正文 第三回流水难拒落花情
巡检司捕头罗浩中年丧妻,独生女远嫁大名府瓷器商为妻,故多年来一直是‘天马行空独来独往’。他年轻时在公门中凭着腰中一条九节软鞭c手中一把乌金戒尺,缉凶捕盗,足迹踏遍大江南北c黄河上下,是位成了精的公门老江湖,年已六十有二仍威风如昔宝刀不老。这几天他正为‘杨府别院’发生的惨案而愧疚c心烦,他深悔那日下午没盘问万源客栈的两名可疑人没能防患于未然这么大的惨案如果破不了,足可以使古阳县令丢掉头上乌纱帽c总捕头解职c自己被判渎职罪c可潘县令却迟迟拿不出破案的举措,自己是否该去主动请缨呢c没想到杨家欲自己破案寻仇,且请童堡主出面邀他帮助外出找线索,他慨然应允,决心助杨家侦破此案,以雪心中的耻辱!当即骑上快马去古阳县衙找潘县令递辞职书。
潘县令正为灭门大案无法勘破而为自己的前程担忧,听说罗捕头欲辞职助杨家追凶,好像溺水的人抓住了一根救命稻草,心中大喜。当即道:“助杨家破案追凶乃县衙义不容辞的公务也,何须辞职私往,本县允你带上‘海捕文书’以在职捕头身份出官差,不拘时限,回来后薪俸照发,官赏照领!”罗浩自然明白老奸巨猾的潘县令是在耍‘移祸东吴’推卸责任的把戏,亦心照不宣,拿了海捕文书c领了二十两路费离开衙门。
当夜,与杨再贤秘商明日的行止。杨再贤道:“我二人明天扮作瓷器商人赴川如何?”罗浩道:“扮商人行道不带货,会令人生疑,带货上路又行动不便。莫如杨小哥仍扮学子身份,以外出游学为由开路引,老夫则以老奴身份做长随,这样行止更自由些。走时老夫身上再带几张空白路引,如需要可以随时改变身份嘛!”杨再贤不由佩服地道:“罗前辈不亏是老江湖,晚辈受益匪浅!”
次日,古阳县码头。杨再贤头戴翠绿书生冠c身穿长袍c手拿一把精钢打就的折扇,一步三摇头前走。罗浩则青衣小帽,身上背着一副游学驮架,手拄一根外漆木纹的钢质拐杖跟在后边。(注:驮架,是古时学子出游时装文房四宝c书籍杂物的椅子型专用背篓,可以放在地上当书桌用。)二人登上驶往江州的客船,第二日又转乘驶往夷陵的的客船。
舟行无事,二人品茶闲聊,罗浩一打开话匣子就滔滔不绝。什么江湖奇人异事c行道江湖的诸多禁忌c什么四渎八荒的方言风俗云云,使杨再贤凭空增添了不少江湖知识,亦不觉路途烦闷。这日船到夷陵州,二人下船上岸找住宿处。
夷陵是入川的门户,市面店铺林立c街上行人如蚁,相当繁荣。码头上帆桅密布,无数大小船只把江边挤的满满地竟有二里之遥,晚上点起灯火,繁星点点极为壮观。在这两山夹水的地方,大江从山崂中倾泻而下,风急浪高,江面在此突然扩宽数倍,奔腾的水势更为壮观,与江州的平缓稳流相比令人特感刺激。
离岸不远的‘望江楼’兼营酒楼c客栈生意,是上行c下航船工c客人的集聚地。入住后院客房的杨再贤主仆二人,稍事洗漱即登前楼用餐。杨再贤本来人长的秀气,换上一身绣兰花的清素书生装,更显得粉妆玉琢c秀逸绝伦,配着轻摇的折扇更显得格外潇洒倜傥。二人往临窗的桌旁一坐,引得不少人瞩目。
罗浩点了几样时兴酒菜,边喝边道:“少爷,听店家讲上航的客船三日后才有,看来我们得准备搭便船了。”
杨再贤道:“罗叔说得是,饭后即烦店家代为打听罢了”
这时,邻桌四位舵工打扮的彪形大汉中站起一位道:“请问二位欲乘便船去上江格?吾家的货船明日午后哉,船上还有两间客舱捎客,客官爷要乘好商议格!”
罗浩是人精,早已看出他们不是善良之辈,正欲谢绝。一位俊俏的小书童来到面前把手一恭道:“公子爷有礼啦!我家少爷请您移驾那边稍坐耶!”杨再贤随着书童的手指一瞧,靠里的一张桌旁一位身着绿衫c面如处子的佳公子正向自己恭手邀请,出于礼节,移步前往。
罗浩趁机对大汉道:“多承老大美意,此事须等我家少爷拿主张,老奴不敢越俎代庖!”那大汉狠狠瞪了书童一眼,低低骂了声‘格老子!’归座。
却说杨再贤与那书生见了一礼道:“某与尊兄素不相识,贵介相召有何见教?”
