为我等不屑之利润，却是如滚雪球儿般，不可阻挡，竟在大同周边置地买房，立见气色。你再看看我彭家生意庄铺，早上还有三分的利润，不到掌灯时分竟只存一分，长此以往，照这坐吃山空，莫不等到我彭世农这辈，竟要将这百年家业也典卖了么？真到那时，我有何颜面见地下先人？老高，你倒出个主意来，让我听听。”
被称作老高的这位汉子，本名叫高原常，应县人氏，早年家境贫难，十七岁那年听得大同这边生意好做，便只身到此。原想做笔小买卖，发些小财。却不知那生意哪是如此好做的？半年下来，分文未赚得，倒将家里省吃俭用的二十两银钱赔得精光。无奈之下，只好下了窑，在大同府，这煤行是个最苦最险的活，早有“四面石头夹块肉”c“吃阳间饭c干阴间活”的说法儿。高原常吃不得这苦，没下两个月便投了当地彭世农粮铺当小工，因其口舌伶俐，能言善辨，被彭世农留了大院，渐渐竟成了彭世农出主意想法子的智囊人物。彭世农自是赏识有加，二十多年来，虽未正式接纳入铺，却是授予连铺内大掌柜都咋舌的丰厚待遇：一年五百两银子的酬劳。其功劳，正是当年由于老高的一番谋划，彭世农一改粮车进内蒙改为东上柴沟堡c怀来一带，从而踏出一条新粮道，为彭世农带来滚滚不息的利润。
当下，高原常坐直了身子，笑道：“彭东家，这经商自古便有一分争一分利的源缘。有利便有争，利在争中生，争自利中来，原是相辅相成的意思。就拿当年而言，若没有晋中商人云集大同府，同我争北上内蒙粮道之势，我们且去哪里开得东上的道，又哪里有那不尽的利润。这柴沟堡c怀来c沙城一带近直隶c通官道c集大市，这等便利岂不是被我彭家捷足先登了。当初是绝境之势，这绝境有绝境儿的好处，临了绝境儿才有了生的念想，绝处逢生嘛！”
彭世农听了，口中“唔”了一声，道：“听老高这言语，兴是早有了个想头么？”高原常点点头道：“这段时日，不见我这大同府一带百姓云集的态势么？”彭世农道：“听说是内蒙部族之间争地盘，尽赶了我汉人百姓进内地，莫不是这里边有商机？”高原常笑着摇摇头道：“当然，对目前我大同府及至代州府一带商家原是有些机缘，今日繁峙天延村一伙年轻后生在御河桥北开了那‘天亨堂’典当行铺，正是奔了这个机缘。不过，于我而言，这无非都是些小商小贩的小机缘，自瞒不得我的眼睛。再者说，当前皇上亲政，朝局安定，天下大治，既便是内蒙这部族之争，也是极小范围的利益分配，引不起大乱子，不久便可相安。这百姓南下，当时却有安家置户的趋势，大宗物资儿带不来，便有，也早在乱中毁失。此时，开典当行自会有利，便却不久长。如若我彭家此时也挤了一处，一则显了我彭家小气；二来却得捣腾我们多少银两。这‘天亨堂’少东家却是机巧，独占了一处原有的庄子，走的是莫师爷的路子。那莫师爷岂是个胃口小的，连开门带打点不得二千两银子。再则，天延村范家在大同尚无根系，他们迫切需要开一些铺子匆忙扎根，而我们早已根深蒂固。我们的眼光是出了这大同直达东南一带，关键是我们要做的是奔大机缘，挣大利润！”
彭世农听了，站起来身来在地下不住踱步道：“这机缘怎讲，这大利润怎解？你倒说说。”高原常轻轻抚了抚不长的胡须笑道：“前些日子，我去了一趟直隶，遇有多年故友，无意中竟听得一个消息。”彭世农道：“什么消息？”高常原笑道：“西北将有兵祸，朝廷即将出兵西北。”彭世农惊道：“你是说，我们还走老路？”高常原笑道：“彭东家，有这一条老路够我们吃的了。你想想，一旦动兵，人吃马嚼得需多少物事？西北大漠，粮道恁远，我断定朝廷必定沿袭前明屯边故技，与商家联手就地筹措。身处这大同极地边境，这却是大吉势！眼下，我们当为紧要之势，不是扩大庄铺，恰恰相反，而是这六个字。”彭世农探前身子，奇道：“哪六个字？”高常原道：“收铺利c缩银根。且有大事必办，这需大笔银子使，就争这朝廷供应之职！”彭世农紧盯了他，沉吟道：“可这世辈为商，我却最见不得别人家扩了规模，如此红火，真真让人悸心。想这天延村范家‘天香居’一开，我等数处饭庄一夜间主顾竟被拉了去，那让利的揽客法儿却是管用，我咋看着总是有些不地道，总是疑这其间有着压价争市c欺行霸业的勾当，将众商家挤垮。关键是，他使了什么法儿，竟将官府款待一事竟揽了去，莫非他们投得比我一年二百两银子还多了不成？”高常原道：“我估计还是在莫师爷身上，这王八蛋就爱这银子。一年二百两银子按说可不是小数，我也想不通范家究竟在他身上使了多少银子？不过，眼见得这官府上下却是下铺子吃饭的规模比往年大了多了，我寻思着，可能这每顿饭里还有文章。彭东家，你想想，一年二百两也好，二千两也好，这可是个死数儿！”彭世农似有所悟，道：“若非人精，却似想不出这法子。”高常原道：“彭东家忘了给我铺庄题写匾联的那个天延村范理阳么？”彭世农奇道：“你是说是那个年轻后生？他真有这等头脑？”高常原道：“我商家经营，人才原是第一位。现下，我彭家虽有一大摊子铺柜，可人却是老油条，多少年了却没有个创新的意味。我们输就输在这个道道上，不过，彭东家，我最近听了个消息，不知当说不当说？”彭世农道：“说罢。”高常原小声道：“我听说彭小姐同这范理阳走得似近了些。”彭世农一愣，道：“有这事？”高常原点点头。彭世农想了想，乍然一丝不易察觉的笑意涌上来，不动声色道：“这疯丫头！我当好好管教管教，整天疯跑，哪有个女娃儿的样！”
