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正文 第五十一章:传讯

  ()  山路崎岖,只要一停下脚步,湿透的双脚就开始冻僵,迈不开步子。攀山虎卡兰特很快就走在了乔伊盾前边,任谁也看不出这家伙就在差不多两天前差点就饿死掉,修长的双稳稳地扣在褐色的裂岩缝隙,步履稳当得就跟走在田间小路一般。

  当他爬到基台下方的时候攀山虎已经消失在上方的岩壁边。本来乔伊盾打算顺着八狼山的山底往东走,但卡兰特坚持要到这里看看——最靠近前哨站的烽火台。

  吹落下来的灰烬跟水将染黑,这让他想起了在冻水泉的日子,每天不间断地拉风箱,挥舞着铁锤,一天下来能够保持原样的就仅剩眼睛和牙齿,但乔伊盾那时候无忧无虑,晚上偎在炭炉边等着博兰诺一雷登老爷将诸如格洛伦斯之围c维洛佐之战等过往事迹娓娓道来。

  122年,魔塔一雷德萨克为了替他的父亲——前任国王泰奥——复仇,与其他六国联合未果的魔塔打造了一支算得上庞大的舰队沿着安达布拉卢索大陆西海岸北上,绕过了人族的骑兵,舰队在驶入空无之海后遭遇了风暴,折戟过半的雷德萨克军团在落日湾登陆。

  金狼人率先攻破格洛伦斯,将整个格洛伦斯被俘的人族拉到江边斩首,以报人族曾经对金狼人实施过的排江斩,紧接着他们逼近拜伦伊尔家族的加蒂斯城,攻打加蒂斯之前魔塔就收到了镇守卫星城的骑兵团北上的消息,但他的侦查卫队错将卫星城的骑兵当成最精锐的雷东军团——第一军团,清一色配备伊思里博恩汗血宝马的第一军团彼时镇守安普勒,他们直接在蛇湾渡滩登陆东岸,攻城战打响四天之后的破晓,第一军团突然出现在魔塔的后方,金狼人还没弄明白事情的原委就被长枪刺了个透心凉,魔塔带着残余部队一路北逃,缩进了之前攻打下来的格洛伦斯。

  重重围困下,缺兵少粮的金狼人开始自乱阵脚,雷东一贝更斯活捉金狼国王魔塔,魔塔与他的父亲泰奥一样被施以脊刑,成为王家太监。

  然而年之后魔塔出逃,并在某种邪恶巫师的帮助下,他集结了年前战死的骷髅军团,在日蚀的掩护下再次向南进发。雷东一贝更斯以为对方只是一般的金狼战士,等到了近战接敌,他们才发现是对是身披褴褛衣服护甲的亡灵骷髅。强大的第一军团被打败,伤亡惨重。等到日蚀将尽,不死亡灵骷髅军被击败,魔塔再次被俘。

  另一种更具神秘色彩的传说则是事关耀阳议会的成员——巫师,在巫师的帮助下击败亡灵骷髅,但结果都是一样,魔塔被俘。

  一种及其恐怖血腥的刑罚——血狼——等着昔日金狼国王,魔塔被剥了个精光,绑在一根横在半空的圆木上,四肢绑着重重的石块直指地面,雷东王子拿着匕首将他的十二对肋骨尽数剥离脊柱,挑断脊柱的白筋,将整根脊椎骨反方向拉到后方,变成“血狼”的尾巴,整个人看着就像狼,据传但凡受到此种刑罚的罪犯,一直到了成为“血狼”的那一刻都还尚存呼吸。

  死后还被斩首,成了“无头血狼”。烽火传讯在那几大战役初期的作用左右了战局的走向,现在,人族最北疆的烽火也跟古老的老特洛梅尔烽火一样失去了传讯的作用。

  “一个人都没有啊。”卡兰特的叫声从上方传来。乔伊盾爬了上去,基台上仅剩下四根歪八扭的焦黑支柱和碎碳,顺着狭窄的石阶往下走,半块盾牌被人丢弃在石阶旁,卡兰特的身影消失在圆形堡垒幽暗的门洞当。

  还没走入门洞,霉味和大便的臭味迎面扑来。

  “这有个人”卡兰特嗡嗡的声音,听不太清楚,“额像小苍蝇冻死一样死翘翘了。”

