正文 第八十三章 预料不到
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收殓了杨倩倩的尸身后,杨玲整个人浑浑噩噩的回到杨家,倒头就睡。次日清晨,衙门负责调查的人来了,还有酱料之王的杨家。仵作验尸的报告,证明杨倩倩是因为颈骨断裂而死。可驾车的马都是调、教好的,从来没有病过,马夫也是忠心耿耿,到底是意外事故,还是人为,须得一步步排查。
隔着屏风,衙门的人问了许多当天发生的事情,如怎么去的王家,见到了谁,说了什么话。记录在案后,又问,“杨姑娘死前跟人结仇过吗?”
杨玲惘然,“倩倩天天跟我一处,要么就是在家闭门绣花。我不知她有什么仇人。她平常爱笑,讨人喜欢,没什么仇人。什么人会害她呢?”一说,眼泪就哗哗的往下掉。
再往深处问,杨玲就摇着头,哽咽的无法说话。
衙门的人想到杨玲才十五六岁,亲眼见到好友的死亡恐怕精神上的打击一时半会儿恢复不了,便先放下,转而问起丫鬟。要知道丫鬟们虽然地位低下,但听得看得,说不定能有意外的收获呢。
无论是死者杨倩倩的丫鬟,还是杨玲的,以及王家晨星、晨曦的,所有当天的丫鬟都被问了口供。唯独一人……小香。
众位丫鬟都提到了她,可王家说那丫鬟不是她家的,问详细就支支吾吾,明显掩饰着什么。问案的人最讨厌半吐半露,藏不好也你藏什么?不是增加人家的工作量?于是向王家施加压力。毕竟,一条活生生的人命是从王家离开后才发生车祸没了的。
晨曦本来还不想把顾静媛拉进来,但晨星太小,经不住一诈,就说穿了。
小香是顾氏的丫鬟,而顾静媛是顾家之女。
满京城上下,知道王家跟顾氏有姻亲关系的不多。主要是顾祈恩在外,从来没提起过这一门亲戚,房氏也不曾搭理过。往来主要是顾静媛以晚辈名义上门看望,而王家跟刘家在通江运社得来的收益,也是避人耳目的。
知晓顾静媛的真正身份后,杨玲更加惊惧不安了。时常午夜惊醒,短短数日,就将一个如花似玉的小姑娘折磨得不成人形。请了多少道士施法超度也不管用。没办法,听了一位高人的建议,送到青莽山清修一段时间。
至于杨倩倩的亲生父母,听说查到顾氏,发生了分歧。一个觉得蜉蝣撼树,即便是查明白了真相,还能对顾家女怎样呢?不如息事宁人,暗地里换些好处罢手吧。另一个则不肯,好端端的女儿就这么没了,怎能甘心?就算是太后娘家人,也不能这样欺辱!誓死要将顾氏女扳倒,至不济也要她付出足够的代价。
外界纷纷扰扰中,顾静媛仍在自家的小院里磨墨、画画。天高云淡,好一段悠然时光——她将关禁闭的日子当成了消遣休假了。有顾祈恩、房氏这样的父母,可想而知她在杨倩倩死后的遭遇了。
房氏黯然神伤,一颗心儿只觉得掰成了几瓣。为什么大女儿就不能消停消停呢?为什么她总会是牵缠出一连串让人心力憔悴的事情中?三年好不容易培养的那点淡淡的母女情分,再这种不断的猜忌埋怨中,又点滴不剩。
房氏命人把顾静媛的院子锁上,除了送一日三餐的婆子,谁也不准踏进一步。
只有第一天晚上顾祈恩过来看了一次。他的问话跟房氏一样——不太相信顾静媛会让人暗中下药给马匹,然后害死杨倩倩。这么简单且粗暴的方法,绝对不会是顾静媛做得出来的。
但是,重要的不是谁是幕后真凶,那跟顾家没有关系。重要的是,为什么大家闺秀会牵扯到这种事情来?为什么旁的人没有?
顾祈恩希望大女儿为父亲兄长的前途,为宫里的妹妹考虑考虑,日后别做事冲动,随心所欲,害了全家。
被关了大约七八天,禁闭结束了。顾祈恩不得不带着大理寺的庄大人来顾宅中。因杨倩倩的母亲不依不饶,“闹市惊马”的案子已经惊动全京城。皇帝下旨让有神探之名的庄碧贤审理查探,是以今次来,庄大人算是钦差了。
先是在小花厅。小香被押着过来。平素机灵又伶俐的她吓得脸色发白,勉强维持着站姿。问话的人问她什么,她就被唬住了一般,须得看一眼主人顾祈恩的眼色才敢说话。
这样次数多了,连庄碧贤都觉得疑窦丛生——该不会是眉眼,呃,传情不了,但是传递信息是很有可能的。
小香又一次偷瞄顾祈恩的时候,后者实在忍无可忍,咳了一声,“问你话,有什么就说什么!”
顾祈恩跟庄碧贤分主宾坐下,各自品着一盏不知道什么滋味的茶水。庄碧贤见状,笑着道,“顾大人,庄某是相信顾大人的。”
顾祈恩点点头,“多谢”。
其实是因为事情过去了七八天,想要串供也串好了,用不着现场表演给她们看。如此说来,小香这丫鬟很可疑。
不过她是顾氏女的丫鬟,如果她可疑,那顾氏女就更可疑了。而身为顾氏女的父亲,顾祈恩似乎也跑不掉啊!
