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正文 第266章 、卖官鬻爵敛资财,母子共行商贾事(下)

  却说,灵帝诏令一下,举国震动,天下豪族富户争相出资购官,不出一日,三十名爵位尽皆售尽,灵帝及一众宦官为之一惊。

  初尝甜头的灵帝欣喜不已,然而所获资财,尚显不足,灵帝左思右想,为一劳永逸,又是思得一策,顿时眼前一亮,随即召来乐松c张让二人,商议起来。

  乐松c张让二人方至殿中,就迫不及待,向灵帝道喜,张让喜滋滋道:“陛下,三十名爵位一日售尽,聚资三千万钱,宫中可解燃眉之急,可喜可贺!”

  “陛下此举,甚为英明,只是这价钱过于实惠,倒是有些可惜”,乐松笑道:“昨日捐资授爵,各处人士蜂拥而至,抢得头破血流,真是一官难求!”

  “无需可惜,这不过是朕试水之举”,灵帝毫不在意,自得笑道:“朕今日又思得一策,若依此策而行,国库再无空乏之忧,只恐世家大族c士子儒生心中不满,出言非议!”

  “陛下,不可听信士儒朝臣一面之词”,张让紧忙奏道:“这些士儒世家看似清高,其实大多是欺世盗名c虚伪做作之徒,其等张口就是孔孟之道,私下却是肆意盘剥,聚敛资财,家中所藏金银,难以计数;反观陛下,国库告竭,情势危急,士儒世家只顾私财,不顾大义,无人肯真心扶助朝廷,度过危难,这等小人之言,不必在意。”

  乐松心领神会,附和道:“张常侍所言甚是,世家子弟多有暗中贿赂选官,以求升迁,反而非议他人,真是恬不知耻,其等所贿资财数额甚巨,陛下欲解国库隐忧,其等自是首选之人。”

  “朕岂能不知!”灵帝轻笑一声,沉吟道:“豪门权贵,多有私下买官卖官者,所获资财,未有一分冲入国库,皆流进权豪私库,损公肥己,可恶至极!朕此番就是要卖官鬻爵,尽收权豪资财,充实国库,强天子权威,弱权豪之势,以求长治久安。”

  “你二人且听着”,灵帝说完,望着二人严声道:“自明日开始,于上林苑设立官署,供官爵交易之用,公开出卖官爵,各级官位明码标价,不论贫富,皆可出自捐官。”

  “啊”,张让c乐松二人闻言,惊得膛目结舌,自武帝以来,卖官成风,然而即便朝廷再如何腐败,卖官皆是遮遮掩掩,巧立名目,惟恐惹得他人非议责斥。二人未想到灵帝竟要设立专门的官署机构,明码标价公开售官,堂而皇之的行卖官之举,这般赤裸裸,如此不避讳,既有些荒唐胡为,又不乏狂悖不羁,着实令二人惊叹半晌。

  “你二人莫非觉得不妥?”灵帝哼了一声,这二人哪敢多说一字,张让适时笑道:“陛下,人分三六九等,这官位也非高低尊卑,不知该如何定价?”

  灵帝笑道:“这些权豪世家,个个富得流油,朕不好好搜刮一番,岂不可惜!”

  “陛下所言甚是,此番定要将其等扒层皮”,乐松c张让听完,心头也开始盘算起来,如何从中渔利。

  同年,冬末,灵帝下诏,于上林苑设立官署,明码标价,卖官鬻爵,各有等差,官位价格以官吏年俸计算,依照官阶高低,收钱不等,如年俸二千石的官位,定价二千万钱;年俸四百石的官位,标价四百万钱,说白了,官位的定价乃是官员年俸的万倍。

  此令方出,又是引得天下震惊,无论何种人物,无论贫富尊卑,但教有钱可买,便可平地升官。更有一些蝇营狗苟之辈,见朝廷如此明目张胆卖官,喜不胜收,因家资不足,遂于他人集资买官,为取偿厚利,自是于百姓身上压榨盘剥。因此,上林苑官属内,每日人头攒聚,交易兴旺,如同一座集市,好不热闹。

  不及三日,哪知变故又起,卖官之时,购官者大多不愿入朝为官,反倒是地方郡县官缺炙手可热,为人疯抢。灵帝闻讯,忙召来张让,询问缘由,不解道:“朝官亲近天子,外官远离龙气,购官者何故舍近求远,莫非这朝官还不如外官?”

