正文 第1章 卖花小子 捉虫
适逢乱世,局势动荡,大起大落,疏忽平常。小渔村也能摇身一变,成了万国中心大上海。附近历年来的繁华之地,譬如古都南京,富庶的杭州等等都得屈居第二,难以与上海争锋。
战火纷乱,唯有上海烈火烹油、花团锦簇,其他小城民生凋敝,民不聊生。不过浙江宁波却还一副升平景象,全赖宁波身处运河、长江和大海的交汇处,来往船只运人、运货、运兵,络绎不绝。
运河边,大清早码头、驿站就已是闹哄哄的,北边的商船以此为中继站,抵岸后请岸边苦等差事的上百位苦力卸下货物,再装上平板车运往火车站,继续往西边或南边发卖。要说这北方为何不火车运货,实在是火车多为军用,且因着战事朝令夕改,躲着主战场的同时又要为战争方便服务,有时停在一个站便不走了,有时这个站又不停,要去的终点站中途还能改了!若真要用火车运货,这货还不知会丢到哪儿去。就算用火车运输,到了南京还得弃火车登船,渡了长江再上火车,其中转运实在麻烦。
苦力光着臂膀上下船地背负重达千钧的货物,虽然尚是初夏,天气凉爽,但苦力身上已是大汗淋漓。这般辛苦一整日,也不过挣得家中两日饭钱。
虽然劳苦,但苦力一职每天都有活儿干,不似其他职业,今日上岗,明日不定就垮台关门;且包了一日两餐管饱的吃食,宁波城中青壮年还是愿意来干事的。只是各地战事吃紧,一会儿国民军来抽了壮丁,一会儿军阀过路又抓走一些,留在城中的壮年是越来越少,能在码头做事的苦力更是从上千人沦落到如今的几百人,而乡间的农事已几乎是老年人、妇人和小孩来做了。
苦力少了,商船却不见少,富人、洋鬼子需要的东西还得一船船拉去拉来,过去一天能卸十余艘船的货物,现在得用上两三天才行。于是这船上的富商、船工往往下船来休闲几日才再度启程。这宁波城内客栈、饭馆生意自然不差,然而门庭若市的只有那“醉花阴”。
“醉花阴”是做皮肉生意的,江南女子温柔小意,很得北方商人的喜爱。这些商人在水上艰苦了一个多月,终于踏上陆地,前程平坦,少有战事,到了宁波就会放下心来,在“醉花阴”一掷千金的人不少。
入了夜,“醉花阴”大堂里人声鼎沸,北方商人们大多熟识,三三两两搂着花姑娘围个圆桌,一起吃酒听戏。此时秦艽(jiao)就会捧着许多手编的花环,花言巧语地拍着马屁,一桌桌地售卖。这些商人,手里有余钱,爱在同行面前挣个大方的形象,又愿意博花姑娘们的欢心,出个风头,所以秦艽定价不低,一晚上卖出两三个都能够几天大吃大喝。
秦艽做这种空手套白狼的事不是一两回了,每每逢着新一批商船进了码头,秦艽便去城外摘野花野草,一双巧手将花草编成花团锦簇、香气扑鼻的花环,可戴头上、手上,那些买不起太多金银饰品的花姑娘很是喜欢。
秦艽远远看见戏台前主桌坐着的是花魁陈娘子,赶紧腆着脸跑过去。这陈娘子长得最好看,心眼也最好,每次在她桌上卖花,她总会特意说上几句这孩子小小年纪挺可怜之类的话,圈富商们多扔一两个银元给她。整个“醉花阴”,秦艽最喜欢这位陈娘子。
也不是没有别的叫花子眼馋她的赚钱法子,只是叫花子中大老汉子去青楼卖花,令人发笑;让妇人女娃去卖,又不太妥当;只有差使和秦艽一样的“小男孩”进去,只是这些男孩子手不巧,嘴不甜,最要紧的是自己卫生收拾不好,往往还没走近那些贵人,其身上恶臭或衣上污秽就让贵人们避如蛇蝎,叫人将他们赶了出去。于是秦艽还算是垄断了此业。
