正文 073 亲眼看他们走向地狱
“若是一无所知还好，要是她已经知道了，却还不远走高飞，离开京城，真是不堪设想。你说她到底想做什么？她的命可真硬——如今想想，在塞外三年完好无缺，坠入湖中也毫发无损，实在是天生跟皇室作对的料。”
太后的神智又开始混沌，双目闪光，低声喃喃自语。
“娘娘，您该休息了。”荣澜姑姑站在门边，朝着内室说了句，秦昊尧神色从容，越过她离开。
谁曾想到，一世精明的圣母皇太后，也终会有老的一天呢。
上书房。
天子坐在书架之下，披了件黄色外袍，秉烛之夜，却并未看上两本折子。
如今已经天亮了，他紧闭着双眼，径自说着：“忽汮死了，李煊也死了，如今整个朝廷，都是他一人说了算。”
周公公送来了早膳，见皇帝如此落寞神情，仿佛大势已去，赶忙低声劝慰：“皇上，如今的形势虽不乐观，却也有很多人是站在皇上这边的，皇上切勿动怒啊。”
“剩下的，都是一些乌合之众，连进他眼底的资格都没有。朕若是重用这些人，他不过躲在明处看朕的笑话。”
看来他防备了那个人这么多年，却也无法避免那人的野心勃勃。南骆的纷乱，他却顺利提了陆子彰的人头悬挂于城门之外，杀鸡儆猴，如今京城哪个人不敬畏他秦王两字？！分明是谈虎色变。
“郡主。”
穆槿宁坐在床沿，方才雪儿送来了几套周师傅刚做好的冬袄，展开其中一件，在念儿身上比了比，看三个婢女在门外窃窃私语，招了招手，雪儿面色一变，有些尴尬。
浅浅一笑，她瞥了雪儿一眼，拉过她的手，柔声问道：“你跟小阮她们在说什么，还有我不能听的？”
“听说沈家出事了，沈家的船队，被搜到了几十艘船都装有私盐——”
见雪儿不言，小阮凑了上来，为难地说出实情。
“什么时候的事？”穆槿宁眼神一暗再暗，抚着手中的新褂子，并不太过意外，淡淡问了句。
沈家家产丰厚，除了沈洪洲在官场中的位置很难撼动之外，沈家其余几个兄弟都在经营沈家的家业，特别是京城运输货物的船队，几乎大半都是来自沈家的，所以有沈家当靠山，熙贵妃和沈樱，才这般有底气。
可在太祖太宗皇帝打下江山，便立下规矩，贩卖私盐者，不但要没收全部家产，更要入狱涉罪。沈家几十艘船都是私盐，若是以国法追究，岂不是一辈子都要在牢狱中过活？！
“昨天。”小阮支支吾吾。
怪不得她们面色难看，想来经过一夜，如今整个京城都闹得风风雨雨，可因为顾及沈樱如今怀孕的金贵身体，更不敢随意谈论了。
如今，沈家一定忙与奔波游走，要稳住沈洪洲在朝廷的位置，更要保住熙贵妃的位置。
“管家，你怎么来了？”门口走进一人，穆槿宁抬眸一看，正是王府里的老管家，他笑容满面，朝着穆槿宁做了个揖。
“王爷说这个院子少了个有历练的下人，都是年轻婢女，做事难免不太周全。”
“多谢管家走一趟。”穆槿宁挽唇一笑，抬高手中的褂子，在念儿身上比对，“把人带来给我瞧瞧。”
“见过郡主——”
从院子里走来一个妇人，约莫五旬年纪，个高瘦长，身着蓝色布衣，长相跟寻常妇人没有异样，只是面容之上没有一分笑意，走到内室，朝着穆槿宁的方向跪下行礼，抬起脸的那一瞬，管家只见穆槿宁的面容，陡然没了一分血色。
穆槿宁压下心底的怒火，拂了拂手，朝着管家说了句，“既然来了，管家，就让我来告诉她在雪芙园的规矩。”
管家又看了穆槿宁一眼，才笑着离开。“好，老奴先走了。”
雪儿抱着念儿穿好一件新褂子，穆槿宁拉过雪儿，低语一句，示意雪儿带着其他人离开：“我要单独跟这位说话。”
雪儿抱着念儿，其余两个婢女也一道退出了屋子，将门掩上，那位妇人依旧跪在原地，见这架势却不由得眼底汇入复杂神色。
“赵嬷嬷，很多年没见了。”穆槿宁抚了抚鬓角的柔软细发，眸光清浅，却不曾太早让这个妇人起身。
方才看到这位妇人的时候，她心口一震，如今想来，心有余悸。
这位嬷嬷，不是别人，正是当年在丘垚官府，唯一的管事，从各地遣送而来的女子，约莫二三十名，都在她的鞭策指导下过活。她平素很少露出笑面，做事井井有条，喜欢一丝不紊，有章法，听说早年曾经在宫里头当过宫女，如今有几十年的历练，在官府哪怕是男人，也都见她怕的。
端着茶杯，抿了一口茉莉花茶，在那沁人芳香中渐渐沉溺，她眯起眼眸，打量着赵嬷嬷，低声笑语。“王爷是怎么找到你的？你已经不在官府做差事了？”
赵嬷嬷也是受了不小的惊吓，虽说每年都有新的官婢官奴到她手下做事，如今几十年来教训过的官婢也早有数百名，但她方才只是看一眼，便认出了眼前的女子。她依稀记得当年穆槿宁被送到官府的第一日，家道中落般的怯弱暗淡，仿佛一颗明珠，被磨光了天生的光泽。而如今，她坐在长榻上，着一件浅粉色冬袄，湛蓝色长裙，上身套上贴身的紫色坎肩，坎肩周遭的一圈白色皮毛，更衬得她几分贵气，偏偏又不过分媚俗。虽然素面朝天，肌肤白皙，血色不差，青丝如墨，她不过噙着笑意，淡淡一瞥，已然恢复了明珠的天生丽质，仿佛就算在黑夜之中，也可以自如绽放光彩，一身风华难以令人忽略。
她毕竟老于世故，清楚如今的处境情势，不是自己能够化解。但若是穆槿宁要以过去的恩怨而追究责罚她，自然也是逃不掉的。毕竟今时今日的地位，早已有了云泥之别。是福是祸，她只能看一步走一步。
赵嬷嬷想到此处，不再低头，而是抬起了脸，直直望着穆槿宁的双目，在那双眼底看到太多深沉，据实以告：“本来要明年才离开官府的，但王爷派人找到了我，说要让我来京城做事，老来能够离开边关，回京城落叶归根，我便答应了。没想到，秦王要我来照顾的——”
她盯着垂眸一笑的穆槿宁，嗓音蓦地沉了下去，此刻并非只是尴尬，若是常人，早已心虚胆怯，生怕穆槿宁以牙还牙以眼还眼。“会是你。”
“我也没料到这辈子还能见到赵嬷嬷。”闻到此处，穆槿宁轻笑出声，猝然眼波一闪，目光与赵嬷嬷的眼神交汇，见时辰差不多了，才丢了句：“嬷嬷起身来说话。”
