第二章 浊世翩翩
半个月后。
清晨雾气漫渺,施宅厨房内却人声鼎沸。
“绯鹤,今天慢些给四少爷送去。”
“对对,等晌午过了再送去也不迟。”
“我看还是不要送去。”
“对对对。”
一致点头。
被拉住衣袖的人放下碟,心知又有事发生,“四少爷今天心情不好,又想着寻死啦?”
不知从哪儿冒出来的家仆们又一致点头。
“可是晌午过了就不是吃早点了。”
“那就吃午饭吧,反正四少爷现在不吃馒头就不会有任何动作。”某个年轻的家仆不知死活地建议,说这话时,完全没想过饿肚子的是自家主子。
曲绯鹤看他一眼,面熟,熟到闭着眼也能分出他的声音,“白函,你今天起得挺早。”
“早?我是被五少爷给踢醒的。”清秀的脸上泄露出一些不满,随即道,“绯鹤,这盘馒头干脆先给五少爷送去,我来我来。”
四少时不时的寻死,家中最闲的就是五少了,老爷亲自命令五少,要时时看着四少,怕一个不察真寻了短见。五少盯是盯啦,他这书童也得陪着一块盯。通常,当五少困得慌时,就是他上场的时候。其实有童定跟着四少,就算突然有想不开的危险,要阻止也不是难事。要五少盯着,必是老爷恼怒五少败家,变着法子将他困住。
不过,四少动起寻死的念头来……不是作假……
任他夺去馒头,曲绯鹤也不介意。
“你说……四少爷今天一早起来,又萌生寻死的念头?”
“对,童定一瞧着不对,就差人叫各位少爷了。”
“四位少爷现在全在凤院?”
“不知道,我没去凤院,被五少爷直接踢到这儿来,他说先不让你送馒头过去。你也知道,就算要寻死,四少爷也会吃饱喝足了才开始,不吃早点,他就没那么具杀伤力。”
扑哧!
她闷笑一声,赞同他的话。
寻死的施凤图的确具备杀伤力——杀伤他人的能力。
她记得前几天他拿着花园的土铲在脖子比来划去,吓得花圃园丁踩烂一围新种的兰苗,身后盯他的人正想如何夺下土铲,施凤图却一把抛高铲子,索然无味地撇嘴,扬长而去。那土铲飞落而下,若非她推开愣眼的园丁,头破血流的就是园丁了。
不知施四少是想自己寻短见呢,还是想拉着其他人一起寻短见。
他寻死的法子很奇怪,不像一般人一心一意地找死,反倒像一种心情,心情来了寻死觅活,心情走了,又变成一个忧郁俊美的翩翩佳公子。
难怪听说他寻死,施家人急虽急,却没那种肝胆俱裂的心焦,原来根本就不用心焦。不然,施三公子也不会贴告示征死法。她听说了,那告示本应是一时玩笑的产物。
半个月前,他说想吃人形馒头,袁大厨为了让他吃到刚出炉的馒头,直接让她来施宅厨房做事,说是磨练。她是没所谓,有吃有住,又有月钱可以拿,每天只将面团捏成怪模怪样就行。
施凤图有早起的习惯,每天吃过馒头稀粥后才会正式开始做事,诸如察看酒楼,算账簿,谈生意等。她每天清早送馒头过去,他没主动说话,她也不问,放下就走。
在施宅里,最常见到的是施老三,施老大和施老二虽说在家,却极少露面。施老五两天三夜不落家是常有的事。这阵子听说,施老二又要走了,若施凤图再时不时地寻死,施老二准备把他带在身边,直到他打消念头为止。
他的哥哥都很厉害。他的哥哥也都很疼他。
曲绯鹤点头,皱起细叶眉。
施老爷疼爱他,四位兄弟关心他,下人们提到他也是满眼维护,他已经兄友弟恭又父慈得让人眼红了。他生意兴隆,颇得城中千金小姐喜欢,又无女祸缠身,这样一个少爷,为什么要寻死?
以往只觉得这是富贵人家吃饱了撑的手段,在施宅待了半个月,似乎不是那么回事。
当他在厨房里摸菜刀,在后院玩尖锥,在书桌边摸锋利的剑沿时,脸上的狠劲不是玩假。他是真的想寻死。
为什么想寻死?
大概除了施凤图自己,没人知道。
为什么寻死?是什么不可告人的原因让他有寻死的念头?或者,他的脑子有病?
为什么?
她百思不得其解。
想不出答案,就直接问知道答案的人。
直接问……
到底谁在她耳边说话,吵得好烦。
——直接问知道答案的人!
一道声音很模糊,很朦胧地在耳边响起,好像从很远很远的地方传来。那是……
对,有人这么教过她的。这么简单的事,她怎么给忘了。直接……
又一声音在耳边响起,很清晰,很吵——
“……所以呢,五少说今天不给四少吃早点,看他有什么精神去寻死。你说对不对,绯鹤……绯鹤,你有没有听我说话啊?绯鹤?”
曲绯鹤折起眉,直到肩头被人拍了下,才慢慢看清眼前说话的青年。
她刚才想得太入神,差点忘了白函正和她说话。根本不知他刚才说什么,只知道——
“呀,要送馒头去了。”顺便问答案。
她转回蒸笼前,重新盛上一碟,刚才那碟已被白函吃光光了,在她分神的时候。
“你真的没听我说?五少说今天不让……喂,绯鹤,你跑这么快干吗?喂!”伸手欲抓她的衣袖,明明捏在掌心了,却扑个空。
白函五指张了张,瞪瞪自己的手,再看看跑远的人影,眼中含上一抹惊奇。
“我明明抓住了。”为自家主子装了盘馒头,配上肉粉粥,白函走出厨房,嘴中犹自喃语,“明明感到抓住了的呀?”
“你是抓住,不过她滑开了。”同样轻快的音质在他身后响起。
“草生哥哥,你来为二少爷拿早点。”白函回头,看到年纪相仿的俊秀男子。
施家五位少爷志趣各异,贴身侍从也没一个相同,虽然长年不见,私底下他们相处得也不错。
黑衣黑带的百草生点头,他跟在施二少身边,看得多,学得也多。
与白函同时望了眼身影消失的回廊,他低语:“这位曲姑娘……什么来头?”