庄碧贤慢悠悠的想着,一面听底下人继续问小香供词。
“你们几时去的王家?什么,住在王家大小姐的院子里?那,你不在跟前伺候?”
小香低低的的应着,“小姐每次去都很低调,不做顾家的马车。那天去也是悄悄的,只禀明了秋爽斋。到了王家,表小姐不让姑娘去后宅里拜见长辈,说哪里有粗鲁的可人会冲动小姐,留小姐在后花园里。然后就遇到了两位杨小姐。”
“这不是很奇怪么?你是你们小姐的贴身丫鬟,当晚她住下,你不再跟前伺候,什么都不知道?她白天认识了两位杨姑娘,还发生了口角。之后说了些什么,你统统不清楚?”
“小姐……也不是很喜欢奴婢。从来不跟奴婢说知心话。”
“可是她只带了你一个出门啊!”
小香都快哭出来,又看了一眼顾祈恩,“呜呜,奴婢也不知道。奴婢什么都不清楚,求大人们不要再问了。杨姑娘的死跟我们姑娘一点关系也没有啊!”
哭得哀哀欲绝,可是,正如顾静媛对她的评价——表演功夫太差。学什么都没学到家。挖心掏肺痛哭了一番后,在场的没有一个人相信她,反而将庄碧贤心中的疑虑都牵出来……似乎顾家有什么呢!
顾祈恩最后无可奈何,同意让庄碧贤见一见顾静媛。
顾静媛蒙着面纱,安静柔和的坐在屏风之后。庄碧贤冷静的看着屏风后似有若无的身影,例行公事一般问了当天的情况。所得的供词大同小异。吃了什么,说了什么,什么时候道别的。就供词而言,似乎没有什么特殊。
不过庄碧贤临走之前,侧着头好像无意的提醒了一句,“若是意外就罢了。如是人为……什么人苦心孤诣,要栽赃嫁祸呢?”
庄碧贤想让顾氏女自己查,比他这样没头没尾,从无数的“证据”中抽丝剥茧强多了。
顾祈恩也听到了这句话,等送客之后,命顾静媛到自己书房内,仔细问以前没怎么在意的情况。
“你与人结仇了?”
要害死一条人命来陷害,这仇恨非同小可。且惊动了金銮殿,恐怕不会善罢甘休。
“呵呵,爹爹忘记了。女儿顾静媛已经是后、宫里深受宠爱的顾贵妃呢。”
“你……”
提到这件事顾祈恩一阵恼火,“这事的确你妹妹亏欠了你。但你别指望着她会出面。她在宫中处处不容易。”
“看爹爹说的,女儿是想向您说明情况来着。”顾静媛眨着眼睛,十分无辜的说,“毕竟现在女儿对外的名字是二十九娘。二十九娘一向温柔可人,孝顺父母,敬爱兄长,姐妹和睦,没听说有什么不好的名声啊!且女儿甚少出门会客,哪有什么恨之入骨的仇人?即便有,父亲也该替女儿想一想。三五年前,有什么口角纠纷,值得人家多年之后来报复!”
“胡言乱语。三五年前,妍儿还是稚龄女童,怎么会有恨之入骨的仇人。”
“那就是了。”顾静媛双手一摊,眼珠转了下,“所以女儿思来想去,能让人下毒手的,唯有一件事了。”
“什么?”
“运社。”
顾祈恩吸一口气,缓缓的吐出来,“运社的事情你还有参与?不是早叫你撒手了么?”
“对啊,女儿年前就听从父母的吩咐,渐渐不过问运社的运作的。不过偶尔几位兄长还是会让女儿过去算算账之类。他们不大信任账房先生,前头还查出有做假账的。父亲知道,一转手就是上万的银子,甚少有人不动心。”、
上万的银子,还只是一转手,小心翼翼就不会有人发现。难怪顾守礼不放心,只让妹妹顾静娴和静媛来。只是……
顾祈恩一阵头大,“你是女孩子家,这些银钱往来,参与多了不好。不然,如娴儿那样贞静在家,外事一概不管,旁人想找麻烦也找不上门。你又爱出门,身边的人也不忠诚,人家怎能不陷害你!”
语气放得柔软了,可惜顾静媛感觉不到“迟来的父爱”有多珍贵。或许她要求得比较多,当她需要的时候不给她足够的信任和关怀,之后她不要的时候,多少都不稀罕。
“父亲教训的是。女儿是觉得在祖母娘家里能出什么事情?表姐和表舅母带女儿一向极好。所以才只带了个小丫鬟去。万万没想到发生这等事情。女儿以后不会大意了。”
顾祈恩教训了大女儿一番,随后放她回去,不忘嘱咐这几日不要出门。得到顾静媛肯定答复后,才点点头。
等人不见后,他才召来管事嬷嬷,问了一下经济情况。这三年来运社到底给了顾静媛多少分红?因顾静媛在成立运社之初,就当着全家人的面说过,自己的嫁妆早得到了,要把从运社的分红平均分给几个兄弟。
前两年他闲极无事的时候过问过运社的账目,可那一笔一笔的支出太多了,什么石料、什么木料,还有人工各处费用,这处加一加、那处减一减,算了几个时辰也没算出什么来。总体来看,没什么收益的。
于是他想,运社少说也三五年后才能看出什么,就放手不问。今天仔细盘问了,才大吃一惊!什么,光是今年的分红就有三千。
他的三个儿子,一人三千!
那高家其他人分的多少?
