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正文 318.我会盯着他

  八月薇妮之六部系列,晋江原创网首发, 美的人都要正版订阅哦~  豳州军屯的统帅苏柄临, 底下屯兵五千余人, 驻扎在豳州百里之外的新镇。

  所谓“兵屯”,便是指战时作战,闲暇无战事的时候, 士兵们就如同百姓一样种田耕作, 也可成婚生子, 繁衍生息。

  军屯的存在, 让军队可以就地自给自足, 军需g一ng yg上不必一味依赖朝廷拨放,因此兵员充足, 兵力也能得以保障,十分便宜。

  虽然士兵们来自地北天南, 但一旦在军中成婚,便似有了家一样, 军屯就如管理有序的城镇。

  但这也需要一个英明能干的统帅才成。幸而苏柄临年逾六十,却是个老当益壮极有经验的将帅,自从他在豳州屯兵,才将豳州原本流寇四窜互相殴斗扰民的场面镇压下去。

  最近却出了一件令苏柄临恼怒的事, 他所信任看好的一名年青副将,逃走了。

  袁恕己也有些震惊, “逃兵”不管在什么地方都视为奇耻大辱, 又因为之前连年征战, 许多百姓被急招入伍,不免有些不适,曾发生过大规模逃逸的情形。

  为杜绝这种行为,朝廷对逃兵的惩罚十分严厉,逃走的士兵若被追回,重则斩首,除此之外,连带其家中也要受到连累。

  雷翔道:“何鹿松是苏将军的同乡,且为人机警能为,所以苏将军很是青眼,去年才在苏将军的主持下跟本地一名士绅之女完婚,六天前,他忽然失踪了,人说是逃回了南边的家乡。”

  袁恕己道:“既然有苏将军为靠山,他在军中前途无量,怎会选择逃走自毁前程?”

  雷翔道:“我也是这样想,苏将军因此气得旧伤都犯了,四处找寻都找不到,苏将军虽然不言,但至今未曾发通缉信令,只因一发此令,再也无法挽回了何鹿松真是辜负了将军一番期望啊。”

  袁恕己皱眉:“那你为何要讨十八子?”

  雷翔重重一叹,道:“这话我也只敢跟你说,我总觉着何鹿松不似自己逃走了。”

  袁恕己点头:“若他真得苏将军青眼,便不会是个愚笨不堪的人,只怕另有内情。”

  雷翔愁眉不展:“但军中人人传言他是逃了,苏将军脸上无光,更不肯听底下人劝解至于你这里的十八子,其实我早就听说他的名头,这几日在城内坐镇,明察àn fǎng,也得知了他不少异事。”

  袁恕己不由失笑:“那个小子可是唬了不少人。”

  雷翔试探问道:“这话何意,难道说他是盛名之下其实难副?”

  袁恕己想了会儿,含含糊糊回答道:“倒也不能这么说,小弦子的确有些不为人知的能耐。”

  雷翔精神一振:“这么说,你肯借他给我?”

  袁恕己道:“但凡我能许的,自然不会有半点搪塞,可是他毕竟是县衙的捕快,苏将军知道了是否会怪罪地方插手军务?”

  雷翔道:“所以此事我只以我个人之名来请十八子,但是毕竟他是桐县的人,所以私底下跟袁兄说一声。”

  原来他并不是要大张旗鼓请公差前去,而是以私人名义行事,这样倒也使得。

  袁恕己深思熟虑,笑道:“只是雷兄,我虽不知你都听了些什么离奇传说,但是也提醒一句,倒是不能全然将希望压在他的身上,倘若是帮不上什么,你恼了可怎么说?”

  雷翔一怔,继而也笑说:“我也是因为没了法子,所以死马当作活马医罢了,他若真的能找到人,我顿首感激,若是白忙一场,我也谢袁兄成全之意,绝不会为难他。”

  袁恕己方道:“好,雷兄果然是个爽快人。”

  雷翔见他已经答应了,心头松快,道:“我毕竟是军中的人,贸然去寻十八子,怕他不乐意跟从,岂不是又多绕一圈儿?还要拜托袁兄跟他说一声,若是他答应,事不宜迟,今日我便要启程了。”

  袁恕己点了点头,见雷翔起身,也跟着相送。

  雷翔往外要去,忽地又想到什么似的,回头笑道:“袁兄像是很看重十八子?跟他也有些交际渊源?”

