正文 第二十一章 当面挑衅
大多数村民你看看我我看看你，不知道该不该动弹。但凯瑟琳却敏锐地发现有些人表面上不动声色，实则严阵以待。
他们想要干什么？
伯格得意洋洋，自以为一呼百应。
只要村里再多两个像他这样的蠢货，跳出来搅局，那局面就不好控制了。
父亲所有的表情都隐藏在浓密的络腮胡子下。凯瑟琳不清楚，沉默的父亲此时会不会后悔自己太过姑息伯格这个小丑了。
亨利和珍妮虽然极力表现对伯格的轻蔑，但紧贴着他们的凯瑟琳仍然能感觉到弟妹的紧张。
正在这个节骨眼，凯瑟琳忽然听见笑声。
神父上前，亲切地握住牧猪人的手：“布朗先生，我现在就和您回去。您放心！以基督的荣耀作证，只要你我诚心地替她祈祷，那可爱的小天使一定能保住性命。”
伯格得意地咧开大嘴。他还没来得及开口，神父面向大众，诚恳地说道：
“大家放心，虽然我人住在管家先生的家中，只要大家需要我，我一定随叫随到。”他紧紧握住伯格的手，“布朗先生，咱们快走吧！耽误久了玛利亚下凡也没用了。”
“这”讥讽管家的话被硬生生堵了回去，神父又十分急切，伯格尴尬得满脸通红，“我”
“行了你快走吧！”父亲不耐烦地朝伯格挥挥手，“这会儿不担心你小女儿了？”
和建造教堂有关的事宜还有没布置完的。刚才因为玛吉那婆娘离开了一会儿，看管物料的差事就被人分走不少，这回伯格哪里肯走。可如果不走，连他自己都觉得好像有点在自打嘴巴。
“她妈回去了，应该应该没事了。”
父亲皱起眉头，故意斥责伯格的不懂事：“一个女人，怎么跟神父比！你还想让她神品圣事么？！”注1
伯格进退两难，干脆死猪不怕开水烫：“我就不走！怎么样？！”
有的村民不满了：“你凭什么不走？就你在这儿搅局！！”
“这回不管你女儿死活了。”
“神父要去你家，还不快带路！！”
“快滚吧！”
“都闭嘴都闭嘴都闭嘴！！！”
伯格扯开嗓子大吼。
有理虽不在声高，但声要是小，有理也没用。伯格这直接用嗓门盖过大家伙的举动，令凯瑟琳对人生又有了新层次的认识。
“盖教堂是大事，我家一个小崽子的命怎么能比！我也是纽芬的村民，你们凭什么不让我参加集会！！”吼完伯格又转向管家，“你看我不顺眼，想把我赶出纽芬你就直说！！少来这些弯弯绕！”
真是恶人先告状。可父亲也确实不能“直说”，于是再次安抚村民，让大家安静下来。
“因为伯格·布朗我们耽误了不少时间。”父亲稍作停顿，“接下来我们继续。”
不少人朝布朗投去愤怒和不满的视线，其中竟然有“本地派”的。想想也是，现在农忙，谁不想多抢出点时间照顾自己家的地。“本地派”的农奴们可还有耕种领主自营地的负担。
凯瑟琳又一次紧张地张望。自己真的能顺利得到管理工匠伙食的工作么？
父亲却先说了另外一件事：“照顾工匠们的饮食起居方面，我们还要再做安排。最近农忙，咱们大家伙没有精力，把这项工作交给了孩子们去做。首先我要感谢各位年轻人，你们做得非常好。
“但鉴于工匠们并非纽芬本地人，以后孩子们再去工匠居住区时至少需要五人同行，并且一定要在白天。绝对不允许一个人单独前往窝棚区。要不你们就干脆别去了！工匠们需要换洗的衣物c使用过的餐具等等一并收集到村庄内，孩子们清洗之后，再由成年人送回窝棚区。”
“不用这么紧张吧。”
有些姑娘出声抱怨。凯瑟琳看了看，发现那天问她史蒂文帅不帅的那位正在其中。
不过她们不紧张，有人紧张。凡是孩子这几天照顾过工匠的父母们脸色差不多都变了，恨不得举双手双脚赞成。
“既然照顾工匠起居的人不能直接到工匠居住区，那么工匠的伙食怎么解决呢？”有村民问道。
“这正是今天集会最关键的内容。”父亲说，“大家都知道，本次教堂的建造工程由领主老爷提供工匠们的口粮。这也是他们工钱的一部分。教堂对纽芬的重要性不需要我再重申，而充足的口粮是保证教堂顺利完工的关键。所以这批粮食由我约翰·穆勒亲自看管。”
村民们又是一阵议论。凯瑟琳偷听村民们议论的内容，似乎大家不太能接受。
这不和神父住在管家家里一样，管家出头天经地义么？为什么意见多起来了？
“不行！神父老爷住在你家，粮食也放在你家，凭啥好事都是你的！！我们不干！！”
果然，伯格又拉开大嗓门了。