合伙人张家又分了多少!
这些还是刨除各处孝敬的费用,以及本钱的情况下!
粗粗一算,运社的收益每年少说也有十几万两银子啊!这不能引起人贪婪狠毒之心,还有什么能引起呢?
顾祈恩再也坐不住了,立即起身去了金风送爽斋。见到了兄长顾祈瑞,谈起了自己的忧患。
握着这么一大笔钱财尚且不要紧,京城里世家众多,底蕴不凡,还不至于为了闹出撕破脸的狠事来。可是掌握这只能下金蛋的金鸡,就完全不同了。可以想象,满京城到底有多少人心心念念想要分一杯羹。
这要是想吃独食,岂不是犯了众怒!
运社,不能留了。
可顾祈瑞有不同看法,运社必须要留在顾家手中,还必须由他们把持。
“大哥,这是因小失大!银子是赚不完的,可是运社实在太显眼了,这回是元元遭到暗害——人家事情没有做绝,一匹疯马也证明不了什么。可是接下来呢?我们高家人本来底子就薄,要是接二连三,可承受不起!”
顾祈瑞摇摇头,“恩弟,那你有想过没有,把运社交出去之后呢?就皆大欢喜了吗?就平安无事了吗?那敢铤而走险、杀人嫁祸的,是什么善类!你一步退让,他们不会觉得你软弱可欺?有过一次运社,就会有第二次别的。日后,咱们高家再有什么赚钱的门路,人家不会再抢?”
顾祈恩的脸上露出深思,但他是读过圣贤书的,依旧不赞成跟一群丧失了做人基本道德观的疯子对上,“钱财终究是小事。这两年,也赚得不少。”
暗指,高家现在不缺钱。
是,是不缺钱。但现在已经不是缺钱不缺钱的事情了。而是人家明明知道你有太后做靠山,宫里还有如新生太阳一样光明的希望——受宠的顾贵妃,还是敢拔虎须!简而言之,人家根本没看上你,根本不把你当回事。
如果一次随随便便的陷害,就吓得把能下金蛋的运社交了出来,人家难道会善良的放过?不变本加厉的踩一脚才怪!
顾祈恩陷入两难的矛盾中。不交,跟背地里暗害的人结大仇了,交了,人家还是不会罢手。算来算去,竟然没有一条安全无害的路。他不由得深深埋怨起始作俑者——顾静媛。
若不是她弄了什么炸药,还非要了嫁妆,哪有运社这档子事情!
至于运社背后带来的便利以及巨大利益,被顾祈恩忽视了。
他甚至不知道,房氏背地里拿着三个儿子的分红,偷偷送到宫里给小女儿的事情。知道了,估计也不能怎样。读圣贤书,可圣贤书里没有告诉他宫廷里的女人是怎么生存。
……
运社是不能放手的。即便顾祈瑞答应了,其他顾氏族人也不能同意!顾祈兆就挑明了,运社是给子孙后代做准备的,谁敢叫停,就是跟所有的后代子孙过不去。而作为大长孙,顾守礼也不答应,他和兄弟姊妹们辛辛苦苦将运社弄上正轨了,怎么能轻易送给别人!
那幕后之人不是想要运社么,光陷害顾静媛一个怎么够?真的想使坏,也要让其他人都试试看!到底谁怕谁!
在众志成城中,顾祈恩也没办法坚持下去,否则就众叛亲离了。他含着忧虑,日日不安的等待接下来,那幕后之人又要出什么幺蛾子。
结果没两日,翁氏笑着传来一个好消息。她为顾静媛寻了一门好亲事。
顾家女儿都不小了,顾静媛的姐姐们陆续都定亲了。顾静娴是年前定下翰林院的最年轻翰林——苏正英。能做翰林的,除非有天大的运气加深,否则都是十年寒窗、日日苦读出来的一甲出身。顾家上下对新姑爷满意极了,就算家中清贫了点,也不是大事。多多陪嫁就好。翁氏尤其喜欢苏家人口简单,连妯娌小姑都没有,嫁过去省下多少闲心。
静娇也在年前定的婚事。说起来有点巧合,竟然是房氏差点给顾静媛定下的钦天监监正的儿子。这门婚事,也算是静娇自己看中的,她满意极了。
轮到静媛,四处相看都没看到好的。这次出了让人糟心的事情,反倒寻到了好人选。房氏尚且不敢相信,可翁氏信誓旦旦,“真是绝好的人家。”
“哪一家?跟顾氏的门第匹配不?”房氏关心的还是门第啊!她不想小女儿嫁到了皇室,而大女儿居然嫁给没有功名的凡夫俗子,因此先问了这个。
翁氏笑着,“绝对般配。人家同样是出身八大世家——傅家。”
“什么,居然是傅太师府上?弄错了吧?”房氏吃惊,下意识的问,“会不会是偏支庶子?有没有功名在身上?”
