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正文 18.抉择(3)(捉虫)

  白令愣了片刻,厉声对皮耶尔说:“给我看天狼行星带的三维星图!”

  皮耶尔一边快速操作,一边惊讶地问:“还是c还是要返航吗?”

  白令的眼神异常坚定:“当然。”

  浮士德上不仅有三百多位乘客,而且还有哥白尼传过来的科研资料。她必须要把这些东西带回去,必须要代替西尔维娅到自己导师的坟前说一句话。

  天狼行星带是18航线上比较有名的一个行星带,它很宽广,和其余的行星带相比长度很短,而且行星发育成熟,体积都比较大。

  穿过天狼行星带的路线是马赛人开辟的,只有那一条道路可以笔直穿过,不会受到其余星体的影响,也很少会遇到陨石或者彗星。

  白令看了两眼,立刻做出了决定。

  宋君行在另一头大声说:“你们要到黑海吗?这里不仅没有燃料,也没有能提供给三百多个人的食物和水,我的储备量只足够我自己使用。而且没有地方给你们住,当然如果你们一直住在舰艇上也是可以的。但是如果见到这样的黑海,你看看我身后——这样的黑海,我不敢保证你的乘客还能保持冷静。舰长,请你考虑一下这个可能性”

  “宋,谢谢你。我们会返航的。”她对屏幕上的宋君行说,“以后有机会,马赛再见。”

  结束通话之后,白令关闭了和黑海的通讯,让皮耶尔通知林尼和皮革米立刻到驾驶舱来。

  听着皮耶尔联系那两个人,白令坐回了舰长的位置,深吸一口气,打开了全舰广播。

  江彻和奥维德都是被白令的声音惊醒的。

  在睡眠时响起的警铃和广播声音,如同深夜的电话铃声一样充满不祥的意味。

  江彻一下从床上坐起来,顺手把趴在床边揉眼睛的奥维德推到了地上。

  奥维德坐在地板上,大大地打了个呵欠:“出了什么事?”

  江彻脸色苍白,仔仔细细地听着广播里传出的声音。

  白令的语气平静且稳定:“重复一遍,由于浮士德的燃料不足以支撑它抵达地球,中途没有其余的燃料补充点,浮士德现在决定返航。请所有乘客立刻回到各自的房间,固定自己。时间有限,所有船员立刻开始执行全舰检查程序,十分钟内完成”

  奥维德和江彻对视一眼,两人都从对方眼神中看到了惊恐。

  “不c不去黑海了?”奥维德结结巴巴地说,“那c那白骨蛇呢?吃不上了?”

  江彻跳下床,由于过分紧张,他的手脚在颤抖。

  “我不回去,我不会回去的”江彻咬牙道,“我要去地球,我不会再回马赛!”

  他站在工具间中,大口喘气。

  可是仅仅拥有强烈的愿望,无法把他带回故乡。他人在浮士德上,而浮士德要返航,他也必须随之返回。

  “以后还有机会的。”奥维德安慰他,“我们先固定自己,等回到了马赛,再攒钱参加旅行就可以”

  “没有机会了!我登舰的时候就知道,浮士德只会开一次。这条航线不受欢迎,旅行社不会再开的。”江彻颓然坐在床上,抱住了自己的脑袋。

  “有机会的。”奥维德突然在他身边说。

  江彻诧异地盯着他,像是在怀疑一个食物小偷,一个毫无成绩的杀手,他会有什么门路。

  “你还记得在脱离核球引力圈的时候,我们扔掉的救生艇吗?”奥维德有些得意,“黑海既然有管理员,那肯定也有让管理员使用的舰艇和燃料。乘坐浮士德上的救生艇到黑海去,中转站只是没有储备能够支撑浮士德这种民用舰的燃料而已,给一艘小小的救生艇提供燃料,应该是没有问题的。”

  “就算有救生艇,我们也不可能开着救生艇去地球。它承载的燃料不可能支撑距离这么长的航行。”

  “嗯”奥维德思索片刻,立刻又提出了另一个方案,“那我们只要乘坐救生艇往黑海去就可以了。抵达黑海之后,我帮你把管理员的舰艇抢过来,你就可以继续往地球去了。”

  他话中的意思,江彻想了片刻才明白:“你你帮我抢舰艇?你要跟我一起走?”

