正文 引子——壹
阴暗潮湿的刑部大牢比起臭名昭著的昭狱也不过是五十步笑百步。关押的犯人成群,每日里除了吃饭睡觉,便是吵吵闹闹。
众多犯人中有一个人却十分特殊,他的牢房宽敞干净,里面只有他自己。其他牢房的犯人每日里靠猪食般的饭菜糊口,他却一日三餐好酒好菜的招呼。
更奇怪的是这人进牢房已经一整天,却是一言不发,粒米未进,视眼前的酒菜如无物,一双眼睛就那么一瞬不瞬的盯着窗外发呆。
在众囚犯看来这无异于暴殄天物,当真是人神共愤,只是用脚趾头想想也知道这人身份定然不一般,虽然眼巴巴看的口水横流,却是无人敢轻易招惹。
隔壁牢房中一个髯虬大汉从早到晚就在盯着那人身前的食盒,眼巴巴看着食盒从早上的一份到现在的三份,再也忍不住,鼓起勇气大声说道:“兀那小白脸,你要是不吃,不妨送给本大爷打打牙祭。”
那人闻言终于转过头看向髯虬大汉,只是眼神空洞,似看非看,又好像虽然看了但根本不在意。髯虬大汉对视了一眼倒有些不好意思,挠了挠头嘿嘿一笑:“反正你不吃也是浪费了。”
半晌,那人点了点头,回身将一盒酒菜递给了髯虬大汉,接着又将另外两份都递了过去,之后又坐回原来的地方继续望着窗外那一片天。
髯虬大汉喜出望外,万没想到被他视为宝贝的东西竟然这么容易到手,连忙将三个食盒抱在怀里,正想大快朵颐,却见几个虎视眈眈的目光正紧紧盯着自己。
即便他是这牢房中的老大,但自己这点震慑力能不能抵挡住美味的y一u hu一也很难说。
一番权衡之后,髯虬大汉瞪圆了眼睛大声说道:“他妈的,都盯着老子干什么,老子还能独吞了不成。”说罢不情不愿的递出早上的食盒:“这个你们拿去分了。”
髯虬大汉手松开的一刹那,众人一哄而上,抢做一团。
髯虬大汉呲笑一声,不再理会,自顾自打开晚上的食盒吃喝起来。
食盒里的饭菜一个人吃虽然不少,但几个人分不过片刻便吃了个一干二净,等到把洒在地上的残渣和菜汤也舔了个干净,几人的注意力又飘向了他这边。
髯虬大汉这次底气十足:“看什么看?哪有好东西一次吃完的道理?这一盒留着以后吃。”把没打开那食盒藏在身后继续喊道:“都该干嘛干嘛去,谁再盯着老子,老子要他好看。”
几人你看看我,我看看你,乖乖回到各自的位置,心中默认了老大的特权,不敢再去挑战老大的权威。
髯虬大汉狼吞虎咽将一盒饭菜吃的一点不剩,依然意犹未尽,打开中午的食盒继续吃喝起来,其他人互相望了望却没人敢先出声。
等到大汉吃了半盒饭菜实在吃不下了,打了几个饱嗝说道:“老子吃饭心里都想着你们,这半盒饭菜是留给你们的。”
旁边几人等待多时,闻言自然又是一阵疯抢。髯虬大汉不仅吃了个饱还刚柔并济树立了老大的威严,志得意满中四仰八叉躺在干草堆上睡了个香甜。
一觉醒来见天已大亮,左右无事便一心一意等着那人的早饭送到。
没让髯虬大汉久等,那人的早饭按时按点送到,看那食盒精美已经可以想见里面内容一定丰富。此时髯虬大汉心脏不由扑通扑通跳个不停,就怕那人饿了一天一夜忍不住自己吃了,那可就白等了。
老狱卒放下食盒,看看旁边牢房的一片狼藉便已经心里有数,叹息一声说道:“顾大人,您也不用太难过,等皇上过了气头,就知道您是一心为了天下百姓,自然就放您出去了。”
推了推食盒继续说道:“这都是上面特意在滋味轩点的上好酒菜,您就算为了天下百姓也别把自己身子饿垮了啊。”
髯虬大汉闻言砸吧砸吧嘴:‘怪不得味道这么好,原来是滋味轩的手艺。’眼中贪婪的目光更是炯炯有神。
那人笑了笑说道:“多谢老丈关心,不过我实在是吃不下。”
髯虬大汉等的就是这一刻,立即大声说道:“我帮你吃,我帮你吃。”
老狱卒大声呵斥道:“给我老实点,你可知道他是谁?”
髯虬大汉却并不害怕:“我管他是谁,他自己不吃怪得到我?反正不吃也是浪费了。”
老狱卒气的浑身发抖:“告诉你,这位乃是顾侍郎,他的饭你也敢惦记,不怕天打五雷轰吗?”