太阳升起,清晨雾气散去些许,仍有些朦胧。
远远的,离凤院丈许的庭院外,曲绯鹤就听到有人交谈。她叹气,加快步伐。
“你想怎么死?”清淡索然的男子声音,很像白粥。
“呜……四少爷,奴才还年轻,还不想死啊,求你放过奴才吧。奴才做牛做马一辈子报答四少爷。”
“放屁,我问你想怎么死,又没要你真的去死,放过什么。”男子似在踢桌子。
“四少爷,奴才是来打扫院子的,您想问怎么死,问施管家吧,他老人家经验丰富。”
没进凤院,一位手拿扫把的下人已苦着脸跑出来,仿佛身后追着咬人的狗。
擦身而过时,曲绯鹤捂嘴偷笑。随即听到类似的问话传来。
“你……你你,你想怎么死?”
“呜……四少爷……”
原来今天打扫凤院的不止一人呢,这下可好玩了。
她放慢步子,缓缓走到院门,却不急着进去。
自她从傲凤楼搬到施宅,非常有机会听到这种对话,也非常有机会散播流言呢。如果她有三姑六婆的舌头,庆元城的流言就得由她来拿捏了。
好在她对闲言闲语没什么热情,施家应该感谢她。
院内,某位下人的哀诉又飘出来,“四少爷,奴才……奴才从来不想死。”
“我是问,假如有一天,你必须要死了,你最理想的死法是什么?”男子的声音带上些许不耐。
“奴才蠢笨,没想到。”
“……”
“四少爷,奴才想到还有事要做,就是……就是……啊,对了,管家说后院有一堆柴要劈完,奴才走了……走了。”
溜——又一人冲出来,速度堪比野兔。
“你……”
“四少爷,奴才不知道,什么都不知道。”
“我还没问呢,你知道什么?”男子斥了声,随后有人闷笑。
“少爷问什么,奴才都不知道。”这人回答得太干脆了,令得闷笑声变大。
“小五你别笑。”男子嗔责一句,似转头再问下人:“我这儿有三类死法,第一,他人促死;第二,自我求死;第三,意外身亡。你喜欢哪一个?”
“……”
院内静默。门边的人忍俊破颜,缓缓迈进拱门,未引起众人注意。
施凤图喜爱在院中飞勾亭用早点,若是阴雨,则多半在书房。飞勾亭外一棵茂密的桑树,遮风挡雨,粗壮树杆又能阻住人的视线。
走到树后,曲绯鹤听一位下人道:“少爷,奴才可不可以……三种都不喜欢。”
“不可以。”
“非得选一个?”下人挣扎着。
“当然。你看小五干吗,他待会也要选。你看童定干吗,他也要选。”白粥似的声音仿佛加了酱油,听起来有了些生气。
有人喷了一口茶,随后,树干一边歪出半片蓝衣身子,是男人的半个肩部,他摇摇晃晃,似乎腿上无力。
那下人挣扎半天,似定了决心,咬牙道:“四少爷,若真要奴才选一个,奴才宁愿……宁愿寿终正寝。”
“寿终正寝?这算是自我求死的一种吧。”
扑哧——这次不是闷笑,施小五已经放声大笑了,“行了四哥,你问他们也没用。都下去吧,院子待会再打扫,春梅时节,一个夜晚也不会有太多落叶。“
“谢五少爷。”感恩的声音一个又一个,剩下的四五个下人鱼贯从亭中绕出,脚下溜烟,也没看到树边站了一人。
“咦,我闻到粥香。”施小五的声音突然变得轻浮起来。
曲绯鹤扬起笑,不再躲藏,直接走进飞勾亭。
“小鹤儿,我就知道是你。”施小五倾身瞧向她身后,见只有一人,皱眉道:“白函呢,那小子溜哪儿去了?我不是让他去找你……”
分别叫了两声少爷,她放下托盘,笑道:“白函在为五少爷准备早点。”
放下馒头肉粥,她立在施凤图身边,欲言又止。
施凤图尝了口肉粥,本无意说话,见她不似以往放下就走,侧头看了她一眼,牵动束带后的算盘叮咚。
但,没说什么,仅是看了一眼,任她立在身边也不阻止。他转头对施小五道:“小五你回去,别老待在我这儿。这些天听白函说你没去章柳阁,也没去梨园听戏,厌啦?”
章柳阁是庆元十多年老字号的烟花之地,与飘香楼齐名,同为花街风流之首,他家小弟平常最爱的就是这两处。梨园嘛,小生戏子最多,喜爱淑风弄桃的年轻公子无数(淑风弄桃即男色)。
“四哥,我没听错吧?你这是在鼓励我去寻欢作乐呀。行,只要四哥一句话,小弟我败光家产也在所不惜……哎哟!四哥你干吗打我?”
瞪一眼以败家为乐的小弟,施凤图拈起一块人型馒头,用力咬下,“你想惹爹生气到什么时候?”
“哈哈哈,家法没了,看爹现在拿什么东西罚我。”施小五完全不当回事。
施家曾有铜铁木三套家法,去年爹罚他时,他拉三嫂求救,谁知躲闪不及,让爹那一尺打在三嫂身上,好啦,这下把三哥惹毛了。三哥亲手毁掉三套家法,他也心痛了好长一段时间。唉,他可怜的洛儿小三嫂啊……也好,自从家法毁了,爹现在一心只想着三嫂能生个孙儿来抱抱,哪顾得上罚他。
或许施小五笑得太得意,施凤图抬腿踢他一脚,赶人,“走走走,别待在这儿影响我吃早点。”
“行,四哥开口,小弟一定不打扰。不过,嘿嘿,四哥啊,你再有那念头的时候,别一人闷不吭声,叫上小弟我,也好有个伴。”
静立的人瞪大眼,迎上施小五刻意飘来的眼神。这……这也算劝人?
施小五一笑,似乎不怎么在意曲绯鹤在场,对上她的眼,不正经道:“小鹤儿,什么时候你也捏些面人给我吃。你一天只捏两个,太偏袒四哥了哦。”
他对女人从来就不正经,也不管认识不认识。加上这些天在凤院天天看到她,他的轻浮更加明显。
曲绯鹤充耳不闻,瞪过一眼,眼神左斜偏向喝粥的人。
施小五见她不理,也不觉得无趣,脸皮厚比铜钟,又笑了数声,起身离开。童安不知何时站到院外,不打扰施凤图用餐。
凤院一时静下来。
桑落无声,流淌着淡淡的泥土香气。
问吧?直接问他?