“从集会开始你便不分是非地胡搅蛮缠！难道打算故意扰乱集会，延误全村人务农的时机吗？！”父亲怒道。
“一开始胡搅蛮缠？！”伯格再度面向全村村民，号召大众，“大家评评理，刚才管家不让各家的孩子们和工匠们单独接触的时候，我说话了吗？！因为那对咱们纽芬有好处！”
那是因为你没利可图。凯瑟琳默默吐槽。
但她也觉得奇怪，刚才已经对伯格和玛吉的行为十分反感的村民为什么不说话了？按照常理，他们群起将伯格轰走才对啊？
伯格又转过去，直指父亲的鼻子：“哦，好事都让你包了，什么看木桩c看石头，给工匠们端茶倒水洗衣做饭的烂事全落在我们头上！你舒舒服服呆在屋子里听神父讲道，我们在外面累死累活汗水和着泥巴搓泥球！仁慈的上帝，你可真是个好管家！！”
而且伯格刚才明明非常狼狈，他又有什么底气，这么快就又嚣张起来了？
父亲站在石料堆上，在凯瑟琳看来，有些进退两难。
如果只是平日里起冲突，哪怕也是整个村子的人都围在一旁看眼儿，相信父亲都能想出妥帖的办法解决问题。然而现在是在集会，是管家作为一个村庄，或者说一个庄园的全权负责人公布决定的正式场合。他要维持他作为管家的威严和民心。放任伯格不管吧，对维护人心不利；和他见招拆招地掐吧，又把自己和他拖到一个水平上，实在有损威严。
凯瑟琳咬住嘴唇。她如果是个男的就好了。不仅不会被伯格当做攻击父亲的把柄揪住不放，还可以帮父亲渡过难关。
可她现在只能等着！女性没有发言权。她如果乱说话岂不是更被别人当异端了！
正在焦急时，她听见父亲冷哼一声。
“其实粮食和木材石料都一样，咱们纽芬村人只是暂为保管。怎么到伯格你嘴里，看物料是苦力，看粮食就成了美差？难道看管粮食的人还能从中捞到什么好处？！”
“这，这这”
伯格顿时语塞。
父亲当然不会再给他搅局的机会了：“粮食储藏在我家，一来因为我家距离施工地点很近，取用方便；二来我家的库房正好闲置。这次工期至少几个月，粮食的数量想必会不少，别人家估计放不下。本人以耶稣的名义起誓，必将尽忠职守！各位，谁还有意见？”
下面的众人一片沉默。
见大家都没意见，父亲弯下腰，诚恳地对伯格说道：
“布朗兄弟，我理解你急于为纽芬尽一份力的心情。相信我约翰·穆勒，咱们纽芬村在领主老爷心目中能不能留下良好的印象，全看您可不可以把领主老爷的猪群照顾得膘肥体壮。伯格，你的工作很重要啊。”
凯瑟琳没料到父亲还是个能屈能伸的人。更没料到的是父亲竟然如此给伯格·布朗面子。
珍妮怒气冲冲地哼了一声，连亨利也有些困惑地看着父亲。或许在他们心中，父亲对待伯格的态度不仅令人疑惑，甚至有些窝囊。
好在伯格还算懂得借坡下驴，嘟囔一声“还用你说。”再没动静了。
凯瑟琳却皱起了眉头。
这事要坏！
果然，当村民们询问究竟谁来使用这批粮食为工匠们做饭时，父亲犹豫了。
“要不让伯格兄弟一家负责吧。”凯瑟琳认出说话的大叔名叫阿尔法·雅各，也是父亲平日里比较得力的帮手之一。这次主要负责看管木材。
有人反对：“牧猪人每天都要去森林放牧，哪有功夫管这些。”
“面包也不用天天做，做好了每天分给工匠们就行了，不废多少事。”阿尔法反驳，“玛吉苏珊和小伊兹三母女忙得过来。”
“当然当然！”伯格这下高兴了，连忙满口答应，“我们家办事，你们就放心吧！这么定了！”
沉默一会儿，人群中冒出反驳声。声音小距离远，凯瑟琳没怎么听清楚，不过大意无外乎是说粮食存放在管家那儿，牧猪人到管家家里取东西不太合适。
“呸！有什么不合适的？我还能偷他家东西？！”伯格吐沫星子横飞，原本就显得小心翼翼的反对声立即无影无踪了。
太不合适了！要是给了伯格这个借口，让他能理直气壮地不限频率地往自己家跑，那自己还有安生日子么！哪怕自己得不到管理粮食的工作，也绝对不能让伯格和铁杆的“本地派”得到！
阿尔法没帮腔，父亲也还在犹豫。凯瑟琳又一次踮起脚尖，搜寻神父的身影。以他在村民们心中的分量，一句话就搞定了。
可凯瑟琳腿都要累断了也只能瞅见神父的上半边脸，而且这半边脸正做一副什么也没看出来的纯良状，它的主人也站在石料堆旁边，似乎没有挺身而出的意思？
难道说，刚才在他住在哪儿的问题驳了牧猪人的面子，不想把牧猪人得罪透？
