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正文 第246章 喜忧参半的重逢

  洛州二十余处折冲府,大半都是刘昉这些年提拔的亲信,仗着皇权式微,几乎自成天下,前次梁睿阻挠新政的推行,也是这三州闹得最厉害,着实让杨坚父子头疼了一阵。这回他帮着梁睿,显然也是铁了心要保住徐家,以期太上皇能归来。

  杨坚眉目沉肃,手中黑白棋子挨个落下,整个洛州,触目几乎都是黑棋。

  而他所选中的那一处,孤零零的白棋为黑子所困,甚是凶险。

  山川c地理c兵力c人心

  杨坚挨个琢磨,从晌午时分做到天黑,直至天光昏暗,才收了棋子,命人掌灯。

  白日里压下的政务,一件件都报了进来,最先进来的自然是殿下詹事韩荀。

  杨坚在他跟前,也不拘礼,命人摆了饭,边吃边谈,一个时辰后才放韩荀出去。而后便是裴矩,建章宫十卫虽是韩荀总掌,却因裴矩身份特殊,大半消息都按着杨坚的吩咐报到了裴矩这里。

  将要事逐一说完,外头月圆中天,洒了满院清辉。

  又是月中,离伽罗离开,不知不觉竟已是一月时光。从最初的盛怒c失落,到明白她的顾虑c誓要掘地三尺,再到一日一日的杳无音信,杨坚的心里越来越沉,亦越来越焦躁。

  冬日夜长,数次从梦里惊醒,手边却空无一人。每常疲累回宫,信步走至建章宫外,才想起她早已离去,不像从前触手可及。那座原本繁花盛开的建章宫中,如今唯有阿白独居,空荡冷清。别苑里的炙热亲吻,隐秘的情潮翻滚,仿佛都是梦中,清晰却又遥远。

  怒气消去,唯觉思念如故入骨,一点点啃噬入心。

  他绝不肯在外人跟前表露半分,白日里为朝政驱使,无暇他顾,夜里所有的思念c担忧c烦躁c气怒皆深藏积攒,如酿了坛毒酒,一旦触及,便叫嚣翻涌。

  杨坚站在窗口吹着冷风,等裴矩禀报完,才问道:“苏威那里可有消息?”

  “有!”裴矩忙点头,取出个极小的信筒,双手递给杨坚。

  杨坚没抱太大希望,甚至有些害怕里面的内容跟往常一样。

  就着寒风拆开信筒,他迅速扫过,蓦然神情一亮,不可置信似的,拿近了再看一遍。旋即,阴云密布的脸缓缓舒展开,像是有阳光透隙照出。

  裴矩在旁瞧着,不由好奇,“殿下,有好消息?”

  “苏威在洛州附近发现了华裳的踪迹。既然有她,伽罗必在附近!”杨坚将那信筒捏在掌中把玩,眼神倏明倏暗,最终露出个颇显阴沉的笑,“今晚点好人手,明日我入宫面见父皇,求得允准,即刻启程去洛州!”

  裴矩应命,当即出去安排。

  心里却暗暗捏了把汗——看方才那笑容,总觉得傅姑娘这回凶多吉少。

  次日清晨没有朝会,杨坚一大早就起身,待得宫门开了,便往麟德殿去面圣。

  杨忠在政事上十分勤恳,无论是否有朝会,每日几乎都是卯时起身,整日坐在麟德殿中接见朝臣c批阅奏章,极少懈怠。

  这日同往常一样,杨坚到得麟德殿时,杨忠已然用了早膳,将昨晚未批阅完的奏章尽数批过,对着内监抬进来新奏章,揉着眉心。见了杨坚,正好歇会儿眼睛,遂半靠在椅背,道:“这么早就进宫,是有急事?”

  “儿臣昨晚收到虞世基的消息,洛州的事已筹备得差不多了。”杨坚行礼罢,见徐善很自觉地退出殿外,遂上前给杨忠斟茶。

  杨忠接过,道:“你想去洛州?”

  “儿臣以为,事不宜迟。蒙旭那边已拦截了梁睿的数次书信,除了虎阳关,西北两边也能通向北凉,儿臣怕夜长梦多。趁着鹰佐如今重伤未愈,儿臣尽快了结洛州的事,否则拖下去,一旦鹰佐被梁睿说动,怕会另生变数。”

  杨忠沉吟片刻,又道:“鹰佐的消息,千真万确?”