“不过，想压压这伙年轻人的心性，也不是难事，让他们知道商道不能由着他们胡来，四处开炮，不知天高地厚，也恁不象话。”高常原专心地挑着手指甲，道。
彭世农不动声地看着他，道：“老高，这天下商道，本就人人得而行之，人人得而利之，切不可生出歪想，动了邪，坏了我彭家声誉。”
高常原摇摇头道：“彭东家且请放心，当我老高不晓事么？他们不是开了典当铺么，那好，我就一心一意地助了他！”
彭世农一回头，见高常原咧嘴一笑，没言声，自端了茶杯轻轻揭了盖子，拨起茶末儿来。
“天亨堂”开业第二日，便吸引了周围南下百姓。一大早，堂前阶下便围满了等待存当的人流。
第一个客人是一名衣衫褴褛c面色肌黄的中年汉子，他从肩上的褡裢中取出一个油包，翻开来，取出一尊铜佛爷来，递上柜台，道：“掌柜的，这尊佛像是我家祖上传下来的，却不知价钱。掌柜的看能当多少算多少，我且得几个钱来，做点儿小本生意，一家四五口子总得吃喝啊。”那汉子叹了口气道，“实在是没办法使，不然这佛爷是断不会出手来当的。”
伙计是一名应县岳振江推荐来的，叫腾先宁，年约十九。早年在应县粮铺当伙计三年，于当地钱庄常打交道，懂得当铺规矩，且办事谨慎，聪慧过人，因大同“天亨堂”当铺招人，岳振江便推荐了来。当下，腾先宁小心翼翼地接过来，他细瞅瞅，那佛爷却是实实在的纯铜的，不知经了多少年，倒有些锈意。
“客官，不知你这佛爷想当多少银钱？”腾先宁问道。那汉子嗫哝了一阵道：“我想当一贯钱（即为一两银子），不知柜上怎生算计利息？”
腾先宁指了墙上贴的利息榜道：“那上面自有，你权看仔细。”那汉子瞅了一眼那榜儿，对身后一年轻后生道，道：“我不识得字，你帮我看看。”那小后生道：“这‘天亨堂’利息比城里要低些，要不我何苦要到这里来当。你且看，当十贯钱以上，每月一文，一贯以上，每月一文五厘，一贯以下每月二文五厘。”
“这‘天亨堂’真是贵哩。城里一贯下就要三文钱哩。”
“啧啧，看是来对了地头。我回了家去，便招呼我二嫂来这里。”
那汉子展开一把手，面露怯声道：“我想当五贯钱使，三个月，可成？”
坐在柜后喝茶的范忠庭站起身来，踱到腾先宁身边。腾先宁冲他一点头。范忠庭笑道：“这位大哥，你是本店第一位客人，我应让利给你。这尊像，我当你六贯钱，利却按十贯每月一文钱利息算。”
那汉子一听，高兴得连连点头：“谢谢掌柜的，谢谢掌柜的。”
腾先宁笑道：“哪里是我们掌柜的，这是我们少东家！”
那汉子双手合十道：“谢谢少东家了！”
腾先宁手脚麻利地收了货，动作娴熟地取过一张长约五寸c阔四寸c上印有蓝色木板水印‘天亨堂’的当票来，正面标头印有一个大大的“当”字，下面底角是八个小字“富国福民c童叟无欺”。
范忠庭仔细瞅了，见腾先宁握笔在年当名称栏内细细了写一个“弗”字当下开了，交与那人。
那汉子千恩万谢地走了。
“少东家。”范忠庭听得身后有人叫，却见一名刚聘来的伙计在门口探进头来，冲他招手。
范忠庭一出后门，迎面正碰了宫兰杏笑吟吟地过来，边拍打着身上，边道：“少东家，这些日子便把你累坏了，前头让他们忙去。我估摸着你们不过去吃饭，我给你们送过来了。”范忠庭道：“我们且没事，倒把你累的，这老远还送了来。”宫兰杏脸一红，道：“别的忙我帮不上，一个女人家送些饭来哪有累不累的。你看看，这衣裳才穿了两天这成了这样，晌午后脱了下来，我给你洗洗，看这抹了些甚？”说着，在他身侧用力拍打了拍打身上的灰土，嗔道，“也不看着点儿，有伙计忙乱，还用了你忙活？”范忠庭笑道：“妹子，这当铺还是初次开，没得经验，人手又不够，是得好好学学才是。开这店铺，资金实不是大事。”宫兰杏疑道：“开店铺银子不是大事，还有什么比得过银子？”范忠庭道：“是人，没有称手称心的人来经营，这店铺即便开了，也很难料理得了。”宫兰杏奇道：“姜大哥和理阳兄弟他们不是人么？”范忠庭摇摇头道：“他们自有用处，却不是这里头。这人才适用都得合理，用长不用短，用精不细疏。现下，我却不为银钱发愁了，想我天延村范家生意创了天字联号，便有了后盾，可这人才却是哪里寻去？”说着两人一路进了后院厢房。
一进门，却见范理阳已坐在桌边，揭了笼盖。宫兰杏上前在他手上敲了一下道：“你倒嘴馋，少东家还没吃，你倒先揭了盖子。”范理阳一脸严肃道：“兰杏姐，我倒要问你。你这饭盒里装了啥饭？”宫兰杏奇道：“你倒没见么？两大碗小米粥。”范理阳点点头，道：“那为何两碗粥倒两个味儿？”范忠庭一边洗手，一边问道：“什么两个味，小米粥还有两个味？”范理阳指了宫兰杏，偏头道：“怎的不是，你倒问问去。”范忠庭看着宫兰杏，突见宫兰杏红了脸，道：“少东家爱吃些甜味儿，我不过给他加了些糖，你爱吃，我下次给你加上便是了。”
范理阳揭了笼盖，自取了一碗，夹了两根咸菜，道：“我哪里有得吃糖的命，饿不死也就是了。”说着自顾埋头吞吃起来。