翁氏勉强笑了下,“弟妹,你听我慢慢说。不是庶出,是傅家嫡支。人家十六岁就考取了功名,现在还是六品官身。”
如果说差一点,房氏想到女儿毕竟是顾氏的,兴许外面人会看着八八大世家的名声迎娶。可是出身傅家,又是嫡出,还是官身,这怎么可能呢?不是她小看自己的女儿,实在她的大女儿的名声有些……将心比心,她自己都不愿意儿子娶个这样的妻子回来。
翁氏的话不好继续说下去了。她本来想将事情慢慢说道,其中原委说清楚,但是看房氏这样的表情,这样的态度,心里忽然非常膈应。于是直接道,“真是傅家嫡出。傅家小郎傅胤之……你见过的吧?是傅胤之的兄长,傅尚之。你回去慢慢想去,也商量商量,要不要答应这门婚事。”
跟房氏说不清楚,翁氏晚上跟顾祈瑞说了。
“这门婚事有些难办。论家世论人才,傅尚之没有可挑剔的。他啊,倒霉就倒霉在人生的太好,被银珠公主看上。咱们还没进京的时候,银珠公主就跟傅尚之有些拉扯,闹得满京城无人不知。于是耽误了些时候。这些年过去,本以为风平浪静了,傅家的人想要帮他娶位贤妻,哪知道定下一门婚事,就被银珠公主闹一顿。足足闹得女方不得不退婚为止。一边是皇亲,一边却是自家女儿的幸福,因此耽搁来耽搁去,就闹成现在这样。
这一次是傅家也有些急躁了,想傅尚之年纪已经二十六了,再不娶妻,难道等到三十之后吗?狠心进宫告了状。银珠公主禁足半年,倒是顺顺利利的定下婚事,只等待迎亲那一天。哪知道,银珠公主带来的侍女,居然那般胆大,竟然直冲去花楼里将和朋友饮酒的傅尚之带走,关在公主府足足一个晚上!”
“等到第二天早上傅家上去接,是扶着从轿子里回府。围观的人不少。傅家丢了大颜面,一状告到太后那里去,惩罚银珠公主的侍女是小事,可这回跟傅家定亲的女方死活要求退婚。太后居中调停都调停不好。”
“这回退亲,算了算,傅家哥儿估计被退婚七次了!估计在京城里是寻不到愿意下嫁给他的女子了。傅家的门第,京城外又能寻到什么能配得上的好姑娘?妾身也是试探着,问了下情况,哪里晓得傅家那边很是满意咱们元元。”
同是八大世家,你的名声不好,我的名声更差,算了,只当婚姻结两姓之好,至于小夫妻两个结婚之后过得如何,全凭天意吧。
翁氏说了这门婚事,自我感觉是不错的——因为傅尚之人品、才学,样样不差。且好不容易成亲,应该会善待妻子。唯一麻烦的就是银珠公主。可顾静妍还在宫里做贵妃呢,又是受宠,顾忌她的颜面,想来银珠公主不敢继续放肆了。
顾祈瑞听说原委后,沉思了一会儿,让翁氏身边的丫鬟告诉侄女全部经过。
“不要瞒她。看元元怎么看。”
“夫君……”翁氏有些担心。
“放心吧。元元知道好歹,不会怨怪。但这是她的终身大事,若她看不开,嫁过去也是受罪。若她想清楚了,知道自己要走什么路,自然会同意这门婚事。”
果不其然,顾静媛听说后,思量了半天,答应了。
而那边房氏跟顾祈恩的交流结果是——怎么看,这门婚事也是沾了便宜。傅尚之是官身,还是傅家嫡出!而顾静媛这一支,其实已经算是偏支了,怎么算,也是“高攀”。
顾、傅两家交换更贴是瞒着人的,等另外一个当事人傅胤之知道的时候,已经去合八字了!幸亏他这几日回家比较勤快,也因傅尚之的冷眼,对其他兄弟多关注了一下,才知道被银珠公主纠缠、一直娶不到媳妇的堂兄,居然要和他早早看上的女孩要定下婚事。
这怎么行呢?
万万不可!
虽然没有人会过问他的看法,但傅胤之还是愤怒得无以复加。比之当年知道亲弟弟勾引他的妻子,二人背着他通、奸还要愤怒。同时,他对傅家也多了一股说不出的怨艾——理智告诉他,这是不对的,没有人知道他对顾静媛动了心思,怎么能怪长辈们不为他考虑。且他是顶天立地的男子,看中的什么就自己去争取,等待别人赏他、送他,塞到他手心里,算什么本事!
于是傅胤之针对“抢妻”一事,进行了周密的计划。
首先第一点,就是合八字的结果……不能太好。可惜他派去的收买的人按照戏本里说了,傅家和顾家的人不上当,继续找另外一家合八字。还是不动听,换了,再去寻。一直换了八九家,才有一个街头老瞎子说出“天作之合”的吉祥话。
顾家和傅家的人满意了,重重赏了。
纳采之后,就是问名。六礼进行得慢,一二年的都有,快的话也有一个月办完的。因为担心银珠公主又进行什么诡计,两家的意思都是快一点。
傅胤之见到两家长辈这么热心执着,气得咬牙,但是顾静媛藏在顾宅里,除非他现在就冲进去,否则怎么抢人出来?想尽了办法,终于接着杨倩倩的死闹腾了一番。
杨倩倩生前的两个丫鬟披麻戴孝,故意在顾宅门前鬼哭狼嚎了半天,才依依不舍的走了。傅家果然有老一辈的亲朋过来劝告——哪怕是门第差一点的,也比动不动就杀人的媳妇强吧?
傅家这边一动摇,顾家就进行不下去了。
翁氏哀叹,为什么元元的婚事总是波折重重。她是真心疼爱元元,还去顾静媛的房里细心安慰她一段时间。
顾静媛反而是最不着急的那个。十五岁就催着她嫁人,她已经成老剩女了吗?