  “是曹典亲自递来的消息,不会有错。”杨坚顺势道:“出手的是独孤如愿的儿子独孤信,一介文官,有行刺鹰佐的胆气,还能做到,实在难得。”

  他甚少夸人,如今提及,必有缘故。

  杨忠觑着他,“那个独孤信,是独孤伽罗的父亲?”

  “是他。先前儿臣怀疑独孤家与鹰佐勾结,特意派了曹典探查,独孤信并无此心,且因鹰佐欺我国土百姓,恨意颇深。曹典探知他有意刺杀鹰佐,儿臣敬他胆气,特命协助,在刺杀得手后,救他脱困。”

  对于这件事,杨忠倒没提异议。

  这个儿子的性情,他毕竟是清楚的,哪怕护短徇私,也不至于平白编造。

  虎阳关大败后,被掳走的朝臣中有不少武将,如今都囚禁在石羊城中,归期未定。那些武将都没动静,独孤信一介文官能有此胆气,确实难得。且重伤鹰佐,挫其锐气,于大夏有利无害,杨坚救他,也勉强说得过去。

  杨忠遂道:“刺杀鹰佐,并非易事,他如何得手?”

  “也跟独孤伽罗那长命锁有关。鹰佐囚禁逼问,独孤信设计诱他入觳,出手行刺。具体如何安排,曹典倒没详说。”

  杨忠颔首,沉默片刻,又道:“这回去洛州,打算如何行事?”

  “从洛州别驾贪贿之事查起,逼刘昉出手,再一举拿下。”杨坚胸有成竹,将近来布置大略说了,连同详细打算也如实禀报,不尽之处,请杨忠点拨。

  洛州因临近京城,其威胁比锦州一带更甚,算是杨忠的心腹大患。

  麟德殿的内殿中亦有洛州舆图,杨忠带杨坚进去,按他的布置推敲谋划,午时方罢。

  然而再细致周密的谋划,最终仍要落到真刀真枪的较量。刘昉在洛州只手遮天,胆敢公然抗旨挑衅皇权,其底气便是手底下的众多鹰犬兵马,杨坚此去洛州,实如孤身深入虎穴,处境令人担忧。

  杨忠膝下唯独杨坚这个独子,纵然想除去心腹大患,终究担心杨坚安危。

  在杨坚执意恳求下,才勉强答应,叫他见机行事,倘若太过难啃,便适时回京。淮南的四年都熬过来了,不是非要急在这一时。

  杨坚应命,见杨忠罕见的担忧犹豫,心中也自感慨。

  淮南的四年,确实是出生以来最难熬的光阴,那四年生死相依,父子二人的感情远非寻常皇家父子可比。他缓缓收起舆图,突然问道:“父皇,倘若儿臣在洛州遭遇不测”

  “胡说!”杨忠当即打断,“朕派良将助你,即便事情办不成,务必全身而退。”

  “儿臣是说倘若。”杨坚端坐在蒲团上,修长的手指卷起舆图,“倘若儿臣遭遇不测,父皇会不会心疼?”

  杨忠神色肃然,告诫般盯他一眼。

  杨坚面不改色,等他回答。

  父子俩性情冷硬,均不喜表露心意,甚少说这样的话。杨忠不搭理他,站起身动了动略微僵硬的双腿,扭头瞧着书架,才淡声道:“你是朕唯一的儿子。”

  杨坚跟在他身后,“儿臣这回孤身赴险,想求父皇一个承诺。”

  “说。”

  “倘若儿臣能安然归来,恳请父皇开恩,让儿臣达成心愿。”

  杨忠回身盯着他,霎时猜到他想说的话,“独孤伽罗进建章宫,绝无可能!”

