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正文 第34章 龟蛇当道 竹艾拦路

  话说在银蟾的逼迫之下,张飞虎只得招认谋杀农知县及一行人的经过。

  农知县被杀一案,实则已经过去有一个多月了。十兄弟当中的老四马玉龙同十弟唐一虎在一家茶肆吃茶。听到邻桌有人称呼某位人士“大人”,想是宦门中人。马玉龙故意搭讪,打听得这位大人乃是调任江西南安府南康县的农知县,此前在山西代州崞县任知县有六年。行至蕲州,听闻当地古寺庙众多,所以暂缓行程,一一拜拜,进进香。马玉龙估摸这农知县一行所携带的财物一定不会少了。少了,能走到任所吗?路上花销什么?小子不禁暗自打歪主意。他称,自己当地人。哪里有古寺庙且出名的古寺庙及其历史,非常熟悉。愿为引路,逐一访拜。农知县大喜,谢过马玉龙。殊不知,对方居心叵测。

  马玉龙教唐一虎先自回去,告家里一声自己这几天帮人办事,暂不还归。实则送信,有好买卖了。唐一虎去了。马玉龙则引领者农知县转寺庙。于石佛寺借宿一宿之后,马玉龙领着农知县一行人等西向丘陵地带。那边有寺c妙善寺等等名寺,且还有许多的仙洞,皆名胜古迹。至于武山湖边,正值中午时分。这个时间段里,极难见到路人。突然,杀出贼人,正是十兄弟那九个。农知县一行因此遭劫遇害。尸体被沉入湖中,车马任之去。钱财,当然一班盗贼拿去也。

  平素,杀了人,作了案,十兄弟一般不去处置尸体,且还往往留下“十兄弟”之名。但这次例外。因为被害者身份特别,乃是朝廷命官,不是平头百姓。一旦案发,震动自是小不了。官府定然大力查办。否则,无法向朝廷交代。这会对师兄弟极为不利。于是,一班盗贼才会将尸体沉水灭迹。但由于两天后尸体偶被渔人发现,命案得以浮出。

  平常案件,甚至普通人被害的命案,地方上一般能查便查,查不着便拖延,直到成为不能侦破的陈案旧宗,永久束之高阁。但现在案情实实重大,经过调查而得结论死的乃是奉调赶任的一县之令,发案之地的官府绝对不敢马马虎虎c磨磨蹭蹭甚至敷衍草率。十兄弟虽然听到了风声,但未过于放在心上。他们认为着,未尽然会查到自己头上。即便怀疑十兄弟头上,你知哪个人是当中的一位?站到你面前,怕你也不识。当然,除了赵龙锦c赵龙标这哥俩。也因此,他们依旧敢于大摇大摆,白日游荡。风俊龙更甚,还有心寻花问柳。只是,犯案收敛一些,稍微一过这股风头。

  银蟾向来嫉恶如仇,听了张飞虎之说,眉横目立,“好呀,这宗血案原是你们做下的。可知,有石佛寺一班僧人替你们背了黑,或将斩首?真真该杀的是你们。”她担心村夫们难以负起押送盗贼的任务。但出于害怕,再把人给放掉,可就坏了。自己也想到县衙门走一遭,好好挖苦那可恶的方知县一顿。于是,银蟾监防同行。白中玉对于妻子的举动,非但未加埋怨之多事,反加支持。基于道义,须如此。并且,愿为苦主写状。

  简短说,一行人至于广济县衙击鼓。那位一县父母官方君宇匆忙升堂,传唤鸣冤之人。有绿柳村住户贺老四c新大春顶状纸上堂跪倒,口称“冤枉”。方知县接过状纸瞧了瞧,放到了公案之上,转而道苦主:“你们一一供述冤情,谁先来讲?”贺老四叩首,道:“青天大老爷,小民先说。”遂将金牛家所发生的命案陈述。

  金牛父亲早逝,母亲为金牛的长兄金龙接到黄州府城赡养。金龙在那间有买卖,家境条件不错。由此,没有眼碍,金牛的媳妇何氏才能够风流无忌。而这何氏,案发之后思想前后。祸因自己不检点而生出,一旦真相大白,追究到自己头上,那还不被判一个先骑木驴游街,而后遭受剐刑?与其那般既出丑又遭罪,还不如上吊,一了百了。因此,自缢而死。也当然,做不得苦主而到衙门告状鸣冤。而同金牛最近的亲戚,便是同村的姑妈c姑父。也所以贺老四成为了苦主,代惨死的内侄伸冤。只是,贺老四对于本案当中的一些内情与细节并不太清楚。他状告凶犯毒手杀人,而且良家妇女并导致自己的内侄媳妇负羞自尽。