  张让细思片刻,心知山高皇帝远,这些个买官之人,一旦上任,必要疯狂贪墨敛财,以求补回买官耗资,也可积攒财力,再谋捐资升迁;然而朝官仅在京师,天子脚下,行事多有不便,难以聚财;况且朝堂局势变幻不定,动辄殒命灭族,倒不如外官自在逍遥,为所欲为。

  张让虽是如此想,却也不敢实言相奏,于是回道:“陛下,自上林苑捐资授官,士儒颇有微辞,非议不断,尤其是太学诸生,最为不齿,因而买官者皆惧怕入京为官,受人抨议,只得避而远之,出外为官,免去不少烦扰。”

  “哼!又是太学儒生,先是勾连党人,继而与陈蕃c窦武为祸,朕法外开恩,对其等多有容忍,如今还敢非议朕的言行,真是胆大包天,朕偏要厉行党禁,公开卖官,看其等还能如何”,灵帝听到士儒c太学等字眼,气不打一处来,武帝c桓帝皆曾卖官,照样心安理得享受富贵,自己卖官集资,屡遭非议,怎能不怒。

  张让一见灵帝动怒,窃喜不已,忙添油加醋道:“陛下,太学儒生心怀不满,并非真心为国,其等家中并无资财,无力购官,这才心怀不忿,出言非议,陛下何必与之计较,动了肝火,伤及自身,实在要不得!”

  “那依你之见,此事当如何处之?”灵帝经张让一番劝慰,稍解怒气。

  张让笑道:“买卖之术,若是价低,争相抢夺,若是价高,望而却步,陛下何不提高外官定价,使之高于朝官两倍有余,购官者必有人舍外官,求朝官。”

  “嗯!看来这卖官鬻爵,与行商贩卖之理,相通相合”,灵帝呢喃几声,随即下诏,上林苑官职买卖中,提高外官价格,高出朝官一倍,此事方平。

  无独有偶,又有买官者有意县官,却求购不得心仪之地,这人自忖家资丰厚,当即赶赴宫门外上书,恳求购置指定县官。灵帝得知此事,与众宦官一番商议,又是下诏,依据各县优劣,定价不一。

  上林苑官爵买卖如火如荼,灵帝见逐日得钱,盈千累万,自然喜欢不已。此时,永乐宫中的董太后已是后宫之尊,再无人掣肘,自以为大展拳脚的时刻已至,闻得灵帝有这般好买卖,嗜钱如命的董太后自是迫不及待的参上一脚,共分暴利。

  哪知这董太后本性如此贪婪,尤嫌不足,唤来亲信宦官封谞c徐奉二人,一番商议,又生敛财大计。董太后随即唤来灵帝,故作一脸凄苦之相,灵帝本性忠厚孝道,一见生母如此,忙问道:“今母后身居太后之尊,荣耀一身,何故抑郁寡欢?”

  “陛下有所不知”,董太后叹息道:“我母子二人出自河间,生来命苦,饱受辛酸,有幸得此富贵,殊为不易!怎奈国库早为先帝耗尽,宫中苦苦支撑,幸好陛下机变,行捐资授官之策,倒也解去烦扰!只是人无远虑,必有近忧,既然有此生财之道,陛下更应趁机多多聚积财物,以防日后变故。”

  “母后所言不差”,灵帝点头称是,问道:“莫非母后还有何生财之道?”

  董太后看了眼灵帝,知子莫若母,灵帝乃是自己生养,她岂能不知!董太后便笑道:“陛下,你可曾听闻过民间放贷?”

  “民间放贷”,灵帝点点头,他日日深居宫中,本不知晓民间趣闻,不过幸得江览c贾护等人时常讲些民间轶事,自是知晓一些,说道:“莫非母后欲将捐官所得,用于民间放贷?”

