第三章
“有刺客!”
“快救驾!”
“太子殿下,我们来了!”
“砰”的一声,士兵们冲进了房,看到地上香艳的画面,都呆住了。原来以为有刺客,没想到太子殿下遇上了红粉刺客。嘿,想笑又不敢笑,忍得好辛苦。
“你们进来干什么?”王艳萍瞪着这群不识相的士兵,眼看她就要得手了,这些人偏闯进来搅局。
“这个,太子殿下……”明明是太子殿下叫救命嘛。
“快救我,快救我。”张国柱看见来了救星,急忙喊道。
“这个……”校尉还真有点为难,不过既然太子殿下不喜欢这飞来的艳福,他们当然是忠心为主喽。“王姑娘,请你立刻起来。”
“我偏不,太子殿下……放开我!放开……”不等王艳萍耍赖,已经被两个士兵一人扯住一只手提了起来。气得她连连尖叫,“你们快滚出去!人家和太子殿下正乐着呢,你们就冲进来捣乱,我要叫太子殿下杀你们的头……”
张国柱被士兵从地上扶起来,惊魂未定地连连拍着胸口,“好可怕,好可怕,她要咬我,要吃我的肉,喝我的血!”
“噗——”一个士兵刚忍不住笑出声,被校尉一瞪又吞下了后半截。
“怎么回事?出了什么事?”霍以光和王有福气喘吁吁地赶到。
“该死的!放开我!”王艳萍正像疯子一样挣扎,本来就是遮不住身子的衣服快落到地上了,“※○#……”一连串的脏话不停从血盆大口里吐出来,简直让人目瞪口呆。
“女……女鬼!”张国柱躲到霍以光身后,探头看她披头散发的疯狂样子,她一定是故事里吃人的女鬼!
“咳咳!”霍以光也很想笑,可是还要维持丞相大人的威严,“王大人,这究竟是怎么回事?”瞎子也看得出一定是那骚女人企图色诱不成,正发疯呢。
“这个……”王有福额上冷汗直冒,暗暗骂女儿成事不足、败事有余,“这一定是误会、误会。”
“爹!”王艳萍一见来了靠山,“你要给女儿做主。人家和太子殿下正在亲热,这些人就冲进来了。”
“这个……”王有福立刻转向霍以光,“霍大人,小女可是个贤淑的黄花闺女,现在与太子殿下……呃,那个……”既然有这么多人目睹,正好可以逼他负责,让女儿入宫为妃。
这么明显的布局傻瓜才看不懂,霍以光故意皱着眉头,“哦?如果真是这样,老夫一定劝太子殿下给令爱一个交代。”
“是啊是啊,这孤男寡女,三更半夜在一起,不用说也知道发生了什么事。”王有福眼睛发亮,连连点头。
张国柱躲在霍以光身后,拉拉他的衣袖,“霍老……呃,霍大人,这个女人明明答应帮我喂大胖的,突然又张着大嘴向我扑过来,我看呀,”压低声音俯在他耳边,“她一定是专吃人的女妖!”
“哈——”霍以光立刻忍住了脱口而出的笑声,也故作神秘兮兮地问:“你怎么知道?”
“你看她脸那么白,活像涂了十层灰浆,嘴巴比血还红,一定是刚吃了死人肉。”打了个冷战,“你看,她又用那种吃人的眼光瞪我了。”
王艳萍要是知道她精心的妆扮被形容成这样,会不会气得吐血?霍以光拍拍张国柱,“别怕,有我在,她不会吃你。”
“你的肉那么老,她当然不会吃你。年轻人的肉比较有嚼头,她一定会吃我啦。”张国柱低声咕哝。
霍以光脸上的肌肉抽搐了两下,假装没听到。“我说王大人,太子殿下说令爱是来帮他喂猪的。”
“喂猪?”王有福父女一脸茫然。
“是啊,她明明答应帮我喂大胖的。”张国柱从霍以光身后探出半个头。
“大胖?”
“大胖就是太子殿下养的御猪。”霍以光好心地解释。
“大胖是猪?”不是女人?王艳萍更是气得面孔扭曲,她像是喂猪的人吗?
“还有,”张国柱又探出头来,“我就说她有病嘛,不但眼睛总是扭呀扭的,而且肥肉长太多,差点把我压死!”
“啊——”王艳萍终于放声尖叫。
张国柱不敢回房睡了。霍老伯,不,霍大人说那个女人得了疯病,叫他爹请大夫来治,最好关起来,不要让她出来发疯。后来王有福垂头丧气地把女儿领走了。可是他也不敢回房睡了,万一那个疯女人跑出来怎么办?
这个院子好大,他绕了好几圈,才在一间空屋找到了大胖,它正呼噜呼噜地睡得正香呢。
可是他却睡不着。长到二十岁,他从来没有在村子外面过过夜。就连到镇上赶集,都是天黑了就回家。
“大胖,你吃得饱不饱?有没有饿着?”张国柱又开始对着老母猪自言自语,“坐车累不累?我坐了一天的车,腰酸背疼,比在田里干一整天活还累。”
大胖的回答是一阵比一阵响的鼾声。
“我好想家哟,你想不想?外面虽然很热闹,好像开庙会一样,可是这里的人都好浪费,饭都不吃完,碗里还剩好多就不吃了,像晚上我叫那个王大人把他碗里剩的饭给我吃,他还直瞪我呢!桌上只有我一个人把饭吃干净了,一粒米都没剩。”
“还有女人更古怪。那个王姑娘不但有肥病,还有疯病呢!冲到我的房间想咬我,说话直扭眼睛,身上的味道熏死人,好可怕!还是小苹果好。”
沉默了片刻,“大胖,你想不想小苹果?”
