正文 185.韦家之女
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夜色中马背上, 袁恕己深看阿弦一眼, 笑着指了指她,一言不发,拨转马头。
张扬的背影消失于夜的迷雾中。
玄影原地转了转, 轻叫了声。
阿弦低头:“你不喜欢这个人是不是?但他至少不是那些伪善邪恶的人, 就算他坏,也坏的坦荡, 玄影你不必怕他, 只要你不去惹他,他不会害你。”
袁恕己是个睚眦必报的人,又如何。
这世上最可怕的并不是有恩报恩,有仇报仇, 往往是你什么也没有做, 便成为别人的眼中钉, 成为被捕猎残杀的目标,却又何辜。
正如袁恕己所说, 这桐县是黑烂透了, 但正是因为这样, 才更需要一个像他一样的人站在这里。
在这里, 朝廷律法, 佛口仁心都无用, 只有用铁腕手段, 以血还血,以暴制暴,最直截了当。
次日,袁恕己审讯了小丽花一案中所有涉及之人,包括从中引出的小典之案内所有人等。
之前提过,天下虽定,但豳州地处偏僻,地形复杂,之前流寇不断,地方势力趁机滋生,借口抵抗流寇剿灭匪贼,壮大自家声势,渐渐地竟形成个各方势力盘根错节的局面,朝廷所派的官吏往往无能为力,甚至自保都成困难。
久而久之,也无人敢管理,就形成现在这个局面。
其实不仅是在桐县,整个豳州都是如此,王法无用,许多有钱有势的人恶欲横生,沆瀣一气,为所欲为。
桐县是豳州首府,到底比别的地方要“繁华”些,是以受战乱祸害的流民也更多,比如似安善那样的小乞儿,药师菩萨庙里便有大大小小地十多个。
而王甯安,秦张等,暗中便以残虐这样的纤弱少年为乐,据王甯安供述,原本小丽花托付小典之时,他见小典聪明清秀,起初倒是并没生出邪心,只收在身边儿当个小小书童,闲来教诲一二。
谁知秦学士无意中见过小典,即刻看中,王甯安原本是个没骨头的,哪里敢得罪这些人。
王甯安原先咬牙不认小典落在曹家,却是怕跟曹家姨娘的奸/情败露,由此惹怒曹廉年。——直到此刻他心中兀自怀有一丝幻想,只觉他做一切不过是被逼迫而为,又是来府衙出首的人。
何况小丽花也非他所杀,至多他也不过是个从犯而已,大概罪不至死。
过堂之时,略有些波折,袁恕己并不多话,举手就叫用刑。
也并不是使唤的府衙的公差,而是军屯来的士兵,这些士兵手狠心硬,哪里理你是什么财主老爷,只管尽情折磨。
张秦两人总算明白已是末路穷途,若是再抵赖不言,惹动了袁恕己的性情,血溅公堂死在当场又向谁说理去?
两人不敢再抵赖,便双双招认详细,又牵扯出两府许多帮凶,均也一一缉拿。
末,袁恕己看着桌上几份供词,点数这几年来所虐杀的人命,只觉着齿缝间似有血腥气蔓延。
按照审案程序,府衙审过之后,便要往长安送呈公文,等刑部批复之后公文返回,再按照刑部的批示行事。这样一来一去,就算是紧急公文,也要个月的时间。
且按照《唐律疏议》,本朝从立春至秋分,不得执行死刑,如今立春还未到,剩余转圜的时间可谓十分充裕。
而秦学士张员外两人,心中便打算就趁着这段时间里,派人去长安疏通未必没有任何转机。
可这次他们的如意算盘却是落空了。
袁恕己端详了半晌,问旁侧主簿:“按照律法,这该如何判决?”
主簿是本地之人,当然不敢得罪地头蛇,可袁恕己这强龙实在太过骇人,于是道:“《斗讼律》按:以刃及故杀人者,斩。”
袁恕己一拍桌子:“好!”