  董太后笑了笑,灵帝深以为然,毕竟董太后不方便前去收账,而董重c董承这两位表兄可以代劳,这事可行。

  “陛下,那也过于烦人,哀家可不想终日让人出外催帐”,董太后回道:“民间放贷,最重有出有回,最怕赖账不还,实在恼人,不过这几日,哀家见陛下捐资授官甚为火热,然而捐官之人,大多是豪富之家,有些小门小户,却是难以承受官位高价,似是有所不满,陛下不如借用民间放贷之法,安抚这些个小门小户。”

  灵帝一想,确是一条生财妙道,毕竟购官者皆是想出仕,必定看重仕途前程,若是自己放贷于他们,他们焉敢不还!这得省去多少麻烦,直接坐在宫中数钱,这等好事,哪里去找。

  “母后之言,甚合朕意”,灵帝喜滋滋道:“朕无需出丝毫本钱,只凭一官位,就可让其等日日为朕生财,何乐而不为!”

  适逢西园修建大体竣工,灵帝立即将官位交易署迁至西园邸内,诏令官位买卖之时,富人须先入钱,再为官,而贫困之人,可先赴任,不过须按原定价格加倍缴纳,前提是必须有权豪巨富为其作保。然而,灵帝所料不及的是,这些借贷官员,所需偿付灵帝的资财高于原价数倍,其等只得加倍搜刮民脂民膏,换言之,借贷官员只是一中间之人,资财来源,还是百姓。其后,灵帝于西园另设私库,凡是卖官所得资财,尽数贮藏于西园私库内,并美其名日“礼钱”。

  董太后c灵帝母子二人,在宦官c鸿都文士协助下,大行卖官之举,引得国中一片声讨斥责,遭到不少刚正大臣的极力反对,如阳球c陈球c杨赐c袁逢等人,其中,反对最为激烈的就是杨赐c袁逢二人。

  灵帝这些时日,正是春风得意之时,心情大好,闻知杨赐c袁逢二人如此反对,便向张让问道:“朕行捐官之策,杨赐c袁逢二人极力反对,不知是何缘故?”

  “杨c袁二人嫌定价过高,发发牢骚”,张让笑着回了声。

  灵帝摇头不信道:“杨家c袁家乃当朝数一数二的世家,家业之大,财力之厚,难以想象,他两家若还嫌价高,这天下间还有何人捐得起官?”

  “陛下,杨c袁虽是家大业大,一人捐官之数,自是不值一提,然两家族中子弟繁多,门生故吏遍布,合聚起来,所耗之数甚巨”,张让说着说着,忽而故作沉吟片刻,好声提醒道:“陛下杨c袁两家实力雄厚,且得士儒敬仰,这两家还从未涉及党人之事,依奴才之见,杨赐c袁逢乃是忠心之臣,陛下只需稍稍施以恩惠,二人必定感恩戴德。”

  灵帝转念一想,顿时乐得眉开眼笑,便问道:“依你之见,该如何安抚杨c袁二人?”

  “这两家曾举荐过不少孝廉c方正,陛下可酌情予以减免,杨c袁必定心悦诚服”,张让回道。

  “你且退下,待朕好好想想”,灵帝一摆手,张让刚转身退去,哪知灵帝忽又唤道:“张让,你派遣前去召来杨赐c袁逢二人,朕要看看这二人如何说道!”

  张让闻言,面色一喜,忙不迭地遣小黄门前去传召,这杨赐c袁逢二人闻讯,匆匆赶至宫中,恰见张让早在宫中候着。二人立马迎上,笑道:“此番有劳张常侍了,事后无论成否,均有重谢,还请张常侍勿要推辞。”

  “啧啧,我等相交已久,二位大人不必见外”,张让笑嘻嘻道:“杂家已在陛下面前,为你两家说情,陛下今日召见,正为此事,二位大人还请速去觐见陛下。”

  “面圣紧要,不可耽搁,待我二人觐见之后,再遣人登门拜谢”,杨赐拱手一谢,与袁逢匆匆赶至灵帝寝殿。方至殿门外,袁逢拉了拉杨赐衣袖,杨赐忙止住脚步,回首不解道:“周阳(袁逢字),何故如此?”

  袁逢面露忧色,迟疑道:“杨公,先前你我二人言辞激切,号召门生故吏,进言劝阻陛下捐资授官,而今又进宫与陛下讨价还价,我只担心惹得龙颜大怒,降罪你我二人,须知天威不可犯。”

  “陛下以商贾之道取财授官,我等自是要以贩卖之术迎合,周阳尽可宽心,陛下正盼着你我二人前去于他讨价还价,陛下早已沉迷于此道”,杨赐飒然一笑,见袁逢还有些犹豫,索性拉着袁逢,一道入了寝殿,觐见灵帝。

  (本章完)

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