正文 第1章 楔子:楚宫夜火
彩霞如缎,苍穹伴随锈红乳浊光彩,渐渐随日落淡于西方。
灰黑天色挂皎皎明月,从楚国月淬宫后花园亭望去,那月色正摇挂于西峰孤顶上,若墨画中一染绝笔,幽光银汉,如沐仙境。
日光渐隐,然天际越发明亮,若明霞再现,朗照巍巍九重宫阙,变得越发金碧辉煌。
忽有流星闪过,天际被亮光割裂,穿彻霞光之中。
“起火啦,救娘娘!”
嘶声忽起,人烟忽现,月淬宫宫前人仰马翻,有人提桶前来,有人远看风光,有人仓皇而倒,有人冷笑讥讽。
“砰!砰!”
一声声的砸门声砸破苍穹寂夜,浑厚而击人心弦,若千斤巨石倏忽罩顶,惊得人彷徨无以自主。
敲门的宫人大喊:“娘娘,开门啊!公主开门啊!”
里面,即是火海。
刀剑,不觉疼痛;靥乡,却是残梦。野火珠帘铜镜台,化作一缕烟灰。铜镜,染了污尘,境前倩影,有人泣涕霪霪,有人面如死灰,有人惶遽无神。
“常宁,快走!快走!”
常宁双泪如绠,无数滴坠入凝渊。她被一位年轻壮汉拽着,她多次想要上前搀扶起虚弱瘫倒在地面的母妃,用尽了此生所有的力气,挣扎、哭喊、前进,可年仅双六未笄的她怎会挣脱双臂死死环绕她腹心的壮汉?
“母妃,我不走!要死也要一起死!”
她这一呼喊,终于挣脱了束缚,然而却在挣扎中掉落了一只鞋,她却无从顾往,飞快地扑向母妃。
然而双手快要触及母妃漫漶不清的面容时,她又被一把抱开。
男子轻轻在她耳边道:“公主,娘娘遭人栽赃陷害,现今无计可施,活着怕是要永处牢狱,更严重的是要被处凌迟之刑!您虽无辜,但日后这深宫诡谲,您怎会安生度日?娘娘此时放火,趁乱之时争取时间,若是公主还不走,怕是要身焚此地,日后怎为娘娘报仇雪恨?!”
“不!我不走!生而无母,茕度此生,跟死于乌土有何区别?!”
“常宁,你不懂。”萧妃目色红润,眼角溢出晶莹泪珠,却被火光蒸腾,混之烟灰,萦缭于梁,“你我虽死,但此冤将永存不解,还落得个弑君的骂名!常宁,母妃不甘,你年仅双六,有大好的青春年华,若你此生安然,母妃死也瞑目,冤屈逆来,我愿顺受……常宁,母妃只愿你此生幸福……”
仿若此时不管母妃言语什么,常宁似乎都不会听从。因为此时年华,唯有母爱的关照,才能算是幸福的。
或者说,对于此时的她,算是幸运的。她奢求,然天降不公,她求之,然命多舛。她只是哭着闹着,不管阻挡她的是身后的梅寒,还是前方烈烈纵火,不管是分尸裂锦,还是尻骨化灰,她都无所谓。
铜镜台前火熠熠,泪人双行如沟渠。萧妃倾国之容,却被泪洗得妆容难辨。她此时悲怆至极,嗓音渐渐呜咽,仿佛在身周的火光中,能够看见阴曹地府的阴测恐惧。
她似乎泪已流干,以致哭而无泪,身形渐渐萧瑟,遂跪地央求着梅寒,道:“梅寒,无论如何也要护好常宁周全!艾叶已经于宫门外等候,你且快去与她接应!此番重恩,今生无以回报!”
她只影茕茕,穿着单薄,恍若风吹即倒。梅寒看她,又有不舍,眉宇间闪过一丝酸恻,想要上去搀扶,却因怀中有挣扎的公主,却还是停驻原地。遂忍痛道:“娘娘请放心!若公主有何差池,梅寒以死谢罪!”
“快走!”