那公子微微一笑道:“四海之内皆兄弟也,相逢就是缘,何须曾相识乎!小弟关蛟,成都人氏,携书童关灵暇游于此,敢问尊兄高姓大名?仙居何地?”
杨再贤道:“兄弟姓木,名易贤,蜗居赣州。曾闻蜀中山川秀丽c人杰地灵乃天府之国,由老仆罗叔引导入川游学。”(注:古人有‘读千卷书不如行万里路’之说。故,中过秀才的富家公子多数要出外游历一番,以增广见闻。官府在开路引时称之谓‘游学’)
关蛟闻听大喜道:“那就巧矣!小弟此次外出带有自家的游船泊在江边,拟明朝上航。正愁旅途独坐空舱寂寞无聊,适闻木兄欲定船上行,我观木兄气宇轩昂,心甚仪之,故冒昧相邀,以期同舱上航共解旅途寂寞,不知木兄肯赏光否?”
杨再贤道:“萍水相逢,即蒙厚爱,弟幸何如之!敢不乐从耶!兄稍坐,待弟唤罗叔移席共进晚餐!”
“不嘛!”关蛟急道:“叫关灵过去陪罗叔岂不更妙!小灵!我与木公子有话要谈,你去陪罗老爷子进餐好啦!”
关灵过去后,关蛟频频让菜劝酒,二人举杯共饮,谈笑甚欢,大有相见恨晚之感。酒足饭饱,关蛟道:“据弟所知,临江楼住客品流复杂,多有江湖宵小混杂其内,下江来此住的客人多有财务失窃c无端受欺者。木兄莫如退了客房,随兄弟径赴泊舟,茗茶夜话,更不误黎明舵工抢水早航,木兄意下如何?”
杨再贤虽然觉得关蛟好似有点热情过度,但自持艺高,就坦然地道:“那弟就恭敬不如从命啦!”
去客房取行李时罗浩道:“吾观彼书童言语闪烁c举止颇似女子江湖险恶,防人之心不可无!我们夜宿彼舟小哥宜小心才是!”
杨再贤道:“罗叔虑的甚是,晚辈自会谨慎从事,彼夜里很可能要我们分开歇息,罗叔也请当心!”
关家的游船是一艘常见的中型江船,外观平淡无奇,内里却装置豪华,不仅客舱分内外,且一切起居用品应有尽有c精致异常。关蛟把罗浩安置后,引杨再贤进入一间颇似女子闺房的双人客舱。亲手燃起一盘檀香,沏了一壶香茶敬过杨再贤,笑道:“敢问木兄贵庚何许?”
“痴长双十矣!”杨再贤随口答道。
“小弟年方二九,如此说来我该称你木兄啦!”
“那我就不客气地称你为关贤弟咾!哈哈!”
二人闲聊多时,耳听岸上梆敲三更,关蛟道:“天已三更,木兄旅途劳累,请宽衣安卧榻上,小弟与你按摩以佐清梦如何”
杨再贤笑道:“那就有劳贤弟啦!”关蛟似是受过按摩明师指点,指法熟练c柔和,按得杨再贤飘飘欲仙舒坦无比,不知不觉进入梦乡。
一觉醒来,天已大亮。杨再贤见红日临窗好像时已近午,大吃一惊,不解自己何以竟沉睡如斯。急忙穿衣,细查贴身藏的诸多小玩意皆在,方心坦然。正要出舱,关灵已端水进来,道:“请木公子洗漱后到客舱用午餐!”
杨再贤进入客舱见罗浩亦在座心乃安。笑问关蛟道:“昨晚你在愚兄的茶里加了什么佐料,该不是蒙汗药吧?”
关蛟撒娇地道:“才不是呢!从夷陵到这里江面狭窄,礁多浪大行船凶险。人家怕吓着你,方在茶中放了点无害的睡眠药,嘻嘻!木哥不怪吧?”关蛟不露声色地把木兄改成了木哥。
旁晚,船到三峡靠岸停下。关蛟道:“上行船皆须在此排队,等候拉纤抢滩。为了安全,所有船上的客c货皆须上岸陆行,过了滩再装船上航,我们亦上岸吧!”
杨再贤与关蛟沿着崎岖山道步行多时,回头还看不到罗浩跟来就问道:“罗叔怎么现在还没跟来?”
关蛟道:“他要帮小灵背点用品,可能走的慢些,木哥请先到上面的凉亭坐等他们一会,小弟要方便一下。”
这是一座孤立的八角石头亭,杨再贤费尽心机也想不通,人们为什么要在荒凉的山顶费力修建这么一座既不能挡风c亦不能遮雨的石头凉亭。看到亭里有几个石墩就毫无心机地进去坐下休息。哪知身体刚接触墩面,就从地上冒出几块铁板把亭四周封死,接着亭子在咯咯吱吱的响声中飞速下沉约过半盏茶的功夫方停下不动,接着围板又自动钻入地下。杨再贤揉揉眼,发现凉亭停在一个光线微弱的石室中,就走出亭外观察。借着墙壁上挂的油灯光亮检查了四周,发现除了一道铁栅门外,周围全是岩石,料想不久定会有人来,就回到亭中坐下静观其变。
大约过了一个半时辰,一位身材矮廋的姑娘提着灯笼来到栅门前,笑嘻嘻地道:“木公子受惊啦!请听本座告之缘曲”
杨再贤听声音耳熟,仔细瞧看原来是换了女装的关灵,便没好气地道:“尔等设局将本少爷诳到此地有何图谋,讲!”
