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第 5 章

  更不耐烦,道:“人在这里,你看就是了。”

  老鸨笑道:“相公有福,真是开明!嫣红的左胳膊肘,有三点红痣,别人是没有的!只要让我看看这姑娘的胳膊肘,就行了!”

  金七听了踌躇:大街上,围观的人很多,难道要叫白葵露胳膊?正犹豫间,那老鸨猛可里捉了白葵的手,把她袖子一捋,直露左肘,用力抬起了反转,哈哈一笑,对众人道:

  “都看看!这里的三点红痣,还好好的在!嫣红,你要跟相好的走,就好好对妈妈说,弄这诈死逃脱,害的妈妈赔了眼泪赔棺材!不用说了,跟我回院子里去吧!”

  正文 13私奔

  那夜天气好乘凉,佳人约在红楼外。

  冯秀才是永不会忘记那夜的了。

  那夜,他和“来香院”里的jì nǚ嫣红,约好了在妓院后门内小花园里、树yīn深处相会却不是幽会,是要偷偷的逃到乡下。

  那还是两年前,他偶然和一个远道的朋友玩耍,到了妓院“来香院”,朋友兴致高,就拉他进去逛了。这冯秀才本是正经人家子弟,虽说从小长在吉州城里,却从没见过这温柔花柳世界,一时间看的目瞪口呆。老鸨见他面生,加之口袋里并非无钱,越发留心拉拢,指望套个长客。当下殷勤接待,把个中上等的女子嫣红,叫来陪他。这嫣红本来生的不错,又是歌舞、吹弹都会,那天使出手段,就把这冯秀才迷上了。冯秀才的朋友,却是风月场中惯了的,嬉笑一番,并不在意。

  冯秀才自迷上了嫣红,三天两头要到“来香院”去走走。好在他家父母早亡,没人拘束,银子钱是大把往外使,只要讨得嫣红快活。只一年,家里的现钱,就去了一大半。老鸨看看他渐穷,嘱咐嫣红放手。那嫣红却不同,心想自己年纪快老,总吃这碗饭是不可长久的,心里这一盘算,居然打起长远主意,和他商量起婚嫁来。两人合计,要想赎身从良,老鸨必要大敲竹杠,不如私下逃走。于是约了某月、某日,半夜三更,偷开了妓院后门,一起逃到乡下,隐藏几年,没了风声再回来。

  到了约的那夜,便去妓院后门守侯。果然见院门半启,大喜进去,内中是个小小花园,树木花草茂盛。寻到说的那棵树下,只见嫣红袅袅婷婷的站在那里,显是等候多时。遂上前携了手,要一起走。

  谁知这嫣红态度大变,拉她只是晃晃,低声叫她也不应。冯秀才以为又是哪里惹她生了气,就抱了她腰肢,在耳边说自己千不是,万不是。这嫣红身体摇摇摆摆的,却脚不沾地一般,也不往他怀里靠。冯秀才这才起了疑心,仔细一看,原来那嫣红却不是站在那里,竟是被一根索子吊在树上因吊的甚低,看去竟和站在那里一样。冯秀才顾不得利害,“哎呀”大喊一声,魂飞魄散。

  后事不必说了,当下被院子里众人拿了他,一顿乱打,说他谋财害命等等,捆了起来。偏生这老鸨好讼,就起了一纸状子,告到官府。几个公差如狼似虎般锁了他去,丢在大牢。且喜这官府老爷甚是明白,查清了事出偶然,那嫣红确系自尽死的,就把这冯秀才开释,又着实说了许多勉励的话。冯秀才感激泣零,千恩万谢的回了家,幸喜身子没受太大伤害。只是家中钱财,送的送,卖的卖,偷的偷,骗的骗,已经是个dàng然的样子了。

  冯秀才一穷,倒少了好些个纠缠。只是他受了这些折磨,总也不能静心读书。夜里一闭眼,总见那嫣红哭哭啼啼,伸舌披发的,要拉了他去死。每天噩梦里睡,噩梦里醒,弄成个身心憔悴,摸皮见骨的样子。还是一个没走的老家人,忠心的很,替他四方求告,才有人指点了,叫他在家里放一小供,每天烧香磕头,求那女鬼不闹。

  谁知这方法真的管用,那女鬼从此老实,冯秀才方有了个安生之日。屈指一算,离荒唐私奔、官司缠身已经一年有余了。

  不料这日,正想静心下来,温习荒废了的功课,开卷没几页,就见一个青年人原是他冯家的旧用人,他遭了官司才投奔别人家的名字叫做冯小石头,气喘吁吁的跑进来,也不打门,也不问安,就直直的跑到冯秀才书案旁边,脸色煞白的道:

  “少爷!有鬼了有鬼了!”

  冯秀才迷惑,问:“大白天的,哪里见鬼?”

  小石头:“就是少爷为她吃官司的那女的嫣红,今天大白天上街被人捉住了!不知道是人是鬼,现今院子里的妈妈和一群人在那里嚷呢!”