髯虬大汉本来已经准备好了反唇相讥,听闻顾侍郎三个字当即把要说的话都吞进了肚子里,小心翼翼的问道:“您就是十六岁中状元,十八岁当侍郎,上参皇亲国戚,下恤天下百姓的顾侍郎?”
那人还未开口,老狱卒已经抢者说道:“废话,天下还有第二个顾侍郎吗?”
髯虬大汉闻言当即跪在地上,痛心疾首的说道:“我真他妈的不是人,连顾侍郎的饭都抢。”一边说一边伸出手来左右开弓,大耳光噼里啪啦扇在自己脸上。
顾侍郎赶紧说道:“这位兄台快快住手,那饭菜都是我自愿给你的,怎么能说是你抢的呢?”
髯虬大汉却恍如未闻:“天下间就您一个是一心一意为我们老百姓说话,我惦记您的饭菜就是该死,我该死。”说话间大耳光子半刻未停,顾侍郎好说歹说加上后面一众小弟手忙脚乱一阵拉扯这才止住。
髯虬大汉脸颊高高肿起,脑袋却仿佛开窍了一般突然想到一件事:“顾大人您这么好的官怎么也给关起来了,这皇帝老儿眼睛瞎了不成?”
眼看顾侍郎神色不善,髯虬大汉赶忙改口:“我又说错了话,我该死。”说话间习惯性的一个耳光扇在自己脸上,伴随着杀猪般的哀嚎,才发现此时脸已经肿了,碰一碰都疼的要死,何况这一耳光,赶紧小心翼翼的绷着脸揉了起来。
老狱卒赞赏的眼光看了一眼髯虬大汉:“看你也是条汉子,不妨跟你说说。前日皇上要大兴土木在京郊盖一座别院以供赏玩,满朝文武无一人敢说话,只有顾大人当着皇上面直言今岁天下大旱,该当以体恤受灾百姓为重,修建别院应暂时放一放。皇上自觉在文武百官面前丢了面子,一怒之下将顾大人下狱。顾大人为了天下百姓不惜触皇上逆鳞,小老儿那是佩服的五体投地。”
拜了一拜继续说道:“顾大人安心在此即可,小老儿一定照顾周全,保证过几日皇上放您出去的时候精神头十足。”
乾清宫内,皇上愤愤不平的话语在整个宫殿回荡:“简直是岂有此理,我不过要建个行宫,他竟敢当庭跟我作对,我要是不把他下狱,天子的尊严何在?以后在文武百官面前朕还有何威严可言?”
刘公公一边磨着墨,一边小心的劝道:“年轻人就是说话直来直去,皇上看重的不就是他敢于直言进谏这一点嘛。您将他下狱不过是做做样子,让他明白天子的威严不容触犯,心里却爱惜人才,即便他一而再再而三顶撞您,也不会真个杀他,古来圣君的胸襟也不过如此。”
这马屁拍的不着痕迹,皇上显然十分受用,不过依然心绪难平,哼了一声道:“你去看看他是不是已经知错,速速回报。”
刘公公答应一声:“想必顾大人已经知错,奴才定然速去速回,请皇上放心。”说完领命而去。
刑部大牢中,食盒依然安安静静躺在那里,顾大人依然一心一意望着他的窗外,不同的是再也没有了吵吵闹闹和虎视眈眈,所有囚犯不约而同安静下来,以免打扰了顾大人发呆。
良久,脚步声打破了压抑的平静,所有人长出了一口气,就见刘公公一步步来到牢房前,脸上挂着微笑说道:“顾大人,这两日让你受苦了。”
回应他的只是不咸不淡的:“还好。”
刘公公也不介意,嘿嘿笑着说道:“我知道,在你眼里你是忠臣,我是奸臣,不过忠臣只是惹圣上生气,奸臣倒能讨圣上开心,你可知皇上更喜欢哪个?”
刘公公自问自答继续说道:“dá àn已经显而易见,皇上更喜欢你眼里的奸臣,我倒想听听顾大人对此有何高见?”
“吹牛拍马而已。”
“吹牛拍马却更得圣上欢心,莫非顾大人心中觉得圣上做的不对?”
顾大人哼了一声:“你休想诬陷我。”
刘公公摇了摇头:“若不是觉得圣上做的不对,为什么一而再再而三进言反对,惹他生气?你们这些读书人每天不过是以反对圣上博虚名,却自诩为忠臣,实在可笑。倒是我,不管对错,只要是圣上喜欢的我就喜欢,圣上不喜欢的我就不喜欢,这才是真正的忠臣。顾大人以为如何?”