抱着托盘想了又想,曲绯鹤终于下定决心,问道:“四少爷,你为什么要寻死?”
喝粥的手定下,他抬头,盯着亭外某处良久,却不回头看到,久久才问:“你想怎么死?”
“……”抱盘的手紧了紧。
不会也要她三……选一吧,她从没想过为个问题耶。
他没追她回答,喝粥的动作继续。
眼前轻雾袅袅,施凤图盯着粥上浮动的菜花,分了些心神在她身上。
她是个机灵的姑娘,很爱笑,每天端早点来时,嘴角总有一抹浅笑,稚嫩得仿佛竹林山上餐风饮露的仙人。半个月来天天为他送早餐,他初时有点意外,慢慢也习惯了。
当时只想着她的一句话竟能让自家哥哥称赞,又被爹的二十八美图弄得心烦,一时气恼才会跑到傲凤楼去瞧瞧。
他并没有刁难女人的习惯,伙计除外。
外人对他是什么评价,他也全不在意。所幸四个兄弟的性子皆是天地一壶宽又阔,他在其间倒不显得特立独行,活得也自在。有人说他是奸商,奸诈至极。初时听到奸诈这个词,他不是生气,反倒觉得心里乐呵呵的。
为商者,必奸也。他既然选了商道,“奸诈”自是良朋益师。但对商道之外的人,他向来不怎么在意。
曲绯鹤是商道之外的人,他并无意刁难,初时气恼咬了她捏的馒头,又吩咐她天天做馒头,出了傲凤楼,他早就没放在心上了。就算她一气下走了,或拒绝做早点,他也不会介意。
但她来了,天天送来两块奇形怪状的馒头,有时像人,有时又像动物。
他开的是酒楼,也许太多机会接触美食,反倒没了新鲜味。何况,他并不偏好食物,开酒楼,目的是赚银子,吃了半个月的肉粥馒头,他也不觉得腻。如果她不理人,不开口,每天就这么放下早点就走,他倒没什么话和她说。
你为什么要寻死?
很多人问过他,当然,这很多人,指的是几个兄弟和爹,其他人想问还没那机会。
但,他不想回答。换言之,没有回答的心情。
她今天问出这话,以酒楼伙计的身份而言,大胆了些。若以一个女子的身份问,他们之间既非朋友,也不是红颜知己,就更不必回答她了。
商场上逢场作戏,红粉胭脂何其多,他见过,也抱过。从商十来年,纯真的东西见得多呢,再看多一张纯真笑脸也不会有心怜心痛的感觉。
她,不过是个姑娘而已。
他可以当没听到,也可以不必理会。而他,也的确没打算理会。
默默喝粥,默默咬馒头……
“四少爷?我……没想过自己会怎么死耶。不过,我很好奇,你为什么想死?”
他的沉默让她上前两步,正好站在他身侧。
他看她一眼,俊颜上没有厌恶,也没有喜爱。总之,没有情绪。
曲绯鹤摸了摸鼻子,自知还认得那种眼神。陌生人见面时,通常就是这么对望的。可是,她好奇嘛。
一件事若没挑起她的好奇,她可以当没听到没看到,事不关己得媲美九天如来。而一旦挑起她的好奇心,她就会追根问底,刨得地底根都没得剩。否则,她就不是曲绯鹤了。
她对施四少很好奇呢。准确点,她对他时不时想寻死的心态很好奇,非常好奇。
他不理,她也不在乎,笑了笑,径自开口道:“四少爷,我爹教我过,如果碰到不明白的问题,又非常想知道问题的答案,最直接的解答方式就是问知道答案的人。刚才那个问题我不明白,也想不出答案,但你一定知道。可以告诉我吗?”
“……”
“四少爷?”
“我为什么要告诉你?”被她殷切的眼神盯得不快,他放下羹勺,看向那张带笑的圆脸。眼笑眉笑唇也笑,是个赏心悦目的姑娘。
“总会是有什么特别的人或事,触动了你想寻死的那根筋吧?”她理所当然,无视他闻言沉下的俊脸。
光滑的额角似有青筋跳起,他动动唇,“我高兴。”
“你的意思,高兴时心情反而不好,不好就想寻死;不高兴时心情好,心情好了才不想寻死。可……不对呀,他们总说你心情不好时,才想着寻死。这有点矛盾。”她走近一步。
“……你没别的事可做吗?”
“有哇。我好多事要做。”她的计划一件接着一件,忙都忙不完。
“有事做还在这儿闲牙根子。”他微斥。
她睨一眼,见他额角跳动,露齿又一笑,“我是来找答案的。找到答案,我自然会离开。”路费赚够了,她才不会留在这儿。
“谁准你这么大胆来问的?我爹?还是二哥和三哥?”他眯起眼。
她咦了声,奇怪道:“他们?不是啊,他们不关我的事。我只是自己猜不到你寻死的答案,所以直接问你。若你想用什么交换,那……我告诉你一些死法好了。”
“……”
光头菩萨,他不刁难女人,他不刁难女人……所以也请保佑,别让他被这丫头气死。想过千百种方法,他可从未想过自己是被气死的。
他不开口,她当他默许,以为要她先说出来交换,当下道:“要死呢,其实很简单,四少爷怕痛,断气的时间不能停留太长,一口气断掉,才不会感到死亡的痛苦。所以呢,比如走路跌死,被马车撞死或扎死,落楼摔死,被人误丢花盆砸死,或者饿死,渴死,吊死,被人分尸等都是行不通的。”
“……”
“抹脖子,吃毒药这一类,因为行动之前要做太多准备,反倒拖长了心中害怕的程度,也不可行。”
“……”
“喝水呛死,吃饭咽死,这种死法有点不厚道,那些坏事做尽的人才会这么惨,四少爷当然不会啦……呀!”惊呼一声,她想得太入神,被他一把拉近身。
托盘落地,他拉着她的一只袖,未触到分毫肌肤。瞪她道:“闭嘴。”
被他拉住衣袖,另一只小手背在身后,袖中五指动了动,终究放弃,她小声道:“我说了那么多死法,四少爷是不是可以告诉我,为什么要寻死?”
