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第 31 章

  来塞进花瓶。然后他重新盖好棺材盖,塞回去。期间,他可能弄出的响动譬如磕磕碰碰、打开棺材的铆钉可以用收集铁质烛台来轻松掩盖。如此一来,尸体被花朵掩盖,别人只会看到满地的鲜花。

  “以上只是他的预备步骤。如今舞台搭毕,他准备好开始表演‘魔法’了。

  “这个魔法有两个目的。如果不辜负他费心打造的神秘氛围他试图愚弄的对象认为尸体被盗是超自然现象,当然最好。他这么大费周章,目的在于为盗走充满砒霜的尸体这一行为蒙上神秘面纱。不过,在尸体确实被挪开,魔法确实完成之前,他不能过分渲染超自然因素,否则他想要蒙骗的对象可能会以为他疯了,从而拒绝提供帮助。他必须得到这些人的帮助。而且,开地穴必须暗中进行。不能在青天白日底下,也不能有警察的介入,不能有任何因素缓解他营造的神秘气氛……

  “首先我简单讲解一下他是怎么愚弄你们的。关于他这部分行为,我不得不表示赞赏,因为他的表演确实出色。他自己衡量过,当发现尸体从棺材中消失时,你们心理上会有怎样的反应,而且对此善加利用。

  “你们走下地穴。马克是唯一手持光源的人他拿着手电筒。他不同意你们把提灯带下去,说会消耗太多空气。你们打开棺材……里面空空如也。我敢说,你们自然会惊得目瞪口呆。一开始你们不敢相信自己的眼睛,然后你们脑子里出现的第一个设想正如马克所料。如果我没猜错的话,把这种设想实际说出来的也是他!你们发现尸体消失后,他说的第一句话是什么?还有人记得吗?”

  “记得,”史蒂文斯呆呆地说,“我还记得。马克看了看上面几层,用手电照了照,说:‘你们不会以为我们找错棺材了吧,会吗?’”

  克罗斯严肃地鞠了一躬。

  “他这么说的目的在于,”他说,“向你们脑子里灌输这样一个念头:既然地穴以前没开过,尸体肯定在里面的某处。当然,在这整个期间,尸体其实就藏在花瓶里,藏在鲜花下面。马克有一个最大的优势:光源受他掌控。在整个过程中,他想往哪里照就往哪里照。你们全都以为尸体肯定在其他棺材中。好吧,实际情况呢?首先,你们检了下面几层,毫无所获。然后马克提出尸体可能在更的几层。至此为止,我们来到了本案中最简单的部分。马克德斯帕德这一番造作的核心目的就在于找个借口把其他人支开,回大宅消磨个几分钟,让他独自一人留在地穴里。他找到了这个借口,正如你们所知。他把亨德森和史蒂文斯支回去拿梯子,帕丁顿支回去喝上一杯,这对帕丁顿来说求之不得。根据当晚跟踪你们的警察所言,史蒂文斯、帕丁顿和亨德森十二点二十八分离开地穴,回到大宅。史蒂文斯和亨德森十二点三十二分回来,医生十二点三十五分才回来。如果警官一直监视地穴就好了,马克的全部计划就会破产。可惜他被你们引开,跟着你们回到了大宅。因此,十二点二十八到十二点三十二分之间,马克德斯帕德得到了四分钟独处的时间,没有警察监视的四分钟。

  “用不用我告诉你们他在此期间干了些什么?他只需要从花瓶里拉出尸体,抱着走上阶梯,走到亨德森的房子里,把尸体藏在那儿很可能藏在卧室里。然后,其他人回到地穴后,他只需要建议:‘最后的办法,看看花瓶里有没有。’你们照办了,当然同样亳无所获。”

  这时,乔亨德森颤抖着向前两步。他迄今为止一言未发,额头的淤伤还发着青。

  “先生,你是不是想说,”他说,“那天晚上我看到坐在我卧室里的老迈尔斯先生坐在窗边摇椅上的”

  克罗斯从收音机上拿起雪利酒,不过又放了下来。

  “啊,没错。超自然的滑稽剧拉开了帷幕,被cāo纵的鬼魂首次露面,我们最好先解开这个谜题。这又是一起事先没有安排的偶然事件,马克德斯帕德不得不吓唬他。我的朋友,你看到的不是迈尔斯的鬼魂,而是看到了他本人。

  “哪怕稍微考虑考虑你们也会发现,当马克从地穴中移走尸体后,他就快完成计划了。现在,他可以将穿墙而出的女鬼故事大肆宣扬了。现在,他可以将巫术书籍放到迈尔斯房间里了就在德斯帕德小姐后来发现的地方。还有,我一直怀疑棺材里发现的绳子到底是不是我们角落里的老头,那位老约拿阿特金斯不小心掉进去的。如果真是这样,倒也算是给了马克新的说法。我还在想,昨天他突然发现可以将整件事归罪于史蒂文斯夫人时,他肯定在想自己是不是梦想成真,一切都圆满了。因为在我看来,这是唯一真正让他感到惊讶的事情。

