正文 第二十五章:极影与彼岸
() 乔伊盾坐在小矮凳上用短刃处理拓木，这几天他没有驯马，而是帮忙铁匠老爷在收拾东西，用铁匠老爷的话就是改了行当，往后都不打剑了，搬到骏马塔去（藏书塔，西镜称藏书塔为骏马塔。），骏马塔就位于后山的山坳里，四座年代久远的石塔与残缺不全的围墙孤零零伫立在山坳里，石塔相比围墙好不到哪里去，塔尖不知道什么时候已经毁掉了，塔顶长着某种粺草，入秋之后粺草枯黄，整座骏马塔就更显老旧苍凉，与它的名字相去甚远。
乔伊盾去黑塔多半是帮铁匠老爷打扫那冰冷石壁的大厅，九年来去黑塔的次数用两只就能数的过来，那里空旷阴冷，壁炉里积沉的一点灰烬比乔伊盾度过的十六个秋天还长，铁匠铺虽然简陋，但空间紧凑狭小，比黑塔暖和多了。
乔伊盾对搬去骏马塔提不起半点兴趣，小丘下的冻水泉边酒鬼正在打着盹，连续几天用几匹母马驮着行囊往后山去，酒鬼连喝酒的时间都没了，叫嚷嚷了半天终于安静了，马儿悠闲地啃着裸露在雪地上的枯草。
“我敢肯定你会喜欢上那的！”铁匠老爷不知道什么时候已经站在门外，正用打着头上的蜘蛛网。
“为什么呢？”乔伊盾慢吞吞地用短刃撕开树皮。
“到时候自然揭晓。”铁匠老爷诡秘地笑着打哑谜，然后低头转身又进了铁匠铺。
哨兵树下的红色大公马极影抬头竖耳，长嘶一声纵开四蹄往小丘下飞奔，须臾间消失在路两旁的树下，酒鬼见怪不怪，抬头看了一下继续靠着树干打盹，乔伊盾站起身看着极影消失的方向。小路的北边传来一阵阵有序的马蹄声，极影的长嘶由近及远，而后又似乎掉头回来。
“乔伊盾，去迎接你的父亲！”屋里传来博兰诺先生的声音。
父亲来了？乔伊盾有些惊喜，但也有些忐忑，父亲该不会又问他有没有骑上小马吧，那就让他问吧，总之如实回答就是了。
马蹄声到了小丘下，人影闪现在路上，乔伊盾收好短刃向小丘下快跑。
“父亲大人！”乔伊盾站在路边向他的父亲问候，父亲的身后跟着力诺奥尔沃和斯坦赛尔科特为首的十位黑袍武士，清一色的黑甲黑袍，长靴及膝，斜背钢剑，但父亲的五大近卫只看到力诺和斯坦赛尔，其他的武士有些是乔伊盾认识的，有些则显得有点面生，不过这也正常，九年不在冰凌城，他连母亲身旁的侍女都不认识，更谈不上对父亲的卫队一一了解，马儿收住脚，长途奔袭的坐骑四蹄冒着雾气，极影兴奋地与黑云并排走并不停地顿首。
“嗯！”父亲看了他一眼，拍着马往铁匠铺而去，大公马紧随而上，酒鬼嘴里咕囔着，他走到水边的冰窟窿，把剥了皮的雄鹿提上岸。
“乔伊盾，你好吗？”力诺跳身下马，“劳驾公子好好喂我们的马儿。”他把马缰客客气气的地递到乔伊盾上。
“公子，你好！”斯坦赛尔也下马跟他问候，其他的武士也一一问候。
“你们好，诸位大人。”
“克拉劳内先生，听说今晚有美酒？”力诺爵士总是富有热情，他冲酒鬼招。
“看来你消息灵通，不过我可听说你不爱美酒，”酒鬼笑着回答，他硬生生把僵硬冰冷的雄鹿扛到了肩上，鹿角几乎垂到地上，“你们好啊诸位武士。”
“噢，那你可就不如我了，你指定听了某位老眼昏花的糟老头子的信口胡诌！希望今晚克拉劳内先生倾囊招待就好。”很显然奥尔沃爵士在调侃酒鬼，因为酒鬼平实总说自己不是一个老眼昏花的糟老头子。
“你好，克拉劳内。”其他武士纷纷下马。