他手一翻,捉住她的细臂,并不用力,另一只手袖倏地扫向石桌,半碗肉粥连同未吃完的馒头被他扫翻在地。随后,他反手用力一带,将她拉倒在石桌上,居高瞪她,“你太多话了。姑娘。”
“我叫曲绯鹤。”被他拉倒,她不慌,笑脸收了些,却无害怕,反倒很高兴地提醒他自己的名字。
“……我知道你叫曲绯鹤。”青筋又跳了跳。
“你还没告诉我为什么要寻死。”刨根问底,不得答案誓不回。
“我寻不寻死,不关你的事。”
他放开拉袖的手,她却不急着站起,顺势半倚着石桌,笑脸凑到他一尺距离,“怎么不关我的事?你吃了我的摩合……面人儿,就关我的事。”
“你的面人儿?”他嗤笑,“那种馒头我还没放在眼里。你真以为自己做得多好吗?鱼肉馒头、蟹肉馒头、肉酸馅、千层炊饼、笋丝馒头、裹蒸馒头、菠菜果子馒头、七宝酸馅……你吃过几种?”
“……蟹肉馒头我吃过。”她吞吞口水,好小声地答着。不亏是开酒楼的啊,能吃这么多,有些她听都没听过呢。
“哼,袁厨子没教你其他的?”
“我又不是准备做厨师,学做那么多种馒头干吗。”她又小声咕哝一句,换上笑脸大声道,“教了,教了很多。”
炒菜嘛,袁大厨天天表演给她看,只不过她没兴趣学。她只想捏面人,能有幸吃到她捏的面人,他算是第一人了。以往,她捏的可不是面人这么简单啊。
面团只不过刚好在她手边上,所以顺手捏了一个,而那一个又正巧被他吃了。在此之前,她捏的……可是泥人呢。
不过,转泥为面,她也捏了半月有余,捏来捏去,还是泥人捏起来比较好玩。面人哪,只能捏得怪模怪样给他吃,好在他没挑剔过。想到这儿,笑脸又贴近几分。
她的靠近让他微讶,随即明了,眼中染上厌恶。他可没忘被爹的二十八美图烦到爆的心情,特别是二哥说过,她曾有嫁他的念头。
这小姑娘年纪不大,心思倒深沉。
心中有了情绪,他突地一笑,将她拉到怀中,囚困在石桌与胸膛间。
“四少爷?”她愕然瞪眼,明睐看向他。袖中五指成拳,正要有所动作,却听他在耳边悄声道:“你不是想知道我寻死的答案?”
五指张开,她暗暗戒备,点头。
一阵轻笑,引来他胸膛震动,只听他道:“当一个人所有的目的都没有之后,他还能干什么?钱,我有,而且年年成倍增多,够了。权,我兴趣不大,你必定听说过二哥是朝官,也算有了。至于威震天下,我想,我跳到七老八十也震动不了施家这块地,又何必做蚂蚁撼树这种蠢蛋事。你说,我不寻死,能找些什么事做?”
这就是答案?
她睁大眼,听他说得在理,心中却隐隐觉得不太对。
他的想法,很像释迦牟尼那和尚耶,听他的语气,好像在说“他不成佛,还有谁能成佛”的意思。越听……嗯,越怪。
“得到答案,你可满意?”低头锁着怀中微呆的笑脸,唇边有笑,心中含讽。
“嗯……不太明白。”转不过弯,她干脆摇头。
她的否定让他小小讶异了那么一下,随即道:“听不懂?我换种说法。当一个人享遍世间所有的文明、拥有了富豪权贵的生活,吃尽特色美食、玩遍从东到西不同滋味的绝色女人后,那人要么沉迷坠落拔不出来,要么就大彻大悟,失去生活的热情。这样,他就可以死了。”
大眼转一圈,她敛了笑,瞪他,“你是说……你现在觉得自己四大皆空,所以想死?”
他不否认。
“但你的四大皆空感觉一时有,一时没有,所以就间断地想寻死?”她没听过和尚会主动寻死啊,他们不是舍身为人,迫不得已才死吗。好像有个笨佛舍身喂老虎,被吃得爹娘都认不得了。
他还是不否认。
“你……你很无聊。”
握起拳,要挣开他,突听到空中一声细微声响,她直觉拨开他的头,随即发现自己的举动太暧昧,在外在看来成了她环抱住他的脖子。
他眼中惊讶肯定了她心中所想,小脸微红,忙要挣扎,腰间虚困的手突然收紧,当日在傲凤楼厨房中的阴森笑容又出现了。
“看来二哥说得没错,你真的喜欢我?就这么想……嫁我?”投怀送抱得也太主动了。
喜……喜欢他?
她瞪圆眼,一时忘了挣扎。“哪……哪有?我哪有喜欢你。”
奸奸一笑,他的语气不再如白粥那般索然,“啊,今天我又不想寻死了,小鹤儿,这可是你的功劳。”
不愧是兄弟,施小五的油滑,他十成十的像。前一刻还面带冷寒,下一刻立即换上奸诈笑脸,他翻脸比女人还快。却也正因为变得太快,曲绯鹤一时看得呆住,忘了回答。
“你盯着我看,是不是觉得本少爷风流俊俏?”
“……”
“小鹤儿……”
嘴角抽搐,她红了脸,“你……你犬首,鬼形,白拥项,朱犊鼻,哪里俊俏。”
他想了想,哈哈大笑,“你口中说的是雷公吗?行,今天你若是电母,我做一天雷公也不差。”
“你……你……”
脸越来越红,他却得意万分,正等着她接下来会如何,却觉得胸前后背一阵巨痛,骨碌骨碌……滚滚滚……人已被推翻出亭,撞到桑树上。
粉面染霞,颤抖抖扶着亭柱,她看上去气得快要昏倒。
袖角若有若无扫过亭柱,她跺脚,指着他道:“四少爷……你……你太污秽了!”
再跺一脚,跑掉!
童定听到声响,早已跑入院,扶起施凤图,他面色不惊,看向亭柱。
柱上,有两个细小的针孔。
“又来了。”施凤图拂着泥土,俊脸上不复轻佻。
“少爷,曲姑娘……”
“她的功夫……不在你之下。”
“要童定去查吗?四少爷。”
“不必。不必。”提起腰边的算盘,施凤图挑玩着珍珠,“别让爹知道。有些事,让大哥去做,另一些事,让二哥去做。我若做多了,他们会怪我损了他们的乐趣。”
“是。”
挥走童定,他扫了眼拨散的肉粥,半晌,眼光移向亭柱。手掌慢慢放向她衣袖扫过的肩头。
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“绯鹤,今天慢些给四少爷送去。”
“对对,等晌午过了再送去也不迟。”
“我看还是不要送去。”
“对对对。”
一致点头。
被拉住衣袖的人放下碟,心知又有事发生,“四少爷今天心情不好,又想着寻死啦?”