  “至于尸体的处理,他的想法也很明确。只要把尸体弄出地穴,他就打算尽快打发走史蒂文斯和帕丁顿。他让前者回家去,把后者打发回大宅喝个醉醺醺。只有亨德森留了下来,尸体同时藏在亨德森家的卧室里。不过处理起来不难。我们不厌其烦地听说过多次吗啡被盗的事情。是史蒂文斯夫人偷的没错不过,事实上她只拿了一片。另外两片是马克自己偷走的,他的同谋可能知道,也可能不知道。

  “他一支开其他人,也就是史蒂文斯和帕丁顿之后,就打算给亨德森的酒里下大剂量安眠yào。等老头子一消失,他就能从卧室里取出尸体,然后毁掉它”

  “毁掉它?”爱迪丝突然说道。

  “当然是火化。”克罗斯说,“借着过去两天巨大的风势,使用楼下的炉子火化尸体。我想你们都注意到大宅周围这两天烟雾弥漫,室内温度也很高……不过计划出现了岔子。因为德斯帕德夫人和德斯帕德小姐突然被电报召回了家。他的原定计划落了空,尸体仍然藏在亨德森家的卧室里。原计划最终仅仅是推迟了。当晚,等所有人都睡下,访客也离开之后,马克让亨德森一个人去找块防水布把地穴入口盖起来……为了拿到防水布(一开始两人都以为)亨德森必须走上几百码,穿过树林到庄园另一侧的空地上去。这样一来马克就有足够时间把尸体搬出亨德森家,准备火化。

  “不凑巧的是,亨德森想起防水布不在网球场旁边,而在自己家里。当亨德森回来时,马克也在那栋小石头房子里。不过,对马克而言幸运的是,他还是给亨德森下了吗啡,作用刚好开始显现。一只拧松的灯泡……一个放在摇椅上的尸体,被cāo纵当成可怕的鬼魂吓人……他藏在椅子后面,甚至举起尸体一只手来……对已经被吓个半死的亨德森来说,这就够了。之后吗啡彻底发挥了作用。马克可以自由地将尸体搬入火炉中。”

  克罗斯顿了顿,对众人展开一个温文尔雅的笑脸。

  “请容许我再补充一件你们肯定已经注意到的事情,今天下午大宅里格外冷。我想这也是我们都留在楼上的原因。布lún南队长的手下正在火炉里。他们也许不会发现什么,不过”

  玛雅科伯特上前两步,很显然她双腿发着抖。她大为恐惧,模样都变得丑陋可怖起来。

  “我一点也不相信!我根本就不信,”她说,“马克才不会这样。如果他真干了,肯定会告诉我……”

  “啊,”克罗斯说,“这么说你承认dú死迈尔斯德斯帕德喽。顺便说一句,我的朋友们,以下仅有一件事和我们的朋友简内特有关。没错,昨天她所说的故事似乎真是在指控史蒂文斯夫人。出乎众人(包括她自己)的意料之外,史蒂文斯夫人确实问了在哪儿可以买到砒霜,正如爱迪丝德斯帕德小姐确实购买了础霜一样。不过你们真看不出来,我们的护士小姐说出这个故事的真正意图所在?是谁开始dúyào这个话题的?是谁问了一万个dúyào及其效用的问题来着?她说是露西德斯帕德,为此她厉声纠正了你的说法,坚持是德斯帕德夫人。她一直咬定不松口。她的指控一直到德斯帕德夫人的不在场证明无法挑剔后,才稍稍有些松动。所以,如果她承认自己dú死了……”

  玛雅科伯特双手合拢仿佛在祈祷,然而她近似咒骂的样子破坏了整个仪态。

  “我没杀他。我没有。我从没这么想过。我不想要钱。我需要的只有马克。他逃走不是因为做了这些事。他逃走的原因是是他妻子。你无法证明我杀了老头。你找不到尸体,找不到证据。我才不管你想对我怎么样。你可以把我打死,但我没什么可以招供的。你知道的。我像印度人一样可以忍受巨大痛苦。你永远不能”

  她哽咽地住了声。突然她又带着恐怖的神秘感补充道:“没有人相信我吗?”