酒鬼肩上的雄鹿滴着水，他走到他们跟前，一番相互调侃之后相互问候，乔伊盾把武士们的坐骑和父亲的黑云牵到马棚里，一一倒给马儿麸皮，相对于驯马，马童的工作对乔伊盾来说轻车熟路。
时间过得飞快，不知不觉太阳已经枕在西部的矮丘上，一团火红，乔伊盾从冻水泉边把马儿赶回马厩，战马早已被武士们牵走，酒鬼牵着四蹄翻腾的极影向马厩走来，夕阳照耀下，大公马光滑的身上呈现出深红色，闪耀着红光，矫健而雄壮，酒鬼正拉着缰绳在跟它拔河，极影炯炯的双目向后翻，缰绳紧如弓弦。
“棒小子，乖小子，漂亮小子，你的几位夫人需要你，你不喜欢她们吗？她们是我见过的最漂亮的小妞”酒鬼脚底突然打滑，一屁股炸开马粪混着积雪的烂泥，“该死的种马！我可不是一个老眼昏花的糟老头子！”
他几经折腾，费了老大劲终于把马缰绑在柱子上，然后滑稽地一捂着帽子一提着空桶从极影的马厩里飞奔出来，生怕公马的铁蹄把他踹飞或者咬着他的帽子，边跑还边破口大骂：“等着，好小子，走着瞧”马厩里的极影不满地跃起。
乔伊盾哈哈大笑看着狼狈的酒鬼往铁匠铺而去。
“骑上你的小马，到骏马塔去！”铁匠铺前边的平地上露出父亲的脑袋。
父亲这是让他骑上彼岸？那还能是哪匹小马，这回该轮到酒鬼取笑他了，半道上彼岸要是往下坡冲，飞到冻水泉，那可就糟糕了。不过经过上次严重事故之后小马倒是主动跟他亲近了不少，畏惧马匹那还是贝更斯家族的人？况且只是半大的小马。
乔伊盾把彼岸牵出，老先生和他的父亲大人领着武士们消失在铁铺的屋脊后，向后山而去。虽说从铁匠铺到骏马塔不算太远，但步行还是要花上不少时间的，酒鬼骑着一匹母马，另一匹母马驮着雄鹿，漫山的积雪铺上一层火红色。
乔伊盾落在最后，他暗暗祈祷彼岸能表现好一些，他跨上马背，彼岸非常听话，听话得让乔伊盾想到了最后一次骑它的时候，他想踩着马镫准备随时纵身跃下，但小马身上并没有马鞍，所以他只能紧绷着神经，轻声安抚马儿。但他确实如愿了，不过过程却不太让人舒服，有那么一小会，马儿加快脚步的时候他几乎差点就飞身而下，好在经过一阵紧张之后意外并没有出现。马儿很快就到了小丘的背后，前方是一座坡度较缓的大山，队伍已经接近半山腰，乔伊盾抑制不住心的喜悦——果然是伊思里博恩汗血宝马的儿子，小马儿偶尔顿首，偶尔喷着响鼻，步履稳健而欢快，似乎非常高兴。
“乔伊盾，跟上来，这就是彼岸！”队伍后方的力诺奥尔沃爵士冲他喊道。
“对，就是它，怎么样！”
乔伊盾双脚一夹，小马就知道他的意思，健步如飞，乔伊盾很快就跟上了队伍。
“好马儿！骨架毛色都是千里挑一，”奥尔沃爵士带住缰绳，“难怪我们的少公子赞不绝口，看来你从老师傅那里学到了相马的本事。”
“好小子！当心到了半山腰它掉头冲到山坳里！”酒鬼对他喊道，不过他似乎也有些高兴，而铁匠老爷脸上的欣慰则表露无遗，回头带着微笑冲着乔伊盾挤眉。
咴儿小丘顶上传来了极影独有的嘶叫声，队伍不由停下来，大公马眨眼间就到了山坳，如同带着一团火焰的攻城锤般从山下冲上来，快若闪电，它嘴里叼着缰绳。极影多半是自己解下缰绳跟上来了。
“见鬼！该死的魔鬼c恶棍c屠夫”酒鬼大声咆哮，武士们都笑起来。
可怜的酒鬼话还没说完就让极影给踢翻下马，因为大公马骑上了他坐下的母马。这下他可摔得不轻，滚了两下之后，等他来得及捡起帽子站起来之前，极影已经丢下母马跑到队伍前方的公爵身边，战马们脚步被打乱。