赵嬷嬷挤出笑意，夺了个先机，先发制人，道明心意：“以前在丘垚官府，老奴对郡主太过严厉苛责，实在是对不住。”
穆槿宁蓦地笑意一敛，因为眼底也没了暖意，更显得冷若冰霜。在官府的头几个月，最为艰难，不得不重新学着做很多事，身体很累，当然，最累的是必须学会低头学会习惯那种低贱卑微的心。
像她这样生下来就不必做事的小姐，郡王府虽然不够富贵也足以将她娇惯了十多年，所以在官府，她几乎过一两日便要犯下过错，而那里不是皇宫，无人会看在她郡主名号上虚以委蛇，犯错的代价，便是挨打。
那个时候，被打了卧在冰冷通铺上的时候，她还会哭，还会伤心，而如今——
她从回忆中抽离出来，将冰冷目光，再度定在赵嬷嬷的身上，看着她起身，柔声说道：“嬷嬷，你也该心里清楚，我一开始进官府的时候，你下的手可真重，我至今还记得那种皮开肉绽的痛——”
话说到这里，她短暂沉默，只见赵嬷嬷的脸上没了笑意，妇人自然没想过，只需一眼，便能看的人心惶惶的凌厉气势，会出自穆槿宁的身上。听这句话的意思，她虽然寒心，却又无法反驳，只能自认。
“但人若是总是对过去念念不忘，就永不会活得好。”穆槿宁别开了眼，唇边漾过一道莫名笑意，却看来多少带几分苦涩意味。
她总算清楚，为何秦昊尧去了南骆还晚回半月，原来竟然是绕路去了一趟边关，可难道是只为找到赵嬷嬷，而用她来管束自己？还是早已在塞外布置了更多的算计？！
她侧过身子，望向庭院之内的青石地面，清晨小阮刚刚扫过，不多几个时辰，竹林之下，又是一地萧索。她粉唇微启，眸光深远：“王爷不会无缘无故远去丘垚，只为了给王府找一个手脚利落能做事的下人，你虽然还未在王府见过王爷，但王爷迟早会亲自召见你。”
赵嬷嬷的眉头，已然皱着，她花费一个多月时光，在官府交接完了事务才赶来京城，不过从头到尾，的确没见过这位京城中赫赫有名的秦王。以她的眼光来看，这位秦王来找自己服侍穆槿宁，也是用意很深。
“若是王爷问及我的事——”穆槿宁的目光依旧清浅，神色自若，没有一分不安慌张，仿佛赵嬷嬷，只是她一个往日故人。
“郡主。要我怎么做？”赵嬷嬷神色一柔，语气几分软化，她要想在京城落个好归宿，就不能轻易得罪任何有权有势的人，更别提穆槿宁是她将来的主子。
穆槿宁低笑出声，猝然转过头来，眸光无声无息转冷，“我能要嬷嬷怎么做？当年我在官府，也没什么见不得人的事，还怕落人口实不成？我不怕王爷去查，更不怕嬷嬷去说。”
她字字清晰，冷静镇定，偏偏如此不着痕迹的话，更像是绵里藏针的尖锐。
赵嬷嬷也不由得有了一分谨慎畏惧，已经两年不曾看到穆槿宁，没想过她俨然判若两人，哪怕是她，也险些招架不来。
“王爷派嬷嬷留在我身边，那就留下。可如今我不再是嬷嬷手底下官婢，嬷嬷也不再是我顶头管事，在官府，我从不违逆嬷嬷的行事规矩，可到了雪芙园，嬷嬷也不能坏了我的规矩。”见赵嬷嬷忧心忡忡，沉默不语，穆槿宁才缓缓起身，一步步走近她，温婉面容绽放笑意，不疾不徐说着。
洁白柔荑搭上赵嬷嬷的肩膀，为她细心拂去一片发黄竹叶，想必方才她在庭院下等候的时候何时落叶飘上她也不曾发觉，穆槿宁这般的举动，却已然令妇人蓦地胸口一震，不敢再轻易开口，只听得她柔声说道：“若是往后嬷嬷要坏我的事，即便看在王爷的面子上我不赶你走，但过去的那些帐，我若要施加在嬷嬷身上，也是轻而易举，而且，主子责罚下人，是往往不用任何理由，也可以随心所欲”
明明宛若天籁的轻灵透彻的嗓音，落在赵嬷嬷的耳边，却更像是魔音穿耳的冷厉可怖。她只能笑着点头，连连说道：“多谢郡主既往不咎。”
穆槿宁收回了手，目光撇过她，眉眼之间的笑意渐渐更沉：“我只是要嬷嬷在遇到王爷开口说话的时候，小心谨慎一些。当然，只是交代一声，嬷嬷这么多年雷厉风行，精明通透，不是那些涉世未深的小姑娘，不用我千叮咛万嘱咐。”
闻到此处，赵嬷嬷的面色一白，这是贬还是褒，这是夸还是训，一句平淡无奇的话，只要用心更无法忽略穆槿宁的暗中威胁。
“只是既然嬷嬷到我身边做事，便要认清主子。”将手中的茶杯，递给赵嬷嬷，她轻声细语：“长途跋涉自然口渴了吧，嬷嬷尝尝看，这是我亲手泡制的茉莉花茶，丘垚是决计尝不到的。”
不只是初次见面的下马威，而是——若她出错，穆槿宁一定会说到做到。赵嬷嬷虽还是持着笑意，眼底陡然黯然心虚。她小心翼翼出手接过那杯花茶，喝了一口，更觉心中沉重。
赵嬷嬷若是秦昊尧派来安插在自己身边的人，比起那些个藏在暗处的监视，自然会更束缚她。但她若是摆明了拒绝，更容易引来秦昊尧的疑心，倒不如先留下赵嬷嬷，但她必须清楚，只能对一个主子忠诚。若要两头讨好，穆槿宁绝不会轻饶她，正如她在官府，从不对穆槿宁格外宽容手下留情一样。
或许，这样的狠心决绝，一旦出手，会有过之而无不及。
“方才嬷嬷一开始说过的，王爷要你来，是照顾我的吧。”穆槿宁看着她喝完这一杯茶，眼底的笑意冷去，才淡淡说下去，没有一分说笑的意思，格外认真恳切。“我正需要嬷嬷的照顾。”
她并不畏惧身边多了一人，只要能够确保，这不是秦昊尧的人，她自然会有用得到这人的地方。
赵嬷嬷心里头格外清楚，她将来的主子，已经要她选好路再走。她并不虚伪，更不骄纵，并不难伺候，但眼底却容不得沙子。
锦梨园。
“娘，那件事解决了吗？我们家的船队，怎么会被搜出来那么多私盐？”沈樱着一紫色冬裙，披着水金色坎肩，坐在内室圆桌旁，而坐在她对面的，正是沈洪洲的夫人，沈樱的娘亲。
沈夫人默默叹了口气，以丝帕擦拭发红双眼，沈家在京城做生意，也已经有十来年了，可谓人脉繁多。明的暗的，从来都游刃有余，一帆风顺。这回，可是阴沟里翻船，损失惨重。
“经商的人，哪里找得出一个干干净净，没有污点的？”