  宽度不到五跨的圆堡内摆着通铺的木板床,在那之上陈横着悠悠发白的卡兰特所说的“人”,打翻在地的两口锅和一把小刀是他们不多的生活用具,旋梯尽头透下来的光让这座哨塔内部不至于漆黑一片。

  “连衣服也被剥光了,”卡兰特在床上摸索着,“让我们把他埋了吧。”

  乔伊盾闻到了血腥味,自从亲剥下极影和白熊的皮之后他就对血腥味极为敏感,顺着旋梯躬身往上走,脚上似乎踩着什么东西,黏糊糊的,他推了推旋梯尽头上翘的木板封盖,没有锁,映入眼帘的是血迹,已经凝结成块的大量血迹,自上而下一直淌到脚下的旋梯上。

  他走到塔顶,把掉落地上的骏马旗插回原来的位置,从这里可以看到东侧的另一座烽火台。

  “你这皮包骨的瘦猴,可真重”他看到卡兰特已经将死去的士兵抬出门口。烽火台没能免遭原民的袭击。

  “我们躲过了一劫!”乔伊盾对下方正跟死人埋怨的卡兰特说道。

  “嗯,火很可能是原民们点的,没有看到前哨站的烽火回应,他们八成觉得咱们已经饿死透透了”卡兰特推断。

  他详细查看了其他地方,有人负伤逃出了烽火台。两个人将死去的士兵草草掩埋之后往八狼山东麓行进,地势缓降到平原上,路也好走了许多。乔伊盾打算先回到八狼关一探究竟,然后再作打算,没有黑夜,也没有休息,除了停下来简单吃点东西,他们一直保持行进。此时正值盛夏,乔伊盾判断。

  “有一匹怪马在跟着我们!”乔伊盾迈过一处浅沟时同伴告诉他。最靠近八狼关的第一座烽火台已经在视野范围当,随处可见闪着光的冰凌在原野之上,让人眼泪直流。

  “雪原马有黑马吗?还有白马也跟着,”卡兰特又开始喋喋不休,“真奇怪,似乎什么事情都不对劲”

  乔伊盾低头前行,没有放缓脚步,他要尽快弄清楚心的疑问,大概走了半天的时光,晃悠悠的黑色小点出现在前方的一片雪地,他加紧脚步将卡兰特远远甩在身后。

  黑影变多,从褐色苔原处向积雪上移动,乔伊盾顺着沟壑间前行,以便自己不会被对方发现。原民一般都是身披狼皮,可以很好把自己隐入白雪当,所以那些黑点不太可能是原民,但以防万一,乔伊盾继续保持警惕。

  “八狼关的守军,这群混蛋,他们怎么跑到了这个地方来了?”不知什么时候卡兰特已经到了他身前的五十跨之外。

  乔伊盾从沟爬了上来,“八狼关被摧毁了。”他断言。

  卡兰特吹响了长号,对方有人向他们走来。走了一会才看清楚来人是盖坦一乔司和歌盾一赞布罗,两人的样子比自己好不到哪里去,盖坦的白发上凝结着不知是他自己还是别人的血块,肩部的衣服破口处渗出鲜血,矮个子歌盾的额头缠着一块黑布,他们来到身前,乔伊盾没有等来对方的怒视,而是两人凝重的神色。

  “乔伊盾,杰森一吉恩斯可能”矮个子歌盾的脸上语气低沉,“可能会找你谈谈。”

  乔伊盾越过两个人向人群走去,大概还剩四十人,每个人都像刚刚从战场上的死人堆里钻出来,大部分都在围在低洼地的火堆边,士兵们都看着他,乔伊盾无法读懂他们复杂的眼神,他向火堆走去。

  “乔伊盾。”一个士兵喊他名字,老人躺在士兵身边,奄奄一息。他的肋部垫着厚厚的棉绒,眼窝深陷失神。有人给他在火堆旁让出一个位置。

  “杰森先生!”乔伊盾呼唤老人。

  老人似乎听到了乔伊盾的呼唤,呆滞的眼珠晃了晃,嘴唇蠕动:“乔伊盾”他要挣扎起身,但是伤势太重根本无法动弹,乔伊盾伸抚慰老人。

  “一封书信在我的怀里。”