范忠庭突地一阵温热，看宫兰杏时，竟发觉她亦投了目光过来，稍一接触便闪了开去。
“快快接热吃了吧。”宫兰杏将盛满小米粥的碗放在范忠庭跟前，又用筷子夹了几根咸菜放了范理阳碗里，道：“你倒说说，这些日子却不见了哪彭家小姐，你不去看看？”范理阳一怔，摇摇头道：“我却不是和她一路人，人家是阔小姐，能担戴得起么？”宫兰杏愣了一下，瞅了正吃饭的范忠庭一眼，轻声道：“却也是，你莫急，姐姐给你寻一个好女娃子，不比她差些。”范忠庭听了，道：“那倒未必，理阳兄弟你却不要灰了心。我看这女娃子对你有些意思，人家倒不讲那门庭之见，你倒多了心。”范理阳停了筷道：“少东家，你倒咋知？”范忠庭一笑道：“这原是个明事儿，如若人家早嫌了你，自不会寻找你提字，我倒觉得那不过是幌子罢了，那心思想来不是在字上头，你倒觉得人家讨了你的字去卖钱么？但凡有个说道，万千不过归了一个理，人家女娃子心里总是先有了你这人，而不是这字！兰杏妹子，你说是也不是？”宫兰杏脸红着道：“我哪里知道人家心里想的甚，不过，说得倒也有些道理，兴许少东家说的对了，也未可知。”范理阳听得有些兴头，干脆停了筷子，将肘托了桌沿上来，道：“兰杏姐，这女娃儿心里想的，你倒不知？”宫兰杏笑道：“我哪里知道得来，想要知得，你自去问人家好了。”
正在说笑。腾先宁推了门进来，道：“少东家，有个外地客人来存当，数目有些大，我作不得主，你且看看。”
范忠庭和范理阳对望一眼，一边扒拉着碗里剩饭，边问道：“当些什么东西？”腾先宁道：“东西倒不是多，却是有些名贵，都是些貂皮衣物c狐皮大衣之类的。”范忠庭道：“我们去看看。”
一头往出走，范理阳亦放了饭碗紧紧跟了出来。
柜台下方，一个伙计模样的后生正踱了脚尖往里望，见范忠庭等人进来，便笑道：“想来是少东家，拿主意的人来了。你看看我这货物，敢情是今儿个这里最值钱的物了，原听得代州府天延村范家‘天亨堂’开业，便想着来捧捧场子，本来我家主人打算将这东西当了城里的，念着这铺子刚开业，兴许可有些利润，便来了。”
范忠庭拱拱手道：“谢谢你家主人捧场。不知你家主人，当得是些甚物？”那后生神气地指着柜台上已打开的大包裹道：“喏，就是这些！”范忠庭轻轻展开了，却见是四五件大衣袍子，每一件都是名贵货色，非一般衣物可比。锃亮的货色早将柜台周围一伙百姓们看得呆了。
范理阳轻轻捅了范忠庭一下，下巴朝柜台外一指，却见一个年约五十岁c戴一顶蓝灰毡帽c唇下留一丛八字须的白胖老人正靠进椅背里，眯须着一双松泡眼，缓缓抚着胡须，一腿搭了另一腿上，悠闲之极地打着悠。
范忠庭略一抱拳，道：“敢问你家老爷”那后生朝后一呶嘴道：“那就是我家老爷。”那老人听得声音，将腿放下，站起身来，倒背了手踱着步子过来，松泡眼睁开一条缝儿，笑道：“恭喜范东家，开业大吉啊！”范忠庭笑着还礼道：“不敢，不敢，敢问客官尊讳？”那老者笑道：“不敢，鄙人姓丘，名跃千。”一句未了，一屋人哄地大笑。
有人低低笑道：“莫不成了球要钱？嘻嘻。”
“这名儿却是邪乎。”
那老者不以为意，仍笑眯眯地叹了一口气，道：“唉，万般无奈，谁来这当铺啊。实在是没有办法啊，我们从内蒙来，原在包头作些小本生意，虽谈不上生意兴隆，难与少东家生意相比，不过倒能养家糊口，聊以度日。不想这蒙古乱兵一出，这生意就没法做了。老夫虽没多少生家，谁知却养了个好吃懒做的性儿，一天手头没个两银子花销，就觉得这人活一世没滋没味。哎，倒捡了命逃出包头来了，手头活泛银子却没了，只好变卖些家当，实在是没办法啊。”
一番话听得众人齐齐唏嘘：“娘哎，这一天就得一二两银子花销，当得我等半年的生活了。”
“你懂个屁，这瘦死的骆驼也比马大，想来人家是有钱人，过惯了舒畅日子，能跟你一样么？你一年见过五两银子么？”
范忠庭道：“那客官不知要当多少银子？”
那老者道：“二百两银子，不多吧？利息多少无所谓，关键我一日离不得这现银花。眼跟前没有那白花花的银子，我吃饭都不香。”
范忠庭略一想，转头道：“帐上还有多少？”腾先宁悄悄伸出一个指头来。
那老者笑道：“莫非少东家帐上银子不够么，真是，看来我白跑一趟。三小，我们去别家当去！”三小答应一声，白了柜台内众人一眼，便懒洋洋地收拾东西。
“这位客人且慢，我既开这铺子，本就是便民利c为民想的，换些现钱银两让百姓使着便是这铺子的宗旨，岂有生意不做的道理。这东西我们当了，却不知客人要当多长时间。”
那老者一听，顿时满面红光：“三个月，不长，利息我给你一文五厘如何？”范忠庭笑道：“十两以上每月一文是铺上定的规矩，岂可胡乱加码。给客人办了。”
腾先宁迟疑了一下，收了东西，便开始办当票。半盏茶工夫，手续办完了，那老者接过当票，竟看也不看，往怀里一揣，吩附那伙计道：“三小，多唤几个人手来，给我把银子担回去。你们大家伙听好了，谁帮我送银子，每人走脚费十文钱！”
十文钱？送送银子就有十文的收入，这好事头哪里寻去。当下，便有十多个人纷纷挤了上来，也不作当了，吵着要去送银子。那老者长长地叹了口气冲范忠庭道：“范东家，你看看，说来说去这天底下还是数这银钱好使啊。”