沈家经商，若没有沈洪洲在官场的地位，决不能在十来年扩大到如今的地步。沈夫人紧紧握住沈樱的手，愁眉不展：“你以前在家里，自然是不知道这些事。”
沈樱蓦地怔住了，原以为那只是有人刻意栽赃，没想过听沈夫人的语气，沈家的船队的确是运过私盐，恐怕日子还不短。
“你不用太担心，更不能生气，既然东窗事发，你爹自会出面找找办法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因为这件事动了胎气，知道吗？”
沈夫人临走之前，这般叮咛，沈樱已经怀有三月的身孕，只要过了这个月，稳住了胎儿，顺顺利利生下孩子，至少她在秦王府内的地位无法动摇。
母女俩各自落泪，拉着手说了几句，沈樱才亲自将沈夫人送到锦梨园门口，目送着她离去。
翌日。
穆槿宁坐在后花园，等了些许时候，看着钱公公从上书房的方向走过来，她神色自若，挽唇一笑，格外平静。
“沈大人如今为了私盐的事，焦头烂额了吧。”
钱公公摇头，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外难看。“沈家有五六个兄弟，这回查出来的，是沈家第五个兄弟，听说昨日在刑部已经招认了，等候发落——”
穆槿宁微微蹙眉，陷入沉思，据她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的确在为沈家的生意，在外抛头露面最多。可居然一人将所有的事都扛了下来？看来沈家这回走的棋路，是要牺牲一个，保全大局。
查收沈忠一家的家产，治沈忠一人的罪，才不会对枝繁叶茂的沈家大伤元气，当然其中最重要的，是不能影响两人。一个是熙贵妃沈熙的父亲沈家长兄沈玉良，第二个，便是秦王妃沈樱的父亲沈洪洲。
沈忠全盘否认跟其他人有关，是想要在他身上结案，掩盖别的事，保住别的人，可惜这样的忠心，却不是值得的。
而且，他们想的太简单了，如果
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿宁眸光一闪，淡淡睇着钱公公，压低嗓音问了句。
“不曾提起一个字，所以沈大人看来更为担忧不安。”钱公公看着穆槿宁，平静说道。
穆槿宁默然不语，心里却有了答案。沈家是豪门大户，在暗地里做些违法的事，原本就不足为奇，那船队运载货物，走的是袁美河一线，十来年如一日，只是因为走别的水路路线，自然不比这条来的安全。在京城管辖这一线的官员，一定跟沈家交谊很深，容忍自己的手下不管不问，沈家的船队可以自由畅行，可以躲去严苛检查。唯独在上头临时派官员下来清查的时候，才做个表面功夫，听来是京城最守本分的商户，实则挂羊头卖狗肉。
一旦揭开了，要想补住这个窟窿，却也不是那么容易的，船队是沈家的主心骨，牵一发而动全身。
“朝廷里对沈家，就没有别的传闻？”穆槿宁的眼底没有半分波澜，她早已猜测到，光是私盐这件事，是无法彻底扳倒树大根深的沈家。沈家的财富权势，若能够在一夕之间毁掉，那也枉费沈洪洲坐上这么高的位置。
毕竟老话说得好，瘦死的骆驼比马大。
钱公公环顾四周，见无人经过，才压低嗓音说下去：“是有，可当着沈大人的面不能说，他们自然是背着他说的。今日宫外人人皆知不但是私盐的事，沈家的船队今年年初运载过的药材，米粮，丝绸不计其数，更有其他船队纷纷扯进来，说沈家船队勾通官府，打压其余船队，甚至打斗之间，伤余数十人。”
这些已经是这一年的事了。当时在京城船队中闹起轩然大波，可最后不了了之，官官相护，包庇伤人者——事情越来越复杂，私盐不过是一个火星子，如今却点燃了一场大火。
“润央宫还是有守卫看着，闲杂人等不能入内？”穆槿宁扶着石桌起身，望向润央宫，淡然从容开了口。
钱公公连连点头，望向穆槿宁的背影，心中也不无叹息，女子长成，却也变了。她十来岁的时候，还是余叔塞了银子来宫里疏通，余叔跟他原本就是同乡，互相认识的。若是崇宁以前也有这样的心机，也绝不会沦落到那种下场。“太后如今的身体，一日不如一日，据说今日明月公主回京，去了润央宫拜见太后，却是连人都险些认不出来了。”
眼底一暗再暗，宛若无底深潭，她侧过脸，冷声问道：“太医就没有法子治好太后娘娘的病？”
“如今也只能慢慢调理，毕竟太后这个岁数了，身体损坏，很难痊愈。”
“熙贵妃被皇上禁足这么久，皇上竟也不顾骨肉亲情？”她早就听说了，熙贵妃坏了龙胎，却也被皇上知晓她陷害太后，如今就连太医，也进不去清风苑，更别提不相干的外人了。皇上专宠熙贵妃五年，如今看来，这恩宠也不过淡如水，说散就要散，绝情刻薄。
钱公公干笑一声，徐徐说道：“这可不是小事，太后与圣上是血浓于水，皇上自然很难原谅贵妃娘娘。”
谋害太后老祖宗，别说是贵妃，哪怕是皇后，也绝不可能全身而退。
等钱公公走了，穆槿宁才走上曲桥，雪儿跟在身后，盈盈走向景福宫。自打她离开雅馨宫回王府休养，皇后就陆陆续续派海嬷嬷送来补药，更要她安心养病。如今休养了两个多月，也该到皇后身边，报声平安。
坐在外堂殿内，抬眸看着坐在凤榻上的德庄皇后，她的嗓音成稳平静。“四位妃子之中，熙贵妃最为夺目，如今这一跤摔得太重，怕是再也爬不起来了。”
皇后闻到此处，眼底的笑意更深，崇宁两个月不曾入宫，很多人都说她沉湖之后，性情大变，郁郁寡欢，不过今日只是听这一句话，便知她根本没有变的懦弱。她的视线定在穆槿宁的身上，却不置可否。满腹才华，隐忍锋芒，这才是最适合在后宫生存的女人。
“你是本宫亲手培养出来的。”
良久之后，皇后脸上的笑意，却瞬间敛去。