  乔伊盾伸轻轻摸了摸,粘湿湿的,不用看都知道是血,羊皮被鲜血染成酱紫色,字迹的第一行就足以将乔伊盾击垮:

  十日,佐图一贝更斯公爵在渡滩遇到了来自地狱的邪恶魔兵与尖牙联军,公爵与大公子加雷斯一同折剑,暗黑几乎是等着他们自投罗网;二公子威特朗身负重伤与战马一同落入江,生死未知;公子卡帕里奥失踪。今天清晨,东军兵临冰凌城,由于守城士兵不足,很快城门将破,奥尔沃爵士会誓死保护夫人的安全,乔司大人与吾兄弟杰森谨记保护好少公子乔伊盾一贝更斯,以续皇族血脉,拜伦伊尔家族已经背叛整个北的子民,在南部,有贝更斯就有希望。切记不要回冰凌城,人族存亡维系诸位。

  佐图一贝更斯公爵事务官兼冰凌城城务官比瓦一吉恩斯亲笔

  “今天已经28日。”老人虚弱地提醒。

  父亲c母亲c奶奶c大哥加雷斯c二哥威特朗c哥卡帕里奥c他的人生导师博兰诺一雷登c剑术无匹的莫哲,这是他的家人,他的家。乔伊盾静静地坐在地上,他想大哭一场,但却挤不出一滴眼泪,他只感觉到自己脚冰凉。

  当他缩在那座孤崖上的时候,他的父亲与几位兄长在为人族的未来赴死,母亲被困在城。乔伊盾感到浑身绵软无力,战马极影离他而去,父亲与兄长也离他而去,他不再感觉到冷风刮面,不再听见周遭的一切响动,书信被他绞在掌,指缝间溢出鲜血。

  我也将死去,与诸王共享圣堂之光;

  吾儿生于鲜血,催生于斯,踏着我流淌过鲜血的土地;

  向前,向前;

  希望之路必定由生命凋萎的花瓣铺就而成;

  掩埋你父兄将寒的尸体,继续向前;

  如同曼珠沙华的绿叶,永无可能见到盛绽的花儿;

  我也将见不到吾儿的凯旋与荣耀之日

  乔伊盾在心理默默哼唱奶奶曾经给他唱过的《兵出铁盾岛》

  ——未来的某一天,你可能失去的甚至比极影更让你伤心,希望我的儿子有这种准备,这是你的世界,生来如此,只因你姓贝更斯——把彼岸找回来——这是父亲与他的别话。

  杰森的脸色变化预示着鲜活的生命将结束,在乔伊盾将压胸口抑的郁气呼出的同时,老人呼出了肺里的最后一点空气。

  乔伊盾起身走出浅沟,视野彼岸亮黑色的身段清楚站立远方的雪,他没有犹豫,一声尖利的口哨宣泄着他的悲伤与孤独。马儿向他冲来,疾如一阵风,没用多久,彼岸已经趋身跟前,它前身拔起,嘶鸣声好像表达着某种悲伤,似乎能明白乔伊盾内心的伤痛。

  它还是那么漂亮,如黑色的绸缎在阳光下闪亮,双目炯炯,方鼻喷出白色雾网,在夏天里滋长的苔原显然为他提供者源源不断的能量,彼岸长成了一匹骄傲的宝马。

  “你准备好了吗?”乔伊盾抚摸彼岸滑溜的脖子,“成为一匹战马。”马蹄在地上刨,顿首似乎表示肯定。

  “乔伊盾,我们对公爵大人及黑袍军团的遭遇都感到很悲伤,如果之前我所做的任何事情伤害到你,请原谅我,那不是我的本意,”歌盾表情诚恳,“我们希望大家以后能够一起面对困难,这应该也是城务大人比瓦的愿望。”

  “谢谢你,赞布罗,”乔伊盾走向他的唯一朋友,“能借你的剑吗?”

  “你是我的兄弟,乔伊盾!”卡兰特第一次表情这么凝重,他将剑递给乔伊盾,“接下来你有什么打算吗?”

