第 12 章

  秘书一样令人惊奇，一样意外。这种新的了解也跟“肮脏的德维”……以及亚德丽亚罗尔兹有关。

  “是这场梦，”他想着。“我在这场梦中发现的。”

  桑姆陷入深沉、自然的睡眠中。不再有梦了，当他醒过来时，几乎是十一点钟了。教堂的钟声正在召唤信徒去做礼拜，外面是一个美丽的日子。看到阳光照在明亮新长的草上，不止使他感到愉快而已；他感到几乎再生了。

  第08章 角落街（二）

  1

  他为自己准备了早餐加午餐柳丁汁，三个满是绿色的洋葱的煎蛋，以及很多的咖啡想要再回到“角落街”。他仍然能够记得自己醒过来时那短暂的瞬间所经验到的灵光一闪，并且完全确知自己的洞识是真实的，但是，他不知道自己是否真的想进一步去追究这件疯狂的事情。

  在一个春日早晨的亮光中，他感觉前夜的恐惧心理似乎显得遥远又荒谬，他感觉到一种强烈的yù望几乎是一种需求想要让这件事就此打住。一件事情在他身上发生了，他想，这件事情没有合理、理xìng的说明。问题是：那又怎样？

  他在书上读过有关这样的事，有关鬼魂、预感，以及着魔的事，但是他对这些事情的兴趣微乎其微。他偶尔喜欢一部幽灵电影，但大约也就是如此而已。他是一个实际的人，看不出超自然事件有什么实际用途……如果这种事件确实发生的话。他已经验过……嗯，就称之为一个事件吧，因为没有较好的字眼。现在事件过去了。为何不就在这儿打住？

  因为她说，她要在明天把书要回这一件事怎么样？但这件事现在似乎对他没有支配力量了。尽管她在桑姆的答录机上留下了口信，他不再完全相信亚德丽亚罗尔兹了。

  真正使他感兴趣的是：他自己对于已经发生的事情的反应。他记得大学时代的一门生物课。教授开始时说，人类的身体有一种极为有效的方式，来处理外来有机体的入侵。桑姆记得这位教师说，由于坏消息癌症、流行感冒、xìng病，如梅dú都上头条新闻，所以人们就倾向相信自己远比实际的情况更加容易受到疾病的伤害。“人类的身体，”这位教师说，“有它自身的‘特种部队’供它利用。当人类的身体受到外来的攻击时，各位女士先生，这个部队的反应是快速而无情的。它们毫不宽贷。如果没有这支受过训练的杀手部队，你们每个人在你们反应是快速而没有结束时，就已经死过二十次以上了。”

  身体用以驱除侵犯者所使用的主要方法是：隔离。先把侵犯者包围，隔绝它们活命所需要的营养，然后加以噬蚀、打击，或使之饿死。现在桑姆发现或自认发现当心智受到攻击时，它也使用完全相同的技巧。他记得有很多次自己觉得患了感冒，结果第二天醒过来却感觉无恙。身体已经发挥其作用。甚至在他睡觉的时候，一次恶战就在进行着，结果入侵者全数被消灭，一个人也不剩……或者一只虫也不剩。它们被噬蚀、打击，或饿死。

  昨夜，他经历了精神上的迫近感冒。今天早晨，入侵者对于他清晰、理xìng的认知所构成的威胁已经被包围。其营养被隔绝了。现在只是时间的问题。他内心的一部分正在警告其余的部分说：如果再进一步探究此事，他可能就是在提供敌人营养。

  “情况就是这样，”他想着。“所以这世界没有充满有关奇异的事件和无法说明的现象报导。心智经验到奇异的事件和无法说明的现象……退缩了一段时间……然后反击。”

  但是他很好奇。这是很重要的一点。人们不是在说吗？虽然“好奇”要了猫的命，但“满足”却又把猫引回来。

  谁？谁说的？

  他不知道……但他认为能够发现出来。到他的地方图书馆去发现出来。桑姆在把他的盘子拿到水槽时，一面微笑着，并且发现自己已经做了决定：他要稍微再追究这件疯狂的事情。只是稍微而已。

  2

  桑姆在大约十二点半又来到“角落街”。他发现娜奥米那辆蓝色的旧“得胜”停在车道上，但并没有觉得非常惊奇。桑姆把自己的车停在“得胜”后面，走出来，爬上摇摇yù坠的阶梯，经过那个招牌：告诉他必须把可能带来的任何酒丢进垃圾桶中。他敲门，但没有人回应。他把门推开，看到一处宽阔的门厅，没有家具……除非半途中的公用电话也算家具。壁纸很干净，但褪色了。桑姆看到一个地方用透明胶带补贴着。

  “哈罗？”