一屋子闹哄哄的竟争着要帮丘跃千送银子，范忠庭不禁眉头紧皱，竟有一丝厌恶儿涌上来。范理阳便要说话，被范忠庭早一把拦住，微微摇摇头。
丘跃才冲那众人喝道：“不要吵，这是你们吵得的地方么？小心搅了范东家生意，我却一个不要你们帮了！”
人群这才静了，那丘跃才不急不缓地随手挑了四五个精壮汉子，道：“就你们几个，还不快搬银子去！”
一回头冲范忠庭道：“范东家，打扰了！”便一扭头出了店门，扬长而去。
范理阳咬牙道：“奶奶的，显摆么！”腾先宁盯着出门的众人，自语道：“我觉着不象是作当的，倒象是专门来寻事的。”
听了这话，范忠庭扭头看着他，奇道：“寻事的？”
松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
此次内蒙族间内讧，尽驱汉人，大量民众涌入大同府，便在御河北岸暂且落脚。距桥北两箭之地，原有一处屯兵处所，已废置。临街倒有两间破损门楼，里面却是一处尚齐整的大院落，有南房六七间。范忠庭和范理阳仍走了莫师爷的路子，这位虽无官职却掌管衙门“刑名”c“钱谷”地位甚是尊贵的莫师爷却不知使了什么法子，官场一番周旋，竟将那块多少商人垂涎三尺的地皮儿弄出来，一张契约就是三十年。范忠庭一咬牙，在先期递呈二百两之上又加了三百两。
师爷本是官署幕僚，却是主管官员的参谋，身处官场，却洞达世情，周知利弊，为主解忧，亦为己立身。古有千人学幕，成者不过百人，百人就幕，入幕者不过十人，且这刑名c钱谷最是位卑权重，刑名掌管印信关防c强盗硬丐c贼舟匪船c六房典吏c义夫节妇c丁忧启服c大计考语等，这钱谷掌管奏销钱粮c门牌清册c地丁人口c田粮籽种c杂税牙行c粮食时价c俸工兵饷c火具修狱c开仓赈济等，可谓万千重担一肩挑，集众多政府职能于一身，自是手眼通天。极多官家自不方便办的事件，偏这师爷就能争得来走得通。
一纸地契到手，范忠庭等人自是感激不尽。随即雇人对此处房屋修缮一通，并将店名取为“天亨堂”。
十二月二日，渐近午牌时分。高悬“天亨堂”的幌子被一块大红绸带包得严严实实。典当行阶下，沿街面摆了一长条案桌，上置五件大海碗，分满满盛了黄滢滢的小米c白生生的大米c花色纷呈的粟粒c锋芒尖利的麦粒c珠圆饱实的大豆，是为“五谷”。这“五谷”最早见于《论语》。昔，孔子带学生出门远行，子路掉队于后，路遇一杖挑竹筐的老农，便问：“见夫子否？”老农道：“四肢不勤，五谷不分，何谓夫子？”。
这盛满“五谷”的盘碗儿中各插了三柱长约二尺有余的香烛，周边捆了一处，用红裱纸缚了。案后置一根丈二长的杆子，上边是一个用五色纸糊作的猫，只那“猫”嘴儿用一块纸糊了。新开当铺，或每月初二c十六，均有祭号神的习俗。号神，即为“耗”神，老鼠。历来当铺不养猫，不捕打老鼠，且尊为神。平日里，这当铺启门关门，均有指定学徒在铺柜香案间点一柱香烛，烧一些五色纸张，跪了案前，口中需念念有词，祈求耗神“勿损我屋，勿咬毁衣服”等习性。历来规矩，这当铺认定养猫是敌视耗神，折损了衣物钱财方是小事一桩，惹了这耗神，却是不得了，打老鼠更视为大逆不道。
不到午时，铺柜门外，早聚了一伙看热闹的老老少少。几个闲汉蹲在台阶下的柱子旁，一眼不眨地看着门里门外进进出出的人，单等炮声一响，便齐奔了堂内抢“食”。柜堂后院，摆了五张桌子，却是没一把凳子，厨下早在昨晚间便备齐了由肉末儿佐料，辅以香葱c小芫荽c姜末c蒜苗儿的“五谷席”。这“五谷席”其实自取了“五谷”的名儿，只取了其中的麦面c粟面做的大白馒头c油炸糕，满满做了两大笼，用白笼布盖了，置在当院。桌上，分以八凉八热的样，做了三盘大席面。另各桌均备有“五大样”：一大盘熟鸡蛋，剥了外壳，上浇了红粉汤，称“蛋仙子”；一大盘用糕面捏就的圆葫芦，上绘了葫芦纹理，做得竟是以假乱真，上浇了黄粉汤，是为“油葫芦”；一大盘剪得长短一致c粗细均匀的面条，上置绿粉汤，是为“长面丝”；一大盘整豆腐块，足有三斤轻重，里面掏空，置以猪肚猪肝猪耳朵，上浇了黑色粉汤，是为“将军肚”；一大盘用各类菜疏肉馅包就的大丸，共两层，下置四个，上面一个，上浇白色汤粉，是为“大团圆”。三大桌子菜连同那地上两大笼主食，名为“耗食”，原是祭“耗神”用的，祭祀完毕，便由看热闹的人众抢了去，是为“抢席”之俗。这里边也有个道理，这典当祭得的耗神，耗子便多，“抢席”便是与耗子争食，谁家典当铺子抢得人多c吃得又干净又快，就意味着“耗子”吃饱了，不来毁坏典当衣物的意。
看热闹的人群渐渐聚得多了，几个小孩竟被那装裱得极是神似的“猫”吸引住了，纷纷挤了条案前乘人不备扯那“猫”尾巴玩，被各自大人好一顿骂，齐齐拉了娃娃们，竟也有意无意地往阶台下挪。不想那阶台早被十多个年轻闲汉们占定了，只得紧挨了阶台站下。看看条案外涌涌荡荡一伙人，自心宽些：一会，抢席竟总是近些，一抬脚就上了阶台了，便有了笑意。
“时辰进，请耗神；入我殿，点香灯！”聘请的先生站在案前，扯足了嗓子仰天一吼，阶下早有人迫不急待地放起炮来。一时间，四下里硝烟弥漫，炮声震天，场子里众人一阵大呼小叫，早避了开去。范忠庭依照先生吩附，两手持了一根足有小孩儿胳膊粗细的大红蜡烛，在香案前站定，等那炮声一过，便直直走至案前中央。早有人过来扯一把大扫帚三下两胡拉荡出一块干净地儿来，正中放一块棉垫！