髯虬大汉一直在旁边听着不敢做声,这时却若有所思的点了点头:“好像很有道理的样子啊。”
顾大人没理会髯虬大汉,对刘公公说道:“咱们为人臣子便当替圣上为天下负责,如果人人都如你一般只会溜须拍马,天下早已大乱。如此卑鄙无耻的话竟然能够说得堂而皇之,也只有刘公公你能够做的到。”
刘公公叹了口气:“我就吃亏在没有文化,明明有理却骂不过你们这些读书人。”笑了笑继续说道:“算了,我此来是替圣上问一问顾大人你是否知错?”
顾大人答道:“请回禀皇上,我当庭挑战皇上权威于理不合,是为一错,还望圣上谅解。但反对建行宫之事即便再来一次还是会坚持己见。”
刘公公脸上依然挂着微笑:“好,我一定把顾大人的话原封不动回禀皇上。”
虽然皇上没有来,但刘公公却是替皇上办事,顾大人跪在地上叩首:“恭送皇恩。”
等到刘公公走了,髯虬大汉这才大声说道:“他就是臭名昭著的刘公公?妈的,要不是顾大人提醒,老子险些被这没鸟的给骗了!”
刘公公回到乾清宫:“皇上,老奴回来了。”
皇上放下手中的书问道:“他怎么说?”
“他说反对建行宫之事即便再来一次还是会坚持己见。”抬头看见皇上神色阴郁不定,低下头继续说道:“老奴告诉他无论何时您说的话都一定是对的,他却说如果人人都如我一般天下早已大乱。他辱骂老奴事小,但话里话外一直暗示这次是您错了,实在是。。哎。”
皇上闻言拍案而起:“他当真这么说?”
刘公公点头:“老奴不敢欺瞒,句句是顾大人原话。”刘公公说的确实都是顾大人原话,只不过删减了一些而已。
脸不红心不跳,痛心疾首继续说道:“都说爱屋及乌,您这几年着力提拔顾大人,老奴也跟着对他很是欣赏,不过这次他说的话确实是有些过了。还是太年轻,不知轻重啊。”
皇上拳头紧握:“枉朕一直对你忍让,不跟你计较,没想到你竟变本加厉,真当朕好欺负吗!”
刘公公赶紧上前劝道:“皇上息怒,保重龙体要紧。我看顾大人可能也是在气头上,不如过两天老奴再去看看。”
“他在气头上眼里就可以没有朕?”恶狠狠的拂袖说道:“传朕旨意,刑杖伺候,打到他认错为止。不认错就打满五十。”
刘公公一脸诚惶诚恐,跪在地上劝道:“顾大人一介书生,五十大板怕是会要了他的命。皇上三思啊。”
皇上抬起一脚把刘公公踹倒在地,怒目圆睁大声说道:“给我打!”
顾大人被连夜拉出牢房,板子噼里啪啦落在屁股上的声音混合着他的惨叫声响彻黑夜。
刘公公脸上依然挂着微笑:“你们读书人一向都是以此为荣。今夜过后顾大人声望如日中天c名垂青史,可喜可贺。”话锋一转继续说道:“不过还是得能活下来再说是吧?”
回应他的只有凄厉惨叫!
五十大板结结实实打完,顾大人被拖回牢房,只剩下了一口气。
老狱卒早已备好了金疮药在一旁等着,眼看板子打完就要进去敷药。刘公公伸手将他拦住,笑着问道:“老丈家里还有老婆孩子吧?”
老狱卒闻言心中一震,陪着笑答道:“是,小老儿家里还有老婆和两个孩子。”
刘公公依然笑得很灿烂:“他活,你全家死。”
刘公公走了,转身之前灿烂的笑容历历在目,只是那笑容在老狱卒眼中却锋利如刀。
此时手中的金疮药重逾千金,双手用尽全力还是没能抓住,金疮药顿时洒落一地。
看了看牢房深处那个单间,又看了看刘公公消失的方向,终于默默关起大门,转身离开。任凭金疮药如同被全世界抛弃了一般,静静的c无助的躺在地上无声的控诉。
髯虬大汉隔着栏杆看着趴在地上奄奄一息顾大人,大声喊道:“来人呐,老狱卒你死哪去了,快拿药来救人啊。”
然而喊破了嗓子却无人回应,无奈之下只能不停的上骂昏君耳聋眼瞎,下骂老狱卒背信弃义,忙了个不亦乐乎。
眼看邻居性命堪忧,不知还能不能撑过这一夜,髯虬大汉停了咒骂,大声喊道:“顾大人,不能睡啊,快睁开眼睛。”然而地上那个人却是毫无动静。
一筹莫展间,突然听到一声大响,牢房大门碎了一地,一群黑衣蒙面人闯入大牢,直奔自己而来。髯虬大汉不知来人何意,赶紧躲在黑暗深处偷眼观看。
黑衣人来到顾大人牢房停下了脚步,其中一人拔出腰刀,随意一刀下去,牢房的栏杆如同豆腐般断成两节,这一手一漏,便知定然是个武林高手无疑。
