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正文 第18章 长白

  长白山在济南郡东梁邹县内,山势峻拔,重峦迭嶂,绵延百里,因山巅常有白云缭绕故名,当地人也称呼小泰山。大家清早就起来,策马扬鞭急驰了一个多时辰就来到了山里。山里的地形地貌十分特别,岩石千姿百态,且有湖光山色,相映如画。不知道什么时候,有人发现了此处铁矿丰富,北朝以来官府就开始挖矿冶铁,起先设置铁官,以罪犯为运工和工匠,打造兵器和农具。后来无论产量和成色都不能满足需要,官府于是放开权限,由民间组织开挖冶炼,官府收税,结果是一下涌出来许多大小的矿主,相互争夺利益,进而形成了豪强。

  因为庾美娘家的矿洞已经被占领,为了不打草惊蛇,张斌夫妇带路,顺着溪流而上,先到了一个山谷深处的冶炼场。冶炼场为露天大场,一边是煤炭场边是铁矿堆,靠近溪水边有许多锻铁的大棚子。溪流到这里由人工开凿形成较大落差的水流,放着一些水动鼓风的转车,水流上面不远,是挖成的蓄水湖。场子由栅栏围城的围墙和大门,一直接道山里,大门外一条很宽很深的壕沟,通着溪水盘旋着横到门前顺势而下,沟里一些竹枪尖头向上戳着。

  一行人来到大寨前,庾美娘向里边喊话,里面壮丁爬上敌楼一看,见是小姐回来,便一边通知场主,一边放下吊桥打开寨门。一行人进去,壮丁接了马匹,栓到马棚。场主赶过来见了张斌夫妇连忙问好,此人叫乔满,是个四十多岁的瘦消汉子,面皮黝黑紫红,眼睛明亮。“小姐,姑老爷,你们好啊,老爷身体怎么样了?你们怎么回来了,不是去京城了么?”

  “老乔,你也好。老爷在家养伤,应该没啥事。这几天辛苦你们了,苏侃他们没过来捣乱么?”美娘转眼看见一个30多的精壮汉子,又对他说:“老段,矿里的弟兄们都过来了么?这两天什么情况?”老段叫段锦,本地人,原来是个南朝的幕府兵的一个队主,管着几十个弟兄,按当时的军制,队长是没有品级的,只有升到幢主才位从九品。不过他武术不错是一等武士,本想靠军功升级,没想到与北朝征战中打败,丢了地牌。他一想随北府军南撤不但会降级处分,还要离开家乡,干脆就开了小差,偷偷留下了。后来认识了开矿的庾强,让他当了矿长,负责保卫和挖矿。他见美娘问,赶忙说:“大小姐,他们没来,我们弟兄们都回来了,一个也没丢下,只是每天的开销太大了。”说着引路往里走。

  原来,苏侃与本地豪强占领了庾家的矿脉后,主要精力放在了采矿和劫杀张斌夫妻上面,没有马上对庾家其他产业动手。尤其是冶炼场这边,因为他们认为一旦矿脉断了,也就是原材料没有了,这样很快没有生产能力,到时候自然场子就歇业,工人树倒猢狲散。

  到了一个棚子里,老乔让人献上茶和本地的特产水果金柿,接着说;“还有小姐,姑老爷。我们这边的原料已经不多了,我正想下令停产,但拿不准注意。正好你回来了,你给定下吧”。

  “先不用停产。哦,我还没给你们介绍呢。这两位是武林中的双侠叶广和柳青,这位是京城御史台的御尉毛逵大侠,专程为我们家的案子来的,我们很快就昭雪了。”说着挨个给大家做了介绍,老乔和老段连忙打招呼,尤其老段他接触的江湖异士比较多,知道侠客的分量。

  老乔说;“这下可好了。我们还欠许多订单没完成,还有一批新买主我们也没敢定。毛大人,我们就指望您尽快帮我们翻案,解救我们姑爷家的老爷。”“放心,我们这次前来正是准备弹劾元颢的,我打前站,先了解一些情况,我们大人随后就到。”毛逵又详细和大家了解了这边的具体情况,同时包括豪强与南朝勾结c贩卖军械等的一些事情。

  末了,庾美娘说;“叶大侠c你们大家还不知道,老乔是个铸剑高手,他打的剑,弹性c任性c锋利都是在我们这一地带首屈一指,尤其剑身还带有花纹,形象各异,可看不可摸,堪称一绝。传说吴国铸剑大师干将献给吴王的两枚铁剑就带图案,“干将“剑身“龟文“,“莫邪“剑身作“漫理“,我想也不过如此。老乔人品还好,别人高价挖他,他都不走。”

  “大小姐夸奖了,现在的铸造条件好了,我们都用上了煤炭和水磨鼓风,热度比以前高了许多,只要淬火把握好,再加上千韧百炼,就有可能铸把好剑。”“老余您可别客气,就说这油淬技艺不是一般人能做的,还有他的百炼钢手艺,几乎没看见有人比他拿捏的到火候。还有最重要的,老乔是品鉴宝剑的名家。老乔你给这几位客人看看他们宝剑的品相。如果不好,你安排铸几把,他们都是我们家的恩人。”“好嘞,剑人合一,必须称手。”