“呼呼——”
“你真没良心,小苹果还喂过你土豆皮呢,你一点都不想她。”要不会睡得这么香吗?像他就睡不着。
“我好想小苹果哟。”鼻子微微有点发酸,“小苹果是天下最好看的姑娘了。她的脸白嫩嫩的像豆腐,红红的像苹果。两只眼睛又黑又亮,好像星星眨呀眨的,嘴巴像马三哥种的樱桃树上结的小樱桃……哎呀,我不会形容啦,反正她最好看了,大胖,我说的对不对?”
“呼呼——”
“你也这么想?”像找到了知音,更凑近了大胖,“告诉你一个秘密,等我回村,就向小苹果她爹提亲。明年过年时,她满了十七,就把她娶回家。”
这个秘密大胖早就听过无数次了。
“以后你就可以天天见到小苹果了,你高不高兴?”高兴的是他自己吧,瞧他眉开眼笑的样子,好像已经把小苹果娶到了手似的。至于大胖,对树上结的苹果比较有兴趣。
“我一定对小苹果很好很好。我种地、我挑水、我劈柴、我煮饭……所有的活我一个人干,她只管玩就行了。”左右张望了一下,突然压低了声音,“大胖,你有没有这种感觉,一看见小苹果就很想吃,不,我不是想吃她的肉啦,是很想咬,也不对,小苹果会痛的。反正,就是很想亲她。”黑脸有些发烫,“我悄悄告诉你哦,有一次我看见马三哥和三嫂子亲嘴——我不是故意的,只是不小心偷看到的——反正那时候我不知怎么就想到了小苹果,跟着全身就发热。我以为自己中了暑,跳到河里洗冷水澡。大胖,你还记得那次我染了风寒吧?”
“从那以后我一见到小苹果就全身发热,头也发昏,还好想亲她的小嘴。我想一定是风寒没好,到镇上去看大夫。大夫说我只要把小苹果娶回家病就会好。告诉你,我可不是为了治病才娶小苹果的哦,我是想天天看见她,天天和她在一起,天天对她好,比对谁都好……”
“男人和女人成了亲就会有娃娃,要是我和小苹果有了小娃娃……”眼前仿佛看见小柱子和小小苹果围着他和小苹果叫爹、叫娘的画面,双眼闪闪发亮,“不,不,李婶去年就是难产死了,小苹果还是不要生小娃娃好了。我不会像镇上的吉屠户对吉娘子一样,她不生小娃娃就不要她。我一定一辈子对她好。有好吃的给她吃,有重活我干,到老都对她好。”试着想像小苹果头发白白的、没有牙齿、拄着拐杖的样子,可想来想去都是一张可爱的苹果脸,“噗哧”一下笑出来,“小苹果就是老了,也一定是天下最好看的小老太婆。”
挨着大胖躺下来,搂住它圆圆胖胖的身子,“大胖,你说小苹果现在做什么呢?她想不想我?我好想她哟!”
许家也正鸡犬不宁。许富贵夫妇为不吃不喝的女儿急得团团转。
“乖,你娘烙了鸡蛋煎饼、卷猪肉和大葱吃,可香呢。尝点吧。”许富贵小胡子一翘一翘地劝说女儿。
可是许秀苹还是将下巴放在手臂上,趴在桌上一动也不动。
“秀苹呀,娘给你做面条?”比丈夫高了整整一个头的许娘子也加入劝说。
“要不把咱家的大公鸡杀了……”
“不要啦!”许秀苹双手捂住耳朵尖叫。
“好,好,不要,不要。”许富贵急忙投降。谁叫秀苹是他惟一的宝贝女儿呢。他娘子当初第一胎生了秀苹,他还嫌不是个带把儿的,结果老婆一口气连生了五个愣小子,物以稀为贵,他这丫头就成了宝了。
“都是你!”许娘子挺着装着第七胎的肚子指着丈夫,“早把秀苹嫁给国柱不就好了吗?”
“可是那小子那么穷……”他可是本村最富的人啊,怎么能让女儿嫁给穷光蛋?
“人家的爹可是皇上,比你富一百倍,不,一千倍!”
“可是当初我哪儿知道?”
“反正就是你势利眼,瞧不起穷人,我娘家也是穷人,你休了我好了。”
这哪儿跟哪儿呀!“我不是瞧不起他,我是怕秀苹吃苦!”他也是为女儿好嘛。
“别吵了!烦死了!”许秀苹尖叫一声,夫妇俩一起闭了嘴。
“爹、娘,我知道姐姐想吃啥。”十三岁的招财说。
“啥?”
“土豆!”
“去!死小子。”许富贵的胡子一翘,“读你的书去,别来凑热闹。”
“我就是要吃土豆!”许秀苹突然冒出一句。
“啊?好,好,娘这就给你煮去。”要命,家里没土豆,只好三更半夜敲邻居的门借了。
“你……唉。”许富贵头痛地叹气,这丫头,真是个认死扣的犟性子。张国柱那孩子是不错,他是心疼女儿过穷日子才反对的。可现在是他家高攀不上人家了,唉。
许秀苹啃着土豆,眼泪又流下来了。“呜——大柱子——”
许富贵头更痛了。
马车进了城,张国柱掀开帘子从车门探头张望,眼珠差点没掉出来。
好多人,好热闹哦!这一定是最最大的庙会,唱戏的、杂耍的、卖货的,满街都是。哇,有个红头发的妖怪在街上走!
“小心!”霍以光一把拉住差点跌出车门的张国柱。
“谢谢。”张国柱急忙坐好,又忍不住想探头张望。
“前面就到皇宫了。”
“你是说,我就要见到我爹了?”他的心怦怦乱跳起来。
“是啊。不过今天天晚了,明天再觐见皇上吧。”
“不晚不晚,太阳才下山。”
“你还要收拾准备一下。”
“准备什么?”
