第一章 闲敲棋子落灯花
金笏画颦（未稚）
楔子
适逢夏初，黄梅时节，凤阙横看上苑花。
京城，贡院。
窗外的银薇花正开得热烈，香馥馥的小朵白花攀在枝头挤作了堆，窝在碧青叶子间似纯白的绣球。雨还没下，空气里的花粉混合着清水氤氲的味道却过分厚重了些，蒸融着热气，致使贡院内外的所有木器上全凝着一层细密的小水珠儿。
浑身的燥热无处驱散，早有人开始挥汗如雨，脊背湿透，却依然不敢怠慢手下的动作。那一卷白纸上早已是密密麻麻，却还要绞尽脑汁左添右补，生怕漏了什么精思妙句。
寒窗十载，适时方用，场上举人监生无不奋笔疾书，却唯有——
“嗯、哼？”
饶有兴味地眯起眼，自主考官坐席上走下一位腰金衣紫的男人，这等庄重的场合他却不着官袍不戴官帽，足见此人随性大胆。站在一边的副考官见状立马赔笑跟上，亦步亦趋跟随他走至最南面的角落里，那儿有人正在睡觉。
当所有人都在紧张应考时，这人竟在睡觉？！
且还是个——女子。
自鸾姬太后准许女子应试以来，她是第一个迈入这京城贡院的女子。
而如今她却整个人都趴在桌上睡得正酣甜，简直当这里是无人之境，便连最重要的答卷被压出皱褶也浑然不觉，而卷纸左下角方巧露出她的名字。
水沁泠。
长指优雅抚唇，那主考官并不说话，唯见眼底浮出一抹意味深长的笑容。
倒是副考官实在看不下去了，神情不满地推了推她，“咳——这位——”
话未说完却见女子突然浑身一个激灵，“啊”的一声惊坐而起，衣袖往回一扯偏巧打翻了桌上的墨砚，墨汁泼到卷纸上。女子愣了愣，好似反应了好半晌才慌忙拿衣袖去擦，却已经来不及拯救早已墨迹斑驳的卷面。
她这忽惊忽乍的动静不小，坐在前面的青衫男子回头投来一瞥。淡淡的，却足够轻蔑。
“呵呵抱歉，抱歉。”女子堆出笑脸。她不为自己的答卷着急，倒是觉得惊扰了人家。
那副考官见她污了答卷竟也能这般举重若轻，心思一转，直觉以为她是哪家的千金，因是早先买通了门路才会如此，这样一想便顿时换了口气，“这答案可需重誊一遍？”
“那倒不必。”
答话的却是身边的男人，他悠然抚唇的姿势不变，却只一瞥便已将那答卷的内容尽纳眼底。唇角的笑纹不觉加深几许。
女子略有惊异地抬眸，方巧对上他眼底云雾沌沌的笑意。便在他手指轻抚下唇的地方，藏着一颗朱墨色的小痣。燕脂淡著，润泽含光。
那是……桃花唇。
恰此时，桌上燃香烧尽。
礼闱试毕。
雅阁外是黪墨色的天，雨下多时，偏一直不见停。
水沁泠百无聊赖地将下巴枕在手背上，乌湛的眼珠子缓缓扫过雅阁内高谈阔论的众学子，在其中一位青衫男子的身上稍作停留，而后慢条斯理地收回，阖上眼帘。
长发简单绾了个髻，看上去平淡无奇的一张脸。或者应该说——那五官原也端正，只是拼凑到那张脸上便少了本有的灵韵，又像是被故意遮掩了什么，连眼神也显得有几分呆滞。
女子的美貌，许多时候会惹来不必要的麻烦，所以易容是最好不过的办法。
有些冷气蔓延，却并非因着这雨天。
雅阁内淡水清墨的味道香得有些古怪。
四面环有红漆长几，应试的监生莘莘满座。最中央是张紫榆百龄小圆桌，香味应是自桌上的青铜熏炉里散发出的，而如今那青衫男子便坐在桌旁。他的眼里留着几分疏冷，亦像是自恃才高的不屑，往往沉思多于说话的时候，倒是显得有些不合群。西南角落里是一个半人高的橱柜，柜上并无多少繁奢的花案，却是柜环上扣着的那只青黄色的龟形玉锁格外惹人注目。
有密有疏，有繁有简，贵不显奢。可见这间雅阁的主子品味不俗。
但那个橱柜摆放的位置着实突兀了些。
所有礼闱应试的学子一出贡院便被左大臣上官歏召集来此，喝茶聊天，阅尽百态。也不知这众人口中的“大清官”葫芦里究竟卖的是什么药。水沁泠懒洋洋掀了下眼皮，像是有感而发地轻叹念起：“唉，斑鸠只系垂杨岸，何处西南……何处西南……”
“嘁。”有道清晰的嗤笑声，夹杂鄙夷，“是‘斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风’吧？”
水沁泠闻言不好意思地一笑。这人什么耳朵，念得这样小声都能被他听见啊？
而这时青衫男子已经站了起来，走向西南角的那个橱柜。他先细细审视了那只龟形玉锁一番，而后用手指在柜角拭了一下，不知摸到了什么，谨慎地放至鼻尖闻了闻。
被他发现了吗？水沁泠悠闲地喝了一口茶，“好苦。”啧啧嘴，尽是说些无关风月的话。
辨出是血的味道，青衫男子的脸色瞬间一变，略有些急切地扣住那只龟形玉锁，手指不停不知在上面拨弄了什么，便闻“喀”的一声，那只玉锁竟被打开了！
而接下来的一幕才最令人触目惊心——那个橱柜里竟放着一具无头尸体！
血迹斑驳败了颜色，分明已事隔多日，却因橱柜里底部塞满了冰块，才保证那具尸体没有腐烂。而方才之所以感觉到异样的凉意，定也是从这藏尸的橱柜里泄漏出来的。
“喝——”所有在场的人都倒抽一口凉气，除了水沁泠。她的眼神依旧凉凉的有些呆滞，好像在思索着自己的事，又像是在等着青衫男子接下来的言语，等着——在雅阁外看戏多时的老臣上官歏掀开珠帘，抚着胡须走到他面前。
“你叫什么？”上官歏面色冷峻，但眼里流露出分明的赞赏。
“回上官大人，学生谭亦。”青衫男子拱手作揖，清晰作答。看他举止得体却也不卑不亢，料想应是个正直的家伙。
水沁泠眼眸略垂，唇畔似隐一丝笑意。
“你是如何发现这具尸体的？”上官歏又问。
“回上官大人，学生先是见这橱柜的摆放与雅阁内的整体布置有些格格不入，便隐隐觉得藏着什么名堂。”谭亦神色朗朗，有条不紊道来，“其后发现着熏炉内燃的是西域香料‘婆娑草’，这本应是种凝神静气的淡香，却被燃得过分浓郁，像是刻意为了遮盖某种不平常的味道，便想过来看个究竟——”他顿了顿，将周遭学子脸上的惭愧之色尽揽眼底，言语里的自信便更甚之前，“结果，学生果真在橱柜上发现了一些血迹。”
上官歏闻言轻轻颔首，眼里的赞赏之意愈加明显，“欲为大器者，必先心细如尘。”他接着又取下柜上的那只龟形玉锁，“那么这只锁，你又是如何将它打开的？”