  方知县听了贺老四的供述,教其旁跪。而后,来问新大春的冤屈。新大春控诉,自己的儿子新文顺在追捕杀害金牛的凶手时候,被那贼杀死。

  贺老四c新大春俱称,凶犯已然拿获。方知县道:“押将上来。”

  粉哪吒风俊龙被推搡至堂上,遭人一脚踹跪。方知县将惊堂木一拍,喝问之为谁。到了官府,知道没个好,所以风俊龙这个时候“怕”字忘掉,反而镇定下来。他头一梗,言道:“大丈夫行不更名坐不改姓,你家爷爷风俊龙是也。”方知县虽知“龙虎十兄弟”,不清楚之中都为谁谁。当初,赵龙锦c赵龙标被巡检司拿住之后,虽经严刑拷打,并没有像张飞虎那般短志气c软骨子而全招一切。而是死扛不吐一字,就是自己的名姓亦不告上。如此,倒也算是真汉子。所以,方知县听得风俊龙自报家门,并不感到吃惊。方知县喝问:“可是你杀死了金牛,强奸了人家的娘子何氏?”风俊龙道:“那家的男人确为我杀。但,不曾强奸他家娘子。我与何氏,属于奸情耳,来往有仨c俩月矣。”把经过一说,一五一十,未存假话。新知县又问:“村夫新文顺也是被你所杀否?”风俊龙称:“不晓得新文顺哪个,但在同村人对抗之间,确实杀倒一名。”方知县道:“那便是新文顺了。”审问完毕,教将风俊龙收监。待到勘验案发现场并尸体c收取凶器证物等等繁琐程序之后,再加定判凶犯之罪。

  方知县正待退堂,又听人呼:“老衲亦有冤枉欲伸。”随着话音,走上一位老僧。方知县一瞅,认出,正是贞德长老。方知县暗说:“之前差捕报说老和尚投湖了,他这是没死成?”将惊堂木一拍,喝道:“大胆刁僧,原你投湖未死。还敢来在衙堂,出现于本官面前,自投罗网耳。”吩咐左右:“拿下他。”众差役如狼似虎,要擒长老。这时,猛听一声断喝:“住手。”“啊,”方知县惊得不禁打一哆嗦,循声音而观来,入得堂来一男一女。男的英俊,女的标致,但都具有不平凡的气质。这正是白中玉c银蟾夫妇。

  前一段时间,由于丢官罢职,蒙受不白之冤,白中玉深陷困苦之中。郁郁寡欢,情绪低落,精神萎靡倦怠,面容也变得憔悴不堪。可说,一蹶不振。但是一路走来,他看到夫人银蟾不顾自身安危,扶危助弱,对抗强邪,屡现她那大无畏精神c巾帼英雄风采。白中玉自感作为一名男子汉,同之相比,相形见绌,岂不羞惭?自己必须早些振作起来,扫除心头的阴霾,做一位真正的丈夫。今日,为了帮助苦者伸冤,激发起高涨的热情,重振为官时候的神志也是神气,昂然登堂。

  方知县将惊堂木一拍,怒喝:“何人大胆,擅闯县衙,咆哮公堂?左右,拉他俩下去,各杖刑二十。看这对男女,往后安敢再加藐视官威。”衙役们方欲动手,白中玉喝道:“谁敢?”亮出一面铜牌。什么牌子?——淮王府的腰牌。淮王所赐,方便白中玉夫妇行程当中但遇困难,可持之求助官府。淮王是谁?可是新帝的亲叔叔,地位非同一般。方知县一见,魂不附体,赶紧下堂礼拜,口称:“不知淮王府上差驾到小县,下官有失远迎,万望您恕罪。”白中玉抖起架子,将方知县一番训斥。叱之为官不请,断案不明,刑讯逼供,滥陷无辜。农知县被杀一案的真相是,元凶不追,却拿僧人冠罪。自己要禀过王爷,请王爷奏请皇王,治你昏官大罪。

  方知县惶恐再拜,请“上差”饶恕自己。他称,自己也是不得已而为之。朝廷命官在自己的治境之内出事,责任重大,干系难脱。如无交代,自己乌纱帽不保。上面压得紧,且这农知县同蕲州知州于文化还是同窗好友。前些时,于知州几乎天天催问c督促案情进展。(其实,州里又何尝不在抓紧调查)所以,自己须早些结断,以应付上峰。可巧,慈生和尚举报,于是自己便抓了石佛寺一班倒楣的僧人。

  听了方知县的话,白中玉更加气愤,更加痛恨这狗官。遂再行怒叱,令方知县汗流浃背,维维喏喏。白中玉请村夫们押上张飞虎c马玉龙,问方知县:“认得他们吗?”方知县摇头。白中玉道:“便是龙虎十兄弟当中的两个。”方知县大惊,“怎么,他俩是龙虎十兄弟的成员?”