  袁恕己咳嗽了声,双腿间隐隐作痛:“没什么。知道有这么个人罢了。”

  高建来到朱家,还隔着一堵墙,就听见里头有人说话。

  是老朱头气哼哼地在抱怨:“你瞧瞧,我総ui dǎngぐ怖吹亩济挥泻萌耍慊顾蹈淮詈铀兀乱豢叹筒畹愣涯愫︵叮獯稳舨皇俏胰サ募笆保词窃趺词粘 !?br />

  高建听老朱头语气不对,知道来的不是时候,便有些犹豫不前。

  忽地又听阿弦道:“他是不知道会闹成这样儿,倒也不能全怪他。”

  老朱头毫不退让:“什么不能全怪,但凡是个好人,谁会这样无礼地去掀人家的眼罩子?粗莽的军汉,骄横的世家子,这人是两样儿都占全了!”

  高建这才回味过来,这说的原来正是袁大人,听老朱头满腹怨气说的有趣,便偷偷捂着嘴笑。

  忽地门口影子一晃,探出一个狗头,原来是玄影早听见外头有动静,便出来查看。

  高建忙向它比了个手势,又从兜里掏出些散饼给它吃,玄影见是熟人,就也罢了,只舔嘴吃那饼子。

  高建蹑手蹑脚走到门口,便听阿弦有气无力道:“您就别抱怨了,我的头还疼呢。”

  这一句却是比什么都灵,老朱头的语气立刻转成了关慰:“还疼呢?唉,可是造孽是了,之前老参农送的那只人参,我给你拿出来炖了好不好?这人参炖鸡是最补的,我再去陈娘子家里借一只鸡”

  老朱头仿佛嗅到了人参炖鸡的香味,神魂也徜徉在那香浓的希冀里。

  不防阿弦道:“千万别,我消受不了那好东西,且留着罢了。再说,若单为了我再去杀一只鸡,只怕我好的反而更慢了呢。”

  老朱头愕然:“呸!乌鸦嘴,你消受不起,留给谁消受?又有谁能消受?”

  高建正听得可乐,忽地身后马蹄声响,他回头看了眼,不敢怠慢,忙大大地咳嗽了声,与此同时,玄影也叫了起来。

  里面两人早也听见动静,高建才进门,老朱头便迎了上来,见是他,便笑道:“高小子,你怎么这会儿来了?”

  高建道:“伯伯,我有正事找阿弦。”

  老朱头问:“什么正事?”

  高建道:“刺史大人有一封要紧书信,要派阿弦送去军屯大营。”

  老朱头惊且意外:“什么?”急得往回看了眼,又道:“这路程可不短,我们弦子身上且不好呢,还是派别人去吧。”

  高建笑道:“伯伯,这个我可不敢做主,刺史大人指明要阿弦送去的”又回手指了指墙外,低声道:“那回军屯的大人们如今还在外头等着呢。”

  老朱头满面诧异,正思忖中,阿弦从内出来,高建又将来意说明,从腰间搭绊里掏出一封信:“刺史大人亲自叫我送来,还说要让你小心留意这差事。”

  阿弦皱眉间,外头传来两声马嘶,又是玄影的叫声。

  老朱头忙走出去把玄影叫出,歪头打量的时候,果然见几个军汉,雄眉怒眼地骑在马上,架势非凡。

  老朱头吓了一跳,忙窜回来紧紧地拉住阿弦:“这差事不能去,我看那几个人不是好的,看这模样,不像是来请人,倒像是来抢人的。”

  高建哑然失笑:“伯伯,您怎么看谁都不像是好人?”

  老朱头眦了他一眼:“小孩子家家的,你懂什么?”

