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正文 第十四章 启航

  过了三天,陆续装满了货物,这艘福船便要启航了。

  启航当天,那船主把尾楼里的天上圣母像请到了露台上,举行了一场祭典。

  天上圣母就是妈祖娘娘。福建一带渔民船商,都奉妈祖娘娘为海神。但有造船,开航,开渔事宜,都要祭祀圣母娘娘,以求平安。

  那祭典以舶主萧显贵为主祭c以船上四个管事的官员为与祭c司仪c司香c读祝文等主持。另外,还有司钟c司鼓c司乐c司僚等执事,也是船上重要人员担当。李图只听到一声炮响,几个奏乐的船工开始吹起唢呐,萧显贵和与祭等各就各位,虔诚地上香c行三跪九叩大礼。

  接着,众人匍匐在天上圣母像前行“初献礼“,行“亚献礼“,行“终献礼“。

  拿眼睛观察,李图只觉得舶主萧显贵在祭祀上特别虔诚。每个叩拜都是大仰大合。等到上香时候,萧显贵更是诚惶诚恐战战兢兢,似乎是把整个身价性命都押在那一炷香里似的。

  但不知道太紧张还是为什么,萧显贵上香时候却被香火星烫到手了。

  手一抖,那柱大香从萧显贵的手里掉了出来,落在了甲板上。

  这下子,萧显贵顿时和丢了性命似的,脸色变得惨白。扑通一声,他跪在了那柱香前面,满嘴该死地三叩九拜,在地上匍匐了好久,才哭丧着脸重新把香举了起来。

  李图看着萧显贵的夸张行为,暗自好笑,也跟着前面的人慢慢挪动,准备行礼。走着走着,他看到那天被自己扔下海的许三刚好走到自己身边。

  那许三见到李图,脸上一红,便把脸转过去,装作没看到。

  李图伸手拍了拍许三的肩膀,淡然说道,

  “许三大哥,那日切磋武艺时候小弟求胜心切,多有得罪,还望海涵!”

  听见李图的话,那许三愣了愣。

  这种远洋船上,日日都有遭遇海贼的风险。一但遇上海盗,就要依赖勇者冲锋陷阵。所以通番船上,素来以强者为重。

  许三那天活生生被李图扔进了海里,见识了李图的本事和张狂,心里只把李图当一勇猛狂徒。听到李图和他说话,他便以为李图要讥讽他。周围的其他船工看到李图和许三说话,也以为这狂徒李图要以言相讥了。

  想不到李图说出来的是这么让人听着舒服的话,许三一时没有反应过来。

  半天,他才转过了头。

  见李图和他道歉,他脸上已经换了一副笑脸。发红的脸上笑嘻嘻的,那模样有些滑稽。

  “不妨事,不妨事!李小哥本事了得,我输得口服心服!”

  李图见这许三大度,忍不住又顺口说道:

  “在下初来乍到,本该安心居于下首。无奈有特殊原因那天非赢不可,冲撞了许大哥,小弟心里实在是过意不去!”

  听到打败自己的李图在人群中说着这么尊敬自己的话,那许三哈哈大笑起来,一拳锤在了李图的胸口,把李图打得往后一个踉跄。

  “没什么没什么,你那天不是把总铺都打败了么,也不是我一个人的事!”

  见许三这样子,李图知道这汉子是真心原谅了自己。看他的亲昵模样,甚至已经把李图当自己人了。

  心下好笑,李图往前走了一步,漫不经心地问了一句,“许三大哥,这舶主祭圣母娘娘时候,怎么这么诚惶诚恐?”

  许三闻言,头一歪,似乎想起了十分好笑的事情。

  “李小哥你刚上船上还不知道,这船上有趣的事情多着呢!”

  “就说这舶主,看似人情练达四平八稳,其实啊,是个十分胆小的!”

  “十分胆小?”

  许三转过头来小声说道:

  “这舶主虽然买船置货出海,其实心里十分惧怕,生怕遇上海贼飓风,每日都胆战心惊的呢!这祭祀圣母的时候,他便十分用力,总想借天上圣母之力躲过那些海贼们啊!”