不知从哪儿冒出来的家仆们又一致点头。
“可是晌午过了就不是吃早点了。”
“那就吃午饭吧,反正四少爷现在不吃馒头就不会有任何动作。”某个年轻的家仆不知死活地建议,说这话时,完全没想过饿肚子的是自家主子。
曲绯鹤看他一眼,面熟,熟到闭着眼也能分出他的声音,“白函,你今天起得挺早。”
“早?我是被五少爷给踢醒的。”清秀的脸上泄露出一些不满,随即道,“绯鹤,这盘馒头干脆先给五少爷送去,我来我来。”
四少时不时的寻死,家中最闲的就是五少了,老爷亲自命令五少,要时时看着四少,怕一个不察真寻了短见。五少盯是盯啦,他这书童也得陪着一块盯。通常,当五少困得慌时,就是他上场的时候。其实有童定跟着四少,就算突然有想不开的危险,要阻止也不是难事。要五少盯着,必是老爷恼怒五少败家,变着法子将他困住。
不过,四少动起寻死的念头来……不是作假……
任他夺去馒头,曲绯鹤也不介意。
“你说……四少爷今天一早起来,又萌生寻死的念头?”
“对,童定一瞧着不对,就差人叫各位少爷了。”
“四位少爷现在全在凤院?”
“不知道,我没去凤院,被五少爷直接踢到这儿来,他说先不让你送馒头过去。你也知道,就算要寻死,四少爷也会吃饱喝足了才开始,不吃早点,他就没那么具杀伤力。”
扑哧!
她闷笑一声,赞同他的话。
寻死的施凤图的确具备杀伤力——杀伤他人的能力。
她记得前几天他拿着花园的土铲在脖子比来划去,吓得花圃园丁踩烂一围新种的兰苗,身后盯他的人正想如何夺下土铲,施凤图却一把抛高铲子,索然无味地撇嘴,扬长而去。那土铲飞落而下,若非她推开愣眼的园丁,头破血流的就是园丁了。
不知施四少是想自己寻短见呢,还是想拉着其他人一起寻短见。
他寻死的法子很奇怪,不像一般人一心一意地找死,反倒像一种心情,心情来了寻死觅活,心情走了,又变成一个忧郁俊美的翩翩佳公子。
难怪听说他寻死,施家人急虽急,却没那种肝胆俱裂的心焦,原来根本就不用心焦。不然,施三公子也不会贴告示征死法。她听说了,那告示本应是一时玩笑的产物。
半个月前,他说想吃人形馒头,袁大厨为了让他吃到刚出炉的馒头,直接让她来施宅厨房做事,说是磨练。她是没所谓,有吃有住,又有月钱可以拿,每天只将面团捏成怪模怪样就行。
施凤图有早起的习惯,每天吃过馒头稀粥后才会正式开始做事,诸如察看酒楼,算账簿,谈生意等。她每天清早送馒头过去,他没主动说话,她也不问,放下就走。
在施宅里,最常见到的是施老三,施老大和施老二虽说在家,却极少露面。施老五两天三夜不落家是常有的事。这阵子听说,施老二又要走了,若施凤图再时不时地寻死,施老二准备把他带在身边,直到他打消念头为止。
他的哥哥都很厉害。他的哥哥也都很疼他。
曲绯鹤点头,皱起细叶眉。
施老爷疼爱他,四位兄弟关心他,下人们提到他也是满眼维护,他已经兄友弟恭又父慈得让人眼红了。他生意兴隆,颇得城中千金小姐喜欢,又无女祸缠身,这样一个少爷,为什么要寻死?
以往只觉得这是富贵人家吃饱了撑的手段,在施宅待了半个月,似乎不是那么回事。
当他在厨房里摸菜刀,在后院玩尖锥,在书桌边摸锋利的剑沿时,脸上的狠劲不是玩假。他是真的想寻死。
为什么想寻死?
大概除了施凤图自己,没人知道。
为什么寻死?是什么不可告人的原因让他有寻死的念头?或者,他的脑子有病?
为什么?
她百思不得其解。
想不出答案,就直接问知道答案的人。
直接问……
到底谁在她耳边说话,吵得好烦。
——直接问知道答案的人!
一道声音很模糊,很朦胧地在耳边响起,好像从很远很远的地方传来。那是……
对,有人这么教过她的。这么简单的事,她怎么给忘了。直接……
又一声音在耳边响起,很清晰,很吵——
“……所以呢,五少说今天不给四少吃早点,看他有什么精神去寻死。你说对不对,绯鹤……绯鹤,你有没有听我说话啊?绯鹤?”
曲绯鹤折起眉,直到肩头被人拍了下,才慢慢看清眼前说话的青年。
她刚才想得太入神,差点忘了白函正和她说话。根本不知他刚才说什么,只知道——
“呀,要送馒头去了。”顺便问答案。
她转回蒸笼前,重新盛上一碟,刚才那碟已被白函吃光光了,在她分神的时候。
“你真的没听我说?五少说今天不让……喂,绯鹤,你跑这么快干吗?喂!”伸手欲抓她的衣袖,明明捏在掌心了,却扑个空。
白函五指张了张,瞪瞪自己的手,再看看跑远的人影,眼中含上一抹惊奇。
“我明明抓住了。”为自家主子装了盘馒头,配上肉粉粥,白函走出厨房,嘴中犹自喃语,“明明感到抓住了的呀?”
“你是抓住,不过她滑开了。”同样轻快的音质在他身后响起。
“草生哥哥,你来为二少爷拿早点。”白函回头,看到年纪相仿的俊秀男子。
施家五位少爷志趣各异,贴身侍从也没一个相同,虽然长年不见,私底下他们相处得也不错。
黑衣黑带的百草生点头,他跟在施二少身边,看得多,学得也多。
与白函同时望了眼身影消失的回廊,他低语:“这位曲姑娘……什么来头?”