秦艽为人低调,卖花环得了钱,也并未大手大脚花费,只抽了十之一二来维持干净健康的生活;其他的钱财被她分了几份藏在城外几个坟头里,人们迷信,绝不敢扒别人坟头,所以也不怕被发现;平时蜗居在城外城隍庙,隔着几日才进城来挣钱,原来这些叫花子的财路也没被影响。再加上秦艽年纪小,身量短,叫花子们也懒得跟小孩计较。
只是最近,不知这些叫花子从哪里知道了秦艽卖花环的价格,比他们所想要高上许多,才知低估了秦艽这个小孩子的身价。各路叫花子蠢蠢欲动,想抢了秦艽的小金库。奈何跟踪了好几天,根本不知秦艽的余钱藏在了哪儿,一筹莫展。
秦艽当然知道有人跟踪,她也不怕,照常在每日早上摘花时,到乱坟岗悄悄将钱袋塞进坟里。那些跟踪的叫花子,不愿意踏进不吉利的、阴气重的乱坟岗,隔得远,自然看不清秦艽在刨土摘花时还埋了东西。
只是秦艽不知道的是,现在的人太穷了,变得又凶又恶、目无法纪,看偷不成便有第二种方法——“屈打成招”。
这晚,秦艽怀揣赚的十二银元,兴高采烈往城外走,想着这次可以多休息几天,突然几个叫花子捂住她的嘴脸,将秦艽横拖进小巷,一阵拳打脚踢。秦艽虽不知发生了什么事,但也大概猜到跟自己赚的钱有关,拳头落在身上生疼生疼,秦艽立刻就求饶:“哎哟各位爷爷啊,饶命啊!爷爷们,孙子有什么做的不对的您说,爷爷要什么孙子都孝敬给您呢!哎哟爷爷饶命啊!”
这些叫花子平日里也吃不饱,打了几下就气喘吁吁,听她这般求饶,也就停下了殴打,扯着秦艽头发将她拽起来。秦艽眼角被打破了,眼前一片血雾,眼前明显是几个叫花子的头头,盯着她发笑:“可从没见过这么没骨气的小娘逼,还没打两下就爷爷孙子叫起来了,孬得很。”旁边小叫花附和道,“可不是孬种吗?怎么能跟大哥真男人比啊!”“大哥您看怎么处置这个赤佬?”
秦艽透过血雾仔细分辨,发现这个人是宁波东面的叫花头头王二瘸子,心下暗道不妙,怎么一招惹就招惹上“大人物”呢?
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战火纷乱,唯有上海烈火烹油、花团锦簇,其他小城民生凋敝,民不聊生。不过浙江宁波却还一副升平景象,全赖宁波身处运河、长江和大海的交汇处,来往船只运人、运货、运兵,络绎不绝。
运河边,大清早码头、驿站就已是闹哄哄的,北边的商船以此为中继站,抵岸后请岸边苦等差事的上百位苦力卸下货物,再装上平板车运往火车站,继续往西边或南边发卖。要说这北方为何不火车运货,实在是火车多为军用,且因着战事朝令夕改,躲着主战场的同时又要为战争方便服务,有时停在一个站便不走了,有时这个站又不停,要去的终点站中途还能改了!若真要用火车运货,这货还不知会丢到哪儿去。就算用火车运输,到了南京还得弃火车登船,渡了长江再上火车,其中转运实在麻烦。
苦力光着臂膀上下船地背负重达千钧的货物,虽然尚是初夏,天气凉爽,但苦力身上已是大汗淋漓。这般辛苦一整日,也不过挣得家中两日饭钱。
虽然劳苦,但苦力一职每天都有活儿干,不似其他职业,今日上岗,明日不定就垮台关门;且包了一日两餐管饱的吃食,宁波城中青壮年还是愿意来干事的。只是各地战事吃紧,一会儿国民军来抽了壮丁,一会儿军阀过路又抓走一些,留在城中的壮年是越来越少,能在码头做事的苦力更是从上千人沦落到如今的几百人,而乡间的农事已几乎是老年人、妇人和小孩来做了。
苦力少了,商船却不见少,富人、洋鬼子需要的东西还得一船船拉去拉来,过去一天能卸十余艘船的货物,现在得用上两三天才行。于是这船上的富商、船工往往下船来休闲几日才再度启程。这宁波城内客栈、饭馆生意自然不差,然而门庭若市的只有那“醉花阴”。