后来翁氏觉得实在霉运当头,建议全家去庙里拜一拜。
这一拜,闹出了大事。
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收殓了杨倩倩的尸身后,杨玲整个人浑浑噩噩的回到杨家,倒头就睡。次日清晨,衙门负责调查的人来了,还有酱料之王的杨家。仵作验尸的报告,证明杨倩倩是因为颈骨断裂而死。可驾车的马都是调、教好的,从来没有病过,马夫也是忠心耿耿,到底是意外事故,还是人为,须得一步步排查。
隔着屏风,衙门的人问了许多当天发生的事情,如怎么去的王家,见到了谁,说了什么话。记录在案后,又问,“杨姑娘死前跟人结仇过吗?”
杨玲惘然,“倩倩天天跟我一处,要么就是在家闭门绣花。我不知她有什么仇人。她平常爱笑,讨人喜欢,没什么仇人。什么人会害她呢?”一说,眼泪就哗哗的往下掉。
再往深处问,杨玲就摇着头,哽咽的无法说话。
衙门的人想到杨玲才十五六岁,亲眼见到好友的死亡恐怕精神上的打击一时半会儿恢复不了,便先放下,转而问起丫鬟。要知道丫鬟们虽然地位低下,但听得看得,说不定能有意外的收获呢。
无论是死者杨倩倩的丫鬟,还是杨玲的,以及王家晨星、晨曦的,所有当天的丫鬟都被问了口供。唯独一人……小香。
众位丫鬟都提到了她,可王家说那丫鬟不是她家的,问详细就支支吾吾,明显掩饰着什么。问案的人最讨厌半吐半露,藏不好也你藏什么?不是增加人家的工作量?于是向王家施加压力。毕竟,一条活生生的人命是从王家离开后才发生车祸没了的。
晨曦本来还不想把顾静媛拉进来,但晨星太小,经不住一诈,就说穿了。
小香是顾氏的丫鬟,而顾静媛是顾家之女。
满京城上下,知道王家跟顾氏有姻亲关系的不多。主要是顾祈恩在外,从来没提起过这一门亲戚,房氏也不曾搭理过。往来主要是顾静媛以晚辈名义上门看望,而王家跟刘家在通江运社得来的收益,也是避人耳目的。
知晓顾静媛的真正身份后,杨玲更加惊惧不安了。时常午夜惊醒,短短数日,就将一个如花似玉的小姑娘折磨得不成人形。请了多少道士施法超度也不管用。没办法,听了一位高人的建议,送到青莽山清修一段时间。
至于杨倩倩的亲生父母,听说查到顾氏,发生了分歧。一个觉得蜉蝣撼树,即便是查明白了真相,还能对顾家女怎样呢?不如息事宁人,暗地里换些好处罢手吧。另一个则不肯,好端端的女儿就这么没了,怎能甘心?就算是太后娘家人,也不能这样欺辱!誓死要将顾氏女扳倒,至不济也要她付出足够的代价。
外界纷纷扰扰中,顾静媛仍在自家的小院里磨墨、画画。天高云淡,好一段悠然时光——她将关禁闭的日子当成了消遣休假了。有顾祈恩、房氏这样的父母,可想而知她在杨倩倩死后的遭遇了。
房氏黯然神伤,一颗心儿只觉得掰成了几瓣。为什么大女儿就不能消停消停呢?为什么她总会是牵缠出一连串让人心力憔悴的事情中?三年好不容易培养的那点淡淡的母女情分,再这种不断的猜忌埋怨中,又点滴不剩。
房氏命人把顾静媛的院子锁上,除了送一日三餐的婆子,谁也不准踏进一步。
只有第一天晚上顾祈恩过来看了一次。他的问话跟房氏一样——不太相信顾静媛会让人暗中下药给马匹,然后害死杨倩倩。这么简单且粗暴的方法,绝对不会是顾静媛做得出来的。
但是,重要的不是谁是幕后真凶,那跟顾家没有关系。重要的是,为什么大家闺秀会牵扯到这种事情来?为什么旁的人没有?
顾祈恩希望大女儿为父亲兄长的前途,为宫里的妹妹考虑考虑,日后别做事冲动,随心所欲,害了全家。
被关了大约七八天,禁闭结束了。顾祈恩不得不带着大理寺的庄大人来顾宅中。因杨倩倩的母亲不依不饶,“闹市惊马”的案子已经惊动全京城。皇帝下旨让有神探之名的庄碧贤审理查探,是以今次来,庄大人算是钦差了。
先是在小花厅。小香被押着过来。平素机灵又伶俐的她吓得脸色发白,勉强维持着站姿。问话的人问她什么,她就被唬住了一般,须得看一眼主人顾祈恩的眼色才敢说话。
这样次数多了,连庄碧贤都觉得疑窦丛生——该不会是眉眼,呃,传情不了,但是传递信息是很有可能的。
小香又一次偷瞄顾祈恩的时候,后者实在忍无可忍,咳了一声,“问你话,有什么就说什么!”
顾祈恩跟庄碧贤分主宾坐下,各自品着一盏不知道什么滋味的茶水。庄碧贤见状,笑着道,“顾大人,庄某是相信顾大人的。”
顾祈恩点点头,“多谢”。
其实是因为事情过去了七八天,想要串供也串好了,用不着现场表演给她们看。如此说来,小香这丫鬟很可疑。
不过她是顾氏女的丫鬟,如果她可疑,那顾氏女就更可疑了。而身为顾氏女的父亲,顾祈恩似乎也跑不掉啊!
