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正文 第九章 长夏的囚徒

  当水手们都穿上皮袄戴好帽子的时候,塔格知道,船已经驶入了远洋的最远端。厚厚的船板已无法阻挡割人的北风,泥塑的火炉也驱不散这绵长的寒意。“哲落,到远洋了。”他仍会悄悄地说给哲落的亡灵。

  最近,他的眼睛花得厉害,看什么都有几道重影。他的脑袋里仿佛生了一颗心脏,每当他想要入睡时便能听见其中的砰砰跳动。冻疮一处处地从皮肤下钻出,溃烂了他的半个身子。更不用提先前的那场高烧了,持续数日,险些害他葬身鱼腹。

  “哲落,我的朋友,现在他们连咸鱼和肉干都不给我吃了,只有豆子和发霉的面包不要告诉别人,昨天,我偷偷抓了一只虫子吃”他乐此不疲地对着角落自言自语。虽然他只与嘟图哲落共处过五天的时间,可他总觉得,哲落改变了一切。至今,他也没有想通,铁牛是如何挣脱开铁索的束缚,而哲落,又为何偏偏要去惹怒那个凶残的屠夫。

  “尊主保佑,愿这艘船能安然抵达目的地。”有时候,他会这样小声祈祷。他没有去重新信奉那些神祗,他只是在怀念自己那个虔诚的朋友。

  船舱里的囚犯一天比一天少,没人知道他们去了哪里这不过是心照不宣而已。塔格清楚得很,除了凄冷的汪洋,还有哪儿会收留这些病入膏肓的躯壳呢?

  从王城监牢里出来的少年也形单影只了。由于两眼昏花的关系,塔格分不清存活下来的那个是兄是弟。

  死掉的少年在最后的日子里一直胡话连篇,持续的高烧让陌生的异族词汇不断地从他的嘴里蹦出,一会儿喃喃自语,一会儿厉声尖叫。据说他的尿是乳白色的。几天前的一个夜里,他像是棵扎根地心的白菜一样,被水手们从他兄弟的怀抱里拔了出去。他也许还没有死,那青灰色的嘴角似乎还在微微翘动。那是塔格最后一次见到有犯人离开牢房。

  “节哀啊。”虚弱的塔格当时很想安慰一下幸存下来的少年。

  可那少年只是倚靠在黑暗的角落里,闭着眼睛对他哼了一声。

  当船最后一次抛锚时,塔格才刚刚开始吃早饭。

  在这最后的四五天里,水手们突然像变了个人似的。他们撤下了破烂的麻布,并给仍在喘气儿的水鬼们盖上了厚实的毛毯。最让塔格难以置信的是,他们为水鬼们ti g一ng了新鲜的炖肉和馅饼。

  “他们准是怕水鬼都死光了,没法向上头交差。”他一边嚼着香嫩的肉块,一边朝向空荡荡的角落自言自语。

  “谁能想到啊?你竟然挺到了最后,”送饭的侏儒竟然对他露出了丑陋的笑容,对他说道,“几个月前,我们在你们这帮水鬼的身上压了注,赌哪个水鬼能活着撑到极北”

  侏儒把装着饭菜的木桶放到塔格身边,凑过来小声对他说:“这船上一共有二十多个水手,只有我在你的身上压了钱。你知道吗,我这辈子还没赢过什么值钱的东西呢!他们都欺负我,把身强体壮的那些水鬼抢到了自己的名下,当时把我气得,直接挑了个看起来最瘦弱的,就是你,尊主保佑现在,我能拿这笔钱买一艘属于自己的小渔船了,可真有你的啊!”侏儒在他的肩膀上狠狠地拍了两下,又从桶里抓出几张肉饼,放在了塔格的盘中。

  “恭喜啊,我也只是尽量让自己不断气儿而已。”他不知道该说些什么好,只好闷头继续吃饭。

  “可真有你的,你是个好人!”侏儒叉腰站在塔格的面前,看着他笑个不停。

  “咱们已经到了吗?”塔格问。

  “到了,船长正在和这座岛的皮将军沟通,用不了多久你们就可以下船了。”侏儒尖声对塔格说,“等我回了家,就再也不出海了!我可是个出色的渔夫,在这儿我实在是大材小用!真是谢谢你了,长夏港的塔格!”

  塔格勉强挤出一丝笑容,一边吃饭一边随口问道:“对了,这是什么肉啊?我感觉都很久没靠过岸了,肉还挺新鲜呢,你们是怎么保存的啊?”