越来越多的人赞同牧猪人管理粮食，大部分是“本地派”，还有几个“外乡人派”的人也竟露出赞同的神色。
他们是不是觉得，管家通过一堆麦子和牧猪人结成“联盟”，对他们这些“外乡人”扎根纽芬很有帮助？
凯瑟琳真的很有扶额叹息的冲动。
但现实不给她这机会。见赞成的人这么多，父亲也不好反驳。而神父凯瑟琳觉得他就是想要明哲保身。或许冤枉他了，但凯瑟琳思前想后，还是不能冒险等待这名不靠谱的神职人员出头。
赶在父亲最终拍板之前，凯瑟琳深吸一口气，放开嗓子：“我有不同的意见！！”
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注1：神品圣事：我的理解就是成为神职人员的一种仪式。
本来想存到存稿箱的，点错了。一_一||
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伯格得意洋洋，自以为一呼百应。
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亨利和珍妮虽然极力表现对伯格的轻蔑，但紧贴着他们的凯瑟琳仍然能感觉到弟妹的紧张。
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“大家放心，虽然我人住在管家先生的家中，只要大家需要我，我一定随叫随到。”他紧紧握住伯格的手，“布朗先生，咱们快走吧！耽误久了玛利亚下凡也没用了。”
“这”讥讽管家的话被硬生生堵了回去，神父又十分急切，伯格尴尬得满脸通红，“我”
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“这，这这”
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下面的众人一片沉默。
见大家都没意见，父亲弯下腰，诚恳地对伯格说道：
“布朗兄弟，我理解你急于为纽芬尽一份力的心情。相信我约翰·穆勒，咱们纽芬村在领主老爷心目中能不能留下良好的印象，全看您可不可以把领主老爷的猪群照顾得膘肥体壮。伯格，你的工作很重要啊。”
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“要不让伯格兄弟一家负责吧。”凯瑟琳认出说话的大叔名叫阿尔法·雅各，也是父亲平日里比较得力的帮手之一。这次主要负责看管木材。
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沉默一会儿，人群中冒出反驳声。声音小距离远，凯瑟琳没怎么听清楚，不过大意无外乎是说粮食存放在管家那儿，牧猪人到管家家里取东西不太合适。
“呸！有什么不合适的？我还能偷他家东西？！”伯格吐沫星子横飞，原本就显得小心翼翼的反对声立即无影无踪了。
太不合适了！要是给了伯格这个借口，让他能理直气壮地不限频率地往自己家跑，那自己还有安生日子么！哪怕自己得不到管理粮食的工作，也绝对不能让伯格和铁杆的“本地派”得到！
阿尔法没帮腔，父亲也还在犹豫。凯瑟琳又一次踮起脚尖，搜寻神父的身影。以他在村民们心中的分量，一句话就搞定了。
可凯瑟琳腿都要累断了也只能瞅见神父的上半边脸，而且这半边脸正做一副什么也没看出来的纯良状，它的主人也站在石料堆旁边，似乎没有挺身而出的意思？
难道说，刚才在他住在哪儿的问题驳了牧猪人的面子，不想把牧猪人得罪透？
越来越多的人赞同牧猪人管理粮食，大部分是“本地派”，还有几个“外乡人派”的人也竟露出赞同的神色。
他们是不是觉得，管家通过一堆麦子和牧猪人结成“联盟”，对他们这些“外乡人”扎根纽芬很有帮助？
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但现实不给她这机会。见赞成的人这么多，父亲也不好反驳。而神父凯瑟琳觉得他就是想要明哲保身。或许冤枉他了，但凯瑟琳思前想后，还是不能冒险等待这名不靠谱的神职人员出头。
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