关灵道:“木公子稍安勿躁!且听本座慢慢道来。此地乃是神女帮总坛的贵宾接待室,我们的‘帮储’关娇娇,也就是你的关贤弟到了选帮主的年龄,特令知客堂堂主,也就是我关玲玲陪她出去选帮主。你在夷陵刚上岸,帮储就看好了你,所以就把你请到这里。木公子只要答应与帮储拜堂成亲,嘻嘻!就成了本帮的新任帮主啦!本帮在江湖上享誉数百年,历经三个朝代从无人敢小瞧!总坛下设知客c执行c护法c散财c育婴五个堂口,共有六百余名内堂帮众c八百余名外三堂记名帮众。内堂帮众全是女的,只有帮主一人是男的。本帮的宗旨是:‘惩罚天下无行的臭男人,救助受害的妇女c弃婴。’现在请木公子回答我,是否同意就任我们的帮主?”
杨再贤不答反问道:“你们把罗叔怎么样了?快把他请来见我!”
关玲玲道:“罗老头暂时无恙,只要木公子答应就任帮主,谁也不敢把他怎么样!如果明天太阳升起后木公子还没答应,他就得沉入江底喂鱼咾!不过,根据帮规木公子可以再考虑十天,十天后仍不答应只好处死你,再另物色帮主人选。理由是你已经知道了本帮的最高机密,且与帮储同室宿过一夜。随便告诉木公子,你身后的墙上有一幅美女石刻图,只要在她的左咪咪上摁一下,你就可以进入贵宾室,里边有足够你用十天的食物,本座在明日太阳升起前再来听你的答复。”道罢转身就走。
杨再贤急喊:“你放我出去!我要马上与关娇娇面谈!”
关玲玲道:“你的话本座可以转告帮储知晓,但不能放你出去!因为,帮储在帮你按摩时已查出你身怀绝世武功,我们怕对付不了你呢!嘻嘻!再会!”
杨再贤借着微弱的灯光果然找到了石刻画,用指在指定的地方按下,果然旁边开了一道小门。里边是一间灯火辉煌,布置豪华的卧室,圆桌上有一壶微温的茶水,一大盘精美点心c四盘下酒菜坛美酒。杨再贤先服了一粒本门的解毒药,才放心用餐。
餐后,四处查看找不到暗门,只好到栅门前观察。发现铁栏根根深入岩石,运气用力一晃竟丝毫不动。想了想摸出藏在靴筒内的短剑,运起内力在铁栏上试着一削,竟削掉一块,心中大喜,才知道爷爷临行前送给自己护身的短剑竟是把削铁如泥的宝剑。于是就返回室内放心休息。
约莫时辰到了子夜,用力削断两根栏柱,挤身出了栅门。在拐弯抹角的隧道中摸索着走了小半个时辰,突觉有习习凉风吹来,知道已快到出口了,又小心翼翼走了几十步发现出口也是一道栅栏门,细听外面无动静,就削断栏柱摸了出来。
夜色中发现外面竟是一大片房舍,抬头看天,才知道这里是数百丈深的沟底,周围都是黑苍苍看不到顶的峭壁,想来出路也是秘密隧道。这时,突然听到有脚步声传来,忙隐起身子,原来过来一队十人的巡哨。顿时有了主意,用浮光掠影轻功冲入大人丛,瞬间将十人全部点倒。运狮子吼功大喊:“罗叔!你在哪里!连喊数声,立时惊动了谷中人。
随着刺耳的此起彼伏的如鸟叫般的警报声,谷中亮起了无数火把,从四处涌出数百名手拿各种兵器的女兵c将杨再贤团团围住。火光中,一身劲装的关娇娇在八名年龄不等的女人护卫下,出现在杨再贤面前。娇声娇气地道:“木兄果然神通广大,竟能自行脱困出来!说吧,意欲何为?”
杨再贤道:“马上放出罗叔!这个梁子就算揭过!从此井水不犯河水,当然,木某以人格担保:决不泄露贵帮丝毫机密!”
关娇娇尚未答言,她身旁一位鸡皮鹤发的老太婆用夜枭般的声音喝道:“想得倒美!放你出去甭说周围数百名孩儿们不会答应,就连老身手中的‘搜魂拐’亦不答应!木小哥儿,要不要试试?老身劝你最好不要试!因为三百年来还没有一个外人能从总坛逃出去!”
杨再贤当然没把这些老少娘子军放到眼里,他只要运起螺旋功,凭手中的宝剑,瞬间就能把此地变成血海屠场,不过,他不愿大开杀戒伤及无辜。就严肃地道:“木某再次声明:我不想大开杀戒!只想带着罗叔走人!现在我数到三,如果不放人就要动手!一!二!”