“换衣服什么的。”他这身粗布衣服一直不肯换,说他没钱买衣服。告诉他不要钱,他又不肯要。派人夜里悄悄把这身衣服丢了,他又从垃圾堆里捡回来,还念叨了一通浪费要被天打雷劈的话,真受不了。
“我这身衣服很好呀。”这是他最好的衣裳,还是过年时小苹果缝的,他平时还舍不得穿呢。
“可是要见皇上必须换衣裳。你是太子,太子有太子的服饰。”
“你是说,不换衣裳就不能见我爹?”张国柱犹豫了。
“对!”
“那,好吧。等见过了我爹就换回来哟。”他的注意力突然被眼前雄伟富丽的建筑吸引了,“哇!好大的庙!”比镇上的城隍庙还不得了!
“皇宫到了。”霍以光忍着笑说。
把身上的黄袍左牵牵、右拉拉,张国柱不确定地抬头问霍以光:“霍,呃,大人,非穿不可吗?”从进了这个叫皇宫的大庙,就搅得他晕头转向,先是来了一群不害臊的姑娘家,七手八脚要脱他的衣裳、裤子,急得他使劲叫救命,她们还笑!再后来几个没长胡子的男人,把他放进一个香喷喷的水池里,差点没搓掉他一层皮;再再后来就是让他穿上这件又软又滑、还绣着龙的袍子了。
“非穿不可,不然皇上不会见你。”对这小子,只有骗一骗了。
“可是,呃,我怕弄坏了我赔不起。”摸摸这料子,跟小苹果她娘用的绢帕一样,听说那绢帕值一两银子呢!这么大一件衣裳,不知要花多少银子!
“噗——”一个宫女掩嘴偷笑,被霍以光瞪了一眼。
“你放心,不用你赔的。这是你爹给你的见面礼。”
“我爹给我的?”张国柱心情激动地摸摸衣料。
“对,还有那个头冠。”先骗他穿上再说。
看看桌上金光闪闪的头冠,“这个,也是我的?”
“对,是你的了,你想怎么穿,怎么戴都行。”霍以光肯定地点点头,“早点歇息,明天一早就去拜见皇上。”他还没有把太子已回宫的消息禀报皇上,免得皇上心情太激动,不顾病体来见儿子。
“真的是我的?”张国柱的眼睛和头冠上的宝石一样亮。
“对,对,都是你的。你想怎么处置都行。”
“真的?”再确定一次。
“真的。你想把它丢了、毁了都随你。”霍以光差点翻白眼。
不敢相信地一遍又一遍地抚摸着光滑的衣料、精美的刺绣。好软,好滑,从来没见过这么好看的衣裳。要是小苹果看见,一定会喜欢的。小苹果家虽然是村里最有钱的财主,可是也从来没穿过这么好的衣裳。等他娶了小苹果,也让她穿这种衣裳……啊!
张国柱突然想到一个主意,问一旁立着的宫女,“这位姐姐……”
“殿下叫奴婢小玉就行了。”宫女一脸惶恐。
“小玉姐姐……”
“奴婢不敢当!”宫女跪了下来。
“哎呀,起来,起来。”张国柱手忙脚乱地拉她。这些人都怪怪的,活像没长骨头似的,动不动就跪。“小玉姑娘,我想借一点针线。”
“是,奴婢这就去拿。”虽然不明白太子殿下要针线干什么,小玉还是把自己做女红用的针线贡献出来。
脱下身上的黄袍,左比比,右划划,一边喃喃自语:“这袍子太长,嗯,可以剪一截下来,还有袖子也太宽大,可以剪一剪。唉,做这件衣裳的人真是浪费。俭省一点,可以多做一件衣裳呢。”
剪刀“咔嚓咔嚓”地把多余的布剪了下来,飞针走线缝起来。从爹娘死后,他衣服破了都是自己缝,虽然针脚粗大,歪歪斜斜,还勉强可以穿。
把缝好的袍子在身上比一比,满意地点点头。至于剪下的料子,还是收好,给小苹果带回去。
捧起头冠,眼睛差点儿被珠光宝气耀花了。这些珠子好大哦,这些亮晶晶的石头好好看!小苹果的娘耳朵上戴了一颗米粒那么大的珠子,逢人就让人家看,看到的大嫂、大婶都羡慕得眼睛发红。要是小苹果耳朵上戴一颗,一定比她娘还好看!这么多珠子,少一颗应该没关系吧……再少一颗也没关系吧?小苹果可以戴一对。嗯,上次他在河边捡了一颗好看的石头,小苹果可喜欢了;亮晶晶的石头,小苹果一定更喜欢。这么多,少一颗没关系吧?红的,还有绿的、蓝的……
把一颗颗圆滚滚的珠子和亮晶晶的石头,用又滑又软的衣料包好,再小心地塞进怀里,和九两七钱银子一起贴身收藏,在外面按一按,硬硬的。满意地吁口气,睡意也袭了上来。唉,忙了半夜,也该睡了。钻进被窝,眼睛一闭,就梦周公去了。
梦里,小苹果穿着黄色绣龙的衣裳,捧着珠子和石头,笑得好美好甜哟!
桌子上,短了半截的衣袍和光秃秃的头冠孤伶伶地发着微光。
“太子殿下起床了吗?”霍以光在门外问。
“起来了,霍大人。”
一掀珠帘,霍以光和那些一大早看见太子殿下的太监、宫女一样,眼珠子差点没滚出来。“这……太子殿下……是谁?是谁毁坏了太子殿下的头冠?”
“霍大人,你看。”张国柱笑眯眯地向他展示自己劳动半夜的成果,“衣袍长短大小刚刚好。”
“是,是你剪的?”说话还是结结巴巴。
“是啊,不错吧?剪短些方便走路,还有袖子窄些好干活。”当然主要是为省布料。
“那,那头,头冠呢?”
“这个,上边那么多石头,太重了,压得头好痛。”
霍以光按了按隐隐作痛的额头,咕哝着:“随便你,反正是你的东西,爱怎么处置都随你。”
“霍大人,你说什么?”张国柱一手按住胸口。他不会追究自己私藏起来的珠子和石头吧?