这一声坚决肃杀,将众人都吓了一跳。
袁恕己道:“速速把这四人绑入牢中,好生看管,三天后午时开斩。”
这话一出,堂上堂下反应各异,寂静过后,满耳鼓噪。
堂外听审的百姓们议论纷纷,有人忍不住大声询问是真是假。
王张秦等四人的表情也各自精彩,秦学士早叫起来:“这不合律法规制!”
主簿震惊之余,也忙道:“大人,这个的确该先递送公文给刑部,等刑部批复了之后才”
袁恕己抬手,主簿知趣咬住舌头。
袁恕己探头看向秦学士:“你方才说什么?”
秦学士先前还松了口气,此刻胸口起伏不定,满面仓皇:“袁大人,正如林主簿所说,按照唐律规定,该先等待刑部批文,你怎可如此目无王法”
袁恕己撩了撩自家耳朵:“我还当我是听错了,原来你也知道唐律?也知道何为王法?那你先前为何做出那样无法无天的行径?你作恶的时候,王法便是个鸟,等落在你自己身上了,王法才是王法?”
袁恕己笑道:“可惜现在王法也认不得你是谁了,只知道你你们皆都是待死的囚徒罢了!”
脸色一厉,拍了惊堂木:“带下去!”
其他三人都反应过来,死到临头,各自挣扎哀嚎,却仍是给士兵横拖硬拽,拉扯了下去。
堂下百姓们听了袁恕己宣判,本质疑不信,议论沸然,又听了秦学士质问,袁恕己的回答,顿时所有人都鸦雀无声,目瞪口呆只是看。
待听了袁恕己的答复,又雷厉风行地把恶人拖了下去,人群中不知是谁大叫了一声“好”,刹那间,喝彩叫好之声不绝于耳。
新任刺史大杀四方,不到半天时间,桐县几乎人人皆知。
当夜,老朱头照例给阿弦煮了汤水荷包蛋,因提起这件事来,道:“今日来吃饭的人,几乎都在说这件事,这新刺史也忒张扬了。”
阿弦道:“他这样张扬不好么?至少做了一件实在事。”
老朱头道:“好是好,给了那些人一个下马威,只不过毕竟人家在暗处,他在明处,明枪易躲,暗箭难防。”老朱头叹了声,忽地又道:“我还是别替他瞎操心了,他是从长安来的人,那长安的人呐,又哪里是什么好东西了?宁肯他们狗咬狗去。”
阿弦正喝了口汤水:“伯伯你好像很憎恨长安的人。”
老朱头瞥她一眼,道:“我不过是说实话,你别不当回事儿,以后也离这新刺史远着些,别跟他搅在一块儿,没好事儿。”
阿弦道:“你也知道他是刺史,我在县衙当差,井水不犯河水。”
老朱头道:“那样最好。我别的不求了,就只想安生过日子。”
阿弦本来惦记着那夜在秦府门口心底闪现的有关袁恕己那一幕却着实不敢出口,老朱头跟她相依为命,虽看似是个寻常庸碌的老人家,却每每会有些出人意料的言语,比如那夜点醒了她连翘并不是要杀小丽花,所以阿弦原本想求教于老朱头,看他如何说法。
可如今见他为自己忧虑担心,且口吻中对袁恕己并无好感,阿弦更加不敢提了。
这夜吃了东西,便又领了玄影自去睡了。不提。
“天高皇帝远”——原本对桐县本地这些财阀恶霸们来说,说起这句话通常会有种得意之情伴随。但是风水轮流转,如今让他们痛心疾首的,同样也是这一句“天高皇帝远”。
皇帝管不着他们在桐县无法无天,也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。
候斩的这两日也并不平静,秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙,一则求情,二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法,他们倒也有话可说。
但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人,也因此触动了他的灵机。
一怒之下,便以聚众滋事,知情不报等罪名,罚没了三家大部分的财产。
这一来,却比直接杀了王秦张还难过,各家之人哭号连天,却又不知所措,毫无办法。
在凶徒等死的同时,却也有很多人暗怀鬼胎,惴惴不安。
其中一个,便是本县县官同县衙的捕头陆芳。
袁恕己到任的时候,县官告病不出,陆芳负责调查小丽花的案子,但如今这案子翻出旧日惨案,若是认真追究起来,本地的县官c捕头自然是首当其冲。