“这只锁背面刻着九块龟纹，令学生联想到了算术学中的九宫图。”谭亦转而面朝众生，详尽解释来，“这本是只机关暗锁，唯有按顺序敲下那九块龟纹，方能将其打开。而九宫图原理便正是它机关的破解之法。从一至九，无论横竖斜三方相加皆得十五，按照数字应需摆放的位置，便可同理推算出敲开龟纹的顺序。”
上官歏捋了捋须，目光冷邃似欣似叹:“江山代有才人出。纵然数目不多，却也能让本官略感欣慰了。”在褒扬谭亦的同时便也贬低了其余学子。
众人心知谭亦已被上官歏看中，虽心有不甘，却也不得不佩服对方丝丝入扣的推理。
而其中唯一没有露出懊悔之色的，还是水沁泠。她的脚步略一上前，似有话要说，却在上官歏接下来的言语中陡然一滞——
“这件无头尸案已交由民部提刑官追查数天，可惜至今还未查出凶手。”上官歏轻拍谭亦肩膀，眼里藏有一丝捉摸不透的深意，“即日起，这件无头尸案便交由你协助调查。想必你是不会令本官失望的。”
谭亦面露喜色，“多谢上官大人赏识，学生必会竭尽所能！”
那瞬，水沁泠眼里分明掠过一抹异样精光，却只是一瞬，便又悄无声息地退回了步子。
她又恢复成原先的姿势，眼神漠然地望向外面的烟雨，有些懒散，有些漫不经心。
此时，便在雅阁对面不远处——
帘缦双叠的精致厢房，有一腰金衣紫的男人正慵懒地躺在藤椅里，手指修长轻叩着椅把，压褶了袖口处奢繁的凤凰花纹。那本是件极讲究的衣裳，偏穿在他身上总能透露出几分随心所欲的味道来。衣襟往下敞开大半，倒像是故意朝人展示他线条优美的锁骨。
再由颈项往上，乍一眼扣上心扉的兴许并不是他无可挑剔的五官，堪堪只是那双唇。
一双本不应属于男子的桃花唇，胭脂色，莹润生光。
此人便是朝堂之上与左大臣分庭抗礼的右大臣，修屏遥。
“啧，那老骨头的新花样真是层见叠出，每每都能带给我意料不到的惊喜呀。”修屏遥眼眸轻眯，颇有些玩味的笑意浮出嘴角，衬得整个人都变云雾沌沌起来，“对了琅崖，那个被他相中的小子叫什么？”
“回大人，此人姓谭名亦，宣州人士，乡试解元。其家境并不甚宽裕，父母早逝，由其姐抚养长大。”站在身后的琅崖恭谨作答，见身前的男子气定神闲地飞来一个眼风，马上会意，便继续道：“下官以为，谭亦确实是个人才。据说他天资聪颖，还曾得罢官返乡的魏尚书作诗夸赞。”
“人才？”修屏遥一声轻笑，不知是同意还是否然，“苗子倒是不差，就是不知被那老骨头相中后会歪长出怎样的茎叶。”长指悠然抚唇，笑意愈深，“何况，我倒觉得，若论心智，那水家的丫头也未必输他，甚至——有过之而无不及。”
“水沁泠？”琅崖微愕，“那个从头至尾都不曾说过话的女子？”
“她说了。”修屏遥竖指轻摇，“且字字珠玑。”
琅崖略一沉吟，不禁失笑，“下官记起来了。她只念了一句诗，还有错字，竟将‘斑骓’说成了‘斑鸠’。”
修屏遥只笑笑，没有再解释下去，“斑鸠只系垂杨岸，何处西南……”他重复念起那句，可惜了这蕙质兰心的姑娘，却唯有他听出了其中玄机。杨岸斑鸠，本是古传奇中的“悼丧鸟”，在人死之后飞至屋前悲啼，哀悼亡魂。至于“何处西南”——指的自然是摆在西南角落里的那个橱柜了。
这个水沁泠，分明是知道那橱柜里藏着死人，却故意不说。显然是想先藏着锋芒，静观其变。单在这一点上，她便胜出谭亦一筹。
但她后来迈出的一小步，究竟是想说什么？为何之后却又退了回来？
思及此，修屏遥抚唇而笑。这个姑娘……有点意思。
宿雨晚霁，马车如今正停在待墨楼后苑，倒不知驭马的小厮贪玩去了何处。待修屏遥照往常一样悠闲迈步走近，车帘内怯藏的呼吸声陡然变得惊乱起来。
眸光微漾，渐而浮出一丝几不可察的笑容。
紧随其后的琅崖正习惯性地要为他掀开车帘，却被修屏遥拦住。他轻叹一声，语气里竟透露出几分戚戚的幽怨：“这月圆之夜，奈何让人如此寂寞？”
“……”琅崖面色一抽。明明还是青天白日的……想去花楼找姑娘也不必说得这么隐晦吧？又不是大姑娘出嫁头一遭，“那下官先行告辞。”倒是知趣得很。
修屏遥稍稍将帘缦掀起一角，轻盈一闪身便入了马车。
意料之中被一只手掩在唇上，“抱歉，借个藏身的地方。”是女子的声音，且是个手心温暖的女子，柔软的指尖渗透出淡淡津香。而那香气也像是浸了水渍些微绵润地弥散开来，如同她说话的调子，有些慢条斯理，却并非让人觉得怠慢或是心不在焉。
“请……不要出声，我不想连累你。”换言之，若他出声，便是自找麻烦了。
黑暗里看不清对方的容貌，但修屏遥认得那个声音——水沁泠。竟然是她？！
唇边的笑意透出一丝玩味，“好……啊。”他很配合地压低嗓音，只是这样一启唇，倒像是故意亲吻她的掌心，蜻蜓点水的触感，牵延出微妙的暧昧。
不料到他这样配合，水沁泠反倒显得不好意思起来，赶忙松开手，“抱歉了……”她讷讷重复了次，但除此之外竟不知说什么才好，只能抿唇笑了一笑。
“惹上仇家了？”修屏遥状似不经意问道，心下猜出了几分——水家绸庄本是江南首富，当家大少爷水沐清更将庞大家业由小小苏州城扩展至西域边境，树大招风，难免会遭来对手的嫉恨。而如今水沁泠躲在他的马车上，八成是因惹来杀身之祸了。
水沁泠刚要开口，却闻他声线一紧：“有人。”
紧随着极细微的脚步声自马车外响起，定是来取她性命的杀手！水沁泠赶忙屏住呼吸，却没料到——修屏遥竟兀自掀了帘缦，手指一捻银光乍泄，不知撒了什么东西出去，只听得外面一阵痛苦的呻吟——
“驾！”那个擅作主张的男人竟直接扯过马缰，疾驰而去。
水沁泠的心里“咯噔”猛一沉，瞬即明白过来——这人是故意的！故意打草惊蛇，惊动那群杀手，逼得她无路可退，若此刻跳下马车便无异于找死——可他究竟是谁？
“你——”水沁泠才掀开车帘便愣在那里。
怎会是……他？
林郊古道，那西边的落日还期期艾艾地舍不得离去，鎏金色的余晖方巧落到男人脸上，像是故意侧过一半优美的颈子，衬得一双桃花唇润泽含光。他的脸上没有笑，但那双眼睛却先替他笑了起来，笑的时候也是调情多于正经，那诉不尽的风流潇洒便都堆在眉梢。这个倚风策马的男人，不是俊，不是美，而是——冶。