“噢，它可真会挑时候！”力诺奥尔沃笑着说道。
“一直如此，在你正忘记它的时候就出来捣乱，一次也没落下！”酒鬼咕囔着爬上马。
“乔伊盾！”父亲的声音。乔伊盾赶忙驱马向前。
“嗯，小马很漂亮，名字起的不错，”他的父亲看着他，“不过它还不是一匹真正的战马，你骑过战马吗？”铁匠老爷似乎想到了什么，满脸惊愕。
“没有，父亲大人！”
“今天让你试试看！”
“可是父亲大人，它没有装上马鞍！”乔伊盾看着躁动的极影。
“马鞍有时候过于舒服，没有马鞍它也是一匹战马，就如今天在场的诸位武士，没有战争的年代他们也是战士，需要的时候他们便是战士！同样你也需要随时都可以跨上马背，战马的马背，无论有马鞍与否。”父亲的话语如钢珠落入瓷碟。
父亲的话他不敢不听，虽然父亲从没打过他，但他害怕父亲的双眼，父亲给他的印象无外乎冰冷c刚毅c锋利，没有一丝温度，无论是言语还是他的目光，谁知道极影会不会把他一脚踢飞呢，也只有这样做才符合极影一贯的行事作风，连皮糙肉厚的酒鬼都把它称作魔鬼，能让酒鬼这么称呼的人他可从未见过，而马则是极影独享了这份美誉。
况且乔伊盾小时候可是真真切切体验了一把被极影踢飞的感受，那就跟飞奔之后撞到墙上没什么区别，更要命的是极影那时候八成是脚下留情。
乔伊盾艰难地爬下彼岸的背，他控制不住微微发抖的脚，他走向大公马，极影的肩高可不是他的小马彼岸所能相比的，有时候乔伊盾真怀疑自己会不会长不高，他的第位兄长卡帕里奥十六岁的时候就已经壮得像只熊了，威斯德洛伦江北岸的关卡有几个门就因为太矮，被他扒了墙重新搭建，而他的大哥跟二哥也都是魁梧如父亲的近武卫一样。
乔伊盾向马背探出，他想抓住马鬃，抬头一看，极影的背部上方父亲正盯着他，他提防着极影的一举一动，生怕大公马回头咬他屁股。
父亲的抚摸着极影的马鬃，那家伙倒是显得很安分，跟一只加大码的绵羊差不多。
力诺奥尔沃爵士翻身下马，表情杂糅着紧张与鼓励。
“把伸过来！”黑云背上的父亲向他伸出。
父亲的暖和而有力，从最早的所有记忆碎片当找不出父亲抱过他的情形，他一直认为父亲的怀抱c父亲的也如其目光一样冰冷锐利，但此刻他感受到了父亲有别于母亲的温暖，也许这就是戎马一生的父亲对步入成年的儿子的另一种鼓励。
对，父亲在老去，他需要长大，不论内心还是身体皆是如此，为渐渐老去的父亲大人分担忧愁，虽说父亲对自己一直严厉，但他内心深处始终以父亲为榜样，他爱他的父亲，从未产生过一丝怨恨，这或许跟很多人口传述的贝更斯公爵的高大形象有关。乔伊盾暗自给自己鼓劲。
父亲的力量从掌传向他的臂，乔伊盾飞身上马。
“拍拍它的肩膀！”父亲把极影的皮质马缰递给他。
乔伊盾应声轻轻拍了两下，极影抬腿向前，果然不愧为一代马王，随着矫健的马蹄踏步向前，乔伊盾能够感觉到骏马的每一块肌肉都蕴含着力量，他能够感觉到战马身体里喷张的血液在流淌，他也能感觉到战马生命力旺盛的气息，虽说成年公马他没骑过，但铁匠老爷健壮的母马他可没少借用，与极影想比可就相形见绌了，乔伊盾的心跳不禁加速，是紧张更是激动。
极影加快了脚步，身后传来铁匠老爷的委婉的声音：“公爵大人，我看差不多了。”
“那是我的战马，我了解它，我也了解我的儿子！”贝更斯公爵有意加重的语气似乎在鼓励着乔伊盾。