再加上陆芳也的确并不怎么干净,他想到袁恕己的所作所为,这两日秦张王是在等死,陆芳却也觉着有些苟延残喘,似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。
在这种极度惶恐之中,处斩之日到了。
桐县百姓倾巢而出,扶老携幼,宛如过年一般,都奔到四通路街市口上围看。杀人本不稀奇,稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。
刽子手手起刀落,残红飞舞,人头落地,新刺史的威名却赫然上天。
从这时起,没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。
虽然小城曾经历过战乱,流寇等,但这样光天化日下斩杀人犯,却是多年未见了,尤其杀的并非无名小卒,所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。
正是吃午饭的时候,老朱头的食摊上却有些冷清,只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。
难得的清闲,老朱头坐在阿弦身旁,看她吃的香甜,道:“现在天还冷的很,再过些日子真正开春儿回了暖,那地上的荠菜,树上的香椿就都出来了,那会儿你可就又有口福了。”
阿弦最喜这两物,不由多咽了些口水。
老朱头目睹街头冷清,于是又叹:“你看看,我先前跟你说什么来着,这长安的人啊,都不是什么好的,果然是说杀人就杀人了,连”
忽然玄影“汪”地叫了声,原本趴在桌子底下,此刻便钻出来,警惕地看着老朱头身后。
老朱头以为客人上门,回头却看见个意想不到的人。
他愕然之下,立刻娴熟地换成一幅笑脸,还隐约带点惶恐:“没想到是刺史大人驾临,是小人怠慢了,请饶恕小人眼瞎耳聋”
来人自然便是袁恕己,见他仍是身着武将便服,再加上年青,若不说,没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。
阿弦也站了起来见礼,袁恕己却不以为意,在她对面坐了:“我不过是饿了,也来吃一碗汤面。”
老朱头顺着瞥一眼阿弦,答应着去盛汤面。
袁恕己则看着阿弦,示意她重新坐了,道:“你今日怎么没去看杀人?”
阿弦道:“小人天生胆小,不敢看那些。”
袁恕己笑道:“所以你就把这只眼睛罩起来了么?”
阿弦不语,袁恕己似笑非笑地继续说道:“先前我问你的眼睛如何,你说是天生坏了,怎么我听别人说起来,说你的眼睛其实是好好的,不过是有些怪异?”
老朱头虽站的离此处稍远,却也听见了两人对话,手脚伶俐盛了汤面过来送上:“粗茶陋饭,难以下咽,大人勉强吃两口。”
汤面的确看似寻常,但袁恕己却兀自记得那夜初进城,吃了一口,齿颊生香肺腑润暖之感。
他笑道:“上次我初进城吃的第一口,就在这摊子上,可见跟你们是极有缘的。”他极快地吃了汤面,扔了几文钱在桌上,对阿弦道:“你跟我来。”
老朱头仿佛预感道什么,几乎立刻唤住阿弦。阿弦对他使了个眼色,便随着去了。
两人前后而行,不知不觉到了县衙左近,只听袁恕己慢慢说道:“可知我自打见了你,心里就存着一个念头,不知你到底生得如何。如今你的眼睛既然没坏”
他停了停,眼中笑意浓了几分:“你摘下眼罩,让我看看。”
阿弦早有预料:“大人,请恕我难以”
话音未落,眼前一暗,竟是袁恕己走近,一手在她肩头按住,右手捏着那薄薄地一片,轻轻撩起。
袁恕己陡然现身,张管事心怀鬼胎,遽然色变,不敢多说一个字儿。
曹廉年亦认得是新任刺史大人,忙行礼拜见。
袁恕己踱步到跟前儿,他早就发现小典脸色不对,气息奄奄,此刻上前单膝跪地,在少年脉上一探。
曹廉年面露尴尬之色。原来先前已经叫了大夫来,只因张管事一打扰,便自忖多一事不如少一事,因此就耽搁了。
袁恕己并未多话,举手将小典抱起来,将走之时又停下,道:“你是张家的人?”