杨再贤的三字还没出口,拿铁拐的老太婆与另一位拿虎叉的中年女人已发疯般扑过来。杨再贤在三字喊出口的同时发出两颗弹迎向来敌,同时飞身冲入女兵群,在哎哎c呀呀c莺惊燕叫声中瞬间点倒数十人。关娇娇还没有反映过来,杨再贤已返回原地励声道:“姓关的!你真想把这里变成屠场吗?下一回我要动刀啦!”声未落人已到躺在地上的老太婆身旁,用脚挑起铁拐随手一刀削成两截。众人只觉眼前一花好像杨再贤没动一般,顿时吓得花容失色呆若木鸡,皆以为遇到了鬼。
关娇娇不愧是帮储,惊而不慌,沉声道:“姓木的!你赢啦!我答应放你们走人!不过,走前我要交代几句话,请去客厅吧!”
杨再贤扑呲一笑道:“不会再搞什么花样了吧?”
关娇娇粉脸一红把手中的怪兵刃扔到地上道:“你要害怕就先制住我的穴道!”
杨再贤道:“那倒不必,请带路吧!”
宽敞的大客厅被数十支茶杯粗的蜡烛照的如同白昼,从两旁太师椅的数量,摆设的格式与整个室内布局来看c这屋好像还是议事大厅。关娇娇等杨再贤看过室内的摆设,笑了笑道:“看够了吧?这屋是总坛的议事厅,没有什么消息机关设置!阁下可以随便找把椅子坐下。”
杨再贤豪情满怀地道:“在木某有警觉的时候,任何机关埋伏都起不了作用!天将黎明,有什么话就直说吧!”
关娇娇道:“我要告诉你一些实情,神女帮建于三百年前的后梁末年,第一任帮主朱嫦娥原是梁王朱温的小女儿,因长的国色天香貌似传说中的月里嫦娥,曾被国人誉为‘神女’。她的同父异母哥哥朱友珪谋杀了朱温后,又奸污了她,因此她万分痛恨好色的男人,一天,她趁‘朱有珪’外出之机,在内侍卫‘乌虎’的帮助下带了二十名宫女出逃。在江湖组建一个组织名叫‘神女帮’,专杀世上欺辱女人的好色男子。世入所不知的误会是,在这里‘神女’二字的含义只不过是帮主的名字而已,与战国时期‘神女会襄王’故事中的‘神女’是风马牛不相及的事!
她传下的帮规很多,其中有一条规定是,帮主干到六十岁必须谢任。所以,上任帮主必须在四十岁前后就确立帮储,帮储还必须是帮主的亲生女儿。当帮储长到十八岁时,就可以到江湖上自选一位心仪的郎君做帮主,自己做副帮主,然后把老帮主送出帮隐居。
去年,我父亲病故任上,母亲亦殉葬。帮中长老会议定:‘我必须在一年内选出新帮主,逾期则由长老会选人’。我不愿给我不喜欢的人过一辈子,就自己出去寻找,结果就遇到了你这个冤家。
我知道本帮在江湖上风评不佳,然而这确实是误会!其实,帮里的姐妹们除了家生女外,几乎全是受尽男人伤害的怨妇c弃妇c不堪受折磨的逃妇c死而复生的鬼妇,她们人人都有一本血泪史。为了复仇,为了生存,本帮是有姐妹混迹在青楼窝底卖笑,有姐妹从事舍身诱肉票的勾当,但她们不是为了淫乐,而是为了给帮里打探消息c为了给帮里敛财!
我们在肉票身上得的钱财,除了维持帮里正常开消外,大都用于做善事,一是救济孤寡老人,二是救助孤儿c弃婴。我们的育婴堂每年收养的婴儿都在百名以上。我承认本帮敛财的手段有欠光明,但是,肉票都是自己送上门的!良家子弟c正人君子会热衷于欺负不相识的女子吗?何况,鸽子队放鸽子选的点子全是地方上土豪劣绅c贪官污吏家的不良子弟,从未在忠臣贤士c孝子贤孙家的子弟身上动心事。
至于有人说‘女子进了神女帮一辈子都出不来了’这全是道听途说!帮规规定:‘年龄到了三十五岁,没有在帮里担任重要执事的帮众,如果不愿继续留在帮内允许离帮择夫嫁人,过常人的生活,但永远不得泄露帮里的秘密,否则严惩不贷!’当然,我所说的是正常现象,假如那一代选错了帮主,亦会给帮里带来灾难,神女帮一度在江湖风评不佳,就是有一任不贤的帮主造成的恶果。
木家哥哥!小妹不知你的真实身份,只是心仪你这个人。如果你家中已经有了妻室,小妹决不干鸠占鹊巢的事,甘受三刀六洞的帮规惩罚亦要放你走!如果你是单身,请你看在小妹诚心的份上及数百名姐妹的前途上c屈就帮主!小妹允许哥哥在帮里帮外保持双重身份,你可以公开在人世间做任何事,小妹亦可常住你家做贤妻良母只要你愿意承担起管理这数百名可怜女人的职责。”
关娇娇道罢,跪地高呼:“求木公子慨允!”