  “儿臣不敢为难父皇。”杨坚扯了扯唇角,“儿臣想求的是,封姜琦为郡主,不再提将她册立为殿下妃的事——儿臣的意中人唯有独孤伽罗,父皇不喜她,儿臣不敢立时强求。但是姜琦,儿臣绝不会娶她。”

  杨忠微愕,回身瞧着杨坚。

  父子俩在朝堂的事上素来默契同心,唯有杨坚的婚事上屡起争执,每回提起,几乎都不欢而散,像是硬碰硬的石头,没人愿意服软。杨坚这还是头一回,改了往日的冷硬倔强态度,以如此平和甚至带些恳求的语气提及此事。

  杨忠沉吟。

  自上回饭桌上争执过后,他也认真考虑过此事,虽再未提及,到底生了退让之意。

  此刻对着杨坚的目光,杨忠沉默了半晌,才叹了口气,“依你。”

  他肯爽快答应,倒在杨坚意料之外,随即趁热打铁,自怀中取出一枚玉佩递到他手中,“母后的这枚玉佩儿臣曾经丢失,如今寻回来,时常带在身上。此去洛州,情势凶险,倘若不慎丢失,将成终身之憾。还请父皇替儿臣暂时保管。”

  杨忠顺手接过,手指触到温热的玉佩,像是触动旧时温柔的记忆。

  自惠王妃过世后,他也有许久不曾见过这枚玉佩,思及数年阴阳相隔,一时惘然。

  将玉佩托在掌心,挑起坠着的香囊时,熟悉的针脚绣工,爱妻的手艺,他自然熟悉无比——如今他贴身佩戴的东西,还有许多是当年惠王妃闲时做的,虽陈旧,却熨帖。翻看香囊,思绪悠长,忽然动作一顿,瞧着那针线稍新的蝴蝶,“这是?”

  “儿臣从前遗失香囊时,是被独孤伽罗捡到,珍藏保管。后来香囊磨损,她便绣了这蝴蝶,浑然天成,也合母后的喜好。父皇——也许冥冥之中,自有天意。”

  杨忠愕然,瞧着那蝴蝶,半晌无话。

  杨坚也没打搅,留他独自在内殿回味旧事,悄然告退。

  建章宫离皇宫极近, 杨坚回去清点了裴矩选出的人手, 便迅速折返麟德殿。

  麟德殿中, 杨忠安排左骁卫大将军黄彦博带领两名中郎将随行,另从左骁卫中选了两百名精锐, 同杨坚从建章宫左右卫率c内率点选的百余名侍卫一道,以仪仗c宿卫c侍从的名义随行。

  杨坚本就打算以风雷之势突袭,打得刘昉措手不及,故未张扬此事, 凭着杨忠一道口谕,同黄彦博一道在麟德殿辞行, 便往丹凤门外走,欲带兵出行。

  初冬深宫, 满目萧然, 杨忠站在麟德殿前,身旁是宫装鲜丽的乐平公主。

  直到墨色披风远去,乐平公主才偏头看向杨忠。将近五十岁的人,早已不像记忆中年轻俊朗c挺拔伟岸, 淮南的数年风霜,朝堂上重重压力, 让杨忠早早就添了白发, 沉肃的眉目间有浅浅皱纹。

  方才当着杨坚和黄彦博的面,他还是威仪帝王, 此刻却盯着杨坚的背影,半晌没动。

  乐平公主牵了牵他的衣袖, “父皇,外面风冷,进殿里去吧?”

  杨忠收回目光,忽然叹了口气,几不可闻。

  乐平公主陪着他往里走,宽慰道:“皇上办事向来有分寸,先前北凉大军压境,他扛着那样重的压力去议和,不也打了很漂亮的一仗吗?儿臣纵然不懂朝政,也知道,那样的事情,换了旁人绝难做到。”

  杨忠沉默不语,乐平公主偷瞧他的神色,又道:“皇上今日格外不同,父皇觉察没有?”

  “不同?”杨忠皱了皱眉,稍稍回想,也觉今日杨坚眉目中的阴沉冷郁淡了许多。

  两人入殿,乐平公主摆手,示意徐善留在外面,自陪着杨忠往里走,又轻声道:“皇上为给父皇办事,从来不遗余力,再难再险的事情,都没半点犹豫。前两月还脚步轻快时常露笑意,最近却总是郁郁寡欢,瞧着叫人担心c害怕。直到方才看他眉心舒展,儿臣才觉得,这样的皇上真好!”

  她拐来绕去,必定是有话说,可惜没藏九曲回肠,意图甚为明显。

  杨忠觑着女儿,道:“想说什么?”