“我说,请随我去见皇上吧。”叹口气,一会儿皇上看见怪模怪样的太子,千万别惊讶才好。
怦咚,怦咚,越往前走,心跳的声音越大。他的亲爹长得什么样子?会不会很凶?会不会喜欢他?怦咚,怦咚,受不了了!张国柱拉一拉霍以光的衣袖,“霍大人,一定要现在去吗?”
霍以光回头瞪着他,“皇上已经等着了。”
“可,可不可以等一会儿再去?”
“已经快到皇上的寝室了。”
“可,可是,我肚子好饿,吃了饭再去行不行?”
“皇上等太子殿下一起用早膳。”
“那……我……”
“别紧张。”霍以光了解地拍拍他,“皇上和你是亲父子,没什么可怕的。”
可他的腿就是不听话地直哆嗦呀?
看到皇帝的第一眼,张国柱的紧张都消失了。
这个身着黄袍的老人,一定是他的亲爹,除了皮肤比他白一点,脸上皱纹多一点,身材瘦一点,简直和他一模一样!眉毛、眼睛、鼻子,活脱脱一个模子印出来的。这两个人站在一起,没有人会怀疑他们不是父子。
皇帝一见这个酷似自己的青年,眼睛立刻模糊了,颤巍巍地伸出双臂,“皇儿,你一定是朕的皇儿,朕终于见到你了……”
“爹!你是我爹!”父子天性,张国柱一见慈祥的老人,一点也不困难地喊了出来。
“皇儿,过来让朕看看……”皇帝激动得流下了眼泪。
张国柱走到他面前,想看清楚从未见过面的生父,下一秒就被拥入了怀中。
“皇儿,朕的皇儿啊……”二十年来父子才第一次见面。
“爹……”张国柱的声音也哽咽了。
一旁的霍以光悄悄背过脸,擦去欢喜的泪水。
早膳的气氛是多年未有过的温馨、快乐。皇帝心情一好,病好了一大半。他双眼不离儿子,不停地为他夹菜,“多吃点,多吃点,你年轻,胃口好。多吃点。”
“爹,您也吃。”张国柱也为皇帝夹了一粒汤包。
儿子为他夹的汤包呀!皇帝高兴得合不拢嘴。“皇儿,该叫父皇了。”
“副黄?”他不是他爹吗?
“嗯,太子殿下,你的爹是皇上,所以要称‘父皇。’”霍以光为一头雾水的张国柱解释。
“哦,明白了。”外面怪事就是多,说我不叫“我”,叫什么“正”,爹不叫“爹”,叫“副皇”。
“对了,我已经给皇儿取好了名字,叫虞天恩怎么样?或者叫虞天德?”皇帝兴致勃勃,“霍爱卿,你看哪个名字好?”
“爹,哦,不对,父皇,我有名字,叫张国柱。”
“你是朕的皇儿,怎么能姓张?你姓虞。”
“嗯,也对。”他当然应该跟亲爹姓,“可是我不要改名字。”万一改了名字,小苹果不认识他了怎么办?
“不行,你的名字太土,哪有皇家气派,我看就叫天恩好了,霍爱卿,传旨……”
“不要!”他是大柱子,才不要叫什么“天恩”。
“皇儿!”皇帝脸垮下来了。
“我不要改名字,我就叫国柱。”
“皇儿……”
“反正我不改名字。”
“皇儿,你……”
“皇上,”眼看刚见面的父子要闹僵,霍以光急忙来灭火,“臣以为国柱这个名字也不错,就是国之栋梁,一柱擎天的意思。太子殿下将来一定会成为贤君,令天朝繁荣昌盛。”
皇帝的脸色阴转晴了,“嗯,国柱,国柱,还算不错。传旨,诏告天下,立皇子虞国柱为太子。”
那个刚被正式册封为太子的人没有跪下来谢恩,端着一碗鸡肉粥稀里呼噜吃得正欢呢。喝完之后,伸长舌头把碗舔了一圈,嘿,比洗的还干净。
霍以光一路上已经见惯了,皇帝却目瞪口呆。
“这碗真小。”张国柱,不,现在叫虞国柱了,意犹未尽地咕哝,连吃了三碗,肚子还没装到一半。一抬头,看见皇帝正对着他发呆。“爹,呃,父皇,您怎么不吃?吃一颗鸡蛋吧。”说着想用筷子夹起一枚鸽子蛋,可是滑溜溜的怎么也夹不起来。
“您要多吃点,保重身体哦。”虞国柱关心地叮咛,“听霍大人说您病了,一定是因为吃太少的原因。吃得少,身子弱,就容易染病。这个我最有经验了,像有一阵,大胖生了病,懒懒地躺着,没精打采,又拉稀。我给它煮了一大锅土豆,让它吃个饱。结果您猜怎么样?没几天它就活蹦乱跳了。所以听我的,多吃些,吃饱饱没错啦。”
“大胖是谁?”皇帝茫然地问。
“咳!”霍以光一脸尴尬,“大胖是太子殿下养的老母猪。”
“猪?”皇帝眼下的肌肉抽搐了两下。
“这里的鸡蛋真小,这鸡一定养得不好,生的蛋才会这么小。”虞国柱一面费力地用筷子夹,一面念叨,“我们村里的鸡生的蛋都比这个大,小苹果家的芦花鸡还生双黄蛋呢。”糟糕,这小鸡蛋太滑溜,他的筷子用力一夹,落到地上去了。
“哎呀。”虞国柱捡起地上的鸽子蛋,还好,没沾上什么灰,大概因为这地上很干净吧。想都没有想,就把蛋丢到口中。
皇帝好半天才反应过来。“霍爱卿。”
“臣在。”
“立刻为太子请师傅,教太子读书,还有宫庭礼仪。”
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“砰”的一声,士兵们冲进了房,看到地上香艳的画面,都呆住了。原来以为有刺客,没想到太子殿下遇上了红粉刺客。嘿,想笑又不敢笑,忍得好辛苦。
“你们进来干什么?”王艳萍瞪着这群不识相的士兵,眼看她就要得手了,这些人偏闯进来搅局。
“这个,太子殿下……”明明是太子殿下叫救命嘛。
“快救我,快救我。”张国柱看见来了救星,急忙喊道。
“这个……”校尉还真有点为难,不过既然太子殿下不喜欢这飞来的艳福,他们当然是忠心为主喽。“王姑娘,请你立刻起来。”
“我偏不,太子殿下……放开我!放开……”不等王艳萍耍赖,已经被两个士兵一人扯住一只手提了起来。气得她连连尖叫,“你们快滚出去!人家和太子殿下正乐着呢,你们就冲进来捣乱,我要叫太子殿下杀你们的头……”
张国柱被士兵从地上扶起来,惊魂未定地连连拍着胸口,“好可怕,好可怕,她要咬我,要吃我的肉,喝我的血!”