“徐太医是皇后的人，这在宫里头，原本就不是什么秘密。”穆槿宁舒展开眉峰，心底宛若一片明镜，语笑嫣然：“娘娘早就知晓，熙贵妃怀有皇嗣的事，熙贵妃要徐太医保守秘密，若不是自作聪明，便是当时慌了神，病糊涂了，顾不了这么多——”
熙贵妃有了皇嗣，却要徐太医不跟皇上说，而在润央宫太后吐血那一夜才提及，怎么都很不符常理，熙贵妃一向是个热情的女子，有了小皇子让她从四妃之一封为贵妃，这回有了皇上的皇嗣，自然更该早些告诉皇上。这件事，本就疑点重重。
“能想的这么深的人，也就崇宁你一个了。”
皇后继而不语，示意海嬷嬷端来一个青瓷瓜果盘，她神色一柔，扬声说道：“今日刚送来的贡橘，尝尝看，很甜的。”
穆槿宁从中取了个金橙色的橘子，慢慢剥开果皮，垂眸低语：“我今日前来，并不想知道熙贵妃如今的处境。我只是好奇，在静心湖的时候，娘娘为何会救我？”
“本宫怎么会让你轻易被打败？”皇后望向穆槿宁的身影，她越是不急不躁，淡然如兰，却越是让她赏识，若是沉湖之事让她一蹶不振，那只能说她看错了人。
不过还好，穆槿宁并没有让她失望。
穆槿宁垂眸一笑，将一瓣橘子送到唇边，唇齿留香，送到皇后宫里头的东西，总是格外出众，她以前也是戒不掉这种贪心才会弥足深陷。皇后送些好东西，她便无知欢喜，被牵着鼻子走。
怪不得太后回去迟迟未曾找出走漏风声的下人，重罚之后也不了了之，是不曾料到，跟她老祖宗作对的人，绝不会是一名小小的宫女或是太监。
并非所有人，都是一样的心思，这金碧辉煌的皇宫里，也并非每个人，都想眼睁睁看着她死。
让赵尚经过而不经意救了落水的她，她可不会相信只是心有灵犀的偶遇，而是皇后的精心安排。
“皇上觉得你跟那淑雅是一样的，但本宫却不这么觉得。那淑雅理会不了深宫恩怨纠葛，但你却是不一样的——”皇后从海嬷嬷端来的盘中取了一块剥好的橘子，以银箸夹着送入口中，姿态高雅，嗓音平静：“你聪慧玲珑，善思能言，什么难想通透的事到了你手里，都处理的井井有条，滴水不漏。”
对皇后的赞誉，她宠辱不惊，神色自然，抬起清亮眉眼：“娘娘，我想问您要一个人。”
“要什么人？”皇后放下手中银箸，笑意不减，却暗自斟酌。
“一名小宫女，年纪十六，名叫琼音。”穆槿宁娓娓道来，说话的语气稀疏平常，并无闪烁其词：“她是个孤儿，跟我的奶娘是同乡，奶娘要我收留她，也可以让她就近照顾我。”
皇后不以为意，朝着海嬷嬷发了句话：“既然崇宁开了口了，你去把她领来，叫她往后就跟着郡主，好好服侍郡主。”
穆槿宁浅笑吟吟，眼底的笑意格外亲切温暖：“多谢娘娘。”
“本宫派人给你装一篮子贡橘回去吧，想来你的孩子也喜欢吃。”皇后以眼神示意身边的宫女，格外温蔼。
“娘娘，不用那么多，一个就已足够。”穆槿宁淡淡睇着她，站起身来，从宫女手中端着的碟子内取了一个，包在丝帕之内，如今但凡遇到好吃的，第一个总想到的是念儿。但她决不能纵容孩子，对任何东西太过沉迷留恋的习惯。
皇后见她婉拒，淡淡一笑，也不再开口。
走出景福宫的时候，她已然看到一名瘦小宫女，身着灰蓝色宫装，梳着双髻，低着头在路边等候。
“你在宫里也有一年了吧。”穆槿宁不曾多看她一眼，径自前行，那名宫女低着头，跟着雪儿，低声回答。
“是，郡主。”
“你还记得我吗？”转过身子，穆槿宁走到宫墙之下，才停下脚步来，沉声问道。
“当然记得。”宫女默默抬起脸来，她生的眉清目秀，虽然个子不算高挑，但却也没有半分羸弱，特别是那双眼睛，充满倔强。
“没有问你一句，便擅自带你离开皇宫，若你舍不得，还是可以回去的。”穆槿宁微笑着看她，眉眼之间，格外轻松自如。
她却默默摇头，又跟着穆槿宁走了一段路，直到走出宫门，在穆槿宁就要坐入轿内，才蓦地冲上前去，不知何时已经红了双眼，几乎要失声痛哭：“是如意姑姑让郡主带我走吗？”
穆槿宁垂下手来，轿子的红色布帘，再度无声垂落。她漠然看着面前的小宫女，神色不变。为如意送最后一封信，在宫墙角落烧了纸钱的人，虽然不过匆匆一面，不曾细看，她已经叫钱公公暗中查到她，便是这个小宫女，名叫——琼音。若不是她遭遇沉湖，耽搁了日子，原本该早些带她出宫的。
她却不置可否，只是冷冷看了琼音一眼，头一低，钻入轿内，正襟危坐。
“姑姑说过，冷宫里都是一些活着却已经死了的人，我一直跟着她，怕我也会变成她那样的人。”琼音跪在穆槿宁的脚边，低声啜泣，满面悲痛。
穆槿宁的胸口一阵无形的闷痛，如意说过的那一句，活着却已经死了，她仿佛也能够感同身受，刻骨铭心。
“她当初见了郡主之后，就回来连夜写了那封信，暗中交给我，说若是哪一日她没有出现在我面前，一定叫我想方设法把信带给郡主。好像是早就猜到自己要死了一样。”琼音紧紧捉住穆槿宁的裙摆，肩膀耸动，竟停不下哭。
“那日，你还记得宣召她进了哪里的宫殿？”穆槿宁别开眼去，眼底漠然，冷冷问了句。
“那个嬷嬷我记得，是太后宫里的。”琼音抬起通红双眼，哭着说道。
果然是她。
穆槿宁的眼底，全然再无一分暖意，她无声冷笑，整个人顷刻间被寒意笼罩覆盖。
太后的手上，又多了一条性命。
在离开皇宫的路上，穆槿宁撩开帘子，望向远处的青鸾山，据说宫里头许多宫女公公死了就埋在那里，她却无法确定，如意的尸首是否也在那里。说不准，是连一小块刻着名字的石碑都不曾有。
她的目光渐渐深远，清绝面容上早已失去任何神情，只是探出手去，指尖的白色丝帕随风飘扬，也吹散了她眸光最后一丝光彩。
下一瞬，她松了手。
白色丝帕被北风吹上半空，越飘越远，仿佛那上面绣着的一朵高洁兰花，也像是白色蝴蝶在空中旋转飞舞——
如意，你既然走了，也不必对这世上再生留恋，这辈子活的孤单固执，下辈子千万别再进宫，像你的名字一样，只求一个安稳如意，便已是完满。
而她，却还要在这个地方。
亲眼看着那些个丑陋面目的人，一无所有，一步步走向无底深渊，坠入无穷地狱。