“醉花阴”是做皮肉生意的,江南女子温柔小意,很得北方商人的喜爱。这些商人在水上艰苦了一个多月,终于踏上陆地,前程平坦,少有战事,到了宁波就会放下心来,在“醉花阴”一掷千金的人不少。
入了夜,“醉花阴”大堂里人声鼎沸,北方商人们大多熟识,三三两两搂着花姑娘围个圆桌,一起吃酒听戏。此时秦艽(jiao)就会捧着许多手编的花环,花言巧语地拍着马屁,一桌桌地售卖。这些商人,手里有余钱,爱在同行面前挣个大方的形象,又愿意博花姑娘们的欢心,出个风头,所以秦艽定价不低,一晚上卖出两三个都能够几天大吃大喝。
秦艽做这种空手套白狼的事不是一两回了,每每逢着新一批商船进了码头,秦艽便去城外摘野花野草,一双巧手将花草编成花团锦簇、香气扑鼻的花环,可戴头上、手上,那些买不起太多金银饰品的花姑娘很是喜欢。
秦艽远远看见戏台前主桌坐着的是花魁陈娘子,赶紧腆着脸跑过去。这陈娘子长得最好看,心眼也最好,每次在她桌上卖花,她总会特意说上几句这孩子小小年纪挺可怜之类的话,圈富商们多扔一两个银元给她。整个“醉花阴”,秦艽最喜欢这位陈娘子。
也不是没有别的叫花子眼馋她的赚钱法子,只是叫花子中大老汉子去青楼卖花,令人发笑;让妇人女娃去卖,又不太妥当;只有差使和秦艽一样的“小男孩”进去,只是这些男孩子手不巧,嘴不甜,最要紧的是自己卫生收拾不好,往往还没走近那些贵人,其身上恶臭或衣上污秽就让贵人们避如蛇蝎,叫人将他们赶了出去。于是秦艽还算是垄断了此业。
秦艽为人低调,卖花环得了钱,也并未大手大脚花费,只抽了十之一二来维持干净健康的生活;其他的钱财被她分了几份藏在城外几个坟头里,人们迷信,绝不敢扒别人坟头,所以也不怕被发现;平时蜗居在城外城隍庙,隔着几日才进城来挣钱,原来这些叫花子的财路也没被影响。再加上秦艽年纪小,身量短,叫花子们也懒得跟小孩计较。
只是最近,不知这些叫花子从哪里知道了秦艽卖花环的价格,比他们所想要高上许多,才知低估了秦艽这个小孩子的身价。各路叫花子蠢蠢欲动,想抢了秦艽的小金库。奈何跟踪了好几天,根本不知秦艽的余钱藏在了哪儿,一筹莫展。
秦艽当然知道有人跟踪,她也不怕,照常在每日早上摘花时,到乱坟岗悄悄将钱袋塞进坟里。那些跟踪的叫花子,不愿意踏进不吉利的、阴气重的乱坟岗,隔得远,自然看不清秦艽在刨土摘花时还埋了东西。
只是秦艽不知道的是,现在的人太穷了,变得又凶又恶、目无法纪,看偷不成便有第二种方法——“屈打成招”。
这晚,秦艽怀揣赚的十二银元,兴高采烈往城外走,想着这次可以多休息几天,突然几个叫花子捂住她的嘴脸,将秦艽横拖进小巷,一阵拳打脚踢。秦艽虽不知发生了什么事,但也大概猜到跟自己赚的钱有关,拳头落在身上生疼生疼,秦艽立刻就求饶:“哎哟各位爷爷啊,饶命啊!爷爷们,孙子有什么做的不对的您说,爷爷要什么孙子都孝敬给您呢!哎哟爷爷饶命啊!”
这些叫花子平日里也吃不饱,打了几下就气喘吁吁,听她这般求饶,也就停下了殴打,扯着秦艽头发将她拽起来。秦艽眼角被打破了,眼前一片血雾,眼前明显是几个叫花子的头头,盯着她发笑:“可从没见过这么没骨气的小娘逼,还没打两下就爷爷孙子叫起来了,孬得很。”旁边小叫花附和道,“可不是孬种吗?怎么能跟大哥真男人比啊!”“大哥您看怎么处置这个赤佬?”
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