  奥维德伸出手指,挠挠自己眉毛:“我是在帮你,你懂得开舰艇吗?我懂啊。”

  全舰广播停了,两人都听到了原本休息在宿舍里的船员们纷纷出动,去执行检查程序。

  江彻没有再犹豫,他抓住了奥维德的手:“好,一起走。”

  奥维德笑了一下,正想说话,江彻已经迅速松手,抓起衣服往身上套:“我收拾点儿东西。”

  他放弃了自己带上浮士德的那个硕大的行李箱,只拎了个装着几件衣物和日常用品的小兜。江彻把墙上贴着的海报也收了起来,折叠好贴身放着,回头发现奥维德两手空空,只拿起了桌上放着的一盒白切猪手。

  盒子里装的是马赛有名的黑猪肉,这道凉菜处理起来略有些麻烦,但因为味道清爽开胃,很受客人喜欢,厨房里的厨师几乎每天都做。

  这是奥维德前两天从厨房里顺回来的,他在厨房里吃过之后立刻喜欢上了。江彻那边的肉不多,虽然能给他折腾出很多没吃过的甜品,但肉始终还是奥维德这只食物小偷的饮食重点。

  猪手清理干净之后先是去骨,然后在什么都不加的白水里煮熟。晾凉之后还不能吃,得先放进冰柜里冷藏几个小时。

  由于水里什么都不加,因而能最大程度地保留猪肉的原味。这种黑猪肉以香和韧出名,白水煮熟的猪手又添多了一分猪皮的脆韧,口感清爽且利落干净,无油无酱。吃的时候除了把猪手切成薄片之外,更重要的是添加的配料很有讲究。

  白切猪手的特点就是猪肉的原味,所以配料的味道不能过浓,也不能掩盖原料的特殊香味。浮士德上的厨子有一味特制的酸姜,和研制过的辣椒c荞头c柠檬一起切碎搅拌,直接撒在切片的猪肉上就行。有些人喜欢吃香菜,则会往上再加一切香菜碎末;有的人喜欢吃酱油味浓一些的东西,则再添一小碟精制酱油,夹着沾了各种配料的猪肉片在酱油里正反一蘸,入口便是浓醇的酱香味,还有因为配料的酸和辣烘托着而显得更为浓郁的肉香。

  奥维德不加香菜也不蘸酱油,就这样拿着一块块地吃。他喜欢酸姜和柠檬的味道,并且从厨子和江彻那里学会了一个准确描述这种味道的词语:开胃。

  “别的不拿了?”江彻很吃惊。

  奥维德眼疾手快地先吃了两片:“我没行李。走走走,赶时间。”

  两人一前一后,飞奔跑过储物仓,奔上楼梯。

  “只有舰长才能开启救生舱,我上次虽然接触过,但我估计密令已经改过了。”奥维德在江彻身后说,“所以我们先去找白令。”

  “距离进入天狼行星带还有二十五分钟。”白令对面前的林尼和皮革米说,“我接下来说的话非常重要,请务必牢牢记住。”

  皮革米今天没有喝酒,脸上没有酒气,他和林尼对视一眼,两人都觉得白令的想法不可思议。

  “按照浮士德现在的前进速度,如果要回头,就是要转换180°,这是不可能的。浮士德还没转向成功,就已经撞上天狼行星带里的”

  白令打断了皮革米的话:“不是转180°,是左转367°。”

  皮耶尔和刚刚随着皮革米一起进来的副舰长正在调整浮士德的角度:“舰长,距离角度调整成功还有三分钟。”

  林尼脸色一沉:“白令,你要做什么?”