  没有人回答。他走进去，感觉像一位入侵的人，然后，他走到门厅。左边的第一个门开向jiāo谊厅。有两个牌子用图钉钉在这个门上。

  收费的朋友请从这儿进！

  上面的牌子这样写着。这个牌子的下面是另一个牌子，桑姆觉得这另一个牌子的内容非常有道理又相当愚蠢。上面写着：

  时间花时间

  jiāo谊厅摆着不相配的废弃椅子，还有一张长沙发，也补贴着胶带这次贴的是电工的胶带。更多的标语挂在墙上。电视旁边的小桌子上有一个咖啡壶。电视和咖啡壶都没有chā上chā头。

  桑姆走上门厅，经过阶梯，更加感觉像是入侵者。他看进开向走廊的另外三个房间。每个房间都摆着两张简便卧床，全都是空空的。房间一尘不染，但还是透露出主人的身分。有一个散发出“麻斯特罗尔”的气味。另一间有令人不愉快的强烈恶心气味。“可能有人最近死于这个房间，”桑姆想着，“或者有人快要死了。”

  厨房也是空空的，位于门厅远端，是一间多阳光的大房间，有褪色的油毯遮盖地板，形成凹凸不平的起伏。一个巨大的火炉，烧木头兼烧瓦斯，占据了一个凹室的整个空间。水槽很旧，很深，亮漆变色了，可以看到生锈的斑点。水龙头装着老式的旋转式手把。一架很旧的“梅塔”牌洗衣机，以及一架点瓦斯的“肯摩尔”烘干机，立在食品室旁边。空气嗅起来微微有昨夜烤豆的气味。桑姆喜欢这个房间，这个房间透露“用钱精打细算”的穷酸味，但也透露爱心、关怀，以及辛苦赢得的快乐。这个房间使他想起自己的祖母的厨房，那是一个好地方。一个安全的地方。

  在古旧的大号“亚曼拿”冰箱上，有一块磁铁饰板，上面写着：

  上帝保佑我们禁酒之家。

  桑姆听到外面微弱的声音。他越过厨房，从一扇窗子望出去；窗子被拉高，让温和的微风尽量透进大量的温暖春日气息。

  “角落街”的后面草地正露出初绿的景象；在房子的后面，有一小片刚在萌芽的树木，一座荒芜的蔬菜园等待着较温暖的日子。左边的地方，一个排球网垂落下来，形成微微的弧形。右边是两处U字形洼地，刚要长出一些杂草。那不是一座讨人喜欢的后院在一年的这个时候，很少有乡村院子是讨人喜欢的但是桑姆看出：自从冬雪停止肆虐以来，这个地方至少被耙过一次，并且看不见煤渣，不过，他能够在离蔬菜园不到十五尺远的地方看到闪亮的铁轨。“角落街”的居民也许没有很多东西让他们去照顾，他想着，但是他们却在照顾他们确实拥有的东西。

  大约有十二个人坐在摺椅上，形成一个不整齐的圆圈，位于排球网和U字形洼地之间。桑姆认出娜奥米、德维、路克，以及卢多夫。一会儿后，他发觉自己也认出伯特艾维逊，也就是接合市最发达的律师，还有艾心塞巴斯金，也就是那位银行家，他没有去听桑姆的扶轮社演讲，但还是在事后打电话恭贺他。微风吹动着，把朴素的花格子窗帘吹回去，也就是挂在桑姆正往外看的窗子两边的窗帘。微风也吹乱了艾尔塞的银发。艾尔塞对着太阳仰起脸，微笑着。桑姆为自己所看到的单纯愉悦不是在艾尔塞的脸上面，而是在他的脸里面所动。在那个时刻，艾尔塞并不是一位小城市的最富有银行家；他是一个平常人，在长久而寒冷的冬天之后，对着春天致意，很高兴仍然活着，仍然健全、免于痛苦。

  桑姆深深感觉到情况很不真实。够奇怪的是：娜奥米希金斯竟然在这儿与接合市的无家酒鬼凑在一起并且是化名。发现那位城镇中最被尊敬的银行家与那位城镇中最精明的律师也在这儿这可真有点令人惊奇。

  一个穿着破旧绿裤子和一件辛辛那提条纹棉布汗衫的男人举起手。卢多夫指着他。“我的名字是约翰，我是一个酒鬼。”穿条纹棉衣汗衫的男人说。

  桑姆很快退离窗子。他的脸孔感到热热的。现在，他不仅感觉像入侵的人，也像侦探。他认为他们通常都是在jiāo谊厅中进行他们的星期日中午“戒酒俱乐部”聚会无论如何那咖啡壶揭示了这一点但今天天气是那么好，所以他们就把椅子拿到外面。他确定这是娜奥米的主意。