  “管那么多干嘛!多嘴多舌的东西!”侏儒突然变了脸,紧张兮兮地叫骂道,“有你的饭吃就不错了,又不是拿你的肉做的!闭嘴吃饭!”

  塔格立马住了嘴。他把盛满食物的盘子放到了地上,心里不停地打着鼓。

  “哎,你可别多心啊,”侏儒的脑门上满是汗珠,黝黑的脸早已憋得通红,“快多吃点儿吧,谁知道那岛上是什么样啊?我只是听说,没有力气,非死在那里不可。”

  “人肉,是吧。”王城的少年突然冷笑道。

  舱室里先是一片死寂,持续不久,爆发出来的哀叫声便与哗啦啦的铁链声一齐掀翻了天。

  “快死了的水鬼,被你们拖出去做熟了,再拿回来给其他离死不远的水鬼们吃,就像造物主的法则一样。”少年的声音冰冷刺骨,睁开的双眼仿佛是无星的夜空。

  “这,这”侏儒支支吾吾地说不出话来。

  塔格本想要站起来怒骂一通,可刚半蹲起来,胃里就是一阵剧烈的翻动。

  他无力地趴在地上呕吐起来,紧闭着眼,生怕会瞧见有谁的脚趾或眼珠从自己的嘴里喷出。他大口大口地吐个不停,希望将自己的肠胃完全清空那可是人啊,活在自己身边的人那其中会不会有哲落他不敢再继续多想了,只是将粗糙的手指又伸进了嗓子。

  “你的朋友不在你的肚子里。”对面的少年平淡地看着眼前的混乱,冷冷地说道,“估计只有最近死的那几个而已。他们需要让你们在抵达时,看起来生龙活虎一点。”

  “你怎么知道这些”塔格吃力地爬起身,虚弱地说,“可是别人也是人啊,我的天呐”又是一阵恶心,他扭过头,将淡huáng sè的液体喷吐了一墙。

  “猜的。”少年回复道。

  他感觉自己整整呕吐了一年。

  抓过身下的毛毯擦了擦嘴,他这才发现,那个侏儒连同着和他自己差不多高的木桶,都已消失不见了。残存的水鬼们也渐渐平复了情绪,这会儿都无精打采地瘫坐在墙边。

  “抱歉,看来你弟弟”塔格晕晕乎乎地对黑眼睛的少年说道。

  “不会,”少年眨了眨眼,面无表情地说,“他被扔进海里了。”

  他刚要继续追问,却不得不住了嘴。舱门洞开,小胡子船长提着油灯,率先走了进来。

  “您可别生气,皮将军,就剩了这么些个水鬼,我真是尽力了。”小胡子卑躬屈膝地对站在门外的壮汉说道。

  魁梧的皮将军迈着方步,险些挤不进狭窄的舱门。舱门大开着,与将军一同闯进的,是挥着利爪的寒风。

  皮将军身上披着笨重的毛皮斗篷,浓密的发须与斗篷连为了一体,看上去像是一头肥壮的长毛犀牛。将军并不急着开口,而是慢吞吞地撩起厚厚的斗篷,把印有七海之锚的棕色皮甲露了出来。猪头国王的狗屁将军,塔格不屑地暗想。

  将军把巨大的双手叉在粗如酒桶的腰间,四下环顾了一圈。

  “嗯,海龟个崽子,”他皱着眉,用别扭的七海通用语骂道,“本将军个等大半年个么船过来一趟,来就剩个这几么水鬼?”

  躲在将军身影里的小胡子船长赶忙低声赔笑道:“我的皮将军啊,今年有多艰难谁都明白。这年头,本来水鬼就少之又少,刮一场冷风,再来一场疟疾能给您剩下这几个,那都是尊主的恩德。别说他们了,前些日子,就连我这条小命,都差点儿让冥尊大人给收了去啊。”

  皮将军挺着孕妇般的肚子,没好气儿地说:“那穆家个国王跟本将军个要寒铁,本将军拿你崽子个去交差啊!不签了!滚回个吧!”

  小胡子站到将军面前,不住地点头谢罪道:“皮将军您的本事有多大,七海上下谁还能不知道啊?我这是一时疏忽,犯了点儿小错。可就这点小事儿,哪能难倒咱们的极北将军大人啊!”