两个黑衣人走进牢房小心搀起顾大人。髯虬大汉见状知道不是来shā rén,而是来救人的,赶忙凑上去说道:“各位好汉顺便放我走吧,我跟顾大人可是一伙的。”
几个黑衣人互相看了看,其中一人点了点头,又是一刀挥过,栏杆应声而断。髯虬大汉第一时间跳出来,上前笑着说道:“多谢各位好汉。。”然而话未说完,一把刀已经透体而出,髯虬大汉眼中还带着不解却已经变成了一具尸体。
其他几人赶紧跪下大喊饶命,然而也只是徒劳罢了,刀光闪过,全都送去见了阎王。
那黑衣人中的头目抓起一具尸体跟顾大人比对一番,扔在一边,又抓起一具尸体比对,这才点了点头,放在了顾大人的牢房。接着拿出准备好的火油,燃上一把大火,带着顾大人消失在了夜色之中。
一众黑衣人一直跑到郊外安全处,互相之间拱了拱手,一言不发,各自散去,只剩下那头目独自一人背着顾大人离去。
等到禁军赶到刑部大牢,眼前已经是一片火海,烧到天亮方歇。
刘公公在众军士的护卫下走进面目全非的牢房,来到顾大人的关押处,除了地上一具烧焦的尸体再无它物。
验尸官上前查探半晌,摇了摇头说道:“公公,尸体完全烧焦了,不过看身形跟顾大人很相似,至于到底是不是他,恕下官无能,实在辨认不出。
刘公公点了点头:“罢了,这也怪不得你。”
验尸官恭敬的问道:“给皇上的报告该如何写还请公公指点。”
刘公公笑了笑说道:“这不就是顾大人的尸身吗?”
验尸官陪着笑说道:“公公所言极是,这正是顾大人的尸身。”
顾大人醒来的时候已经躺在床上,一人正守在他身边,微笑着递过一杯水,见他一口气喝了个干净这才说道:“顾大人,觉得好些了吗?”
顾大人点了点头,环顾四周问道:“我这是在哪?”
“您已经不在刑部大牢,这里是陈家村,是个绝对安全的地方。”
“是你救了我?”
那人摇了摇头:“我不过是动动手而已,是二皇子暗中组织江湖高手并给我们ti g一ng情报和线索,这才一举将您救出。”
顾大人点了点头,如果说二皇子救他倒是并不意外,继续问道:“救我的还有谁?”
那人答道:“我们之间互相不见面,不说话,救您出来后便各自散去了,至于都是谁我也不知道了。”
顾大人素来知道二皇子做事干练,倒也见怪不怪,这才拱手说道:“多谢英雄出手相救。”
那人赶紧闪在一旁:“顾大人客气了,一年前若不是您极力反对,我陈家村已经被那些贪官污吏霸占,我想其他人也都是或者受过您的恩惠,或者仰慕您的品行,这才自发的集合起来救您。”
顾大人叹息一声:“虽然你们救我是好心,不过如此一来我便成了逃犯,十年寒窗苦读落得这么个结果,倒不如让我死了的好。”
那人认真的说道:“顾大人,您已经死了。”
顾大人一惊:“何出此言?”
“救您出来后我们便在刑部大牢放了一把大火,找了一个跟您身形差不多的囚犯冒充您,如今朝廷已经宣布您在大火中烧死,所以从今以后这世上便没有顾侍郎了。”
顾侍郎急道:“你们怎么可以滥杀无辜?”
那人毫不在意的说道:“那些都是做了坏事的囚犯,死不足惜。况且他们的死能够救您的命也是他们的福气。”
顾大人气急:“你们c你们。”
那人见他真的生了气,这才软下口气说道:“是我们错了,您别生气,不会再有下次了。”
顾大人叹息一声:“我一个已死之人,生不生气又有何要紧。”又自嘲道:“从今以后这天下也不用我操心了,倒是可以哪凉快哪呆着去了。”
那人笑了笑说道:“您若是没什么打算便在我们陈家村颐养天年好了。不过在我看来朝廷那种是非之地也没什么好留恋的,倒不如在江湖中混出点名堂逍遥自在。”
顾大人喃喃道:“江湖?”对他来说这是一个熟悉的名字,却又陌生的地方。
那人笑着点了点头:“没错,江湖。”
“江湖是什么?”
“朝廷力所不及的地方便是江湖。”
“我在江湖能做什么?”
“以您的人品和学识当然大有作为,如果将来能练就一身绝世武功,要杀刘公公那种奸臣也不过是抬手之间而已。”
看着顾大人疑惑的眼神,那人肯定的说道:“我虽然武功不值一提,但绝不会骗您。世人常说朝廷和江湖是一明一暗,不过在我看来,反过来说是一暗一明倒更加贴切。”
顾大人仔细思虑良久:“反正朝廷再也容不下我,便去江湖看一看又何妨?”