“噗——”一个士兵刚忍不住笑出声,被校尉一瞪又吞下了后半截。
“怎么回事?出了什么事?”霍以光和王有福气喘吁吁地赶到。
“该死的!放开我!”王艳萍正像疯子一样挣扎,本来就是遮不住身子的衣服快落到地上了,“※○#……”一连串的脏话不停从血盆大口里吐出来,简直让人目瞪口呆。
“女……女鬼!”张国柱躲到霍以光身后,探头看她披头散发的疯狂样子,她一定是故事里吃人的女鬼!
“咳咳!”霍以光也很想笑,可是还要维持丞相大人的威严,“王大人,这究竟是怎么回事?”瞎子也看得出一定是那骚女人企图色诱不成,正发疯呢。
“这个……”王有福额上冷汗直冒,暗暗骂女儿成事不足、败事有余,“这一定是误会、误会。”
“爹!”王艳萍一见来了靠山,“你要给女儿做主。人家和太子殿下正在亲热,这些人就冲进来了。”
“这个……”王有福立刻转向霍以光,“霍大人,小女可是个贤淑的黄花闺女,现在与太子殿下……呃,那个……”既然有这么多人目睹,正好可以逼他负责,让女儿入宫为妃。
这么明显的布局傻瓜才看不懂,霍以光故意皱着眉头,“哦?如果真是这样,老夫一定劝太子殿下给令爱一个交代。”
“是啊是啊,这孤男寡女,三更半夜在一起,不用说也知道发生了什么事。”王有福眼睛发亮,连连点头。
张国柱躲在霍以光身后,拉拉他的衣袖,“霍老……呃,霍大人,这个女人明明答应帮我喂大胖的,突然又张着大嘴向我扑过来,我看呀,”压低声音俯在他耳边,“她一定是专吃人的女妖!”
“哈——”霍以光立刻忍住了脱口而出的笑声,也故作神秘兮兮地问:“你怎么知道?”
“你看她脸那么白,活像涂了十层灰浆,嘴巴比血还红,一定是刚吃了死人肉。”打了个冷战,“你看,她又用那种吃人的眼光瞪我了。”
王艳萍要是知道她精心的妆扮被形容成这样,会不会气得吐血?霍以光拍拍张国柱,“别怕,有我在,她不会吃你。”
“你的肉那么老,她当然不会吃你。年轻人的肉比较有嚼头,她一定会吃我啦。”张国柱低声咕哝。
霍以光脸上的肌肉抽搐了两下,假装没听到。“我说王大人,太子殿下说令爱是来帮他喂猪的。”
“喂猪?”王有福父女一脸茫然。
“是啊,她明明答应帮我喂大胖的。”张国柱从霍以光身后探出半个头。
“大胖?”
“大胖就是太子殿下养的御猪。”霍以光好心地解释。
“大胖是猪?”不是女人?王艳萍更是气得面孔扭曲,她像是喂猪的人吗?
“还有,”张国柱又探出头来,“我就说她有病嘛,不但眼睛总是扭呀扭的,而且肥肉长太多,差点把我压死!”
“啊——”王艳萍终于放声尖叫。
张国柱不敢回房睡了。霍老伯,不,霍大人说那个女人得了疯病,叫他爹请大夫来治,最好关起来,不要让她出来发疯。后来王有福垂头丧气地把女儿领走了。可是他也不敢回房睡了,万一那个疯女人跑出来怎么办?
这个院子好大,他绕了好几圈,才在一间空屋找到了大胖,它正呼噜呼噜地睡得正香呢。
可是他却睡不着。长到二十岁,他从来没有在村子外面过过夜。就连到镇上赶集,都是天黑了就回家。
“大胖,你吃得饱不饱?有没有饿着?”张国柱又开始对着老母猪自言自语,“坐车累不累?我坐了一天的车,腰酸背疼,比在田里干一整天活还累。”
大胖的回答是一阵比一阵响的鼾声。
“我好想家哟,你想不想?外面虽然很热闹,好像开庙会一样,可是这里的人都好浪费,饭都不吃完,碗里还剩好多就不吃了,像晚上我叫那个王大人把他碗里剩的饭给我吃,他还直瞪我呢!桌上只有我一个人把饭吃干净了,一粒米都没剩。”
“还有女人更古怪。那个王姑娘不但有肥病,还有疯病呢!冲到我的房间想咬我,说话直扭眼睛,身上的味道熏死人,好可怕!还是小苹果好。”
沉默了片刻,“大胖,你想不想小苹果?”