  “让浮士德借用行星引力,弹回去。”白令打开了天狼行星带的三维星图。

  悬浮在三人面前的星图上,数颗硕大的行星正在缓慢移动。

  这是天狼行星带前端的几颗星球,同时也是距离浮士德最近的几个星球。它们并不处于同一平面,有一两个星球还有闪亮的尘埃带和小卫星,所有的一切都在以极慢的速度运动着,在林尼和皮革米的眼前。

  白令的方法相当冒险:她想让浮士德借助这几颗行星的引力不断弹射,直到回到正确的轨道上。

  林尼陷入沉思,先开口的是皮革米:“这是引力弹弓但它只是一个模型理论,根本没有得到过验证。”

  引力弹弓是一个形象的说法。舰艇在自身无力改变方向c但同时又必须要改变方向的时候,来自行星的引力就是令它方向转变的一个外力,如同人从侧面对着在地面上匀速行驶的玩具车推了一把,玩具车的方向必然会改变。

  而这个改变的过程中,舰艇必须完成进入引力圈和脱离引力圈这两个行为。在脱离引力圈的时候,舰艇本身的速度加上行星运行的速度,让它的脱离过程如同被强力的弹弓弹射出去一样。

  引力弹弓能让舰艇加速驶向下一个目标,它就如同一个太空中天然而难以掌控的助推器,可以让舰艇节省燃料和时间。

  “引力弹弓能让舰艇加速或者减速,现在我们需要的是让浮士德加速和改变方向,所以这两颗星球是最合适的。”白令指着远近不同的两颗棕灰色星星,它们由于星体上覆盖着大量尘埃,呈现出十分晦暗的色泽,“格瑞亚b和铁锈031。”

  如果把浮士德现在所在的位置看做a点,格瑞亚b和铁锈031分别是b点和c点,那么这三个点等于是在一个在平面上构成的三角形。

  浮士德需要从a点出发,在进入b点——格瑞亚b的引力场之后挣脱,并在挣脱的时候利用格瑞亚b的移动方向来顺着改变自己的方向,飞向c点——铁锈031。进入铁锈031的引力场之后,浮士德再一次挣脱,并且利用铁锈031的移动方向又一次改变飞行位置,飞回a点。

  也就是说,浮士德将环绕由acb三个点完成一次三角形的轨迹运动,在回到a点的时候,它的方向已经转了180°,再次回到18航线上,并且可以朝着马赛前进了。

  这是一个极其冒险的方法。但目前也只有这个办法了。

  如果再继续前进,浮士德将会深入天狼行星带,无法再离开。

  “你有把握吗?”林尼问白令,“这只是一个理论,你说的是一个极其简单的模型,在实际操作中,还会有很多很多问题,比如格瑞亚b的引力圈大小我们不知道,如果靠得太近”

  “我有把握。”白令果然地说,“天狼行星带是塞缪尔以前巡逻的地方,我和他曾经在模拟器上利用行星带里的星体,试验过很多次引力弹弓的弹射方式。”

  在短促的安静中,副舰长凑到皮耶尔耳边问:“塞缪尔是不是舰长的老公?”

  皮耶尔显得很激动:“是的!就是塞缪尔舰长!我实习的时候是跟着塞缪尔舰长的!塞缪尔简直不愧是白令舰长的丈夫,他也是一个优秀的”

  “前夫!”白令厉声掐死了皮耶尔的八卦之心。

  皮耶尔立刻停口,瞥了眼屏幕,再次提醒白令:“舰长,角度调整已经完成。”

  白令看着林尼和皮革米。

  浮士德名义上的舰长仍旧是皮革米,如果出事,他需要负起责任。

  林尼是李斯赖特将军的儿子,是马赛舰队负责人的儿子,如果浮士德能够安全返航,他能够为这一次极其冒险的c几乎每一个步骤都在违反民用舰航行守则的行动提供有力的支持。

  “我同意。”林尼说,“时间有限,不能耽搁,立刻转向。”