随那半眯着眼的先生一声喊：“跪接耗神喽！”
范忠庭就棉垫上跪了，将蜡烛轻轻放置头前两步的地方。双手平展，手心向下，扣了地上，然后随先生的指示，恭恭敬敬磕了三个响头。站起身来，仍双手取了蜡烛，走至案前，从右向左挨个将“五谷”碗里的香烛点了。随后，将大红蜡烛置于案前一满当的水碗中，那燃着的蜡头子升出水平不足半尺。
蜡烛稳稳当当栽定，范忠庭向先生一致意，先生便面无表情地喊一声：“抢席喽！”
这一声，端的是蛊惑人心。早已等得不及的人群纷纷绕了香案往阶台上涌。范忠庭笑道：“不要挤，不要挤，且伤了人！”
那人群却是哪里肯听？赤膊儿往里搡的，肩挎小箩筐的，拉儿携女的，更有半大娃儿，挤不上台阶，竟分开众人腿裆，直接往里面钻。
范理阳听得外间一声喊，便吩附两个伙计开门。不料那门竟被外间众人挤得死死的，那门闩竟是被死死扛在门档处，动弹不得。范理阳一边使了劲往外扛，一边笑骂道：“娘的，挤烂了门闩！”
两个伙计忙过来一头一个往外扛，总是将那门闩拨了出来。还未站定，早被一涌而入的众人卷裹了一路往里趟。
院内三张桌子及两个大笼子早被围个水泄不通。一时，唿啦啦盘碗声c脚步声c吼骂声c笑声乱作一团。一个小伙计急赤白脸地站在人群外跳脚大叫：“爷们，慢些抢，都有的席面儿，打了碗打了碗！”
半顿饭工夫，“席面”竟被抢个精光。伙计点了点，却有十数个大盘连盘带东西不见影踪。
席面抢尽，范忠庭看那香烛，水面上蜡头儿竟还有寸余长短。
那先生双手一拱，笑道：“恭喜少东家，生意定然兴隆！”这原是句规矩话头，范忠庭并不在意，只略一还礼道：“谢先生吉言。”那先生递了范忠庭手中一把剪子，指着那被红布裹了的幌子道：“少东家，且请剪了。”范忠庭依言沿圈边将红布剪开，上面一个大大的“当”字c下面是“天亨堂”三个小字的幌子显现出来。
接着便是烧猫，清“五谷”，这是历来的规矩，不必细述。“天亨堂”当铺总是红红火火的开业了。
城内东大街财神庙西一箭之地，是一排高大的灰色院墙，足有丈余。墙脊上均沿了一出水檐，上覆以筒瓦，甚是肃重。那院墙临街面竟有数十丈长，中间是一座两层高低的堡门式高檐大门楼。迎面正是高达三四尺的阶台儿，楼门檐下，各挂两盏大灯笼。正中悬一长形灯，上书大大一个“彭”字。
正是大同府商界人物彭世农宅院。这彭世农世居大同府，从祖上至今七代经商。从前明嘉靖年间，祖上便挑了担箩以走村串户以“客”为业。这提篮小贩本以传说中的八仙之一蓝采和为师，因在酒楼乘醉而歌，忽听得空中有笙箫之音，便升空而去，扔下了他的靴子c蓝布衫c腰带和三尺拍板。后人便用此着扮，做了这货郎。货郎原有“十客”：灯草客c麻布客c花椒客c胡椒客c桐油客c生漆客c水烟客c针线客等。彭家世祖却以麻布客为始，南下雁门c东至宣化c北进内蒙c西渡黄河，走得是一条艰险道，吃得是一程霜寒苦，方积得下余财，后人便以此为资本，抛了货担，定居当地，先开豆腐坊，后渐渐涉足粮行c杂货铺c绸缎庄等，至世祖便见厚实，在此地置了庄子，经历代修缮，到得彭世农接手摊仗，已有五处大小院落，近二百余间屋产。
“天亨堂”开业的鞭炮声越了城墙，竟隐隐传入这城内。彭世农却是听得有些刺耳，喉间竟无端生了些堵意，将茶杯儿往桌上一搁，却不言语。
“彭东家，这是咋的了？”座下，一位年约四十多岁，头戴一顶大黑毡帽身深灰绸衣c窄眼缝儿c大阔嘴巴c唇上留一丛小山羊胡子的汉子笑问。
彭世农笑道：“如今这生意竟是越来越不好做了。想我祖上初年涉足塞外之际，这大同府方圆周围无不是生利的空当。粮c油c绸缎c麻布，都是见一尺便是一丈的利。你倒看看如今，晋中商人不畏艰险，西出口外这苦寒之地，开作坊c当裁缝，多为我等不屑之利润，却是如滚雪球儿般，不可阻挡，竟在大同周边置地买房，立见气色。你再看看我彭家生意庄铺，早上还有三分的利润，不到掌灯时分竟只存一分，长此以往，照这坐吃山空，莫不等到我彭世农这辈，竟要将这百年家业也典卖了么？真到那时，我有何颜面见地下先人？老高，你倒出个主意来，让我听听。”
被称作老高的这位汉子，本名叫高原常，应县人氏，早年家境贫难，十七岁那年听得大同这边生意好做，便只身到此。原想做笔小买卖，发些小财。却不知那生意哪是如此好做的？半年下来，分文未赚得，倒将家里省吃俭用的二十两银钱赔得精光。无奈之下，只好下了窑，在大同府，这煤行是个最苦最险的活，早有“四面石头夹块肉”c“吃阳间饭c干阴间活”的说法儿。高原常吃不得这苦，没下两个月便投了当地彭世农粮铺当小工，因其口舌伶俐，能言善辨，被彭世农留了大院，渐渐竟成了彭世农出主意想法子的智囊人物。彭世农自是赏识有加，二十多年来，虽未正式接纳入铺，却是授予连铺内大掌柜都咋舌的丰厚待遇：一年五百两银子的酬劳。其功劳，正是当年由于老高的一番谋划，彭世农一改粮车进内蒙改为东上柴沟堡c怀来一带，从而踏出一条新粮道，为彭世农带来滚滚不息的利润。