  几个人客气一番,推迟不过。但双侠夫妇手使的宝剑特别,而且已经配合10年,不愿更换。其他人兵刃一般,老乔便挨个用手掂量掂量c弹一弹,又让每个人舞了一下,然后都用纸笔记下每个人的手臂c身高尺寸c适合的重量c剑身宽窄长短等一些数字。

  吃过午饭,双侠夫妇和受伤的几个人c萧月等留在冶炼场休息,段锦领着孙云几个人到铁矿谷探查。长白山周围百里c开矿的位置距离冶炼的位置很远,大家先骑马沿山谷地c在运输矿石c煤块而铺设的道路上面走了很长一段。临近矿脉了,留下杨炯c王先看马,其余三人跟着段锦步行爬上山坡向谷底的矿坑观察。

  矿谷坐落在几座山峰围城的很大的一片土地上,被篱笆分割成了许多地块和道路。每个地块都是一个矿主把持,许多壮丁看守。长白山的铁矿不是开凿山体,而是就地开挖,下掘土层千尺始见铁石,因此土层部分露天开挖,深处矿井凿洞开挖。矿井都是斜向下,依木梁石柱支撑,设人行道和牵引车道,由不同位置辘轳拉拽。斜洞的不同深度,开凿了不同的进回风口,很巧妙的使地下保持人员通风呼吸以及油灯点燃照明。

  庾家的矿被苏侃的人占据着,正向外倒运着铁石,聚在空地的一个大堆上。不一会,一辆大马车过来,壮丁把空箱子卸下来,装好盛满矿石的木箱,马车又顺着原路走远。段锦c孙云他们早早的下山,等马车离了寨子,他们也找到杨炯王先他们,骑了马远远的跟踪。

  苏侃他们的冶场是往另一个方向行进,大约绕了几十里,终于到了一个依山傍水的寨门。北朝时期水力鼓风应用的更广泛,因此选择冶炼场都是选择地势较高,蓄水量大的天然水库附近。就近取木材方便,但现在煤炭已经开始应用,一般兵器的冶炼都选择了用煤,普通农具等还是用木。

  大家远远找个隐蔽的地方观察了一段时间,看见了一伙山外来的人,客商打扮,估计是从历城集市上引来的。一般小的客户就在集市交易,大的客户以及官府禁止交易的兵器等都要在山里交易。不过现在官府基本睁一只眼闭一只眼,对贩卖兵器也不怎么管,只管收税。

  过了一会,山外边又来一行人,段锦子细一看,为首的正是徐州主簿苏举c他的儿子苏侃,还有徐州征东将军府长史谢垂,还有几个南朝的人,剩下的是双方的随从兵士。他们到了寨门,远远的听见喊话过后,一行人都进入寨里。

  段锦说;“看样子苏侃的冶炼场不仅州衙参与c连征东军队都有份,怪不得这么嚣张。那几个南朝人,我见过,听说有的是正义盟的人,我记得正义盟幕后就是北府兵,这么看来难道是北府兵要购买兵器?”北府最早叫京口,是徐州c兖州的合称。不过南朝刘宋之后就没有这个名头了,但大家还这么叫着,主要指这一代的军队。

  “那就是元颢通敌是真的了?他胆子也太大了。”吴坚说道:“这倒还看不出来,一来没有直接证据证明元颢和这个事情有份,二来北府兵现在也是地方豪强武装,和南朝朝廷暗地里对抗,现在南朝两种军队这边都有,也不知道是哪支。”

  孙云说:“我们来的路上也遭遇正义盟了,我们只知道他们前身和墨门有关。段厂主,您知道他们的来路么?”“也只听说过一点,远在刘宋之前,正义盟就参加了北府军,并组成了北府兵的精锐营。听说精锐营的人都武功绝伦,每个人右手持长毛,左手持宽盾,肋配宝剑,腿插匕首,背弓跨箭,以伍为战,十分凶猛。当时军中有个猛将孟昶,就是正义盟的人,有人说他是战国时代的巨子孟胜的后人,他带领精锐营战无不胜。刘宋称帝南朝之后,后代皇帝对北府军开始怀疑,抓住一个机会把北府军的主要猛将都杀害了,随着檀道济和麾下的猛将被刘宋自毁长城后北府就衰落。再后来,他们的后人回到京口,世代为兵。但上任巨子云莹曾领着门人到了关中一带与北魏对抗,她是个女巨子,也是前代巨子云渝的后人,武功很了得,亲带铁骑精锐营营,在关中一带威名远扬。她死后,巨子传给了她刚出世的儿子檀夷,就是现任的第43任巨子。正义盟也辗转回到了京口,投靠了南徐的地方军队。这个檀夷也是檀道济的后人,不知哪的名剑传授武艺,几年前已名震武林,在江湖人称东岳大侠,武功仅仅排在了五大昆仑之后。”

  (本章完)

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