  鼻青脸肿的奥戈登德斯帕德伸出手。“我觉得我开始相信了。”他说着,看看众人。

  “不管我过去干了些什么,”他冷冷地补充道,“我有充分理由那么做,而且你们最好不要管。不过有件事我必须更正一下。这女人至少没有给舞会打过电话。电话是我打的。我觉得看看露西对丈夫和老情人重修旧好的反应会很有趣。你知道,你们对我的行为无计可施,所以你们最好冷静接受。”

  布lún南对他怒目而视。克罗斯带着猿猴般的礼貌,举起雪利酒杯敬了敬奥戈登,然后一饮而尽。

  “敬你的健康,”他说,“我不得不承认,在你一无是处的生命里,还是有帮别人忙的时候。虽然我的推理从不出错,不过我可以向你保证,我会保持开放的思维,勇于承认自己的错误。如果这是我的最后一句话……”

  他突然停住了口,端着杯子的手微微一挥。他们看了看护士,后者向前走了几步,就在这时,众人听到一个轻微的碰撞声。克罗斯扑倒在收音机上,好像想翻过来用背靠住。众人可以看见他的眼珠子,看见他的嘴唇艰难地吸着气。终于他成功地翻过了身,但同时也失去了平衡,仰面倒在地上。在史蒂文斯迟钝的意识里,很久之后才有人移动。克罗斯穿着暗褐色套装,倒在收音机旁抽搐着,手里仍然拿着酒杯。但在帕丁顿靠近他之前,他就一动不动了。

  “这人已经死了。”帕丁顿说。

  史蒂文斯后来想,如果医生说的是别的什么,不管再怎么荒谬,再怎么可怕,他也可能相信。就是这句话不能相信。

  “你疯了!”布lún南在沉默中喊道,“他滑了一跤,昏过去了什么的。他不可能就这样”

  “他确实死了。”帕丁顿说,“不信你自己过来看看。从气味来分析,我得说是氰化物。这是一种立刻起效的dú物。你最好把这杯酒保管好。”

  布lún南小心地放下公文包走了过来。“没错,”布lún南说“没错,他死了。”然后他看着玛雅科伯特,“这杯酒是你递给他的。你是唯一碰过酒瓶或者酒杯的人。他接过杯子,独自走到收音机旁。没人靠近过他,下dú的不可能是别人,只可能是你。不过他没如你所愿立刻喝下去。他是个非常好的演员,等着好的祝酒词。你这个恶魔,如果是之前没有充分证据在陪审团前指控你,那现在也有了。你知道自己会是什么下场吗?你会被电椅烧焦!”

  那女人笑着,柔弱、荒唐、几乎是不敢置信地微笑着。她之前的自制消失无踪,以致布lún南的手下带她下楼时,必须要搀她一把。

  ①King Jcoms the First(1566年1625年),英国国王,亦曾以“詹姆斯六世”之名担任苏格兰国王。

  第05章 定论

  近来的趋势搞得人心惶惶,让大家反复思索:“难道当时就没有巨大邪恶的蛛丝马迹吗?”历史表明,除非发生了特大灾难,否则人们总想不到要去消除罪恶。

  引自托马斯赛科特《十二恶棍》①

  ①Thomas Seccombe(18661923),英国作家,《英国名人辞典》(Dictionary of National Biography)助理编辑。

  22

  凉爽的秋日晴天从傍晚渐进黑夜。当秋风吹起的时候,枝头上仍挂着少数色彩美丽的秋叶。整个山谷染上了秋色。一间干净而整洁的房内,台历上的红色数字显示今天是十月三十日万圣节前夜。

  房间里的桌子上摆着大肚台灯,椅子上铺设着橙色的鲜艳织物,壁炉上方挂着lún勃朗①的名画《情人们》,长沙发椅上摊着一张报纸,露出大标题和标题下的一段文章。

  恶魔护士逃脱电椅

  被判终身监禁,玛雅坚称无辜

  一直自称无罪的“恶魔护士“玛雅科伯特,十月九日因谋杀作家高登克罗斯被判死刑。据最新消息,赦免庭今日将之改判终身监禁。她的律师G.L.沙皮罗承认,她“魅影般的同谋”马克德斯帕德依然不知所踪,但他表示

  室内唯一的照明是一片炉火,火光照耀着黑字大标题。跳动的火光下,纵然是寻常之物亦被扭曲得不同寻常。窗边,站着一个女人,她正望着外面的花园,其面容映照在黑暗中反光的玻璃上。那是一张丰满而美丽的脸,满头金发。从模糊的镜像中可以看出,她有一双睫毛浓密的灰色眼睛,眼神里流露出魅影般的神情和一抹淡淡的笑意。她暗暗心想:

  总的来说,我很遗憾她最终逃脱一死。她真是该死,哪怕只是说出我的事情,就该死。我那天问起老头子的yào方,也太不谨慎了,但我当时才开始下yào不久。同样遗憾的是,她其实是无辜的。倘若她有罪就好了。她本会成为我们中的一员的。

  外面的花园里,十月的林中雾霭轻轻飘散着。天空一片漆黑,只闪耀着两三颗星。远处的田野里,迷雾笼罩着玉米田间的小屋。女人伸手抚摸着窗前的桌子,没有回头。

  我开始唤醒对过去的回忆,这太好了。最初,我只有模模糊糊的印象,就像现在我照在玻璃上的影子一松语文学免费小说阅读_www.16sy.com