张管事惴惴答应。
袁恕己一笑道:“巧了,先前本官派人去张家传你们主人,却听闻他卧病不起,本官跟前没有个应话的人,你既然在这里就更好了,随本官到衙门走一趟吧?”
张管事头也涨大,满腹叫苦。
先前曹家发现了小典,派人前往衙门报信,衙门中自有公差是他们的眼线,是以他们才来的这样快。
又何曾想到袁恕己竟会亲自来曹家,竟正撞在了刀口上,要逃也是晚了。
袁恕己又道:“既然人是在曹府发现的,有劳曹员外也跟着走一趟。”
曹廉年满心惦念刚刚苏醒的婴儿,却毕竟不敢当面拂逆,只得跟随。
不多时候,一行人回转府衙,又有个阿弦素来相识的老大夫前来给小典诊探。
小典一来受尽折磨,体力跟精神都几乎残耗殆尽,已经是个将死之人了。那老大夫纵然经验丰富,却也不敢多望,只说道:“这少年的情形,只能用一句话——尽人事,听天命罢了,其他的老朽就不敢说了。”
袁恕己常年厮混军中,见惯生死伤病,自然也看出小典的情形不容乐观,便道:“老先生不必忌惮,只放手医治就是了,治好了,也算是你的功德,治不好,本官也不会论你的罪。”
老大夫听是这般通情达理的话,才暗松了口气,当即便用尽浑身解数,竭力救人。
这边紧锣密鼓地抢救小典。在外厅内,袁恕己便问起阿弦,如何会去曹家,又如何发现小典等事。
此事竟比先前千红楼里勘察现场还难描述,何况就算她支吾过去,高建那边儿却未必懂得如何配合扯谎,就算高建有心打掩护,还有曹廉年等曹家的人呢。
阿弦长吁了口气:“大人,有些话,我不是不想说,而是说出来大人会不信,非但不信,反治我个妖言惑众的罪,我便不知如何了。”
袁恕己道:“哟,你肯这般说,可知我心里已见欣慰?还当你又要漫天扯谎呢。你不是不知道,我也是从乱军里爬出来的,什么诡异古怪没见识过?还会被你三言两语吓到?是非曲直,真假黑白,我自会判断,你只管实话实说就是。”
阿弦抬头,露在外头的眼睛好像是在掂量此话的真伪。顷刻,阿弦道:“上次大人问我是否能通鬼神,通鬼神算不上,只是有时候我会感知一些,别人无法察觉的”
袁恕己揶揄道:“比如上次小丽花房中的血字?”
阿弦迟疑了一下,才说:“其实不仅是血字。”
袁恕己一愣,眼神微变:“除了血字,还有别的?”
阿弦眨了眨眼。
她不知该怎么描述,虽然封着右眼,但仍能看到影影绰绰的影子,颓靡摇晃,发出已经不属于“人”的声响。
当时她被陆芳一把推入小丽花房中,扑面而来的不仅是血腥气,还是小丽花临死之前紧咬牙关那忍受剧痛的声音。
那幻象从她面前倒下,抽搐,室内的气温也骤然降低,刹那宛若置身冰河,冷硬窒息,将她困在原地,几乎连手指也无法动弹。
地上的那鲜红的血字何其清晰真实,甚至让阿弦丝毫未曾怀疑那血字其实已不存在。
阿弦道:“我看见了连翘将刀拔了出来,我也看见是她塞了血衣进包袱,所以我才去找她。也因此误会她是凶手后来,大人就都知道了。”
袁恕己定定地看着她,手指在下颌上抚过:“所以,你的确能看见鬼?”