“修大人？”水沁泠这才认出那张脸，或许印象中只认得那一双朱痣薄唇。不禁回想起初来京城时自市井间听来的那首民谣——“若想为清官，对着上官歏喝清酒；若想为富臣，追着修屏遥屁股走。”
眸光一凝，她心下已有了新的打算。她从未想过要当富臣，但如今也只能跟着他走了。
“水姑娘别来无恙？”修屏遥笑着扬扬眉，并不曾回头。
果然早就认出她了。故意截断她的退路，是想让她弃明从暗跟随于他吗？抑或是——心血来潮想折磨她玩呢，谁不知道这位右大臣常以蹂躏他人为乐？水沁泠心思百转，手心已经渗出冷汗，面上却堆出讨巧的笑意，“小女子何其有幸，能得修大人相救。”
不料这一声“小女子”更是引来修屏遥“哈哈”大笑，“你是小女子，我是大男人，荒郊野外孤男寡女，岂不正好凑成一对？”他眉飞色舞笑得颇为放纵，说出的话也忒的轻浮，偏是这诳语调笑间更依了他一骨子的风流，倒也丝毫不会让人觉得不雅，“不如——”他突然松了马缰，气定神闲坐回她身边，“小女子你许身为报，如何？”
盯得这么近，是想从她脸上找出易容的痕迹吗？水沁泠心下叹息。如今前有狼，后有虎，只能硬着头皮上前，先探探他的真实用意吧……“修大人的马儿倒是聪明，自己也认得路呢。”她笑吟吟。就是不知道要把她带到虎穴还是狼窝里去呀——
“它是人来疯，尤其见到美人更是马不停蹄。”修屏遥笑得暧昧不明。
看看看，她的易容术果然不怎么样。水沁泠心虚地摸了摸面皮。
“听闻令弟便是‘天下第一美人’？啧，水家的子女，似乎个个都是美人胚子呀。”将她的小动作纳入眼底，修屏遥嘴角的笑纹更深，长指习惯性地抚摸着唇瓣，“我倒是好奇，你已经改了容貌，怎么也会被仇家发现？”
水沁泠的脸色微微一白。这这这……这是什么道理？是他先逼得她没办法下车，而如今却要反过来怀疑是她玩的苦肉计，故意赖上他的吗？“呵呵，若那些人有修大人一半明理，便不会将小女子逼上梁山了。”她的口气似乎很委屈，有些娇弱无助的味道，“这马儿跑得真快，不免教人心慌。”
不止心慌，还心寒呢！真担心这男人会不会突然变卦直接把她丢下马车去！
“嗯？”修屏遥分明猜透了她心中所想，唇边笑意明显变得恶劣，“谁说我不会呢？”
说罢大声一喝——“驾！”
“呀。”马车陡然一阵颠簸，水沁泠猝不及防，整个人都朝修屏遥倾倒过去，但她马上抓住车辕稳住自己。而那两匹马仍像是发疯一样往前疾奔，沿路颠簸不断，旁边的男人却牵着缰绳坐得稳稳当当，只眯着眼睛看她，幽暗无波的眼神像是在问她——“这样，你还敢跟着我吗？”
偏不服输！水沁泠狠狠一咬牙，忽然双臂一展，竟直接扑到马背上！她一手死死扯住马缰，另一手揪住马的耳朵，对它说话：“马儿乖……”
此姝倒是挺有韧性的嘛。修屏遥眯了眯眼，嘴角浮出高深莫测的笑容。他也不阻拦，便看着水沁泠怎样驯马，而她身下那匹马仿佛通了灵性，竟真的缓下速度。但修屏遥怎么也没料到——
便在马车恢复平稳之际，水沁泠却手臂一松，直接从马背上滚了下来！
“你——”修屏遥要想伸手却已经来不及，“扑通”，看着她滚进了旁边的浅水塘里。幸好有草坡缓解坠落的趋势，水沁泠并没有受伤。
“咳，咳咳。”呛了几口水，水沁泠很自然地用衣袖拭了拭脸，抬起眼来，方巧对上那双幽深的眸子。
修屏遥居高临下看着她，桃花唇掀了掀，“美人计，是吗？”
如今水沁泠脸上的易容物已经被水洗去，还原了本来的容貌。
“啧，”修屏遥伸手扣住她的下巴，笑得眉眼里都是云雾沌沌，“你还真会演戏啊。我道为何，那畜生跑得那样快都没能把你甩出去，你反而自己掉下来——”他轻蔑哼笑一声，“原来是看中这块水塘了，是吗？”
所以故意让他看见她原来的容貌，因此动恻隐之心吗？
“修大人果真慧眼。”被轻易看穿了真实意图，水沁泠笑了笑竟也不否认，“从前我读《孙子兵法》时大哥便对我说，女儿家读那些都是白费工夫，毫无可行之处。而我只需学会其中一计便能反败为胜，便是美人计，但我——不服。”
她微抬了眼眸，一双黑漆漆的眸子深如潭水，沉静无波。平日里堆聚在脸上的热情和娇态也全然消失不见，相反却显露出几分疏冷之色，竟似脱胎换骨地变成了另一个人。
“我熟读各家兵法，虽然都是纸上谈兵，但对战场谋略也自有一番研究。与大哥所说相反，美人计被我视作最差劲的一计。所以——”水沁泠平静地看着修屏遥，“若非最后关头，我绝不会使这一计。”
修屏遥闻言哈哈一笑，眉眼飞扬，“所以你如今走到这一步，便是为了表明跟定我的决心？”
“修大人想要看到的，不正是这样的结果吗？”水沁泠反问一句。
依旧是她心平气和的语调，透着一丝不可捉摸的笑意——这姑娘从来不会将脾气表现在脸上的吗？修屏遥心头一漾，这才想起细细瞧她——
平心而言，这小女子的真实模样并没有想象中的娇美动人，那挂在嘴角的笑容也假得很，倒是不笑的时候要耐看许多——兴许皆是因为那双浓如墨染的眼睛在作祟，像是冬日屋檐下被冷霜打过的红蔷薇，初看时耷拉着脑袋萎靡不振，再看时却连茎叶里都透出濯濯的凛冽。
这念头一闪，修屏遥胸中竟也一阵凛冽。纵然他久经官场阅人无数，也从未见过这样的眼神，深深的，静静的——那是一种不属于她那个年纪的，谜样的眼神。
“为何当初不跟着上官歏？”修屏遥突然问出这一句，紧紧凝视着那双眼，“你在待墨楼迈出的那一步，究竟是想说明什么？”他到现在都想不明白。
原来他早就看出她不想跟着上官歏，所以才来拉拢她与上官歏对立吗？终于知道这左右大臣都是一个德行，就喜欢藏身暗处阅人百态，身边更有眼线无数。端的是“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”——难怪这两人在朝堂之上钩心斗角，各自为营。