极影果然实魔鬼！在它加快脚步之后乔伊盾就察觉到了这点，突然间它就像一头发疯的公牛一样纵开四蹄往山上飞奔，离弦箭矢的速度冲到山巅，然后转身拔起高昂的头颅，洪亮嘶叫起来，乔伊盾心里一惊——完蛋！公马粗壮的铁蹄重重地踏向下方，乔伊盾差点没从马脖子上滚下去，力诺奥尔沃和斯坦赛尔科特拍马跟上来。
他的灵魂几乎要被抽出体外，近乎窒息，整颗心像被抛到半空又瞬间被狠狠扯下，背后不禁冒出了冷汗，极影向山下奔去，更糟糕的是他开始有些晕眩，不过好在他的意识提醒他紧抓马鬃，公马再次拔高前蹄之后终于收住了脚，然后沿着半山腰绕山平稳飞奔，小马儿彼岸兴奋地跟着跑起来，小家伙似乎也学会了他的恶棍父亲的伎俩，叼着马缰，但显然速度还跟不上，极影停下脚步，回头瞪着炯炯的双目望着咴咴直叫的小马，似乎在等它。
乔伊盾满心高兴，他也骑上了极影的马背，真正的战马，或许是藏在血脉里贝更斯家族的荣誉感在作祟，他向往这样的激情澎湃，向往烈焰融成的战场——我不能变成一个嗜血好战的恶徒，乔伊盾提醒自己。
乔伊盾最先抵达大山背后的骏马塔，日已西沉，一抹燃烧殆尽的晚霞照着古堡西侧，铁匠老爷曾说过骏马塔在比斯巴曼王朝建立之初就伫立在此，但人族退到北之后只是简单清扫，并没有重新翻修，残破的砖墙缝随处可见枯败的草根，高耸的墙头缺口的地方积沉着覆雪的厚泥沙，光秃秃几棵倔强的小树在冰冷的晚风微微抖动，如同整个山坳一般尽显苍凉萧瑟。
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马蹄声到了小丘下，人影闪现在路上，乔伊盾收好短刃向小丘下快跑。
“父亲大人！”乔伊盾站在路边向他的父亲问候，父亲的身后跟着力诺奥尔沃和斯坦赛尔科特为首的十位黑袍武士，清一色的黑甲黑袍，长靴及膝，斜背钢剑，但父亲的五大近卫只看到力诺和斯坦赛尔，其他的武士有些是乔伊盾认识的，有些则显得有点面生，不过这也正常，九年不在冰凌城，他连母亲身旁的侍女都不认识，更谈不上对父亲的卫队一一了解，马儿收住脚，长途奔袭的坐骑四蹄冒着雾气，极影兴奋地与黑云并排走并不停地顿首。
“嗯！”父亲看了他一眼，拍着马往铁匠铺而去，大公马紧随而上，酒鬼嘴里咕囔着，他走到水边的冰窟窿，把剥了皮的雄鹿提上岸。
“乔伊盾，你好吗？”力诺跳身下马，“劳驾公子好好喂我们的马儿。”他把马缰客客气气的地递到乔伊盾上。
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“你好，克拉劳内。”其他武士纷纷下马。
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他几经折腾，费了老大劲终于把马缰绑在柱子上，然后滑稽地一捂着帽子一提着空桶从极影的马厩里飞奔出来，生怕公马的铁蹄把他踹飞或者咬着他的帽子，边跑还边破口大骂：“等着，好小子，走着瞧”马厩里的极影不满地跃起。
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乔伊盾把彼岸牵出，老先生和他的父亲大人领着武士们消失在铁铺的屋脊后，向后山而去。虽说从铁匠铺到骏马塔不算太远，但步行还是要花上不少时间的，酒鬼骑着一匹母马，另一匹母马驮着雄鹿，漫山的积雪铺上一层火红色。