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“娘娘，您该休息了。”荣澜姑姑站在门边，朝着内室说了句，秦昊尧神色从容，越过她离开。
谁曾想到，一世精明的圣母皇太后，也终会有老的一天呢。
上书房。
天子坐在书架之下，披了件黄色外袍，秉烛之夜，却并未看上两本折子。
如今已经天亮了，他紧闭着双眼，径自说着：“忽汮死了，李煊也死了，如今整个朝廷，都是他一人说了算。”
周公公送来了早膳，见皇帝如此落寞神情，仿佛大势已去，赶忙低声劝慰：“皇上，如今的形势虽不乐观，却也有很多人是站在皇上这边的，皇上切勿动怒啊。”
“剩下的，都是一些乌合之众，连进他眼底的资格都没有。朕若是重用这些人，他不过躲在明处看朕的笑话。”
看来他防备了那个人这么多年，却也无法避免那人的野心勃勃。南骆的纷乱，他却顺利提了陆子彰的人头悬挂于城门之外，杀鸡儆猴，如今京城哪个人不敬畏他秦王两字？！分明是谈虎色变。
“郡主。”
穆槿宁坐在床沿，方才雪儿送来了几套周师傅刚做好的冬袄，展开其中一件，在念儿身上比了比，看三个婢女在门外窃窃私语，招了招手，雪儿面色一变，有些尴尬。
浅浅一笑，她瞥了雪儿一眼，拉过她的手，柔声问道：“你跟小阮她们在说什么，还有我不能听的？”
“听说沈家出事了，沈家的船队，被搜到了几十艘船都装有私盐——”
见雪儿不言，小阮凑了上来，为难地说出实情。
“什么时候的事？”穆槿宁眼神一暗再暗，抚着手中的新褂子，并不太过意外，淡淡问了句。
沈家家产丰厚，除了沈洪洲在官场中的位置很难撼动之外，沈家其余几个兄弟都在经营沈家的家业，特别是京城运输货物的船队，几乎大半都是来自沈家的，所以有沈家当靠山，熙贵妃和沈樱，才这般有底气。
可在太祖太宗皇帝打下江山，便立下规矩，贩卖私盐者，不但要没收全部家产，更要入狱涉罪。沈家几十艘船都是私盐，若是以国法追究，岂不是一辈子都要在牢狱中过活？！
“昨天。”小阮支支吾吾。
怪不得她们面色难看，想来经过一夜，如今整个京城都闹得风风雨雨，可因为顾及沈樱如今怀孕的金贵身体，更不敢随意谈论了。
如今，沈家一定忙与奔波游走，要稳住沈洪洲在朝廷的位置，更要保住熙贵妃的位置。
“管家，你怎么来了？”门口走进一人，穆槿宁抬眸一看，正是王府里的老管家，他笑容满面，朝着穆槿宁做了个揖。
“王爷说这个院子少了个有历练的下人，都是年轻婢女，做事难免不太周全。”
“多谢管家走一趟。”穆槿宁挽唇一笑，抬高手中的褂子，在念儿身上比对，“把人带来给我瞧瞧。”
“见过郡主——”
从院子里走来一个妇人，约莫五旬年纪，个高瘦长，身着蓝色布衣，长相跟寻常妇人没有异样，只是面容之上没有一分笑意，走到内室，朝着穆槿宁的方向跪下行礼，抬起脸的那一瞬，管家只见穆槿宁的面容，陡然没了一分血色。
穆槿宁压下心底的怒火，拂了拂手，朝着管家说了句，“既然来了，管家，就让我来告诉她在雪芙园的规矩。”
管家又看了穆槿宁一眼，才笑着离开。“好，老奴先走了。”
雪儿抱着念儿穿好一件新褂子，穆槿宁拉过雪儿，低语一句，示意雪儿带着其他人离开：“我要单独跟这位说话。”
雪儿抱着念儿，其余两个婢女也一道退出了屋子，将门掩上，那位妇人依旧跪在原地，见这架势却不由得眼底汇入复杂神色。
“赵嬷嬷，很多年没见了。”穆槿宁抚了抚鬓角的柔软细发，眸光清浅，却不曾太早让这个妇人起身。
方才看到这位妇人的时候，她心口一震，如今想来，心有余悸。
这位嬷嬷，不是别人，正是当年在丘垚官府，唯一的管事，从各地遣送而来的女子，约莫二三十名，都在她的鞭策指导下过活。她平素很少露出笑面，做事井井有条，喜欢一丝不紊，有章法，听说早年曾经在宫里头当过宫女，如今有几十年的历练，在官府哪怕是男人，也都见她怕的。
端着茶杯，抿了一口茉莉花茶，在那沁人芳香中渐渐沉溺，她眯起眼眸，打量着赵嬷嬷，低声笑语。“王爷是怎么找到你的？你已经不在官府做差事了？”
赵嬷嬷也是受了不小的惊吓，虽说每年都有新的官婢官奴到她手下做事，如今几十年来教训过的官婢也早有数百名，但她方才只是看一眼，便认出了眼前的女子。她依稀记得当年穆槿宁被送到官府的第一日，家道中落般的怯弱暗淡，仿佛一颗明珠，被磨光了天生的光泽。而如今，她坐在长榻上，着一件浅粉色冬袄，湛蓝色长裙，上身套上贴身的紫色坎肩，坎肩周遭的一圈白色皮毛，更衬得她几分贵气，偏偏又不过分媚俗。虽然素面朝天，肌肤白皙，血色不差，青丝如墨，她不过噙着笑意，淡淡一瞥，已然恢复了明珠的天生丽质，仿佛就算在黑夜之中，也可以自如绽放光彩，一身风华难以令人忽略。
她毕竟老于世故，清楚如今的处境情势，不是自己能够化解。但若是穆槿宁要以过去的恩怨而追究责罚她，自然也是逃不掉的。毕竟今时今日的地位，早已有了云泥之别。是福是祸，她只能看一步走一步。
赵嬷嬷想到此处，不再低头，而是抬起了脸，直直望着穆槿宁的双目，在那双眼底看到太多深沉，据实以告：“本来要明年才离开官府的，但王爷派人找到了我，说要让我来京城做事，老来能够离开边关，回京城落叶归根，我便答应了。没想到，秦王要我来照顾的——”
她盯着垂眸一笑的穆槿宁，嗓音蓦地沉了下去，此刻并非只是尴尬，若是常人，早已心虚胆怯，生怕穆槿宁以牙还牙以眼还眼。“会是你。”
“我也没料到这辈子还能见到赵嬷嬷。”闻到此处，穆槿宁轻笑出声，猝然眼波一闪，目光与赵嬷嬷的眼神交汇，见时辰差不多了，才丢了句：“嬷嬷起身来说话。”
赵嬷嬷挤出笑意，夺了个先机，先发制人，道明心意：“以前在丘垚官府，老奴对郡主太过严厉苛责，实在是对不住。”