水沁泠心知再也瞒不过他，沉思许久才缓缓道来：“因为上官大人太过清廉正气，他在百姓心中站得太高了。这样的人，通常是不被容许有任何瑕疵的。”她摇摇头，“换句话说，许多人宁愿容忍一个恶人无数次的坏，却无法原谅一个善人唯一一次的不好，偏偏我就是这样的俗人。”她笑了笑，“同样的不德不义之事，若由修大人来做，我会觉得情有可原，但若由上官大人来做，我——不能接受。”
那瞬，修屏遥分明在她眼中捕捉到一抹精光，一种类似戾气的东西。
“哦？”修屏遥饶有兴致地抚摸唇瓣，等着她继续解释下去。
“柜子里的那位无头死者究竟是何身份，相信修大人心里早已有数，不是吗？”水沁泠莞尔一笑，眼里却并无半分笑意，倒像是种若有似无的讽刺，“谭亦当时得宠若惊，自然没有工夫细看，那死者的手腕上分明有铁镣捆缚的痕迹，而且颈项上还留着刽子手所画的红砂印子。所以我无法接受的是——”她蹙起了眉，这时才显露一丝异样的神色，“那个死人明明只是一个被依法处斩的犯人，又怎么可能会有凶手一说？上官大人却偏要故弄玄虚，假借无头血案之名让谭亦去查案。而上官大人的真正用意是什么，修大人又岂会不知？”
原本她上前一步，便是为了证实死者的身份，却没料到上官歏编出一个天大的谎言，顿然心灰意冷。
“哈、哈，”修屏遥拊掌而笑，再次感叹这姑娘的蕙质兰心，“到时候只需老骨头借这‘惊世奇案’的名义大肆宣扬一番，随便捏造一个凶手，谭亦便能声明远扬，这状元之位自然非他莫属。唔——”他故意一顿，别有用心地觑了水沁泠一眼，“日后他封官加爵，青云直上，兴许会变成第二个老骨头也说不定呢。”
言至此处，他话里的用意再清楚不过，“你，竟不后悔？！”
她的资质不输谭亦，若当初头角峥嵘的是她，那么被上官歏相中的也是她，而不是谭亦。常言道“千里马常有，而伯乐不常有”，她难道就不后悔错失良机？
水沁泠声线平平：“我若是跟了他才会后悔。站得太高太远，平白获得太多殊荣的人，摔下来必然也会伤得最重。”她抬起眸子，目光无波无澜，“上官大人是百姓心中的大清官，大贤臣，全京城的百姓都夸他刚正不阿，一身正气。我欣赏正直的人，便一直将上官大人奉为神祇，可如今我才发现——原来神祇也有力不从心的一日。”说到这儿，她便笑了，那种毫无温度的幽凉笑容竟生生牵延出一种，近乎是悲悯的味道，甚至连她本人都不自觉，“上官大人毕竟年迈，心有余而力不足，故而会出此下策，想尽快扶植一个心腹来稳固自己的阵营，和修大人分庭抗礼。”她静静地望着修屏遥，“修大人阅人无数，谭亦究竟有几分本事，能够到达到怎样的高度，没有谁比修大人心里更有数了。不是吗？”
修屏遥不置可否地哼笑一声，“他太自负。虽有几分真才实学，却不懂得收敛锋芒，仅在待墨楼中一崭露头角便已树敌不少，能够活着挨到殿试算是他命大。”
所谓树大招风，谭亦一介草民，却被上官歏赏识，自然会得罪许多早早买通官路的权贵。谁能保证谭亦会不会不等到殿试便已死于非命了？从官多年，这样的事他已见得太多太多。兴许——呵，兴许那个一时兴起便摘了谭亦的脑袋当球踢的人——
就是他修屏遥也说不定呢。
“就算日后春风得意一时，也迟早会栽跟头，姑且送他四个字——”修屏遥伸手将她从水中拉起，故意咬着她的耳朵道：“难、成、大、器。”
“不，修大人，”水沁泠却是摇头，“我更欣赏的，是他的正直。”她若有所思地望着自己渗水的衣袖，凉凉地一叹，“官场黑暗，到处尔虞我诈，谁的言行不留着几分谨慎？我当时藏在人群里故意不出面，便是考虑到象齿焚身的道理。而谭亦一无靠山二无后盾，却不畏强权，想到什么便说什么。我——欣赏他。”她温温重复了遍，“我欣赏正直的人。”
修屏遥眯了眯眼，了然笑起，“因为你做不到他那样。”
水沁泠略微垂了眼眸，并不否认。是了——她当然不属于刚正不阿的那类人，否则她不会权衡利弊而选择跟随于他。她亦不想站在太高的起点上，那样太冒险。相反，若先一步陷自己于泥泞，反而留给自己足够回旋的余地，起码，现在——她更情愿寻他当庇护伞。
至于今后谁掌天下谁主沉浮，言之尚早。
那一刹，水沁泠的唇边似乎隐着一丝微笑。她自认是个极有耐心的人，与其早早被推至风口浪尖，倒不如退一步静观其变。
“马车上有干净的衣裳，去换一身吧。”修屏遥笑着转身。此话一出，便也意味着真真要带她一起走了。
“多谢修大人。”水沁泠暗自吁了口气。不枉费她三十六计用尽，总算是通过他的考验了。但她心里有数，修屏遥之所以愿意带她走，是因为——她对他有利用价值。
她伸手摸到自己稀疏枯黄的发尾，苦笑一声，“再这样劳神费心下去，不消几年就会变成秃子的。”
她其实真的不够聪明，仅有的那一点天资能求自保便也足矣，每每另外花心思布局都会落下一大把头发，想曾经一头芝兰秀发人见人羡，如今却要提早步入谢顶老太的行列了。
然而面对这样一个老谋深算的男人，她却绝不肯认输的。她清楚自己的智谋稍逊一筹，但她自认忍耐力极好，也知道遇事多思多想，胜过多说，也因此可以藏住自己的心思不被别人瞧出半分，“小不忍则乱大谋”——她向来以此律己。
“你跟着我，却不会与我站在同一边，我猜得对不对？”突然一个微笑的声音打断思绪。
水沁泠略微一怔，抬头便发现他正看着自己受伤的右手。她心口一悸，张口欲言，却被他轻描淡写打断：“我知道你想的是什么。你宁愿逆着惯性被马车夹伤手，也绝不肯靠到我这一边，不就是想表明自己不会与我同流合污吗？”他长指抚唇，那一笑，好似眉眼里都是春意丛生，“不过你好像记错了一件事，那些人……可都是心甘情愿与我为伍的。”
听他这样说，水沁泠反而笑得坦然，“修大人的本事，小女子早有一番领教。之所以保持那段距离，也只是觉得……咳，”她有些不好意思地垂了眼眸，“男女授受不亲罢了。”
“是吗？”修屏遥不置可否地转身，一笑即去，“真希望不久的将来你还能保持这份从容。”
水沁泠朝着他的背影微微一揖，“那么，小女子争取不让修大人失望。”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
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适逢夏初，黄梅时节，凤阙横看上苑花。