阿弦皱眉,从小到现在,她一直忌讳那个字,甚至下意识地回避这个“事实”。
袁恕己却有一肚子的疑问,不过目下还有最要紧的一件,袁恕己道:“我听人说,今日你一进曹府,直接就奔了后花园的井而去,你是第一次去曹府,那口井久而不用,又被花覆盖着,本来无人会发现异常,这么说又是那些”
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夜色中马背上, 袁恕己深看阿弦一眼, 笑着指了指她,一言不发,拨转马头。
张扬的背影消失于夜的迷雾中。
玄影原地转了转, 轻叫了声。
阿弦低头:“你不喜欢这个人是不是?但他至少不是那些伪善邪恶的人, 就算他坏,也坏的坦荡, 玄影你不必怕他, 只要你不去惹他,他不会害你。”
袁恕己是个睚眦必报的人,又如何。
这世上最可怕的并不是有恩报恩,有仇报仇, 往往是你什么也没有做, 便成为别人的眼中钉, 成为被捕猎残杀的目标,却又何辜。
正如袁恕己所说, 这桐县是黑烂透了, 但正是因为这样, 才更需要一个像他一样的人站在这里。
在这里, 朝廷律法, 佛口仁心都无用, 只有用铁腕手段, 以血还血,以暴制暴,最直截了当。
次日,袁恕己审讯了小丽花一案中所有涉及之人,包括从中引出的小典之案内所有人等。
之前提过,天下虽定,但豳州地处偏僻,地形复杂,之前流寇不断,地方势力趁机滋生,借口抵抗流寇剿灭匪贼,壮大自家声势,渐渐地竟形成个各方势力盘根错节的局面,朝廷所派的官吏往往无能为力,甚至自保都成困难。
久而久之,也无人敢管理,就形成现在这个局面。
其实不仅是在桐县,整个豳州都是如此,王法无用,许多有钱有势的人恶欲横生,沆瀣一气,为所欲为。
桐县是豳州首府,到底比别的地方要“繁华”些,是以受战乱祸害的流民也更多,比如似安善那样的小乞儿,药师菩萨庙里便有大大小小地十多个。
而王甯安,秦张等,暗中便以残虐这样的纤弱少年为乐,据王甯安供述,原本小丽花托付小典之时,他见小典聪明清秀,起初倒是并没生出邪心,只收在身边儿当个小小书童,闲来教诲一二。
谁知秦学士无意中见过小典,即刻看中,王甯安原本是个没骨头的,哪里敢得罪这些人。
王甯安原先咬牙不认小典落在曹家,却是怕跟曹家姨娘的奸/情败露,由此惹怒曹廉年。——直到此刻他心中兀自怀有一丝幻想,只觉他做一切不过是被逼迫而为,又是来府衙出首的人。
何况小丽花也非他所杀,至多他也不过是个从犯而已,大概罪不至死。
过堂之时,略有些波折,袁恕己并不多话,举手就叫用刑。
也并不是使唤的府衙的公差,而是军屯来的士兵,这些士兵手狠心硬,哪里理你是什么财主老爷,只管尽情折磨。
张秦两人总算明白已是末路穷途,若是再抵赖不言,惹动了袁恕己的性情,血溅公堂死在当场又向谁说理去?
两人不敢再抵赖,便双双招认详细,又牵扯出两府许多帮凶,均也一一缉拿。
末,袁恕己看着桌上几份供词,点数这几年来所虐杀的人命,只觉着齿缝间似有血腥气蔓延。
按照审案程序,府衙审过之后,便要往长安送呈公文,等刑部批复之后公文返回,再按照刑部的批示行事。这样一来一去,就算是紧急公文,也要个月的时间。
且按照《唐律疏议》,本朝从立春至秋分,不得执行死刑,如今立春还未到,剩余转圜的时间可谓十分充裕。
而秦学士张员外两人,心中便打算就趁着这段时间里,派人去长安疏通未必没有任何转机。
可这次他们的如意算盘却是落空了。
袁恕己端详了半晌,问旁侧主簿:“按照律法,这该如何判决?”
主簿是本地之人,当然不敢得罪地头蛇,可袁恕己这强龙实在太过骇人,于是道:“《斗讼律》按:以刃及故杀人者,斩。”
袁恕己一拍桌子:“好!”