穆槿宁蓦地笑意一敛，因为眼底也没了暖意，更显得冷若冰霜。在官府的头几个月，最为艰难，不得不重新学着做很多事，身体很累，当然，最累的是必须学会低头学会习惯那种低贱卑微的心。
像她这样生下来就不必做事的小姐，郡王府虽然不够富贵也足以将她娇惯了十多年，所以在官府，她几乎过一两日便要犯下过错，而那里不是皇宫，无人会看在她郡主名号上虚以委蛇，犯错的代价，便是挨打。
那个时候，被打了卧在冰冷通铺上的时候，她还会哭，还会伤心，而如今——
她从回忆中抽离出来，将冰冷目光，再度定在赵嬷嬷的身上，看着她起身，柔声说道：“嬷嬷，你也该心里清楚，我一开始进官府的时候，你下的手可真重，我至今还记得那种皮开肉绽的痛——”
话说到这里，她短暂沉默，只见赵嬷嬷的脸上没了笑意，妇人自然没想过，只需一眼，便能看的人心惶惶的凌厉气势，会出自穆槿宁的身上。听这句话的意思，她虽然寒心，却又无法反驳，只能自认。
“但人若是总是对过去念念不忘，就永不会活得好。”穆槿宁别开了眼，唇边漾过一道莫名笑意，却看来多少带几分苦涩意味。
她总算清楚，为何秦昊尧去了南骆还晚回半月，原来竟然是绕路去了一趟边关，可难道是只为找到赵嬷嬷，而用她来管束自己？还是早已在塞外布置了更多的算计？！
她侧过身子，望向庭院之内的青石地面，清晨小阮刚刚扫过，不多几个时辰，竹林之下，又是一地萧索。她粉唇微启，眸光深远：“王爷不会无缘无故远去丘垚，只为了给王府找一个手脚利落能做事的下人，你虽然还未在王府见过王爷，但王爷迟早会亲自召见你。”
赵嬷嬷的眉头，已然皱着，她花费一个多月时光，在官府交接完了事务才赶来京城，不过从头到尾，的确没见过这位京城中赫赫有名的秦王。以她的眼光来看，这位秦王来找自己服侍穆槿宁，也是用意很深。
“若是王爷问及我的事——”穆槿宁的目光依旧清浅，神色自若，没有一分不安慌张，仿佛赵嬷嬷，只是她一个往日故人。
“郡主。要我怎么做？”赵嬷嬷神色一柔，语气几分软化，她要想在京城落个好归宿，就不能轻易得罪任何有权有势的人，更别提穆槿宁是她将来的主子。
穆槿宁低笑出声，猝然转过头来，眸光无声无息转冷，“我能要嬷嬷怎么做？当年我在官府，也没什么见不得人的事，还怕落人口实不成？我不怕王爷去查，更不怕嬷嬷去说。”
她字字清晰，冷静镇定，偏偏如此不着痕迹的话，更像是绵里藏针的尖锐。
赵嬷嬷也不由得有了一分谨慎畏惧，已经两年不曾看到穆槿宁，没想过她俨然判若两人，哪怕是她，也险些招架不来。
“王爷派嬷嬷留在我身边，那就留下。可如今我不再是嬷嬷手底下官婢，嬷嬷也不再是我顶头管事，在官府，我从不违逆嬷嬷的行事规矩，可到了雪芙园，嬷嬷也不能坏了我的规矩。”见赵嬷嬷忧心忡忡，沉默不语，穆槿宁才缓缓起身，一步步走近她，温婉面容绽放笑意，不疾不徐说着。
洁白柔荑搭上赵嬷嬷的肩膀，为她细心拂去一片发黄竹叶，想必方才她在庭院下等候的时候何时落叶飘上她也不曾发觉，穆槿宁这般的举动，却已然令妇人蓦地胸口一震，不敢再轻易开口，只听得她柔声说道：“若是往后嬷嬷要坏我的事，即便看在王爷的面子上我不赶你走，但过去的那些帐，我若要施加在嬷嬷身上，也是轻而易举，而且，主子责罚下人，是往往不用任何理由，也可以随心所欲”
明明宛若天籁的轻灵透彻的嗓音，落在赵嬷嬷的耳边，却更像是魔音穿耳的冷厉可怖。她只能笑着点头，连连说道：“多谢郡主既往不咎。”
穆槿宁收回了手，目光撇过她，眉眼之间的笑意渐渐更沉：“我只是要嬷嬷在遇到王爷开口说话的时候，小心谨慎一些。当然，只是交代一声，嬷嬷这么多年雷厉风行，精明通透，不是那些涉世未深的小姑娘，不用我千叮咛万嘱咐。”
闻到此处，赵嬷嬷的面色一白，这是贬还是褒，这是夸还是训，一句平淡无奇的话，只要用心更无法忽略穆槿宁的暗中威胁。
“只是既然嬷嬷到我身边做事，便要认清主子。”将手中的茶杯，递给赵嬷嬷，她轻声细语：“长途跋涉自然口渴了吧，嬷嬷尝尝看，这是我亲手泡制的茉莉花茶，丘垚是决计尝不到的。”
不只是初次见面的下马威，而是——若她出错，穆槿宁一定会说到做到。赵嬷嬷虽还是持着笑意，眼底陡然黯然心虚。她小心翼翼出手接过那杯花茶，喝了一口，更觉心中沉重。
赵嬷嬷若是秦昊尧派来安插在自己身边的人，比起那些个藏在暗处的监视，自然会更束缚她。但她若是摆明了拒绝，更容易引来秦昊尧的疑心，倒不如先留下赵嬷嬷，但她必须清楚，只能对一个主子忠诚。若要两头讨好，穆槿宁绝不会轻饶她，正如她在官府，从不对穆槿宁格外宽容手下留情一样。
或许，这样的狠心决绝，一旦出手，会有过之而无不及。
“方才嬷嬷一开始说过的，王爷要你来，是照顾我的吧。”穆槿宁看着她喝完这一杯茶，眼底的笑意冷去，才淡淡说下去，没有一分说笑的意思，格外认真恳切。“我正需要嬷嬷的照顾。”
她并不畏惧身边多了一人，只要能够确保，这不是秦昊尧的人，她自然会有用得到这人的地方。
赵嬷嬷心里头格外清楚，她将来的主子，已经要她选好路再走。她并不虚伪，更不骄纵，并不难伺候，但眼底却容不得沙子。
锦梨园。
“娘，那件事解决了吗？我们家的船队，怎么会被搜出来那么多私盐？”沈樱着一紫色冬裙，披着水金色坎肩，坐在内室圆桌旁，而坐在她对面的，正是沈洪洲的夫人，沈樱的娘亲。
沈夫人默默叹了口气，以丝帕擦拭发红双眼，沈家在京城做生意，也已经有十来年了，可谓人脉繁多。明的暗的，从来都游刃有余，一帆风顺。这回，可是阴沟里翻船，损失惨重。
“经商的人，哪里找得出一个干干净净，没有污点的？”
沈家经商，若没有沈洪洲在官场的地位，决不能在十来年扩大到如今的地步。沈夫人紧紧握住沈樱的手，愁眉不展：“你以前在家里，自然是不知道这些事。”