  龙虎十兄弟,闻名当地的盗贼(尚不能称江洋大盗),作案累累。虽官府大力缉拿然无所获,为之逍遥法外依旧。没想到,今日现身自己面前。方知县当然会吃惊了。

  白中玉道:“是的,乃为十兄弟当中的老四张飞虎c老五马玉龙。之前所收监的那名,也是十兄弟之一——风俊龙。时下,其他的先莫顾,尔应当赶紧集合捕快差兵,捉拿龙虎十兄弟之余徒。”方知县一听,皱了眉头,打了顿咯。龙虎十兄弟向来杀人不眨眼,个个武艺高强。自己衙门的力量,能捕下人家吗?白中玉窥出了他内心的顾虑,暗骂之胆小。转而瞧瞧银蟾,银蟾会意。她道方知县:“狗官,瞧来。”抬起手掌,向“明镜高悬”的牌匾一照,发放一雷。牌匾登时粉碎。混蛋知县不配头悬此匾。在这里,名不副实。这一来,唬得方知县并重衙役们胆裂魂飞。原这妇人还是一位“道姑”。银蟾道:“我与你们一道去捉拿凶贼。”方知县道:“有仙姑奶奶助力,事情定然成功。”吩咐本衙总捕头于继嗣,领人前去捉拿龙虎十兄弟的那七名成员。

  银蟾教丈夫于县衙耐心等候,不必担心自己。妖魔鬼怪在自己面前,都难以形成障碍,又何况于区区几名蟊贼?拿之,易如反掌。

  简短节说,照张飞虎的交代,银蟾并衙众在县西丘陵一个叫栖凤村的地方,于一所不大不小的宅院之内,将付云龙c付云虎等七名盗贼全部擒获,押回县衙。

  方知县来了精神,“龙虎十兄弟”等于是折在自己手上。那么,自己的功绩便大大的了。声名也由此提高,或许官职还高升呢。却未去考虑自己制造冤假错案,会否因此降罪下来。他当即升堂,对诸贼进行审讯。其他罪行不论,主要问的是农知县被杀一案。因为已经有成员招供在先,诸贼无以辩解,当堂认罪。因为一班贼非同寻常,为了防止他们在押期间越狱,银蟾向方知县建议,将十兄弟的脚筋俱挑断,并重枷重镣。方知县认为是,于是照做。而后,将十兄弟收监。到后来,付云龙c付云虎c风俊龙俱遭剐刑。那七个则被斩首。正所谓法网恢恢疏而不漏,恶有恶报,已到时候也。

  石佛寺的诸僧无罪开释,官家给予一定的赔偿。那一诬告者慈生和尚,捉来杖刑四十,罚劳役半年。石佛寺诸僧对于白中玉夫妇的救命之恩,自是深谢不已。白中玉言,小小恩情何足挂齿,淡然过去。而对于方知县,白中玉对之再加警告。清正(廉洁)为官,乃为根本。

  白中玉夫妇继续自己的行程,这天已入横岗山。正走着,忽然听到有人呼号,而且骂天骂地骂道不公。自己行将冤死,而无来救。夫妇循声瞅来,那边山路上走着一队人。当中扛负两只竹笼,笼内男女各一人,且遭五花大绑。银蟾在化州之时见过,这笼名猪笼。她暗道:“怎么,本间也有这东西吗?”闻得笼内男女智丧般呼号,莫不是负有冤屈?