  高建只得低头,把嘴藏进衣领里,眼睛却逡着阿弦。

  阿弦看看高建,又往外看了眼:“既然是袁大人亲自吩咐的,我还得去一趟。”

  老朱头急得又要说,阿弦在他手腕上一搭:“如果袁大人真想害我,只要他一句话而已,又何必再惊动军屯的人?何况我知道袁大人不是那等恶人,您放心。”

  老朱头满面失望跟无奈:“可是”

  高建看出他的担忧,忙陪笑开解:“其实阿弦去倒也使得,这军屯里的好东西最多,若是那边的大人看阿弦差事办得好,一高兴,赏些什么东西下来,岂不是好?”

  老朱头啐道:“不开眼的小子,赏你什么?几个鸭蛋?”

  高建哈哈笑道:“那也成啊,我正馋着呢!”

  阿弦见已经妥了,便入内更换衣裳。这边高建道:“不瞒您老人家说,其实我也还想跟着去呢,只是刺史大人说只要阿弦一个人,我是想求还求不得呢。”

  高建以为这是美差,故而说了安慰老朱头,谁知老朱头听了这话,脸上越发阴云密布。

  外头的军官已等得不耐烦,若不是雷副将吩咐要好生相待,早就发起脾气了。如今见阿弦换了公服露面,才各自松了口气,缓和面色。

  其中一人将一匹高头军马牵了过来,请阿弦上马。阿弦呆了呆,原来这小县城内马儿虽有,她却从来没骑过,如今见了,不免打怵。

  可这会儿再要退缩,却已晚了。然那马儿生得威武雄壮,阿弦心里有些畏惧,又有些喜欢,不由探手过去,试着摸了摸它的脖颈。

  手掌心擦过马匹健硕的肌体,就在一刹那,阿弦的眼前响起风呼雪啸的声响,无数的雪片子迎面拍来,打的她满面生疼。

  等她能勉强睁眼看的时候,却发现自己身在马上,前方是一条有些狭窄的长路。

  风迷马嘶,雪乱人眼,马儿也仿佛察觉不祥,不时地扭头摆尾,发出躁动呜鸣。

  摇摇欲坠,阿弦拼命地想要控制马儿。

  路边儿的雪被风吹得堆积起来,马蹄踩入的瞬间,厚厚地雪中忽然探出一只枯瘦修长的手。

  马儿受惊,猛地窜起。

  阿弦猝不及防,身形腾空而起,她大叫一声,从马背上跌入路边儿深深沟壑。

  她定睛看着前方,黑葡萄似的双眼动也不动,目光柔和朦胧,好像是看见什么极好的光景。

  本是极完美的一副美人图,然而顺着那似笑非笑的脸庞往下,仔细看去,便能发现原来她的胸前鲜血淋漓,腹部更是血肉模糊。

  就像是一具毫无瑕疵的瓷娃娃,被人开膛破肚,掏肝挖肺一般,触目惊心。

  陆芳低头打量了片刻——就算身为桐县捕头,见过不可胜数的许多尸首,如今见这妙龄少女陈尸眼前,仍让他心中涌起不忍之意。

  尤其是,这是曾经熟识的人。

  死者花名唤作小丽花,是当地行院千红楼的一名□□,年方十五岁。

  鸨母流了两滴泪,哭诉说:“小丽年纪正好,将来也是楼里的摇钱树,不知被哪个狠心的畜生害了,陆捕头,求您给我们做主。”

  陆芳扫她一眼,并未吱声,反看向另一个方向,对面栏杆背后,站着一道绛红的影子,那是爱红楼的头牌,连翘。

  两个人目光相对,连翘的嘴角微微抽了抽,转身重回房中去了。

  陆芳面无表情地回头问:“十八怎么还没来?”

  身边一个捕快道:“之前出来的时候催过他了,按理说这会儿应该已经到了。”

  陆芳皱皱眉:“你不知道他的性子?眼错不见就跑的没影儿了,你还敢只叫一声完事?他恨不得没人盯着呢叫老三去看看。”

  又吩咐了几名差人去询问楼中人的口供,陆芳负手走到对面连翘房门前,轻轻将门推开。

  连翘正在梳妆台前发愣,见陆芳进门,仍坐着不动。陆芳走到跟前儿,在那乌黑的发髻上摸了摸,问:“是怎么回事?”