那人闻言颇为高兴:“以顾大人的能力在江湖必然能谋得一席之地。欢迎顾大人来到——江湖!”
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众多犯人中有一个人却十分特殊,他的牢房宽敞干净,里面只有他自己。其他牢房的犯人每日里靠猪食般的饭菜糊口,他却一日三餐好酒好菜的招呼。
更奇怪的是这人进牢房已经一整天,却是一言不发,粒米未进,视眼前的酒菜如无物,一双眼睛就那么一瞬不瞬的盯着窗外发呆。
在众囚犯看来这无异于暴殄天物,当真是人神共愤,只是用脚趾头想想也知道这人身份定然不一般,虽然眼巴巴看的口水横流,却是无人敢轻易招惹。
隔壁牢房中一个髯虬大汉从早到晚就在盯着那人身前的食盒,眼巴巴看着食盒从早上的一份到现在的三份,再也忍不住,鼓起勇气大声说道:“兀那小白脸,你要是不吃,不妨送给本大爷打打牙祭。”
那人闻言终于转过头看向髯虬大汉,只是眼神空洞,似看非看,又好像虽然看了但根本不在意。髯虬大汉对视了一眼倒有些不好意思,挠了挠头嘿嘿一笑:“反正你不吃也是浪费了。”
半晌,那人点了点头,回身将一盒酒菜递给了髯虬大汉,接着又将另外两份都递了过去,之后又坐回原来的地方继续望着窗外那一片天。
髯虬大汉喜出望外,万没想到被他视为宝贝的东西竟然这么容易到手,连忙将三个食盒抱在怀里,正想大快朵颐,却见几个虎视眈眈的目光正紧紧盯着自己。
即便他是这牢房中的老大,但自己这点震慑力能不能抵挡住美味的y一u hu一也很难说。
一番权衡之后,髯虬大汉瞪圆了眼睛大声说道:“他妈的,都盯着老子干什么,老子还能独吞了不成。”说罢不情不愿的递出早上的食盒:“这个你们拿去分了。”
髯虬大汉手松开的一刹那,众人一哄而上,抢做一团。
髯虬大汉呲笑一声,不再理会,自顾自打开晚上的食盒吃喝起来。
食盒里的饭菜一个人吃虽然不少,但几个人分不过片刻便吃了个一干二净,等到把洒在地上的残渣和菜汤也舔了个干净,几人的注意力又飘向了他这边。
髯虬大汉这次底气十足:“看什么看?哪有好东西一次吃完的道理?这一盒留着以后吃。”把没打开那食盒藏在身后继续喊道:“都该干嘛干嘛去,谁再盯着老子,老子要他好看。”
几人你看看我,我看看你,乖乖回到各自的位置,心中默认了老大的特权,不敢再去挑战老大的权威。
髯虬大汉狼吞虎咽将一盒饭菜吃的一点不剩,依然意犹未尽,打开中午的食盒继续吃喝起来,其他人互相望了望却没人敢先出声。
等到大汉吃了半盒饭菜实在吃不下了,打了几个饱嗝说道:“老子吃饭心里都想着你们,这半盒饭菜是留给你们的。”
旁边几人等待多时,闻言自然又是一阵疯抢。髯虬大汉不仅吃了个饱还刚柔并济树立了老大的威严,志得意满中四仰八叉躺在干草堆上睡了个香甜。
一觉醒来见天已大亮,左右无事便一心一意等着那人的早饭送到。
没让髯虬大汉久等,那人的早饭按时按点送到,看那食盒精美已经可以想见里面内容一定丰富。此时髯虬大汉心脏不由扑通扑通跳个不停,就怕那人饿了一天一夜忍不住自己吃了,那可就白等了。
老狱卒放下食盒,看看旁边牢房的一片狼藉便已经心里有数,叹息一声说道:“顾大人,您也不用太难过,等皇上过了气头,就知道您是一心为了天下百姓,自然就放您出去了。”
推了推食盒继续说道:“这都是上面特意在滋味轩点的上好酒菜,您就算为了天下百姓也别把自己身子饿垮了啊。”
髯虬大汉闻言砸吧砸吧嘴:‘怪不得味道这么好,原来是滋味轩的手艺。’眼中贪婪的目光更是炯炯有神。
那人笑了笑说道:“多谢老丈关心,不过我实在是吃不下。”
髯虬大汉等的就是这一刻,立即大声说道:“我帮你吃,我帮你吃。”
老狱卒大声呵斥道:“给我老实点,你可知道他是谁?”
髯虬大汉却并不害怕:“我管他是谁,他自己不吃怪得到我?反正不吃也是浪费了。”
老狱卒气的浑身发抖:“告诉你,这位乃是顾侍郎,他的饭你也敢惦记,不怕天打五雷轰吗?”