  “回冰凌城!”乔伊盾肯定。

  “希望你的马能驼两个人。”

  “回去了就不会活着离开那。”

  “反正我已经死过一回了,”卡兰特一屁股坐在地上,“如果死前能看到我的妹妹就好了。”

  乔伊盾停下了滑动的利剑,彼岸看到自己的鬃毛只修了一半不满地咬了要乔伊盾的袖子。卡兰特是我的朋友,曾经相依为命,乔伊盾确定。

  “那咱们就去找找她!”

  “这是真的吗,你跟着我一起去?”卡兰特像个拿到糖果的小孩,蹦了起来,“原来这怪马是你的,骨架可真大的少见”

  话没说完看,马尿就在卡兰特的脚尖飞洒下,他跳着跑开:“这不会是伊思里博恩汗血宝马吧,那我还是提防着点好。”

  挣扎着漂浮地平线上的橘色火团终于垂落地面。

  乔伊盾现在没有任何兵器,即便是回到冰凌城也无非自寻死路,但母亲和奶奶的安危让他的心一直砰砰跳个不停,冰凌城被围已经过去十多天,他不敢去想破城的后果。奥尔沃爵士和卫队个个剑术精湛,母亲和奶奶一定会安全逃离危险的,还有导师和莫哲先生远离危险,乔伊盾千百次祈祷,向他一直不信奉的诸神祈祷。

  “原民南下了!”远处有人从山底跑来,跌跌撞撞。

  “好消息,就趁这个时候,”卡兰特向他靠了靠,眼睛提溜防范彼岸,“原民袭击了矮墙,还有各处传讯塔,现在,没人抵挡得住他们要南下的脚步了。我们要西进了,不过似乎咱们两个人太少了点。”

  “先把死去的兄弟火葬再说。”乔伊盾说着走向杰森的遗体,彼岸跟在身后。尸体绑在马背上之后他们八狼关走去,存活下来的都是一些身强体壮的年轻战士,身上负伤的有不少人。

  当他们进入矮墙之后发现原民试图将这里烧毁,但没有任何东西可烧,几颗头颅滚向排水处的低洼地,连两头可怜的猪都被当场开了膛,尸体横竖八。

  有人为自己曾经并肩作战的兄弟默默祈祷,有人小心将头颅抱到躯干边,但已经难以分辨身份,一样的黑色衣服护甲,一样血肉模糊。谷口南侧的那片哨兵树林已经没能为葬礼提供更多的枯枝。

  他们在这个北疆像畜生一样活着,也像畜生一样死去,毫无尊严,他们本应该配得上庄严隆重的葬礼,在这块本不是自己家乡的冻土,又有谁能带着尊严地活着呢?希望我的父亲也能躺在柴堆上,有人为他擦拭洗净身躯,在他的双眼放上两枚铜币。曾在巴勒斯隘口拒敌千里的斗士c在阿里梅老林北部舍身护民的守护者人族的守护者乔伊盾跪在无头尸边,为它断立身体的头颅洗净面庞。

  不冻泉边再燃起葬礼之火,不同的是这次所需要的时间更久。

  看不到任何希望也不知将要去往何方的士兵拖着沉重的步履回到了矮墙之后,乔伊盾此刻倒是希望他们像之前那样对自己怀恨,双眼放着凶光,但在他们的脸上他看到的只有呆滞木讷。

  肥胖的厨师长从菜窖里钻了出来,他侥幸躲过了一劫,当他安顿好彼岸正回到木板床上躺下时卡兰特推门进来。

  “你习惯使弯刀吗?”卡兰特里提着一柄弯刀,“现在咱们就去,”乔伊盾累得迈不开步子,而他的同伴却精神得像个斗鸡,毋庸置疑,在所有的士兵当卡兰特是最会让自己过得舒服和快乐的,“我还炖了猪肉。”他又开始舔嘴唇。

  “那可是泡在士兵们的血泊的死猪。”

  “但那确实是猪肉,我可不会白白让它们浪费,难道你还想吃豆子吗?”

  “把那东西放这儿,”乔伊盾不想拒绝唯一一位还怀抱希望的士兵的好意,“我睡会,熟了叫我,吃完咱们去找阿芙。”

  攀山虎将弯刀扔给他,然后嘿嘿地笑着出门。原民c驯熊,这是他醒来之后下一部要面对的。

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