太阳升起,清晨雾气散去些许,仍有些朦胧。
远远的,离凤院丈许的庭院外,曲绯鹤就听到有人交谈。她叹气,加快步伐。
“你想怎么死?”清淡索然的男子声音,很像白粥。
“呜……四少爷,奴才还年轻,还不想死啊,求你放过奴才吧。奴才做牛做马一辈子报答四少爷。”
“放屁,我问你想怎么死,又没要你真的去死,放过什么。”男子似在踢桌子。
“四少爷,奴才是来打扫院子的,您想问怎么死,问施管家吧,他老人家经验丰富。”
没进凤院,一位手拿扫把的下人已苦着脸跑出来,仿佛身后追着咬人的狗。
擦身而过时,曲绯鹤捂嘴偷笑。随即听到类似的问话传来。
“你……你你,你想怎么死?”
“呜……四少爷……”
原来今天打扫凤院的不止一人呢,这下可好玩了。
她放慢步子,缓缓走到院门,却不急着进去。
自她从傲凤楼搬到施宅,非常有机会听到这种对话,也非常有机会散播流言呢。如果她有三姑六婆的舌头,庆元城的流言就得由她来拿捏了。
好在她对闲言闲语没什么热情,施家应该感谢她。
院内,某位下人的哀诉又飘出来,“四少爷,奴才……奴才从来不想死。”
“我是问,假如有一天,你必须要死了,你最理想的死法是什么?”男子的声音带上些许不耐。
“奴才蠢笨,没想到。”
“……”
“四少爷,奴才想到还有事要做,就是……就是……啊,对了,管家说后院有一堆柴要劈完,奴才走了……走了。”
溜——又一人冲出来,速度堪比野兔。
“你……”
“四少爷,奴才不知道,什么都不知道。”
“我还没问呢,你知道什么?”男子斥了声,随后有人闷笑。
“少爷问什么,奴才都不知道。”这人回答得太干脆了,令得闷笑声变大。
“小五你别笑。”男子嗔责一句,似转头再问下人:“我这儿有三类死法,第一,他人促死;第二,自我求死;第三,意外身亡。你喜欢哪一个?”
“……”
院内静默。门边的人忍俊破颜,缓缓迈进拱门,未引起众人注意。
施凤图喜爱在院中飞勾亭用早点,若是阴雨,则多半在书房。飞勾亭外一棵茂密的桑树,遮风挡雨,粗壮树杆又能阻住人的视线。
走到树后,曲绯鹤听一位下人道:“少爷,奴才可不可以……三种都不喜欢。”
“不可以。”
“非得选一个?”下人挣扎着。
“当然。你看小五干吗,他待会也要选。你看童定干吗,他也要选。”白粥似的声音仿佛加了酱油,听起来有了些生气。
有人喷了一口茶,随后,树干一边歪出半片蓝衣身子,是男人的半个肩部,他摇摇晃晃,似乎腿上无力。
那下人挣扎半天,似定了决心,咬牙道:“四少爷,若真要奴才选一个,奴才宁愿……宁愿寿终正寝。”
“寿终正寝?这算是自我求死的一种吧。”
扑哧——这次不是闷笑,施小五已经放声大笑了,“行了四哥,你问他们也没用。都下去吧,院子待会再打扫,春梅时节,一个夜晚也不会有太多落叶。“
“谢五少爷。”感恩的声音一个又一个,剩下的四五个下人鱼贯从亭中绕出,脚下溜烟,也没看到树边站了一人。
“咦,我闻到粥香。”施小五的声音突然变得轻浮起来。
曲绯鹤扬起笑,不再躲藏,直接走进飞勾亭。
“小鹤儿,我就知道是你。”施小五倾身瞧向她身后,见只有一人,皱眉道:“白函呢,那小子溜哪儿去了?我不是让他去找你……”
分别叫了两声少爷,她放下托盘,笑道:“白函在为五少爷准备早点。”
放下馒头肉粥,她立在施凤图身边,欲言又止。
施凤图尝了口肉粥,本无意说话,见她不似以往放下就走,侧头看了她一眼,牵动束带后的算盘叮咚。
但,没说什么,仅是看了一眼,任她立在身边也不阻止。他转头对施小五道:“小五你回去,别老待在我这儿。这些天听白函说你没去章柳阁,也没去梨园听戏,厌啦?”
章柳阁是庆元十多年老字号的烟花之地,与飘香楼齐名,同为花街风流之首,他家小弟平常最爱的就是这两处。梨园嘛,小生戏子最多,喜爱淑风弄桃的年轻公子无数(淑风弄桃即男色)。
“四哥,我没听错吧?你这是在鼓励我去寻欢作乐呀。行,只要四哥一句话,小弟我败光家产也在所不惜……哎哟!四哥你干吗打我?”
瞪一眼以败家为乐的小弟,施凤图拈起一块人型馒头,用力咬下,“你想惹爹生气到什么时候?”
“哈哈哈,家法没了,看爹现在拿什么东西罚我。”施小五完全不当回事。
施家曾有铜铁木三套家法,去年爹罚他时,他拉三嫂求救,谁知躲闪不及,让爹那一尺打在三嫂身上,好啦,这下把三哥惹毛了。三哥亲手毁掉三套家法,他也心痛了好长一段时间。唉,他可怜的洛儿小三嫂啊……也好,自从家法毁了,爹现在一心只想着三嫂能生个孙儿来抱抱,哪顾得上罚他。
或许施小五笑得太得意,施凤图抬腿踢他一脚,赶人,“走走走,别待在这儿影响我吃早点。”
“行,四哥开口,小弟一定不打扰。不过,嘿嘿,四哥啊,你再有那念头的时候,别一人闷不吭声,叫上小弟我,也好有个伴。”
静立的人瞪大眼,迎上施小五刻意飘来的眼神。这……这也算劝人?
施小五一笑,似乎不怎么在意曲绯鹤在场,对上她的眼,不正经道:“小鹤儿,什么时候你也捏些面人给我吃。你一天只捏两个,太偏袒四哥了哦。”
他对女人从来就不正经,也不管认识不认识。加上这些天在凤院天天看到她,他的轻浮更加明显。
曲绯鹤充耳不闻,瞪过一眼,眼神左斜偏向喝粥的人。
施小五见她不理,也不觉得无趣,脸皮厚比铜钟,又笑了数声,起身离开。童安不知何时站到院外,不打扰施凤图用餐。
凤院一时静下来。
桑落无声,流淌着淡淡的泥土香气。
问吧?直接问他?
抱着托盘想了又想,曲绯鹤终于下定决心,问道:“四少爷,你为什么要寻死?”