“呼呼——”
“你真没良心,小苹果还喂过你土豆皮呢,你一点都不想她。”要不会睡得这么香吗?像他就睡不着。
“我好想小苹果哟。”鼻子微微有点发酸,“小苹果是天下最好看的姑娘了。她的脸白嫩嫩的像豆腐,红红的像苹果。两只眼睛又黑又亮,好像星星眨呀眨的,嘴巴像马三哥种的樱桃树上结的小樱桃……哎呀,我不会形容啦,反正她最好看了,大胖,我说的对不对?”
“呼呼——”
“你也这么想?”像找到了知音,更凑近了大胖,“告诉你一个秘密,等我回村,就向小苹果她爹提亲。明年过年时,她满了十七,就把她娶回家。”
这个秘密大胖早就听过无数次了。
“以后你就可以天天见到小苹果了,你高不高兴?”高兴的是他自己吧,瞧他眉开眼笑的样子,好像已经把小苹果娶到了手似的。至于大胖,对树上结的苹果比较有兴趣。
“我一定对小苹果很好很好。我种地、我挑水、我劈柴、我煮饭……所有的活我一个人干,她只管玩就行了。”左右张望了一下,突然压低了声音,“大胖,你有没有这种感觉,一看见小苹果就很想吃,不,我不是想吃她的肉啦,是很想咬,也不对,小苹果会痛的。反正,就是很想亲她。”黑脸有些发烫,“我悄悄告诉你哦,有一次我看见马三哥和三嫂子亲嘴——我不是故意的,只是不小心偷看到的——反正那时候我不知怎么就想到了小苹果,跟着全身就发热。我以为自己中了暑,跳到河里洗冷水澡。大胖,你还记得那次我染了风寒吧?”
“从那以后我一见到小苹果就全身发热,头也发昏,还好想亲她的小嘴。我想一定是风寒没好,到镇上去看大夫。大夫说我只要把小苹果娶回家病就会好。告诉你,我可不是为了治病才娶小苹果的哦,我是想天天看见她,天天和她在一起,天天对她好,比对谁都好……”
“男人和女人成了亲就会有娃娃,要是我和小苹果有了小娃娃……”眼前仿佛看见小柱子和小小苹果围着他和小苹果叫爹、叫娘的画面,双眼闪闪发亮,“不,不,李婶去年就是难产死了,小苹果还是不要生小娃娃好了。我不会像镇上的吉屠户对吉娘子一样,她不生小娃娃就不要她。我一定一辈子对她好。有好吃的给她吃,有重活我干,到老都对她好。”试着想像小苹果头发白白的、没有牙齿、拄着拐杖的样子,可想来想去都是一张可爱的苹果脸,“噗哧”一下笑出来,“小苹果就是老了,也一定是天下最好看的小老太婆。”
挨着大胖躺下来,搂住它圆圆胖胖的身子,“大胖,你说小苹果现在做什么呢?她想不想我?我好想她哟!”
许家也正鸡犬不宁。许富贵夫妇为不吃不喝的女儿急得团团转。
“乖,你娘烙了鸡蛋煎饼、卷猪肉和大葱吃,可香呢。尝点吧。”许富贵小胡子一翘一翘地劝说女儿。
可是许秀苹还是将下巴放在手臂上,趴在桌上一动也不动。
“秀苹呀,娘给你做面条?”比丈夫高了整整一个头的许娘子也加入劝说。
“要不把咱家的大公鸡杀了……”
“不要啦!”许秀苹双手捂住耳朵尖叫。
“好,好,不要,不要。”许富贵急忙投降。谁叫秀苹是他惟一的宝贝女儿呢。他娘子当初第一胎生了秀苹,他还嫌不是个带把儿的,结果老婆一口气连生了五个愣小子,物以稀为贵,他这丫头就成了宝了。
“都是你!”许娘子挺着装着第七胎的肚子指着丈夫,“早把秀苹嫁给国柱不就好了吗?”
“可是那小子那么穷……”他可是本村最富的人啊,怎么能让女儿嫁给穷光蛋?
“人家的爹可是皇上,比你富一百倍,不,一千倍!”
“可是当初我哪儿知道?”
“反正就是你势利眼,瞧不起穷人,我娘家也是穷人,你休了我好了。”
这哪儿跟哪儿呀!“我不是瞧不起他,我是怕秀苹吃苦!”他也是为女儿好嘛。
“别吵了!烦死了!”许秀苹尖叫一声,夫妇俩一起闭了嘴。
“爹、娘,我知道姐姐想吃啥。”十三岁的招财说。
“啥?”
“土豆!”
“去!死小子。”许富贵的胡子一翘,“读你的书去,别来凑热闹。”
“我就是要吃土豆!”许秀苹突然冒出一句。
“啊?好,好,娘这就给你煮去。”要命,家里没土豆,只好三更半夜敲邻居的门借了。
“你……唉。”许富贵头痛地叹气,这丫头,真是个认死扣的犟性子。张国柱那孩子是不错,他是心疼女儿过穷日子才反对的。可现在是他家高攀不上人家了,唉。
许秀苹啃着土豆,眼泪又流下来了。“呜——大柱子——”
许富贵头更痛了。
马车进了城,张国柱掀开帘子从车门探头张望,眼珠差点没掉出来。
好多人,好热闹哦!这一定是最最大的庙会,唱戏的、杂耍的、卖货的,满街都是。哇,有个红头发的妖怪在街上走!
“小心!”霍以光一把拉住差点跌出车门的张国柱。
“谢谢。”张国柱急忙坐好,又忍不住想探头张望。
“前面就到皇宫了。”
“你是说,我就要见到我爹了?”他的心怦怦乱跳起来。
“是啊。不过今天天晚了,明天再觐见皇上吧。”
“不晚不晚,太阳才下山。”
“你还要收拾准备一下。”
“准备什么?”