沈樱蓦地怔住了，原以为那只是有人刻意栽赃，没想过听沈夫人的语气，沈家的船队的确是运过私盐，恐怕日子还不短。
“你不用太担心，更不能生气，既然东窗事发，你爹自会出面找找办法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因为这件事动了胎气，知道吗？”
沈夫人临走之前，这般叮咛，沈樱已经怀有三月的身孕，只要过了这个月，稳住了胎儿，顺顺利利生下孩子，至少她在秦王府内的地位无法动摇。
母女俩各自落泪，拉着手说了几句，沈樱才亲自将沈夫人送到锦梨园门口，目送着她离去。
翌日。
穆槿宁坐在后花园，等了些许时候，看着钱公公从上书房的方向走过来，她神色自若，挽唇一笑，格外平静。
“沈大人如今为了私盐的事，焦头烂额了吧。”
钱公公摇头，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外难看。“沈家有五六个兄弟，这回查出来的，是沈家第五个兄弟，听说昨日在刑部已经招认了，等候发落——”
穆槿宁微微蹙眉，陷入沉思，据她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的确在为沈家的生意，在外抛头露面最多。可居然一人将所有的事都扛了下来？看来沈家这回走的棋路，是要牺牲一个，保全大局。
查收沈忠一家的家产，治沈忠一人的罪，才不会对枝繁叶茂的沈家大伤元气，当然其中最重要的，是不能影响两人。一个是熙贵妃沈熙的父亲沈家长兄沈玉良，第二个，便是秦王妃沈樱的父亲沈洪洲。
沈忠全盘否认跟其他人有关，是想要在他身上结案，掩盖别的事，保住别的人，可惜这样的忠心，却不是值得的。
而且，他们想的太简单了，如果
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿宁眸光一闪，淡淡睇着钱公公，压低嗓音问了句。
“不曾提起一个字，所以沈大人看来更为担忧不安。”钱公公看着穆槿宁，平静说道。
穆槿宁默然不语，心里却有了答案。沈家是豪门大户，在暗地里做些违法的事，原本就不足为奇，那船队运载货物，走的是袁美河一线，十来年如一日，只是因为走别的水路路线，自然不比这条来的安全。在京城管辖这一线的官员，一定跟沈家交谊很深，容忍自己的手下不管不问，沈家的船队可以自由畅行，可以躲去严苛检查。唯独在上头临时派官员下来清查的时候，才做个表面功夫，听来是京城最守本分的商户，实则挂羊头卖狗肉。
一旦揭开了，要想补住这个窟窿，却也不是那么容易的，船队是沈家的主心骨，牵一发而动全身。
“朝廷里对沈家，就没有别的传闻？”穆槿宁的眼底没有半分波澜，她早已猜测到，光是私盐这件事，是无法彻底扳倒树大根深的沈家。沈家的财富权势，若能够在一夕之间毁掉，那也枉费沈洪洲坐上这么高的位置。
毕竟老话说得好，瘦死的骆驼比马大。
钱公公环顾四周，见无人经过，才压低嗓音说下去：“是有，可当着沈大人的面不能说，他们自然是背着他说的。今日宫外人人皆知不但是私盐的事，沈家的船队今年年初运载过的药材，米粮，丝绸不计其数，更有其他船队纷纷扯进来，说沈家船队勾通官府，打压其余船队，甚至打斗之间，伤余数十人。”
这些已经是这一年的事了。当时在京城船队中闹起轩然大波，可最后不了了之，官官相护，包庇伤人者——事情越来越复杂，私盐不过是一个火星子，如今却点燃了一场大火。
“润央宫还是有守卫看着，闲杂人等不能入内？”穆槿宁扶着石桌起身，望向润央宫，淡然从容开了口。
钱公公连连点头，望向穆槿宁的背影，心中也不无叹息，女子长成，却也变了。她十来岁的时候，还是余叔塞了银子来宫里疏通，余叔跟他原本就是同乡，互相认识的。若是崇宁以前也有这样的心机，也绝不会沦落到那种下场。“太后如今的身体，一日不如一日，据说今日明月公主回京，去了润央宫拜见太后，却是连人都险些认不出来了。”
眼底一暗再暗，宛若无底深潭，她侧过脸，冷声问道：“太医就没有法子治好太后娘娘的病？”
“如今也只能慢慢调理，毕竟太后这个岁数了，身体损坏，很难痊愈。”
“熙贵妃被皇上禁足这么久，皇上竟也不顾骨肉亲情？”她早就听说了，熙贵妃坏了龙胎，却也被皇上知晓她陷害太后，如今就连太医，也进不去清风苑，更别提不相干的外人了。皇上专宠熙贵妃五年，如今看来，这恩宠也不过淡如水，说散就要散，绝情刻薄。
钱公公干笑一声，徐徐说道：“这可不是小事，太后与圣上是血浓于水，皇上自然很难原谅贵妃娘娘。”
谋害太后老祖宗，别说是贵妃，哪怕是皇后，也绝不可能全身而退。
等钱公公走了，穆槿宁才走上曲桥，雪儿跟在身后，盈盈走向景福宫。自打她离开雅馨宫回王府休养，皇后就陆陆续续派海嬷嬷送来补药，更要她安心养病。如今休养了两个多月，也该到皇后身边，报声平安。
坐在外堂殿内，抬眸看着坐在凤榻上的德庄皇后，她的嗓音成稳平静。“四位妃子之中，熙贵妃最为夺目，如今这一跤摔得太重，怕是再也爬不起来了。”
皇后闻到此处，眼底的笑意更深，崇宁两个月不曾入宫，很多人都说她沉湖之后，性情大变，郁郁寡欢，不过今日只是听这一句话，便知她根本没有变的懦弱。她的视线定在穆槿宁的身上，却不置可否。满腹才华，隐忍锋芒，这才是最适合在后宫生存的女人。
“你是本宫亲手培养出来的。”
良久之后，皇后脸上的笑意，却瞬间敛去。
“徐太医是皇后的人，这在宫里头，原本就不是什么秘密。”穆槿宁舒展开眉峰，心底宛若一片明镜，语笑嫣然：“娘娘早就知晓，熙贵妃怀有皇嗣的事，熙贵妃要徐太医保守秘密，若不是自作聪明，便是当时慌了神，病糊涂了，顾不了这么多——”