喝粥的手定下,他抬头,盯着亭外某处良久,却不回头看到,久久才问:“你想怎么死?”
“……”抱盘的手紧了紧。
不会也要她三……选一吧,她从没想过为个问题耶。
他没追她回答,喝粥的动作继续。
眼前轻雾袅袅,施凤图盯着粥上浮动的菜花,分了些心神在她身上。
她是个机灵的姑娘,很爱笑,每天端早点来时,嘴角总有一抹浅笑,稚嫩得仿佛竹林山上餐风饮露的仙人。半个月来天天为他送早餐,他初时有点意外,慢慢也习惯了。
当时只想着她的一句话竟能让自家哥哥称赞,又被爹的二十八美图弄得心烦,一时气恼才会跑到傲凤楼去瞧瞧。
他并没有刁难女人的习惯,伙计除外。
外人对他是什么评价,他也全不在意。所幸四个兄弟的性子皆是天地一壶宽又阔,他在其间倒不显得特立独行,活得也自在。有人说他是奸商,奸诈至极。初时听到奸诈这个词,他不是生气,反倒觉得心里乐呵呵的。
为商者,必奸也。他既然选了商道,“奸诈”自是良朋益师。但对商道之外的人,他向来不怎么在意。
曲绯鹤是商道之外的人,他并无意刁难,初时气恼咬了她捏的馒头,又吩咐她天天做馒头,出了傲凤楼,他早就没放在心上了。就算她一气下走了,或拒绝做早点,他也不会介意。
但她来了,天天送来两块奇形怪状的馒头,有时像人,有时又像动物。
他开的是酒楼,也许太多机会接触美食,反倒没了新鲜味。何况,他并不偏好食物,开酒楼,目的是赚银子,吃了半个月的肉粥馒头,他也不觉得腻。如果她不理人,不开口,每天就这么放下早点就走,他倒没什么话和她说。
你为什么要寻死?
很多人问过他,当然,这很多人,指的是几个兄弟和爹,其他人想问还没那机会。
但,他不想回答。换言之,没有回答的心情。
她今天问出这话,以酒楼伙计的身份而言,大胆了些。若以一个女子的身份问,他们之间既非朋友,也不是红颜知己,就更不必回答她了。
商场上逢场作戏,红粉胭脂何其多,他见过,也抱过。从商十来年,纯真的东西见得多呢,再看多一张纯真笑脸也不会有心怜心痛的感觉。
她,不过是个姑娘而已。
他可以当没听到,也可以不必理会。而他,也的确没打算理会。
默默喝粥,默默咬馒头……
“四少爷?我……没想过自己会怎么死耶。不过,我很好奇,你为什么想死?”
他的沉默让她上前两步,正好站在他身侧。
他看她一眼,俊颜上没有厌恶,也没有喜爱。总之,没有情绪。
曲绯鹤摸了摸鼻子,自知还认得那种眼神。陌生人见面时,通常就是这么对望的。可是,她好奇嘛。
一件事若没挑起她的好奇,她可以当没听到没看到,事不关己得媲美九天如来。而一旦挑起她的好奇心,她就会追根问底,刨得地底根都没得剩。否则,她就不是曲绯鹤了。
她对施四少很好奇呢。准确点,她对他时不时想寻死的心态很好奇,非常好奇。
他不理,她也不在乎,笑了笑,径自开口道:“四少爷,我爹教我过,如果碰到不明白的问题,又非常想知道问题的答案,最直接的解答方式就是问知道答案的人。刚才那个问题我不明白,也想不出答案,但你一定知道。可以告诉我吗?”
“……”
“四少爷?”
“我为什么要告诉你?”被她殷切的眼神盯得不快,他放下羹勺,看向那张带笑的圆脸。眼笑眉笑唇也笑,是个赏心悦目的姑娘。
“总会是有什么特别的人或事,触动了你想寻死的那根筋吧?”她理所当然,无视他闻言沉下的俊脸。
光滑的额角似有青筋跳起,他动动唇,“我高兴。”
“你的意思,高兴时心情反而不好,不好就想寻死;不高兴时心情好,心情好了才不想寻死。可……不对呀,他们总说你心情不好时,才想着寻死。这有点矛盾。”她走近一步。
“……你没别的事可做吗?”
“有哇。我好多事要做。”她的计划一件接着一件,忙都忙不完。
“有事做还在这儿闲牙根子。”他微斥。
她睨一眼,见他额角跳动,露齿又一笑,“我是来找答案的。找到答案,我自然会离开。”路费赚够了,她才不会留在这儿。
“谁准你这么大胆来问的?我爹?还是二哥和三哥?”他眯起眼。
她咦了声,奇怪道:“他们?不是啊,他们不关我的事。我只是自己猜不到你寻死的答案,所以直接问你。若你想用什么交换,那……我告诉你一些死法好了。”
“……”
光头菩萨,他不刁难女人,他不刁难女人……所以也请保佑,别让他被这丫头气死。想过千百种方法,他可从未想过自己是被气死的。
他不开口,她当他默许,以为要她先说出来交换,当下道:“要死呢,其实很简单,四少爷怕痛,断气的时间不能停留太长,一口气断掉,才不会感到死亡的痛苦。所以呢,比如走路跌死,被马车撞死或扎死,落楼摔死,被人误丢花盆砸死,或者饿死,渴死,吊死,被人分尸等都是行不通的。”
“……”
“抹脖子,吃毒药这一类,因为行动之前要做太多准备,反倒拖长了心中害怕的程度,也不可行。”
“……”
“喝水呛死,吃饭咽死,这种死法有点不厚道,那些坏事做尽的人才会这么惨,四少爷当然不会啦……呀!”惊呼一声,她想得太入神,被他一把拉近身。
托盘落地,他拉着她的一只袖,未触到分毫肌肤。瞪她道:“闭嘴。”
被他拉住衣袖,另一只小手背在身后,袖中五指动了动,终究放弃,她小声道:“我说了那么多死法,四少爷是不是可以告诉我,为什么要寻死?”