髯虬大汉本来已经准备好了反唇相讥,听闻顾侍郎三个字当即把要说的话都吞进了肚子里,小心翼翼的问道:“您就是十六岁中状元,十八岁当侍郎,上参皇亲国戚,下恤天下百姓的顾侍郎?”
那人还未开口,老狱卒已经抢者说道:“废话,天下还有第二个顾侍郎吗?”
髯虬大汉闻言当即跪在地上,痛心疾首的说道:“我真他妈的不是人,连顾侍郎的饭都抢。”一边说一边伸出手来左右开弓,大耳光噼里啪啦扇在自己脸上。
顾侍郎赶紧说道:“这位兄台快快住手,那饭菜都是我自愿给你的,怎么能说是你抢的呢?”
髯虬大汉却恍如未闻:“天下间就您一个是一心一意为我们老百姓说话,我惦记您的饭菜就是该死,我该死。”说话间大耳光子半刻未停,顾侍郎好说歹说加上后面一众小弟手忙脚乱一阵拉扯这才止住。
髯虬大汉脸颊高高肿起,脑袋却仿佛开窍了一般突然想到一件事:“顾大人您这么好的官怎么也给关起来了,这皇帝老儿眼睛瞎了不成?”
眼看顾侍郎神色不善,髯虬大汉赶忙改口:“我又说错了话,我该死。”说话间习惯性的一个耳光扇在自己脸上,伴随着杀猪般的哀嚎,才发现此时脸已经肿了,碰一碰都疼的要死,何况这一耳光,赶紧小心翼翼的绷着脸揉了起来。
老狱卒赞赏的眼光看了一眼髯虬大汉:“看你也是条汉子,不妨跟你说说。前日皇上要大兴土木在京郊盖一座别院以供赏玩,满朝文武无一人敢说话,只有顾大人当着皇上面直言今岁天下大旱,该当以体恤受灾百姓为重,修建别院应暂时放一放。皇上自觉在文武百官面前丢了面子,一怒之下将顾大人下狱。顾大人为了天下百姓不惜触皇上逆鳞,小老儿那是佩服的五体投地。”
拜了一拜继续说道:“顾大人安心在此即可,小老儿一定照顾周全,保证过几日皇上放您出去的时候精神头十足。”
乾清宫内,皇上愤愤不平的话语在整个宫殿回荡:“简直是岂有此理,我不过要建个行宫,他竟敢当庭跟我作对,我要是不把他下狱,天子的尊严何在?以后在文武百官面前朕还有何威严可言?”
刘公公一边磨着墨,一边小心的劝道:“年轻人就是说话直来直去,皇上看重的不就是他敢于直言进谏这一点嘛。您将他下狱不过是做做样子,让他明白天子的威严不容触犯,心里却爱惜人才,即便他一而再再而三顶撞您,也不会真个杀他,古来圣君的胸襟也不过如此。”
这马屁拍的不着痕迹,皇上显然十分受用,不过依然心绪难平,哼了一声道:“你去看看他是不是已经知错,速速回报。”
刘公公答应一声:“想必顾大人已经知错,奴才定然速去速回,请皇上放心。”说完领命而去。
刑部大牢中,食盒依然安安静静躺在那里,顾大人依然一心一意望着他的窗外,不同的是再也没有了吵吵闹闹和虎视眈眈,所有囚犯不约而同安静下来,以免打扰了顾大人发呆。
良久,脚步声打破了压抑的平静,所有人长出了一口气,就见刘公公一步步来到牢房前,脸上挂着微笑说道:“顾大人,这两日让你受苦了。”
回应他的只是不咸不淡的:“还好。”
刘公公也不介意,嘿嘿笑着说道:“我知道,在你眼里你是忠臣,我是奸臣,不过忠臣只是惹圣上生气,奸臣倒能讨圣上开心,你可知皇上更喜欢哪个?”
刘公公自问自答继续说道:“dá àn已经显而易见,皇上更喜欢你眼里的奸臣,我倒想听听顾大人对此有何高见?”
“吹牛拍马而已。”
“吹牛拍马却更得圣上欢心,莫非顾大人心中觉得圣上做的不对?”
顾大人哼了一声:“你休想诬陷我。”
刘公公摇了摇头:“若不是觉得圣上做的不对,为什么一而再再而三进言反对,惹他生气?你们这些读书人每天不过是以反对圣上博虚名,却自诩为忠臣,实在可笑。倒是我,不管对错,只要是圣上喜欢的我就喜欢,圣上不喜欢的我就不喜欢,这才是真正的忠臣。顾大人以为如何?”
髯虬大汉一直在旁边听着不敢做声,这时却若有所思的点了点头:“好像很有道理的样子啊。”
顾大人没理会髯虬大汉,对刘公公说道:“咱们为人臣子便当替圣上为天下负责,如果人人都如你一般只会溜须拍马,天下早已大乱。如此卑鄙无耻的话竟然能够说得堂而皇之,也只有刘公公你能够做的到。”
刘公公叹了口气:“我就吃亏在没有文化,明明有理却骂不过你们这些读书人。”笑了笑继续说道:“算了,我此来是替圣上问一问顾大人你是否知错?”