  “从前在淮南的时候,独孤伽罗其实帮过儿臣数次,儿臣得了西胡送来的拂秣狗,就送了她一只。”乐平公主小心翼翼,生恐他生气,见杨忠没责备,才道:“那只狗如今还养在建章宫,皇上格外上心。儿臣从前去建章宫,也见过他逗狗,很高兴的样子。儿臣说句实话,父皇别恼,先前独孤伽罗没走的时候,皇上比如今可亲多了。”

  “所以?”

  “父皇也愿意皇上高高兴兴的,不是吗?”乐平公主牵着他的衣袖,软语撒娇,“母后和大哥都去了,儿臣如今就只有父皇和皇上,佛前进香时,总许愿父皇康健顺遂,皇上平安喜乐。这两件,比旁的任何事情都要紧。”

  殿内宽敞深阔,临窗有铜鼎,旁边龙涎香袅袅升腾。

  杨忠沉默不语,负手踱步。

  乐平公主吊着颗心跟在他后面,见前面魁梧的身影一顿,怕他责怪,忙描补道:“儿臣是为皇上着想。这些年父皇过得艰辛,皇上也不容易,朝堂上艰难险阻,旁的事上,总该称心些才好。”

  这道理,杨忠哪会不知道?

  逝者已矣,仇恨固然要清算,终究不及活着的人要紧。

  他当然愿意杨坚能过得高兴些,有个贴心的人陪伴身侧,在朝堂繁重事务过后,能为他解忧消乏。

  杨坚不喜姜琦,顽固不化,他拗不过,愿意退让。但天下之大,京城内外,多的是美貌温柔c贤惠温良的女子,杨坚若想要,哪怕是蓬门荜户的姑娘,他都可以提拔,唯独不能是独孤伽罗——

  独孤如愿的孙女c高探微的外孙,但凡想到那两人,杨忠强压的仇恨便会翻涌。

  他瞧着女儿,猜得她是想为杨坚说情。

  “你的母后死在独孤如愿和梁睿手上,你的大哥,死在高探微手上。”杨忠沉声,虽非怒容,也叫乐平公主心生畏惧。

  她不敢对视那道严厉的目光,只低声道:“儿臣知道。但是父皇,倘若是皇祖父杀了人,父皇c母后和皇上都与此事无关,父皇愿意让那些人来找我清算旧仇吗?”

  ——愿意让她在孤苦无依时,被人拿着阖府性命胁迫吗?

  杨忠微怔,稍觉错愕,瞧着向来柔弱的女儿。

  半晌,他才低声道:“朕不会找她麻烦。但也仅此而已。”

  说罢,挥手令乐平公主退下。

  因前晌费神,晌午未能歇息,自入内间去小憩,召徐善入殿伺候。

  洛州首府雍城曾在数百年前做过小国都城,虽未能延续荣光,却也十分繁华。

  因张清丰的商队走得慢,伽罗抵达雍城时已是十月十七。初冬天气已十分寒冷,两侧树木枝叶尽凋,连同落地枯叶都扫得干干净净,放眼望过去,笔直的长街直通远处,店铺林立,屋宇院落参差。

  张清丰的商铺在城北,与洛州衙署隔着数道街,不算太远。

  抵达的当日,易家管事便安排谭氏c伽罗和华裳住进店铺后的一处大宅,张清丰却带着副手,往衙署那边去了。这座宅子有五进,里头分成数个独立的院落,寻常只留管事仆妇照看,只在易家要紧的人物或朋友途径时,才会开了院门恭迎入内。

  伽罗赶了半日的路,因天阴沉欲雪,在车厢中晃得犯困。

  安置过后,正是后晌得空,恰巧谭氏和华裳都颇劳累,各自睡至傍晚。

  醒来的时候天色暗沉,门窗紧闭,伽罗自裹了披风,推窗望外,风卷着凉飕飕的雪气立时窜进屋中,好在里面有暖烘烘的火盆,倒也不觉得多冷。院里早落了薄薄的一层雪,天上铅云愈浓,雪片子撒了杨絮似的旋转飞舞,落地时融了一半,积了一半。

  这是今冬的头一场雪,来得悄无声息。

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