他手一翻,捉住她的细臂,并不用力,另一只手袖倏地扫向石桌,半碗肉粥连同未吃完的馒头被他扫翻在地。随后,他反手用力一带,将她拉倒在石桌上,居高瞪她,“你太多话了。姑娘。”
“我叫曲绯鹤。”被他拉倒,她不慌,笑脸收了些,却无害怕,反倒很高兴地提醒他自己的名字。
“……我知道你叫曲绯鹤。”青筋又跳了跳。
“你还没告诉我为什么要寻死。”刨根问底,不得答案誓不回。
“我寻不寻死,不关你的事。”
他放开拉袖的手,她却不急着站起,顺势半倚着石桌,笑脸凑到他一尺距离,“怎么不关我的事?你吃了我的摩合……面人儿,就关我的事。”
“你的面人儿?”他嗤笑,“那种馒头我还没放在眼里。你真以为自己做得多好吗?鱼肉馒头、蟹肉馒头、肉酸馅、千层炊饼、笋丝馒头、裹蒸馒头、菠菜果子馒头、七宝酸馅……你吃过几种?”
“……蟹肉馒头我吃过。”她吞吞口水,好小声地答着。不亏是开酒楼的啊,能吃这么多,有些她听都没听过呢。
“哼,袁厨子没教你其他的?”
“我又不是准备做厨师,学做那么多种馒头干吗。”她又小声咕哝一句,换上笑脸大声道,“教了,教了很多。”
炒菜嘛,袁大厨天天表演给她看,只不过她没兴趣学。她只想捏面人,能有幸吃到她捏的面人,他算是第一人了。以往,她捏的可不是面人这么简单啊。
面团只不过刚好在她手边上,所以顺手捏了一个,而那一个又正巧被他吃了。在此之前,她捏的……可是泥人呢。
不过,转泥为面,她也捏了半月有余,捏来捏去,还是泥人捏起来比较好玩。面人哪,只能捏得怪模怪样给他吃,好在他没挑剔过。想到这儿,笑脸又贴近几分。
她的靠近让他微讶,随即明了,眼中染上厌恶。他可没忘被爹的二十八美图烦到爆的心情,特别是二哥说过,她曾有嫁他的念头。
这小姑娘年纪不大,心思倒深沉。
心中有了情绪,他突地一笑,将她拉到怀中,囚困在石桌与胸膛间。
“四少爷?”她愕然瞪眼,明睐看向他。袖中五指成拳,正要有所动作,却听他在耳边悄声道:“你不是想知道我寻死的答案?”
五指张开,她暗暗戒备,点头。
一阵轻笑,引来他胸膛震动,只听他道:“当一个人所有的目的都没有之后,他还能干什么?钱,我有,而且年年成倍增多,够了。权,我兴趣不大,你必定听说过二哥是朝官,也算有了。至于威震天下,我想,我跳到七老八十也震动不了施家这块地,又何必做蚂蚁撼树这种蠢蛋事。你说,我不寻死,能找些什么事做?”
这就是答案?
她睁大眼,听他说得在理,心中却隐隐觉得不太对。
他的想法,很像释迦牟尼那和尚耶,听他的语气,好像在说“他不成佛,还有谁能成佛”的意思。越听……嗯,越怪。
“得到答案,你可满意?”低头锁着怀中微呆的笑脸,唇边有笑,心中含讽。
“嗯……不太明白。”转不过弯,她干脆摇头。
她的否定让他小小讶异了那么一下,随即道:“听不懂?我换种说法。当一个人享遍世间所有的文明、拥有了富豪权贵的生活,吃尽特色美食、玩遍从东到西不同滋味的绝色女人后,那人要么沉迷坠落拔不出来,要么就大彻大悟,失去生活的热情。这样,他就可以死了。”
大眼转一圈,她敛了笑,瞪他,“你是说……你现在觉得自己四大皆空,所以想死?”
他不否认。
“但你的四大皆空感觉一时有,一时没有,所以就间断地想寻死?”她没听过和尚会主动寻死啊,他们不是舍身为人,迫不得已才死吗。好像有个笨佛舍身喂老虎,被吃得爹娘都认不得了。
他还是不否认。
“你……你很无聊。”
握起拳,要挣开他,突听到空中一声细微声响,她直觉拨开他的头,随即发现自己的举动太暧昧,在外在看来成了她环抱住他的脖子。
他眼中惊讶肯定了她心中所想,小脸微红,忙要挣扎,腰间虚困的手突然收紧,当日在傲凤楼厨房中的阴森笑容又出现了。
“看来二哥说得没错,你真的喜欢我?就这么想……嫁我?”投怀送抱得也太主动了。
喜……喜欢他?
她瞪圆眼,一时忘了挣扎。“哪……哪有?我哪有喜欢你。”
奸奸一笑,他的语气不再如白粥那般索然,“啊,今天我又不想寻死了,小鹤儿,这可是你的功劳。”
不愧是兄弟,施小五的油滑,他十成十的像。前一刻还面带冷寒,下一刻立即换上奸诈笑脸,他翻脸比女人还快。却也正因为变得太快,曲绯鹤一时看得呆住,忘了回答。
“你盯着我看,是不是觉得本少爷风流俊俏?”
“……”
“小鹤儿……”
嘴角抽搐,她红了脸,“你……你犬首,鬼形,白拥项,朱犊鼻,哪里俊俏。”
他想了想,哈哈大笑,“你口中说的是雷公吗?行,今天你若是电母,我做一天雷公也不差。”
“你……你……”
脸越来越红,他却得意万分,正等着她接下来会如何,却觉得胸前后背一阵巨痛,骨碌骨碌……滚滚滚……人已被推翻出亭,撞到桑树上。
粉面染霞,颤抖抖扶着亭柱,她看上去气得快要昏倒。
袖角若有若无扫过亭柱,她跺脚,指着他道:“四少爷……你……你太污秽了!”
再跺一脚,跑掉!
童定听到声响,早已跑入院,扶起施凤图,他面色不惊,看向亭柱。
柱上,有两个细小的针孔。
“又来了。”施凤图拂着泥土,俊脸上不复轻佻。
“少爷,曲姑娘……”
“她的功夫……不在你之下。”
“要童定去查吗?四少爷。”
“不必。不必。”提起腰边的算盘,施凤图挑玩着珍珠,“别让爹知道。有些事,让大哥去做,另一些事,让二哥去做。我若做多了,他们会怪我损了他们的乐趣。”
“是。”
挥走童定,他扫了眼拨散的肉粥,半晌,眼光移向亭柱。手掌慢慢放向她衣袖扫过的肩头。
那丫头……刚才是在救他。松语文学免费小说阅读_www.16sy.com