庄碧贤慢悠悠的想着,一面听底下人继续问小香供词。
“你们几时去的王家?什么,住在王家大小姐的院子里?那,你不在跟前伺候?”
小香低低的的应着,“小姐每次去都很低调,不做顾家的马车。那天去也是悄悄的,只禀明了秋爽斋。到了王家,表小姐不让姑娘去后宅里拜见长辈,说哪里有粗鲁的可人会冲动小姐,留小姐在后花园里。然后就遇到了两位杨小姐。”
“这不是很奇怪么?你是你们小姐的贴身丫鬟,当晚她住下,你不再跟前伺候,什么都不知道?她白天认识了两位杨姑娘,还发生了口角。之后说了些什么,你统统不清楚?”
“小姐……也不是很喜欢奴婢。从来不跟奴婢说知心话。”
“可是她只带了你一个出门啊!”
小香都快哭出来,又看了一眼顾祈恩,“呜呜,奴婢也不知道。奴婢什么都不清楚,求大人们不要再问了。杨姑娘的死跟我们姑娘一点关系也没有啊!”
哭得哀哀欲绝,可是,正如顾静媛对她的评价——表演功夫太差。学什么都没学到家。挖心掏肺痛哭了一番后,在场的没有一个人相信她,反而将庄碧贤心中的疑虑都牵出来……似乎顾家有什么呢!
顾祈恩最后无可奈何,同意让庄碧贤见一见顾静媛。
顾静媛蒙着面纱,安静柔和的坐在屏风之后。庄碧贤冷静的看着屏风后似有若无的身影,例行公事一般问了当天的情况。所得的供词大同小异。吃了什么,说了什么,什么时候道别的。就供词而言,似乎没有什么特殊。
不过庄碧贤临走之前,侧着头好像无意的提醒了一句,“若是意外就罢了。如是人为……什么人苦心孤诣,要栽赃嫁祸呢?”
庄碧贤想让顾氏女自己查,比他这样没头没尾,从无数的“证据”中抽丝剥茧强多了。
顾祈恩也听到了这句话,等送客之后,命顾静媛到自己书房内,仔细问以前没怎么在意的情况。
“你与人结仇了?”
要害死一条人命来陷害,这仇恨非同小可。且惊动了金銮殿,恐怕不会善罢甘休。
“呵呵,爹爹忘记了。女儿顾静媛已经是后、宫里深受宠爱的顾贵妃呢。”
“你……”
提到这件事顾祈恩一阵恼火,“这事的确你妹妹亏欠了你。但你别指望着她会出面。她在宫中处处不容易。”
“看爹爹说的,女儿是想向您说明情况来着。”顾静媛眨着眼睛,十分无辜的说,“毕竟现在女儿对外的名字是二十九娘。二十九娘一向温柔可人,孝顺父母,敬爱兄长,姐妹和睦,没听说有什么不好的名声啊!且女儿甚少出门会客,哪有什么恨之入骨的仇人?即便有,父亲也该替女儿想一想。三五年前,有什么口角纠纷,值得人家多年之后来报复!”
“胡言乱语。三五年前,妍儿还是稚龄女童,怎么会有恨之入骨的仇人。”
“那就是了。”顾静媛双手一摊,眼珠转了下,“所以女儿思来想去,能让人下毒手的,唯有一件事了。”
“什么?”
“运社。”
顾祈恩吸一口气,缓缓的吐出来,“运社的事情你还有参与?不是早叫你撒手了么?”
“对啊,女儿年前就听从父母的吩咐,渐渐不过问运社的运作的。不过偶尔几位兄长还是会让女儿过去算算账之类。他们不大信任账房先生,前头还查出有做假账的。父亲知道,一转手就是上万的银子,甚少有人不动心。”、
上万的银子,还只是一转手,小心翼翼就不会有人发现。难怪顾守礼不放心,只让妹妹顾静娴和静媛来。只是……
顾祈恩一阵头大,“你是女孩子家,这些银钱往来,参与多了不好。不然,如娴儿那样贞静在家,外事一概不管,旁人想找麻烦也找不上门。你又爱出门,身边的人也不忠诚,人家怎能不陷害你!”
语气放得柔软了,可惜顾静媛感觉不到“迟来的父爱”有多珍贵。或许她要求得比较多,当她需要的时候不给她足够的信任和关怀,之后她不要的时候,多少都不稀罕。
“父亲教训的是。女儿是觉得在祖母娘家里能出什么事情?表姐和表舅母带女儿一向极好。所以才只带了个小丫鬟去。万万没想到发生这等事情。女儿以后不会大意了。”
顾祈恩教训了大女儿一番,随后放她回去,不忘嘱咐这几日不要出门。得到顾静媛肯定答复后,才点点头。
等人不见后,他才召来管事嬷嬷,问了一下经济情况。这三年来运社到底给了顾静媛多少分红?因顾静媛在成立运社之初,就当着全家人的面说过,自己的嫁妆早得到了,要把从运社的分红平均分给几个兄弟。
前两年他闲极无事的时候过问过运社的账目,可那一笔一笔的支出太多了,什么石料、什么木料,还有人工各处费用,这处加一加、那处减一减,算了几个时辰也没算出什么来。总体来看,没什么收益的。
于是他想,运社少说也三五年后才能看出什么,就放手不问。今天仔细盘问了,才大吃一惊!什么,光是今年的分红就有三千。
他的三个儿子,一人三千!
那高家其他人分的多少?
合伙人张家又分了多少!