萧妃用尽所有力气费力地喊出,遂无力倒地,目光灿然,如死水涟漪,了无色彩。
“母妃!”常宁不舍,发出最后一声哀鸣,她在梅寒怀中挣扎,却无论如何也挣脱不了那刚强肢体的束缚。她音如琵琶高昂却低沉不及青芽半寸,看着母妃清瘦的身影即将被猛火吞噬,她伤心得有些体弱的晕眩,但她还是坚持着清醒。
梅寒环抱不住,干脆一拐上肩,飞驰而出。
==========
此时夙夜,天空暗沉。火光映江月,却有比黑夜更黑的影子,飞驰于月淬宫。
黑影如流星般飞越,转眼到了后花园亭,纷纷坠落若流花。
梅寒清秀身影拂过火光,衣风带火,卷起火舌如妖舞。但他总是在最为危险之际,将自己的宽大身躯护住公主,将其围在他的怀心,以致他衣袂烧焦,但他却视之不理。然而常宁哭声未停,她依偎在梅寒宽大的怀中,好似一朵柔软棉花,梅寒身上有一种尤其好闻的香味,是那种奇特的男子清香,却令她陶醉而感觉安全。
常宁知道,有梅寒在,她是绝对安全的。多年前他受恩于母妃,城郊路边快要冻死的他,是母妃将他抱回宫中,待他如生子,给予温饱,给予他从未拥有过的欢乐。他看着她长大,她也知道,他的忠诚,值得她倾尽生命而信赖。
不远之处的后花园的几条黑影,随哭声而去。带头的黑衣人一个手势,其余黑衣人瞬间如飞星般飞过高墙,到达深火之园。
梅寒从火光中挣扎出来,一见几条黑影,竟停在原地,将常宁藏于身后,目光凌厉地道:“柔妃的人吧?”
黑衣人面面相觑,皆不语。
梅寒冷笑一声,继续道:“没想到看似无辜、贤惠而神仙不殊的柔妃,心性竟如此毒辣,害得萧妃落魄至此,萧妃心善而不愿看到常宁日后于此巍巍深宫度日如年,方行火声称与公主自焚,实则要暗送公主出宫,可柔妃,竟连十二岁的小公主都不放过,心毒不下毒蝎!”
带头的黑衣人冷笑一声,道:“梅寒,萧妃有什么好的?值得你赴死效忠?还是投靠柔妃吧,这天下过不了多少年,将会是柔妃的天下,到时候荣华富贵柔妃定双手奉上,只要你交出常宁公主。”
“想都别想。”
梅寒冷笑若冰,忽然奔驰出去,秋风猎猎带起他长发飘飘,剑寒目利直夺黑衣人首级!
黑衣人一闪,其余黑衣人蜂拥而上。梅寒却如飞龙傲天,抟飞而上如飞鹰,直掠天际。
刚刚他那剑光,只是一套假动作,实则他只是逃命而已。
黑衣人穷追不舍。梅寒越墙直入后花园,抱着常宁步入华亭,将其放下轻言道:“公主,请等梅寒半刻!”
他不等她应允,方如行云流水般后退数丈,头也不回往后方一刺,血光射天!
刚越墙的黑衣人竟不知他在此等候,竟看傻了眼,皆有点迟钝。梅寒身形如飞星、如电流、如遛遛之风,左上三步、又中一步、右上两步、左下四步、又上五步,剑光华然,恍若春风拂过,黑衣人皆觉脖子一凉,竟一一倒了下去。
常宁目现惊愕,却停止了哭泣,梅寒给她的感觉永远都是安全的,似乎他比皇兄们还要慈爱。他仅双十年华,却武功翘首武林,掠遍江湖鲜有人敌。她知,这些黑衣人于他,都不在话下。
梅寒转身,火光中却汗珠如雨,滑落浸湿衣襟,身形略有沉重的他,却勉强维持笑意,那笑意如浩瀚沙丘乍现的一轮光洁明月,干净而清秀俊朗,不谢风流。
他伸出宽厚手掌,温柔地道:“公主,跟梅寒走吧。”
常宁略有迟疑,她面色如玉,年纪未及笄却有少女亭亭之姿,仿若夏日绽放一朵菡萏,不染淤泥地干净,点露不惊,月光下睫若凤尾,一瞥却是华然锦绣,不失芬芳。
她迟疑地细算要不要牵起他的手,吃吃地道:“我们……去……去何处?”