“换衣服什么的。”他这身粗布衣服一直不肯换,说他没钱买衣服。告诉他不要钱,他又不肯要。派人夜里悄悄把这身衣服丢了,他又从垃圾堆里捡回来,还念叨了一通浪费要被天打雷劈的话,真受不了。
“我这身衣服很好呀。”这是他最好的衣裳,还是过年时小苹果缝的,他平时还舍不得穿呢。
“可是要见皇上必须换衣裳。你是太子,太子有太子的服饰。”
“你是说,不换衣裳就不能见我爹?”张国柱犹豫了。
“对!”
“那,好吧。等见过了我爹就换回来哟。”他的注意力突然被眼前雄伟富丽的建筑吸引了,“哇!好大的庙!”比镇上的城隍庙还不得了!
“皇宫到了。”霍以光忍着笑说。
把身上的黄袍左牵牵、右拉拉,张国柱不确定地抬头问霍以光:“霍,呃,大人,非穿不可吗?”从进了这个叫皇宫的大庙,就搅得他晕头转向,先是来了一群不害臊的姑娘家,七手八脚要脱他的衣裳、裤子,急得他使劲叫救命,她们还笑!再后来几个没长胡子的男人,把他放进一个香喷喷的水池里,差点没搓掉他一层皮;再再后来就是让他穿上这件又软又滑、还绣着龙的袍子了。
“非穿不可,不然皇上不会见你。”对这小子,只有骗一骗了。
“可是,呃,我怕弄坏了我赔不起。”摸摸这料子,跟小苹果她娘用的绢帕一样,听说那绢帕值一两银子呢!这么大一件衣裳,不知要花多少银子!
“噗——”一个宫女掩嘴偷笑,被霍以光瞪了一眼。
“你放心,不用你赔的。这是你爹给你的见面礼。”
“我爹给我的?”张国柱心情激动地摸摸衣料。
“对,还有那个头冠。”先骗他穿上再说。
看看桌上金光闪闪的头冠,“这个,也是我的?”
“对,是你的了,你想怎么穿,怎么戴都行。”霍以光肯定地点点头,“早点歇息,明天一早就去拜见皇上。”他还没有把太子已回宫的消息禀报皇上,免得皇上心情太激动,不顾病体来见儿子。
“真的是我的?”张国柱的眼睛和头冠上的宝石一样亮。
“对,对,都是你的。你想怎么处置都行。”
“真的?”再确定一次。
“真的。你想把它丢了、毁了都随你。”霍以光差点翻白眼。
不敢相信地一遍又一遍地抚摸着光滑的衣料、精美的刺绣。好软,好滑,从来没见过这么好看的衣裳。要是小苹果看见,一定会喜欢的。小苹果家虽然是村里最有钱的财主,可是也从来没穿过这么好的衣裳。等他娶了小苹果,也让她穿这种衣裳……啊!
张国柱突然想到一个主意,问一旁立着的宫女,“这位姐姐……”
“殿下叫奴婢小玉就行了。”宫女一脸惶恐。
“小玉姐姐……”
“奴婢不敢当!”宫女跪了下来。
“哎呀,起来,起来。”张国柱手忙脚乱地拉她。这些人都怪怪的,活像没长骨头似的,动不动就跪。“小玉姑娘,我想借一点针线。”
“是,奴婢这就去拿。”虽然不明白太子殿下要针线干什么,小玉还是把自己做女红用的针线贡献出来。
脱下身上的黄袍,左比比,右划划,一边喃喃自语:“这袍子太长,嗯,可以剪一截下来,还有袖子也太宽大,可以剪一剪。唉,做这件衣裳的人真是浪费。俭省一点,可以多做一件衣裳呢。”
剪刀“咔嚓咔嚓”地把多余的布剪了下来,飞针走线缝起来。从爹娘死后,他衣服破了都是自己缝,虽然针脚粗大,歪歪斜斜,还勉强可以穿。
把缝好的袍子在身上比一比,满意地点点头。至于剪下的料子,还是收好,给小苹果带回去。
捧起头冠,眼睛差点儿被珠光宝气耀花了。这些珠子好大哦,这些亮晶晶的石头好好看!小苹果的娘耳朵上戴了一颗米粒那么大的珠子,逢人就让人家看,看到的大嫂、大婶都羡慕得眼睛发红。要是小苹果耳朵上戴一颗,一定比她娘还好看!这么多珠子,少一颗应该没关系吧……再少一颗也没关系吧?小苹果可以戴一对。嗯,上次他在河边捡了一颗好看的石头,小苹果可喜欢了;亮晶晶的石头,小苹果一定更喜欢。这么多,少一颗没关系吧?红的,还有绿的、蓝的……
把一颗颗圆滚滚的珠子和亮晶晶的石头,用又滑又软的衣料包好,再小心地塞进怀里,和九两七钱银子一起贴身收藏,在外面按一按,硬硬的。满意地吁口气,睡意也袭了上来。唉,忙了半夜,也该睡了。钻进被窝,眼睛一闭,就梦周公去了。
梦里,小苹果穿着黄色绣龙的衣裳,捧着珠子和石头,笑得好美好甜哟!
桌子上,短了半截的衣袍和光秃秃的头冠孤伶伶地发着微光。
“太子殿下起床了吗?”霍以光在门外问。
“起来了,霍大人。”
一掀珠帘,霍以光和那些一大早看见太子殿下的太监、宫女一样,眼珠子差点没滚出来。“这……太子殿下……是谁?是谁毁坏了太子殿下的头冠?”
“霍大人,你看。”张国柱笑眯眯地向他展示自己劳动半夜的成果,“衣袍长短大小刚刚好。”
“是,是你剪的?”说话还是结结巴巴。
“是啊,不错吧?剪短些方便走路,还有袖子窄些好干活。”当然主要是为省布料。
“那,那头,头冠呢?”
“这个,上边那么多石头,太重了,压得头好痛。”
霍以光按了按隐隐作痛的额头,咕哝着:“随便你,反正是你的东西,爱怎么处置都随你。”
“霍大人,你说什么?”张国柱一手按住胸口。他不会追究自己私藏起来的珠子和石头吧?
