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第 12 章

  振。它身上被吸血藤刺过的许多细孔开始渗出淡绿色的液体,头也垂了下来,似乎刚才那道闪电耗费了它许多精力。

  盗贼的心跳又开始加快了。三个人继续向前,不敢稍作停留。显然古老誓约对蜥蜴人的压力正在迅速增强,因为它们已经不断发出不安分的怪异嘶鸣,挥着利爪,距离越来越近。

  大沙丘近在眼前。菲尼斯看到沙丘顶端的星形铁架,比刚才所见的任何一个都大上三倍,尖端迎着阳光,熠熠生辉。

  卡洛波蜥龙又击退了另外四只蜥蜴人的攻击。这些古老的守护者并没有因为同伴的死亡而退缩,仍然紧紧跟随。

  它们当然不害怕死亡,菲尼斯想着。它们本来就是从死尸变来的。

  吟游诗人担心地望着盗贼的手心。卡洛波蜥龙比刚才更为衰弱了,懒洋洋地卧着,只有当蜥蜴人冲上来时,它才突然昂头,吐出致命的闪电。然而这闪电的力量越来越弱,菲尼斯看到刚被击中的蜥蜴人并没有立即倒下,而是摇晃了一会儿,才慢慢倒在黄沙中。

  蜥龙的眼睛半睁半闭,金色的鳞甲不再发亮,显得黯淡无光。每一次闪电,都令它的光泽更削弱。

  快点,菲尼斯近乎绝望地想。我们就要到了。

  然后他发现蜥蜴人的队伍开始变化。它们不再围成圆形,前面的蜥蜴人渐渐向两侧退开。从分开的队伍中,菲尼斯看到大沙丘底部的边缘线,那里浮着一些若有若无的雾气。他不知道那是酷日造成的热气,还是别的什么东西。

  但维兰妮显然知道这是怎么回事。“它们不能靠近沙丘!”她说道。“那是誓约规定的界限!”

  “那我们呢?”坎普拉尔立刻问道。

  “我们又不是蜥蜴人。”维兰妮不带感情地说道。

  现在他们站在大沙丘底下了。蜥蜴人在背后围成半圆,不甘心地嘶吼,爪子挥舞的声音连成一片。坎普拉尔不得不转过身,托着蜥龙,迎向骚动的守护者们。与此同时,维兰妮取出一个卷轴。

  “准备好,”她说道,“我们靠在一起,不要分开!”

  她根本没必要说这句话,菲尼斯想着。

  维兰妮吟出咒语,伸直手臂,举着卷轴对准前方。卷轴闪着微光,在酷烈的阳光下并不显眼。那些古老的文字一个个消失,化为极淡的雾气,飘向沙丘。片刻之后,沙丘内部传出低沉的回响,黄沙随着震动迅速流下,道道波纹一直传到菲尼斯脚边。吟游诗人几乎以为自己身处大海的波浪中。他睁大眼睛,惊讶地望向沙丘顶端。

  “梅琳娜之塔。”坎普拉尔回头看着这奇景,敬畏地喃喃自语。

  沙丘逐渐降低,塔尖一点点呈现出来。它就象一支刺向天空的利矛,下面连接着巨大的石质球体,至少有三个人合抱那么大,刻满了复杂难解的神秘符咒,中间嵌着一些墨绿色的小石子。再往下则是六根扭曲的石柱,每条都有人的躯干那么粗,纠结盘旋,如同六条绞在一起的巨蛇,头部伸进石球底端。石柱表面是许多粗糙的突起,不象是蛇鳞,倒象是蜥蜴皮。

  接着,三个人突然被一阵眩光包围。菲尼斯眯起眼睛,分辨着光芒的来源。那是六块巨大的水晶,嵌在石柱根部。它们在沙下埋藏了九百年,似乎对被遗忘的命运很不满意,一旦露出黄沙,就开始迫不及待地反shè着阳光。

  但是为什么会有六个方向?吟游诗人疑惑地望向维兰妮。法师额头的绿色细带上,那几颗宝石正在微微闪烁。

  “是月影石的作用。”维兰妮看来也没有见过这种情景,但她显然知道它的原理。“它通过符咒吸收光线的能量,经由石柱传给水晶,并向四周发shè出去。多余的能量可以蓄积。九百年前,这些水晶一定是整夜发光。对于从空中来的访客,这就是灯塔。”

  坎普拉尔贪婪地盯着石球表面的黑色石子。忽然,盗贼察觉到了什么,惊慌地瞪大眼睛。

  “小心!”坎普拉尔喊道。“沙丘要崩塌了!”