  皮革米长叹一声,挺直了腰板:“我也同意。”

  “多谢。”白令说,“我们可能都会死在格瑞亚b的引力圈里,谢谢你们给我支持。”

  皮革米抬起手,攥起拳头,按在自己的左胸上。那里没有徽章。

  虽然没有徽章,但他仍旧低声说了一句话。

  “我发誓,我将永远忠诚。”

  他走到皮耶尔身边,开启了全舰广播。

  “我是浮士德的舰长皮革米。从现在开始,由我全权接管浮士德的一切事宜。各单位人员完成检查程序之后,立刻回到相应位置待命”

  白令走到了控制台的另一边。浮士德正在转向。它的旧舰长正在努力地,将一切可能发生的灾厄都揽到自己身上。

  副舰长:“浮士德开始转向,目标格瑞亚b。还有二十分钟就会进入格瑞亚b的引力圈。”

  皮耶尔:“白c白令舰长!马赛我们收到了马赛的回复!”

  马赛地面港的控制室掀起了一场小小的风浪。

  “浮士德???”负责监听地面广播的年轻人声音都变调了,“我的天——浮士德!是浮士德!!!”

  “你确定吗!”另一位年轻人按着他的肩膀,“可是我没有在系统里查到这个编码”

  “我确定!我确定!”监听者紧紧攥着耳机大叫,“我的外公,他就在浮士德上!我不会忘记这串编码的!它是浮士德!”

  失踪了三十年之后,民用舰浮士德的广播讯号,再次抵达了地面港。

  消息飞速奔走,所有人都站了起来。

  有人尖声痛哭,有人茫然四顾,一位白发苍苍的清洁工站在控制室的外面,抓住人大声询问:“是哥白尼吗?你们找到哥白尼了是吗?米勒还活着吗?他是领航员,他是我的叔叔”

  没有人理会他。人们进进出出,攥着纸张,拿着通讯器胡乱地呼喊。浮士德还存在c浮士德上的乘客还活着的消息已经开始通过各种通讯工具,在马赛的土地上,向每一个方向散布。

  和马赛地面港的激动相比,白令异常冷静。

  “能不能安静一会儿!”她冲着话筒大叫,“听我说话!事态紧急!”

  极其宝贵的时间过去了十分钟,由于地面港的通讯设备与中转站不同,他们和浮士德之间的通讯只延时了十几秒,没有耽误太多时间。

  白令简明扼要地报告了浮士德出航之后发生的事情,包括误入118航线c脱离银河核球和遇到哥白尼。在听到哥白尼的名字之后,那边又是一阵轰动。

  “我们即将进入天狼行星带”白令告诉地面港,浮士德为了返航,将会使用引力弹弓来返回正确的航线。

  地面港终于冷静下来。他们开始测算这个方式成功的可能性。

  片刻后,地面港传来了回复。

  “这个方法理论上是可行的。但是利用引力弹弓虽然可以节省部分燃料,但浮士德航行长度也会增加。以浮士德目前的燃料储备,是无法返回马赛的,而且连24小时的飞行时长可能都没法保证。”

  白令:“可以返航,但是可能没办法抵达马赛?”

  地面港:“对。”

  白令:“这很简单,让人来接我们就行了。我们回到正确航线上之后会调整速度再次报告,地面港调度一艘能装载浮士德的舰艇过来,我们对接上之后这问题就解决了。”

  江彻和奥维德抵达六层,齐齐回头看向紧跟着的人。

  “你到底跟着我们做什么?”江彻头疼极了,“你回去躺好行吗?没听到广播吗?要返航了!”

  “那你们为啥不躺好?”唐墨吃着根棒棒糖,看看奥维德手里的那盒子白切猪手,又看看江彻,“你们上六层来做什么?”