“求木公子慨允!!!求木公子慨允!!!!”院里亦传来了震耳欲聋的呼声,杨再贤一惊,闪身打开门只见院里黑压压跪着数百名老少女人,不由心里一热大声道:“众姐妹快请起!木某”
欲知杨再贤是否答应做帮主,请看下回“顺藤摸瓜觅踪迹”
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潘县令正为灭门大案无法勘破而为自己的前程担忧,听说罗捕头欲辞职助杨家追凶,好像溺水的人抓住了一根救命稻草,心中大喜。当即道:“助杨家破案追凶乃县衙义不容辞的公务也,何须辞职私往,本县允你带上‘海捕文书’以在职捕头身份出官差,不拘时限,回来后薪俸照发,官赏照领!”罗浩自然明白老奸巨猾的潘县令是在耍‘移祸东吴’推卸责任的把戏,亦心照不宣,拿了海捕文书c领了二十两路费离开衙门。
当夜,与杨再贤秘商明日的行止。杨再贤道:“我二人明天扮作瓷器商人赴川如何?”罗浩道:“扮商人行道不带货,会令人生疑,带货上路又行动不便。莫如杨小哥仍扮学子身份,以外出游学为由开路引,老夫则以老奴身份做长随,这样行止更自由些。走时老夫身上再带几张空白路引,如需要可以随时改变身份嘛!”杨再贤不由佩服地道:“罗前辈不亏是老江湖,晚辈受益匪浅!”
次日,古阳县码头。杨再贤头戴翠绿书生冠c身穿长袍c手拿一把精钢打就的折扇,一步三摇头前走。罗浩则青衣小帽,身上背着一副游学驮架,手拄一根外漆木纹的钢质拐杖跟在后边。(注:驮架,是古时学子出游时装文房四宝c书籍杂物的椅子型专用背篓,可以放在地上当书桌用。)二人登上驶往江州的客船,第二日又转乘驶往夷陵的的客船。
舟行无事,二人品茶闲聊,罗浩一打开话匣子就滔滔不绝。什么江湖奇人异事c行道江湖的诸多禁忌c什么四渎八荒的方言风俗云云,使杨再贤凭空增添了不少江湖知识,亦不觉路途烦闷。这日船到夷陵州,二人下船上岸找住宿处。
夷陵是入川的门户,市面店铺林立c街上行人如蚁,相当繁荣。码头上帆桅密布,无数大小船只把江边挤的满满地竟有二里之遥,晚上点起灯火,繁星点点极为壮观。在这两山夹水的地方,大江从山崂中倾泻而下,风急浪高,江面在此突然扩宽数倍,奔腾的水势更为壮观,与江州的平缓稳流相比令人特感刺激。
离岸不远的‘望江楼’兼营酒楼c客栈生意,是上行c下航船工c客人的集聚地。入住后院客房的杨再贤主仆二人,稍事洗漱即登前楼用餐。杨再贤本来人长的秀气,换上一身绣兰花的清素书生装,更显得粉妆玉琢c秀逸绝伦,配着轻摇的折扇更显得格外潇洒倜傥。二人往临窗的桌旁一坐,引得不少人瞩目。
罗浩点了几样时兴酒菜,边喝边道:“少爷,听店家讲上航的客船三日后才有,看来我们得准备搭便船了。”
杨再贤道:“罗叔说得是,饭后即烦店家代为打听罢了”
这时,邻桌四位舵工打扮的彪形大汉中站起一位道:“请问二位欲乘便船去上江格?吾家的货船明日午后哉,船上还有两间客舱捎客,客官爷要乘好商议格!”
罗浩是人精,早已看出他们不是善良之辈,正欲谢绝。一位俊俏的小书童来到面前把手一恭道:“公子爷有礼啦!我家少爷请您移驾那边稍坐耶!”杨再贤随着书童的手指一瞧,靠里的一张桌旁一位身着绿衫c面如处子的佳公子正向自己恭手邀请,出于礼节,移步前往。
罗浩趁机对大汉道:“多承老大美意,此事须等我家少爷拿主张,老奴不敢越俎代庖!”那大汉狠狠瞪了书童一眼,低低骂了声‘格老子!’归座。
却说杨再贤与那书生见了一礼道:“某与尊兄素不相识,贵介相召有何见教?”
那公子微微一笑道:“四海之内皆兄弟也,相逢就是缘,何须曾相识乎!小弟关蛟,成都人氏,携书童关灵暇游于此,敢问尊兄高姓大名?仙居何地?”
杨再贤道:“兄弟姓木,名易贤,蜗居赣州。曾闻蜀中山川秀丽c人杰地灵乃天府之国,由老仆罗叔引导入川游学。”(注:古人有‘读千卷书不如行万里路’之说。故,中过秀才的富家公子多数要出外游历一番,以增广见闻。官府在开路引时称之谓‘游学’)
关蛟闻听大喜道:“那就巧矣!小弟此次外出带有自家的游船泊在江边,拟明朝上航。正愁旅途独坐空舱寂寞无聊,适闻木兄欲定船上行,我观木兄气宇轩昂,心甚仪之,故冒昧相邀,以期同舱上航共解旅途寂寞,不知木兄肯赏光否?”