这一声坚决肃杀,将众人都吓了一跳。
袁恕己道:“速速把这四人绑入牢中,好生看管,三天后午时开斩。”
这话一出,堂上堂下反应各异,寂静过后,满耳鼓噪。
堂外听审的百姓们议论纷纷,有人忍不住大声询问是真是假。
王张秦等四人的表情也各自精彩,秦学士早叫起来:“这不合律法规制!”
主簿震惊之余,也忙道:“大人,这个的确该先递送公文给刑部,等刑部批复了之后才”
袁恕己抬手,主簿知趣咬住舌头。
袁恕己探头看向秦学士:“你方才说什么?”
秦学士先前还松了口气,此刻胸口起伏不定,满面仓皇:“袁大人,正如林主簿所说,按照唐律规定,该先等待刑部批文,你怎可如此目无王法”
袁恕己撩了撩自家耳朵:“我还当我是听错了,原来你也知道唐律?也知道何为王法?那你先前为何做出那样无法无天的行径?你作恶的时候,王法便是个鸟,等落在你自己身上了,王法才是王法?”
袁恕己笑道:“可惜现在王法也认不得你是谁了,只知道你你们皆都是待死的囚徒罢了!”
脸色一厉,拍了惊堂木:“带下去!”
其他三人都反应过来,死到临头,各自挣扎哀嚎,却仍是给士兵横拖硬拽,拉扯了下去。
堂下百姓们听了袁恕己宣判,本质疑不信,议论沸然,又听了秦学士质问,袁恕己的回答,顿时所有人都鸦雀无声,目瞪口呆只是看。
待听了袁恕己的答复,又雷厉风行地把恶人拖了下去,人群中不知是谁大叫了一声“好”,刹那间,喝彩叫好之声不绝于耳。
新任刺史大杀四方,不到半天时间,桐县几乎人人皆知。
当夜,老朱头照例给阿弦煮了汤水荷包蛋,因提起这件事来,道:“今日来吃饭的人,几乎都在说这件事,这新刺史也忒张扬了。”
阿弦道:“他这样张扬不好么?至少做了一件实在事。”
老朱头道:“好是好,给了那些人一个下马威,只不过毕竟人家在暗处,他在明处,明枪易躲,暗箭难防。”老朱头叹了声,忽地又道:“我还是别替他瞎操心了,他是从长安来的人,那长安的人呐,又哪里是什么好东西了?宁肯他们狗咬狗去。”
阿弦正喝了口汤水:“伯伯你好像很憎恨长安的人。”
老朱头瞥她一眼,道:“我不过是说实话,你别不当回事儿,以后也离这新刺史远着些,别跟他搅在一块儿,没好事儿。”
阿弦道:“你也知道他是刺史,我在县衙当差,井水不犯河水。”
老朱头道:“那样最好。我别的不求了,就只想安生过日子。”
阿弦本来惦记着那夜在秦府门口心底闪现的有关袁恕己那一幕却着实不敢出口,老朱头跟她相依为命,虽看似是个寻常庸碌的老人家,却每每会有些出人意料的言语,比如那夜点醒了她连翘并不是要杀小丽花,所以阿弦原本想求教于老朱头,看他如何说法。
可如今见他为自己忧虑担心,且口吻中对袁恕己并无好感,阿弦更加不敢提了。
这夜吃了东西,便又领了玄影自去睡了。不提。
“天高皇帝远”——原本对桐县本地这些财阀恶霸们来说,说起这句话通常会有种得意之情伴随。但是风水轮流转,如今让他们痛心疾首的,同样也是这一句“天高皇帝远”。
皇帝管不着他们在桐县无法无天,也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。
候斩的这两日也并不平静,秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙,一则求情,二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法,他们倒也有话可说。
但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人,也因此触动了他的灵机。
一怒之下,便以聚众滋事,知情不报等罪名,罚没了三家大部分的财产。
这一来,却比直接杀了王秦张还难过,各家之人哭号连天,却又不知所措,毫无办法。
在凶徒等死的同时,却也有很多人暗怀鬼胎,惴惴不安。
其中一个,便是本县县官同县衙的捕头陆芳。
袁恕己到任的时候,县官告病不出,陆芳负责调查小丽花的案子,但如今这案子翻出旧日惨案,若是认真追究起来,本地的县官c捕头自然是首当其冲。