  “我们明天早晨会去教堂，”希金斯太太曾这样说，“明天下午是本季第一次浸信会青年野餐。娜奥米已经答应帮忙。”他怀疑希金斯太太是否知道她的女儿下午的时间是跟这些酒鬼在一起，而不是跟浸信会教徒在一起；他想，她是知道。他认为自己也了解：为何娜奥米忽然决定与桑姆皮布雷斯约会两次就够了。他当时曾认为是宗教方面的事情，而娜奥米并不曾暗示是别方面的事情。但是，在第一次约会看电影之后，她同意再跟他出去。在第二次约会之后，她对他所具有的任何罗曼蒂克的兴趣就消失了。或者似乎消失了。第二次约会是吃饭。他点了酒。

  嗯，看在老天的份上我怎么会知道她是一个酒鬼？我能看透别人的心吗？

  答案当然是：他不可能会知道……但是他的脸孔还是觉得更热起来。

  或者也许不是喝酒的问题……或者不只是喝酒的问题。也许她也有其他问题。

  他也在想：如果伯特艾维逊和艾尔塞巴斯金这两个很有力量的人，发现他知道他们属于世界上最大的犹太社团，不知会怎么样。也许不会怎么样；他确实对于“戒酒俱乐部”不足够了解。然而他却确实知道两件事：首先，第二个A（“戒酒俱乐部英文为AlcoholicsAnonymous，缩写为AA译注）意谓“匿名”；其次，这些人如果想要的话，能够把他在生意上昂扬的企图心化为乌有。

  桑姆决定尽快、尽量不声不响地离开。对他而言很有面子的是：这个决定不是基于个人的考虑。这些坐在“角落街”后面草地上的人，都有一个严重的问题。他是在偶然中发现这一点；他不想故意停留也不想偷听。

  当他又回到厅时，他看到地一堆割好的纸放在公用电话的顶端。有一截铅笔用一条短短的线固定在电话旁边的墙上。他临时起意，取了一张纸，很快写了一张纸条。

  德维：

  我今天早晨过访，但没有人在。我想跟你谈谈一个叫亚德丽亚的女人。我想到你知道她是谁，我急于发现有关她的事。如果你有机会的话，请你今天下午或晚上打电话给我好吗？我的电话是555－8699。非常谢谢。

  他在底端签了名，把纸摺成一半，在上面写了德维的名字。他曾短暂地想到把纸条拿到厨房，放在柜台上，但是他不想让他们之中任何人尤其是娜奥米担心他看到了他们在进行奇异（但也许有助益）的虔诚聚会。他把纸条直放在jiāo谊厅的电视顶端，德维的名字向上。他本来想要把打电话的银币放在纸条旁边，但并没有这样做。德维也许会误会。

  然后他离开，很高兴又置身在阳光中，没有被人发现。当他回到自己的车上时，他看到娜奥米的“得胜”车子上的保险杠贴纸。

  让路，让上帝。

  贴纸这样写着。

  “宁愿是上帝也不要是亚德丽亚。”桑姆喃喃说，然后把车子倒出车道，开到路上。

  3

  到了接近黄昏时，桑姆昨夜没有睡好的后遗症已经开始显现，一种强烈的睡意悄悄降临。他转开电视，发现一场“辛辛那提”与“波士顿”的棒球表演赛缓慢地进行到第八局，他躺沙发上看着棒球赛，几乎立刻就打起瞌睡。打瞌睡还没有进入真正的睡眠状态时，电话就响起来，桑姆站起来接电话，感觉迷迷糊糊，失去方向感。

  “哈罗？”

  “你并不想谈谈那个女人，”“肮脏的德维”劈头就来了这样一句话。他的声音发抖，无法控制。“你甚至并不想要想到她。”

  你们这些不信神的异教徒还要继续在我们面前搬弄那个女人多久啊？你认为这样很有趣吗？你认为这样很聪明吗？桑姆的一切睡意在顷刻间消失了。“德维，那个女人是怎么回事啊？人们的反应不是好像她是魔鬼，不然就是对她一无所知。她是谁啊？她到底做了什么事，把你搞成这个样子？”

  有一阵长久的沉寂。桑姆等待着，心脏在胸中和喉咙中沉重地跳动着。要不是德维断续的呼吸声传到他耳中，他还以为电话已经挂断了。

  “皮布雷斯先生，”他终于说了，“你过去几年以来确实对我很有帮助。当我自己甚至不确定想活的时候，你和其他一些人帮助我活下去。但是，我不能谈及那个贱fù。我不能。如果你知道什么事对你好的话，你也不会跟任何人谈及她的。”

  “听起来像是一种威胁。”

  “不是！”德维说。他的声音不止透露惊奇；他的声音透露震惊。“不是我只是在警告你，皮布雷斯先生，就像如果我看到你漫步在一口老井旁，井旁杂草丛生，看不到井口，我也会警告你一样。不要说到她，不要想到她。让死者死着吧。”

  让死者死着吧。

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