“天下之大,怎无安身之所?公主且快,待到门被砸开之时,公主便暴露了,娘娘的一片苦心,也就白费了。”
常宁仍旧迟疑,面目却无尽疮痍,她似乎还是感到不安,认真地道:“你可以……做我的父亲吗?”
梅寒哭笑不得,温柔一笑,摸摸她的头,“梅寒仅二十年华,公主年仅十二,公主觉得很妥当?就算觉得妥当,但公主您是主,梅寒是臣,梅寒做公主的父亲,这有违纲常,梅寒会难受。”
梅寒依旧如月光般温柔。听此言语,常宁也不再多言,果断地牵起他宽大的手。
“砰!”
救火的人此时已经砸开了门,带着呼声如海潮,人影中还穿插着宫廷侍卫。宫人们哭的哭,喊的喊,死的死,惊的惊,侍卫们只是奋力冲驰,边喊边道:“快救娘娘,救公主!”
然而他们不知,后花园华亭内,石桌旁,玉白之墀上,无声地裂开一道口子,两道身影迅速窜了进去,远离了这硝烟深火、阴谋不断、死魂漫天的,后宫。
========
“想必她已经安全了。”
火光铜镜台,月光照畹町。萧妃奄奄一息,她挣扎地爬起来,望着地上一个十二三岁宫女的尸体,蹒跚地行了过去。她费力地将尸体推入了火中,尸体随火焚烧,烧焦之气扑面鼻息,她却没有呕吐之意,反而绽放一朵如花笑意,似乎看到了午后的阳光,温暖和煦。
她对着那将焚烧干净的尸体道:“替常宁死一回,常宁会记得你的,你的家人,常宁终有一日宽厚而报,下辈子不要再入此勾心斗角的深宫当婢女。”她言完,又望望上梁,火光如流奔腾而来,遂又怅然道:“老天,愿你天恩宽宥,保佑常宁,喻桦愿以孤魂游鬼孤独野游为代价,只愿换得常宁安然此生。”
说罢,奔火而去。
她羸痩背影、长丝锦缎、鬔鬔萝髻迅速遭火吞噬,留下最后一滴泪珠,落入半空,却也被火蒸腾不现,化作一朵妖冶的梅花,燃烧着、绽放着。
========
同光十六年,楚国国祚一百年,独居后宫的月淬宫于夜火升腾中,化为黑灰。
萧妃葬身火海,享年三十。幼女常宁公主烧成齑粉,年仅十二。
是年,楚王痛哀,有失妻之苦,有背叛之恨,有失女之恸,有失夫之责。
她虽有害夫之心,但他本想将之置于牢狱,不见天日。可不知,她知错不改,酿成大错。
========
楚宫之火翌日,月淬宫前,有车辇停落。
有掺手骞帘,露半边笑靥。轿中妇人骞帘而出,目意韶秀,步履如涓涓流水,笑靥百媚生,日光之下华锦灿烂,唯有浓妆如隔别天日之葩。
“娘娘,不要进去。”
宫女见柔妃欲进门观望,方阻之。
柔妃回眸一笑,笑意却多了几分悲凉,睨那宫女一眼,又转身看那门匾,幽幽自道:“本宫自然不会进去,如此污浊之地,怕是染脏本宫皂靴。”
她目光眺瞩那化灰的月淬宫,目光竟多了几分悲凉,“本宫曾多次想住在此地,然本宫知道,她不死,是轮不到本宫的。如今她死了,可没想到这女人如此毒,宁可毁之,都不肯留给本宫。”
“萧妃啊萧妃,你我斗了十年了,可万万没想到,最终害了你的,却是你的身份。”柔妃目光突然讹诈了起来,“既然我想要的,你毁了都不肯给我,而你想要的,我自然也不会留!”
她笑意森凉犹有妖媚之色,转身看了身边捂胸虚弱咳喘的太监。前夜她知所有刺客都死之时,心情极为低落,可不知,那些刺客中却还幸存一个。当时梅寒向后刺的那一剑,却没刺中此人的要害,倒是昏厥了过去,回到宫中一一与她道来了所有过程。
想到这里,柔妃目光中火光一闪,似乎比前夜的大火更加猛烈。
“你的女儿虽存活在世,但我不会告知陛下,终有一日我会寻到她,让她跟前夜的你一样,死于鬼火之中,尸骨不存!”