顾大人答道:“请回禀皇上,我当庭挑战皇上权威于理不合,是为一错,还望圣上谅解。但反对建行宫之事即便再来一次还是会坚持己见。”
刘公公脸上依然挂着微笑:“好,我一定把顾大人的话原封不动回禀皇上。”
虽然皇上没有来,但刘公公却是替皇上办事,顾大人跪在地上叩首:“恭送皇恩。”
等到刘公公走了,髯虬大汉这才大声说道:“他就是臭名昭著的刘公公?妈的,要不是顾大人提醒,老子险些被这没鸟的给骗了!”
刘公公回到乾清宫:“皇上,老奴回来了。”
皇上放下手中的书问道:“他怎么说?”
“他说反对建行宫之事即便再来一次还是会坚持己见。”抬头看见皇上神色阴郁不定,低下头继续说道:“老奴告诉他无论何时您说的话都一定是对的,他却说如果人人都如我一般天下早已大乱。他辱骂老奴事小,但话里话外一直暗示这次是您错了,实在是。。哎。”
皇上闻言拍案而起:“他当真这么说?”
刘公公点头:“老奴不敢欺瞒,句句是顾大人原话。”刘公公说的确实都是顾大人原话,只不过删减了一些而已。
脸不红心不跳,痛心疾首继续说道:“都说爱屋及乌,您这几年着力提拔顾大人,老奴也跟着对他很是欣赏,不过这次他说的话确实是有些过了。还是太年轻,不知轻重啊。”
皇上拳头紧握:“枉朕一直对你忍让,不跟你计较,没想到你竟变本加厉,真当朕好欺负吗!”
刘公公赶紧上前劝道:“皇上息怒,保重龙体要紧。我看顾大人可能也是在气头上,不如过两天老奴再去看看。”
“他在气头上眼里就可以没有朕?”恶狠狠的拂袖说道:“传朕旨意,刑杖伺候,打到他认错为止。不认错就打满五十。”
刘公公一脸诚惶诚恐,跪在地上劝道:“顾大人一介书生,五十大板怕是会要了他的命。皇上三思啊。”
皇上抬起一脚把刘公公踹倒在地,怒目圆睁大声说道:“给我打!”
顾大人被连夜拉出牢房,板子噼里啪啦落在屁股上的声音混合着他的惨叫声响彻黑夜。
刘公公脸上依然挂着微笑:“你们读书人一向都是以此为荣。今夜过后顾大人声望如日中天c名垂青史,可喜可贺。”话锋一转继续说道:“不过还是得能活下来再说是吧?”
回应他的只有凄厉惨叫!
五十大板结结实实打完,顾大人被拖回牢房,只剩下了一口气。
老狱卒早已备好了金疮药在一旁等着,眼看板子打完就要进去敷药。刘公公伸手将他拦住,笑着问道:“老丈家里还有老婆孩子吧?”
老狱卒闻言心中一震,陪着笑答道:“是,小老儿家里还有老婆和两个孩子。”
刘公公依然笑得很灿烂:“他活,你全家死。”
刘公公走了,转身之前灿烂的笑容历历在目,只是那笑容在老狱卒眼中却锋利如刀。
此时手中的金疮药重逾千金,双手用尽全力还是没能抓住,金疮药顿时洒落一地。
看了看牢房深处那个单间,又看了看刘公公消失的方向,终于默默关起大门,转身离开。任凭金疮药如同被全世界抛弃了一般,静静的c无助的躺在地上无声的控诉。
髯虬大汉隔着栏杆看着趴在地上奄奄一息顾大人,大声喊道:“来人呐,老狱卒你死哪去了,快拿药来救人啊。”
然而喊破了嗓子却无人回应,无奈之下只能不停的上骂昏君耳聋眼瞎,下骂老狱卒背信弃义,忙了个不亦乐乎。
眼看邻居性命堪忧,不知还能不能撑过这一夜,髯虬大汉停了咒骂,大声喊道:“顾大人,不能睡啊,快睁开眼睛。”然而地上那个人却是毫无动静。
一筹莫展间,突然听到一声大响,牢房大门碎了一地,一群黑衣蒙面人闯入大牢,直奔自己而来。髯虬大汉不知来人何意,赶紧躲在黑暗深处偷眼观看。
黑衣人来到顾大人牢房停下了脚步,其中一人拔出腰刀,随意一刀下去,牢房的栏杆如同豆腐般断成两节,这一手一漏,便知定然是个武林高手无疑。
两个黑衣人走进牢房小心搀起顾大人。髯虬大汉见状知道不是来shā rén,而是来救人的,赶忙凑上去说道:“各位好汉顺便放我走吧,我跟顾大人可是一伙的。”
几个黑衣人互相看了看,其中一人点了点头,又是一刀挥过,栏杆应声而断。髯虬大汉第一时间跳出来,上前笑着说道:“多谢各位好汉。。”然而话未说完,一把刀已经透体而出,髯虬大汉眼中还带着不解却已经变成了一具尸体。