  低沉的轰鸣声瞬间加强,几乎震耳yù聋。黄沙飞流而来,如同骤发的山洪,呼啸着冲下沙丘。三个人想要后退,但已经来不及了----实际上,他们也不可能选择后退,因为蜥蜴人的利爪正在后面等着。

  流沙转眼间就埋过了他们的小腿。蜥蜴人看起来非常适应沙漠,即使面对黄沙的急流,仍然站得很稳,同时伸出爪子,等待猎物自动凑到面前。

  “不!”坎普拉尔绝望地叫道。

  但菲尼斯并没有惊慌失措,因为他听到了一段咒文。正是这段咒文曾带着他飞上塔兰朵城的夜空,朝向割喉沙漠。

  魔法造就的羽翼从维兰妮背后浮出,瞬间延展到数尺宽。法师紧抓住两个同伴的手臂----下一刻就变成两个男人紧抓住她了----淡淡的光雾裹住三个人,从流沙上飘然而起,向高耸的塔尖飞去。

  “窗!”坎普拉尔叫道。

  巨大的水晶光芒刺眼。每一块水晶下面几尺处都有一块圆形铁板。坎普拉尔把小蜥龙塞进怀里,顺手取出一件奇形怪状的钳形工具。几乎当他们飞近圆窗的同时,盗贼的工具也伸进了铁板和石砖间的缝隙。

  菲尼斯还是第一次看到坎普拉尔展示高超的技巧。铁护板并没有上锁,而是用带铰链的滑轨来封闭。要从里面打开它,对于任何一个盗贼都不是太难的事,但他们现在是在外面。盗贼左手抓住维兰妮,保持自己稳定地悬在空中,右手不断从衣袋里掏出小夹子、带钩的细金属丝、双头短叉,最后是一块有许多刻痕的马蹄铁。当铁板发出轻微的响声,向外倾侧,掉进底下的沙流时,菲尼斯才意识到仅仅过去了十几秒钟。

  “请进。”坎普拉尔不无得意地说道。

  魔法羽翼带着三个人飞进了黑洞洞的窗口。

  菲尼斯隔着淡淡的光雾打量四周。他感到奇怪,因为梅琳娜之塔内部的空间比他预想的要大得多。一根不太粗的圆柱矗立在正中心,向上通到逐渐收窄的塔顶,下面则伸进目力不能及的黑暗。几十尺外,圆形的内壁上有许多凹坑,大的可容人居住,稍小的也有一人多高,深约数尺,有些被铁栅封住,不知道是做什么用途。一条极长的阶梯连结这些凹坑,形成一个巨大的螺旋,从拱顶开始下降,贴着石壁盘旋而下。

  三个人在光团中缓缓下降。坎普拉尔好象不太适应这种凌空飞行的体验,薄薄的嘴唇抿得很紧,显得有些不安。菲尼斯则稍好一些,因此可以比较轻松地观察这座古老的魔塔。

  然后他就发现一件令他惊讶的事:他们所沿着下降的那根中心圆柱,忽然被一只巨手阻断。菲尼斯愣了一下,才发现那是一尊雕像高举的手臂。圆柱其实是被设计成一根权杖,握在那只巨手中。菲尼斯立刻从那纤细的手指判断出这雕像应该是位女xìng。当然,所谓纤细只是按比例而言,因为巨手的小指也比他的手臂要粗。

  再下降一会儿,他看到了雕像的头部。确实是个女人,头戴镶满珠宝的王冠,面容冷静,线条柔和,美丽中透出威严。雕像的双眼是由大块的黑水晶制成,反shè着光芒,跟随观察者的视线转动,令这雕像看起来象是活的。她握着权杖的右臂高举,左臂则垂在体侧,由于下面是一团黑暗,菲尼斯现在只能看到连着肩膀的上臂。

  “喔,”菲尼斯自语道,“不要告诉我这雕像跟这塔一样高。”

  “那有什么奇怪?”维兰妮回答。“这是梅琳王国第一任女王的雕像。她已经站在这儿超过两千年了。”

  当维兰妮控制飞翼继续下降并转过一个角度时,菲尼斯差点惊呼出声。女王雕像有两面脸孔。在应该是后脑勺的地方,长着一个巨大的蜥蜴头!雕像身体的另一面不再是精致华丽的衣纹,而是粗糙不平的鳞甲。

  “这是怎么回事?”菲尼斯问道。“女王为什么会有半面蜥蜴身体?”

  “你没听过传说吗?”维兰妮冷淡地反问。“我说过,这是梅琳王国第一任女王的雕像。”

  吟游诗人情不自禁地抚着胡须。他确实听过那个古老的传说。据说梅琳王国立国时,参加大典的除了人之外,还有上万只蜥蜴。有人说,梅琳王国的皇族都有蜥蜴的血统。菲尼斯对这件事一直半信半疑,但此刻他不由得怀疑那个传说是真的。

  当他降到雕像的左腕,发现它的左手生着和蜥蜴人一样的利爪时,菲尼斯已经不那么震惊了。他甚至开始猜测,雕像的脚是不是也一样,一边是人脚,一边是蜥蜴的足爪。

  “什么时候能落地?”坎普拉尔咕哝道。“我实在不习惯飞的。”

  维兰妮没有理睬他,只是把魔法羽翼偏转过来。三个人向旁边飞去,很快就贴近石壁。当光雾消散,他们已经落脚在一个平台上。螺旋形的阶梯到此为止,平台末端连着另一条斜向下的阶梯,伸向塔的中心。那是塔内的地面,也是雕像的基座。

  他们沿着这阶梯向下走去。与菲尼斯料想的不同,女王雕像有着人的双脚,线条柔美,足趾秀丽而修长。吟游诗人不禁暗自赞叹,因为很少有女xìng的双脚会如此优美。他继续向下看,发现雕像的双足是踏在两只巨大的石头蜥蜴背上。这两只蜥蜴的身体微微分开,脚爪则相互纠结,共同构成雕像的底座,在其前端则是一扇紧闭铜门,刻满了复杂古怪的符咒花纹。

  塔的内壁每隔一段距离就有一盏水晶灯,发出幽暗柔和的白光。菲尼斯知道这种灌注魔力的晶石灯可以长时间发光。但他不禁想到,九百年的时间,是什么在维持着它们?