乔伊盾落在最后，他暗暗祈祷彼岸能表现好一些，他跨上马背，彼岸非常听话，听话得让乔伊盾想到了最后一次骑它的时候，他想踩着马镫准备随时纵身跃下，但小马身上并没有马鞍，所以他只能紧绷着神经，轻声安抚马儿。但他确实如愿了，不过过程却不太让人舒服，有那么一小会，马儿加快脚步的时候他几乎差点就飞身而下，好在经过一阵紧张之后意外并没有出现。马儿很快就到了小丘的背后，前方是一座坡度较缓的大山，队伍已经接近半山腰，乔伊盾抑制不住心的喜悦——果然是伊思里博恩汗血宝马的儿子，小马儿偶尔顿首，偶尔喷着响鼻，步履稳健而欢快，似乎非常高兴。
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“乔伊盾！”父亲的声音。乔伊盾赶忙驱马向前。
“嗯，小马很漂亮，名字起的不错，”他的父亲看着他，“不过它还不是一匹真正的战马，你骑过战马吗？”铁匠老爷似乎想到了什么，满脸惊愕。
“没有，父亲大人！”
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“可是父亲大人，它没有装上马鞍！”乔伊盾看着躁动的极影。
“马鞍有时候过于舒服，没有马鞍它也是一匹战马，就如今天在场的诸位武士，没有战争的年代他们也是战士，需要的时候他们便是战士！同样你也需要随时都可以跨上马背，战马的马背，无论有马鞍与否。”父亲的话语如钢珠落入瓷碟。
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乔伊盾向马背探出，他想抓住马鬃，抬头一看，极影的背部上方父亲正盯着他，他提防着极影的一举一动，生怕大公马回头咬他屁股。
父亲的抚摸着极影的马鬃，那家伙倒是显得很安分，跟一只加大码的绵羊差不多。
力诺奥尔沃爵士翻身下马，表情杂糅着紧张与鼓励。
“把伸过来！”黑云背上的父亲向他伸出。
父亲的暖和而有力，从最早的所有记忆碎片当找不出父亲抱过他的情形，他一直认为父亲的怀抱c父亲的也如其目光一样冰冷锐利，但此刻他感受到了父亲有别于母亲的温暖，也许这就是戎马一生的父亲对步入成年的儿子的另一种鼓励。
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父亲的力量从掌传向他的臂，乔伊盾飞身上马。
“拍拍它的肩膀！”父亲把极影的皮质马缰递给他。
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极影加快了脚步，身后传来铁匠老爷的委婉的声音：“公爵大人，我看差不多了。”
“那是我的战马，我了解它，我也了解我的儿子！”贝更斯公爵有意加重的语气似乎在鼓励着乔伊盾。
极影果然实魔鬼！在它加快脚步之后乔伊盾就察觉到了这点，突然间它就像一头发疯的公牛一样纵开四蹄往山上飞奔，离弦箭矢的速度冲到山巅，然后转身拔起高昂的头颅，洪亮嘶叫起来，乔伊盾心里一惊——完蛋！公马粗壮的铁蹄重重地踏向下方，乔伊盾差点没从马脖子上滚下去，力诺奥尔沃和斯坦赛尔科特拍马跟上来。
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