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正文 五十四、人则为城,诚则为仁

  喘息堡的第二天散发着宴会未曾消散的气味,天被地席,平民士兵散乱随意躺卧地上,睡意甚浓的人群呼噜大睡,抱拥酒桶木椅的睡相奇特,村妇女子则是入睡村民平房室内。也就只有十来人保持清醒提剑守卫四周,时刻警惕预防城外城内难以预料的危机。

  与民同乐,与众同息的阿诺德没有进入内城城堡,适当地躲到自己的铁皮车里去作息。原本计划毒杀阿诺德的斯丁克,一切准备化为泡影,甚至想利用仅有的十来人卫兵偷袭不论结果打算宣告逃兵乱军的入侵,而结果对上剑士公会严谨的剑士,没有丝毫死角,所有的坏主意只能在黎明到来时,跟随逐渐消去的黑夜一同殆尽明日之中。

  作客喘息堡的奥比恩伯爵希望在午前,能够处理好自己必须做的事情,带着几名随从恭谨客气地来到阿诺德那铁皮车前。尽管如何打量铁皮马车,认为普通的马车准比这大箱子要快,不由得对阿诺德那铁皮车产生先入为主鄙视的眼光。

  再使如何鄙视对方的智商如何,身为中间调解的奥比恩伯爵也不愿意长期在外,用手挡着嘴鼻隔开平民底下的气息。身边随从自觉地上前询问“阿诺德子爵大人在哪里?尖岩堡领主奥比恩伯爵要见他。”

  忠心耿耿的剑士队长卓洛抱腰捧剑,审视着眼前靠近过来的随从,低声威吓“告诉你一件事情,你在我的攻击范围,识趣的离我远点。”此言一出确实吓坏随从,使其连退两步,卓洛也满意地点了点头“阿诺德大人正在用餐,你们等”

  铁皮车厢敞开的窗户传来阿诺德的声音“要伯爵大人等候可不好,卓洛,请伯爵大人过来,随便叫人给伯爵大人准备一份早餐。”邀请案内的卓洛只送到车厢门侧,那些想靠近的随从则是被公会剑士统统挡住。登车前的奥比恩伯爵挥手指使“你们都退下,难道阿诺德子爵会对我如何?”

  车厢内布置如同室内,座椅桌子,收纳摆放,内里所有格调让人耳目一新。餐桌之前的阿诺德一手拿着书,一边吃着熏肉煎蛋,桌面上甚至还有一小盆杂果蔬菜和冒着热气的鲜奶。等奥比恩伯爵左顾右盼的考究奥秘时,由窗户外面递进来了一份同样样式的早餐,整齐鲜艳地摆放眼前。

  “伯爵大人,不知是否吃过早餐早饭,如不嫌弃,你我一同进食。”给书本页中插入红枫树叶,轻轻地放到一边。

  “早餐?早饭?阿诺德子爵,我向来早上只吃麦包和果子酒,想阁下这样的早食不曾有过。”

  自己优先用木勺挑起杂果放入口中“伯爵大人可以一试。”只见对方迟疑“我跟伯爵大人无仇无怨,难道会下毒毒害大人?”确确实实阿诺德不像奥比恩的侄子,尽想出下三滥手段。

  如同着魔一样,吃了第一口过后的奥比恩伯爵表情明显转变,一口接着一口,甚至比阿诺德要快吃完。基于贵族的礼节,面对被国王称赞拥有高贵骑士气质的阿诺德,那节制饮食也使这位伯爵收敛。

  饱足一顿的奥比恩开门见山“我作为调解人,也是尊重国王殿下的意愿,我希望阿诺德子爵你能够早日前往你的封地。”意犹未尽的奥比恩伯爵舔舔唇边奶沫“怎么说进入冬天的日子不好过。”

  “确实,我打算这两天就离开,冬天需要的东西太多了。”

  自一顿早饭起,正如美味的诱饵,如今已是牵着奥比恩的鼻子走“没错,阿诺德子爵你是该准备好过冬的东西。”

  “对!伯爵大人所言甚是,既然国王允诺过,我也不强求这里的居民,只要他们愿意跟随我,那么就随他们跟随。若他们选择留下,那么我也不强加任何理由。”

  民主在古老封建的时代中不适合存在,只有体制让贵族领主们的地位更加得以巩固。听到阿诺德如此没头脑的理由和希望,更是百分百肯定无人愿意跟随阿诺德的奥比恩伯爵,假情假意地故作友善,提出他那古老的思想。

  “阿诺德子爵,你这样的做法对你没有任何好处。试想会有谁愿意放弃自己拥有的田地和工具,去一片未知的土地。”大义凛然的奥比恩提出他的思想“作为调解人,我觉得大人开口说要一半农奴,斯丁克他不会说不。但要是按阿诺德子爵你的做法”奥比恩摆出一个无可能的动作。

  轻轻一笑回绝对方的提案“感谢伯爵大人独到的建议,但我还是希望让他们自己选择。”

  “好吧!既然阿诺德子爵你有你的做法,那么我也不阻挠。只是我提点的希望阁下能够细想。”