  冯秀才:“你不要是认错人了吧。”

  小石头:“不会错不会错!那嫣红我见过多少回了,肯定是她,再没错的!少爷赶紧去瞧瞧吧!要是她真没死,那可是什么缘故要把少爷您害的这么苦!“

  冯秀才听了,脸上变色,手里的书往案子上一摔,大步走了出来。小石头忙跟了去也是关心,也是要瞧热闹。

  冯家离那妓院,只有不很远的路。不消半个时辰,到的妓院门首,只见一群花柳,围定了几个人叫嚷。那老鸨自然为首,扯了一个女子,一头哭,一头叫,一头骂,一面又喊着要打官司,告某人拐带fù女等等。周围许多人边看边起哄。

  冯秀才且不管众人如何有趣,挤进圈子里一看,果然!

  那女子只穿着家常布衣,彩绣花纹皆无;脂粉不施,越显的肌肤晶莹如玉;螺髻简单,只一根荆钗挽了乌云竟然是个安分守己、没见过世面的良家模样!只是满脸泪水,惊慌不安,更似梨花带雨一般了。冯秀才不管不顾,上前一把拉了她道:

  “嫣红姑娘,你撇的我好苦!”

  谁知那女子吓的大叫一声,便往后躲,冯秀才手里拉了她衣袖,被她一退,“哧拉”一响,那衣裳竟然裂了一口。

  小石头气愤道:“红姑娘,你这不认那不认,我家少爷你总认得吧?摸摸良心说话,无论你是人是鬼,我家少爷的恩情钱财,你可不能忘了!”

  冯秀才:“嫣红姑娘!我如今来,也不为别的,只要你言语一声,我冯某清白无辜,也就对得起我了!”此话一出,全身发抖,显然是气的不行。

  这老鸨也冷笑道:“好孩子!人呢,聪明也不可以太过!你还是如实招来,免得妈妈拿家法照顾你!”

  这时,又有几个少年子弟,笑嘻嘻的走来,看了这嫣红,有叫姐姐的,有叫妹妹的,有的拉手,有的就去摸脸。越挨越近,那女子脸色也越来越白。退了几步,看看已经是妓院大门,再退就要进去了。猛地一咬牙,转身向那大门的青石门柱,便一头碰了过去!

  老鸨正在口沫横飞的说,没提防有这一招,“啊”地一声大叫,呆了。

  那金七,看众人围绕白葵乱说,本是不动气,也不辩解,只微笑旁观,却也不防备白葵有此一举。饶是他身手快,也没拦住,就见那白葵,满脸鲜血,倒在地上,人事不省了。她手里本拿了一个小包,是金七买的几件新巧首饰衣物,此时丢落在地,红红绿绿,很是好看。

  正文 14下棋

  吉州府衙的后院,四角红亭,靠水,有石,算得是一角风景。亭内一石桌,小小可人,上面刻了一盘围棋的横竖。

  吉州知州何老爷,平日没什么嗜好,只好下棋。不过他自己约束,每日不过三盘,无论输赢,三盘必罢手。也是他有了把年纪,神思上不愿多耗,比不得少年时候心气了。这日,饭毕无事,没有人来客往,公事也都了了,便和殷师爷手谈为乐。

  几个公差,都在旁边屏声静气的伺候,添茶换香,脚步都放的轻轻儿的,更不消说敢小声说话。

  此时已到第三局,何、殷二人,都捋了半白的胡须,皱眉思索。显是那局面纠缠万分,颇难解释了。

  小半晌就此过去,输赢却总也不见。

  忽然,那何知州伸出树皮般的老手,把棋盘上的黑白颗粒随意的那么一挥,一盘棋子,本是剑拔弩张气势汹汹的对垒着,被他一搅,便纷纷滚落地下去了。珠玉的声音。

  几个衙役先是吃了一惊,以为老爷不胜,要有脾气来;随即见殷师爷“哈哈”大笑几声,也伸手在盘上混乱了几把,方才晓得是老爷寻开心,没什么大事,不禁各个面带微笑,其中一人便走上来,陪笑添水。

  殷师爷尝了半口茶,摸摸胡须,笑道:“不错,不错!如此结果,岂不甚好!世间人如都有老爷这样眼界,便少了万千的是非了!近几日街巷中颇有议论,在称颂何大人的英明,不知大人可听到了没有?”

  何知州:“百姓谈论官府,原是常事,哪里有这个闲心去听他!殷先生这等关心,可是有什么别样的新闻了么?”

  殷师爷:“说的还是上年那件案子。‘来香院’里的老鸨,状告冯秀才拐带jì nǚ、不从逼死、谋财害命的案子。”

  何知州笑:“案子早就结了,如今议论,有何新鲜?那案子好笑之处,是鸨儿无知,居然告嫖客逼jiānjì nǚ。至今想来,仍觉好笑!”

  殷师爷:“大人英明,判断那jì nǚ实乃自尽,与冯秀才无关。如今又有新证见,可见大人断的甚是明白!”