  两人是经过四层的时候被唐墨发现的。唐墨那时候拿着十几根棒棒糖从商店里走出来,往投币箱里扔了几枚硬币,转头就看到江彻和奥维德跑过自己面前。

  浮士德上的楼梯不是直接通往六层的,位置还不太一样,江彻和奥维德跑了半天,注意到唐墨紧紧跟着的时候,小姑娘已经好奇心爆炸,说什么都不肯回去了。

  “要返航了,浮士德要回马赛了。”奥维德推着她肩膀说,“我和江彻不回去,我们要用救生艇去黑海。你别跟着了,回去吧,快躺好。”

  唐墨咔吧一声咬碎了棒棒糖。

  “这么好?”她兴奋地说,“我也不回,让我跟你们一起走吧。”

  江彻:“你说什么?”

  “我也去黑海。”唐墨认真地说,“我虽然不会开舰艇,但我可以唱歌给你们解闷儿。”

  江彻走向走廊尽头的驾驶舱,抬手往后赶人:“回去吧,我和奥维德是无家可归的人,和你不一样。你在马赛没有家人么?”

  “都死了。”唐墨紧紧跟在江彻身后,“而且我是借高利贷上的浮士德,本来打算在这里赚一笔再回去的,可现在就要返航了,我连高利贷的钱都没赚够。”

  江彻:“”

  奥维德:“”

  唐墨:“惨吧?”

  奥维德大叫:“你不看电视吗!高利贷都是吃人的!”

  唐墨舔舔干净棍子上的糖块,决定绕过没有决定权的古怪帅哥,专心攻击面无表情的厨子:“我跟你们一起走啊,好不好?”

  三人说话的时候,江彻忽然发现,舰艇之外的光线在缓慢改变。

  他脚下的影子越来越长了。

  江彻止住了脚步。他盯着窗外看了片刻,吃惊地发现,浮士德正在转向。

  “一艘救生艇能坐很多人,我可以当你的领航员。”唐墨仍旧没有放弃,“带我走吧,求求你们了?”

  奥维德看了眼江彻,发现他死盯着窗外的景色,对唐墨的话没有任何反应。

  “不行。”他决定代替江彻表态,“没办法。”

  “没办法。”广播里的声音由于经过长距离的传输有些许失真,“现在距离浮士德比较近的都是军事舰。地面港没有权力调动军事舰,必须要有李斯赖特将军的手令。”

  白令气得发抖。

  浮士德正在飞速往格瑞亚b前进,即将开始第一次利用引力弹弓的加速,但地面港返回的讯息却是——没有舰艇可以来接应。

  那返航还有什么意义?

  “那就去申请手令啊!”白令大吼,“你没有权力,你们没有权力,那就去找有权力的人!”

  “李斯赖特将军正在开绝密会议,我们联系不上。”地面港的人也很紧张,“我们已经在走程序了!很快c很快”

  “要多久?”

  “24小时之内一定会——”

  “放屁!”白令怒吼道,“回到航线之后浮士德的燃料无法支撑24小时的长途飞行,所以我们必须要在24小时之内找到接应的舰艇,这句话刚刚是不是你说的!”

  地面港的人没有应声,片刻之后才小声说了一句:“抱歉,白令舰长,我们也”

  白令愤怒地要拍下通讯的按钮,被林尼紧紧抓住了手腕。

  “师姐。”林尼低声说,“让我来。”

  但地面港的人没有松口。

  “我知道你,小李斯赖特将军。”

  这个称谓让盛怒之中的白令也忍不住笑了一声。

  “我们确实没有调动军事舰的能力,就算地面港提出请求,军事舰也不会理睬的。”那人说,“即便是您需要救助,我们也得等到李斯赖特将军的命令才能传达给军事舰的舰长。”

  “距离我们最近的军事舰航程大概多远?”林尼问。

  “5个小时。”