  很快,三个人就来到铜门前。维兰妮象是想起了什么,转向坎普拉尔。“蜥龙。”她说。

  盗贼有些不情愿地把小蜥龙连同木盒jiāo给法师。蜥龙似乎已经无力活动,眼睛紧闭着,只有嘴巴还在轻轻张合。维兰妮轻抚它的身体,就象母亲爱怜地抚摸婴儿。

  或者她的内心并不象外表那么冷,菲尼斯想。他这才意识到,一路上还从没见到维兰妮笑过。

  维兰妮把蜥龙放进木盒中,吟出几句咒文。几道微弱的光从盒子缝隙中透出来,一闪即逝。菲尼斯猜测蜥龙已经被送回西海群岛的巢穴了。然后,法师转身面对铜门,念诵着奇怪的语句。那听起来不象是咒文,却更象某种古老的语言。当她最后几个音节在空中消逝,石头巨蜥的脚爪开始移动。铜门发出低沉的轰响,滑向一旁,缩进隐藏的石缝里。

  “看来不用我动手了,”坎普拉尔说道,跟着维兰妮走进铜门。

  菲尼斯并没有因为这附着法术的铜门而惊讶。令他奇怪的是,维兰妮是如何知道开门的咒语。

  三个人穿过铜门后短短的走廊,然后向右拐去,沿着一条旋转的石阶向下走。通道很窄,左右两边都是石壁,很明显,左边是塔的内壁,右边则是下层大厅的外墙。菲尼斯计算着,按照向下走的距离,这个底层大厅至少有四十尺高。

  在一个平台上,维兰妮停住了。右手边又是一扇铜门。这一次维兰妮念诵了一段新的咒文。当铜门滑向一旁,维兰妮随即走进门口。但她并没有继续前进,而是立即停下,同时伸开双臂,挡住后面的两个男人。

  “怎么了?”菲尼斯问道。

  “有点麻烦。”维兰妮说道。“没想到会这样。”

  坎普拉尔从维兰妮的肩膀上望出去。这确实是一座大厅,但地面却不是石头,而是冒着泡的深红色液体。整个大厅就是一个大水池,中央有个垒成三层的石台,十几条石桥跨越水面,从平台伸向四壁,如同巨大的车轮的辐条。每座石桥都通向厅壁上的一扇小门。深红色池水就在桥下几尺处翻滚,散发着淡淡的腥气。空中弥漫着微红的雾气,时而聚成一些细长的柱状形体,来回飘动。

  “这……这就是宝库?”坎普拉尔不可置信地说道。“看起来简直象个血池!”

  “宝库在下一层。”维兰妮答道。“这里是祭坛。”

  这回轮到菲尼斯吃惊了。“我的天!梅琳王国的习俗是用人血献祭吗?”

  “当然不是。”法师回答。“他们把牲畜的血洒进水里……但确实有人被投进这池子里,比如犯了重罪的皇族,或是企图偷盗月影石的闯入者。”

  “真没想到美丽的女王脚下竟是一片血腥,”菲尼斯喃喃说道。尽管知道溶进池水的鲜血基本上来自牲畜,他仍然感到颤栗不安。“我本以为……那是什么!”

  坎普拉尔吸了一口冷气。“还能是什么?”他强自镇静地说道,盯着红雾中那些数不清的飘浮形体。

  “没想到,过了九百年,这些亡灵还没有离开。”维兰妮说道。“那些死在这里的人。”

  “宝库到底在哪儿?”坎普拉尔四处张望。

  维兰妮指向厅壁上与石桥连接的小门。“从其中一扇门下去。”

  “是哪一扇?”

  “要走到中心才知道。”

  “但我们无法通过那些亡灵!”坎普拉尔气急败坏地说。

  “这正是我要说的。”维兰妮说道。“你们没办法过去。”

  “看来我们需要死灵法师的秘术……”菲尼斯说道,忽然省悟到了什么。“怎么!你是说你……”

  “是的,我可以。”法师平静地说道。

  两个男人愣愣地看着她。

  “我有自己的方法。但我没办法把你们弄过去。”

  菲尼斯舔舔嘴唇。“呃,我想我可以保护自己。”他盯着红雾中飘动的的亡灵,它们至少有上百个,在石桥、池水和中央的祭台上空浮动。

  “你?”坎松语文学免费小说阅读_www.16sy.com