  何知州:“哦,有这等事?先生且说说看。”

  殷师爷:“前日,那吊死的jì nǚ嫣红,大白天在脂粉街买东西,被老鸨揪了不放,说她诈死逃脱等等,现下又写了状子,吵着要告和她一起的人拐带呢!”

  何知州皱眉:“这吉州地方,自我到任这些年,没见过这等无知好讼的人!莫非老爷我刑法特宽,弄的这些人以诉讼为乐了么?!”

  殷师爷:“外间谈论,都说此事甚奇。那嫣红明明死了,仵作验过了才埋的,如今这个女子,竟然生的和那嫣红一般无二,人人都说死鬼复活,拥挤了去看。那女子被看的急了,居然烈xìng,一头碰在石头柱子上,弄得个鲜血迸流,救了半日才活。”

  何知州笑:“是否有复活之事,却也好验。只消把那年埋的坟墓掘开,看尸骨在否,不就知道了!只是这法子太损yīn德,没人肯用罢。”

  殷师爷鼓掌大笑:“大人所见极是!这老鸨的确yīn损,见那女子不认,当下就叫人,去城南荒地,把原下葬的jì nǚ之墓,千不管万不顾地掘了。奇的是,坟墓完好,棺材没动,内中却是空的,并无什么尸首!”

  何知州:“哦?的的确确?”

  殷师爷:“的确如此!所以才吵嚷的全城轰动,说诈死拐带的也有,说有鬼的也有,真正人心鼎沸的样子了!”

  何知州:“哦?如此说来,莫非?有可能么?”

  殷师爷会意,命几个衙役,把棋盘收拾了去:“不必伺候,只留老严一个听唤就够了。”众人一声“遵命”,鱼贯的下去了。那老严,也退后几步,并不上前。

  殷师爷:“大人的意思,莫不是说,这案子,与朝廷缉拿的以巫术谋反的姚八一案,有牵连么?”

  何知州皱眉:“果然如此,又当如何处置呢!”

  殷师爷笑道:“当年这姚八一案,满朝上下,闹的声势甚是了得!有多少人,百般巴结都不得升官,靠了办这个案子,飞黄腾达的很呢!”

  何知州皱的眉头仍不肯松:“某人只图升赏,却不顾天意人心!那年也着实冤屈了很多平人,比如街头卖艺的,偶然变个戏法,也被说是巫术,拿了杀了的也尽有。为官一方,须要知道圣上的旨意,本是除恶安民,不是要他骚扰百姓的。”

  殷师爷叹道:“大人这番心思,真可谓感动天地了!”便伸手招呼老严:“你过来!那年‘来香院’老鸨状告冯秀才一案,可是你经手的么?”

  严公差人虽站的远,耳朵却不远。忙的小步跑来:“回老爷、师老爷的话,小人原是在下面办案子的。今年才蒙老爷赏识,提拔了身边伺候。”

  殷师爷:“那年jì nǚ嫣红的尸身,可是验看明白了的?”

  严公差:“验看明白了!那尸首只有颈子上一道勒痕,别无伤害。查的清清楚楚,是自缢死的。”

  殷师爷:“如今有人说这尸首活转了来,所以棺内无尸,你可相信么?”

  严公差笑道:“小的办案多年,死人见过无数,却只听说闹鬼,从未见过真鬼!不要说棺材里没有尸首,就是有两个尸首,也不希奇!”

  殷师爷笑了:“你这话说的有趣!且讲的明白些!”

  严公差:“那妓院规矩,最敬的是财神,怕的是晦气。有婊子死了,都要好好的发送,怕她yīn魂不肯托生,反来找活人的晦气。金银珠宝。都有陪葬的。老鸨虽然吝啬,也怕真的见鬼,此时难免破费。那年嫣红婊子自尽,她院子里都说是受了老鸨的打,气不过寻的死,更加怕她弄鬼,下葬的时候,那金银绸缎,恨不得塞了满棺材。城南的坟地,历来没人看管,必定是有人见了眼红,偷着扒了!”

  何知州:“也有几分道理!只是盗墓好偷葬品,怎么会连尸首也不见了?”

  严公差笑道:“老爷有所不知!这女人尸首,比一般的绸缎,还要值钱!有一等无赖,专偷了年轻女人新鲜尸首,连夜运的远远的,到个乡下,装做是才死了妹子,大哭了引人去看。乡下人中,多有讨不上老婆、年轻枉死的男孩子,他活着的亲戚,就留心替他买个女子尸首,配做yīn婚。就是这么着,骗的钱也是不少呢!”

  何知州听了无语,严公差不见问他,也不敢说话。殷师爷挥手,叫他下去。

  忽忽的逐渐日暮,看夕阳在绿叶中渐渐的下去,照耀的西天彩云多变。

  殷师爷轻轻的笑道:“大人,今夜的月色,必是很好。”

  何知州也忽地笑道:“为官一方,图的是百姓安乐。姚八一案,早赖皇上圣明,扫dàng的干干净净了。那老鸨不过是无理取闹,要讹诈几个银钱而已。这吉州城里,商贾云集,

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