杨再贤道:“萍水相逢,即蒙厚爱,弟幸何如之!敢不乐从耶!兄稍坐,待弟唤罗叔移席共进晚餐!”
“不嘛!”关蛟急道:“叫关灵过去陪罗叔岂不更妙!小灵!我与木公子有话要谈,你去陪罗老爷子进餐好啦!”
关灵过去后,关蛟频频让菜劝酒,二人举杯共饮,谈笑甚欢,大有相见恨晚之感。酒足饭饱,关蛟道:“据弟所知,临江楼住客品流复杂,多有江湖宵小混杂其内,下江来此住的客人多有财务失窃c无端受欺者。木兄莫如退了客房,随兄弟径赴泊舟,茗茶夜话,更不误黎明舵工抢水早航,木兄意下如何?”
杨再贤虽然觉得关蛟好似有点热情过度,但自持艺高,就坦然地道:“那弟就恭敬不如从命啦!”
去客房取行李时罗浩道:“吾观彼书童言语闪烁c举止颇似女子江湖险恶,防人之心不可无!我们夜宿彼舟小哥宜小心才是!”
杨再贤道:“罗叔虑的甚是,晚辈自会谨慎从事,彼夜里很可能要我们分开歇息,罗叔也请当心!”
关家的游船是一艘常见的中型江船,外观平淡无奇,内里却装置豪华,不仅客舱分内外,且一切起居用品应有尽有c精致异常。关蛟把罗浩安置后,引杨再贤进入一间颇似女子闺房的双人客舱。亲手燃起一盘檀香,沏了一壶香茶敬过杨再贤,笑道:“敢问木兄贵庚何许?”
“痴长双十矣!”杨再贤随口答道。
“小弟年方二九,如此说来我该称你木兄啦!”
“那我就不客气地称你为关贤弟咾!哈哈!”
二人闲聊多时,耳听岸上梆敲三更,关蛟道:“天已三更,木兄旅途劳累,请宽衣安卧榻上,小弟与你按摩以佐清梦如何”
杨再贤笑道:“那就有劳贤弟啦!”关蛟似是受过按摩明师指点,指法熟练c柔和,按得杨再贤飘飘欲仙舒坦无比,不知不觉进入梦乡。
一觉醒来,天已大亮。杨再贤见红日临窗好像时已近午,大吃一惊,不解自己何以竟沉睡如斯。急忙穿衣,细查贴身藏的诸多小玩意皆在,方心坦然。正要出舱,关灵已端水进来,道:“请木公子洗漱后到客舱用午餐!”
杨再贤进入客舱见罗浩亦在座心乃安。笑问关蛟道:“昨晚你在愚兄的茶里加了什么佐料,该不是蒙汗药吧?”
关蛟撒娇地道:“才不是呢!从夷陵到这里江面狭窄,礁多浪大行船凶险。人家怕吓着你,方在茶中放了点无害的睡眠药,嘻嘻!木哥不怪吧?”关蛟不露声色地把木兄改成了木哥。
旁晚,船到三峡靠岸停下。关蛟道:“上行船皆须在此排队,等候拉纤抢滩。为了安全,所有船上的客c货皆须上岸陆行,过了滩再装船上航,我们亦上岸吧!”
杨再贤与关蛟沿着崎岖山道步行多时,回头还看不到罗浩跟来就问道:“罗叔怎么现在还没跟来?”
关蛟道:“他要帮小灵背点用品,可能走的慢些,木哥请先到上面的凉亭坐等他们一会,小弟要方便一下。”
这是一座孤立的八角石头亭,杨再贤费尽心机也想不通,人们为什么要在荒凉的山顶费力修建这么一座既不能挡风c亦不能遮雨的石头凉亭。看到亭里有几个石墩就毫无心机地进去坐下休息。哪知身体刚接触墩面,就从地上冒出几块铁板把亭四周封死,接着亭子在咯咯吱吱的响声中飞速下沉约过半盏茶的功夫方停下不动,接着围板又自动钻入地下。杨再贤揉揉眼,发现凉亭停在一个光线微弱的石室中,就走出亭外观察。借着墙壁上挂的油灯光亮检查了四周,发现除了一道铁栅门外,周围全是岩石,料想不久定会有人来,就回到亭中坐下静观其变。
大约过了一个半时辰,一位身材矮廋的姑娘提着灯笼来到栅门前,笑嘻嘻地道:“木公子受惊啦!请听本座告之缘曲”
杨再贤听声音耳熟,仔细瞧看原来是换了女装的关灵,便没好气地道:“尔等设局将本少爷诳到此地有何图谋,讲!”