  “你们说是不是!”小胡子猛地朝站在他们身后的水手们发问。几个水手立马站直了腰板,点头称是。

  “将军啊,您是有所不知啊。今年都没有船敢接这个活了,七海上下风大浪急,海盗海妖无恶不作,要不是为了来看看将军您啊,我都不来了。我也跑了这么多年的水鬼航线,一把年纪了,我还能图个什么啊?我不就是想来看看将军您过得怎么样吗?”小胡子的脸上简直要挂不下他谄媚的笑容了,“对了,我的将军啊,上次给您运来那批酒喝得还习惯吗?这回,我特意绕道去了趟小仙子城,专门给将军带来了二十桶好酒,够您喝上一阵子了吧?光绕道就绕了大半个月,当然,都是我心甘情愿的那里面有有血玛瑙,有青烟,有月女泉,还有一桶是国王赏我的金蛇酒,我一样不留,全给您送来了。”

  “嗯,血玛瑙真个好啊,”皮将军的眉头终于舒展开了,咧嘴笑道,“哼,还算你崽子个有良心。哎,就算本将军个么运气吧。把水鬼个特赦令拿来吧。”

  小胡子连忙乐颠颠地跑到门外的水手身边,从水手的怀里抢过一卷卷镶着金边的羊皮纸。

  “啥?五十四水鬼个特赦令,你都想让本将军个给签封了?”皮将军见了厚厚的一卷国王特赦令,不由地叫骂了起来,“你个就给本将军带来八个出气儿的水鬼!成心个耍本将军个是吗?海龟个崽子的,你胆子真个肥了啊!本将军”

  “哎呀,我的皮将军!咱们做的也不是一锤子买卖。我这几年一共跑了五趟炙海到远洋的活儿,哪次让您吃亏了?”小胡子笑着说道,“咱们都这些年的交情了,还用得着发火?刚才那都是开胃菜,好东西在我屋里了。跟我去瞧瞧吧,我的将军大人?”

  将军皱着鼻子沉默片刻,挺了挺肚子,转身哼道:“嗯,本将军个早晚要被你害死。有好东西不早个给本将军拿出来!快走个!”

  “将军大人先请。”小胡子眉开眼笑地把皮将军让出了船舱,然后回过头来,尖声尖气地对水鬼们嚷道,“都给我起来吧,你们这群人渣!希望你们在这儿活得开心,现在,赶快滚下我的船吧!”

  等小胡子的貂皮长袍消失在门后,几个船员马上就跑了进来。

  “真的要给我松绑了?真的不再拿铁链锁着我了?”塔格有些恍惚。这些沉重的铁链,他戴了两年之久,而如今,哲落至死也不曾相信的自由之日,就这样自然地降临在了他的头上。

  “为什么不呢?嗝,从此,就是国王,嗝他也管不着你们了。”醉醺醺的老水手一边粗暴地解着锁链,一边对他说,“这就是皮将军的地盘儿了。等上了岸,你就等着好好干活吧,别再干那些偷鸡摸狗的事情。不是所有坏人,嗝,该死不是所有的坏人都会被拴上,但被这链子拴上的,一定不是真正的好人。”

  重获新生般的塔格哆哆嗦嗦地爬了起来。他仔细端详起自己那陌生的双手,欣喜若狂他几下就揭掉了凝在手上的血痂,将干裂的嘴唇贴上前去,一遍遍地亲吻自己的双手,顾不得指甲里的泥垢,顾不得手背上的冻疮。他一会儿摸摸粗糙的面颊,一会儿捏捏没什么知觉的脚趾,消停片刻,他又突然疯狂地抓挠起后背,将仍未消肿的脓包抠得粉碎。他想痛哭一阵,但更想大笑一场。

  “留着力气上岸去抽疯吧。”老酒鬼说着将厚实的衣裤和靴子扔给了塔格。

  “真冷啊,这就是冬天吗?我们大仲夏岛没有冬天这种东西。”塔格一边问,一边蹦跶着朝手心里哈气。他接过灰色的毛皮斗篷,棉衣棉裤和皮靴,急匆匆地套上了身。

  “孩子,你说冬天?你是个在闺房里绣手绢的南方小丫头吗?这是坎帕卡岛,这里是世界的尽头。从这儿出发,再往北走是啥?再往东走是啥?老子航海四十年了都不知道。敢来这儿寻找自由的,就别把夏天的矫情一起带来,”老酒鬼恶狠狠地嘲笑道,“我这把老骨头来过七次了,嗝,这次是最暖和的一次。尊主保佑,冥之尊大人都不会轻易驾临这个鸟不拉屎的鬼地方。你不是想要自由吗?好好享受自由吧,老子宁可在夏天的大海里泡一辈子。”