  “走了两年了,舶主到真是运气好,没遇上海贼风暴。”

  “听说最多再跑两年,舶主便甩手不干告老还乡了。这还不赶紧求圣母娘娘保佑,求个顺风顺水的两年啊。”

  原来如此,难怪这萧显贵这么虔诚。

  李图听许三介绍,心下好笑,便不再问,只是随着众人上香礼拜。

  最后,焚祝文c焚宝帛,在香烟缭绕c炮声震天中,圣母娘娘祭祀大礼礼成。祭祀完毕,一声锣响,载兴号收起铁锚升起硬帆,便是开洋了。

  帆一升起,风吹船动,载兴号便渐渐离开了梅湾,往航道驶去。

  船在海中行驶,最怕暗礁和飓风,一旦遇上,就是船毁人亡。

  为了避免搁浅暗礁和遭受大风浪,航海并非是从到终点画一条直线开过去,而是行驶在固定的航道上。这些航道是前人经验积累总结出来的,就像是海上的道路一样。船上的向导,也就是后世的测量员,负责在在航道上测量和指路,提示舵手。

  明末的航道,大多靠近大陆和岛屿,以便于测量和比照。

  目梢有巡逻警戒的任务。今天轮到李图巡逻,李图便走在露台上。从他的侧面望去,西北面的地平线一直没有消失。也就是说,船舶一直行驶在离大陆十几公里的近海上。

  此时刮得是东南风,载兴号往东北方向开,算是横风。向导从船头扔了一片木板下去,测量这木板从船头飘到船尾需要的时间,就算出了船速,说是一昼夜能开三百二十里。换算成后世的度量衡,时速大概六c七公里每小时。

  据那林朝儿说,船要开二十日左右,才能到达倭国日本。

  李图在船上来回巡逻,看到了总铺王坚。

  大概是在舱内呆得闷了,王坚到露台上透透风,却刚好撞上了巡逻的李图。

  李图见到王坚,赶紧上去打招呼,

  “王总铺好!”

  但那王坚却并不搭理李图,视李图为无物,他面无表情地和李图擦肩而过。

  这王坚不好打交道,李图正暗自纳闷,却看到舶主萧显贵走出了尾楼。

  “那天输给你,王总铺还是耿耿为怀啊!”

  顿了顿,萧显贵又说道:

  “莫急,王总铺是最重脸面的人。但只要你任事精诚,假以时日,王总铺一定冰释前嫌和你交好。”

  李图看了看王坚的背影,正要回答萧显贵,却听到桅杆上传来瞭望手的喊叫声:

  “东面有大船队!”

  听到这话,李图往前面东面海面看过去,果然在最远处,看到一个庞大的船队。

  这些船刚从漳州月港开出来,正往载兴号所在的航道上靠过去。那船队由足足十四艘船舶组成,都是一水的三桅福船,樯橹相望首尾相连,缓缓往东北面开过去。

  这么大的船队行驶在海面上,煞是壮观。

  萧显贵走到李图身边,挽袖说道:“这么大的船队,定是李旦的船了。”

  听到李旦的名字,李图想起了自己穿越前了解的历史,知道李旦是这个时代最大的海商。李图还知道,后来的东海霸主郑芝龙之所以能够崛起,首先就是因为继承了李旦的势力。

  听到萧显贵的话,李图点了点头,好奇问道:“舶主见过李旦么?”

  萧显贵笑了笑,摇头答道:“没有见过,李旦是东海的霸主,我这个小舶主,不入他的法眼啊。”

  有一句没一句,李图和萧显贵正在船尾闲聊,却突然听到瞭望手吆喝:

  “西面有三条小船,正高速往这边靠过来!”

  众人闻言,纷纷看向西面,果然看到三条鸟船,快速地往载兴号这边开过来。

  等那三条小船开到一百丈外,瞭望手大声呼喊起来:

  “是海贼!这三条小船是海贼!”

  哐一声,又是哐一声,瞭望手拼命敲打铜锣,发出了警报。

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