当下，高原常坐直了身子，笑道：“彭东家，这经商自古便有一分争一分利的源缘。有利便有争，利在争中生，争自利中来，原是相辅相成的意思。就拿当年而言，若没有晋中商人云集大同府，同我争北上内蒙粮道之势，我们且去哪里开得东上的道，又哪里有那不尽的利润。这柴沟堡c怀来c沙城一带近直隶c通官道c集大市，这等便利岂不是被我彭家捷足先登了。当初是绝境之势，这绝境有绝境儿的好处，临了绝境儿才有了生的念想，绝处逢生嘛！”
彭世农听了，口中“唔”了一声，道：“听老高这言语，兴是早有了个想头么？”高原常点点头道：“这段时日，不见我这大同府一带百姓云集的态势么？”彭世农道：“听说是内蒙部族之间争地盘，尽赶了我汉人百姓进内地，莫不是这里边有商机？”高原常笑着摇摇头道：“当然，对目前我大同府及至代州府一带商家原是有些机缘，今日繁峙天延村一伙年轻后生在御河桥北开了那‘天亨堂’典当行铺，正是奔了这个机缘。不过，于我而言，这无非都是些小商小贩的小机缘，自瞒不得我的眼睛。再者说，当前皇上亲政，朝局安定，天下大治，既便是内蒙这部族之争，也是极小范围的利益分配，引不起大乱子，不久便可相安。这百姓南下，当时却有安家置户的趋势，大宗物资儿带不来，便有，也早在乱中毁失。此时，开典当行自会有利，便却不久长。如若我彭家此时也挤了一处，一则显了我彭家小气；二来却得捣腾我们多少银两。这‘天亨堂’少东家却是机巧，独占了一处原有的庄子，走的是莫师爷的路子。那莫师爷岂是个胃口小的，连开门带打点不得二千两银子。再则，天延村范家在大同尚无根系，他们迫切需要开一些铺子匆忙扎根，而我们早已根深蒂固。我们的眼光是出了这大同直达东南一带，关键是我们要做的是奔大机缘，挣大利润！”
彭世农听了，站起来身来在地下不住踱步道：“这机缘怎讲，这大利润怎解？你倒说说。”高原常轻轻抚了抚不长的胡须笑道：“前些日子，我去了一趟直隶，遇有多年故友，无意中竟听得一个消息。”彭世农道：“什么消息？”高常原笑道：“西北将有兵祸，朝廷即将出兵西北。”彭世农惊道：“你是说，我们还走老路？”高常原笑道：“彭东家，有这一条老路够我们吃的了。你想想，一旦动兵，人吃马嚼得需多少物事？西北大漠，粮道恁远，我断定朝廷必定沿袭前明屯边故技，与商家联手就地筹措。身处这大同极地边境，这却是大吉势！眼下，我们当为紧要之势，不是扩大庄铺，恰恰相反，而是这六个字。”彭世农探前身子，奇道：“哪六个字？”高常原道：“收铺利c缩银根。且有大事必办，这需大笔银子使，就争这朝廷供应之职！”彭世农紧盯了他，沉吟道：“可这世辈为商，我却最见不得别人家扩了规模，如此红火，真真让人悸心。想这天延村范家‘天香居’一开，我等数处饭庄一夜间主顾竟被拉了去，那让利的揽客法儿却是管用，我咋看着总是有些不地道，总是疑这其间有着压价争市c欺行霸业的勾当，将众商家挤垮。关键是，他使了什么法儿，竟将官府款待一事竟揽了去，莫非他们投得比我一年二百两银子还多了不成？”高常原道：“我估计还是在莫师爷身上，这王八蛋就爱这银子。一年二百两银子按说可不是小数，我也想不通范家究竟在他身上使了多少银子？不过，眼见得这官府上下却是下铺子吃饭的规模比往年大了多了，我寻思着，可能这每顿饭里还有文章。彭东家，你想想，一年二百两也好，二千两也好，这可是个死数儿！”彭世农似有所悟，道：“若非人精，却似想不出这法子。”高常原道：“彭东家忘了给我铺庄题写匾联的那个天延村范理阳么？”彭世农奇道：“你是说是那个年轻后生？他真有这等头脑？”高常原道：“我商家经营，人才原是第一位。现下，我彭家虽有一大摊子铺柜，可人却是老油条，多少年了却没有个创新的意味。我们输就输在这个道道上，不过，彭东家，我最近听了个消息，不知当说不当说？”彭世农道：“说罢。”高常原小声道：“我听说彭小姐同这范理阳走得似近了些。”彭世农一愣，道：“有这事？”高常原点点头。彭世农想了想，乍然一丝不易察觉的笑意涌上来，不动声色道：“这疯丫头！我当好好管教管教，整天疯跑，哪有个女娃儿的样！”
“不过，想压压这伙年轻人的心性，也不是难事，让他们知道商道不能由着他们胡来，四处开炮，不知天高地厚，也恁不象话。”高常原专心地挑着手指甲，道。
彭世农不动声地看着他，道：“老高，这天下商道，本就人人得而行之，人人得而利之，切不可生出歪想，动了邪，坏了我彭家声誉。”
高常原摇摇头道：“彭东家且请放心，当我老高不晓事么？他们不是开了典当铺么，那好，我就一心一意地助了他！”
彭世农一回头，见高常原咧嘴一笑，没言声，自端了茶杯轻轻揭了盖子，拨起茶末儿来。
“天亨堂”开业第二日，便吸引了周围南下百姓。一大早，堂前阶下便围满了等待存当的人流。
第一个客人是一名衣衫褴褛c面色肌黄的中年汉子，他从肩上的褡裢中取出一个油包，翻开来，取出一尊铜佛爷来，递上柜台，道：“掌柜的，这尊佛像是我家祖上传下来的，却不知价钱。掌柜的看能当多少算多少，我且得几个钱来，做点儿小本生意，一家四五口子总得吃喝啊。”那汉子叹了口气道，“实在是没办法使，不然这佛爷是断不会出手来当的。”