京城，贡院。
窗外的银薇花正开得热烈，香馥馥的小朵白花攀在枝头挤作了堆，窝在碧青叶子间似纯白的绣球。雨还没下，空气里的花粉混合着清水氤氲的味道却过分厚重了些，蒸融着热气，致使贡院内外的所有木器上全凝着一层细密的小水珠儿。
浑身的燥热无处驱散，早有人开始挥汗如雨，脊背湿透，却依然不敢怠慢手下的动作。那一卷白纸上早已是密密麻麻，却还要绞尽脑汁左添右补，生怕漏了什么精思妙句。
寒窗十载，适时方用，场上举人监生无不奋笔疾书，却唯有——
“嗯、哼？”
饶有兴味地眯起眼，自主考官坐席上走下一位腰金衣紫的男人，这等庄重的场合他却不着官袍不戴官帽，足见此人随性大胆。站在一边的副考官见状立马赔笑跟上，亦步亦趋跟随他走至最南面的角落里，那儿有人正在睡觉。
当所有人都在紧张应考时，这人竟在睡觉？！
且还是个——女子。
自鸾姬太后准许女子应试以来，她是第一个迈入这京城贡院的女子。
而如今她却整个人都趴在桌上睡得正酣甜，简直当这里是无人之境，便连最重要的答卷被压出皱褶也浑然不觉，而卷纸左下角方巧露出她的名字。
水沁泠。
长指优雅抚唇，那主考官并不说话，唯见眼底浮出一抹意味深长的笑容。
倒是副考官实在看不下去了，神情不满地推了推她，“咳——这位——”
话未说完却见女子突然浑身一个激灵，“啊”的一声惊坐而起，衣袖往回一扯偏巧打翻了桌上的墨砚，墨汁泼到卷纸上。女子愣了愣，好似反应了好半晌才慌忙拿衣袖去擦，却已经来不及拯救早已墨迹斑驳的卷面。
她这忽惊忽乍的动静不小，坐在前面的青衫男子回头投来一瞥。淡淡的，却足够轻蔑。
“呵呵抱歉，抱歉。”女子堆出笑脸。她不为自己的答卷着急，倒是觉得惊扰了人家。
那副考官见她污了答卷竟也能这般举重若轻，心思一转，直觉以为她是哪家的千金，因是早先买通了门路才会如此，这样一想便顿时换了口气，“这答案可需重誊一遍？”
“那倒不必。”
答话的却是身边的男人，他悠然抚唇的姿势不变，却只一瞥便已将那答卷的内容尽纳眼底。唇角的笑纹不觉加深几许。
女子略有惊异地抬眸，方巧对上他眼底云雾沌沌的笑意。便在他手指轻抚下唇的地方，藏着一颗朱墨色的小痣。燕脂淡著，润泽含光。
那是……桃花唇。
恰此时，桌上燃香烧尽。
礼闱试毕。
雅阁外是黪墨色的天，雨下多时，偏一直不见停。
水沁泠百无聊赖地将下巴枕在手背上，乌湛的眼珠子缓缓扫过雅阁内高谈阔论的众学子，在其中一位青衫男子的身上稍作停留，而后慢条斯理地收回，阖上眼帘。
长发简单绾了个髻，看上去平淡无奇的一张脸。或者应该说——那五官原也端正，只是拼凑到那张脸上便少了本有的灵韵，又像是被故意遮掩了什么，连眼神也显得有几分呆滞。
女子的美貌，许多时候会惹来不必要的麻烦，所以易容是最好不过的办法。
有些冷气蔓延，却并非因着这雨天。
雅阁内淡水清墨的味道香得有些古怪。
四面环有红漆长几，应试的监生莘莘满座。最中央是张紫榆百龄小圆桌，香味应是自桌上的青铜熏炉里散发出的，而如今那青衫男子便坐在桌旁。他的眼里留着几分疏冷，亦像是自恃才高的不屑，往往沉思多于说话的时候，倒是显得有些不合群。西南角落里是一个半人高的橱柜，柜上并无多少繁奢的花案，却是柜环上扣着的那只青黄色的龟形玉锁格外惹人注目。
有密有疏，有繁有简，贵不显奢。可见这间雅阁的主子品味不俗。
但那个橱柜摆放的位置着实突兀了些。
所有礼闱应试的学子一出贡院便被左大臣上官歏召集来此，喝茶聊天，阅尽百态。也不知这众人口中的“大清官”葫芦里究竟卖的是什么药。水沁泠懒洋洋掀了下眼皮，像是有感而发地轻叹念起：“唉，斑鸠只系垂杨岸，何处西南……何处西南……”
“嘁。”有道清晰的嗤笑声，夹杂鄙夷，“是‘斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风’吧？”
水沁泠闻言不好意思地一笑。这人什么耳朵，念得这样小声都能被他听见啊？
而这时青衫男子已经站了起来，走向西南角的那个橱柜。他先细细审视了那只龟形玉锁一番，而后用手指在柜角拭了一下，不知摸到了什么，谨慎地放至鼻尖闻了闻。
被他发现了吗？水沁泠悠闲地喝了一口茶，“好苦。”啧啧嘴，尽是说些无关风月的话。
辨出是血的味道，青衫男子的脸色瞬间一变，略有些急切地扣住那只龟形玉锁，手指不停不知在上面拨弄了什么，便闻“喀”的一声，那只玉锁竟被打开了！
而接下来的一幕才最令人触目惊心——那个橱柜里竟放着一具无头尸体！
血迹斑驳败了颜色，分明已事隔多日，却因橱柜里底部塞满了冰块，才保证那具尸体没有腐烂。而方才之所以感觉到异样的凉意，定也是从这藏尸的橱柜里泄漏出来的。
“喝——”所有在场的人都倒抽一口凉气，除了水沁泠。她的眼神依旧凉凉的有些呆滞，好像在思索着自己的事，又像是在等着青衫男子接下来的言语，等着——在雅阁外看戏多时的老臣上官歏掀开珠帘，抚着胡须走到他面前。
“你叫什么？”上官歏面色冷峻，但眼里流露出分明的赞赏。
“回上官大人，学生谭亦。”青衫男子拱手作揖，清晰作答。看他举止得体却也不卑不亢，料想应是个正直的家伙。
水沁泠眼眸略垂，唇畔似隐一丝笑意。
“你是如何发现这具尸体的？”上官歏又问。
“回上官大人，学生先是见这橱柜的摆放与雅阁内的整体布置有些格格不入，便隐隐觉得藏着什么名堂。”谭亦神色朗朗，有条不紊道来，“其后发现着熏炉内燃的是西域香料‘婆娑草’，这本应是种凝神静气的淡香，却被燃得过分浓郁，像是刻意为了遮盖某种不平常的味道，便想过来看个究竟——”他顿了顿，将周遭学子脸上的惭愧之色尽揽眼底，言语里的自信便更甚之前，“结果，学生果真在橱柜上发现了一些血迹。”
上官歏闻言轻轻颔首，眼里的赞赏之意愈加明显，“欲为大器者，必先心细如尘。”他接着又取下柜上的那只龟形玉锁，“那么这只锁，你又是如何将它打开的？”