关灵道:“木公子稍安勿躁!且听本座慢慢道来。此地乃是神女帮总坛的贵宾接待室,我们的‘帮储’关娇娇,也就是你的关贤弟到了选帮主的年龄,特令知客堂堂主,也就是我关玲玲陪她出去选帮主。你在夷陵刚上岸,帮储就看好了你,所以就把你请到这里。木公子只要答应与帮储拜堂成亲,嘻嘻!就成了本帮的新任帮主啦!本帮在江湖上享誉数百年,历经三个朝代从无人敢小瞧!总坛下设知客c执行c护法c散财c育婴五个堂口,共有六百余名内堂帮众c八百余名外三堂记名帮众。内堂帮众全是女的,只有帮主一人是男的。本帮的宗旨是:‘惩罚天下无行的臭男人,救助受害的妇女c弃婴。’现在请木公子回答我,是否同意就任我们的帮主?”
杨再贤不答反问道:“你们把罗叔怎么样了?快把他请来见我!”
关玲玲道:“罗老头暂时无恙,只要木公子答应就任帮主,谁也不敢把他怎么样!如果明天太阳升起后木公子还没答应,他就得沉入江底喂鱼咾!不过,根据帮规木公子可以再考虑十天,十天后仍不答应只好处死你,再另物色帮主人选。理由是你已经知道了本帮的最高机密,且与帮储同室宿过一夜。随便告诉木公子,你身后的墙上有一幅美女石刻图,只要在她的左咪咪上摁一下,你就可以进入贵宾室,里边有足够你用十天的食物,本座在明日太阳升起前再来听你的答复。”道罢转身就走。
杨再贤急喊:“你放我出去!我要马上与关娇娇面谈!”
关玲玲道:“你的话本座可以转告帮储知晓,但不能放你出去!因为,帮储在帮你按摩时已查出你身怀绝世武功,我们怕对付不了你呢!嘻嘻!再会!”
杨再贤借着微弱的灯光果然找到了石刻画,用指在指定的地方按下,果然旁边开了一道小门。里边是一间灯火辉煌,布置豪华的卧室,圆桌上有一壶微温的茶水,一大盘精美点心c四盘下酒菜坛美酒。杨再贤先服了一粒本门的解毒药,才放心用餐。
餐后,四处查看找不到暗门,只好到栅门前观察。发现铁栏根根深入岩石,运气用力一晃竟丝毫不动。想了想摸出藏在靴筒内的短剑,运起内力在铁栏上试着一削,竟削掉一块,心中大喜,才知道爷爷临行前送给自己护身的短剑竟是把削铁如泥的宝剑。于是就返回室内放心休息。
约莫时辰到了子夜,用力削断两根栏柱,挤身出了栅门。在拐弯抹角的隧道中摸索着走了小半个时辰,突觉有习习凉风吹来,知道已快到出口了,又小心翼翼走了几十步发现出口也是一道栅栏门,细听外面无动静,就削断栏柱摸了出来。
夜色中发现外面竟是一大片房舍,抬头看天,才知道这里是数百丈深的沟底,周围都是黑苍苍看不到顶的峭壁,想来出路也是秘密隧道。这时,突然听到有脚步声传来,忙隐起身子,原来过来一队十人的巡哨。顿时有了主意,用浮光掠影轻功冲入大人丛,瞬间将十人全部点倒。运狮子吼功大喊:“罗叔!你在哪里!连喊数声,立时惊动了谷中人。
随着刺耳的此起彼伏的如鸟叫般的警报声,谷中亮起了无数火把,从四处涌出数百名手拿各种兵器的女兵c将杨再贤团团围住。火光中,一身劲装的关娇娇在八名年龄不等的女人护卫下,出现在杨再贤面前。娇声娇气地道:“木兄果然神通广大,竟能自行脱困出来!说吧,意欲何为?”
杨再贤道:“马上放出罗叔!这个梁子就算揭过!从此井水不犯河水,当然,木某以人格担保:决不泄露贵帮丝毫机密!”
关娇娇尚未答言,她身旁一位鸡皮鹤发的老太婆用夜枭般的声音喝道:“想得倒美!放你出去甭说周围数百名孩儿们不会答应,就连老身手中的‘搜魂拐’亦不答应!木小哥儿,要不要试试?老身劝你最好不要试!因为三百年来还没有一个外人能从总坛逃出去!”
杨再贤当然没把这些老少娘子军放到眼里,他只要运起螺旋功,凭手中的宝剑,瞬间就能把此地变成血海屠场,不过,他不愿大开杀戒伤及无辜。就严肃地道:“木某再次声明:我不想大开杀戒!只想带着罗叔走人!现在我数到三,如果不放人就要动手!一!二!”
杨再贤的三字还没出口,拿铁拐的老太婆与另一位拿虎叉的中年女人已发疯般扑过来。杨再贤在三字喊出口的同时发出两颗弹迎向来敌,同时飞身冲入女兵群,在哎哎c呀呀c莺惊燕叫声中瞬间点倒数十人。关娇娇还没有反映过来,杨再贤已返回原地励声道:“姓关的!你真想把这里变成屠场吗?下一回我要动刀啦!”声未落人已到躺在地上的老太婆身旁,用脚挑起铁拐随手一刀削成两截。众人只觉眼前一花好像杨再贤没动一般,顿时吓得花容失色呆若木鸡,皆以为遇到了鬼。
关娇娇不愧是帮储,惊而不慌,沉声道:“姓木的!你赢啦!我答应放你们走人!不过,走前我要交代几句话,请去客厅吧!”