熙贵妃有了皇嗣，却要徐太医不跟皇上说，而在润央宫太后吐血那一夜才提及，怎么都很不符常理，熙贵妃一向是个热情的女子，有了小皇子让她从四妃之一封为贵妃，这回有了皇上的皇嗣，自然更该早些告诉皇上。这件事，本就疑点重重。
“能想的这么深的人，也就崇宁你一个了。”
皇后继而不语，示意海嬷嬷端来一个青瓷瓜果盘，她神色一柔，扬声说道：“今日刚送来的贡橘，尝尝看，很甜的。”
穆槿宁从中取了个金橙色的橘子，慢慢剥开果皮，垂眸低语：“我今日前来，并不想知道熙贵妃如今的处境。我只是好奇，在静心湖的时候，娘娘为何会救我？”
“本宫怎么会让你轻易被打败？”皇后望向穆槿宁的身影，她越是不急不躁，淡然如兰，却越是让她赏识，若是沉湖之事让她一蹶不振，那只能说她看错了人。
不过还好，穆槿宁并没有让她失望。
穆槿宁垂眸一笑，将一瓣橘子送到唇边，唇齿留香，送到皇后宫里头的东西，总是格外出众，她以前也是戒不掉这种贪心才会弥足深陷。皇后送些好东西，她便无知欢喜，被牵着鼻子走。
怪不得太后回去迟迟未曾找出走漏风声的下人，重罚之后也不了了之，是不曾料到，跟她老祖宗作对的人，绝不会是一名小小的宫女或是太监。
并非所有人，都是一样的心思，这金碧辉煌的皇宫里，也并非每个人，都想眼睁睁看着她死。
让赵尚经过而不经意救了落水的她，她可不会相信只是心有灵犀的偶遇，而是皇后的精心安排。
“皇上觉得你跟那淑雅是一样的，但本宫却不这么觉得。那淑雅理会不了深宫恩怨纠葛，但你却是不一样的——”皇后从海嬷嬷端来的盘中取了一块剥好的橘子，以银箸夹着送入口中，姿态高雅，嗓音平静：“你聪慧玲珑，善思能言，什么难想通透的事到了你手里，都处理的井井有条，滴水不漏。”
对皇后的赞誉，她宠辱不惊，神色自然，抬起清亮眉眼：“娘娘，我想问您要一个人。”
“要什么人？”皇后放下手中银箸，笑意不减，却暗自斟酌。
“一名小宫女，年纪十六，名叫琼音。”穆槿宁娓娓道来，说话的语气稀疏平常，并无闪烁其词：“她是个孤儿，跟我的奶娘是同乡，奶娘要我收留她，也可以让她就近照顾我。”
皇后不以为意，朝着海嬷嬷发了句话：“既然崇宁开了口了，你去把她领来，叫她往后就跟着郡主，好好服侍郡主。”
穆槿宁浅笑吟吟，眼底的笑意格外亲切温暖：“多谢娘娘。”
“本宫派人给你装一篮子贡橘回去吧，想来你的孩子也喜欢吃。”皇后以眼神示意身边的宫女，格外温蔼。
“娘娘，不用那么多，一个就已足够。”穆槿宁淡淡睇着她，站起身来，从宫女手中端着的碟子内取了一个，包在丝帕之内，如今但凡遇到好吃的，第一个总想到的是念儿。但她决不能纵容孩子，对任何东西太过沉迷留恋的习惯。
皇后见她婉拒，淡淡一笑，也不再开口。
走出景福宫的时候，她已然看到一名瘦小宫女，身着灰蓝色宫装，梳着双髻，低着头在路边等候。
“你在宫里也有一年了吧。”穆槿宁不曾多看她一眼，径自前行，那名宫女低着头，跟着雪儿，低声回答。
“是，郡主。”
“你还记得我吗？”转过身子，穆槿宁走到宫墙之下，才停下脚步来，沉声问道。
“当然记得。”宫女默默抬起脸来，她生的眉清目秀，虽然个子不算高挑，但却也没有半分羸弱，特别是那双眼睛，充满倔强。
“没有问你一句，便擅自带你离开皇宫，若你舍不得，还是可以回去的。”穆槿宁微笑着看她，眉眼之间，格外轻松自如。
她却默默摇头，又跟着穆槿宁走了一段路，直到走出宫门，在穆槿宁就要坐入轿内，才蓦地冲上前去，不知何时已经红了双眼，几乎要失声痛哭：“是如意姑姑让郡主带我走吗？”
穆槿宁垂下手来，轿子的红色布帘，再度无声垂落。她漠然看着面前的小宫女，神色不变。为如意送最后一封信，在宫墙角落烧了纸钱的人，虽然不过匆匆一面，不曾细看，她已经叫钱公公暗中查到她，便是这个小宫女，名叫——琼音。若不是她遭遇沉湖，耽搁了日子，原本该早些带她出宫的。
她却不置可否，只是冷冷看了琼音一眼，头一低，钻入轿内，正襟危坐。
“姑姑说过，冷宫里都是一些活着却已经死了的人，我一直跟着她，怕我也会变成她那样的人。”琼音跪在穆槿宁的脚边，低声啜泣，满面悲痛。
穆槿宁的胸口一阵无形的闷痛，如意说过的那一句，活着却已经死了，她仿佛也能够感同身受，刻骨铭心。
“她当初见了郡主之后，就回来连夜写了那封信，暗中交给我，说若是哪一日她没有出现在我面前，一定叫我想方设法把信带给郡主。好像是早就猜到自己要死了一样。”琼音紧紧捉住穆槿宁的裙摆，肩膀耸动，竟停不下哭。
“那日，你还记得宣召她进了哪里的宫殿？”穆槿宁别开眼去，眼底漠然，冷冷问了句。
“那个嬷嬷我记得，是太后宫里的。”琼音抬起通红双眼，哭着说道。
果然是她。
穆槿宁的眼底，全然再无一分暖意，她无声冷笑，整个人顷刻间被寒意笼罩覆盖。
太后的手上，又多了一条性命。
在离开皇宫的路上，穆槿宁撩开帘子，望向远处的青鸾山，据说宫里头许多宫女公公死了就埋在那里，她却无法确定，如意的尸首是否也在那里。说不准，是连一小块刻着名字的石碑都不曾有。
她的目光渐渐深远，清绝面容上早已失去任何神情，只是探出手去，指尖的白色丝帕随风飘扬，也吹散了她眸光最后一丝光彩。
下一瞬，她松了手。
白色丝帕被北风吹上半空，越飘越远，仿佛那上面绣着的一朵高洁兰花，也像是白色蝴蝶在空中旋转飞舞——
如意，你既然走了，也不必对这世上再生留恋，这辈子活的孤单固执，下辈子千万别再进宫，像你的名字一样，只求一个安稳如意，便已是完满。
而她，却还要在这个地方。
亲眼看着那些个丑陋面目的人，一无所有，一步步走向无底深渊，坠入无穷地狱。
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