“这只锁背面刻着九块龟纹，令学生联想到了算术学中的九宫图。”谭亦转而面朝众生，详尽解释来，“这本是只机关暗锁，唯有按顺序敲下那九块龟纹，方能将其打开。而九宫图原理便正是它机关的破解之法。从一至九，无论横竖斜三方相加皆得十五，按照数字应需摆放的位置，便可同理推算出敲开龟纹的顺序。”
上官歏捋了捋须，目光冷邃似欣似叹:“江山代有才人出。纵然数目不多，却也能让本官略感欣慰了。”在褒扬谭亦的同时便也贬低了其余学子。
众人心知谭亦已被上官歏看中，虽心有不甘，却也不得不佩服对方丝丝入扣的推理。
而其中唯一没有露出懊悔之色的，还是水沁泠。她的脚步略一上前，似有话要说，却在上官歏接下来的言语中陡然一滞——
“这件无头尸案已交由民部提刑官追查数天，可惜至今还未查出凶手。”上官歏轻拍谭亦肩膀，眼里藏有一丝捉摸不透的深意，“即日起，这件无头尸案便交由你协助调查。想必你是不会令本官失望的。”
谭亦面露喜色，“多谢上官大人赏识，学生必会竭尽所能！”
那瞬，水沁泠眼里分明掠过一抹异样精光，却只是一瞬，便又悄无声息地退回了步子。
她又恢复成原先的姿势，眼神漠然地望向外面的烟雨，有些懒散，有些漫不经心。
此时，便在雅阁对面不远处——
帘缦双叠的精致厢房，有一腰金衣紫的男人正慵懒地躺在藤椅里，手指修长轻叩着椅把，压褶了袖口处奢繁的凤凰花纹。那本是件极讲究的衣裳，偏穿在他身上总能透露出几分随心所欲的味道来。衣襟往下敞开大半，倒像是故意朝人展示他线条优美的锁骨。
再由颈项往上，乍一眼扣上心扉的兴许并不是他无可挑剔的五官，堪堪只是那双唇。
一双本不应属于男子的桃花唇，胭脂色，莹润生光。
此人便是朝堂之上与左大臣分庭抗礼的右大臣，修屏遥。
“啧，那老骨头的新花样真是层见叠出，每每都能带给我意料不到的惊喜呀。”修屏遥眼眸轻眯，颇有些玩味的笑意浮出嘴角，衬得整个人都变云雾沌沌起来，“对了琅崖，那个被他相中的小子叫什么？”
“回大人，此人姓谭名亦，宣州人士，乡试解元。其家境并不甚宽裕，父母早逝，由其姐抚养长大。”站在身后的琅崖恭谨作答，见身前的男子气定神闲地飞来一个眼风，马上会意，便继续道：“下官以为，谭亦确实是个人才。据说他天资聪颖，还曾得罢官返乡的魏尚书作诗夸赞。”
“人才？”修屏遥一声轻笑，不知是同意还是否然，“苗子倒是不差，就是不知被那老骨头相中后会歪长出怎样的茎叶。”长指悠然抚唇，笑意愈深，“何况，我倒觉得，若论心智，那水家的丫头也未必输他，甚至——有过之而无不及。”
“水沁泠？”琅崖微愕，“那个从头至尾都不曾说过话的女子？”
“她说了。”修屏遥竖指轻摇，“且字字珠玑。”
琅崖略一沉吟，不禁失笑，“下官记起来了。她只念了一句诗，还有错字，竟将‘斑骓’说成了‘斑鸠’。”
修屏遥只笑笑，没有再解释下去，“斑鸠只系垂杨岸，何处西南……”他重复念起那句，可惜了这蕙质兰心的姑娘，却唯有他听出了其中玄机。杨岸斑鸠，本是古传奇中的“悼丧鸟”，在人死之后飞至屋前悲啼，哀悼亡魂。至于“何处西南”——指的自然是摆在西南角落里的那个橱柜了。
这个水沁泠，分明是知道那橱柜里藏着死人，却故意不说。显然是想先藏着锋芒，静观其变。单在这一点上，她便胜出谭亦一筹。
但她后来迈出的一小步，究竟是想说什么？为何之后却又退了回来？
思及此，修屏遥抚唇而笑。这个姑娘……有点意思。
宿雨晚霁，马车如今正停在待墨楼后苑，倒不知驭马的小厮贪玩去了何处。待修屏遥照往常一样悠闲迈步走近，车帘内怯藏的呼吸声陡然变得惊乱起来。
眸光微漾，渐而浮出一丝几不可察的笑容。
紧随其后的琅崖正习惯性地要为他掀开车帘，却被修屏遥拦住。他轻叹一声，语气里竟透露出几分戚戚的幽怨：“这月圆之夜，奈何让人如此寂寞？”
“……”琅崖面色一抽。明明还是青天白日的……想去花楼找姑娘也不必说得这么隐晦吧？又不是大姑娘出嫁头一遭，“那下官先行告辞。”倒是知趣得很。
修屏遥稍稍将帘缦掀起一角，轻盈一闪身便入了马车。
意料之中被一只手掩在唇上，“抱歉，借个藏身的地方。”是女子的声音，且是个手心温暖的女子，柔软的指尖渗透出淡淡津香。而那香气也像是浸了水渍些微绵润地弥散开来，如同她说话的调子，有些慢条斯理，却并非让人觉得怠慢或是心不在焉。
“请……不要出声，我不想连累你。”换言之，若他出声，便是自找麻烦了。
黑暗里看不清对方的容貌，但修屏遥认得那个声音——水沁泠。竟然是她？！
唇边的笑意透出一丝玩味，“好……啊。”他很配合地压低嗓音，只是这样一启唇，倒像是故意亲吻她的掌心，蜻蜓点水的触感，牵延出微妙的暧昧。
不料到他这样配合，水沁泠反倒显得不好意思起来，赶忙松开手，“抱歉了……”她讷讷重复了次，但除此之外竟不知说什么才好，只能抿唇笑了一笑。
“惹上仇家了？”修屏遥状似不经意问道，心下猜出了几分——水家绸庄本是江南首富，当家大少爷水沐清更将庞大家业由小小苏州城扩展至西域边境，树大招风，难免会遭来对手的嫉恨。而如今水沁泠躲在他的马车上，八成是因惹来杀身之祸了。
水沁泠刚要开口，却闻他声线一紧：“有人。”
紧随着极细微的脚步声自马车外响起，定是来取她性命的杀手！水沁泠赶忙屏住呼吸，却没料到——修屏遥竟兀自掀了帘缦，手指一捻银光乍泄，不知撒了什么东西出去，只听得外面一阵痛苦的呻吟——
“驾！”那个擅作主张的男人竟直接扯过马缰，疾驰而去。
水沁泠的心里“咯噔”猛一沉，瞬即明白过来——这人是故意的！故意打草惊蛇，惊动那群杀手，逼得她无路可退，若此刻跳下马车便无异于找死——可他究竟是谁？
“你——”水沁泠才掀开车帘便愣在那里。
怎会是……他？
林郊古道，那西边的落日还期期艾艾地舍不得离去，鎏金色的余晖方巧落到男人脸上，像是故意侧过一半优美的颈子，衬得一双桃花唇润泽含光。他的脸上没有笑，但那双眼睛却先替他笑了起来，笑的时候也是调情多于正经，那诉不尽的风流潇洒便都堆在眉梢。这个倚风策马的男人，不是俊，不是美，而是——冶。