这些还是刨除各处孝敬的费用,以及本钱的情况下!
粗粗一算,运社的收益每年少说也有十几万两银子啊!这不能引起人贪婪狠毒之心,还有什么能引起呢?
顾祈恩再也坐不住了,立即起身去了金风送爽斋。见到了兄长顾祈瑞,谈起了自己的忧患。
握着这么一大笔钱财尚且不要紧,京城里世家众多,底蕴不凡,还不至于为了闹出撕破脸的狠事来。可是掌握这只能下金蛋的金鸡,就完全不同了。可以想象,满京城到底有多少人心心念念想要分一杯羹。
这要是想吃独食,岂不是犯了众怒!
运社,不能留了。
可顾祈瑞有不同看法,运社必须要留在顾家手中,还必须由他们把持。
“大哥,这是因小失大!银子是赚不完的,可是运社实在太显眼了,这回是元元遭到暗害——人家事情没有做绝,一匹疯马也证明不了什么。可是接下来呢?我们高家人本来底子就薄,要是接二连三,可承受不起!”
顾祈瑞摇摇头,“恩弟,那你有想过没有,把运社交出去之后呢?就皆大欢喜了吗?就平安无事了吗?那敢铤而走险、杀人嫁祸的,是什么善类!你一步退让,他们不会觉得你软弱可欺?有过一次运社,就会有第二次别的。日后,咱们高家再有什么赚钱的门路,人家不会再抢?”
顾祈恩的脸上露出深思,但他是读过圣贤书的,依旧不赞成跟一群丧失了做人基本道德观的疯子对上,“钱财终究是小事。这两年,也赚得不少。”
暗指,高家现在不缺钱。
是,是不缺钱。但现在已经不是缺钱不缺钱的事情了。而是人家明明知道你有太后做靠山,宫里还有如新生太阳一样光明的希望——受宠的顾贵妃,还是敢拔虎须!简而言之,人家根本没看上你,根本不把你当回事。
如果一次随随便便的陷害,就吓得把能下金蛋的运社交了出来,人家难道会善良的放过?不变本加厉的踩一脚才怪!
顾祈恩陷入两难的矛盾中。不交,跟背地里暗害的人结大仇了,交了,人家还是不会罢手。算来算去,竟然没有一条安全无害的路。他不由得深深埋怨起始作俑者——顾静媛。
若不是她弄了什么炸药,还非要了嫁妆,哪有运社这档子事情!
至于运社背后带来的便利以及巨大利益,被顾祈恩忽视了。
他甚至不知道,房氏背地里拿着三个儿子的分红,偷偷送到宫里给小女儿的事情。知道了,估计也不能怎样。读圣贤书,可圣贤书里没有告诉他宫廷里的女人是怎么生存。
……
运社是不能放手的。即便顾祈瑞答应了,其他顾氏族人也不能同意!顾祈兆就挑明了,运社是给子孙后代做准备的,谁敢叫停,就是跟所有的后代子孙过不去。而作为大长孙,顾守礼也不答应,他和兄弟姊妹们辛辛苦苦将运社弄上正轨了,怎么能轻易送给别人!
那幕后之人不是想要运社么,光陷害顾静媛一个怎么够?真的想使坏,也要让其他人都试试看!到底谁怕谁!
在众志成城中,顾祈恩也没办法坚持下去,否则就众叛亲离了。他含着忧虑,日日不安的等待接下来,那幕后之人又要出什么幺蛾子。
结果没两日,翁氏笑着传来一个好消息。她为顾静媛寻了一门好亲事。
顾家女儿都不小了,顾静媛的姐姐们陆续都定亲了。顾静娴是年前定下翰林院的最年轻翰林——苏正英。能做翰林的,除非有天大的运气加深,否则都是十年寒窗、日日苦读出来的一甲出身。顾家上下对新姑爷满意极了,就算家中清贫了点,也不是大事。多多陪嫁就好。翁氏尤其喜欢苏家人口简单,连妯娌小姑都没有,嫁过去省下多少闲心。
静娇也在年前定的婚事。说起来有点巧合,竟然是房氏差点给顾静媛定下的钦天监监正的儿子。这门婚事,也算是静娇自己看中的,她满意极了。
轮到静媛,四处相看都没看到好的。这次出了让人糟心的事情,反倒寻到了好人选。房氏尚且不敢相信,可翁氏信誓旦旦,“真是绝好的人家。”
“哪一家?跟顾氏的门第匹配不?”房氏关心的还是门第啊!她不想小女儿嫁到了皇室,而大女儿居然嫁给没有功名的凡夫俗子,因此先问了这个。
翁氏笑着,“绝对般配。人家同样是出身八大世家——傅家。”
“什么,居然是傅太师府上?弄错了吧?”房氏吃惊,下意识的问,“会不会是偏支庶子?有没有功名在身上?”