“我说,请随我去见皇上吧。”叹口气,一会儿皇上看见怪模怪样的太子,千万别惊讶才好。
怦咚,怦咚,越往前走,心跳的声音越大。他的亲爹长得什么样子?会不会很凶?会不会喜欢他?怦咚,怦咚,受不了了!张国柱拉一拉霍以光的衣袖,“霍大人,一定要现在去吗?”
霍以光回头瞪着他,“皇上已经等着了。”
“可,可不可以等一会儿再去?”
“已经快到皇上的寝室了。”
“可,可是,我肚子好饿,吃了饭再去行不行?”
“皇上等太子殿下一起用早膳。”
“那……我……”
“别紧张。”霍以光了解地拍拍他,“皇上和你是亲父子,没什么可怕的。”
可他的腿就是不听话地直哆嗦呀?
看到皇帝的第一眼,张国柱的紧张都消失了。
这个身着黄袍的老人,一定是他的亲爹,除了皮肤比他白一点,脸上皱纹多一点,身材瘦一点,简直和他一模一样!眉毛、眼睛、鼻子,活脱脱一个模子印出来的。这两个人站在一起,没有人会怀疑他们不是父子。
皇帝一见这个酷似自己的青年,眼睛立刻模糊了,颤巍巍地伸出双臂,“皇儿,你一定是朕的皇儿,朕终于见到你了……”
“爹!你是我爹!”父子天性,张国柱一见慈祥的老人,一点也不困难地喊了出来。
“皇儿,过来让朕看看……”皇帝激动得流下了眼泪。
张国柱走到他面前,想看清楚从未见过面的生父,下一秒就被拥入了怀中。
“皇儿,朕的皇儿啊……”二十年来父子才第一次见面。
“爹……”张国柱的声音也哽咽了。
一旁的霍以光悄悄背过脸,擦去欢喜的泪水。
早膳的气氛是多年未有过的温馨、快乐。皇帝心情一好,病好了一大半。他双眼不离儿子,不停地为他夹菜,“多吃点,多吃点,你年轻,胃口好。多吃点。”
“爹,您也吃。”张国柱也为皇帝夹了一粒汤包。
儿子为他夹的汤包呀!皇帝高兴得合不拢嘴。“皇儿,该叫父皇了。”
“副黄?”他不是他爹吗?
“嗯,太子殿下,你的爹是皇上,所以要称‘父皇。’”霍以光为一头雾水的张国柱解释。
“哦,明白了。”外面怪事就是多,说我不叫“我”,叫什么“正”,爹不叫“爹”,叫“副皇”。
“对了,我已经给皇儿取好了名字,叫虞天恩怎么样?或者叫虞天德?”皇帝兴致勃勃,“霍爱卿,你看哪个名字好?”
“爹,哦,不对,父皇,我有名字,叫张国柱。”
“你是朕的皇儿,怎么能姓张?你姓虞。”
“嗯,也对。”他当然应该跟亲爹姓,“可是我不要改名字。”万一改了名字,小苹果不认识他了怎么办?
“不行,你的名字太土,哪有皇家气派,我看就叫天恩好了,霍爱卿,传旨……”
“不要!”他是大柱子,才不要叫什么“天恩”。
“皇儿!”皇帝脸垮下来了。
“我不要改名字,我就叫国柱。”
“皇儿……”
“反正我不改名字。”
“皇儿,你……”
“皇上,”眼看刚见面的父子要闹僵,霍以光急忙来灭火,“臣以为国柱这个名字也不错,就是国之栋梁,一柱擎天的意思。太子殿下将来一定会成为贤君,令天朝繁荣昌盛。”
皇帝的脸色阴转晴了,“嗯,国柱,国柱,还算不错。传旨,诏告天下,立皇子虞国柱为太子。”
那个刚被正式册封为太子的人没有跪下来谢恩,端着一碗鸡肉粥稀里呼噜吃得正欢呢。喝完之后,伸长舌头把碗舔了一圈,嘿,比洗的还干净。
霍以光一路上已经见惯了,皇帝却目瞪口呆。
“这碗真小。”张国柱,不,现在叫虞国柱了,意犹未尽地咕哝,连吃了三碗,肚子还没装到一半。一抬头,看见皇帝正对着他发呆。“爹,呃,父皇,您怎么不吃?吃一颗鸡蛋吧。”说着想用筷子夹起一枚鸽子蛋,可是滑溜溜的怎么也夹不起来。
“您要多吃点,保重身体哦。”虞国柱关心地叮咛,“听霍大人说您病了,一定是因为吃太少的原因。吃得少,身子弱,就容易染病。这个我最有经验了,像有一阵,大胖生了病,懒懒地躺着,没精打采,又拉稀。我给它煮了一大锅土豆,让它吃个饱。结果您猜怎么样?没几天它就活蹦乱跳了。所以听我的,多吃些,吃饱饱没错啦。”
“大胖是谁?”皇帝茫然地问。
“咳!”霍以光一脸尴尬,“大胖是太子殿下养的老母猪。”
“猪?”皇帝眼下的肌肉抽搐了两下。
“这里的鸡蛋真小,这鸡一定养得不好,生的蛋才会这么小。”虞国柱一面费力地用筷子夹,一面念叨,“我们村里的鸡生的蛋都比这个大,小苹果家的芦花鸡还生双黄蛋呢。”糟糕,这小鸡蛋太滑溜,他的筷子用力一夹,落到地上去了。
“哎呀。”虞国柱捡起地上的鸽子蛋,还好,没沾上什么灰,大概因为这地上很干净吧。想都没有想,就把蛋丢到口中。
皇帝好半天才反应过来。“霍爱卿。”
“臣在。”
“立刻为太子请师傅,教太子读书,还有宫庭礼仪。”
“领旨。”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com