  镜子里连翘的嘴角斜斜一挑,是个不屑的表情:“这话问的奇,我又不是凶手。”

  陆芳道:“那就说你知道的。这会儿不同往日,暂代州务的新大人即将来到,听闻是个厮混军中的,很不好相与。单在这会儿出了人命官司,落在他手里,谁知那是个什么性情,是给你酸的吃还是苦的吃?趁早儿撕撸干净,别后悔莫及。”

  连翘将手中的篦子扔在桌上,回头怒视陆芳。

  她杏眼圆睁地盯了陆芳半晌,忽然又毫无预兆地转怒为笑,腻声道:“我又知道个什么?你若要问我知道的,只去找这楼内每一个,或者是前来帮衬的客人,对了连你自个儿在内,谁不知道那丫头自甘下贱,不管什么样儿的客人她都要接,是楼里最低级下贱的婊子,我说过她多少次都不听,一门心思地只要钱,如今倒好”

  连翘停了停,咬着牙说:“卖肉卖笑,卖血卖泪了一辈子,却不知让谁受用了去。”眼中透出几分嫌恨,眼角却依稀有些凄红。

  陆芳皱眉看了她半晌,不言语。

  连翘却又敛了恼色,春风满面似地笑道:“劝你别在我这里磨蹭,我跟她八竿子打不着。知道的也只有这些,您若要留夜,奴家伺候,若是问话,我可是乏了。”

  陆芳转出连翘房中,见楼内众人或退聚在角落,或凑头在一起,窃窃低语。陆芳往楼下扫了一眼,不耐烦地提高了声音催问:“十八还没来?”

  忽地听门口一阵鼓噪,有人叫道:“来了来了!咦那几个又是什么人?”

  陆芳本要折回小丽花殒命的房中去,听声音有异,便止步回看,从栏杆处往门口扫去,果然见几道人影出现,第一个自是派去催人的欧老三,身后一道纤瘦影子,正是十八无疑。

  陆芳皱着眉心,待看见十八身后那三道身影的时候,眼神不由微变。

  陆芳早年也曾在行伍中厮混过,一眼便看出这三个都是军汉,尤其是中间那位气质英武,面容俊朗,必非泛泛之辈,只怕有些来头。

  却不知道十八子如何竟跟着三个人厮混在一块儿?

  陆芳正满腹疑窦,底下来者已经有所察觉,袁恕己抬头上看,两个人目光陡然相撞。

  蜻蜓点水般挪开,陆芳转而看向楼梯处上来的人。

  从楼梯口徐徐上来的,正是那身形纤瘦的少年,名唤朱弦,县内人呼十八子,相识的便叫十八弟。只见他着一袭黑红色公差袍服,腰间松松垮垮地系着带挂着牌,宽大的帽檐罩了半个脑门,底下一张巴掌大小脸,右眼处竟戴着一个黑色的眼罩。

  先前在老朱头的摊子上,这孩子一抬头,便把袁恕己三人尽数吓了一跳。

  彼此暗中忖度,想必这孩子是有眼疾,故而以之遮蔽,小小年纪,也是可怜。

  可看他竟身着衙差服色,又叫人惊异。

  这会儿,陆芳小声说:“怎么才来?”

  十八子吐舌道:“我不乐意深更半夜地出来乱窜,您老人家难道不知道。”

  陆芳忍不住瞥一眼底下的袁恕己,斥道:“你是代仵作,如今出了命案,难道还要等到天明了再来?胡闹。”

  说话间十八子已经将走到跟前儿,陆芳在他腕上一握,悄然问:“那几个什么人?”

  十八子跟着往下瞟去:“我在阿伯那里吃面,正碰见他们在跟陈明老范两个口角,偏你叫老三催我来,他们就跟着来了。”

  陆芳身为捕头,自然知道衙门里众人是什么性情,心中略一忖度,便知端倪。

  原来那会儿两方人马一触即发,却被十八子那旁若无人的吃相打断,老朱头即刻跑到跟前儿嘘寒问暖,又殷勤地把藏好的卤肉端了出来给他添饭。

  十八子吃了口,又夹了块儿给那黑狗吃,狗儿愉快地吞了肉,又伸出长舌不住地舔少年的手背。

  老朱头又是心疼,又且着忙:“唉吆喂!别惯着它,它都吃饱了,有这闲心你多吃两块儿,近来愈发瘦的一把骨头了。”

  十八子失笑道:“您可别咒我,我好着呢,瘦归瘦,骨头是沉的,哪里风吹吹就跑了?”