翁氏勉强笑了下,“弟妹,你听我慢慢说。不是庶出,是傅家嫡支。人家十六岁就考取了功名,现在还是六品官身。”
如果说差一点,房氏想到女儿毕竟是顾氏的,兴许外面人会看着八八大世家的名声迎娶。可是出身傅家,又是嫡出,还是官身,这怎么可能呢?不是她小看自己的女儿,实在她的大女儿的名声有些……将心比心,她自己都不愿意儿子娶个这样的妻子回来。
翁氏的话不好继续说下去了。她本来想将事情慢慢说道,其中原委说清楚,但是看房氏这样的表情,这样的态度,心里忽然非常膈应。于是直接道,“真是傅家嫡出。傅家小郎傅胤之……你见过的吧?是傅胤之的兄长,傅尚之。你回去慢慢想去,也商量商量,要不要答应这门婚事。”
跟房氏说不清楚,翁氏晚上跟顾祈瑞说了。
“这门婚事有些难办。论家世论人才,傅尚之没有可挑剔的。他啊,倒霉就倒霉在人生的太好,被银珠公主看上。咱们还没进京的时候,银珠公主就跟傅尚之有些拉扯,闹得满京城无人不知。于是耽误了些时候。这些年过去,本以为风平浪静了,傅家的人想要帮他娶位贤妻,哪知道定下一门婚事,就被银珠公主闹一顿。足足闹得女方不得不退婚为止。一边是皇亲,一边却是自家女儿的幸福,因此耽搁来耽搁去,就闹成现在这样。
这一次是傅家也有些急躁了,想傅尚之年纪已经二十六了,再不娶妻,难道等到三十之后吗?狠心进宫告了状。银珠公主禁足半年,倒是顺顺利利的定下婚事,只等待迎亲那一天。哪知道,银珠公主带来的侍女,居然那般胆大,竟然直冲去花楼里将和朋友饮酒的傅尚之带走,关在公主府足足一个晚上!”
“等到第二天早上傅家上去接,是扶着从轿子里回府。围观的人不少。傅家丢了大颜面,一状告到太后那里去,惩罚银珠公主的侍女是小事,可这回跟傅家定亲的女方死活要求退婚。太后居中调停都调停不好。”
“这回退亲,算了算,傅家哥儿估计被退婚七次了!估计在京城里是寻不到愿意下嫁给他的女子了。傅家的门第,京城外又能寻到什么能配得上的好姑娘?妾身也是试探着,问了下情况,哪里晓得傅家那边很是满意咱们元元。”
同是八大世家,你的名声不好,我的名声更差,算了,只当婚姻结两姓之好,至于小夫妻两个结婚之后过得如何,全凭天意吧。
翁氏说了这门婚事,自我感觉是不错的——因为傅尚之人品、才学,样样不差。且好不容易成亲,应该会善待妻子。唯一麻烦的就是银珠公主。可顾静妍还在宫里做贵妃呢,又是受宠,顾忌她的颜面,想来银珠公主不敢继续放肆了。
顾祈瑞听说原委后,沉思了一会儿,让翁氏身边的丫鬟告诉侄女全部经过。
“不要瞒她。看元元怎么看。”
“夫君……”翁氏有些担心。
“放心吧。元元知道好歹,不会怨怪。但这是她的终身大事,若她看不开,嫁过去也是受罪。若她想清楚了,知道自己要走什么路,自然会同意这门婚事。”
果不其然,顾静媛听说后,思量了半天,答应了。
而那边房氏跟顾祈恩的交流结果是——怎么看,这门婚事也是沾了便宜。傅尚之是官身,还是傅家嫡出!而顾静媛这一支,其实已经算是偏支了,怎么算,也是“高攀”。
顾、傅两家交换更贴是瞒着人的,等另外一个当事人傅胤之知道的时候,已经去合八字了!幸亏他这几日回家比较勤快,也因傅尚之的冷眼,对其他兄弟多关注了一下,才知道被银珠公主纠缠、一直娶不到媳妇的堂兄,居然要和他早早看上的女孩要定下婚事。
这怎么行呢?
万万不可!
虽然没有人会过问他的看法,但傅胤之还是愤怒得无以复加。比之当年知道亲弟弟勾引他的妻子,二人背着他通、奸还要愤怒。同时,他对傅家也多了一股说不出的怨艾——理智告诉他,这是不对的,没有人知道他对顾静媛动了心思,怎么能怪长辈们不为他考虑。且他是顶天立地的男子,看中的什么就自己去争取,等待别人赏他、送他,塞到他手心里,算什么本事!
于是傅胤之针对“抢妻”一事,进行了周密的计划。
首先第一点,就是合八字的结果……不能太好。可惜他派去的收买的人按照戏本里说了,傅家和顾家的人不上当,继续找另外一家合八字。还是不动听,换了,再去寻。一直换了八九家,才有一个街头老瞎子说出“天作之合”的吉祥话。
顾家和傅家的人满意了,重重赏了。
纳采之后,就是问名。六礼进行得慢,一二年的都有,快的话也有一个月办完的。因为担心银珠公主又进行什么诡计,两家的意思都是快一点。
傅胤之见到两家长辈这么热心执着,气得咬牙,但是顾静媛藏在顾宅里,除非他现在就冲进去,否则怎么抢人出来?想尽了办法,终于接着杨倩倩的死闹腾了一番。
杨倩倩生前的两个丫鬟披麻戴孝,故意在顾宅门前鬼哭狼嚎了半天,才依依不舍的走了。傅家果然有老一辈的亲朋过来劝告——哪怕是门第差一点的,也比动不动就杀人的媳妇强吧?
傅家这边一动摇,顾家就进行不下去了。
翁氏哀叹,为什么元元的婚事总是波折重重。她是真心疼爱元元,还去顾静媛的房里细心安慰她一段时间。
顾静媛反而是最不着急的那个。十五岁就催着她嫁人,她已经成老剩女了吗?
后来翁氏觉得实在霉运当头,建议全家去庙里拜一拜。
这一拜,闹出了大事。
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