且看,鹿死谁手。
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灰黑天色挂皎皎明月,从楚国月淬宫后花园亭望去,那月色正摇挂于西峰孤顶上,若墨画中一染绝笔,幽光银汉,如沐仙境。
日光渐隐,然天际越发明亮,若明霞再现,朗照巍巍九重宫阙,变得越发金碧辉煌。
忽有流星闪过,天际被亮光割裂,穿彻霞光之中。
“起火啦,救娘娘!”
嘶声忽起,人烟忽现,月淬宫宫前人仰马翻,有人提桶前来,有人远看风光,有人仓皇而倒,有人冷笑讥讽。
“砰!砰!”
一声声的砸门声砸破苍穹寂夜,浑厚而击人心弦,若千斤巨石倏忽罩顶,惊得人彷徨无以自主。
敲门的宫人大喊:“娘娘,开门啊!公主开门啊!”
里面,即是火海。
刀剑,不觉疼痛;靥乡,却是残梦。野火珠帘铜镜台,化作一缕烟灰。铜镜,染了污尘,境前倩影,有人泣涕霪霪,有人面如死灰,有人惶遽无神。
“常宁,快走!快走!”
常宁双泪如绠,无数滴坠入凝渊。她被一位年轻壮汉拽着,她多次想要上前搀扶起虚弱瘫倒在地面的母妃,用尽了此生所有的力气,挣扎、哭喊、前进,可年仅双六未笄的她怎会挣脱双臂死死环绕她腹心的壮汉?
“母妃,我不走!要死也要一起死!”
她这一呼喊,终于挣脱了束缚,然而却在挣扎中掉落了一只鞋,她却无从顾往,飞快地扑向母妃。
然而双手快要触及母妃漫漶不清的面容时,她又被一把抱开。
男子轻轻在她耳边道:“公主,娘娘遭人栽赃陷害,现今无计可施,活着怕是要永处牢狱,更严重的是要被处凌迟之刑!您虽无辜,但日后这深宫诡谲,您怎会安生度日?娘娘此时放火,趁乱之时争取时间,若是公主还不走,怕是要身焚此地,日后怎为娘娘报仇雪恨?!”
“不!我不走!生而无母,茕度此生,跟死于乌土有何区别?!”
“常宁,你不懂。”萧妃目色红润,眼角溢出晶莹泪珠,却被火光蒸腾,混之烟灰,萦缭于梁,“你我虽死,但此冤将永存不解,还落得个弑君的骂名!常宁,母妃不甘,你年仅双六,有大好的青春年华,若你此生安然,母妃死也瞑目,冤屈逆来,我愿顺受……常宁,母妃只愿你此生幸福……”
仿若此时不管母妃言语什么,常宁似乎都不会听从。因为此时年华,唯有母爱的关照,才能算是幸福的。
或者说,对于此时的她,算是幸运的。她奢求,然天降不公,她求之,然命多舛。她只是哭着闹着,不管阻挡她的是身后的梅寒,还是前方烈烈纵火,不管是分尸裂锦,还是尻骨化灰,她都无所谓。
铜镜台前火熠熠,泪人双行如沟渠。萧妃倾国之容,却被泪洗得妆容难辨。她此时悲怆至极,嗓音渐渐呜咽,仿佛在身周的火光中,能够看见阴曹地府的阴测恐惧。
她似乎泪已流干,以致哭而无泪,身形渐渐萧瑟,遂跪地央求着梅寒,道:“梅寒,无论如何也要护好常宁周全!艾叶已经于宫门外等候,你且快去与她接应!此番重恩,今生无以回报!”
她只影茕茕,穿着单薄,恍若风吹即倒。梅寒看她,又有不舍,眉宇间闪过一丝酸恻,想要上去搀扶,却因怀中有挣扎的公主,却还是停驻原地。遂忍痛道:“娘娘请放心!若公主有何差池,梅寒以死谢罪!”
“快走!”