  这边儿明明快要打起来,他们爷俩却仿佛充耳不闻浑然不知,彼此笑谈。

  气氛有些莫名尴尬。

  袁恕己因见这少年是衙差打扮,偏偏样貌稀奇古怪,正自上心,恰巧欧老三被派了来。

  陈范两人不肯善罢甘休,仍是指袁恕己等为凶嫌,务必要欧老三拿到府衙审问。

  袁恕己望着那戴着眼罩的少年,打量他身上的公差服色,心念一动,顺水推舟道:“不用忙,是不是凶嫌,即刻就知道。我们就同几位差爷去案发现场就是了。”

  十八子抬头,夜色中,袁恕己发现他露在外头的那只眼睛,光芒幽暗微耀,似有几分笑意,还要细看,他已经转过身去。

  千红楼里,十八子将来龙去脉同陆芳略交代了,陆芳便叫他立去查看小丽花的尸首。

  十八子皱着眉心叹气,人却不肯挪步,陆芳正看见袁恕己带着两人上楼来,便在十八子背上推了一把,不由分说地将人推入了房中。

  正此刻,对面连翘紧闭的房门也慢慢打开,露出半边芙蓉脸,有些狐疑忐忑地往此处张望。

  陆芳立在案发门口,瞅一眼里头,便又看身前。

  袁恕己也已走到门边,定睛往内看去,看到地上小丽花的时候,虽有所准备,乍然见美人惨死,不免有些动容。

  陆芳道:“阁下何人?”

  袁恕己淡淡道:“过路的,才进城,便被贵衙门的人看做凶嫌。死的是行院内妓女?被谁所杀?”

  他竟自顾自地问起案情来,陆芳不动声色答道:“因命案非同小可,底下人有些紧张过度也是有的。死的正是楼中妓人,目测是被乱刀刺中要害兼失血过多而死,正在追查凶手何人,公子对这个也有兴趣?”

  袁恕己不动声色地看一眼屋内,却见十八子直直地站在小丽花的尸首之前,却并不似仵作般仔细验尸,倒像是忌惮似的,不肯往那尸首靠近一步。

  袁恕己越发冷笑:“这孩子就是贵衙的仵作?”

  陆芳道:“本衙历来并无特设仵作职位,阿弦历来能干,所以暂时顶替此差。”

  唐之吏治虽大体沿袭隋朝,文武官员一应俱全,但是底下一些琐碎官吏,却是不全,比如验官之职,一是因为差使卑贱肮脏,二来无人精通,从隋朝开始便零散不成气候,到了唐,也仍欠缺,各地府衙里,若是个能干严谨的官吏,或许会自主配一个验官,其他的多数都是捕快顺便担当而已。

  袁恕己也明白此点,双眸眯起看了一眼兀自站立未动的十八子:“可是,让一个未曾弱冠的孩子来担当,未免有些儿戏。”

  陆芳虽不曾发作,他身后几个公差却因不知袁恕己来历,大为不忿,已经有人喝问道:“你说什么?”

  正在此刻,里头的十八子陡然转身,灯影中脸色惨白,一言不发地往外急行。

  袁恕己忽然发现十八子的脸颊上有道淤青,先前外头夜如浓墨,竟未曾留意,此时不经意一个照面,才看得分明起来。

  他挑了挑眉,又复仔细将少年从头到尾看了一眼,见他双手握拳垂在腰间,手背上赫然竟也有一处未曾愈合的伤。

  这少年看来十分机灵,如何竟似遍体鳞伤?

  才认识不多时,竟觉着这少年遍身谜雾,叫人浮想联翩,猜测不透。

  袁恕己正皱眉,忽听陆芳道:“怎么样?”