伙计是一名应县岳振江推荐来的，叫腾先宁，年约十九。早年在应县粮铺当伙计三年，于当地钱庄常打交道，懂得当铺规矩，且办事谨慎，聪慧过人，因大同“天亨堂”当铺招人，岳振江便推荐了来。当下，腾先宁小心翼翼地接过来，他细瞅瞅，那佛爷却是实实在的纯铜的，不知经了多少年，倒有些锈意。
“客官，不知你这佛爷想当多少银钱？”腾先宁问道。那汉子嗫哝了一阵道：“我想当一贯钱（即为一两银子），不知柜上怎生算计利息？”
腾先宁指了墙上贴的利息榜道：“那上面自有，你权看仔细。”那汉子瞅了一眼那榜儿，对身后一年轻后生道，道：“我不识得字，你帮我看看。”那小后生道：“这‘天亨堂’利息比城里要低些，要不我何苦要到这里来当。你且看，当十贯钱以上，每月一文，一贯以上，每月一文五厘，一贯以下每月二文五厘。”
“这‘天亨堂’真是贵哩。城里一贯下就要三文钱哩。”
“啧啧，看是来对了地头。我回了家去，便招呼我二嫂来这里。”
那汉子展开一把手，面露怯声道：“我想当五贯钱使，三个月，可成？”
坐在柜后喝茶的范忠庭站起身来，踱到腾先宁身边。腾先宁冲他一点头。范忠庭笑道：“这位大哥，你是本店第一位客人，我应让利给你。这尊像，我当你六贯钱，利却按十贯每月一文钱利息算。”
那汉子一听，高兴得连连点头：“谢谢掌柜的，谢谢掌柜的。”
腾先宁笑道：“哪里是我们掌柜的，这是我们少东家！”
那汉子双手合十道：“谢谢少东家了！”
腾先宁手脚麻利地收了货，动作娴熟地取过一张长约五寸c阔四寸c上印有蓝色木板水印‘天亨堂’的当票来，正面标头印有一个大大的“当”字，下面底角是八个小字“富国福民c童叟无欺”。
范忠庭仔细瞅了，见腾先宁握笔在年当名称栏内细细了写一个“弗”字当下开了，交与那人。
那汉子千恩万谢地走了。
“少东家。”范忠庭听得身后有人叫，却见一名刚聘来的伙计在门口探进头来，冲他招手。
范忠庭一出后门，迎面正碰了宫兰杏笑吟吟地过来，边拍打着身上，边道：“少东家，这些日子便把你累坏了，前头让他们忙去。我估摸着你们不过去吃饭，我给你们送过来了。”范忠庭道：“我们且没事，倒把你累的，这老远还送了来。”宫兰杏脸一红，道：“别的忙我帮不上，一个女人家送些饭来哪有累不累的。你看看，这衣裳才穿了两天这成了这样，晌午后脱了下来，我给你洗洗，看这抹了些甚？”说着，在他身侧用力拍打了拍打身上的灰土，嗔道，“也不看着点儿，有伙计忙乱，还用了你忙活？”范忠庭笑道：“妹子，这当铺还是初次开，没得经验，人手又不够，是得好好学学才是。开这店铺，资金实不是大事。”宫兰杏疑道：“开店铺银子不是大事，还有什么比得过银子？”范忠庭道：“是人，没有称手称心的人来经营，这店铺即便开了，也很难料理得了。”宫兰杏奇道：“姜大哥和理阳兄弟他们不是人么？”范忠庭摇摇头道：“他们自有用处，却不是这里头。这人才适用都得合理，用长不用短，用精不细疏。现下，我却不为银钱发愁了，想我天延村范家生意创了天字联号，便有了后盾，可这人才却是哪里寻去？”说着两人一路进了后院厢房。
一进门，却见范理阳已坐在桌边，揭了笼盖。宫兰杏上前在他手上敲了一下道：“你倒嘴馋，少东家还没吃，你倒先揭了盖子。”范理阳一脸严肃道：“兰杏姐，我倒要问你。你这饭盒里装了啥饭？”宫兰杏奇道：“你倒没见么？两大碗小米粥。”范理阳点点头，道：“那为何两碗粥倒两个味儿？”范忠庭一边洗手，一边问道：“什么两个味，小米粥还有两个味？”范理阳指了宫兰杏，偏头道：“怎的不是，你倒问问去。”范忠庭看着宫兰杏，突见宫兰杏红了脸，道：“少东家爱吃些甜味儿，我不过给他加了些糖，你爱吃，我下次给你加上便是了。”
范理阳揭了笼盖，自取了一碗，夹了两根咸菜，道：“我哪里有得吃糖的命，饿不死也就是了。”说着自顾埋头吞吃起来。
范忠庭突地一阵温热，看宫兰杏时，竟发觉她亦投了目光过来，稍一接触便闪了开去。
“快快接热吃了吧。”宫兰杏将盛满小米粥的碗放在范忠庭跟前，又用筷子夹了几根咸菜放了范理阳碗里，道：“你倒说说，这些日子却不见了哪彭家小姐，你不去看看？”范理阳一怔，摇摇头道：“我却不是和她一路人，人家是阔小姐，能担戴得起么？”宫兰杏愣了一下，瞅了正吃饭的范忠庭一眼，轻声道：“却也是，你莫急，姐姐给你寻一个好女娃子，不比她差些。”范忠庭听了，道：“那倒未必，理阳兄弟你却不要灰了心。我看这女娃子对你有些意思，人家倒不讲那门庭之见，你倒多了心。”范理阳停了筷道：“少东家，你倒咋知？”范忠庭一笑道：“这原是个明事儿，如若人家早嫌了你，自不会寻找你提字，我倒觉得那不过是幌子罢了，那心思想来不是在字上头，你倒觉得人家讨了你的字去卖钱么？但凡有个说道，万千不过归了一个理，人家女娃子心里总是先有了你这人，而不是这字！兰杏妹子，你说是也不是？”宫兰杏脸红着道：“我哪里知道人家心里想的甚，不过，说得倒也有些道理，兴许少东家说的对了，也未可知。”范理阳听得有些兴头，干脆停了筷子，将肘托了桌沿上来，道：“兰杏姐，这女娃儿心里想的，你倒不知？”宫兰杏笑道：“我哪里知道得来，想要知得，你自去问人家好了。”