  林尼站直了身,拉着白令和皮革米走到一边。

  “5个小时,这说明军事舰离我们已经很近了。”他的眼神很冷静,“白令,我们跳过地面港,直接和军事舰联系,让他们来接浮士德。”

  白令叹了口气:“你这孩子你忘了么?军事舰的通讯频率每五年一换,现在的军事舰用的频率跟我们所知道的已经不一样了。”

  林尼愣了一下,抿了抿嘴。

  白令忍不住抬手,摸了摸他的头发。很奇怪,她离林尼这样近,可她感觉不到林尼的悲伤。他如此平静,仿佛那即将来到的死亡对他来说不过是某种已经注定的c他也无意回避的结局。

  浮士德仍旧在飞速前进,距离格瑞亚b越来越近。

  返航之后,如果没有接应,返航是没有意义的。浮士德仍旧无法回到马赛,只能在燃料耗尽之后,成为宇宙中一艘渐渐冰冷的流浪舰艇,并在岁月中化为宇宙垃圾,等待别人的捡拾。

  驾驶舱里陷入了长久的沉默。

  每一刻,屏幕上的数字都在变化。他们距离格瑞亚的距离每近一点,绝望就多一分。

  就在这时,驾驶舱的外响起了敲门声。

  林尼转身去开门,发现门外站着两个熟人和一个陌生人。

  “不回去躺好,找死吗?”他凶巴巴地说。

  江彻看着他的眼睛:“林尼,我不回马赛。浮士德上的乘客,应该有是否接受返航这个决定的自由。”

  “所有人都要返航,你不想回去,难道浮士德会为了你一个人——你们三个人,而改变这个决定?”林尼嗤笑道。

  “我们只要一艘救生艇,有燃料的救生艇。”江彻飞快地回答,“不想回马赛的人,就坐救生艇继续前进。我们先抵达黑海,然后再做下一步打算。”

  林尼呆住了。

  江彻以为自己的提议太过荒唐,正想补充,却见林尼的眼里,慢慢流露出一丝古怪的兴奋。

  “白令!”林尼转头去喊白令,却发现白令不知何时又回到了控制台边上。

  她站在皮耶尔身边,抬手在控制台上按下了四个数字键。

  1026。

  皮耶尔困惑地看着她。

  “用这个频率,发送求救讯息。”白令低声说,“快。”

  皮耶尔心中充满疑惑,但仍旧立刻开始操作。

  1026,这个四位数的通讯频率是军事舰的,和民用舰三位数的频率不一样。他不知道白令是从哪里得到的这个频率,也不知道是哪一艘军事舰会收到,但他仍旧忠实地将讯息发送了出去。

  “这是哪艘舰艇?”林尼也凑了过来。

  白令扶额片刻,又恼又怒地挥手:“不要发了!肯定收不到的,不要发了!”

  皮耶尔:“我已经发出去了。”

  白令靠在墙上,把长发全都拨到了脑后,像是出了一口恶气一样:“反正收不到,都已经这么久了放弃吧,没有人会来接浮士德的。”

  她转头对副舰长下命令:“让大家准备写遗书吧。”

  江彻和奥维德走到白令面前,想要再一次跟她说明自己的想法。

  林尼跟皮耶尔都对1026这个频率充满好奇:“既然都要死了,请告诉我们这是哪艘舰艇的频率吧?”

  唐墨拿出一颗棒棒糖递给白令:“柑橘味的,吃不吃?吃点儿甜的东西就不会这么烦躁了。”

  皮革米在一旁往记录里输入自己的名字:“没关系,出了事都是我的责任,你们不要怕”

  在一片乱糟糟的声音之中,清亮的提示音突兀地响了起来。

  显示收讯成功的绿色指示灯正在闪动。

  “舰长!”皮耶尔尖叫起来,“舰长!应答了!”

  1026频率上,有人以极快的速度回应了浮士德的求救。

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