萧妃用尽所有力气费力地喊出,遂无力倒地,目光灿然,如死水涟漪,了无色彩。
“母妃!”常宁不舍,发出最后一声哀鸣,她在梅寒怀中挣扎,却无论如何也挣脱不了那刚强肢体的束缚。她音如琵琶高昂却低沉不及青芽半寸,看着母妃清瘦的身影即将被猛火吞噬,她伤心得有些体弱的晕眩,但她还是坚持着清醒。
梅寒环抱不住,干脆一拐上肩,飞驰而出。
==========
此时夙夜,天空暗沉。火光映江月,却有比黑夜更黑的影子,飞驰于月淬宫。
黑影如流星般飞越,转眼到了后花园亭,纷纷坠落若流花。
梅寒清秀身影拂过火光,衣风带火,卷起火舌如妖舞。但他总是在最为危险之际,将自己的宽大身躯护住公主,将其围在他的怀心,以致他衣袂烧焦,但他却视之不理。然而常宁哭声未停,她依偎在梅寒宽大的怀中,好似一朵柔软棉花,梅寒身上有一种尤其好闻的香味,是那种奇特的男子清香,却令她陶醉而感觉安全。
常宁知道,有梅寒在,她是绝对安全的。多年前他受恩于母妃,城郊路边快要冻死的他,是母妃将他抱回宫中,待他如生子,给予温饱,给予他从未拥有过的欢乐。他看着她长大,她也知道,他的忠诚,值得她倾尽生命而信赖。
不远之处的后花园的几条黑影,随哭声而去。带头的黑衣人一个手势,其余黑衣人瞬间如飞星般飞过高墙,到达深火之园。
梅寒从火光中挣扎出来,一见几条黑影,竟停在原地,将常宁藏于身后,目光凌厉地道:“柔妃的人吧?”
黑衣人面面相觑,皆不语。
梅寒冷笑一声,继续道:“没想到看似无辜、贤惠而神仙不殊的柔妃,心性竟如此毒辣,害得萧妃落魄至此,萧妃心善而不愿看到常宁日后于此巍巍深宫度日如年,方行火声称与公主自焚,实则要暗送公主出宫,可柔妃,竟连十二岁的小公主都不放过,心毒不下毒蝎!”
带头的黑衣人冷笑一声,道:“梅寒,萧妃有什么好的?值得你赴死效忠?还是投靠柔妃吧,这天下过不了多少年,将会是柔妃的天下,到时候荣华富贵柔妃定双手奉上,只要你交出常宁公主。”
“想都别想。”
梅寒冷笑若冰,忽然奔驰出去,秋风猎猎带起他长发飘飘,剑寒目利直夺黑衣人首级!
黑衣人一闪,其余黑衣人蜂拥而上。梅寒却如飞龙傲天,抟飞而上如飞鹰,直掠天际。
刚刚他那剑光,只是一套假动作,实则他只是逃命而已。
黑衣人穷追不舍。梅寒越墙直入后花园,抱着常宁步入华亭,将其放下轻言道:“公主,请等梅寒半刻!”
他不等她应允,方如行云流水般后退数丈,头也不回往后方一刺,血光射天!
刚越墙的黑衣人竟不知他在此等候,竟看傻了眼,皆有点迟钝。梅寒身形如飞星、如电流、如遛遛之风,左上三步、又中一步、右上两步、左下四步、又上五步,剑光华然,恍若春风拂过,黑衣人皆觉脖子一凉,竟一一倒了下去。
常宁目现惊愕,却停止了哭泣,梅寒给她的感觉永远都是安全的,似乎他比皇兄们还要慈爱。他仅双十年华,却武功翘首武林,掠遍江湖鲜有人敌。她知,这些黑衣人于他,都不在话下。
梅寒转身,火光中却汗珠如雨,滑落浸湿衣襟,身形略有沉重的他,却勉强维持笑意,那笑意如浩瀚沙丘乍现的一轮光洁明月,干净而清秀俊朗,不谢风流。
他伸出宽厚手掌,温柔地道:“公主,跟梅寒走吧。”
常宁略有迟疑,她面色如玉,年纪未及笄却有少女亭亭之姿,仿若夏日绽放一朵菡萏,不染淤泥地干净,点露不惊,月光下睫若凤尾,一瞥却是华然锦绣,不失芬芳。
她迟疑地细算要不要牵起他的手,吃吃地道:“我们……去……去何处?”