  虚弱的囚犯们都被赶下了船。塔格走在最前面,他已经迫不及待地想要挥别过去了。

  船板之下就是披着雪衣的坎帕卡岛。在白浪的怂恿下,他颤颤巍巍地踏上了黑色的礁石。

  “你是错的,我的朋友,咱们到了坎帕卡岛。”他想把话捎给哲落的亡魂,却意外地得到了王城少年的回应。

  “战胜命运,对吗,朋友?”少年的眼中带着轻蔑的笑意。

  塔格哆嗦着望向黑眼睛的少年。战胜命运吗?没有人能战胜未知的命运,人们只能做出已知的抉择。如果哲落在这里,他可能会这样回答。

  可他终究不是哲落,他只是咧嘴一笑,友好地说:“嗯,战胜命运了。”

  虽然从来没有经历过这样的寒冷,但他并没有像其他人一样,把自己裹得严实如一只蚕蛹。他的毛孔需要将污秽的阴霾释放出去,他的肌肤需要重新回到阳光的怀抱。他大口大口地呼吸起新鲜的空气,可寒风马上穿破了他的气管,剧烈的咳嗽让他直不起腰。他想拄着膝盖歇上一会儿,可邦国的佣兵一直在后头催促前行。

  入骨的风不断地嚎叫,他的耳朵有些失聪。太阳被高高地点缀在空中,犹如在粗布破衫之上精细绣饰的花纹,没有丁点儿实际作用。放眼望去,岛上不外乎三种颜色。黑的是礁岩,白的是冰雪,灰色的,是人间。

  高高的围墙是用黑曜石垒砌而成的,蜿蜒扭曲地将整座部落圈在了反着白光的海崖岸边。穿过由士兵把守的营门,他们进入了坎帕卡的营区。

  “等在这儿,不许乱走!”押送他们的士兵说着径自走开了。

  还能乱走到哪儿去啊?塔格笑着打量起了营地四周。

  大大小小的帐篷是灰色的,男女老少的衣着也是灰色的。灰黑色的哨兵们持着弓箭立于墙头,灰褐色的岛民们则在士兵的监视下忙忙碌碌。灰蒙蒙的天空,灰沉沉的远山,灰秃秃的旌旗,灰迢迢的足迹。他的眼睛也被同化成了灰色,寂寥的灰,温柔的灰,哀怨的灰,未知的灰,从缓和到紧促,从悦目到刺眼,灰色的世界像一块落满尘埃的布,蒙住了他的双眼,也捂住了他的口鼻他突然跪倒在硬实的雪地上,狂呕不止。

  他久久地伏在地上,想将酸腐的食物与陈酿的苦水一并吐出,过了半天,才想起先前在船上,他已经将胆汁和胃液都倾吐干净了。他好奇地将冰冷的手掌埋进到温暖的雪中,棕色的皮肤在一片洁白之上显得黝黑发亮。

  该死!该死的年代!该死的寒铁!等着,用不了几天,我就会把寒铁挖出来!等到那时候,国王会派由黄金打造的大海船来接我回家,我看看谁还敢给我套上枷锁!等我到了王城,国王会大摆筵席来款待我,少女们会挤满街道只为了给我戴上花环很快,很快我就能回到棕榈树下,回到夏天的怀抱。想到这里,他狠狠地抹了抹嘴。雪是甜的。

  一只冰霜般的手抓住了他的胳膊。王城的少年站在他的身前,纤细的胳膊像是一根结实的绳索,一头连着自己羸弱的身躯,一头捆住塔格的手臂。

  “还享受着被你战胜的命运吗?”少年冰冷地说道。微弱的阳光之下,他的眼睛依然黯淡无光。

  “不,枯木岛的嘟图哲落会这样告诉你,与其挑战自己的命运,不如去找一找真正属于自己的命运。接受吧,别无他法了哇,我怎么好像被哲落附体了一样。”塔格站起身来,笑着说。也许是这一身毛皮的缘故,他第一次觉得自己壮实了起来。

  一个同样棕色皮肤的士兵朝他们走了过来,一看就知道,这是个来自炙海的佣兵。塔格忙笑着迎上前,打招呼道:“你好啊老乡,我是大仲夏岛”

  士兵的矛杆重重地敲打在了他的腿窝处。他一个趔趄,顺势跪倒在了坚硬的冰雪上面。

  “赶快给我滚去干活,你个被流放来的杂碎!”佣兵狠狠地说道。

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