再加上陆芳也的确并不怎么干净,他想到袁恕己的所作所为,这两日秦张王是在等死,陆芳却也觉着有些苟延残喘,似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。
在这种极度惶恐之中,处斩之日到了。
桐县百姓倾巢而出,扶老携幼,宛如过年一般,都奔到四通路街市口上围看。杀人本不稀奇,稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。
刽子手手起刀落,残红飞舞,人头落地,新刺史的威名却赫然上天。
从这时起,没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。
虽然小城曾经历过战乱,流寇等,但这样光天化日下斩杀人犯,却是多年未见了,尤其杀的并非无名小卒,所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。
正是吃午饭的时候,老朱头的食摊上却有些冷清,只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。
难得的清闲,老朱头坐在阿弦身旁,看她吃的香甜,道:“现在天还冷的很,再过些日子真正开春儿回了暖,那地上的荠菜,树上的香椿就都出来了,那会儿你可就又有口福了。”
阿弦最喜这两物,不由多咽了些口水。
老朱头目睹街头冷清,于是又叹:“你看看,我先前跟你说什么来着,这长安的人啊,都不是什么好的,果然是说杀人就杀人了,连”
忽然玄影“汪”地叫了声,原本趴在桌子底下,此刻便钻出来,警惕地看着老朱头身后。
老朱头以为客人上门,回头却看见个意想不到的人。
他愕然之下,立刻娴熟地换成一幅笑脸,还隐约带点惶恐:“没想到是刺史大人驾临,是小人怠慢了,请饶恕小人眼瞎耳聋”
来人自然便是袁恕己,见他仍是身着武将便服,再加上年青,若不说,没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。
阿弦也站了起来见礼,袁恕己却不以为意,在她对面坐了:“我不过是饿了,也来吃一碗汤面。”
老朱头顺着瞥一眼阿弦,答应着去盛汤面。
袁恕己则看着阿弦,示意她重新坐了,道:“你今日怎么没去看杀人?”
阿弦道:“小人天生胆小,不敢看那些。”
袁恕己笑道:“所以你就把这只眼睛罩起来了么?”
阿弦不语,袁恕己似笑非笑地继续说道:“先前我问你的眼睛如何,你说是天生坏了,怎么我听别人说起来,说你的眼睛其实是好好的,不过是有些怪异?”
老朱头虽站的离此处稍远,却也听见了两人对话,手脚伶俐盛了汤面过来送上:“粗茶陋饭,难以下咽,大人勉强吃两口。”
汤面的确看似寻常,但袁恕己却兀自记得那夜初进城,吃了一口,齿颊生香肺腑润暖之感。
他笑道:“上次我初进城吃的第一口,就在这摊子上,可见跟你们是极有缘的。”他极快地吃了汤面,扔了几文钱在桌上,对阿弦道:“你跟我来。”
老朱头仿佛预感道什么,几乎立刻唤住阿弦。阿弦对他使了个眼色,便随着去了。
两人前后而行,不知不觉到了县衙左近,只听袁恕己慢慢说道:“可知我自打见了你,心里就存着一个念头,不知你到底生得如何。如今你的眼睛既然没坏”
他停了停,眼中笑意浓了几分:“你摘下眼罩,让我看看。”
阿弦早有预料:“大人,请恕我难以”
话音未落,眼前一暗,竟是袁恕己走近,一手在她肩头按住,右手捏着那薄薄地一片,轻轻撩起。
袁恕己陡然现身,张管事心怀鬼胎,遽然色变,不敢多说一个字儿。
曹廉年亦认得是新任刺史大人,忙行礼拜见。
袁恕己踱步到跟前儿,他早就发现小典脸色不对,气息奄奄,此刻上前单膝跪地,在少年脉上一探。
曹廉年面露尴尬之色。原来先前已经叫了大夫来,只因张管事一打扰,便自忖多一事不如少一事,因此就耽搁了。
袁恕己并未多话,举手将小典抱起来,将走之时又停下,道:“你是张家的人?”