  十八子目光闪烁:“有一个姓王的客人。”

  陆芳眼睛一亮:“姓王的客人可是凶手?”

  十八子默默道:“将这人拿住审一审就知道了。”

  袁恕己冷眼旁观,见十八子神情恍惚,陆芳却如获至宝,他大为意外之余,更加不快,觉着此地的官吏实在是荒唐的可以。

  此刻楼下楼上有许多人聚拢过来,袁恕己见十八子又要走开,举手将他拦下,挑眉喝道:“什么姓王的客人?你入内验尸,却连尸首都不曾碰过,就凭空冒个姓王的客人?天下姓王的多了去,大海捞针,又往哪里去寻?”

  就在这时,有人咬牙切齿道:“不,一定就是王甯安!是他杀了小丽花,再也没有错儿!”

  螳螂捕蝉,黄雀在后。

  转身挡在连翘跟前,阿弦道:“陆捕头,你做什么?”

  陆芳道:“连翘有杀害小丽花的重大嫌疑,奉代刺史命,将她拿回受审。”又略将声音放得缓和:“阿弦,你立了大功,这里没你的事了。”

  阿弦惊怒交加,连翘反而淡定:“陆捕头,您可真是为‘他’操碎了心。”她又问道:“可你凭什么说我杀了小丽花,就凭方才鬼鬼祟祟偷听到的两句话?”

  陆芳冷笑:“当然不止于此。”说罢挥手,身侧公人一拥而入。

  阿弦本欲阻止,但看这般饿虎扑食之态,贸然劝阻不过螳臂当车,于是且看陆芳葫芦里卖的什么药。

  然而连翘的脸色却渐渐地有些泛白,神情略见局促,目光游弋不定。

  很快,有公差叫了声:“这里不对!”将被褥掀起,却见床尾放着个灰布裹着的长条形物。

  连翘面若死灰,缓退至桌边。

  阿弦眼睁睁看着,见公差将那物取在手中,却不打开,走回陆芳跟前双手呈上。

  陆芳将布揭开,便见里头一把雪亮的刀刃,上头还沾着干了的血渍。

  陆芳略露得意之色:“你可还有话说?”

  连翘已垂首落座,缄默无言。

  其中吴成乃是袁恕己贴身的人,打露面起,他便一声不吭,只看众生之相。

  却见陆芳冷觑连翘,连翘似是个事情败露,心若死灰的模样,动也不动,若不是那桌子支撑,只怕她已经跌倒在地。

  而那十八子立在屏风之前,眼睛却看着陆芳手中的bi sh一u。

  吴成得了袁恕己的吩咐,叫他好生盯着十八子的一举一动,如今自加倍留心,却见她终于似下定决心,双拳一攥,竟走了过来。

  陆芳警惕:“十八,你做什么?”

  阿弦道:“捕头,凶器借请我一看。”

  陆芳瞥一眼吴成,见他点头首肯,才将刀子倒转递交。

  凶器仍是躺在灰布之中,可就在阿弦接过来的那一刹那,便觉一股极大的疼痛自腹部传来,她低下头,骇然看见那刀子正没入腰腹之中,鲜血如溪流似的汩汩而出,落在脚下猩红的地毯上,浸出深深浅浅的斑驳痕迹。

  ——不,不是她自己,正是受害者小丽花。

  小丽花躺在地上,双眼瞪得极圆,直直地看着前方,她急促地呼气,却好像呼吸困难,身子开始抖动若风中秋叶,血丝从口角沁出,斜入地面。

  鲜血乱流,像是她体内所有的鲜活也随之消散,她的眼睛开始发直,眼珠不能转动。

  直到一只戴着猫儿眼戒指的手探过来,迟疑地握住刀柄,然后用力拔出!