“修大人？”水沁泠这才认出那张脸，或许印象中只认得那一双朱痣薄唇。不禁回想起初来京城时自市井间听来的那首民谣——“若想为清官，对着上官歏喝清酒；若想为富臣，追着修屏遥屁股走。”
眸光一凝，她心下已有了新的打算。她从未想过要当富臣，但如今也只能跟着他走了。
“水姑娘别来无恙？”修屏遥笑着扬扬眉，并不曾回头。
果然早就认出她了。故意截断她的退路，是想让她弃明从暗跟随于他吗？抑或是——心血来潮想折磨她玩呢，谁不知道这位右大臣常以蹂躏他人为乐？水沁泠心思百转，手心已经渗出冷汗，面上却堆出讨巧的笑意，“小女子何其有幸，能得修大人相救。”
不料这一声“小女子”更是引来修屏遥“哈哈”大笑，“你是小女子，我是大男人，荒郊野外孤男寡女，岂不正好凑成一对？”他眉飞色舞笑得颇为放纵，说出的话也忒的轻浮，偏是这诳语调笑间更依了他一骨子的风流，倒也丝毫不会让人觉得不雅，“不如——”他突然松了马缰，气定神闲坐回她身边，“小女子你许身为报，如何？”
盯得这么近，是想从她脸上找出易容的痕迹吗？水沁泠心下叹息。如今前有狼，后有虎，只能硬着头皮上前，先探探他的真实用意吧……“修大人的马儿倒是聪明，自己也认得路呢。”她笑吟吟。就是不知道要把她带到虎穴还是狼窝里去呀——
“它是人来疯，尤其见到美人更是马不停蹄。”修屏遥笑得暧昧不明。
看看看，她的易容术果然不怎么样。水沁泠心虚地摸了摸面皮。
“听闻令弟便是‘天下第一美人’？啧，水家的子女，似乎个个都是美人胚子呀。”将她的小动作纳入眼底，修屏遥嘴角的笑纹更深，长指习惯性地抚摸着唇瓣，“我倒是好奇，你已经改了容貌，怎么也会被仇家发现？”
水沁泠的脸色微微一白。这这这……这是什么道理？是他先逼得她没办法下车，而如今却要反过来怀疑是她玩的苦肉计，故意赖上他的吗？“呵呵，若那些人有修大人一半明理，便不会将小女子逼上梁山了。”她的口气似乎很委屈，有些娇弱无助的味道，“这马儿跑得真快，不免教人心慌。”
不止心慌，还心寒呢！真担心这男人会不会突然变卦直接把她丢下马车去！
“嗯？”修屏遥分明猜透了她心中所想，唇边笑意明显变得恶劣，“谁说我不会呢？”
说罢大声一喝——“驾！”
“呀。”马车陡然一阵颠簸，水沁泠猝不及防，整个人都朝修屏遥倾倒过去，但她马上抓住车辕稳住自己。而那两匹马仍像是发疯一样往前疾奔，沿路颠簸不断，旁边的男人却牵着缰绳坐得稳稳当当，只眯着眼睛看她，幽暗无波的眼神像是在问她——“这样，你还敢跟着我吗？”
偏不服输！水沁泠狠狠一咬牙，忽然双臂一展，竟直接扑到马背上！她一手死死扯住马缰，另一手揪住马的耳朵，对它说话：“马儿乖……”
此姝倒是挺有韧性的嘛。修屏遥眯了眯眼，嘴角浮出高深莫测的笑容。他也不阻拦，便看着水沁泠怎样驯马，而她身下那匹马仿佛通了灵性，竟真的缓下速度。但修屏遥怎么也没料到——
便在马车恢复平稳之际，水沁泠却手臂一松，直接从马背上滚了下来！
“你——”修屏遥要想伸手却已经来不及，“扑通”，看着她滚进了旁边的浅水塘里。幸好有草坡缓解坠落的趋势，水沁泠并没有受伤。
“咳，咳咳。”呛了几口水，水沁泠很自然地用衣袖拭了拭脸，抬起眼来，方巧对上那双幽深的眸子。
修屏遥居高临下看着她，桃花唇掀了掀，“美人计，是吗？”
如今水沁泠脸上的易容物已经被水洗去，还原了本来的容貌。
“啧，”修屏遥伸手扣住她的下巴，笑得眉眼里都是云雾沌沌，“你还真会演戏啊。我道为何，那畜生跑得那样快都没能把你甩出去，你反而自己掉下来——”他轻蔑哼笑一声，“原来是看中这块水塘了，是吗？”
所以故意让他看见她原来的容貌，因此动恻隐之心吗？
“修大人果真慧眼。”被轻易看穿了真实意图，水沁泠笑了笑竟也不否认，“从前我读《孙子兵法》时大哥便对我说，女儿家读那些都是白费工夫，毫无可行之处。而我只需学会其中一计便能反败为胜，便是美人计，但我——不服。”
她微抬了眼眸，一双黑漆漆的眸子深如潭水，沉静无波。平日里堆聚在脸上的热情和娇态也全然消失不见，相反却显露出几分疏冷之色，竟似脱胎换骨地变成了另一个人。
“我熟读各家兵法，虽然都是纸上谈兵，但对战场谋略也自有一番研究。与大哥所说相反，美人计被我视作最差劲的一计。所以——”水沁泠平静地看着修屏遥，“若非最后关头，我绝不会使这一计。”
修屏遥闻言哈哈一笑，眉眼飞扬，“所以你如今走到这一步，便是为了表明跟定我的决心？”
“修大人想要看到的，不正是这样的结果吗？”水沁泠反问一句。
依旧是她心平气和的语调，透着一丝不可捉摸的笑意——这姑娘从来不会将脾气表现在脸上的吗？修屏遥心头一漾，这才想起细细瞧她——
平心而言，这小女子的真实模样并没有想象中的娇美动人，那挂在嘴角的笑容也假得很，倒是不笑的时候要耐看许多——兴许皆是因为那双浓如墨染的眼睛在作祟，像是冬日屋檐下被冷霜打过的红蔷薇，初看时耷拉着脑袋萎靡不振，再看时却连茎叶里都透出濯濯的凛冽。
这念头一闪，修屏遥胸中竟也一阵凛冽。纵然他久经官场阅人无数，也从未见过这样的眼神，深深的，静静的——那是一种不属于她那个年纪的，谜样的眼神。
“为何当初不跟着上官歏？”修屏遥突然问出这一句，紧紧凝视着那双眼，“你在待墨楼迈出的那一步，究竟是想说明什么？”他到现在都想不明白。
原来他早就看出她不想跟着上官歏，所以才来拉拢她与上官歏对立吗？终于知道这左右大臣都是一个德行，就喜欢藏身暗处阅人百态，身边更有眼线无数。端的是“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”——难怪这两人在朝堂之上钩心斗角，各自为营。
水沁泠心知再也瞒不过他，沉思许久才缓缓道来：“因为上官大人太过清廉正气，他在百姓心中站得太高了。这样的人，通常是不被容许有任何瑕疵的。”她摇摇头，“换句话说，许多人宁愿容忍一个恶人无数次的坏，却无法原谅一个善人唯一一次的不好，偏偏我就是这样的俗人。”她笑了笑，“同样的不德不义之事，若由修大人来做，我会觉得情有可原，但若由上官大人来做，我——不能接受。”
