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正文 第123章 鹰戎左部

  燕州郡以北三百多里的塞外草原,一个身着灰色斗篷的人正骑着一匹灰白相间的老马,缓慢地朝着不远处的一个游牧部族营地行进。三月的中原已是繁花锦簇c春意盎然,但是塞外的草原上却寒风依旧。那人从腰间取下一个葫芦,豪饮一口美酒,顿时全身一震,一股暖流在身体中游走,抵御冷冽的寒意。

  “什么人?”三个游牧骑兵从远处飞奔过来,将那人围住。

  那人撩开斗篷,露出一张洁白如玉的面庞,丹凤眼c剑眉入鬓,朱唇皓齿尺虬须,生得是仪表堂堂c儒者风骨。只见他从怀里取出一块玉牌,随手丢给了其中一个游牧骑兵。

  那骑兵接过玉牌,只见上面雕刻着一只朝着左方作展翅高飞状的老鹰,脸色一变,急忙将玉牌递还给来人,吩咐着另外两名骑兵一左一右地护送他往营地前进,而他自己则一扬马鞭c飞快地奔回大营。

  不过一炷香的工夫,来人在两名骑兵的护送下来到了游牧部族的营地,而营地的门口,一名身着貂裘c看上去五十岁上下的老者正毕恭毕敬地等在那里。

  “叶南部族长依登恭迎单于使者驾临!”貂裘老者向来人屈身致礼道,目光低垂c不敢直视来人。

  “依登族长见外了!”来人翻身下马,向叶南部的族长拱手道。

  依登抬起头,仔细打量了一阵来人,发现对方无论是长相c穿着还是说话的口音,都是标准的中原人氏,这样的人居然会是单于的使者,心中不禁疑惑不已。

  来人读出了依登的困惑,爽朗笑道:“在下褚东篱,乃是中原燕州郡人氏,此番来贵宝地,为的是求见鹰戎左部大单于陛下!”

  “燕州人!”依登顿时双目闪过一丝凶光,他身旁的几个护卫尽皆拔刀出鞘,将褚东篱围在了中间。

  “在下奉燕王之命求见鹰戎左部大单于!”褚东篱从怀中取出那块雕刻着飞鹰的玉牌,冷冷地看着依登,“此‘鹰牌’即是单于赠予吾王的信物,尔等竟敢阻拦?”

  依登大手一挥,褚东篱身旁的护卫纷纷散开,但仍然手执着弯刀,警惕地看着眼前的中原人。

  “既然你是燕王的使者,而大单于又赠予了燕王‘鹰牌’,为何燕王不亲自来觐见大单于?”依登也是语气强硬,完全没把褚东篱放在眼里。

  “哈哈哈!”褚东篱放声大笑,继而说道:“燕王身份尊贵,岂能亲自亲临塞外荒蛮之地!我褚东篱既然带着大单于亲赠的‘鹰牌’,就是大单于的亲使,依登族长若敢对本使不敬,小心叶南部的下场!”

  “你!”依登没想到对方居然以大单于为要胁,一时语塞c爬满皱纹的老脸涨得通红。叶南部是鹰戎的一支别部,鹰戎分裂的时候追随奉左部为尊,一直在燕州郡北方莽莽草原上放牧为生,对于中原王朝有着天生的仇视,而与鹰戎左部王庭之间实际上也是勾心斗角c貌合神离。

  这个不知道从哪里冒出来的褚东篱,其中原人的身份就已经让依登感到不舒服,而此人手中居然握有代表大单于使者身份的“鹰牌”,更加引起了他和手下们的反感。

  “族长,这个人身份可疑,他手里的‘鹰牌’不可能是真的!”依登身旁的一个粗犷汉子说道,“不如把他宰了,免得受他这窝囊气!”

  “对啊,宰了他!”其余几名护卫也都纷纷响应道。

  依登想了一会儿,摇摇头,低声对手下们说道:“万一他手里的‘鹰牌’是真的呢?你们是不知道,当年‘黑鼬部’的族长无意间得罪了手执‘鹰牌’的大单于使者,结果整个部族的男人都被鹰戎狼骑杀死,小孩c女子被掳掠为奴,有着十多万人口的‘黑鼬部’就此灭亡!他们的前车之鉴,叶南部万不能重蹈覆辙!”

  “依登,褚某再说一遍:我要面见大单于陛下,烦请贵部为我引路!”褚东篱高傲地打断了依登等人的说话,语气不容辩驳。

  依登老脸一黑,却又无可奈何,只能服从他的要求:“王庭据此还有百余里,在下这就为使者准备快马c粮食和饮水!”

  “水就不必了!”说罢褚东篱将腰间的葫芦扔给了依登,“用你们部落最好的美酒装满此葫芦就可以了!”