“天下之大,怎无安身之所?公主且快,待到门被砸开之时,公主便暴露了,娘娘的一片苦心,也就白费了。”
常宁仍旧迟疑,面目却无尽疮痍,她似乎还是感到不安,认真地道:“你可以……做我的父亲吗?”
梅寒哭笑不得,温柔一笑,摸摸她的头,“梅寒仅二十年华,公主年仅十二,公主觉得很妥当?就算觉得妥当,但公主您是主,梅寒是臣,梅寒做公主的父亲,这有违纲常,梅寒会难受。”
梅寒依旧如月光般温柔。听此言语,常宁也不再多言,果断地牵起他宽大的手。
“砰!”
救火的人此时已经砸开了门,带着呼声如海潮,人影中还穿插着宫廷侍卫。宫人们哭的哭,喊的喊,死的死,惊的惊,侍卫们只是奋力冲驰,边喊边道:“快救娘娘,救公主!”
然而他们不知,后花园华亭内,石桌旁,玉白之墀上,无声地裂开一道口子,两道身影迅速窜了进去,远离了这硝烟深火、阴谋不断、死魂漫天的,后宫。
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“想必她已经安全了。”
火光铜镜台,月光照畹町。萧妃奄奄一息,她挣扎地爬起来,望着地上一个十二三岁宫女的尸体,蹒跚地行了过去。她费力地将尸体推入了火中,尸体随火焚烧,烧焦之气扑面鼻息,她却没有呕吐之意,反而绽放一朵如花笑意,似乎看到了午后的阳光,温暖和煦。
她对着那将焚烧干净的尸体道:“替常宁死一回,常宁会记得你的,你的家人,常宁终有一日宽厚而报,下辈子不要再入此勾心斗角的深宫当婢女。”她言完,又望望上梁,火光如流奔腾而来,遂又怅然道:“老天,愿你天恩宽宥,保佑常宁,喻桦愿以孤魂游鬼孤独野游为代价,只愿换得常宁安然此生。”
说罢,奔火而去。
她羸痩背影、长丝锦缎、鬔鬔萝髻迅速遭火吞噬,留下最后一滴泪珠,落入半空,却也被火蒸腾不现,化作一朵妖冶的梅花,燃烧着、绽放着。
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同光十六年,楚国国祚一百年,独居后宫的月淬宫于夜火升腾中,化为黑灰。
萧妃葬身火海,享年三十。幼女常宁公主烧成齑粉,年仅十二。
是年,楚王痛哀,有失妻之苦,有背叛之恨,有失女之恸,有失夫之责。
她虽有害夫之心,但他本想将之置于牢狱,不见天日。可不知,她知错不改,酿成大错。
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楚宫之火翌日,月淬宫前,有车辇停落。
有掺手骞帘,露半边笑靥。轿中妇人骞帘而出,目意韶秀,步履如涓涓流水,笑靥百媚生,日光之下华锦灿烂,唯有浓妆如隔别天日之葩。
“娘娘,不要进去。”
宫女见柔妃欲进门观望,方阻之。
柔妃回眸一笑,笑意却多了几分悲凉,睨那宫女一眼,又转身看那门匾,幽幽自道:“本宫自然不会进去,如此污浊之地,怕是染脏本宫皂靴。”
她目光眺瞩那化灰的月淬宫,目光竟多了几分悲凉,“本宫曾多次想住在此地,然本宫知道,她不死,是轮不到本宫的。如今她死了,可没想到这女人如此毒,宁可毁之,都不肯留给本宫。”
“萧妃啊萧妃,你我斗了十年了,可万万没想到,最终害了你的,却是你的身份。”柔妃目光突然讹诈了起来,“既然我想要的,你毁了都不肯给我,而你想要的,我自然也不会留!”
她笑意森凉犹有妖媚之色,转身看了身边捂胸虚弱咳喘的太监。前夜她知所有刺客都死之时,心情极为低落,可不知,那些刺客中却还幸存一个。当时梅寒向后刺的那一剑,却没刺中此人的要害,倒是昏厥了过去,回到宫中一一与她道来了所有过程。
想到这里,柔妃目光中火光一闪,似乎比前夜的大火更加猛烈。
“你的女儿虽存活在世,但我不会告知陛下,终有一日我会寻到她,让她跟前夜的你一样,死于鬼火之中,尸骨不存!”
且看,鹿死谁手。
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