其他几人赶紧跪下大喊饶命,然而也只是徒劳罢了,刀光闪过,全都送去见了阎王。
那黑衣人中的头目抓起一具尸体跟顾大人比对一番,扔在一边,又抓起一具尸体比对,这才点了点头,放在了顾大人的牢房。接着拿出准备好的火油,燃上一把大火,带着顾大人消失在了夜色之中。
一众黑衣人一直跑到郊外安全处,互相之间拱了拱手,一言不发,各自散去,只剩下那头目独自一人背着顾大人离去。
等到禁军赶到刑部大牢,眼前已经是一片火海,烧到天亮方歇。
刘公公在众军士的护卫下走进面目全非的牢房,来到顾大人的关押处,除了地上一具烧焦的尸体再无它物。
验尸官上前查探半晌,摇了摇头说道:“公公,尸体完全烧焦了,不过看身形跟顾大人很相似,至于到底是不是他,恕下官无能,实在辨认不出。
刘公公点了点头:“罢了,这也怪不得你。”
验尸官恭敬的问道:“给皇上的报告该如何写还请公公指点。”
刘公公笑了笑说道:“这不就是顾大人的尸身吗?”
验尸官陪着笑说道:“公公所言极是,这正是顾大人的尸身。”
顾大人醒来的时候已经躺在床上,一人正守在他身边,微笑着递过一杯水,见他一口气喝了个干净这才说道:“顾大人,觉得好些了吗?”
顾大人点了点头,环顾四周问道:“我这是在哪?”
“您已经不在刑部大牢,这里是陈家村,是个绝对安全的地方。”
“是你救了我?”
那人摇了摇头:“我不过是动动手而已,是二皇子暗中组织江湖高手并给我们ti g一ng情报和线索,这才一举将您救出。”
顾大人点了点头,如果说二皇子救他倒是并不意外,继续问道:“救我的还有谁?”
那人答道:“我们之间互相不见面,不说话,救您出来后便各自散去了,至于都是谁我也不知道了。”
顾大人素来知道二皇子做事干练,倒也见怪不怪,这才拱手说道:“多谢英雄出手相救。”
那人赶紧闪在一旁:“顾大人客气了,一年前若不是您极力反对,我陈家村已经被那些贪官污吏霸占,我想其他人也都是或者受过您的恩惠,或者仰慕您的品行,这才自发的集合起来救您。”
顾大人叹息一声:“虽然你们救我是好心,不过如此一来我便成了逃犯,十年寒窗苦读落得这么个结果,倒不如让我死了的好。”
那人认真的说道:“顾大人,您已经死了。”
顾大人一惊:“何出此言?”
“救您出来后我们便在刑部大牢放了一把大火,找了一个跟您身形差不多的囚犯冒充您,如今朝廷已经宣布您在大火中烧死,所以从今以后这世上便没有顾侍郎了。”
顾侍郎急道:“你们怎么可以滥杀无辜?”
那人毫不在意的说道:“那些都是做了坏事的囚犯,死不足惜。况且他们的死能够救您的命也是他们的福气。”
顾大人气急:“你们c你们。”
那人见他真的生了气,这才软下口气说道:“是我们错了,您别生气,不会再有下次了。”
顾大人叹息一声:“我一个已死之人,生不生气又有何要紧。”又自嘲道:“从今以后这天下也不用我操心了,倒是可以哪凉快哪呆着去了。”
那人笑了笑说道:“您若是没什么打算便在我们陈家村颐养天年好了。不过在我看来朝廷那种是非之地也没什么好留恋的,倒不如在江湖中混出点名堂逍遥自在。”
顾大人喃喃道:“江湖?”对他来说这是一个熟悉的名字,却又陌生的地方。
那人笑着点了点头:“没错,江湖。”
“江湖是什么?”
“朝廷力所不及的地方便是江湖。”
“我在江湖能做什么?”
“以您的人品和学识当然大有作为,如果将来能练就一身绝世武功,要杀刘公公那种奸臣也不过是抬手之间而已。”
看着顾大人疑惑的眼神,那人肯定的说道:“我虽然武功不值一提,但绝不会骗您。世人常说朝廷和江湖是一明一暗,不过在我看来,反过来说是一暗一明倒更加贴切。”
顾大人仔细思虑良久:“反正朝廷再也容不下我,便去江湖看一看又何妨?”
那人闻言颇为高兴:“以顾大人的能力在江湖必然能谋得一席之地。欢迎顾大人来到——江湖!”
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