杨再贤扑呲一笑道:“不会再搞什么花样了吧?”
关娇娇粉脸一红把手中的怪兵刃扔到地上道:“你要害怕就先制住我的穴道!”
杨再贤道:“那倒不必,请带路吧!”
宽敞的大客厅被数十支茶杯粗的蜡烛照的如同白昼,从两旁太师椅的数量,摆设的格式与整个室内布局来看c这屋好像还是议事大厅。关娇娇等杨再贤看过室内的摆设,笑了笑道:“看够了吧?这屋是总坛的议事厅,没有什么消息机关设置!阁下可以随便找把椅子坐下。”
杨再贤豪情满怀地道:“在木某有警觉的时候,任何机关埋伏都起不了作用!天将黎明,有什么话就直说吧!”
关娇娇道:“我要告诉你一些实情,神女帮建于三百年前的后梁末年,第一任帮主朱嫦娥原是梁王朱温的小女儿,因长的国色天香貌似传说中的月里嫦娥,曾被国人誉为‘神女’。她的同父异母哥哥朱友珪谋杀了朱温后,又奸污了她,因此她万分痛恨好色的男人,一天,她趁‘朱有珪’外出之机,在内侍卫‘乌虎’的帮助下带了二十名宫女出逃。在江湖组建一个组织名叫‘神女帮’,专杀世上欺辱女人的好色男子。世入所不知的误会是,在这里‘神女’二字的含义只不过是帮主的名字而已,与战国时期‘神女会襄王’故事中的‘神女’是风马牛不相及的事!
她传下的帮规很多,其中有一条规定是,帮主干到六十岁必须谢任。所以,上任帮主必须在四十岁前后就确立帮储,帮储还必须是帮主的亲生女儿。当帮储长到十八岁时,就可以到江湖上自选一位心仪的郎君做帮主,自己做副帮主,然后把老帮主送出帮隐居。
去年,我父亲病故任上,母亲亦殉葬。帮中长老会议定:‘我必须在一年内选出新帮主,逾期则由长老会选人’。我不愿给我不喜欢的人过一辈子,就自己出去寻找,结果就遇到了你这个冤家。
我知道本帮在江湖上风评不佳,然而这确实是误会!其实,帮里的姐妹们除了家生女外,几乎全是受尽男人伤害的怨妇c弃妇c不堪受折磨的逃妇c死而复生的鬼妇,她们人人都有一本血泪史。为了复仇,为了生存,本帮是有姐妹混迹在青楼窝底卖笑,有姐妹从事舍身诱肉票的勾当,但她们不是为了淫乐,而是为了给帮里打探消息c为了给帮里敛财!
我们在肉票身上得的钱财,除了维持帮里正常开消外,大都用于做善事,一是救济孤寡老人,二是救助孤儿c弃婴。我们的育婴堂每年收养的婴儿都在百名以上。我承认本帮敛财的手段有欠光明,但是,肉票都是自己送上门的!良家子弟c正人君子会热衷于欺负不相识的女子吗?何况,鸽子队放鸽子选的点子全是地方上土豪劣绅c贪官污吏家的不良子弟,从未在忠臣贤士c孝子贤孙家的子弟身上动心事。
至于有人说‘女子进了神女帮一辈子都出不来了’这全是道听途说!帮规规定:‘年龄到了三十五岁,没有在帮里担任重要执事的帮众,如果不愿继续留在帮内允许离帮择夫嫁人,过常人的生活,但永远不得泄露帮里的秘密,否则严惩不贷!’当然,我所说的是正常现象,假如那一代选错了帮主,亦会给帮里带来灾难,神女帮一度在江湖风评不佳,就是有一任不贤的帮主造成的恶果。
木家哥哥!小妹不知你的真实身份,只是心仪你这个人。如果你家中已经有了妻室,小妹决不干鸠占鹊巢的事,甘受三刀六洞的帮规惩罚亦要放你走!如果你是单身,请你看在小妹诚心的份上及数百名姐妹的前途上c屈就帮主!小妹允许哥哥在帮里帮外保持双重身份,你可以公开在人世间做任何事,小妹亦可常住你家做贤妻良母只要你愿意承担起管理这数百名可怜女人的职责。”
关娇娇道罢,跪地高呼:“求木公子慨允!”
“求木公子慨允!!!求木公子慨允!!!!”院里亦传来了震耳欲聋的呼声,杨再贤一惊,闪身打开门只见院里黑压压跪着数百名老少女人,不由心里一热大声道:“众姐妹快请起!木某”
欲知杨再贤是否答应做帮主,请看下回“顺藤摸瓜觅踪迹”
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