  那队人来到一处水潭。其中一位长者吩咐,投猪笼。人众将猪笼投入水中。只是,令他们没有想到的是,这猪笼浸而不溺。这不由教人惊愕。人们心内纷纷疑问:“猪笼为何不沉?难不成这对狗男女真的是被冤枉了?”正纳闷,突然潭水之中升起一个人来。这位朱发赤须,暴睛巨口,头生一双丫杈大角。于身,丽装衮服。难道这是传说中的龙神?众人慌忙跪伏礼拜。

  龙神扫视了众人一番,问道:“尔等因何草菅人命?此一对男女犯了什么罪过,而要被沉潭?”那名长者连忙回答:“龙神容禀。小民乃大良村温氏家族的族长,名叫温嘉。只因这一双狗男女鬼混,伤风败俗。且被捉奸于妇人守孝期间,连七七都还未过。一个不守妇道与节操,一个品行不端,干下此等伤风败俗的龌龊之事,怎教人容得?故而,按照族规村纪,给予沉湖之罚。”龙神问道:“属实吗?”温嘉答:“属实,有人证的,不敢对您撒谎。”龙神又问笼中男女,族长之言可是事实?见到神明,不论大小又谁谁,这对男女好似捉到了一根救命稻草,大呼冤枉。龙王道:“你们既然称自己冤枉,那么冤于哪里?快些道来,必须如实。”男子道:“龙神容禀。”

  男子称,自己名叫温炎,妇人名叫蔡玉娘,居住于大良村。山区来讲,有的村庄很多人家是独门独院互不相连,甚至距离比较远,十分散乱。大良村便是如此。温炎父母早已过世,自己也没有兄弟姐妹,也尚没娶妻,如今独立过日子。他家距离玉娘的家比较近,之间一片空地,无有隔断。他同玉娘的丈夫温秋发小,铁哥们,关系相当之好。俩人经常一起给人务工。温秋呢,爹娘也都故去了。他有两个哥哥,大哥在外当兵,失去音信多年。二哥早年夭折。还有个弟弟,叫温冬,跟着哥嫂一起生活。前时,温秋突患恶疾急症,不幸死去。玉娘同丈夫感情不错,自是悲痛万分。

  就在前天夜里,温炎出自家屋子而在院里撒尿。却猛然听到,那边传来女人的呼救之声。他不免一惊。再仔细听来,呼救声扬自温秋家,猜想一定是玉娘出事了。顾不得什么,温炎奔将而去。温秋家门关着,他于是跨越篱笆墙而入。撞开正屋门,冲入呼声紧急的西间室,他发现温冬正在对自己的嫂子非礼。玉娘拼命挣扎,不教小叔得逞,同时扯破嗓子继续呼救。温炎见此状况,怒火中烧,“温冬这个畜生,居然行此下流无耻c禽兽不如的事情。”将温冬薅起,一边厉声叱骂,一边抡拳便打。温冬挣脱开来,抱头鼠窜。温炎没有去追这小子,而是赶紧安慰玉娘。玉娘放声大哭。

  却过了不多时候,温冬引了人来。原是小子报了族长温嘉,谎称自己的嫂子同温炎有奸情。被自己撞见,行加指责,反倒吃到了温炎的一顿暴打。温嘉听信了黑状,冲冲大怒,因此将人来捉奸。虽温炎c玉娘百般为自己争辩清白,可是别人并不信他们。接下,经过本族会议,决定将两人沉潭。龙神听了温炎的讲述,又问玉娘可否如是。玉娘称,事情经过便是这样。龙神转而来问温嘉,事情可认真调查过吗?温嘉称,外户男子深更半夜跑到人家寡妇的屋里,足以说明事实。这双男女,必有奸情。又加温冬一口咬定,自己便确信不疑。

  龙神听了温嘉的解释,不由冷笑,道:“那就是偏听一面之词,而没有去认真调查喽?”这位族长匍匐,称自己为事草率而不严谨,过于武断结论,实为过也。龙神“哼”了一声,又问:“温冬来了吗?”温嘉道:“来了,小民这便唤他。”转头叫道:“四儿(温冬的乳名),四儿。”但是没得回应。众人帮着找,“哟”,却发现小子飞窜正去。

  温冬这一跑,怕是有鬼。龙神也看到了,哪教小子逃掉。念动真诀,眼前立县一名金甲神将。神将叉手施礼,问道:“龙君有何旨谕?”龙神命令道:“将那边跑着的小子捉来见孤。”神将道一声:“遵法旨。”身子飕地飞去,瞬间将温冬拿回,向龙神交旨复命。龙神教之退。而后,眼神紧盯温冬,半天没有说话。越是如此,温冬心里越感到害怕。这便叫做贼心虚,小子跪在那里,光剩下打哆嗦了。龙神终于开了口,问道:“小子可是温冬?”温冬忙回:“是是。”龙神问他,前天晚上究竟发生了什么?喝之如实而言。并将一方大石悬于小子头顶一丈处,称此石乃试心石。它能够判知人之所言的真伪。但要被测试者撒了谎,造了假,此石必会当即落下,砸毙此辈。温冬骇得没了脉,不敢欺罔,遂交代事实。