  “依使者之言!”依登和手下们向褚东篱稍稍低头,算是行礼,接着便转身进入了营地之中。

  “哼!尽是些不知礼数的蛮夷!”褚东篱望着依登等人离去的背影,恨恨地啐了一口唾沫,“吾王若真的与鹰戎左部结盟,只怕是后患无穷!不过要取江山,光凭区区一个燕国,实力还是太弱了!”一阵寒风拂过,褚东篱不自觉地捂紧了身上的斗篷,心中感慨万分。

  大约小半个时辰后,依登牵着一匹黑色的骏马出现在了营地门口,而他的身后又跟着一个十几岁的年轻小伙子,手里牵着一匹枣红色的骏马。

  “使者,这匹马是我族中最快的马儿,粮食和美酒已经为你准备好了。”依登指着马脖子上挂着的布袋和葫芦说道,“这个孩子是我的孙子,名叫‘陌霜’,他会带你前往王庭!”

  褚东篱瞥了少年一眼,这是一个标准的草原出生的小伙子,肤色黝黑c四肢健壮,从骨子里透出一股桀骜不驯的傲气。

  “好,有劳叶南部族长了!”褚东篱将自己骑乘的老马交到依登手里,“好生照料此马,本使回去还要骑着它回燕州郡!”

  依登的孙子陌霜咧开嘴一笑,朗声道:“这种老驽马还要它做什么,倒不如宰了喂猎鹰和猎犬!”

  褚东篱翻身骑上黑马,冷冷地说道:“此马乃是吾王所赠,若是失了一根毫毛,定要你叶南部吃不了兜着走!”说罢马鞭一挥,黑马嘶鸣着飞奔起来。

  依登的脸色极其难看,他朝孙子狠狠地瞪了一眼,陌霜吐了吐舌头,也翻身上马紧跟着褚东篱追去。

  “燕王派使者见大单于?焉知当今这位大单于,是不是赠予燕王‘鹰牌’的那一位!”依登的脸上浮现出阴冷的笑意,望着北方阴霾的天空,转身走入了营地之内。

  “风雨快来了,所有叶南部的族人收拾毡车c牲畜,我们转移到西边的草场暂避!”营地内一个精壮的汉子骑着马来回呼喊。

  得到命令的叶南部族人们七手八脚地收拾一通,原本围聚在一起的部落顿时化为一条行走的长龙,向着西方的高地慢慢走去。

  “呼”北方的天空已经满布了乌云,与乌云一道而来的,是冷冽彻骨的寒风。

  “已经是三月末尾的,却仍是这般的寒冷,今年的天有些反常!”身为族长的依登忧心忡忡地望着那片巨大的乌云,心里惦记的却是今年新生的羊羔c牛仔和马驹,这个天若还是不能转暖,恐怕今年的生计会出大问题。

  一个时辰后,跟着陌霜向鹰戎左部王庭疾驰的褚东篱也感觉到了天气的异常,他离开燕州郡时仍是风和日丽c阳光明媚,但在草原上行进了数天,一日比一日寒冷,他甚至有种“一夜回冬”的感觉。

  现下刚过丑时,本该是一天中气温最高的时候,却出现了寒风和乌云,而且气温下降得非常明显,就连他胯下的骏马都有些瑟瑟发抖。

  “贵贵使,不能继续前进了!”陌霜忽然停下了脚步,回身说道,“前方可能有暴雪!”

  “三月暴雪?”身在中原c长在中原的褚东篱虽然曾多次出塞,但他也没有在春季见识过塞外的大雪。

  “绝对错不了!即便是冬季也没有如此巨大的乌云c如此冷冽的寒风吹到草原!”陌霜略显稚嫩的脸上此刻已满是忧虑,“再往前,我们就会被‘长生天’的愤怒吞噬!”

  陌霜的话刚说完,一阵强风吹来,褚东篱一时不备差点被吹落下来,他急忙俯身贴在马背上,掉转方向,跟着陌霜往回跑。

  “暂避风雪,我们还要赶往王庭!”褚东篱朝陌霜大声呼叫。

  陌霜听到他的话,急忙吼道:“去不了了!照现在的情况看来,王庭正在下暴雪,如果不能在太黑之前赶回部落,我们都要冻死在这草原上!”

  褚东篱闻言脸色一凛,他是个聪明人,虽然放不下自己的使命,但也知道,完成使命的前提是必须要保住性命!于是他也没有继续坚持,猛灌了自己一口老酒驱走寒意,紧随着陌霜向回路狂奔。

  “天气突变,看来今年的牛羊都要遭灾了!”陌霜边跑边忧心忡忡的说道,“牛羊才刚刚出生就遭遇这一场雪灾,今年的草原怕是不会太平!”

  春天是草料生长的关键期,若是忽然遭遇了雪灾,草场寸草不生,势必会影响牛羊马等牲畜的生长和发育,从而造成食物短缺。而一旦出现了食物短缺的状况,草原游牧部族间的关系就会变得十分紧张,争夺仅存的操场c抢掠食物,甚至部族之间发生死斗,都是有可能的。

  褚东篱听陌霜一番牢骚,忽然仰天大笑,高声喊道:“雪灾c雪灾!真是天助我也c天助吾王!哈哈哈哈”

  上一回,皇帝召见秦骧c周绰,吩咐任务!

  (本章完)

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