  心意已决的阿诺德决定按自己民主做法让喘息堡的居民自我选择,原本宴会的空地已被打扫干净,但人群则是再度熙熙攘攘集中在一起。在其两侧,一面是高高在上,站于城堡门前的斯丁克子爵和奥比恩伯爵,而另一侧,则是与民众平衡的阿诺德一伙。

  调解人有绝对优先的发言权,摆动那棕红长袍,飘荡起来似乎威风凛凛“我!奥比恩伯爵,遵从国王殿下的希望,前来做移管交接的见证人兼代理人。而根据阿诺德子爵提出的要求,他今天便打算离开,愿意跟随他的人可以离开这里,以国王殿下的信誉和我奥比恩伯爵的荣誉作证,离开的人不会得到任何惩罚和赐罪。”

  等奥比恩的话一说完,人群中便激荡起一阵短暂激烈的讨论,沸沸扬扬,吵杂不堪。心浮气躁的斯丁克并没有给予人民过多的讨论时间,张弛跋扈地走过奥比恩伯爵,站到了台阶的最前方。

  “你们这群愚民,我给予你们土地,工具,种子,还有安稳安全的城墙保护你们。难道你们打算离开这片安稳的土地,前往一片不知未来的土地上生活?”此话虽无错,但错在斯丁克自己的行为和举动,一次人性的出卖,信用荡然无存,再现实的语句也只能当做套紧自己的绳索。

  吵杂议论纷纷的平民,只在高台上领主的一句话,气氛变得怪异,低声交头接耳的细语声比起盛夏蝉鸣要来得刺耳,心中的不安真实地写照在活生生的人脸上。

  “保护我们?还是我们自己保护自己?”手中得到的赠予,远比自己在此实干十年要多。农奴的枷锁在今天被解开,人们拥有了属于他们唯一一次的选择权。

  “没错,喘息堡是安稳了,但带来安稳的是阿诺德大人。”

  “比起赐予我们土地耕作,生命更重要。”

  “对!我们的生命是拯救者阿诺德大人的,如果不是阿诺德大人,恐怕我们现在不过是城墙上的装饰品。”

  散播而开的情绪渲染出一片自由的决择气息,空气中如雨后春笋,绿色自由的向往,在第一句“阿诺德”的叫声响起后,接二连三地沸腾呼叫“阿诺德!阿诺德”人们的声音震亮城郭楼堡,就连空荡冷清的城堡也回荡出人们叫喊名字的回响。对斯丁克而言这是一种极大的侮辱,回响声中似乎就连死物都发出对他的遭笑,倒戈倾向一言未发的阿诺德。

  恼羞成怒的斯丁克疯狂舞动自己的双手“我才是你们的领主,你们这群无知愚昧的农奴,贱民,我赐予你们赖以生存的耕地和工具,你们竟然毫不感激。”嘶声力竭的叫喊“我才是你们的主人,你们的领主。”站在一旁的奥比恩对自己的言语不想作更改,只是看着自己无能的侄子羞态感到懊恼,不由得摇头叹气。

  在一片激烈渴望的喊声中,人群的步伐开始往后退,渐渐远离那喜欢高高在上,只懂得大呼小叫,狂犬吠日的斯丁克子爵。连同喘息堡的士兵也接二连三地加入离开斯丁克的队列,守卫两侧的卫兵也倍受动摇,渐渐出现离队之人。

  “汉克!叫住你的手下,谁敢违抗我的命令的,给我杀了他。”站于台阶中部的汉克回过头,用那怒视的目光死盯斯丁克“怎么了?!我命令你把那些叛逆者给杀了,你没听到吗?汉克!你这蠢货。”

  转回头的汉克大步下走“卫兵队!听我命令。”二十来人的卫兵相互对看,心中更是惆怅斯丁克的命令“握紧你们的剑,守护好你们眼前的那些人,我们一同离开这里。”士兵们凝固片刻,顿时爆发出一阵欢悦的叫声“哦!耶——”

  眼睁睁看着所有人的离开,嘶声力竭叫喊的斯丁克发出最后的吼叫“造反了!造反了!你们这群忘恩负义的混账。”颤抖的手指卫兵队长“汉克!你这个叛徒,你忘记当年父亲们之间的友谊了吗?”

  回头哼声反驳的汉克昂首挺胸叉腰直呼“由你放弃了喘息堡的那一刻起,你我之间没有任何干系。究竟是谁先背信弃义,又是谁连夜逃跑置所有人于生死交离,置那些逃兵乱军和强盗土匪杀入城堡,死伤无数?!”反手狠狠一指,比起兵刃利器的攻击更具威慑“就是你!斯丁克?米连达,你这个贪生怕死之徒。”使得斯丁克整个人想泄气皮球一样,双脚发软无力,膝跪地上,哑口无言静看聚集走向阿诺德的人群。

  呆滞片刻的斯丁克想出了他最后的一个馊主意“我我给你们两倍的耕地,对!我再减收一成不!两成,两成的税收”但不论他自己怎么说,离去的人就像脱离树干的枝叶,在一片风声中远离。

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