  因为嫂子玉娘生得比较漂亮,在四村八寨是出了名的大美人。温冬小子不由对她产生了爱恋(暗恋)。如今兄死嫂寡,莫如自己娶了嫂子,成其一桩好事。家产虽说不多,却因此不落外家。如果不如此,嫂子不能守寡终生而改适旁人,成为他家婆娘的话,家产的绝大部分势必要带着过去,留给自己的也就不多点。而要能叔嫂结合,这种事情便不会发生。自己既得美人,又保得财产。可谓两全其美。小子等不急,那夜同嫂子讲了。但是,招致玉娘的一顿斥责了。兄死不久,当弟弟的却提出此等不伦之事,礼法何在?

  玉娘忌讳于礼,实并非认为叔嫂配偶(这种事并非少见)不对。而温冬小子,只作嫂子不中意于自己。自个儿清楚自己,一无好的貌相,二没任何本事(谋生手段或一宗好手艺),三者平素游手好闲,不务正业,四酒c赌等毛病沾染。这样的一个人,遇谁会爱?之外,小子另怀疑嫂子心有他人,(自个儿胡乱猜想,实则人家玉娘正儿八经,全不会那样)不禁拈酸且同时懊恼。加上外头喝了点酒,当时壮了色胆,便想要霸王硬上弓,做成丑事。看嫂子最后认不认命,同不同意嫁给自己这个小叔子,一同过日子。还有其他的选择吗?除非负辱自尽。小子把持不住自己,对嫂子实施侵害。不料,事情被温炎冲了。

  温冬挨了一顿打,一不甘心二来心恨,又同时误认为嫂子同温炎之间有什么。自己要加报复。自己美事不成,也叫他们没有个好。由此,跑到族长温嘉家里告黑状c恶状。诬告自己的嫂子玉娘,同温炎有奸情。并且,引着人来家捉“奸”。族长不听温炎c玉娘的分辨,认准了二人之间不干净。召集族人代表开会,最后决断而将奸夫沉潭。

  这便是真实经过。实则,认真调查,结果或有改变。却因为之中有一番隐情,而使得失态走向偏颇,走向不该。这便出在族长温嘉的私心上。温嘉有个儿子,早年便相中了邻村的姑娘玉娘。玉娘不但人样子长得好,而且心地善良,手又巧。闺中技工,无所不会。孝敬长辈,爱护年幼,一贯热心帮助别人。人论起来,无有不挑大拇哥。温嘉曾经找过媒人,为儿子上玉娘的家里提亲。可惜,落人之后,玉娘已经说给了温秋,亲事已定。温嘉并儿子落个遗憾。而今,玉娘丧夫守寡,而温嘉的儿子却也恰好于年前妻故,尚未续弦。岂不正是一个机会,可以圆得前愿,把玉娘娶过自己门来?温嘉是这么想的。等一等玉娘过了孝期,再讲这事不迟。谁料想,横生而出前天夜里的那么一档子事情。温嘉也是一时愤怒,没有冷静下头脑,只认作(所谓主观臆断)玉娘同温炎。也才会未去认真听取玉娘c温炎的分辨,没有做认真的调查,草率决定而将二人沉潭。在当时,族长的权威是相当大的,几乎没有族人敢于挑战于此。所讲的话,一言堂。所谓召集族人开会,不过走个过场与形式,一切还是他的主张与决断。

  真相大白,温嘉连称自己该死,险些害了好人性命。自己将就此辞去族长之位(实在不称职),静心反思。小子温冬则叩首连连,请求龙神饶恕自己,留狗命一条。龙神冷笑,“像尔这等禽畜之辈,如何有脸活在世上?世人又容许吗?”“扑嚓”石落,将小子击毙。玉娘c温炎获释而出猪笼,对龙神拜了又拜,谢了又谢。

  实则,哪里有什么龙神?这龙神乃是银蟾所变,解救了一双苦命遇难的人儿。连及前面救僧c捕盗,连续造就功德以益世,正是:

  正义悬头上,大爱存心间;

  精灵多善举,仙神又如何?

  银蟾二救溺者(一为自尽,二为迫害),两雪冤屈,做下良行,心内自然高兴。接下,当然还是同丈夫继续行程。过了横岗山,前途仍是多多山地,统属大别山脉。途间,突然前方又生发事端而且奇异。未知遭遇什么,且听下回分解。

  (本章完)

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