  小丽花身体里最后一股鲜血随之喷涌而出,女体猛然弹动了一下,像是要做最后的挣扎,然后她呼了一口气,放弃了所有。

  只有那只紧握凶器的手,依旧嚣狂般乱颤,猫眼沾血,迷离诡异。

  这就是此刻阿弦在凶器上见到的所有。

  陆芳见阿弦一声不响,小心翼翼将刀取回来,身后公差会意,便去押拿连翘。

  阿弦正因方才刀中影像骇然惊心,——先前连翘说并不是她杀的小丽花,但如今凶器在她房中搜出,血衣也是她嫁祸给王甯安,再加上方才所见,简直是跳进黄河洗不清。

  差人押着连翘往外,将出门之时,连翘忽地沉声说道:“我只是c做了我该做的。”

  这句话没头没脑,也不知是对何人所说。

  她面前正是陆芳跟吴成,陆芳问道:“你是承认了shā rén?”

  连翘不理,将行时却又回头,看着阿弦温柔一笑:“你哥哥不在这儿,这一顿饭,容我代他尽一尽心意,你吃了再走,不必着忙。”

  连翘被带走后,那伺候她的小丫鬟进来,见阿弦仍在,便怯生生问道:“哥哥,我家姐姐如何竟被带走了,她会无碍么?”

  阿弦不知如何回答。

  桐县西城,有个药师菩萨庙,因之前战火流离,来拜祭的百姓也自少了,经年累月,便透出破败之象,院中杂草丛生,石像歪跌,大殿上蛛网乱结,幔帐碎裂,那高高在上的菩萨像也掉漆败色,更加无人理会了。

  于是这个地方,便成了些乞儿聚集之处。

  这日,其他的大小乞丐都出去乞讨了,只有个上了年纪的老乞丐,因手脚不便,便独自斜歪在庙门口的石马旁边,趁着天色尚好,敞开棉袍晒日头。

  过午的日色极好,晒得人脸上有些辣地,身上也略有些发痒。

  老乞丐经验丰富,探出如枯枝的手,在胸口掏来摸去,若是有幸摸出一个虱子,便双眼放光,忙不迭地放进嘴里,上下牙一怼,发出嘎嘣声响,十分惬意。

  正捉的兴高采烈,鼻端嗅到一股香气随风而来,老乞丐只当是做梦,眯起眼睛伸长脖子,只盼这梦迟一些醒来,多闻上一会儿,便是多赚了的。

  谁知那香气越发浓烈,老乞儿睁开双眼,却见蓝天之下日影当中立着一道人影,因是仰视,那人影显得格外高大。

  乞儿眨了眨眼,才咧嘴招呼:“原来是十八子,你今儿怎么有空来了?”问话间便看见阿弦手中提着若干油纸包,那些香气自然是从这里传出来的。

  老乞丐早已口水如涌,却不敢奢望。

  阿弦问道:“其他的人还未回来?我带了好东西请大家伙儿吃。”

  原先只想多闻些香气便心满意足,如今竟能吃上又肥又嫩的油鸡酥鹅,对老乞儿来说,这简直就是天光乍开,最好的美梦成真了。

  于是这个下午,菩萨庙里格外热闹,简直如过年一般。

  对比先前千红楼中的情形,当真是半边欢喜半边忧,几家欢乐几家愁。

  听闻连翘是直接被带去府衙,原先阿弦想去府衙打听,然而在府衙门口徘徊半晌,终究未曾入内。

  袁恕己竟想到派人暗中跟踪,陆芳跟吴成自然也都听见了她逼问连翘的那些话,倘若袁恕己问为何她会知道是连翘将血衣放进包袱的,她将如何回答?

  难道就说——“我看见的?”

  且不论袁恕己信不信,有关自己这些匪夷所思的“本事”,阿弦却是打心里头不肯提起,更不想因此节外生枝。

  另外,阿弦也不知道自己该不该进去,若入内见了袁恕己又要说什么。

  如果她并没看见小丽花临死之前那幕,如果没看见连翘亲手将血衣塞进包裹,那么她或许还可以为连翘一争,可是她的心里已经开始怀疑连翘就是杀死小丽花的真凶,尚有什么立场去为她求情?

  倘若一言不合,反弄巧成拙,到时候后悔就已经晚了。

  因又想起那个女声幽咽哭求“不要插手”的话,阿弦总觉着自己做错了什么c或者将要做错什么。

  在这进退维谷之时,阿弦越发想念陈基。

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