那瞬，修屏遥分明在她眼中捕捉到一抹精光，一种类似戾气的东西。
“哦？”修屏遥饶有兴致地抚摸唇瓣，等着她继续解释下去。
“柜子里的那位无头死者究竟是何身份，相信修大人心里早已有数，不是吗？”水沁泠莞尔一笑，眼里却并无半分笑意，倒像是种若有似无的讽刺，“谭亦当时得宠若惊，自然没有工夫细看，那死者的手腕上分明有铁镣捆缚的痕迹，而且颈项上还留着刽子手所画的红砂印子。所以我无法接受的是——”她蹙起了眉，这时才显露一丝异样的神色，“那个死人明明只是一个被依法处斩的犯人，又怎么可能会有凶手一说？上官大人却偏要故弄玄虚，假借无头血案之名让谭亦去查案。而上官大人的真正用意是什么，修大人又岂会不知？”
原本她上前一步，便是为了证实死者的身份，却没料到上官歏编出一个天大的谎言，顿然心灰意冷。
“哈、哈，”修屏遥拊掌而笑，再次感叹这姑娘的蕙质兰心，“到时候只需老骨头借这‘惊世奇案’的名义大肆宣扬一番，随便捏造一个凶手，谭亦便能声明远扬，这状元之位自然非他莫属。唔——”他故意一顿，别有用心地觑了水沁泠一眼，“日后他封官加爵，青云直上，兴许会变成第二个老骨头也说不定呢。”
言至此处，他话里的用意再清楚不过，“你，竟不后悔？！”
她的资质不输谭亦，若当初头角峥嵘的是她，那么被上官歏相中的也是她，而不是谭亦。常言道“千里马常有，而伯乐不常有”，她难道就不后悔错失良机？
水沁泠声线平平：“我若是跟了他才会后悔。站得太高太远，平白获得太多殊荣的人，摔下来必然也会伤得最重。”她抬起眸子，目光无波无澜，“上官大人是百姓心中的大清官，大贤臣，全京城的百姓都夸他刚正不阿，一身正气。我欣赏正直的人，便一直将上官大人奉为神祇，可如今我才发现——原来神祇也有力不从心的一日。”说到这儿，她便笑了，那种毫无温度的幽凉笑容竟生生牵延出一种，近乎是悲悯的味道，甚至连她本人都不自觉，“上官大人毕竟年迈，心有余而力不足，故而会出此下策，想尽快扶植一个心腹来稳固自己的阵营，和修大人分庭抗礼。”她静静地望着修屏遥，“修大人阅人无数，谭亦究竟有几分本事，能够到达到怎样的高度，没有谁比修大人心里更有数了。不是吗？”
修屏遥不置可否地哼笑一声，“他太自负。虽有几分真才实学，却不懂得收敛锋芒，仅在待墨楼中一崭露头角便已树敌不少，能够活着挨到殿试算是他命大。”
所谓树大招风，谭亦一介草民，却被上官歏赏识，自然会得罪许多早早买通官路的权贵。谁能保证谭亦会不会不等到殿试便已死于非命了？从官多年，这样的事他已见得太多太多。兴许——呵，兴许那个一时兴起便摘了谭亦的脑袋当球踢的人——
就是他修屏遥也说不定呢。
“就算日后春风得意一时，也迟早会栽跟头，姑且送他四个字——”修屏遥伸手将她从水中拉起，故意咬着她的耳朵道：“难、成、大、器。”
“不，修大人，”水沁泠却是摇头，“我更欣赏的，是他的正直。”她若有所思地望着自己渗水的衣袖，凉凉地一叹，“官场黑暗，到处尔虞我诈，谁的言行不留着几分谨慎？我当时藏在人群里故意不出面，便是考虑到象齿焚身的道理。而谭亦一无靠山二无后盾，却不畏强权，想到什么便说什么。我——欣赏他。”她温温重复了遍，“我欣赏正直的人。”
修屏遥眯了眯眼，了然笑起，“因为你做不到他那样。”
水沁泠略微垂了眼眸，并不否认。是了——她当然不属于刚正不阿的那类人，否则她不会权衡利弊而选择跟随于他。她亦不想站在太高的起点上，那样太冒险。相反，若先一步陷自己于泥泞，反而留给自己足够回旋的余地，起码，现在——她更情愿寻他当庇护伞。
至于今后谁掌天下谁主沉浮，言之尚早。
那一刹，水沁泠的唇边似乎隐着一丝微笑。她自认是个极有耐心的人，与其早早被推至风口浪尖，倒不如退一步静观其变。
“马车上有干净的衣裳，去换一身吧。”修屏遥笑着转身。此话一出，便也意味着真真要带她一起走了。
“多谢修大人。”水沁泠暗自吁了口气。不枉费她三十六计用尽，总算是通过他的考验了。但她心里有数，修屏遥之所以愿意带她走，是因为——她对他有利用价值。
她伸手摸到自己稀疏枯黄的发尾，苦笑一声，“再这样劳神费心下去，不消几年就会变成秃子的。”
她其实真的不够聪明，仅有的那一点天资能求自保便也足矣，每每另外花心思布局都会落下一大把头发，想曾经一头芝兰秀发人见人羡，如今却要提早步入谢顶老太的行列了。
然而面对这样一个老谋深算的男人，她却绝不肯认输的。她清楚自己的智谋稍逊一筹，但她自认忍耐力极好，也知道遇事多思多想，胜过多说，也因此可以藏住自己的心思不被别人瞧出半分，“小不忍则乱大谋”——她向来以此律己。
“你跟着我，却不会与我站在同一边，我猜得对不对？”突然一个微笑的声音打断思绪。
水沁泠略微一怔，抬头便发现他正看着自己受伤的右手。她心口一悸，张口欲言，却被他轻描淡写打断：“我知道你想的是什么。你宁愿逆着惯性被马车夹伤手，也绝不肯靠到我这一边，不就是想表明自己不会与我同流合污吗？”他长指抚唇，那一笑，好似眉眼里都是春意丛生，“不过你好像记错了一件事，那些人……可都是心甘情愿与我为伍的。”
听他这样说，水沁泠反而笑得坦然，“修大人的本事，小女子早有一番领教。之所以保持那段距离，也只是觉得……咳，”她有些不好意思地垂了眼眸，“男女授受不亲罢了。”
“是吗？”修屏遥不置可否地转身，一笑即去，“真希望不久的将来你还能保持这份从容。”
水沁泠朝着他的背影微微一揖，“那么，小女子争取不让修大人失望。”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
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