张管事惴惴答应。
袁恕己一笑道:“巧了,先前本官派人去张家传你们主人,却听闻他卧病不起,本官跟前没有个应话的人,你既然在这里就更好了,随本官到衙门走一趟吧?”
张管事头也涨大,满腹叫苦。
先前曹家发现了小典,派人前往衙门报信,衙门中自有公差是他们的眼线,是以他们才来的这样快。
又何曾想到袁恕己竟会亲自来曹家,竟正撞在了刀口上,要逃也是晚了。
袁恕己又道:“既然人是在曹府发现的,有劳曹员外也跟着走一趟。”
曹廉年满心惦念刚刚苏醒的婴儿,却毕竟不敢当面拂逆,只得跟随。
不多时候,一行人回转府衙,又有个阿弦素来相识的老大夫前来给小典诊探。
小典一来受尽折磨,体力跟精神都几乎残耗殆尽,已经是个将死之人了。那老大夫纵然经验丰富,却也不敢多望,只说道:“这少年的情形,只能用一句话——尽人事,听天命罢了,其他的老朽就不敢说了。”
袁恕己常年厮混军中,见惯生死伤病,自然也看出小典的情形不容乐观,便道:“老先生不必忌惮,只放手医治就是了,治好了,也算是你的功德,治不好,本官也不会论你的罪。”
老大夫听是这般通情达理的话,才暗松了口气,当即便用尽浑身解数,竭力救人。
这边紧锣密鼓地抢救小典。在外厅内,袁恕己便问起阿弦,如何会去曹家,又如何发现小典等事。
此事竟比先前千红楼里勘察现场还难描述,何况就算她支吾过去,高建那边儿却未必懂得如何配合扯谎,就算高建有心打掩护,还有曹廉年等曹家的人呢。
阿弦长吁了口气:“大人,有些话,我不是不想说,而是说出来大人会不信,非但不信,反治我个妖言惑众的罪,我便不知如何了。”
袁恕己道:“哟,你肯这般说,可知我心里已见欣慰?还当你又要漫天扯谎呢。你不是不知道,我也是从乱军里爬出来的,什么诡异古怪没见识过?还会被你三言两语吓到?是非曲直,真假黑白,我自会判断,你只管实话实说就是。”
阿弦抬头,露在外头的眼睛好像是在掂量此话的真伪。顷刻,阿弦道:“上次大人问我是否能通鬼神,通鬼神算不上,只是有时候我会感知一些,别人无法察觉的”
袁恕己揶揄道:“比如上次小丽花房中的血字?”
阿弦迟疑了一下,才说:“其实不仅是血字。”
袁恕己一愣,眼神微变:“除了血字,还有别的?”
阿弦眨了眨眼。
她不知该怎么描述,虽然封着右眼,但仍能看到影影绰绰的影子,颓靡摇晃,发出已经不属于“人”的声响。
当时她被陆芳一把推入小丽花房中,扑面而来的不仅是血腥气,还是小丽花临死之前紧咬牙关那忍受剧痛的声音。
那幻象从她面前倒下,抽搐,室内的气温也骤然降低,刹那宛若置身冰河,冷硬窒息,将她困在原地,几乎连手指也无法动弹。
地上的那鲜红的血字何其清晰真实,甚至让阿弦丝毫未曾怀疑那血字其实已不存在。
阿弦道:“我看见了连翘将刀拔了出来,我也看见是她塞了血衣进包袱,所以我才去找她。也因此误会她是凶手后来,大人就都知道了。”
袁恕己定定地看着她,手指在下颌上抚过:“所以,你的确能看见鬼?”
阿弦皱眉,从小到现在,她一直忌讳那个字,甚至下意识地回避这个“事实”。
袁恕己却有一肚子的疑问,不过目下还有最要紧的一件,袁恕己道:“我听人说,今日你一进曹府,直接就奔了后花园的井而去,你是第一次去曹府,那口井久而不用,又被花覆盖着,本来无人会发现异常,这么说又是那些”
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