正在说笑。腾先宁推了门进来，道：“少东家，有个外地客人来存当，数目有些大，我作不得主，你且看看。”
范忠庭和范理阳对望一眼，一边扒拉着碗里剩饭，边问道：“当些什么东西？”腾先宁道：“东西倒不是多，却是有些名贵，都是些貂皮衣物c狐皮大衣之类的。”范忠庭道：“我们去看看。”
一头往出走，范理阳亦放了饭碗紧紧跟了出来。
柜台下方，一个伙计模样的后生正踱了脚尖往里望，见范忠庭等人进来，便笑道：“想来是少东家，拿主意的人来了。你看看我这货物，敢情是今儿个这里最值钱的物了，原听得代州府天延村范家‘天亨堂’开业，便想着来捧捧场子，本来我家主人打算将这东西当了城里的，念着这铺子刚开业，兴许可有些利润，便来了。”
范忠庭拱拱手道：“谢谢你家主人捧场。不知你家主人，当得是些甚物？”那后生神气地指着柜台上已打开的大包裹道：“喏，就是这些！”范忠庭轻轻展开了，却见是四五件大衣袍子，每一件都是名贵货色，非一般衣物可比。锃亮的货色早将柜台周围一伙百姓们看得呆了。
范理阳轻轻捅了范忠庭一下，下巴朝柜台外一指，却见一个年约五十岁c戴一顶蓝灰毡帽c唇下留一丛八字须的白胖老人正靠进椅背里，眯须着一双松泡眼，缓缓抚着胡须，一腿搭了另一腿上，悠闲之极地打着悠。
范忠庭略一抱拳，道：“敢问你家老爷”那后生朝后一呶嘴道：“那就是我家老爷。”那老人听得声音，将腿放下，站起身来，倒背了手踱着步子过来，松泡眼睁开一条缝儿，笑道：“恭喜范东家，开业大吉啊！”范忠庭笑着还礼道：“不敢，不敢，敢问客官尊讳？”那老者笑道：“不敢，鄙人姓丘，名跃千。”一句未了，一屋人哄地大笑。
有人低低笑道：“莫不成了球要钱？嘻嘻。”
“这名儿却是邪乎。”
那老者不以为意，仍笑眯眯地叹了一口气，道：“唉，万般无奈，谁来这当铺啊。实在是没有办法啊，我们从内蒙来，原在包头作些小本生意，虽谈不上生意兴隆，难与少东家生意相比，不过倒能养家糊口，聊以度日。不想这蒙古乱兵一出，这生意就没法做了。老夫虽没多少生家，谁知却养了个好吃懒做的性儿，一天手头没个两银子花销，就觉得这人活一世没滋没味。哎，倒捡了命逃出包头来了，手头活泛银子却没了，只好变卖些家当，实在是没办法啊。”
一番话听得众人齐齐唏嘘：“娘哎，这一天就得一二两银子花销，当得我等半年的生活了。”
“你懂个屁，这瘦死的骆驼也比马大，想来人家是有钱人，过惯了舒畅日子，能跟你一样么？你一年见过五两银子么？”
范忠庭道：“那客官不知要当多少银子？”
那老者道：“二百两银子，不多吧？利息多少无所谓，关键我一日离不得这现银花。眼跟前没有那白花花的银子，我吃饭都不香。”
范忠庭略一想，转头道：“帐上还有多少？”腾先宁悄悄伸出一个指头来。
那老者笑道：“莫非少东家帐上银子不够么，真是，看来我白跑一趟。三小，我们去别家当去！”三小答应一声，白了柜台内众人一眼，便懒洋洋地收拾东西。
“这位客人且慢，我既开这铺子，本就是便民利c为民想的，换些现钱银两让百姓使着便是这铺子的宗旨，岂有生意不做的道理。这东西我们当了，却不知客人要当多长时间。”
那老者一听，顿时满面红光：“三个月，不长，利息我给你一文五厘如何？”范忠庭笑道：“十两以上每月一文是铺上定的规矩，岂可胡乱加码。给客人办了。”
腾先宁迟疑了一下，收了东西，便开始办当票。半盏茶工夫，手续办完了，那老者接过当票，竟看也不看，往怀里一揣，吩附那伙计道：“三小，多唤几个人手来，给我把银子担回去。你们大家伙听好了，谁帮我送银子，每人走脚费十文钱！”
十文钱？送送银子就有十文的收入，这好事头哪里寻去。当下，便有十多个人纷纷挤了上来，也不作当了，吵着要去送银子。那老者长长地叹了口气冲范忠庭道：“范东家，你看看，说来说去这天底下还是数这银钱好使啊。”
一屋子闹哄哄的竟争着要帮丘跃千送银子，范忠庭不禁眉头紧皱，竟有一丝厌恶儿涌上来。范理阳便要说话，被范忠庭早一把拦住，微微摇摇头。
丘跃才冲那众人喝道：“不要吵，这是你们吵得的地方么？小心搅了范东家生意，我却一个不要你们帮了！”
人群这才静了，那丘跃才不急不缓地随手挑了四五个精壮汉子，道：“就你们几个，还不快搬银子去！”
一回头冲范忠庭道：“范东家，打扰了！”便一扭头出了店门，扬长而去。
范理阳咬牙道：“奶奶的，显摆么！”腾先宁盯着出门的众人，自语道：“我觉着不象是作当的，倒象是专门来寻事的。”
听了这话，范忠庭扭头看着他，奇道：“寻事的？”
松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
推荐自己的新书《天命讨债人》齐天大魔猴
桀骜齐天圣，铮铮大魔猴
第817章 四公子当真与众不同？清穿后每天被迫撩
【欢脱独宠，沙雕撩夫日
新书《谜城》开启神峰
一次偶然， 他踏足修
第270章 酒吧偶遇网游之影子大师
我，在黑夜中行走 我
007儿女成群婚城难入
十八岁的她，一心想用高
第四百一十六章 邀请剑神之剑弑乾坤
《剑神之剑弑乾坤》是一